Проклятые талисманы и семейные узы (СИ)

-Тогда придется мне доплатить ему из своих средств, чтобы устранить эту досадную несправедливость! Ну, а если серьезно, почему ты колебался, представляя его своим дворецким?

-Да потому что я сам не знаю, кем должен считать его: другом или слугой!

-Так не бывает, - не согласилась с ним Стелла.

-Очень даже бывает, и ты это поймешь, когда познакомишься с ним ближе, - маг кисло улыбнулся, - он никогда не переходит невидимых рамок, отделяющих хозяина и слугу, но при этом относится ко мне, как к родному сыну. Я не собирался обзаводиться слугами, но Фирна это мало интересовало. Он пришел ко мне с маленькой дочкой на руках после того, как я спас его, нахально заявил, что ему некуда податься и что я не должен был мешать голодному упырю подзакусить ими, раз теперь не хочу оказать посильную помощь и взять его на работу. Я имел неосторожность пустить его в дом. И давно понял, что избавиться от него можно разве что вместе со стенами...

-Если тебе вдруг понадобится повариха, могу предложить Лану. Она, похоже, прониклась к тебе теплыми чувствами, и выжить ее, поверь мне, будет не легче, чем твоего друга-дворецкого.

-В этом нет ничего удивительного, - колдун с невозмутимым видом пожал плечами, и нахмурил брови, словно задумался над чем-то, - пустынные кошки - преданные существа. Они намертво привязываются к тем, кто им симпатичен и остаются с ними до самой смерти.

-Своей? - С усмешкой осведомилась Стелла, украдкой любуясь непревзойденной игрой света на драгоценных камнях в браслете, украшающем ее запястье. - Или хозяйской?

-Если между ними установилась глубокая эмоциональная связь, - маг, как ей показалось, не понял ее шутки или не придал значения ироничной интонации, потому что отнесся к ее вопросу серьезно, - пустынная кошка уходит вслед за своим хозяином, если с ним внезапно случается несчастье. - Он с силой тряхнул головой, хмуро смерил ее пронзительным взглядом и хрипло сказал. - Ты уже несколько раз посмотрела на свою руку с довольным и восхищенным видом. Тебе явно понравилась эта безделушка. Тогда почему ты так злилась на меня, когда я подарил тебе торхар? Он куда ценней этого браслета!

-Уходит вслед за хозяином? - Она пару раз медленно моргнула, оторопело взирая на помрачневшего колдуна расширившимися от удивления и испуга глазами. Облизав пересохшие губы, Стелла почему-то шепотом уточнила. - То есть, умирает?

-Да! - Она не знала, что рявкнуть, оказывается, можно и шепотом. - Не забивай себе этим голову!

-Что до твоего вопроса, все просто, - она недовольно сверкнула на него взглядом и пренебрежительно фыркнула, - ты не подарил мне торхар, ты насильно заставил меня его носить! А это абсолютно разные вещи! И я не хочу, чтобы Лана умирала из-за меня!

-Во-первых, я прекрасно понимал, что ты по своей воле никогда не снимешь с шеи подарок своего мужа, во-вторых, с тобой ничего не случится, поэтому можешь не переживать за свою не в меру любопытную кошечку, а в-третьих, она полукровка, может, эти правила на нее и не распространяются!

-Илар, - она набрала в грудь побольше воздуха и задала давно не дающий ей покоя вопрос, - ты ревнуешь меня к Дину? Почему каждый раз ты говоришь о нем с такой злостью и ненавистью? Ты даже не знал его, к тому же, он уже вот как пять лет мертв!

-Ошибаешься, - едва слышно пробурчал колдун, отрывая взгляд от пышного ковра. Его серые глаза опять начали светлеть, быстро выцветая. Насыщенный цвет стремительно таял, сменяясь блеклым и тусклым. - Я встречался с твоим мужем пару раз...

-Что? - Севшим от потрясения голосом с трудом выдавила Стелла.

-В столице, при дворе князя. Придворные маги боялись связываться со мной, а он первым подошел, чтобы познакомиться и выразить свое почтение. Дружелюбно посоветовал чувствовать себя, как дома, и даже предложил провести для меня экскурсию по столице.

Вполне в духе Дина - он всегда следовал правилам и традициям, неукоснительно исполняя древние законы.

-Он всегда был приветлив со всеми...

-Честно говоря, он выводил меня из себя весь вечер, - монотонным голосом продолжал тем временем говорить маг, - когда он улыбался мне, я думал о том, как хорошо было бы убить его!

-Ты... ты...

-Дослушай, - колдун скрестил руки на груди, сверху - вниз быстро взглянув на нее, - маг выглядел до отвращения счастливым, довольным и веселым. Он шутил и смеялся, непринужденно общался с гостями, другими колдунами и послами, с легкостью находил подход ко всем, кто собрался при дворе князя. Я слышал, как его везде сопровождают восхищенные шепотки. Князь говорил о нем, как о человеке чести, особо подчеркивая его исключительное мужество и благородство.

-И тебя это взбесило? - Ледяным тоном поинтересовалась Стелла.

-Нет, просто я в тот момент понял, придумай я не круговую защиту, а что-то более значимое, все равно люди никогда не будут относиться ко мне, как к нему. Я банально завидовал ему в тот вечер, и не собираюсь этого скрывать! А взбесило меня то, что этот весь из ума сложенный безукоризненный маг был твоим мужем!

-Я никогда не сравнивала вас, Илар, - с глубоким нервным вздохом честно призналась Стелла. Ей такая мысль даже в голову не приходила, они настолько различались, что она не пыталась провести между ними связь и отыскать что-то общее. Закипавший в душе гнев схлынул также стремительно, как возник. Она смущенно прикусила нижнюю губу, торопливо отводя взгляд. Как вовремя появилось осознание простой истины: колдун не собирается бросать тень на светлую память ее мужа. И заготовленная резкая фраза: "Ты и мизинца его не стоишь!", так и осталась всего лишь мыслью. Ведь именно это и злило мага...

Затем она прокрутила про себя еще раз слова мужчины, озадаченно взглянула на него и осторожно переспросила, подозревая, что слух ее подвел. - Ты сделал что?

-Ничего! - Яростно отрезал Илар, со злостью засовывая руки в карманы плотно облегающей куртки. Пренебрежительно сощурившись, он с показной небрежностью произнес. - Убрался из столицы, чтобы не смущать своим видом достопочтимых придворных магов!

-Я не об этом, - Стелла почувствовала, как к щекам приливает жар. Она нисколько не сомневалась, что он на самом деле поступил именно так. - Ты сказал что-то о круговой защите...

-Я думал, ты знаешь, - колдун пожал плечами и равнодушно и отстраненно пояснил, - ну, что ее придумал я.

Потеряв дар речи, она потрясенно округлила глаза. Какого демона он прозябает в провинциальном, да еще и приграничном городке, вместо того, чтобы заслуженно почивать на лаврах в каком-нибудь роскошном дворце в столице?

Илар, с кислым видом понаблюдав за ней пару секунд, не выдержал и досадливо поморщился.

-Отомри, драгоценная. Я не сказал ничего особенного...

-Да ну? - Слабо отозвалась Стелла. Не удивительно, что он так богат!

Еще недавно Тулгур постоянно страдал от непрекращающихся набегов степняков - диких кочевых племен, повадившихся поправлять свои финансовые дела за счет простых людей. Переславль относился к дружественным государствам, Виттара посматривала на их небольшое княжество свысока, не удостаивая его вниманием, но находились и те, кто не прочь был увеличить свои территории благодаря землям Тулгурского княжества. Но все изменилось, когда вокруг каждого крупного города, на границе и на заставах появились три линии защиты - система заряженных амулетов, которые сначала оповещали недреманную стражу о не прошеных гостях, пожаловавших с захватническими намерениями, затем подпускали их ближе и ударяли по ним заклятьями, призванными предупредить и остановить, а потом уничтожали, если те отказывались внимать предупреждениям. При них постоянно находились маги, которые проверяли амулеты, перезаряжали их и меняли по мере необходимости. Система настолько прижилась, что люди только диву давались, как они обходились без нее...

-А говорят, ты не способен к созидательной магии! - Не сдержалась она. - Что же это, если не она?

-Любовь моя, - плечи мага пару раз вздрогнули, словно он с трудом сдерживал смех, - ты когда-нибудь слышала выражение: что одному хорошо, то другому смерть? Наши враги с тобой были бы сейчас категорически не согласны. Амулеты заряжены боевыми и смертельными заклятьями. Те, которые охраняют Златогорск и границу в горах, я поддерживаю сам. Поэтому меня так не любят городские маги...

-За то, что ты отбираешь у них хлеб?

-Можно сказать и так, - во внезапно похолодевшем голосе колдуна не было и намека на раскаяние, только неприкрытое презрение, - до моего появления в городе они успешно дурили голову градоправителю россказнями о том, как они доблестно и неустанно охраняют Златогорск от незваных гостей. Они так старались, что своим враньем смогли убедить даже себя самих. Вот только их пресловутая охрана не выдержала даже маленькой скромной проверки, все заклятья лопнули, как мыльный пузырь. Теперь им остается только бессильно злиться, распускать мерзкие слухи и мелкими гадостями отравлять мне жизнь.

-Ты не выглядишь таким уж миролюбивым человеком, - она зябко поежилась, вспоминая тех, кому не повезло попасться колдуну под горячую руку, - я видела, как ты, играючи, убиваешь, хотя и предпочла бы не сталкиваться с демонстрацией твоей силы с такой стороны. Почему ты их терпишь?

-Ну не убивать же мне их всех! - Справедливо возмутился маг без тени улыбки. - Одного, двух - это еще куда не шло, но не целую дюжину! И это только те, что числятся официально городскими магами. - Заметив, как вытянулось ее лицо, он торопливо добавил. - Да шучу я, шучу. Никто не позволит мне просто так убить этих недоумков. Пусть я и на особом счету у князя, но многочисленные убийства обладателей силы он мне не простит.

-А остальных людей, выходит, тебе можно убивать без разбору? - Напряженно и вызывающе спросила она. - Это он прощает? Или у тебя особая грамотка есть, позволяющая самому решать, кто достоин жить, а кому пора отправляться в гости к предкам?

-Странно, - ехидно и холодно протянул маг, - я никогда не жаловался на память. Видимо, старею, потому что не могу припомнить, когда это я убивал простых людей? - Его бледное лицо оставалось бесстрастным, словно они говорили о погоде. А вот поза сменилась мгновенно, став напряженной и пугающей. Всем своим видом в данный момент он напоминал ей голодного кота - он уже занес лапу для удара, но пока что не выпускает когти, прицениваясь к добыче. Стоит возиться с этой или поискать кого-нибудь покрупнее...

-Да постоянно, - Стелла резко рубанула ладонью воздух, срываясь на яростное шипение, - забыл, как убил тех двоих, что напали на меня в лавке лекарши?

-Ты упускаешь из виду кое-что важное, - колдун заложил руки за спину, скептически выгнул брови, и небрежно, со снисходительными нотками в голосе заметил. - Подручные мага, ищущего карту, к безобидным и мирным горожанам не имеют никакого отношения. Я знаю Златогорск как свои пять пальцев, успел прекрасно изучить его жителей, поэтому могу сразу определить, на что способен человек, с которым я сталкиваюсь. Так же не забывай о том, что они хотели тебя убить. Их не остановил ни тот факт, что ты женщина, ни то, что ты ранена. Ради достижения своей цели они пошли бы на все. И если бы для этого потребовалось пытать тебя, они бы сделали это. Не выжила бы и лекарша, потому что таких свидетелей в живых не оставляют по определению, хоть она и не имела к происходящему никакого отношения. И после всего этого я должен что, - он зло и резко развел руками в стороны, - жалеть их? Сочувствовать им? Верить в добро и надеяться, что они исправятся, возьмутся за ум и начнут жизнь заново?

-Ты не имеешь права убивать людей только потому, что они злодеи! - Выпалила Стелла. - Хантар существует для того, чтобы судить таких, как они. Эти люди понесли бы заслуженное наказание. После суда их сослали бы на каторгу!

-О да, после того, как они отправили бы вас обеих на тот свет, - губы колдуна исказила циничная и жестокая улыбка, - на суде они наверняка рыдали бы и рвали на себе волосы, вспоминая все совершенные ими преступления! Не будь ребенком, драгоценная, лучший способ обезопасить людей, о которых ты так волнуешься, это избавиться от источника угрозы. И, кстати, ты ошибаешься, я имею полное право вершить самосуд. Испокон веков колдуны боролись с нечистью и обычными преступниками, задолго до того, как кому-то из правящей верхушки в голову пришла здравая мысль о создании охранных крепостей.

-А я все гадала, почему тебя до сих пор не повесили! - Инстинкт самосохранения издал сдавленный и слабый предсмертный писк, и пал смертью храбрых, но она уже не могла остановиться. Высокомерие и твердолобость мага выводили ее из себя. - А у тебя, оказывается, самоотвод от виселицы!

Реакция мужчины выбила ее из привычной колеи. Вместо того чтобы разозлиться, колдун издал приглушенный сдавленный звук. Его губы дрогнули, он явно пытался подавить улыбку. Не преуспел в своем начинании и громко расхохотался.

Смутившись, Стелла почему-то почувствовала себя пристыженной и ну очень не хорошей. Поэтому придала лицу суровое выражение, уперла руки в бедра и враждебно спросила. - Что ты вообще здесь забыл?

-Ты сама позвала меня, - с ехидным смешком напомнил маг, с довольным видом поглядывая на ее руку с предательски уменьшившимся в размерах кольцом.

-Вот только я не знала, что ты пожалуешь в мою спальню собственной персоной!

-Ну вот, - колдун отчаянным жестом закатил глаза и тоскливо вздохнул, - а все так хорошо начиналось! Я никак не могу понять, у тебя просто истощается терпение, и ты выходишь из себя или это мое долгое присутствие начинает действовать тебе на нервы, а, драгоценная?

-Когда я давала тебе обещание, то и подумать не могла, что ты будешь реагировать на мой призыв таким образом!

-На это я и рассчитывал, - маг вальяжно и лениво отмахнулся от яростно сверкающего взгляда. Золотистые крапинки еще больше посветлели, как бывало всегда, когда обладательница ярких и красивых глаз злилась. - И не надо смотреть на меня с таким обвинением, я привык играть нечестно и по своим правилам.

-Заметила и оценила! - Неприязненно скривила губы Стелла. - Ну и зачем ты пришел?

-Пожелать тебе доброго утра, - немного расслабившись, честно признался маг. Похоже, кольцо в него с криками сегодня швырять не будут.

-Пожелал, миссию выполнил. Оно теперь точно не будет добрым, так что можешь со спокойной душой уходить!

-Не раньше, чем ты мне расскажешь о новом деле, - Илар скривился, но оставил комментарии при себе.

-А больше ты ничего не хочешь? - Фыркнула Стелла.

-Подумываю насчет совместного завтрака, - маг посмотрел себе под ноги, заставив ее сделать тоже самое. У его ног, обутых в высокие кожаные сапоги, стояла большая плетеная корзина, которую она до сих пор не замечала.

Не стерпев, она насмешливо спросила. - За ягодами собрался? Вовремя, скоро в лесу людей будет больше, чем в городе. Не стоит шокировать бедняг своим видом, думаю, не все это переживут!

-Какой действенный метод по избавлению от злопыхателей, - Илар изобразил на лице сосредоточенное и задумчивое выражение. - И как я раньше не догадался? Вообще-то, мы идем на пикник. Так что одевайся, радость моя. И куртку возьми, ночью дождь прошел, поэтому на улице очень даже свежо.

-А я никуда не собираюсь! - Категоричным тоном поставила его в известность Стелла. Высокомерие мага и его непробиваемая уверенность в том, что будет именно так, как он хочет и не иначе, порядком действовала ей на нервы. Как и он сам...

-Ты еще просто об этом не знаешь, - он засунул руки в карманы, качнулся с пятки на носок и обратно, и скучающим тоном произнес. - У тебя есть десять минут. После чего я сам тебя одену... Или раздену, - задумчиво добавил Илар, скользя взглядом по великолепному и бесстыдному ночному одеянию нежного персикового цвета, - потому что все эти кружева, вырезы и разрезы просто умоляют об этом!

-Зачем я с тобой связалась? - В сердцах воскликнула Стелла. Наглый, деспотичный, нахальный, неотесанный и высокомерный тип! Думая о том, что могла бы заняться делом, а не терять понапрасну время, она неохотно направилась к комоду. Заметив заинтересованный взгляд, неотрывно следящий за ней, она фыркнула. - Отвернись!

-Не сомневался, что ты так скажешь, - он притворно вздохнул, и легко подчинился ее требованию.

Слишком легко, по мнению Стеллы, которая пару минут недоверчиво прожигала ему затылок тяжелым подозрительным взглядом. Понимая, что затягивать с переодеванием бессмысленно, а вредный колдун все равно не отстанет, она тяжело вздохнула и сбросила ночную сорочку.

Она как раз дошнуровывала высокий сапог, путаясь и ругаясь себе под нос, когда заметила, что маг слегка повернул голову в ее сторону.

-Илар, - предостерегающе прошипела она, с силой дергая неподдающуюся шнуровку, - я и без того зла. Не заставляй меня швырять в тебя этот проклятый сапог!

-Как ты могла так плохо обо мне подумать? - Деланно возмутился колдун. Он, тая в уголках губ дразнящую улыбку, указал пальцем на зеркальный туалетный столик, и без малейшего намека на раскаяние признался. - У меня был прекрасный обзор.

Стелла застыла, мечтая только об одном - провалиться с треском сквозь землю. Заметив, как изменилось выражение ее лица, Илар вздохнул и покачал головой.

-Да не подсматривал я, честное магическое. По-твоему, я бы сейчас стоял здесь такой невозмутимый, если бы видел, как ты переодевалась? У меня и так слишком много фантазий на этот счет, поэтому бери свой упрямый сапог и пошли, пока я окончательно не расфантазировался.

Стелла не выдержала, пробормотала себе под нос пару ругательств в его адрес, и внимательно осмотрела не поддающуюся ее усилиям шнуровку. Колдун усмехнулся, под ее ошеломленным взглядом быстро подошел к ней, присел перед пуфиком, на котором стояла ее нога, и начал ловко перешнуровывать сапог. С таким видом, будто занимался этим каждый день. Стелла усилием воли подняла отпавшую челюсть, и помотала головой, чтобы прогнать наваждение.

Илар распустил шнуровку, ехидно продемонстрировал ей пару пропущенных петелек и насмешливо спросил. - И кто тебя только шнурки завязывать учил, радость моя?

-Отец, - она вздохнула и неохотно призналась, - он тоже не умел этого делать.

С насмешливой улыбкой завязав красивый и затейливый бантик, не сочетающийся со спрятанным за отворотом кривым узлом на соседнем сапоге, колдун нетерпеливо подхватил рукой корзину, закинул себе на плечо ее куртку, свободной рукой обхватил ее за талию и вызвал переход.

*****

Ноги по щиколотку провалились в пышный покров зеленого мха, усеянного золотисто-желтыми мелкими звездочками цветов. Невысокие кусты клонились к земле под тяжестью ярко-алых ягод. В воздухе звенели птичьи трели, шумели на ветру высокие кроны деревьев. Маленький шустрый ручеек струился вниз по камням, весело и шумно преодолевая препятствия на своем пути.

А посреди большой поляны среди высоких стройных сосен гордо возносилась ввысь башня, выстроенная века назад из странного красного камня с золотистыми прожилками, которого на территории Златогорска никогда не было. Дикий виноград оплетал ее полностью - от подножия с пологой лестницей из пяти ступеней, до остроконечной крыши из светлой черепицы. Каменная дорожка, ведущая к арочной двери, оббитой полосами поблескивающего металла, заросла мхом. На затейливых витражах небольших окон весело плясали солнечные зайчики. А вокруг пышно цвели высокие фиолетовые колокольчики, грациозно склоняясь под легкими и нежными дуновениями ветерка.

Стелла знала, где они оказались из-за причуды мага. Она пару раз бывала здесь: первый раз - по долгу службы, второй - из-за Фейлин. Ведьме нужна была для зелья какая-то на диво редкая травка, растущая только в определенных местах. Таким местом, естественно, оказалась опушка леса, куда ведьма категорически отказалась идти одна. Пришлось ее сопровождать - девушка со слезами на глазах умоляла о помощи, страстно уверяя, что зелье, над которым она работает, очень важное и нужное...

Она упорно отказывалась рассказывать о причинах своего страха, который казался Стелле странным и неуместным, ведь Фейлин родилась и выросла в Златогорске, и прекрасно знала город и его окрестности. Она упорно отмахивалась от всех вопросов, уклончиво обещая все объяснить потом, когда они окажутся дома, за городскими защитными стенами.

Но даже после возвращения из леса, сидя за столом с чашкой горячего чая, она не отличалась особой разговорчивостью.

-Это страшное место, - малопонятно пояснила она, с испугом поглядывая на окна, словно боялась, что их могут подслушать.

Стелла, наблюдающая за перепуганной ведьмой, чье милое личико побледнело от страха, не удержалась и прыснула от смеха.

-И это говорит колдунья? Чем же оно так напугало тебя, Фейлин?

-Я не знаю, как объяснить, - она вскинула на нее виноватый взгляд и тяжело вздохнула, - рядом с башней я ощущаю какой-то первобытный панический ужас. И ничего не могу с этим поделать...

И, конечно, именно тут, на полянке рядом с пресловутой башней, стоящей здесь в первозданном виде не меньше двух столетий, если верить сплетням и городским байкам, колдун решил устроить пикник! Ну кто бы сомневался, ехидно подумала Стелла, поворачиваясь лицом к магу, все вполне логично. Тогда как остальные жители города выбирали для этой цели уютные, благоустроенные парки с тщательно подстриженной травкой, пышными цветниками и маленькими фонтанчиками, он притащил ее в лес, туда, куда люди ходить опасались...

Насмешливый комментарий застыл у нее на губах, Илар стоял в паре шагов от нее, запрокинув голову и подставив лицо солнечном лучам с таким умиротворенным и спокойным видом, что она не стала язвить. Словно почувствовав ее взгляд, он лениво улыбнулся уголком губ и приоткрыл глаза, покосившись на нее.

-Только не говори, что веришь многочисленным байкам и считаешь эту башню проклятой, - иронично попросил он.

-Не буду, - Стелла пожала плечами, медленно прошлась по поляне, наклонилась и сорвала длинную травинку. Задумчиво покусав ее, она заметила, указывая рукой на башню. - Тем не менее, она прекрасно сохранилась. Как утверждают старожилы, она уже стояла здесь, в лесу, когда они родились.

-Ей лет триста, - подтвердил колдун обыденным и ровным тоном, - если не больше...

-Может, ее и не прокляли, но заколдовали точно, - она приподняла бровь, скользя оценивающим и скептическим взглядом по красноватым крупным камням, уцелевшим окнам, уделив особое внимание двери, которая казалось, была вырезана из монолитного куска черного гранита.

-Пойдем спасать? - Предложил с улыбкой колдун, не оборачиваясь, протягивая ей руку.

Стелла не спешила принимать ее. Она склонила голову на бок, одарила невозмутимого мужчину долгим взглядом, после чего спросила. - Кого ты намерен спасать?

-Ну как же, - Илар проказливо улыбнулся, потер пальцем бровь и кивнул на башню. И хотя говорил он серьезно, в голосе звенел тщательно сдерживаемый смех. - Старый лес, заколдованная башня... По всем законам жанра здесь должна быть заточена прекрасная принцесса, давшая от ворот поворот какому-нибудь мерзкому, старому и озабоченному колдунишке!

-А может, - засомневалась Стелла, - ты сам ее туда засунул, а теперь не знаешь, как вытащить? Конечно, ты не старый и не мерзкий, - она покусала губу и ехидно протянула, - на счет озабоченного ничего не могу сказать...

-Да на кой ляд мне она сдалась?! - Искренне возмутился мужчина.

-А я почем знаю? - Она хихикнула, напустила на себя серьезный вид и указала на него пальцем. - Колдун здесь ты, а не я.

-В этой башне жил первый хранитель, могущественный и мудрый маг, - из его голоса исчезли шутливые и возмущенные нотки. На этот раз он действительно говорил серьезно. - Он покинул столицу и перебрался поближе к горам с одной целью: защитить многочисленные источники силы. Тогда здесь не было ни города, ни сел. Кругом простирались пустынные земли. Десятилетиями он с помощью своей силы растил этот лес, воздвигая естественную защиту. Он обзавелся помощниками, которые прогоняли прочь назойливых не прошеных гостей, окружал источники силы мороками, не позволяя пронырливым колдунам использовать их в своих корыстных целях. Я так и не узнал, что с ним стало: умер ли он от старости естественной смертью, отправившись к предкам с чистой совестью и чувством выполненного долга, или погиб во время стычки с каким-нибудь ушлым и хитрым магом. Нынешний хранитель не любит о нем говорить, хотя я более чем уверен, что он уже был здесь, когда его не стало.

-Почему тогда местные колдуны боятся этого места до дрожи в коленях? - Она нахмурилась, быстро взглянула на мужчину, но не стала указывать на очевидное - он как раз не боялся, наоборот, чувствовал себя уверенно и спокойно. - Я как-то была здесь вместе с Фейлин. Она тряслась все время, как будто ждала нападения. И долго не могла успокоиться после того, как мы вернулись домой.

-Твоя подружка постоянно всего боится, - не отказал себе Илар в возможности в очередной, уже бесчисленный по счету раз поиздеваться над ведьмой. - Я до сих пор удивляюсь тому, что с такими никудышными нервами она не поседела раньше времени. Ну, а если серьезно, то ей нечего бояться. Такую трусливую колдунью хранитель никогда не сочтет достойной угрозой. Скорее, выйдет к ней в образе старичка, предложит проводить, и будет по дороге ласковыми и добрыми словами успокаивать и уговаривать не бояться. Он вообще отзывчивый и сердобольный...