Рыцари веры

– И всё же я настаиваю. Позволь сделать тебе подарок. – Удивил меня своим энтузиазмом. Интересно, он всем малознакомым людям телефоны покупает?

– Кристоф, нет! Мы с тобой не в тех отношениях, чтобы я принимала такие дорогие подарки. Давайте закроем эту тему.

– Крис, вот от телефона отказываешься, но сама собираешься работать на выходных, зарабатывая на новый, – тоскливо вздохнула Сашка и сдала меня, жалуясь брюнету: – Она не хочет ехать со мной к Богдану.

– Меня не приглашали, – отбрыкивалась я.

– Кристина, это из-за того, что к тебе невозможно было дозвониться. Я думал, что Алекс передала тебе приглашение? Если хочешь, Богдан лично тебе позвонит. Я как раз приехал, чтобы договориться, во сколько завтра за вами заехать?

И тут только до меня дошло, что он тоже будет. Просто со всеми разговорами Саши о Богдане, это как-то ускользнуло от моего внимания. Если честно, желания ехать стало ещё меньше. Не то, чтобы мне совсем не нравился Кристоф, но меня вполне устраивали наши разговоры по телефону и сближаться с ним я не хотела.

– Предлагаю перенести переговоры в более удобное место. Составьте мне компанию за обедом. И предупреждаю, отказа я не приму! – окинул нас взглядом Кристоф, открывая переднюю дверцу джипа. Я бы лучше села назад с Сашей, но не стала спорить по мелочам, собираясь поберечь силы для главного.

К сожалению, зря. В ресторане они вдвоём насели на меня. Пришлось при них звонить ученикам и, извиняясь, переносить занятия на сегодняшний вечер вместо субботы. Ехать завтра всё же решили на моей машине. Кристоф скинул Алекс адрес коттеджа, и она загрузила маршрут. Воодушевлённый победой, Кристоф хотел меня и на покупку телефона уговорить, но тут уж я была непреклонна. Это уже совсем край! Принимать подарки от мужчины, с которым я не встречаюсь, не могу. Не хочу быть обязанной.

Кристоф подвёз нас домой и немного раздражённая, что меня всё же уговорили, я быстро с ним распрощалась. Не было печали! Теперь придётся думать, что с собой взять, что надеть и при этом не вызвать подозрений у родителей. Ведь им толком не объяснишь, куда и зачем я собираюсь, только волноваться лишний раз будут. Да ещё вечер плотно забит уроками с учениками.

Не прошло и часа, как мне позвонила Сашка, жалуясь, на Аделаиду Стефановну.

– Она совсем с ума сошла! Представляешь, обвинила меня, что я лазила в её вещах, а когда я поклялась, что только недавно пришла из института, пошла проверять свои драгоценности.

– Всё в порядке?

– Нет. Говорит, что ничего не исчезло, но лежит не на своих местах. Тамара ей тоже поддакивает. У неё ручка сковороды в шкафу не в ту сторону смотрит, и банки с крупой сдвинуты. Слушай, может это поветрие? Или осеннее обострение? Можно подумать, кто-то пришёл, подвигал банки с крупой, потрогал сковородку, но передумал готовить и пошёл к бабуле перебирать её драгоценности. Бред!

– Точно ничего не исчезло? – забеспокоилась я.

– Крис, будь это воры, разве бы они оставили картины и украшения? – устало произнесла Алекс. Наверное, дома уж совсем напряжённая атмосфера, но тут голос её повеселел. – Зато у меня есть веский повод завтра уйти к тебе на целый день с ночёвкой. Как я рада, что сбегу от этого бедлама!

Хм, это она ещё не видела, что творится у меня дома. Мама собирала чемоданы, и в тоже время старалась наготовить мне всего и побольше. Движимая чувством вины, что оставляет меня одну, взялась за это дело с размахом.

– Приходи ко мне. Поможешь платье выбрать, – стала зазывать в гости Алекс. – Бабуля тебя любит. Может, удастся её успокоить, а то они нервные с Тамарой сегодня.

– Нет, уж! Мне по твоей милости скоро на занятия бежать, а ещё в супермаркет зайти нужно. Мама попросила купить некоторые мелочи ей в дорогу.

– Ты уже придумала, как объяснить, что мы завтра тоже с сумками будем?

– Скажу, что в бассейн решили съездить. Так что не вздумай брать чемодан!

– Ну, Крииис… Он маленький.

– Будешь тогда сама объяснять, почему собралась там жить, – отрезала я.

Попыхтев, она согласилась. Решающую роль сыграло замечание о том, что Богдан её не так поймёт. Он пригласил её к себе на выходные, а она заявится с чемоданом.

Глава 5

Коттедж Богдана располагался в элитном посёлке и казался огромным. Мужчина сразу признался, что он его снял, так как не любит отели. Я бы тоже не любила, окажись в моём распоряжении такой дом и необъятная территория с соснами. Подумать страшно, сколько это всё стоит!

Встретив нас, Богдан сначала провёл на второй этаж, где показал наши комнаты, чтобы мы положили вещи, а потом провёл экскурсию по роскошному дому. Там даже отдельное крыло было отведено под тренажёрный зал и бассейн!

Меня поразило, насколько он органично смотрится в такой обстановке и уверенно себя чувствует. Ещё стало сюрпризом отсутствие слуг. Богдан пояснил, что не любит присутствие посторонних людей, а для обслуживания вечера воспользовался услугами специализированной фирмы, сотрудники которой прибудут чуть позже. Пока же он собственноручно сделал нам коктейли и спросил, не желаем ли мы перекусить.

Мы желали, так как успели порядком проголодаться. Моих родителей мы проводили, а наша легенда насчёт бассейна подозрений не вызвала. Саша же дулась на бабушку из-за беспочвенных обвинений, и её уход ко мне выглядел демаршем. Такое бывало несколько раз, когда она приходила ко мне с ночёвкой после ссоры с ней. Аделаида Стефановна не беспокоилась, если Саша ночевала у меня. Они обе остывали, находясь порознь, и потом мирились. Правда, в этот раз я испытывала угрызение совести, что неким образом подвожу её доверие ко мне.

Кухня в этом доме была оснащена по последнему слову техники, а недра вместительного холодильника заполнены под завязку разнообразной снедью. Богдан сам взялся за готовку, отстранив нас от этого процесса. Предложил или составить ему компанию, или осмотреться. Ясное дело, что Саша осталась, а вот я не захотела им мешать, предпочтя удалиться. Мне в спину донеслось заманчивое предложение поплавать. Радушный хозяин сообщил, что там есть купальники для гостей и меня позовут, когда будет всё готово.

Есть нечто заманчивое в том, чтобы побродить одной по такому дому. Это как оказаться во дворце и, не опасаясь экскурсовода, поваляться на старинных постелях или посидеть в кресле хозяина дома. Отсутствие слуг расслабляло, и я чувствовала себя свободно. Поэтому побродила по комнатам первого этажа и дошла до бассейна. Быстро разобралась, где переодеться, и вскоре рассекала водную гладь.

Неожиданно в голову пришла забавная мысль, вызвавшая улыбку. Я ни словом не соврала родителям. Сказала, что поедем в бассейн, и поехали! Ведь плаваю же, а место нахождения этого бассейна я не уточняла. Даже на душе стало легче. Не люблю врать, а с родными у меня доверительные отношения. Я им про поездку эту не сказала лишь потому, чтобы они не беспокоились обо мне, наслаждались отпуском и друг другом. У них сегодня глаза горели, как у молодожёнов. Они даже внешне десяток лет скинули и выглядели как школьники, сбежавшие с уроков. А ещё за ручку держались, как влюблённая парочка!

Вспоминая о них с улыбкой, я вытянулась на воде в форме морской звезды, отдыхая. Тишина дома расслабляла. Окружающая роскошь создавала иллюзию, как будто я тоже на отдыхе в шикарном отеле. И собиралась этим воспользоваться на все сто! Просто плавать, томно скользя от одного края к другому мне быстро наскучило, и я стала дурачиться, поднимая тучу брызг. С одной стороны в бассейн спускались ступеньки. Я поднималась по ним, а потом прыгала то бомбочкой, то ласточкой или просто кувыркаясь и с шумом плюхаясь в воду.

В какой-то момент во время прыжка заметила движение в углу, где были расположены кожаные диваны, и неловко вошла в воду, ударившись животом. Вынырнув, увидела подходящего Кристофа, который присел на корточки возле бортика. Это же сколько он наблюдал за мной?! И как так незаметно появился? Хотя, думая, что одна, я не смотрела по сторонам. Почувствовала себя так, как будто меня поймали на горячем.

– Ты в порядке? – с беспокойством спросил он.

– Местами, – честно ответила ему. – Ты когда появился?

– Меня послали позвать тебя поесть, – ушёл Кристоф от ответа, с лёгкой улыбкой глядя на меня.

– Хорошо, сейчас иду.

Он не шелохнулся, и я поняла, что уходить и не думает. Чувствуя себя неуютно от того, что он в дорогущем костюме, а я в купальнике, постаралась невозмутимо выбраться из воды под его алчным взглядом, который ощупывал меня с головы до ног.

– Привет! Подходить не буду, чтобы не закапать, – произнесла как можно беспечнее. Хорошо ещё, что полотенце рядом оставила. Накинув его на себя, пообещала скоро быть и скрылась с его глаз. Выдохнула, только оказавшись в комнате для переодевания за закрытой дверью. Дурацкая ситуация. Смущение боролось со смехом. Подумаешь, понаблюдав за мной, решит, что у меня в попе детство играет. Я же не собираюсь на него впечатление производить! Потерев живот, который горел огнём из-за удара о воду, пошла одеваться.

– Как тебе Кристоф? У вас что-то было? – набросилась на меня с вопросами Саша, стоило нам подняться наверх готовиться к вечеру.

– С ума сошла?! – чуть ли не подпрыгнула я.

– А что ещё думать, когда он ест тебя глазами, ты смущаешься, и вы обмениваетесь такими взглядами, как будто между вами какая-то тайна.

Тут она была права. Я всё же смущалась под взглядом Кристофа, гадая, как долго он за мной наблюдал. За время моего отсутствия Богдан с Алекс уже всё приготовили, накрыли стол и ждали только нас. Вскоре после позднего обеда приехал персонал по обслуживанию вечеринки, и дом наполнился людьми и суетой. Вот подруга и утащила меня наверх под предлогом того, что нам нужно припудрить носики и переодеться. А на самом деле умирала от любопытства и хотела устроить допрос.

– Я в бассейне дурачилась, а он втихаря за мной наблюдал. Долго его не было?

– Долго, – сдала Кристофа. – Ещё немного и я готова была за вами идти. Всё остывало.

– Ззараза! – выдохнула сквозь зубы.

– Крис, ты ему нравишься.

– Угу, – отстранённо кивнула в ответ, доставая из сумки заколки и ища розетку для плойки. Мы не первый раз делали причёски друг другу.

– Я серьёзно. Присмотрись к нему.

– Обязательно. Интересно, он ко мне тоже сегодня присматривался?

– Наверное, увидел в купальнике и обалдел, – хихикнула Сашка.

– Не мели чушь! – шикнула на неё, и усадила делать причёску.

Званый ужин оказался «скромным», человек на сорок. Я ожидала, что к Богдану придут деловые партнёры по бизнесу, но никак не руководство благотворительного фонда «Во имя жизни». Только тут я узнала, что его семья одна из основателей, и они регулярно делают пожертвования на благотворительность. Мне тут же захотелось зайти в интернет, почитать подробнее об этом фонде и через него выйти на самого Богдана. Я же даже его фамилии не знала, а новый знакомый не торопился делиться информацией о себе. За всё время нашего знакомства он рассказывал о том, где бывал, но ни словом не заикнулся, чем конкретно занимается. Что ж, особняк, который он выбрал себе для проживания, красноречиво говорил о его привычке к роскоши и уровне капитала.

Сашей я в этот вечер просто гордилась. Она хорошо смотрелась рядом с Богданом, уверенно и достойно держалась, невозмутимо воспринимая любопытные взгляды, направленные на неё. Как чувствовала, сделав ей причёску, собрав волосы в красивый пучок. Сашка выглядела элегантно и чуть старше. Настоящей хозяйкой вечера в классическом вечернем платье, не открывающем ничего лишнего, но идеально сидящем на её точёной фигуре. Выигрышно отличалась от большинства приехавших женщин, старающихся максимально оголиться и показать товар лицом.

Даже бровью не повела, когда одна борзая дамочка, чья-то помощница, чуть ли не вешалась на Богдана, открыто его соблазняя. Саше хватило одного пренебрежительного взгляда и колкой фразы, чтобы эта стерва убралась, с пылающими от ярости щеками. Меня позабавил взгляд этой… кажется, Жанны, на Богдана. Она как будто ждала от него поддержки или заступничества, но хозяин дома смотрел сквозь неё. Уязвлённая девушка скрылась, сцапав у проходящего официанта бокал с шампанским. Никак топиться от разочарования пошла.

Забавным моментом за ужином стало то, что стол сервирован был по всем правилам. Многие гости терялись в разнообразии столовых приборов, да и деликатесы подавались такие, которые нужно уметь есть. Мне даже пришло в голову, не специально ли Богдан это сделал, чтобы поставить людей в неудобное положение? И не был ли наш перекус с ними тоже своеобразной проверкой уже нам? Если вспомнить, днём сервировка стола была такая же, но я тогда на этом не акцентировала внимания.

Так что многие нервничали и чувствовали себя неуютно, но апофеозом вечера стало заявление Богдана о том, что с понедельника в фонде начнётся внутренняя аудиторская проверка. И пока руководство глотало воздух, он невозмутимо говорил о том, что репутация Life savior кристально чистая и это стандартная процедура, которую периодически проводят во всех филиалах. Сотрудники независимой компании, которые будут проводить проверку, уже вылетели в Москву.

Гости загудели, как растревоженный улей и у многих был обеспокоенный вид. Конечно, ожидали расслабиться, а тут как обухом по голове. Наблюдая за всеми, я обратила внимание, насколько напряжёно чувствуют себя люди в обществе Богдана. Да и сам он выглядел холодно и недоступно. После заявления к нему возникло много вопросов, но собеседники не выдерживали взгляд серых глаз и стремительно теряли нить разговора и уверенность в себе. Глядя на происходящее, я про себя вздыхала: «Господи, с кем Сашка связалась?!»

Богдан умеет быть любезным и приятным, но когда не утруждает себя этим, одно его присутствие подавляет. Есть в его ауре нечто такое, что ты интуитивно понимаешь, что перед тобой хищник. Да и без этого ясно, что он обладает властью и огромными возможностями. Такой проглотит и не подавится.

– Пойдём, я тебе кое-что покажу, – шепнул мне Кристоф, обнимая за талию.

Весь вечер он отгонял желающих выяснить, кто я такая, а через меня узнать больше о Сашке. Вот ей нужно было булавку пристегнуть от сглаза! Какими только взглядами её не сверлили, но она держалась молодцом.

– Куда ты меня ведёшь? – поинтересовалась у своего кавалера, настойчиво увлекаемая на второй этаж, но ответом мне стала загадочная улыбка.

Когда мы зашли в просторную спальню, я несколько напряглась. Но Кристоф миновал большую круглую кровать на подиуме, застеленную белым покрывалом, и повёл меня дальше, выведя на застеклённую террасу, откуда открывался красивый вид на задний двор. Высокие сосны. Дорожки извивались между деревьев, теряясь в глубине. Мягкий свет садовых фонарей и подсветки создавали умиротворяющую картину. Излучая некую атмосферу покоя. Сюда не доносился посторонний шум, и не верилось, что внизу полно гостей.

Кристоф встал сзади, обняв меня за талию и притянув к своей груди.

– Извини, захотелось тебя украсть ото всех. Нравится?

– Красиво.

Я расслабилась в его руках. Может, права Сашка? И стоит попробовать с ним встречаться? Если не считать его поведения в клубе, всё это время вёл он себя со мной нормально. С последним своим парнем я легко рассталась больше полугода назад, но одиночество не тяготило. Я свободна, никому ничего не должна…

Кристоф прервал размышления, мягко развернув к себе лицом. Он медленно склонялся к губам, не оставляя сомнений в своих намерениях и давая мне возможность отступить, а я колебалась, так и не определившись, чего хочу. Настигший поцелуй решил всё за меня. Мягкое касание губ было приятно, и я отбросила прочь сомнения, обнимая за шею своего кавалера и отвечая на поцелуй.

От моего отклика, объятия Кристофа стали крепче, увереннее. Мы чуть качнулись, и я прижалась обнажёнными плечами к холодному стеклу и поёжилась. Он отстранился, посмотрев на меня, а потом неожиданно подхватил на руки и перенёс в стоящее у стены кресло, усадив к себе на колени.

– Колючка, – улыбнулся он и поймал мою руку, переплетя наши пальцы. – Кристина и Кристоф. Наши имена созвучны. Мне кажется, что это знак.

Он смотрел на меня таким взглядом, что у меня поневоле сердце затрепетало, пусть я и не верила во всю ту чушь, что он говорил.

– Довольно невежливо обзывать колючкой сразу после поцелуя. Так и хочется проверить, не выросла ли у меня щетина, – съехидничала я, стараясь не поддаваться его чарам.

– Давай проверим, – усмехнулся Кристоф и, оставив в покое мою руку, притянул за подбородок к себе, став осыпать поцелуями лицо.

– Ммм… – так и растаять можно. Когда он добрался до моих губ, я уже с большим энтузиазмом ответила на его поцелуй.

Голова немного кружилась от выпитого шампанского и ласки опытного мужчины были приятны. У меня платье на тонких бретельках и его горячие ладони на плечах разносили по телу толпу мурашек. Я игриво прикусила Кристофа за губу, потянув, пока он не открыл глаза и не посмотрел на меня.

– За колючку! – ответила на его взгляд. Наклонившись, прикусила уже более ощутимо, вызвав низкий стон. В его глазах зажёгся опасный огонёк, но я бесстрашно произнесла ему в губы: – А это за розы с шипами!

Несколько мгновений он смотрел на меня, тяжело дыша, а потом рука легла мне на затылок и, резко притянув к себе, он впился в мой рот, даря совсем иной поцелуй. Я остро ощутила, что со мной не мальчик, а мужчина. Концентрированная откровенная страсть, когда тебя властно берут, покоряя своим желаниям, взорвала мой пульс. Руки, что ещё недавно меня едва касались, теперь по-хозяйски исследовали моё тело. Фасон платья не подразумевал лифчик, и когда я ощутила на коже его горячие пальцы, властно сжавшие грудь, застонала ему в губы.

– Кристоф! – хватала ртом воздух, пока он покрывал жадными поцелуями мою шею. Упёршись руками, постаралась отодвинуться, но он опять атаковал мой рот, не давая перевести дыхание.

Губы горели, кожа, где он меня касался, тоже. Его напор ошеломил, и я понятия не имела, как призвать сорвавшегося с цепи мужчину к порядку. Меня охватила паника, когда я почувствовала, что мы встаём, и он меня куда-то несёт.

Положив меня на кровать, он отстранился.

– Кристоф, подожди! – постаралась остановить его, пока он снимал пиджак.

Проигнорировав мои слова, не глядя отшвырнул его в сторону и навалился на меня.

– Весь вечер этого ждал, – сбивчиво прошептал мне на ухо, так как я увернулась от поцелуя.

– Нет! – успела выдохнуть прежде, чем он насильно повернул мою голову к себе и поцеловал.

Кажется, у меня были все шансы познакомиться с ним ближе, чем была готова. Шутки кончились, и я стала сопротивляться всерьёз. Только тогда поняла, насколько же он сильнее меня. Я билась под ним как бабочка в паутине, но, кажется, ещё больше распаляла его этим. Кристоф не слушал протестов, стаскивая с меня платье. Даже материя не выдержала напора и одна бретелька порвалась. Коленом он раздвинул мне ноги, втискиваясь между ними. Руки нырнули под юбку платья, оставляя синяки на бёдрах, настолько сильно он их сжимал. Потом добрался до трусиков и начал стаскивать их.

– Не-е-ет!!! – что есть мочи завизжала я. Уже было плевать на всё. Мечтала, чтобы хоть кто-то меня услышал.

Кожу на бедре обожгло. Слишком сильно он дёрнул кружево и раздался треск материи.

– Кристоф, мне кажется, девушка против, – спокойный голос раздался неожиданно и прекратил творящееся безумие.

Когда он отстранился, оглянувшись, стала выползать из-под него, одной рукой натягивая платье повыше, прикрывая грудь. Я не видела, кто пришёл, но хотелось оказаться как можно дальше от Кристофа. Мне удалось немного отодвинуться, но материя платья была прижата мужской ногой к кровати и натянулась между нами, не давая мне двигаться дальше.

Зато я увидела Богдана и напряжённо посмотрела на него. Они же друзья. К нему у меня тоже доверия не было.

– Не вмешивайся! Мы сами разберёмся, – тяжело дыша, как будто пробежал марафон, потребовал Кристоф.

– Если только меня попросит об этом Кристина, – невозмутимо ответил Богдан. – Она моя гостья. Одно дело, если это ваши предварительные игры, и совсем другое, если она против, и хочет уйти.

– Я хочу уйти! – быстро произнесла, чтобы не было сомнений.

Кристоф повернул голову, посмотрев на меня. Кажется, он только сейчас увидел в каком я состоянии: и моё порванное платье, и мой испуг, и покрасневшую на открытых местах кожу, со следами его пальцев. Он не рассчитывал силу, с которой сжимал меня.

Что-то промелькнуло в его глазах. На какой-то миг мне показалось, что вижу сожаление, но потом губы искривились в кривой ухмылке и он отодвинулся, вставая с кровати.

– Не понимаю, к чему этот спектакль? Ты же понимала, зачем едешь. Какая разница, сейчас или ночью?

Признаться, я даже замерла от потрясения в тот момент, когда одёргивала неприлично задранную юбку, а потом рванула с кровати, спрыгивая на пол с другой стороны от брюнета, который сейчас вызывал омерзение. Меня как будто помоями облили.