Под знаком Тельца (СИ)

Звезда по имени Счастье – 1

Аннотация:

Что бывает, когда ты возвращаешься в родной городок после долгих "странствий по миру"? Наверняка встречаешь безумно красивого, ж-жутко удивительного и совершенно потустороннего парня со зверской прической и "какой-то тайной" в комплекте...

Ну а если ты врач, пускай начинающий, серьезная девушка без "ветра в голове", твердо знающая, чего хочешь от жизни? Тут, конечно, сложнее. А если ты веришь в торжество справедливости, благосклонность начальства и любовь после брака, но совершенно, просто катастрофически не веришь в чудеса??? Да тебя надо спасать, подруга! Жди, летим! Чудеса-то случаются...

Крылатова Екатерина

Под знаком Тельца

Чудеса случаются...

ПРОЛОГ

   Душной летней ночью, когда благонадежные граждане успели разбрестись по своим квартирам, а самые ответственные видели десятый сон, у подъезда многоэтажного дома на Рублевском шоссе появился человек. Возникнув словно из ниоткуда, он поднял повыше ворот темной кожаной куртки - учитывая стоявшую духоту, это выглядело, по крайней мере, странно, - и внимательно осмотрелся. В холодном свете луны его контуры казались расплывчатыми, а кожа - неестественно бледной, усиливая сходство с призраком.

   Двор был на удивление безмятежен, лишь перекрикивались время от времени беспокойные кошки. Мужчина хмыкнул: тихо, подозрительно тихо. Собственная безопасность мало его заботила, однако здесь, во дворе того самогодома, могло произойти всё, что угодно. Кому угодно - отдельный вопрос.

   Наторговавшись с собственной мнительностью, незнакомец скользнул в подъезд. Консьержка пропустила безо всяких вопросов, одним кивком головы. Он задержал на ней взгляд: пустое, ничего не выражающее лицо, водянисто-серые глаза подернуты поволокой. Внушение во всей своей красе. Однократное применение подавляет личность жертвы, постоянное - убивает само понятие личности. Излюбленный метод дяди Бориса.

   "А ведь тотальное зомбирование запретили, если мне память не изменяет, еще в тысяча девятьсот семьдесят четвертом году, - подумал незнакомец. - И куда только смотрит наше дорогое Сообщество?"

   Отсутствие секьюрити не удивляло: если охрану не видно, это вовсе не значит, что ее нет.

   Поборов искушение пробежаться до десятого по лестнице, он чинно вошел в кабину лифта. Прошло почти двадцать лет, а ремонт здесь так и не сделали! Та же кабина (оставленная лично им надпись красуется на прежнем месте), те же отполированные множеством прикосновений кнопки... Он одернул себя. К чему эта глупая ностальгия? Лучше сосредоточиться на встрече, которая предстоит. Возвращение блудного племянника - одна мысль вызывает гримасу и печеночные колики!

   Покидая Рублевку двадцать лет назад, он поклялся никогда не возвращаться, что бы ни случилось. Но сегодня случай особый: прознав, что племянник в Москве, Борис не поленился разыскать его и пригласил в гости. Приглашение сопровождалось скользким намеком на неприятные новости. Грех не пойти.

   У нужной квартиры дорогу преградил старик-дворецкий в черной ливрее. Бледный как смерть, с жидкими седыми волосами и налитыми кровью глазами, он имел вид замученный и жалкий. Изрытая морщинами кожа походила на папиросную бумагу.

   - Фрэнсис?! - не поверил своим глазам незнакомец. - Это действительно ты?

   Старик застыл на мгновение, всмотрелся и побледнел еще больше.

   - М-мой г-господин? - заикаясь, пролепетал он. - Вы вернулись?!

   В потускневших глазах Фрэнсиса блеснули слезы. Растроганный мужчина прижал старика к груди, чувствуя даже сквозь куртку, как тот дрожит от радости и удивления.

   - Сколько лет прошло, сколько лет! - бормотал дворецкий, не отпуская посетителя. - Мой милый мальчик, где же вы пропадали?

   - Это долгая история, - он отстранил вцепившегося старика. - Давай я узнаю, чего хочет Рейган, и мы с тобой спокойно поговорим. Честное слово, не думал, что ты до сих пор тут служишь!

   - А куда деваться, мой мальчик? - беззубо улыбнулся Фрэнсис. - Старость не радость...

   - Ну-ну, не скромничай! Ты еще меня переживешь, - ободряюще сказал посетитель и шагнул через любезно распахнутую дверь. - Дядя у себя?

   Старик заметил приближающегося слугу и чопорно кивнул.

   - Мистер и миссис Рейган ожидают в Большом кабинете.

   Фрэнсис отвесил низкий поклон и вернулся на свое место.

   "Бедняга, - с грустью подумал мужчина, отдавая суетящемуся лакею куртку, - он достоин большего, чем раскланиваться перед дядиными лизоблюдами".

   Но, увы, судьба доброго дворецкого решилась чуть больше двух веков назад, без его предварительного согласия. Вербовка сотрудников производилась по приказу Бориса Рейгана не чаще трех раз в четверть столетия, а неугодные или разонравившиеся просто-напросто уничтожались. Фрэнсису еще повезло, если язык повернется назвать это везеньем.

   Квартира в двадцать пять комнат заняла бы немалую площадь, существуй она на самом деле. В действительности жилище мистера и миссис Рейган представляло собой не что иное, как глубинный прорыв пространства на стыке времен - довольно редкий и малоизученный раздел пространственной магии. Вроде оно и есть, но на три секунды назад. Трехсекундного промежутка с лихвой хватало на состыковку времен и разрешение возможного временного конфликта. Сей факт четко обозначал положение дядюшки в Сообществе: лишь пятеро Председателей имели подобные апартаменты.

   Такой размах не вызывал в душе нашего героя ничего кроме отвращения. В квартире царила атмосфера неограниченной роскоши, кричащая о богатстве своего хозяина обстановка давила на психику. Золотая клетка без права на глоток свежего воздуха сведет с ума любого человека. Впрочем, люди здесь никогда и не жили...

   Он остановился перед парадным портретом Бориса Рейгана, наглядным примером того самого размаха. Украшенная искусной резьбой рама красного дерева, на холсте в четыре метра высотой изображен мужчина лет сорока - сорока пяти. Ледяные глаза на надменном лице, доходящие до плеч темно-русые волосы, черный деловой костюм с синим отливом, белоснежная рубашка - Председатель выглядел именно так, как его запомнил племянник.

   - Любуешься? - поинтересовался тихий голос за спиной.

   Рывком обернувшись, он заметил прислонившегося к стене Бориса.

   - Ностальгирую. Ты казался мне как-то страшнее, этакий роковой красавчик в расцвете сил.

   - Чего не скажешь о тебе, - последовал спокойный ответ.

   Борис откровенно забавлялся, разглядывая своего ближайшего кровного родственника. Сбежавший из дома восемнадцатилетний парнишка повзрослел и превратился в мужчину, но времени не удалось уничтожить таившееся в карих глазах бунтарство. Окончательно проявилась порода. Сейчас они выглядят почти ровесниками, а лет так через десять-пятнадцать Рейган сам будет годиться ему в племянники.

   - Любуешься? - передразнил гость, чувствуя себя не в своей тарелке.

   - Не угадал. Пройдем в кабинет, нам нужно поговорить.

   ***

   - Итак, - начал Рейган, потягивая вино, - я рад вновь видеть тебя, Йевен.

   - На твоем месте я бы не рассчитывал на ответные чувства, - показал клыки племянник, принимая от слуги бокал. - Нет желания бросаться на шею с криками: "Дядя Борис!", не обижайся.

   - Йевен, Йевен, ты изменился не в лучшую сторону. Корчишь из себя черт знает что, лезешь на рожон. Куда девался тихий, послушный мальчик?

   - Мальчики имеют свойство вырастать. И, кстати, я просил не звать меня этим дурацким именем.

   Борис неприятно оскалился.

   - Кто виноват, что у моего братца и его жены было так плохо с фантазией? Э-хе-хех, хорошие они были... гхм... люди, Дик и Сандра, только глупые. Жаль их.

   - Соболезнуй в другом месте, - спокойно ответил тот, кого назвали Йевеном, - я пришел не для того чтобы обсуждать родителей. Хотя, на мой взгляд, - не удержался он, - единственная совершенная отцом глупость - назначение тебя наследником и оформление надо мной опекунства. Вот здесь да, глупее не придумаешь. Скажи, Совет Старейшин до сих пор не в курсе, что уже двадцать лет как там должен заседать я?

   С удовольствием отметив сжавшиеся кулаки дядюшки, Йевен лениво продолжил:

   - Итак, какие же неприятности сулит нам судьба, раз ты ищешь меня по всей Москве и требуешь немедленно явиться?

   Крылья римского носа яростно дрогнули, но Рейган взял себя в руки и подозвал слугу с новым бокалом, после чего ответил:

   - Неделю назад был экстренно созван Совет Старейшин. Я присутствовал на нем в качестве Главы...

   - Тебя повысили? Великое событие! То, что ты важная шишка на важной вампирской ёлке, я и так знаю. Предлагаешь отпраздновать?

   - Не выезживайся! - посоветовал Борис. - Я присутствовал на Совете в качестве Главы Департамента, потому что Деметр попросил меня об этой услуге.

   - Иначе говоря, старик Деметр собирается на покой, - по-своему расшифровал Йевен. - Он никогда не пропускал текучки, тем более экстренно созванные.

   - Правильно мыслишь, но дело не в этом. На повестке дня стоял один вопрос: небезызвестная ведьма с кодовым именем "Леди Ирен" совершила побег из колонии для Особо Опасных преступников.

   - Шо, опять?! - голосом Волка из мультика спросил племянник. - Леди Ирен сбегает систематически, и каждый раз ее обнаруживают в одной из химических лабораторий с какой-то пакостью в руках. Ради этого я тащился через всю Москву?

   - А если я скажу, что наша милая Леди нашла-таки способ обрести бессмертия? - нежно пропел Рейган.

   Йевен поперхнулся вином.

   - Ты гонишь?! Нет, ты реально гонишь! Она же не настолько свихнулась, чтобы вербоваться к нам, а другого способа просто не существует!

   - Не ори. Я сам считал, что это невозможно, но оказалось... Если вкратце, дела обстоят так: Ирина Бестужева, одна тысяча семьсот двадцать с лишком года рождения, больше известная как Леди Ирен, на свободе. Понятия не имею, кто помог ей бежать, но досконально известно: она скрывается за пределами страны и в ближайшие лет пять-шесть собирается вернуться. Быть может, раньше. Теперь...

   - Водитель, нажми на тормоза! - попросил гость. - Не спорю, Леди Ирен - конкретная заноза в одном месте, и на ее счету не одна сотня трупов, но при чем здесь мы? При чем здесь я?

   Борис не успел ответить: в комнату вплыла прекрасная блондинка. Хотя едва ли здесь подходило слово "прекрасная", блондинка иллюстрировала само понятие "совершенство". Ее черты были настолько идеальными, что казались принадлежащими иному миру.

   - О, - удивилось неземное создание. - Выходит, Фрэнсис не обманул, и наш милый Йевен действительно здесь.

   - Мое почтение, Алёна, - улыбнулся вышеназванный. - Ты не постарела ни на день, всё также прекрасна. Я бы сказал, убийственно прекрасна.

   Блондинка обнажила острые зубки. Наречие "убийственно" употреблялось в буквальном смысле и считалось комплиментом.

   - А ты постарел, племянничек, - промурлыкала она. - Сколько тебе, лет сорок?

   - По сравнению с вами, милые родственнички, я еще младенец, - парировал "племянничек". - Так что там с Иришкой, Рейган?

   - Мы уверены, что она попытается отыскать свою дочь, которая уже более семи лет проживает в твоем городе.

   - По-вашему, я похож на дочь? - фыркнул молодой вампир.

   - Ты - нет, но одна твоя знакомая особа полностью удовлетворяет нашему описанию, - ответила за мужа Алена. Не заседая в Совете, она была в курсе всех важных дел.

   - Какая именно? Их у меня, знаете ли, много.

   Борис молча протянул ему конверт с одной-единственной фотографией. Изображенную на фото женщину Йевен узнал с первого взгляда.

   - ...!!! ...!!! ...!!! - не сдержался он. - Этого не может быть, просто не может! Тут какая-то ошибка...

   Алена поморщилась и заткнула изящные ушки.

   - Грузчики в порту выражаются приличнее, - укоризненно сказала она.

   - Следи за языком! - поддержал вампиршу Рейган. - Это она, нет никаких сомнений, и если тебе дорога собственная шкура, держись от нее подальше.

   - Почему?

   - Мы не знаем, как именно Ирен достигнет желаемого, но в ее планах наверняка фигурирует жертвоприношение. Зная древнюю магию, не берусь утверждать, что ей не понадобится вампирская кровь.

   - Да вампиров сейчас как котят нетопленных, - не сдавался племянник, - выкапывай - не хочу!

   - Мертвых вампиров, - уточнил Борис, - таких как я, таких как Алена. Таких как твой обожаемый Фрэнсис. Но Живых вампиров практически не осталось, поэтому последуй-ка моему давнему совету, Йевен: обратись, пока еще не поздно. Ты станешь бессмертным и практически бесполезным для Бестужевой, а заодно избавишься от опасных знакомств.

   - Вот уж сказка про белого бычка! Читай по губам, дядюшка: я не собираюсь обращаться! Добровольно навлечь на себя проклятие, обрести "бессмертие", а потом схлопотать пулю или кол в сердце и прямым билетом в Тартар? Я пас!

   - Но ведь есть способы...

   - И ты со мной поделишься? - в лоб спросил Йевен и сам же ответил: - Тебе это ну совсем не выгодно. В итоге окажется, что Леди Ирен преспокойно шьет на зоне футбольные мячики и не планирует сбегать в ближайшее время. Теперь насчет "опасных знакомств". Кого тебе иметь в виду, как не магов? Я не стану предавать единственного друга, который не раз спасал мою шею, ради собственной шкуры. Как думаешь, если придется выбирать между душой, дружбой, возможностью выходить в любое время суток и между бессмертием с вечной жаждой, каким будет мой выбор?

   - Ты такой же, как твои родители, - без эмоций отметил Борис. - Дик по глупости обратил Сандру, раскаялся и всю оставшуюся жизнь посвятил борьбе со своей природой. Однако жажда крови оказалась сильнее голоса разума...

   Мог бы и не напоминать! Кровавую бойню с участием родителей, где он присутствовал семилетним мальчишкой, вампир помнил так же хорошо, будто она произошла вчера. Безумное лицо матери, бурые пятна на ее любимом светло-бежевом платье; перегрызающий горла и ломающий хребты отец; земля, залитая дымящейся кровью - всё это долгие годы преследовало его в кошмарах.

   - Твой дружок об этом, конечно, не знает, - констатировал факт Рейган. - Не удивлюсь, если его "научные" знания о вампирах окажутся весьма и весьма обрывочными, на уровне зачаточных.

   - Знаешь, почему мы сблизились? - неожиданно спросил Йевен - В смысле, помимо универа и неоплатного долга?

   - Откуда нам знать? - презрительно бросила Алена, кутаясь в пушистый халат.

   - Мы оба пытаемся идти против судьбы и, как ты говоришь, боремся с природой. Никто пока не умер. Что касается наследницы Ирен, пускай меньше выпендривается и лучше следит, кого тащит в постель. Счастливо оставаться!

   У самой двери его нагнал голос Рейгана:

   - Просто для справки: если данная информация просочится за приделы этой квартиры, кол в сердце получишь заочно, вместе с серебряной пулей в качестве бонуса.

   Вампир вышел из Большого кабинета и ни разу не оглянулся. Хватит душевных волнений, участвовать в очередной дядюшкиной афере он не станет - хватает собственных.

   - И как мы прожили столько лет в одном доме? Уму непостижимо, - заметил Борис, доливая в бокал вина.

   - Ты запирал его в ванной и оставлял без сладкого, а он в отместку подливал нам в кровь самогон. Или уксус, не помню точно, - усмехнулась Алена. - Мы испортили ребенку детство, и, по-моему, самогон в крови - это еще гуманно.