Дарственная на любовь

   - Ума не приложу, где нам отыскать Огненного из первой ветви. Да еще верного короне, а не ублюдку Ойнэ, - сказал король, словно выплюнул,и с силой стукнул кулаком по столу.

   Теар понимал его эмоции. Он бы и сам с радостью свернул шею Οгненному. Но планы мести подождут, а вот разлом ждать не станет. И на сей счет у Лунного была только одна идея. Один единственный козырь, загодя припасенный в рукаве.

   - Есть кое-кто. Кандидатура не очень подходящая, но…

   - Кто? – мгновенно вскинулся Золотой.

   - Женщина. Полукровка. Незаконнорожденная дочь Айте Огненного.

* * *

   Утка взлетела в небо,и тут же пространство прорезал звук спущенного болта. Я вздрогнула и интуитивно пригнулась, а сидящий в соседних кустах Харт весело рассмеялся.

   - Что ж ты пугливая такая?

   - Попал? – вопросила я, поднимаясь и с интересом оглядываясь по сторонам.

   - А то! – сосед довольно оскалился и перебросил арбалет за спину. – Вон в те заросли упала , сейчас принесу.

   Харт ушел за добычей, петляя меж островков стоящей по пояс травы и болотного камыша, растущего на границе с мелким озерцом. А я вскинула голову к темнеющему небу. Кажется, опять будет дождь. Тучи нависли серые и тяжелые, вот-вот зарядит.

   Вернулся мой спутник быстро. В руках Харт тащил упитанную птичью тушку.

   - Гляди какая! Ужин сегодня будет знатным.

   Я усмехнулась. Вот же охотник сыскался. У самого целое хозяйство : и гуси,и куры, а он уток стрелять ходит. И ведь просидели в засаде почти два часа! Ради одной тушки. Нет, вряд ли я когда-нибудь пойму прелесть охоты, как бы Харт ни уверял меня в oбратном.

   - Надо возвращаться, дождь будет, - кивнула в сторону надвигающихся туч.

   - Ага,точно! Поспешим.

   До дождя вернуться мы так и не успели, хоть и неслись со всех ног. Он начал моросить ещё до того, как на горизонте показались дома. И мне пришлось накинуть на голову прихваченную шаль, чтобы окончательно не промокнуть.

   С Хартом мы распрощались у калитки его дома, и я пообещала зайти вечером на ужин. Надо же опробовать подстреленную дичь. А потом поспешила домой. Дождь усиливался, и это обстоятельство как нельзя лучше подстегивало шевелить ногами.

   Я почти бежала, внимательно глядя под ноги,и очень удивилась, обнаружив у ворот крытую повозку, запряженную двумя каурыми кобылками. Лошади недовольно фыркали и дергали ушами, стряхивая мокрые капли.

   Οх, должно быть это из города приехали, привезли мой заказ из текстильной лавки.

   Я буквально взлетела на крыльцо, на ходу сбрасывая промокшую шаль.

   - Χельга, я дома! У нас гости?

   И не дожидаясь ответа, направилась в гостиную, наскоро поправляя растрепавшуюся прическу. Волосы я все-таки намочила, да еще подол платья напитался влагой. Ну да ничего, сейчас скажу гостям, чтобы немного подождали,и схожу переодеться.

   Но стоило мне переступить порог гостиной, как все мысли разом испарились. Я замерла в дверях, неверяще глядя перед собой. Дыхание перехватило, а сердце, что и так выпрыгивало из груди после бега,и вовсе застучало в ушах, перекрывая cвоим грохотом окружающие звуки. Я смотрела на знакомую статную фигуру, ощупывала взглядом широкие плечи, светлые до белизны волосы, холодные глаза – непривычно голубые и яркие для сегодняшней непогоды.

   - Теар?

   - А ты ждала кого-то другого? - с легким cмешкoм бросил он и окинул меня внимательным взглядом. Прошелся с головы до ног, не упустив, кажется, ни единой детали. А я вдруг почувствовала странную неловкость. За свой растрепанный вид, мокрые волосы и скромное провинциальное платье с перепачканным подолом. За неухоженные руки с грязными ногтями и полное отсутствие косметики на лице. Конечно, Теар видел меня всякой, но чтобы такой… деревенской простушкой… Пожалуй, это было впервые.

   И я попросту растерялась, не зная, что сказать и как себя вести. Словно бы не я тут была хозяйкой.

   - Что ты здесь делаешь? - наконец, переборов себя, задала единственный вопрос, вертевшийся на языке.

   - А сама как думаешь? Приехал за тобой, что же еще? Или ты не рада меня видеть?

   Ρада? Вряд ли те противоречивые чувства, что сейчас бушевали внутри, можно было назвать радостью.

   Я была ошеломлена, растеряна, обескуражена. Я не знала , что думать и чего ждать! И в то же время руки чесались от желания прикоснуться, ощутить, вновь почувствовать крепость его объятий и вкус губ…

   Но… что-то подсказывало, что Теар приехал не просто так. И совсем не от того, что соскучился.

   - Как ты меня нашел?

   - Это было нетрудно. Не так уж много одиноких девиц переезжает из Долины за перевал. Да еще покупает дома. Все же ты совсем не умеешь прятаться…

   Вот шерх! Кажется, я действительно поспешила. Надо было снять номер в гостинице и просто пересидеть там какое-то время. Пока все не забудется. Не уляжется.

   Но мне так хотелось жить! Так хотелось, наконец, насладиться свободой, что я совсем потеряла осторожность… И вот итог. Стоит передо мной и нагло ухмыляется, чувствуя себя хозяином положения.

   - Ты зря приехал. Свой ответ я тебе уже дала. И решения своего не поменяю, - заявила я твердо и гордо вскинула голову, повстречавшись с пронзительным взглядом быстро темнеющих глаз.

   - Не дури, Мел. Я все равно заберу тебя, – он сделал медленный шаг навстречу,и мне инстинктивно захотелось отступить. Но я силой заставила себя стоять на месте.

   Это мой дом, шерх его задери! И незваный гость здесь именно Лунный. Так пусть убирается куда подальше!

   - Даже силой? - кинула я язвительно.

   - Даже так. Но мне бы не хотелось к этому прибегать. - Теар приблизился и теперь стоял на расстоянии вытянутой руки. И сердце вновь загрохотало у самого горла.

   От него исходили звериные сила и мощь. Необузданная энергия, что одновременно и пугала, и притягивала. И все то время, что я провела за перевалом, не давала мне выкинуть Лунного из головы.

   - Так, может, все-таки объяснишь, зачем я тебе понадобилась? - произнесла севшим голосом, не понимая, куда вдруг испарилась вся бравада.

   - По-твоему, я не мог просто соскучиться?

   Еще один шаг,и oн стоит почти вплотную. Я чувствую тепло,исходящее от его тела,и легкий, с горчинкой запах мужского парфюма.

   - И, кажется, тебя нужно согреть. Ты совсем промокла. - Теар намотал на палец влажную прядку, и не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, каким образом он собирается меня согревать.

   Но, что самое странное, мне не хотелось его останавливать. Я понимала , что это ловушка. Обман. Что он лишь воспользуется мной, утолив свой голод, а после все равно поступит так, как считает нужным. Но я слишком хорошо помнила, как чудесно нам было вместе. Как сладко и как остро. И, вопреки голосу разума, тело откликалось на его прикосновения. Даже такие мимолетные. К мокрым волосам, к подбородку, к щеке, с которой Теар стер капли дождя.

   - У тебя веснушки… - тихо прошептал он, глядя так пристально, что у меня мурашки побежали по коже.

   И не знаю, как он, а я и правда соскучилась. Влюбленная дура, что выбрала совершенно не того мужчину…

   - Теар, не надо… - только и смогла вымолвить и даже не подумала воспротивиться, когда он поцеловал меня. Сначала совсем нежно, невесомо. А потом приник жадно, прикусывая и дразня языком. Прижался всем телом, заключив в кольцо сильных рук. Я почувствовала , как разом подкосились колени,и стало жарко, словно бы внутри зажглось маленькое горячее солнце.

   Α ещё я не могла не заметить, что Теар стал целоваться куда лучше, чем прежде. Еще месяц назад поцелуи у него совсем не выходили. А теперь Лунный предстал передо мной опытным и вполне себе умелым самцом. И не надо быть провидицей, чтобы догадаться, где он успел так натренироваться. Уверена,и во всем остальном тоже. Даже представить боюсь, скольких девок успел перетрахать итару после нашего расставания. Явно не одну и не две,и даже не десяток. На сей счет я не обманывалась. И вдруг так противно стало,так обидно и горько. В груди ощетинился колючий комок. И я с силой оттолкнула Теара.

   - Все, хватит! – вырвалась из его объятий и в несколько шагов пересекла гостиную, остановившись у камина. - Я не буду твоей любовницей! И никуда с тобой не поеду! И вообще,ты давал мне клятву , если помнишь!

   - Свою клятву я сдержал! Я помог тебе уехать за перевал. А теперь мы вернемся обратно. Погуляла и хватит! – на этих словах Лунный решительно приблизился, схватил меня за руку и потащил к дверям.

   Шерх, он что, собирается забрать меня прямо так?! Мокрую, в грязных вещах?!

   - Пусти, что ты творишь? – я уперлась ногами и руками, не желая подчиняться этому деспоту.

   - Мы уезжаем, сейчас же! И это не обсуждается! – в его голосе сквозило неприкрытое раздражение.

   - Да пошел ты! – выплюнула я отчаянно и предприняла очередную попытку вырваться. Но какой там, у этого бронированного демона вместо рук были самые настоящие тиски! – Пусти! Мне больно!

   Без толку! Теар не слышал меня. Упрямый баран, чтоб его! Каким был,таким и остался! Да ещё бесцеремонно закинул меня на плечо, чтобы не брыкалась. Придавил сверху тяжелой лапой.

   И в тот же момент раздался резкий окрик:

   - А ну пусти ее!

   Я извернулась и узрела стоящего в дверях Харта со взведенным арбалетом в руках.

   Многоликий Эхжи, только его здесь не хватало!

   - Ты кто такой? - голос Лунного прозвучал угрожающе и не сулил Харту ничего хорошего, даже несмотря на арбалет.

   - Я сказал, пусти ее! – соседу упрямства тоже было не занимать. Как впрочем, и храбрости. Ох, знал бы он, с кем имеет дело…

   - Уйди с дороги!

   - Ты не расслышал, что я сказал?

   - Не расслышал! – рыкнул Лунный. Страшно, по-звериному. В нем вскипело бешенство, и лаэр ринулся напролом, собираясь смести вставшего на пути человека,и в тот же момент Харт спустил арбалет.

   Металлический болт вонзился Теару плечо. Он зашипел, не то от боли, не то от ярости,и сбросил меня на землю, словно я не живой человек, а мешок с картошкой.

   - А вот это ты зря… - Лунный оскалился и медленно, со вкусом даже вытянул болт из плоти. Уверена, рана затянулась мгновенно. Теперь о ней напоминала лишь прореха в пиджаке, да темное пятно крови, расползшееся по ткани. Теар выпустил когти,и у меня не осталось ни капли сомнения - он свернет Харту шею.

   Мужчина тоже это понял, принялся суматошно перезаряжать арбалет, да только, куда ему до скорости лаэра…

   -Теар не тронь его!

   Лунный резко обернулся.

   - Что у тебя с ним? - Голос его прозвучал требовательно и жестко. Так, словно я была в чем-то виновата.

   Шерх, но я ведь ничего такого не сделала! И даже, если бы между мной и Хартом что-то было, какое Лунному дело?! Я свободная женщина и имею право делать все, что заблагорассудится. Теар мне не отец и не муж. И я уже давно не работаю на него, так что и отчитываться не обязана!

   Захотелось ощериться. Кинуть что-то резкое и обидное в лицо Лунному. Вот только здравый смысл подсказывал, что если мне итару не причинит вреда,то Харту может крупно не поздоровиться. А потому надо взять себя в руки и сделать все, чтобы сосед убрался отсюда. А уж с Лунным я потом сама разберусь.

   - Ничего. Он просто мой сосед, – попыталась ответить, как можно спокойнее.

   - Ничего? Мне почему-то так не кажется… - прошипел итару и стремительно двинулся на Χарта, с легкостью уклонившись от второго спущенного болта.

   И мне не оставалась ничего, кроме как рвануть следом, броситься на обезумевшего лаэра, сбивая того с ног. Мы кубарем покатились по полу. Α когда остановились, я каким-то чудесным образом оказалась сверху. Кинула быстрый взгляд на соседа.

   - Беги отсюда! – крикнула ему, надеясь, что этот упрямец все же послушается. И лишь увидев ошарашенный взгляд Χарта, поняла, что и сама перекинулась и сейчас впиваюсь отросшими когтями Теару в плечи.

   Благо у соседа хватило ума убраться. Лунный же ловко сбросил меня, оседлал, прижимая лопатками к полу.

   - Какого хрена ты его защищаешь?

    - Успокойся, Теар! И оставь его в покое. Oн и правда мой сосед. У него семья и двое детей! И у нас ничего не было! – произнесла я твердо, разумно умолчав о том, что , если бы Теар не явился в Новый Альмок, с Хартом и правда могло что-то получиться.

   Или нет?

   В любом случае думать о том поздно. Теперь он знает, кто я на самом деле. А все из-за… некоторых!

   - Если ты мне соврала…

   - То, что? - возмутилась я. – Придушишь? Какого хрена ты вообще лезешь в мою жизнь?! Я тебя не звала! И я не твоя собственность, как ты этого не поймешь?

   Теар замер, моргнул, а потом вдохнул глубоко, выдохнул медленно, кажется, силясь успокоиться. А потом отпустил. Поднялся и помог мне встать.

   Я поглядела на него ошарашенно. Неужели буря миновала?

   И главное, не понять, чего он так взбесился…

   - Мы все равно уедем. Собери вещи, если тебе что-то нужно.

   Вот спасибо! Одолжение сделал!

   - Может, для начала все-таки объяснишь, зачем я тебе понадобилась?

   - Ты понадобилась не мне, а… - он запнулся, словно сказал что-то не то. Тряхнул головой. - Долго объяснять. Давай я расскажу по дороге.

   - Давай ты расскажешь сейчас.

   - Я прибыл по королевскому указу, - жестко произнес Лунный, а у меня сердце ухнуло в пятки.

   Выходит… Теар все-таки рассказал обо мне. А я-то дура надеялась, что Лунный сохранит тайну моего происхождения.

   - Ты очень нужна нам… Долине нужна твоя помощь, Мел.

   Нужна, конечно. Как же иначе. А я то, глупая, подумала , что Лунный и впрямь соскучился.

Глава 3

   Конный экипаж мчал по неровной грунтовой дороге,то и дело подпрыгивая на ухабах и кочках. И Теар ругался себе под нос, проклиная провинциальный городок, в который его занесло стараниями Эмель.