Соблазн для демона

— За силу демонов платят желанием, — заметил он.

Котелок с ароматно пахнущим супом на его голову опускать было жалко.

— Я, между прочим, не просила.

— А я — не спрашивал.

Р-р-р! Покусаю гада крылатого!

— И чего ты хочешь? — с благодарностью не шутят.

И хоть всю вредность на демона я сейчас изведи, да толку мало выйдет. Все равно придется выполнять его желание.

— Сарафан сними.

Что?

— А может, я просто Тимофея попрошу тебя по лбу клюнуть?

— Снимай, я сказал! Это мое желание. И до утра не оденешь.

Противиться приказу того, кто восполнил мой резерв больше чем на половину, я не могла. Древняя магия, чтоб ее! И главное, до рассвета я к демону даже свою силу применить не сумею. Проклятые законы! Но не сбегать же из-за этого из родной избушки!

Руки уже действовали сами, подчиняясь, скидывая тяжелый мокрый сарафан. Я осталась в одной короткой рубашке по колено и зло покосилась на Тарнха, который, не стесняясь, меня рассматривал.

— Что теперь? Любоваться станешь?

— Не без этого. Сдается, век не нагляжусь на тебя, Бажена.

Голос его звучал без издевки, поэтому я вздохнула и осторожно села за стол. Ужинали мы молча. Похлебка оказалась на удивление наваристой, ароматной и сытной. Рецепт, что ли спросить? Хотя от любопытства, где демон научился готовить, я почти не знала, куда деться. Впрочем, он же воин, судя по тем рассказам, что о нем слышала. Наверняка и в походах бывает, а там все сумеешь, научишься, если придется. Как иначе выжить?

Непогода за окнами усилилась, а в избушке было тепло и уютно, вкусно пах чай, копошился на печи Тимофей, облокотился одним плечом о стену демон. Я задремала прямо на стуле, хотя такое случалось редко. Сквозь сон почувствовала, как Тарнх поднял меня на руки, понес к кровати. Заворочалась, с трудом открыла глаза.

— Все равно моей будешь, Бажена.

— Да с какой стати?

— Чуешь же, нас словно огнем окутывает.

— Могу снова в сугроб превратить, если боишься не сдержаться и поддаться инстинктам, — зевнула я, не пытаясь оспорить главное — тяга друг к другу, действительно, никуда не делась, еще и усиливалась. Или кажется? Не разобраться.

— Да причем тут инстинкты? — устало спросил Тарнх. — Нравишься ты мне. С первого мгновения готов был это признать. И раз уж зацепила, я не сдамся. Моей будешь. Моей…

— Мечтай-мечтай…

Вопрос, когда перестану противиться искушению ощутить его ласки, для меня оставался пока без ответа.

— Ты как тот волшебный жароцвет — в руки не даешься. Но я настойчивый, не отступлюсь.

— Да зачем я тебе? Для коллекции?

— Кто-то верит в слухи обо мне? — улыбнулся он, задумчиво поглаживая мою щеку и обводя контур губ.

Я фыркнула и даже не пошевельнулась. Разморило что-то…

— Я дам тебе время привыкнуть ко мне, Бажена. Это единственное, что могу обещать.

Кто-то из нас слишком самоуверенный… Ничего, перевоспитаю. Уже успешно сегодня начала, завтра продолжу.

Тарнх погасил огоньки, скинул одежду и забрался ко мне под одеяло. Я попыталась вскочить, но демон рассмеялся и не позволил.

— Мы так не договаривались.

— Мы договаривались, я тебя не трону, пока не попросишь.

Притянул еще ближе, обнял так, что я забыла обо всем на свете.

— Спи, ведьмочка.

В любой другой раз я бы показала ему, где прячется лихо, но сейчас… безумно хотелось отдохнуть. И я просто закрыла глаза, уплывая в сон.

Утром я проснулась на удивление отдохнувшей и бодрой. Выпуталась из объятий Тарнха, стараясь не глядеть, как он соблазнительно выглядит — растрепанный, горячий, все еще не отошедший ото сна, засобиралась.

— И куда так рано? Только светает, — зевнул он.

— Травы собирать! Звездчатка лишь после дождя и расцветает. Как солнце поднимется, уже не отыщешь, — сообщила я очевидные вещи, натягивая поверх рубахи сарафан. Впрочем, демон вряд ли разбирался в травах, судя по растерянному и задумчивому выражению его лица.

Я подхватила корзину, отыскала ножницы и ножик.

— Я с тобой, — неожиданно заявил Тарнх.

— Зачем? — удивилась я.

— Никогда не собирал травы. Интересно же! Мешать не стану, только посмотрю, помогу может чем…

Хм…

Я махнула рукой и не стала спорить. Некогда! И так чуть не проспала.

— Плащ и обувь, — напомнил он, быстро одеваясь.

— Без надобности, не простыну. Ведьмы по утрам сил набираются от природы, холода не чуют.

Тарнх озадаченно почесал макушку, собрал волосы в хвост на затылке и натянул на себя сапоги и плащ. Затем отобрал у меня корзину, покосился на метлу, которую я поглаживала, распахнул двери. Тимофей, недовольно каркнул от холодного воздуха — все же весна за окнами, не лето, нахохлился и остался на печи.

На крыльцо мы с принцем демонов вышли вместе. Я уселась на свое летное средство, подождала, когда Тарнх обхватит меня за талию.

— Держись крепче! — велела я. — Надо торопиться! Путь неблизкий.

И взмыла в воздух, не дожидаясь ответа. Только ветер и засвистел в ушах. Есть в таких полетах ранним утром своя особая прелесть. Воздух словно наполнен магией. Волшебство так и плещется через край! И душа отзывается, поет… Я летела, подставляя лицо холодным порывам, вдыхая и наслаждаясь. Внизу мелькали темные пятна деревьев, лентой вилась река. К заветной полянке, о которой не знал никто, кроме меня, мы уже приближались, когда метла взбрыкнула и замерла на окраине леса.

Ничего, дойду!

— Это было незабываемо, — тихо сказал Тарнх, когда я спрыгнула на землю, вдыхая душистые травы.

Я улыбнулась в ответ, прислонила метлу к ближайшей березе и пошла, осторожно раздвигая траву и цветы, к центру поляны. Звездчатка только распустилась. Маленькие, словно сделанные из хрусталя, цветочки, сияли и благоухали. Я забрала у замершего Тарнха корзину, опустилась на колени и поставила ее под соцветия. Вскоре те начнут опадать, и не растаят, коснувшись земли, а останутся в корзине.

Демон смотрел на них, как зачарованный, а я тем временем отправилась собирать другие травы, наслаждаясь единением с природой. Отрезала аккуратно, связывала в пучки, складывала на другой край корзины.

Я уже заканчивала, наблюдая, как с куста звездчатки падает последний цветок, когда из-под земли в шаге от меня вылез огневик. Простой алый цветок-колокольчик — проклятье всех ведьм. Он затмевает разум, заставляя колдовскую суть вырываться наружу. И нет от него спасения! Ни эликсиры не помогут, ни зелья. Оттого и используют огневик против нас маги да люди. Одна радость — встречается запредельно редко, наделенный чарами цветок путешествует под землей, а выползает, где захочет.

Мне просто не повезло.

Резко обернулась, уставилась на принца демонов.

— Тарнх, уходи! Беги и прячься!

Он посмотрел на меня, перевел взгляд на огневик.

Жар уже полз по телу, давил. Я скинула сарафан, тяжело задышала.

— Беги! И не заходи на поляну, пока сила не уймется! Я щит поставлю, который не сниму в таком состоянии.

Он нахмурился еще больше и… с места не сдвинулся. Хотя об огневике явно слышал, раз не стал расспрашивать.

— Идиот! — прошипела я, собираясь наложить на упертого демона заклинание и выпихнуть с поляну любой ценой.

Начала шептать заветные слова, сбилась…

Не успела.

Сознание поплыло, тело стало легким, невесомым. Я потянулась и скинула рубашку.

Тарнх выдохнул, и я поймала его жадный взгляд. В такой момент, как сейчас, наполненная силой, зачарованная цветком, я не соображала, что творила, подчинялась магии огневика, поэтому просто подошла к Тарнху, провела рукой по плечу, предвкушающе облизнулась и спросила:

— Раздеться не хочешь?

— Ты под действием чар, Бажена, — тихо напомнил он. — Я себе не прощу, если у нас все случится… так.

И неожиданно взмахнул рукой и — засиял над поляной непроницаемый купол.

— Дважды идиот! Когда рядом с огневиком находится ведьма, если применить любую силу, вся магия на время замрет. Теперь нам двоим не выбраться, пока чары не исчезнут! Мы заперты!

— Я знаю, — спокойно ответил Тарнх и остался стоять.

Сладость огнецвета ощутилась вдруг ярче, сильнее. Я улыбнулась, скинула с демона плащ. Тарнх тяжело дышал, но не двигался с места. Я потерлась о его рубашку, застонала, оплела руками…

— Погибель ты моя, — тихо заметил демон.

Почему же тогда не ушел? Был же шанс!

— Ты красивый, демон. Очень.

Если ответит, то остановиться мы не сможем.

Вдох. Выдох. Рваный, тяжелый, обжигающий. И тишина.

Ну надо же! Даже не пытается воспользоваться ситуацией. Я погладила его по щеке и поцеловала в чуть распахнутые губы. Стянула рубашку, ощупала всего, обласкала губами и языком, чувствуя, как плавлюсь от его вдохов. Тарнх не двигался, замер, в глазах бился огонь. Он не просил остановиться, продлевая свою и мою пытку, и не молил о продолжении.

Терпел. Зачем только? Не ожидала такого благородства от демона.

Я отступила, пытаясь справиться с магией огневика и понимая, насколько это бесполезно. Шагнула в густые травы, разлеглась и перекатилась, собирая росу на кожу. Она не снимала чары, но гасила их, частично забирала, позволяя моей ведьминской силе понемногу отступать. В росе, в каждой капле, сверкала чистая и совершенно другая сила. Жаль, она так мала, и мой жар не уймет. Я провалилась в забытье, где царил лишь огонь и непроглядная ночь, даже реальность исчезла.

Солнце поднялось высоко, когда я пришла в себя. Медленно села, оценила дикий взгляд Тарнха, замершего на краю поляны, потянулась к рубашке и поползла… От него, конечно, такого пламенного.

— Одевайся! — хрипло приказал он. — Я с тобой вечером разберусь.

И… отвернулся.

Боясь нарваться на разъяренного демона, который чудом выстоял в то время, когда на меня действовал огневик, я не стала спорить и уточнять насчет угроз. Оделась, скрутила волосы в узел, подхватила корзину и пошла к метле. Тарнх молча последовал за мной.

Ой, что будет… Плохо будет. Однозначно. Кто бы знал, как мне стыдно! И вроде бы понимала, ни чем не виновата, а прощения у демона попросить безумно хотелось. Чтобы я еще раз отправилась с кем-то в лес!

Марьяна встретила нас на крыльце моей избушке, взволнованно постукивая метлой. Оглядела меня, потом Тарнха, удивленно приподняла брови.

— Думала, он сбежал, а ты…

— Звездчатку отправилась собирать, а там огневик вылез, — тихо ответила я, объясняя свое отсутствие, и нырнула в избушку.

Тошно-то как… Эмоции схлынули, остыли, оставляя горькое послевкусие.

— Если тронул… — послышался голос Марьяны.

— Да устоял, твою ж… огненную бездну!

— Тогда жду на занятиях! Немедленно!

Марьяна стукнула метлой, взмыла в небо, а Тарнх спустился с крыльца и отправился в сторону школы.

Я вздохнула, привела в порядок волосы, переоделась, быстро развесила травы, чтобы не завяли до вечера и пришли в негодность, и отправилась на занятия. И так с этим огневиком столько времени потратила!

На парах я нещадно гоняла ведьмочек, не обращая внимания на стоны и жалобы. Проклятия, сглазы и порчи никого не пугали, вошли в привычку. Пыталась забыться, успокоиться, не помнить ни горячих мышц, перекатывающихся под моими ладонями на той поляне, ни сумасшедшего взгляда демона. Выматывала себя, но когда уже закончила занятие и отпустила ведьм, случайно увидела, как на соседней площадке появился Тарнх — собранный и сосредоточенный, и забыла про все на свете.

Мне не было слышно, что происходило за легким защитным куполом, но на ведьмочек, бросающих взгляды на нового преподавателя, хотелось наслать парочку проклятий. А когда они принялись призывно улыбаться, облизываясь и окружая Тарнха…