Рой

Крейг поднял большие пальцы в ободряющем жесте – Соня уехала. Отлично, но понятно было, что они еще услышат о ней, – либо напишет заметку о помешательстве толпы в подпольном ночном клубе, либо в суд подаст. Впрочем, даже Соня не могла добавить известности этому происшествию: другие посетители клуба тоже делали снимки и звонили друзьям.

Еще долго все будут вспоминать ночь, когда «Чашка» превратилась в дармовую вечеринку зомби.

Глава 11

Анонимус

Тибо изо всех сил старался не отстать от Чизары, но, хоть ноги у него и были длиннее, он едва поспевал за нею.

Впереди нее свет фонарей выхватывал крохотную девушку и высокого парня, удирающих по аллее между складами. Это была единственная дорога, пересекающая ветку железной дороги и напрямую ведущая к Хилл-стрит. Похоже, они заранее продумали путь отступления.

Может, они местные? Вряд ли, в таком случае Тибо точно заметил бы их раньше. Их трудно было не заметить.

Зерои, напомнил он себе. Они обладали особыми способностями.

Но что это были за способности? Потерять контроль над своим телом было очень страшно, но еще хуже было то, что ему заморочили разум. Какое-то мгновение он смотрел прямо на Клип и не мог вспомнить, кто она такая.

Что за сила способна была заставить людей забыть весь остальной мир?

Тибо перескочил через зияющий люк и с сожалением подумал, что если бы Чизара не спугнула эту пару, он мог бы проследить за ними и узнать, где они живут.

Вместо этого теперь пришлось гнаться за ними. А что, если мимо проедет полиция? Чернокожая девушка, преследующая двух белых подростков ночью в районе Верхов? Да любой коп тут же вмешается, и ситуация станет в сто раз хуже прежде, чем Тибо подоспеет на помощь.

Они выбежали на Мортон-роуд и понеслись мимо разбитых фонарей и символов гангстерских группировок, покрывающих грязные стены вдоль улицы. Сейчас, после четырех месяцев житья в «Чашке», Анон уже знал этот район. Использованные шприцы и окурки валялись в грязных лужах вокруг, над головой на проводах болталась подвешенная за шнурки пара кроссовок.

Склады сменились небольшими кварталами дешевых многоквартирных домов. На углах улиц группками стояли или сидели на ступеньках подъездов мужчины. С балконов за мчащейся мимо Чизарой наблюдало старшее поколение: пожилые женщины и усталые старики в тренировочных костюмах. В воздухе запах табачного дыма смешивался с вонью из канализации.

На углу, возле сгоревшего магазинчика, улица разветвилась, и парень с девушкой выбрали более длинный проулок. Тибо рванул в тот, что короче, пробежал два квартала и выскочил на дорогу как раз перед парочкой.

Он раскинул руки и приготовился схватить бегущих, ожидая, что они налетят на него и упадут. Но парень заметил его, чуть наклонился и врезался в него плечом, отбрасывая с дороги. Задыхаясь от удара и пытаясь восстановить равновесие, Тибо потянулся, чтобы схватить девушку, но она отбросила его руку. Ее пальцы были покрыты кольцами – шипастыми кольцами. Тибо охнул.

Странно, как быстро они заметили его даже в темноте.

Он сгибал и разгибал поцарапанные пальцы, когда мимо пронеслась Чизара, на ходу бросив на него издевательский взгляд:

– Что, поймал? Давай за мной, они уходят!

Бросившись следом за ней, Тибо на ходу заметил, как блеснула пряжка на сапоге, когда парень впереди нырнул в узкую аллею. Отлично – это был тупик.

Чизара и Тибо добежали до угла и услышали низкий рык мотора, звук ревел и метался в узком пространстве. Тибо притормозил, но Чизара проскочила вперед и внезапно оказалась в потоке света мощных фар. Она едва не упала, но ей удалось удержать равновесие, широко раскинув руки.

Сверкающий черный «Форд» кабриолет вылетел из проулка, направляясь прямо на нее. Но Авария вскинула руку – послышался скрежет тормозов и визг шин. Двигатель кашлянул и замолк. Хромированный радиатор машины замер почти у самых коленей Чизары. Тибо почувствовал запах жженой резины и выхлопных газов.

Нет, эти двое точно были не местные – на Верхах такие машины не водились. Автомобиль был огромный, словно выехал прямиком из 1960-х годов. Блестящий хром отделки ярко выделялся на черном фоне, а безупречно восстановленный салон был отделан красной кожей.

Парень чертыхался, пытаясь снова завести мотор. У девушки на лице было написано только раздражение.

– Может, хватит? – обратилась она к Чизаре. – Ты что, не знаешь, что это портит двигатель?

Чизара ничего не ответила, вид у нее был такой же обалдевший, как у Тибо.

Эта пара совершенно не удивилась ее способностям.

Потом заговорил парень:

– Слушай, отпусти машину. А то моя девушка устроит тебе головную боль.

Ага, значит, способности были у девушки. Интересно, а парень кто? Просто богатый дружок?

Наконец опомнившись, Чизара положила руку на сверкающий капот:

– Моя головная боль твою машину не исправит. Будете сидеть в мертвом драндулете, пока не ответите на несколько вопросов. Какого черта вы двое устроили свое представление в нашем клубе?

Девушка небрежно махнула рукой, блеснув серебряными кольцами:

– Подумаешь, у тебя что, были какие-то планы насчет тамошних танцующих марионеток?

– Марионеток? Серьезно? Вы могли кого-нибудь убить!

– Ой, не устраивай трагедии. – Девица закатила сильно накрашенные глаза. – Вы что, просто собирались разрешить им плясать до утра?

– Да! – закричала Чизара.

Тибо тем временем обогнул машину и подошел к двери с пассажирской стороны.

Парню явно было скучно:

– Слушай, мы в расчете. Мы попортили вам вечеринку, вы попортили нам весь кайф. Как ты думаешь, что ощущаешь, когда тебя обрывают прямо посередине?

– Вы что, не могли подождать еще минуту? – добавила девушка. – Мы бы вернули вам ваших марионеток.

Чизара разъяренно уставилась на нее:

– Что вы вообще делали в клубе?

– А ты как думаешь? – спросила девушка. – Вы что, даже про пчелок и птичек не слышали в своем говенном городишке?

– Так это был секс? – Чизара изумленно смотрела на пару.

– Не, это была прелюдия, – заявил парень. – Про секс вы услышите завтра вечером в новостях.

– Да уж, куче ваших марионеток придется поплакать. – Девушка картинно всхлипнула и вытерла несуществующие слезы рукой. – Ладно, хватит, ты заведешь мотор, наконец, или мне свернуть тебе мозги набекрень?

Чизара расправила плечи:

– Но у вас больше нет толпы, с которой можно работать.

Девица ухмыльнулась и постучала себя пальцем по виску:

– Так же, как и ты, я все это держу в голове. И если ты вынудишь меня продемонстрировать мои возможности, я сделаю так, что ты никогда больше в себя не придешь.

Это прозвучало угрожающе, но Чизара явно не собиралась двигаться с места. Тибо подобрался поближе к машине, готовый схватить девушку сзади, если она попытается что-то сделать.

Парень обернулся и глянул на него в упор:

– Тебя это тоже касается.

Тибо застыл на месте.

Чизара отошла в сторону и махнула рукой. Под капотом что-то щелкнуло, и двигатель с рычанием завелся.

– Спасибо, интересно было встретиться! – прокричала девушка.

Парень лихо вывернул руль и вывел «Форд» из проулка. Мотор еще раз фыркнул, и машина умчалась в направлении Хилл-стрит. На перекрестке корму кабриолета занесло, он взбрыкнул, словно норовистая лошадь, и скрылся за углом, смешавшись с потоком машин.

– Номера орегонские, – сказал Тибо.

Чизара схватила его за руку и потянула за собой:

– Надо бы проследить за ними. У тебя есть деньги на такси? – Внезапно она резко остановилась. – Черт, я забыла, тебе же деньги не нужны. А моя сумка осталась в «Чашке».

– Подожди, у меня есть немного денег. – Тибо вытащил купюры из кармана, махнув рукой в сторону, где исчез кабриолет: – Тот парень в баре просто швырялся деньгами.

Чизара глянула на купюры, потом на него:

– Угу, понятно, только это не деньги.

Тибо опустил глаза: в руках он держал веер белых кусочков бумаги. По форме и размеру они напоминали купюры, но это была просто белая бумага.

Он повертел бумажки в руках – то же самое:

– Но я точно помню, я клянусь, это были двадцатки. Тот парень швырнул целую пачку на стойку бара. Он сорил деньгами, как будто они были… игрушечные.

Чизара продолжала молча смотреть на него.

– Слушай, ты же включила ультрафиолетовые прожектора, я даже видел, как блеснули полоски фольги на купюрах.

Она кивнула:

– Значит, сверхспособности не только у девушки.

– Способности у них обоих, – сказал Тибо.

Глава 12

Банда

Келси трясущимися руками укладывала пластинки в ящик. Нэт купил ей винил в магазинчике в Сан-Франциско, выложив за все нехилую сумму в две тысячи с таким видом, словно деньги ничего не стоили. Джастин, его знакомый, нашел вертушки на сайте ретрооборудования. Вертушки были не первой молодости, характер у них был капризный и разборчивый – тем не менее это были самые чудесные и требующие умения вещи из всего, чем Келси владела. До сегодняшней ночи они казались ей олицетворением надежды, надежды на то, что все плохое, нелюбимое и нелепое в ее жизни осталось позади.

Но сейчас клуб вокруг нее был полуразрушен. Гирлянды огней, украшавшие стены, лежали осколками на полу. Клубная мебель превратилась в обломки, включая и старый отцовский диван. Пол был усеян смятыми банками из-под пива и порванными пластиковыми стаканчиками. Итан подбирал мусор, собирая его в большой мешок.

Все вокруг указывало на паническое бегство: вокруг валялись куртки, свитера, мобильники, позабытые или брошенные перепуганными хозяевами. Хотя сейчас в «Чашке» было всего четыре Зероя, Келси по-прежнему ощущала отголоски шока и ужаса. Вторжение новых сил пошатнуло все, что они выстроили, – их безопасный мир, убежище, где они могли оттачивать свои способности, доверие завсегдатаев клуба.

– Давайте еще раз разберем все с самого начала. – Нэт сидел на одном из уцелевших барных табуретов. – С того момента, как они появились в клубе…

– Они сперва были в Офис-О, – вставил Итан, не выпуская из рук смятую банку.

Нэт обернулся к нему:

– Когда?

– Как раз перед тем, как я направился обратно в клуб. Мне нужно было сделать еще копии флаеров, и эти двое были там. Я дал им флаер.

– Сони Соник тебе было мало? – Клип нервно прохаживалась вдоль бара, ее беспокойство отдавалось холодной дрожью в спинах ее друзей.

– Я же не знал, что у них сверхспособности! – вскрикнул Итан и тут же тихо добавил: – Но они вели себя довольно странно.

– Странно – это как? – спросил Нэт.

– Они сказали, что у них нет денег, а сами потом заплатили за пересылку подарков целой толпы народа. Ну, они просто кричали людям на улице, чтобы те подходили и бесплатно пользовались пересылкой.

– И парень заплатил за весь бар, – вставила Клип.

– Но зачем они швырялись деньгами? – задумчиво произнес Нэт. – Просто, чтобы разогреть толпу?

Даже в присутствии всего четверых из зероев, Келси чувствовала организованную сфокусированность Нэта в энергии, пронизывающей комнату. Она благодарно ухватилась за эту ниточку и подтолкнула фокус к остальным. Порой Нэт действительно бывал великим – он настолько внимательно и проницательно слушал все, что ты ему говорил, как будто, кроме тебя, ничего больше не существовало для него в этом мире. Какие тебе нужны динамики? А насколько упругим должен быть танцпол?

Правда, в другое время он мог вести себя, как какой-нибудь мелкопоместный царек, шпарящий бесконечные речи и воздвигающий статуи в честь самого себя.

Дверь клуба распахнулась. На пороге появилась Чизара, возбужденная, с блестящими глазами, словно она только что пробежала по крайней мере милю. Нервный узел связи зероев будто расцвел с прибавлением ее яркой, вольной энергии. Клип бросилась вперед, чтобы обнять…

Его зовут Тибо, напомнила себе Келси. Она почти было научилась запоминать его, но после случившегося ее мысли спутались и крутились в мозгу без всякой связи.

– Вы их догнали? – спросил Нэт.

– Я остановила их машину, – тяжело дыша ответила Чизара. – Но девица пригрозила устроить мне лоботомию, если я их не отпущу.

– Мы хотели было поймать такси и проследить за ними, но все, что у нас оказалось, – это вот это. – Тибо высвободился из объятий Клип и вытащил из кармана пачку белой бумаги. Остальные зерои смотрели на него в полном непонимании.

Келси чуть ослабила фокус внимания группы, позволив энергии Тибо влиться в петлю связей. Когда она только присоединилась к группе, он представлялся ей чем-то вроде пятна холода в паутине энергетических связей. Но когда она научилась распознавать его присутствие, она обнаружила, что на самом деле он был мудрой и надежной частью общего целого.

– Это часть тех денег, которые парень кинул на стойку в баре, – пояснил Тибо. – Как только он исчез, оказалось, что это просто бумага.

– Ничего себе, – поразилась Клип. – Деньги были совсем как настоящие. Я-то смотрела на них через много глаз.

Нэт встал:

– Деньги – это вообще самая главная коллективная галлюцинация.

Это прозвучало так, словно бы он комментировал документальный фильм о чудесах природы.

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался Итан.