Рой

– Потому что я такая же, как он, – тихо закончила она.

– Ты что, на самом деле так думаешь? – спросила Чизара, и Нэта поразило, что она была в состоянии сопротивляться генерируемому Бандой страху. – Или ты просто боишься, что это может оказаться правдой?

– Это правда, – вздохнула Келси, глянув на Чизару, но голос ее неуверенно дрогнул, и Нэт воспользовался возникшим моментом:

– Ты не можешь быть уверена, что это так. К тому же Рой не знает, где ты живешь. От этого торгового центра до нас сотни миль.

Потребовались все его силы, но сейчас они снова принадлежали ему.

– Все, что он знает, – это что ты принадлежишь к большой группе людей со сверхспособностями. Поэтому нам нужно разделиться. – Нэт заметил взгляд Тибо, брошенный на Клип. – Или хотя бы уменьшить количество людей в каждой группе. Не больше двух зероев вместе.

Черт, похоже, он опять говорил что-то не то.

– А как насчет той ночи, когда Рен и Дэйви были в клубе? – спросила Чизара. – Если кто-нибудь выложит снимки в Сеть, он может узнать нас.

– Я проверил, Соня все еще постит о свадьбе, – раздался голос Анона. – Там новости были покруче, чем переполох в каком-то ночном клубе. Тут нам повезло.

Эти слова эхом отдались во всей группе, хоть и произнес их Забываемый Анонимус. Им так хотелось верить, что хоть в чем-то повезло и что может повезти и дальше.

Но у Нэта ныло сердце, когда он думал, что придется разделить группу, которую он так долго и с такими усилиями собирал воедино. Ему хотелось задержать их здесь хотя бы ненадолго.

– Нам нужно что-то сделать с этой украденной машиной. Для начала, стереть отпечатки пальцев.

– В чулане есть ведра, и нам понадобится какое-нибудь моющее средство, – отозвалась Клип.

Связи группы распались, полыхнув ярким облегчением от необходимости заняться чем-то конкретным.

Но тут Келси снова обдала всех холодным душем:

– Я надеюсь, что Рой все-таки появится в Кембрии.

– Ты что, с ума сошла? – Итан чуть не подавился.

Она внезапно показалась старше и мрачнее:

– Я просто ненавижу то, что он сделал с толпой. Он взял все их связи, все человеческие отношения между ними – и превратил их во зло. Меня тошнит, что он убил одного из нас и остался безнаказанным. Нам нужно самим разобраться с ним.

Нэт понимал, что он должен что-то сказать, должен как-то разрядить охватившую остальных тревогу. Но у него не было слов для этого.

– Меня лично вполне устроит, если кто-то другой со всем этим разберется, – заявил Итан. – Мне еще надо умаслить старшую сестру, да и подарки сами не упакуются.

По комнате пронесся смех облегчения. Добродушная трусость Итана разорвала чары Келси. Но его реплика напомнила Нэту, что наступил канун Рождества. Но что они все должны чувствовать в это Рождество, после того что видели сегодня?

Глава 35

Анонимус

Тибо шлепнулся на сиденье автобуса рядом с Клип и уставился в окно. Зимнее солнце скрылось за темными тучами, и мир вокруг стал безжизненно серым.

Клип прильнула к нему, отключив зрение. Остальные ее чувства облаком окутывали Тибо, ощущая очертания его тела, текстуру его кожи и одежды, движение его груди на вдохе и выдохе. Может, это помогало ей успокоиться? В этот момент их сцепленные руки казались ему самой лучшей и здравой вещью во всем мире.

Маршрут автобуса вел к дому Клип. Он собирался переночевать у нее сегодня, но… он сам не понимал, что означает это смутное «но». Как бы ему ни хотелось защитить Клип, он не мог бесконечно оставаться у нее в доме. Если Рой на самом деле охотился на группы зероев, то для них всех безопаснее было бы держаться поодиночке.

– Я все беспокоюсь насчет отпечатков пальцев, – пробормотала Клип.

– Еще бы.

Все шестеро потратили целый час, оттирая салон украденного автомобиля. Потом Тибо отвел машину подальше, оставил ее примерно в миле от «Чашки» и вернулся обратно пешком. Может, копы и не сообразят, что вызвало ту смертоносную панику в торговом центре, но их точно заинтересовал бы факт кражи машины с парковки этого центра через несколько часов после происшествия.

– На что только не пойдешь, чтобы обеспечить Нэту безупречную репутацию у полиции, – сказала Клип.

– Меня больше беспокоит его уверенность в себе. Я никогда прежде не видел его таким потухшим.

– Ну, мы все слегка не в себе.

– Не в себе? – Он коротко, резко рассмеялся. – Скорее, в шоке. С прокручивающимся в голове фильмом ужасов, который невозможно развидеть. Когда Келси заговорила о том, что Рой хочет, чтобы она была с ним, я ожидал, что Нэт прервет ее и слегка снизит градус трагедии. А он просто стоял и смотрел на нее… как будто внезапно понял, что игре конец. Великий Вождь – и слова не мог вымолвить.

Клип сжала губы, и он ощутил, как теплое облако ее чувств отдалилось от него. Возможно, он сказал больше, чем было нужно.

Она дружила с Нэтом с самого детства. К тому же между ними было что-то вроде смутного романа до позапрошлого лета, когда Голос Итана вмешался и убил все чувства на корню. Это была единственная тема, которую Клип не любила обсуждать с Тибо.

– Когда она сказала, что мы должны сами разобраться с Роем, это прозвучало так, как будто она имела в виду убийство, – тихо добавил он.

– Я сперва тоже так решила. Но потом подумала, да ладно, Келси на это не способна.

– Разумеется, но не забывай, она выросла среди преступников.

– Наверное, ты прав. – Клип положила голову ему на плечо, и нити ее чувств снова потянулись к нему. – Будем надеяться, что нам никогда не придется узнать, что она имела в виду.

Тибо устало кивнул. Видеть, как Рой совершает кровавое убийство, было плохо само по себе, но увидеть кого-то из своих друзей, делающих то же самое…

– Слушай, я тут сообразил одну вещь, – сказал он. – Рен и Дэйви вспомнили одного из своих друзей, Сталкера. Так что если со мной что-нибудь случится, есть шансы, что ты меня не забудешь.

Она отчаянно сжала его руку:

– Тибо, не надо. Просто ты…

– Правда, они не могли вспомнить его имя. И только посмеялись, когда я об этом спросил.

– С нами ничего такого не случится. – Клип взяла его руку и поднесла к своему браслету с точечками Брайля. – У меня всегда с собой напоминание.

Он словно услышал слова Рен в часовне: «Быть вместе, пока не разлучит нас сраная смерть». Она на самом деле верила в то, что говорила. Любой, кто знал о Рое, вынужден был относиться к смерти всерьез.

Тибо заставил себя выбросить эти мысли из головы, сосредоточив внимание на проплывающих мимо пригородных домах с их подстриженными лужайками, кирпичными крылечками и протянутой по карнизам рождественской иллюминацией. Каким-то странным образом думать о настоящем было легче, если не знать, какие ужасы готовит тебе завтрашний день.

Телефон Тибо запищал.

– Спорю на десять долларов, что это наш Великий Вождь, – сказала Клип. – Как обычно, полон великих идей – просто на двадцать минут позже, чем нужно было.

На экране возник текст: «Это ты?»

– Стоп, – изумился Тибо. – Это с телефона моей матери.

– Ни фига себе! Она же вроде тебе раньше не звонила?

– Никогда! – Тибо почувствовал, как сжалось сердце. – В последний раз, когда я был дома, я забил свой номер в ее телефон, как ты мне сказала. Но я даже не думал, что она…

Телефон снова пискнул.

Я просто хотел узнать, не придешь ли ты сегодня. Я видел твой подарок.

Слова обрели смысл, и Тибо ощутил переполняющее его удовольствие:

– Это Эмиль. Мой младший братишка!

Линии внимания Клип загорелись ярче.

– Надо же! Как он тебя вспомнил?

– Я пробрался домой и оставил подарок для него под елкой. – Тибо так давно не улыбался, что почувствовал напряжение от возникшей на его лице улыбки. – Подарок в его коллекцию камней, то же, что я обычно ему на день рождения дарю.

– И он помнит! – обрадовалась Клип. – Это потрясающе.

– У нас с ним всегда была сильная связь. Иногда в свой день рождения он даже…

Телефон снова запищал.

Ты настоящий?

Тибо молча смотрел на сообщение. Следом за ним пришло еще одно.

Мама тоже видела подарок. Спрашивает откуда.

– Что-то не так? – встревожилась Клип.

– Не уверен, – ответил Тибо и послал смс брату: «Спрашивает обо МНЕ?»

Экран какое-то время молча пульсировал, потом пришел ответ. Она смотрит на старые фотки и говорит о тебе. И плачет. Отец не знает, что делать.

Он прочел ей текст и с минуту они сидели молча.

– Тебе надо ответить ему, – сказала Клип.

– А что я могу сказать? Что мама вовсе не сошла с ума, а просто это у меня такая сверхспособность?

– Скажи ему, что сегодня придешь, – ответила она. – Ты ему нужен. Ты им всем нужен.

Тибо покачал головой:

– Сегодня канун Рождества. Получится совсем хреново. Они всегда приглашают кучу народа и практически не видят меня в толпе. К тому же завтра они все равно обо всем забудут.

– Но они же явно что-то помнят, раз брат присылает тебе сообщения!

– Эмиль помнит подарки, которые я оставляю для него, – ответил Тибо. – Остальные помнят фотографии. Но они не помнят меня. Для них я – как набор странных запутанных улик.

– Тебе все равно надо попробовать, – настаивала она. – Ты хочешь весь вечер просидеть у меня на чердаке? Если ты не забыл, мои родители тоже устраивают вечеринку.

– Помню. Я планировал тихо посидеть в уголке.

– Вот именно, – вздохнула Клип. – Будет слишком много народа, чтобы мои родители тебя снова вспомнили. Но они, как всегда, спросят о тебе. У моего отца есть любимая шутка насчет того, что ты мой воображаемый друг. Сегодня это будет особенно противно слушать.

– Черт. Извини.

– Это не твоя вина. – Она снова взяла его за руку. – Просто мама и папа на самом деле очень хотят встретиться с тобой. Они понятия не имеют, что вы уже встречались. Вот мне и хочется хоть как-то им помочь.

Она отвернулась к окну, но ее чувства по-прежнему облаком окутывали его. Это благодаря ей он ощутил слабый лучик надежды на связь со своей семьей. Он никогда бы не додумался забить свой номер в телефон матери, если бы Клип не показала ему, что это возможно. И дала надежду, что в один прекрасный день люди, которых он любил, узнают его.

Его семья, которая когда-то потеряла его.

Дзен-буддизм гласил, что привязанности означают проблемы и боль. Большую часть жизни Тибо раз за разом убеждался в горькой правде этих слов. Но сейчас у него возникла связь с Клип – а теперь еще и с Эмилем. Так что одиночество – это для бесчувственных болванов.

Он поднял телефон: «Увидимся сегодня вечером, малыш».

Глава 36

Жулик

Итан еще никогда не был так рад оказаться дома.

Он сгорел на солнце, вымотался и чувствовал, как песок скрипит в самых неожиданных местах. Ощущение было такое, словно по нему проехался грузовик с цементом. Причем проехался туда и обратно.

Он остановился в прихожей возле двери и прислушался, пытаясь понять, дома ли мама и Джесс.

В доме было тихо.

Отлично. Значит, никого нет. Была слабая надежда, что Джесс утром не проверила его комнату. Может, она решила, что он дома, просто пребывает в плохом настроении и сидит, играя в свои видеоигры. После очередной ссоры с ней он обычно так и делал.

Он осторожно пошел вверх по лестнице к своей комнате, тяжело опираясь на перила и чувствуя, как надежда крепнет с каждым шагом.

Если бы Джесс подозревала, что он удрал из дома на такое длительное время, она бы, наверное, уже показала бы ему, где раки зимуют.

Что ему в данный момент было совершенно не нужно. Он вымотался до такой степени, что его даже тошнило. Ему хотелось только спать.

Он добрался до своей двери, чуть приоткрыл ее и проскользнул внутрь, тихо прикрыв дверь за собой и прислонившись к ней головой. Повезло. Теперь он был в безопасности. Он был как настоящий ниндзя. Его не…

– Где тебя, черт побери, носило, Итан?!

…засекли.

Он развернулся и увидел Джесс, сидевшую на краю его кровати. Сестра сердито смотрела на него.

– О черт, – сник Итан. – Слушай, я вконец устал…