Рой

– Может быть. – Итан бросил быстрый испуганный взгляд в сторону торгового центра.

– Он не стал бы этого делать. – Голос Келси звучал холодно, она пристально смотрела на торговый центр. – Мало удовольствия есть бесчувственных людей. Они не испытывают страха, которым он питается.

Остальные умолкли.

Итан поежился. Ему совершенно не хотелось знать подобные детали. И ему не хотелось знать, что Келси их знала. Как будто она побывала в голове у Роя.

– Может, мы достаточно далеко отошли, – продолжал Нэт, словно не слыша Келси. – Сердитую толпу пешком по пустыне далеко не уведешь. Кто-нибудь еще под «глюком»?

– Я в порядке, – ответила Клип, – но я не уверена насчет Тибо.

– С небом по-прежнему что-то не так. – Тибо говорил невнятно, как будто с серьезного похмелья.

– Авария? – позвал Нэт и, поколебавшись, добавил: – Банда?

Келси молчала, продолжая смотреть на торговый центр.

– Мы в порядке, – ответила Чизара за них обеих. Она протянула руку и отвела волосы Келси с лица.

– Мы совсем не в порядке, – вставил Итан. – Мы сидим прямо на пути у какого-то психопата. И нам не на чем добраться домой!

– Итан, заткнись ты наконец, – вздохнула Чизара.

– На попутках в Кембрию мы точно не доберемся! – Итан чувствовал, как в нем нарастает истерика. – Моя сестра сказала, что убьет меня, если я снова попаду в какую-нибудь заварушку. И это явно относится к ночным поездкам, чтобы поприсутствовать при том, как толпа убьет человека!

– Прекрати! – умоляюще вскрикнул Нэт.

Итан уставился на него во все глаза. Он никогда еще не видел на его лице такого выражения. Нэт выглядел почти испуганно.

Остальные смотрели на Келси, которая так и не сдвинулась с места.

Итан все ждал, когда Нэт – их чемпион по харизме – соберет их воедино, объединит зероев каким-то новым планом и заставит забыть про мысли о смерти и поражении. Но Нэт молчал. В кои-то веки им на самом деле нужен был лидер – и как раз сейчас ему нечего было сказать.

Итан подумал было, не сможет ли его Голос вытащить Нэта из его оцепенения. Если бы только удалось вернуть на место Великого Вождя, все бы сразу устаканилось.

Он открыл рот – и не смог выдавить ни слова.

На какое-то мгновение им овладел панический ужас, что Глюк таки удалось лишить его Голоса. Но потом он почувствовал, как Голос убегает, уходит вниз по гортани, очевидно решив, что испуг Нэта не поддастся простым словам.

А может быть, это печаль Келси оказалась слишком сильна, и теперь им всем предстояло навеки застрять в закрученной ею петле отчаяния.

И то и другое было одинаково ужасно.

Общее оцепенение нарушила Клип. Она встала и устало сказала:

– Пошли домой.

– Отличная идея, Клип, – отозвался Итан. – Вопрос только как?

Она сердито обернулась к нему, голос ее звучал обманчиво мягко:

– Не знаю, Жулик. Может, у тебя какие-нибудь идеи найдутся?

Итан подумал, что ему очень не хотелось бы попасть в черный список Клип. Он хотел, чтобы она увела зероев из этого опасного места. Он хотел домой. Ему хотелось этого так, как никогда и ничего не хотелось за всю жизнь.

И, словно отвечая на это отчаянное желание, Голос прорезался вновь, словно никуда и не исчезал.

– Пошли обратно к торговому центру, – сказал Голос. – Чья сегодня очередь угонять машину?

Глава 33

Вожак

Украденная машина была достаточно быстрой, но все равно это не был «Мерседес».

Нэт пока еще не сообщил в полицию о краже «мерса», и ничего не сказал папе. В «Мерседесе» была установлена противоугонная система, машину можно было отследить или даже дистанционно заглушить двигатель, а он не мог позволить, чтобы Глюк попала в тюрьму.

После всего, что с ней случилось.

После всего, что случилось с ними.

На заднем сиденье было тихо, зерои сидели подавленные и молчаливые, все еще под впечатлением от увиденного. Настроение Келси придавило всех, словно густой дым от лесного пожара.

Нэту не хотелось думать о произошедшем, и он был бы рад, если бы кто-то из них начал разговор.

Ему не хотелось вспоминать, что случилось в «Дезерт-Спрингс». Чему он позволил случиться – и что не смог остановить.

Толпа разорвала Зероя на куски прямо у них на глазах.

Сила Роя превосходила все, что Нэт до сих пор видел. Он держал толпу, словно в стальных тисках. Но какая цель двигала этой невероятной алчностью? Перед этим голодом амбиции Нэта казались мелкими, словно бы игрушечными.

Марионетки, подумал он с глубоким отвращением, смешанным со страхом, – он на самом деле был испуган, и это ощущение ему не нравилось.

Когда Рой подчинил себе толпу, вся сила Нэта оказалась бессильна против него. Ему не удалось оттянуть даже тоненькую нить внимания на себя. Остановитесь. Послушайте меня. Прислушайтесь к моим словам. Но никто из них даже не взглянул на него.

Может, если бы он был внизу, прямо в толпе, ему удалось бы помериться силой воли с Роем.

А может, они разорвали бы на куски его вместо Дэйви. Как бы то ни было, объединенных усилий всех зероев оказалось недостаточно, чтобы спасти бедолагу. По сравнению с той пробоиной в мире Нэта, которую устроил Рой, потеря отцовского «Мерседеса» казалась пустяком.

Заморосил дождь, покрывая каплями ветровое стекло. Наконец Клип нарушила общее молчание:

– Самое печальное в этой истории, что это все наконец сработало. Все твои тренировки, Нэт, – они дали плоды. Мы спасли толпу от трюков Глюк и Монеты.

– Но не наоборот, – заметил Нэт.

– Что, если он теперь примется за нас? – испугался Итан. – Мы же даже не знаем, как он выглядит!

– Клип, ты его видела? – спросил кто-то с заднего сиденья. Ах да, это был Тибо.

Клип ответила не сразу, и Нэт почувствовал, как нарастает напряжение в салоне. Банда словно посылала обратно эхо их собственного ужаса. Она была вместе с разумом толпы все ужасные, долгие минуты убийства, а потом еще Рен обозвала ее будущим Роем. Нэт не был уверен, что у него хватит сил хотя бы попытаться вернуть ее из этого состояния.

А что, если Рен была права? Он даже представить себе не мог, что это могло означать.

– Там были сотни людей, – медленно начала Клип. – Но мне кажется, я засекла его.

Она неуверенно замолкла, и Нэт сконцентрировал все внимание на дороге. Внезапно все вокруг показалось излучающим опасность – его собственная усталость, скользкое от дождя шоссе, даже голос Клип… Он не был уверен, что это его собственные эмоции, а не эхо от Келси.

– Там был один парень позади толпы, – продолжала Клип. – Примерно нашего возраста.

– Тоже рожденный в 2000 году?

Нэт не спросил год рождения Глюк и Монеты. А теперь исчезла любая возможность узнать хоть что-то о них и о даре Монеты.

– Скорее всего. Он был примерно с меня ростом, – сказала Клип. – Тащил небольшой чемоданчик на колесиках. Очень аккуратный, похож на студента. В брюках и свитере. Носки у него были белые. И волосы были ужасно подстрижены. И еще он был очень тощий, как будто никогда не ел.

– А почему ты думаешь, что именно он управлял толпой? – поинтересовался Анон.

– Он единственный из всех… не жужжал. Я просто не знаю, как еще это описать. И еще он улыбался такой тихой довольной улыбочкой, словно знал какой-то секрет. Как Глюк и сказала, он получал от всего этого удовольствие.

– Не называй ее так, – сказал Анон. – Ее зовут Рен. А его звали Дэйви.

При этих именах в салоне воцарилось молчание, и Нэт почувствовал, как его воля слабеет. Какая вообще была разница, кто это сделал? Главное, что этот ужас случился. Перед его глазами снова замелькали образы: всплески крови, усилия, необходимые для того, чтобы сломать кости живого человека…

Он вцепился в руль. Смотри за дорогой. Делай свое дело, просто довези людей живыми до дома.

Глава 34

Вожак

– Мы потеряли одного из Зероев, – начал Нэт. – Мы не можем позволить этому случиться снова.

Он стоял перед ними в самом центре танцпола «Чашки», пытаясь привлечь их внимание. Но все это было только позой. Нэт слишком устал, вымотался и сейчас ждал, что кто-нибудь посмеется над ним.

– Мы не потеряли Дэйви, – сказал Анон. – Мы убили его. Точнее, я убил его, потому что наручники были моей идеей.

Итан застонал:

– Какая разница, кто больше виноват! Этот парень теперь возьмется за нас. Нам надо приготовиться к этому!

– Приготовиться? Но мы ничего не знаем о его силе, – заметила Чизара. – Я хочу сказать, мы знаем только очевидные вещи: он заставляет толпу убивать, и Вожак не может его остановить.

Яркий жадный фокус их внимания сместился к Нэту, и ему пришлось сделать усилие, чтобы не опустить глаза.

Шестеро против одного – и они все равно проиграли. Разве лидер может позволить такому произойти?

– Надо просто убраться из города. – Итан бросил дрожащий взгляд на Келси. – Может, стоит разбиться на пары и спрятаться подальше. Без толпы этот чувак ни на что не способен.

– Мы тоже. – Нэт старался, чтобы паника, испытываемая им, не прозвучала в голосе. – Поодиночке мы ничто.

– Может, и так, но как по мне, лучше быть живым ничем, чем мертвым супергероем! – бросил Итан.

Чизара наклонилась вперед и метнула линию внимания, словно хлыстом ударила.

– Итан, твой талант может преспокойно работать в каком-нибудь захудалом городишке. У всех остальных так не получится. И что, ты предлагаешь нам бросить наши семьи? И забыть, сколько труда мы вложили в «Чашку»?

Нэт бросил на нее взгляд, пытаясь снова ощутить гордость за то, как общее дело в клубе привязало ее к остальным. Но сейчас все его стратегии казались абсолютно неважными.

В разговор вступила Клип:

– Нам нужен какой-то другой план, кроме бегства.

Все прибодрились и с надеждой посмотрели на нее.

– Мы могли бы попробовать сбить Роя со следа, – продолжала она. – Устроить какую-нибудь заварушку в толпе за несколько сотен миль отсюда.

– Но ведь это как раз и был план Рен и Дэйви? – напомнил Итан. – Который не сработал!

– Потому, что Рой чувствует присутствие зероев, – добавил Анон. – Особенно когда их целая группа. Нам вообще ничего нельзя делать вместе.

Прежде чем хрупкие нити надежды растаяли без следа, Нэт взял слово:

– Рен и Дэйви могли и ошибаться насчет его дара. Мы нашли их без применения каких-то суперспособностей, как и они нашли нас. Рой умеет пользоваться Интернетом не хуже других.

– Ну, тогда, считай, нам уже конец. Скажем спасибо Соне Соник! – заметил Итан.

Нэт ничего не ответил и даже не посмотрел на него. Ему нужно было восстановить контроль над группой и вселить в них твердую надежду.

– Все это время Рой следовал за Рен и Дэйви. Он просто помешан на них. Даже когда они перебрались в Кембрию и буквально сделали из нас мишень, он не поддался на их уловки.

– А мы как раз поддались, – пробормотал Итан.

Нэт снова проигнорировал его:

– Возможно, он сочтет, что дело сделано лишь наполовину и будет дальше охотиться за Рен.

Фраза прозвучала слишком бесчувственно, да и надежда на это казалась слишком нереальной – ему не удалось завладеть ничьим вниманием, даже Клип.

– Даже если ему надоест гоняться за ней, – продолжал он, – с таким же успехом он может отвлечься на кого-нибудь другого с суперспособностями. Зероев сейчас кругом полно.

Слишком много слов. Он чувствовал, что несет какую-то чушь. Но, по крайней мере, они по-прежнему слушали его. Должно быть, им просто отчаянно хотелось во все это поверить.

И тут Келси сказала:

– Он никуда не уйдет. Ему нужна только я.

Комнату словно бы окатило ледяной водой. Келси заговорила первый раз с того момента, как они угнали машину с парковки торгового центра.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Чизара.

– После того как он убил Дэйви, он нацелился на меня. Но не для того, чтобы убить. Он хочет, чтобы я присоединилась к нему.

Ее холодный ужас эхом отозвался в комнате. Нэт словно увидел нацеленный на Келси устрашающий взгляд, как если бы волчьи глаза следили за девушкой сквозь ветви деревьев. Он попробовал было заговорить, но петля обратной связи была слишком сильна.