Адриана Таш ри Эйлэнна 2 (СИ)

Здесь ведь все осталось по-прежнему. Мне все еще позарез нужно в Сейвенхолл за книгой о фейской магии, я все еще невеста самого лощеного хлыща во всем Альянсе Двух Галактик, и я все еще просыпаюсь не на его плече — и до неприличия этому рада. Если бы не страх, что мою измену раскроют… И, судя по хмурой физиономии моего художника, этот страх терзает не только меня.

То, что я творю, не назвать иначе, как «верх безответственности». Безоглядность, бездумность… и мне это, демон подери, нравится — по крайней мере, до того момента, когда приходится выбираться из каюты, принимать независимый вид и усиленно изображать, что ничего предосудительного не произошло. И даже мило улыбаться будущему, мать его, мужу.

Но деваться некуда, и даже насмешливое фырканье Той, Что Сильнее, не избавляет от необходимости хоть пару часов в сутки проводить не у придворного художника. Союз с Ирейей моей Хелле и вправду важен, и волей-неволей нужно как-то сохранить наши с Эльданной отношения хотя бы на уровне той отстраненно-ледяной вежливости, на которую мне хватает сил.

Поэтому я с тихим, но очень жалобным стоном все-таки выползла из теплой постели, наскоро размялась и потащилась одеваться. Фирс не отводил задумчиво-заинтересованного взгляда, так что пришлось, отвлекшись от шнуровки нижнего корсета, неблаговоспитанно продемонстрировать кончик языка. Художник непринужденно усмехнулся и приглашающе похлопал ладонью по постели рядом с собой.

Искушение, признаться, было велико, но я взяла себя в руки и покачала головой. Какая я временами сознательная, аж жуть берет…

Фирс мою сознательность не оценил — походя цапнул за свисающий кончик шнуровки, как шаловливый кот, едва не распустив ее полностью, и привстал на локте, похлопав ладонью рядом с собой — уже куда убедительнее. И я покорно уселась обратно на койку, удивляясь сама себе — и когда это так получилось, что одно только его присутствие вызывает такое чувство умиротворения и спокойствия, что впору вообще махнуть рукой на весь окружающий мир и вцепиться в придворного художника с целью никогда уже не отпускать?..

— Роллина, наверное, скоро уже начнет посадку, — нерешительно сказала я хриплым спросонья голосом. — Меня хватятся.

— Ага, — нахмурившись, согласился художник и машинально чмокнул меня в замерзшее плечо. Я вздрогнула и принялась перешнуровывать платье, а Фирс о чем-то задумался с донельзя серьезной рожей. Оставлять его вот так, хмуро уставившегося в одну точку, не хотелось — но пришлось.

В кают-компании царило непривычное оживление. Сунар носился вокруг своей царственной сестры, едва успевая менять тарелки с мясом, Роллина изо всех сил изображала оголодавшего берсерка и ела с двух рук, фей вертелся поблизости и все норовил что-нибудь у нее утащить (безуспешно), и даже безупречный ирейский мерзавец не мог спокойно усидеть на месте, то и дело с нервным интересом оборачиваясь к иллюминатору. Впрочем, при моем появлении Эльданна тотчас же вскочил на ноги и вежливо заулыбался.

— Доброе утро, моя Эданна, — произнес он, и утро тотчас перестало казаться мне добрым.

— Доброе, — пришлось улыбнуться в ответ. — Сколько осталось до посадки? — поинтересовалась я, предотвращая вежливые расспросы в духе: «Как спалось?» — в ответ на которые я рисковала вполне предсказуемо покраснеть, а то и вовсе ляпнуть что-нибудь вроде: «Хорошо, но мало».

— Можешь уже садиться и пристегиваться, — Роллина на мгновение оторвалась от мяса, — сейчас доем — и начнем.

Я с сомнением покосилась на возвращающегося с кампуса Сунара с двумя полными мисками, но покорно потопала к ряду кресел возле внутренней стены. И даже успела разобраться с жуткой конструкцией ремней, когда Роллина вдруг неестественно выпрямилась и уставилась перед собой.

— Нет, ну вот ты мне объясни, — возмущенно протянула она через минуту, — какого Темного мы до сих пор не вышвырнули этого паршивца за борт?!

Первым делом я невольно покосилась на Эльданну Ирейи, задавшись тем же вопросом, а уж потом до меня дошло, о ком, собственно, может идти речь.

— Что с Фирсом на этот раз? — обреченно вздохнула я.

А Тамаз захихикал так злорадно, будто точно знал — что.

Глава 3

Портал

На зельтийерской посадочной площадке всегда царил гомон человеческих голосов, смешанный с шипением магии и надрывным ревом двигателей, а снующие повсюду люди (и не только) мельтешили перед глазами пестрым месивом, не позволяя ни на минуту забыть, что практически полное отсутствие паспортного контроля — не всегда благо. Я подсознательно ожидала увидеть что-то подобное и на астероиде Лорианы — ну, может, с поправкой на проверку документов. Но единственный космопорт Сейвенхолла встретил нас ужасающе непривычной тишиной.

Огромная площадь, размеченная фосфоресцирующими окружностями посадочных точек, пустовала, и крошечная белая «Роллина», подсвеченная голубоватым сиянием занятой ячейки, смотрелась на ней особенно хрупко и одиноко. Я спустилась по трапу, и вокруг заполошно заметалось гулкое эхо, создающее впечатление, будто на астероид высадилось целое войско, — но даже его, подозреваю, было бы некому встречать. Феи благополучно перепроверили все идентификационные карты (по большей части поддельные) и оттяпали себе несколько штрафов — так что теперь мы для них особого интереса не представляли и могли шляться по астероиду в свое удовольствие.

На сам Сейвенхолл, само собой, людям ходу не было. Светлая Леди вполне логично полагала, что столь сомнительное соседство, пусть даже временное, Сказочному Народцу на пользу не пойдет, а потому на откуп любопытствующим туристам и исследователям выдали самый крупный астероид из близлежащего сектора, потратив немало усилий на формирование атмосферы и увеличение притяжения. Курортик вышел так себе, зато после первоначального наплыва путешественников Сейвенхолл вздохнул с облегчением: десятка музеев и нескольких дешевых шоу людям оказалось более чем достаточно.

Тамаз жизнерадостно утверждал, что знает место, откуда можно настроить портал на окраину столицы. Нам оставалось только верить и надеяться — и искать гостиницу. При мысли о такой роскоши, как возможность поспать, вытянувшись во весь рост, я начинала прямо-таки трепетать от предвкушения.

А еще оставался вопрос, как бы заставить благородного ирейского ублюдка тихо посидеть на месте и не лезть, куда не просят, — но вариантов решения что-то никак не появлялось. И уж конечно никто не отменял проблемы с выдачей некоего Фирса Ройджина, затребованного Генеральной Прокуратурой Аррио как самый кровавый маньяк тысячелетия.

Сам Фирс, что характерно, и не пытался отпираться. Развел руками, растерянно улыбнулся и напомнил, что уже честно все рассказал.

Пока мы оставались на астероиде Лорианы, на его счет можно было не беспокоиться: официально эта территория не принадлежала ни одному государству, а идентификационную карту художник, естественно, подделывал. Но что делать по возвращении? Не могу же я вернуться на Хеллу без него!

Я невольно покосилась на будущего мужа, шагающего с идеально прямой спиной и безукоризненно вежливой полуулыбкой благовоспитанного туриста, и в очередной раз подумала, что вот его я бы с удовольствием оставила где-нибудь здесь. Как раз и кораблей других нет…

Гостиницу мы нашли практически сразу, благо выбирать было не из чего. Очаровательная хозяйка первым делом вызверилась на Тамаза, но потом, узнав, что паршивец все-таки извернулся и имеет полное право находиться близ Сейвенхолла, притихла и выделила нам пустующие комнаты, мстительно запихав проштрафившегося собрата в самую темную и тесную. Я постаралась не провожать удаляющегося в свой номер художника очень уж расстроенным взглядом и поскорее ушла к себе, старательно игнорируя задержавшегося в коридоре ирейского принца. Эльданна явно собирался что-то со мной обсудить — так что я не удержалась и с параноидальной дотошностью закрыла дверь на все замки.

Но избегать благородного подонка весь день, конечно, не вышло, как бы я ни старалась.

Оклемавшись после перелета, мы собрались в холле. Его Высочество, само собой, не преминул отвесить пару кило дежурных комплиментов и отодвинуть для меня стул, опередив Фирса, так что пришлось вежливо улыбнуться, поблагодарить и только потом выжидательно уставиться на чуть смутившегося фея. Тамаз поерзал, покосился на мирно севшего рядом со мной принца и вопросительно приподнял брови.

— Излагай, — предложила я, — где этот портал и какие пакости ты еще подготовил?

— Ничего я не готовил! — тут же возмутился фей, и за этой его фразой явно должно было последовать продолжение в духе: «Оно все само!». И последовало, разумеется: — Просто портал того… сломанный.

У меня отпала челюсть. Негодующий возглас собрался было вырваться наружу, но захлебнулся под напором нецензурных слов, рванувших в том же направлении, так что первым оправился Эльданна Ирейи.

— Я слышал о том, что заклинания перемещения можно развеять или перенаправить, — рассудительно заметил он. — Но чтобы сломать?..

Тамаз обиженно нахохлился.

— Эй, ты… вы на астероиде Лорианы! Здесь кругом феи! С магией тут может случиться все, что угодно!

— Да, вы правы, — спокойно согласился принц, благовоспитанно не заметив оговорки. — Мне просто хотелось бы знать, как подобное могло произойти и как вы планируете справляться с неполадками.

М-да, если он всерьез рассчитывал, что Тамаз сейчас предложит готовое решение… я с тихим шипением выпустила воздух через стиснутые зубы.

— Мой лорд, феям в принципе не свойственно что-либо планировать. Полагаю, Маз рассчитывает разобраться со всем на месте, и основная проблема состоит в том, чтобы до этого места добраться — иначе с чего бы ему умалчивать о таких деталях?

— Да нет, — с убийственным спокойствием не согласился со мной Фирс. — Транспортная сеть тут развита не так уж плохо. Проблема должна быть в том, чтобы в этом самом месте находиться достаточно продолжительное время.

И, само собой, оказался прав — фей тотчас поник и вперил взгляд в нетронутую тарелку.

— Портал находится в особняке на окраине города, у одной моей старой знакомой, — с вздохом признался этот поганец. — И я… опасаюсь, что она не будет особенно рада моему возвращению.

— Что, ей ты тоже что-то пообещал и крупно подставил в конце? — невозмутимо уточнил Фирс.

— Эм, нет, — хихикнул Маз. — Я сам из-за нее подставился.

Вот тут на него уставились все и разом. Даже ирейский принц отвел глаза от некоей точки над моим левым ухом и удостоил фея несколько удивленного взгляда.

— Да, точно сам, — мрачно буркнул насупившийся Тамаз, не дожидаясь наводящих вопросов. — И нет, это не была великая любовь всей моей жизни, скорее уж наоборот…

— Тогда почему подставился? — поинтересовалась я, ощутив, что, кажется, из-за этой истории можно сдохнуть безо всяких там ядов. От любопытства.

Тамаз дернул щекой и поджал губы, явно суля мне скорую кончину.

— Кажется, речь не о том шла, а? — прервал он грядущие расспросы. — Значит, так. До особняка можно заказать экскурсию, благо там рядом лес, а кое-кто тут вполне успешно умеет изображать ташиев… — изрек фей и надолго задумался.

— Это-то без проблем, — кивнул Фирс, не дождавшись продолжения. — В лесу, надо полагать, ташии основательно загуляют и потеряются, ты пойдешь их искать и отобьешься от экскурсовода с группой. Но как пробраться в сам особняк? Надо полагать, хозяйка тебя на пушечный выстрел не подпустит…

— Три года назад, когда меня вышвырнули из Сейвенхолла, там был отогнут один прут в ограде, — неуверенно известил Тамаз. — Даже если его и починили, можно повторить номер на бис.

— А если ограду заменили на бетонную? — хладнокровно уточнил Безымянный принц. — Насколько я помню из теоретического курса, левитировать под заклятьем невидимости еще ни у кого не получалось.

— Ни у кого из людей, — мерзко ухмыльнулся фей.

Фирс резко подался вперед.

— Если ты сейчас опять начнешь вещать про контракт…

— А я начну, — еще шире улыбнулся он. — Потому что не подписывался тащить в Сейвенхолл такую толпу!

— Как много контрактов вам необходимо выполнить, чтобы получить право вернуться на родину? — проницательно поинтересовался Его Высочество.

— Еще десять, — помрачнел фей.

— Хорошо, — выпустив воздух сквозь сжатые зубы, согласился Фирс. — Считай, что у тебя есть еще один. Или два? — он повернулся к Безымянному принцу и вопросительно приподнял брови.

— Мне не хотелось бы доверять свою жизнь и репутацию кому бы то ни было, — поджал губы Эльданна Ирейи. Но не успела я обрадоваться и предложить ему остаться на астероиде, как демонов выскочка адресовал мне взгляд по уши влюбленного беспомощного идиота и выдал: — Но я считаю необходимым сопроводить Ее Высочество в Сейвенхолл, так что, полагаю, выбора у меня нет. Но, прежде чем я соглашусь, хотелось бы уточнить, что вы собираетесь делать, если не сумеете починить портал?

— Да откуда я знаю?! — взорвался фей. — Мне и в страшном сне в голову не приходило, что мы вообще доберемся до Лорианы!!!

— Что ж, — невозмутимо повел бровью благородный паршивец, — надеюсь, вы действительно сумеете разобраться со всем на месте, потому что у вас два контракта, Тамаз.

Я стиснула зубы, стараясь игнорировать издевательский хохот с той стороны. Кажется, спорить с Его Высочеством бесполезно, но…

Ни за что не поверю, будто расчетливому Мистеру Невозмутимость нужна одна только уверенность в моей безопасности!

Глава 4

Старая знакомая

Забор не просто починили.

Его заменили толстенной каменной кладкой, усиленной каким-то странным защитным заклинанием, прозрачным куполом закрывающим всю усадьбу. Из-за многослойной ограды робко выглядывала миниатюрная башенка, будто сделанная из сахара, с мерцающим заклятьем-поисковиком на вершине, призванным заменить злобного сторожевого пса.

Узрев сию угрожающую конструкцию, сооруженную в честь незваных гостей, Тамаз смущенно почесал нос.

— Н-да, кажется, она и впрямь не очень рада будет тебя видеть, — флегматично заметил Фирс, бессознательно теребя вновь распустившийся на ладони цветок. Маз попытался было испепелить его взглядом, но быстро отказался от этой затеи.

— Ну, я вроде бы предупреждал, — пожал плечами фей. — Сейчас посмотрим, как через это безобразие пролезть…

— Пролезть?! — искренне удивилась я. В жестком монолите заклятья-щита не было ни единой щелочки или слабого места — или, по крайней мере, я их не видела.

Откуда-то повеяло морозом и снежной бурей. Та, Что Сильнее Меня, беззаботно рассмеялась за Гранью, будто напоминая: всегда есть куда более простой способ решения любой проблемы, а значит, по сути, — никаких проблем и нет вовсе. «Только выпусти…»

Я покосилась на художника и стиснула зубы.

Выпущу. Однажды я ее выпущу, — когда уже не будет сил справляться самой, — и вот тогда все те, кто посмел стоять на моем пути, еще попляшут. Хотя лично мне придется наблюдать за их танцульками из-за запертой двери… но разве оно того не стоит?..

— Надеюсь, вам удастся найти способ проникнуть за ограду, не разрушив личины? — обеспокоенно поинтересовался Эльданна Ирейи. То есть сам-то он, несомненно, сохранил привычное каменно-вежливое выражение лица — но наложенная на него иллюзия темнокожего тенерианца состроила перепуганную до икоты гримасу.

— А это уже как получится, — пожал плечами Тамаз — и замахнулся рукой, вдруг вспыхнувшей чистейшей силой — нерассуждающей и безоглядной.

Защитный купол блеснул в лучах нависшего над горизонтом вожделенного Сейвенхолла — и остался стоять, недвижимый и, кажется, еще более плотный, чем раньше.

Фей с озадаченным видом опустил руку и прошелся вдоль ограды. Мы молчали — было очевидно, что ни советами, ни наставлениями тут не поможешь, а вскрывать защиту самостоятельно нечего и пытаться.

«Зато всегда можно взорвать ее к Темным», — подначила Та, Что Сильнее. Я раздраженно мотнула головой, пытаясь загнать ее поглубже… и тут же уловила боковым зрением слабый отблеск на куполе. Повернулась — и он тотчас же пропал.

— Э-э, Маз? Как ты думаешь, там заодно датчик на постороннее вмешательство не вплетен? — настороженно спросила я.

Фей остановился и придирчиво оглядел защиту.

— Вплетен! — почему-то обрадовался он. — Вот дуреха!

— Что?! — ирейец отнес нелестное определение на мой счет и сжал кулаки, резко повернувшись к Мазу, всем своим видом намекая, что вот конкретно сейчас Сказочный Народец может стать еще малочисленнее.

— Отвянь! — жизнерадостно заорал Тамаз. — А ну-ка, все быстро зажмурились и представили, что вы не занимаете никакого пространства!

— А? — удивиться я успела, а вот зажмуриться — уже нет.

Крохотный проблеск отслеживающего маячка вдруг растянулся в узкий серебристый тоннель, куда меня со страшной силой потянула непредсказуемая фейская магия.

Ощущение жуткой вытянутости и невесомости никак не походило. Я со стоном выпрямилась, зверски хрустнув спиной, и вслух созналась:

— Чувствую себя кошкой, которую втянуло в пылесос…

— Примерно этот принцип я и задействовал, — доверительно сообщил Маз. — А теперь — все цыц!

Я покорно захлопнула уже открывшийся для расспросов рот и огляделась.

Датчик был вплетен где-то на уровне фундамента усадьбы — потому «втянуло» нас куда-то в полутемные подвальные помещения. Под самым потолком тускло мерцали аккуратными прямоугольниками крохотные окна, до середины заросшие пылью; скупой свет неохотно обрисовывал контуры защитных кожухов какой-то замысловатой техники и хитрые переплетения труб над нашими головами. М-да, вот уж не думала, что под волшебной башенкой самой настоящей феи обнаружится банальное котельное отопление, да еще древнее, как тапочки наставника!

Кажется, на этой мысли я все-таки хихикнула слишком громко, потому что беспечный прежде Тамаз молча пригрозил мне совершенно невнушительным кулаком, отвлекшись от осмотра окрестностей. Похоже, он не очень хорошо представлял, куда идти дальше, но уж этому я почему-то не удивилась. Зато грозно нахмурившийся ирейец, с нехорошим прищуром повернувшийся к фею, послужил неприятным сюрпризом. Да что за муха его укусила?

Пришлось продемонстрировать кулаки обоим. У меня руки еще меньше, чем у Тамаза, а сейчас они и вовсе казались лисьими лапами, но предупредительные магические огоньки на кончиках когтей заставили их выглядеть куда внушительнее. Убедившись, что никто не начнет тупую драку за отсутствующую честь не совсем прекрасной дамы, я демонстративно приложила оттопыренный указательный коготь к мокрому черному носу и тихонько покралась следом за феем, старательно игнорируя давящегося смехом художника. Да, наверное, старая лиса, в которую я превратилась, сейчас и впрямь выглядела забавно, но сбросить с себя чужую иллюзию я не могла.

Тамаз неуверенно шел куда-то вглубь, рассеянно подныривая под нависающие трубы. Подвал казался бесконечным и вообще здорово напоминал бы традиционные хелльские постройки, если б не прискорбно низкий потолок. Я-то еще проходила без проблем, фей изредка пригибался, а вот Безымянный принц и придворный художник…

Баммм!

Стоило мне обернуться, чтобы проверить, как там продвигаются самые высокие члены нашей сумасшедшей шайки, как Его Высочество радостно улыбнулся, поймав мой взгляд, гордо расправил плечи — и тотчас же вписался благородным высоким лбом в трубу. Гулкий звук завибрировал по всей системе, зловещим эхом заметавшись по замкнутому пространству. Согнувшийся в три погибели Фирс устало провел рукой по лицу. Тамаз обернулся, оценил ситуацию, поднял голову, печально глядя на все еще гудящую трубу, — и молча припустил вперед, предусмотрительно пригнув голову.

Кажется, отсчет пошел на секунды. Если на нас и не обратили внимание, когда сработал датчик на вмешательство в заклинание (да мало ли кто там хулиганить может?), то вот сейчас мы засветились конкретно. Звук разнесся по всему дому, и, чтобы понять, откуда он исходит, не надо быть семи пядей во лбу.

Чтоб этому выпендрежнику… тоже мне, альфа-самец нашелся!

Я выругалась себе под нос и помчалась догонять фея, успевшего скрыться за поворотом узкого коридорчика. Но, как выяснилось, могла и не торопиться. Едва я добежала до поворота, как на весь подвал возмущенно зазвенел волшебный женский голосок: