Кай тут же расслабился и расплылся в довольной улыбке. На самом деле, думаю, Кай бы и на занятиях так же действовал. Ему не терпелось это не то слово! Да и я уже была готова забрасывать свою жертву заклинаниями.
– Так, ладно, – откашлялся Лэнс. – Поскольку на третьем курсе мы уже начали изучать основу заклинаний, теперь мы можем придумывать собственные заклятия. Я сейчас покажу вам одно из них. Оно достаточно мощное при правильном применении. Плюс… – Лэнс снова кашлянул, – дает двойной эффект. И Авроре очень пригодится.
Кай тут же нахмурился и потребовал:
– А мне что? Не подойдет?
– Дело не в этом. Просто у Авроры белая мана, из-за этого эффект будет более мощным.
– Показывай, – потребовал Кай, пожалев, что потратил целых несколько секунд на разъяснения.
Лэнс снова сперва откашлялся.
– Вообще-то свои заклинания учат создавать только на четвертом курсе, но мне не терпелось, – объяснился он.
– Ничего удивительного! – Поддержал тут же Кай. – Мы всегда находим друзей, похожих на себя, правда, Рори?
Кай улыбнулся и подмигнул мне. Это было приятно услышать от него. Лэнс тоже немножко засмущался, его щеки порозовели.
– Ага, – поддержал он и снова кашлянул. – В общем, запоминайте: «Милитум солар», – произнес Лэнс.
Заклинание создалось сразу же. Хитросплетение неизвестных мне ранее знаков выглядело просто потрясающе. Магический шар мгновенно отправился в сторону своего врага, и вот тут-то началось кое-что интересное.
Когда до манекена оставалось не больше метра, заклинание вдруг резко изменилось. Формула стала другой, а эффект, которого мы ждали (как я думала, заклинание должно было просто ударить противника), так и не сработал. Зато заклинание внезапно вспыхнуло и ударило в манекен мощной и сбивающей с ног вспышкой света.
Через мгновение уже все стихло, а манекен из злобного сделался обиженным. Все-таки у Лэнса отличное чувство юмора.
– Вот это просто великолепно! – С особой тщательностью выговаривая каждое слово, заметил Кай.
Лэнс смущенно улыбнулся в ответ.
– Спасибо, – кивнул он. – Я создал это заклинание специально. В основе лежит формула боевых заклятий, но как таковым по сути не является. В схватке очень многое определяет сообразительность и вовремя правильно распознанное заклинание. Противнику нужно время, чтобы определить первоисточник и тогда он будет действовать, применяя либо контрзаклинание, либо щит.
– Но вся прелесть в том, что боевое заклинание в основе – это камуфляж. Когда противник сообразит что-то сделать, оно уже ударит вспышкой света и таким образом можно выиграть время.
– Лэнс – ты просто гений! – Похвалила я.
Лэнс улыбнулся.
– Да я… у меня просто много свободного времени, – смущенно отмахнулся он. – Попробуете?
– Я ждал, когда ты это скажешь! – Рванулся скорее вперед Кай. – «Милитум солар»! – Немедля ни секунды, воскликнул он.
Несмотря на то, что энтузиазм Кая мог с легкостью сдвинуть планету, создать заклинание сразу же у него не получилось. Но это же Кай, когда он вообще сдавался? Принявшись изо всех сил стараться, Кай нахмурился и еще раза четыре прокричал «милитум солар», пока, наконец, не услышал, как его зовет Лэнс.
– Эээ… Кай! – Перекрикивал его Лэнс. – Я еще не сказал кое-что! – Кай замолчал и посмотрел на Лэнса в нетерпении. – В этом заклинании ты используешь сразу и визуализацию, и речь. Поэтому при визуализации нужно представить два состояния символа: первое – два символа, – Лэнс быстро сотворил на своей ладони, лежавшие в основе символы боевого заклинания, – и вспышку.
Над ними тут же вспыхнул более яркий символ, который активировал столп света.
Кай быстро изучил все, что было представлено, я тоже стала запоминать плетение, чтобы потом самостоятельно воспроизвести это заклинание. Пока Лэнс давал нам время все правильно запомнить, Кай уже все схватил.
– Понял, – кивнул он.
Еще мгновение и в его ладони появился нужный символ. Вот ведь он все ловит на лету.
После того, как заклинание было создано, Кай незамедлительно выстрелил им в манекен. Ровно, как и заклинание Лэнса, символ достиг определенного места и вспыхнул ярким светом.
Возможно, мне только показалось, но, по-моему, у Кая заклинание получилось более мощным. Полагаю, это все из-за рвения и неудержимого желания, но не думаю, что здесь обошлось без его неординарных способностей.
– Ты! Просто мастер! – Воскликнул удивленный Лэнс, во все глаза наблюдая за результатом. Вообще-то после того, как заклинание достигло манекена, наш противник немножко задымился. – Даже я, придумав это заклинание, создавал его два дня!
Кай ухмыльнулся, довольный сам собой.
– И не зря, отличное заклинание, – похвалил он. – Еще есть?
– А Аврора? – Напомнил Лэнс обо мне.
– Ну, я пока попробую, – предложила я, – а вы обсуждайте следующее.
Кай сделался виноватым и тихо шепнул мне: «Извини, увлекся», когда я выходила вперед. Я лишь отмахнулась, давая понять, что не в обиде. Я его понимала. Когда с такой легкостью дается создание более сложных заклинаний, простейшие заклятия первого курса – это просто тоска зеленая.
Сосредоточившись, я принялась за дело. К сожалению, даже моего желания и особенной маны не хватило, чтобы создать заклинание Лэнса так же быстро, как это получилось у Кая. Поэтому мои попытки несколько растянулись.
Сначала Лэнс и Кай еще наблюдали за мной, ожидая немедленного результата. Но, после пятой попытки, они отвлеклись на разговор.
– Как же ты научился создавать заклинания без учебников? – Поинтересовался Кай.
Думаю, он уже сам строил планы, как займется этим на досуге.
– Так получилось, – пожал плечами Лэнс. – Когда я понял суть, лежащую в основе, все встало на свои места. Есть некоторые моменты, которых я не знаю, поэтому не могу создавать заклинания выше второго уровня. Но и второй уровень уже не плохо.
Лэнс ухмыльнулся, намекая на заклинание, которое мы практиковали. Точнее, пыталась практиковать я, Кай его уже освоил.
– Но я слышал, чтобы создавать заклинания, нужен определенный уровень маны, – вспоминал Кай. – Мне отец рассказывал, что мана развивается по принципу геометрической прогрессии. Если, конечно, ты ее развиваешь. И в ее создании существуют определенные уровни. Первый, базовый, есть у всех, даже у тех магов, кто о мане не подозревает.
– Дальше, второй уровень, он проявляется после определенного количества заклинаний, которые ты можешь создать с помощью маны. Но нужно управлять маной, ее потоками, циркуляцией. Это как кровь, застаиваться она не может, иначе идет разрушение. Ее нужно все время подпитывать…
– Ты слишком много знаешь о мане для первокурсника, – заметил Лэнс.
– Я давно мечтал сюда приехать, – заметил Кай. – Скажи, чем вы занимаетесь на «управлении маной»?
Лэнс загадочно улыбнулся.
– О, нет, не скажу, – покачал головой он. – Вы к этому сами придете.
– То есть уборку вы преодолели, так ведь? – Хитрил Кай.
– Я молчу, – не поддавался Лэнс.
Кай подозрительно сощурился и стал сверлить Лэнса взглядом. Даже я отвлеклась, надеясь на пронзительный взгляд будущего Принца тьмы. Вдруг это поможет и Лэнс нам все расскажет?
Этот вопрос был не лишен смысла. Как бы мы не старались и чтобы не делали, нам так и не удалось разобрать этот злополучный зал. И каждое занятие по управлению маной заканчивалось все тем же. То есть ничем.
Зал был явно зачарован и разобрать его было не реально. Но зачем мы каждый раз это делали, я понятия не имею. Не было в этом смысла, даже когда мы попытались использовать магию и разобрать все с помощью заклинаний.
Во-первых, ни одно из известных заклинаний не сработало, а во-вторых, то ли специально, то ли нам уже просто кажется, но после этой жалкой попытки хлама в зале заметно прибавилось.
Тогда что же надо было такое сделать, чтобы наконец преодолеть это испытание? И было ли это настоящим испытанием?
– Значит, заклинаниям ты нас учишь, а в этом помочь не собираешься, – заключил Кай.
– Слушай, – ухмыльнулся Лэнс. – Это необходимо, каждые первокурсники через это проходят. Мы, к примеру, убирали этот зал весь первый год.
– Год?! – Воскликнул Кай. – Да мы же так никогда ничего не выучим!
– Тогда соображайте быстрее, – хмыкнул Лэнс.
– Бедный Рин, – вспомнила я. – Если он узнает, что ближайший год будет мыть полы по средам…
Кай улыбнулся.
– Переживет, – заметил он. – Ему полезно, кстати говоря. Лучше бы он продолжал их каждый день мыть, а то ему теперь хватает сил, чтобы на ком-нибудь срываться. Он меня бесит, когда зазнается!
– Привыкай, – улыбнулась я.
– И что это должно значить? – Нахмурился Кай.
– Если Эсти метит в твои принцессы, то тебе придется терпеть кое-что похуже, – рассмеялась я.
– Да она может метить в кого угодно! – Воскликнул Кай. – Ни один человек в здравом уме не решится общаться с ней добровольно!
– Кай, – посерьезнела я, – нельзя так говорить.
– Вообще-то именно благодаря ей все знают про Малышку Рори, – хмыкнул мой друг.
Я сделала глубокий вздох и осунулась.
– Я и не говорю, что она мать Тереза.
На самом деле Эсти, и правда, сильно усложняла всем жизнь. Собрания клуба «Магистре» после случившегося с Мелиндой стали намного скучнее. В основном все сводилось к тому, что Фрэя и еще несколько магов тренировали потенциальных участников ежегодных соревнований между клубами. И тогда-то Эсти и расходилась своими речами на тему, как к ней жизнь несправедлива и что ей бы давно пора заиметь свой собственный трон.
О ритуале единения с природой больше никто не вспоминал. Уж не знаю, связано ли это было с неудачной попыткой или же после того, что сделала Мелинда, мы больше не могли к этому возвращаться. Но спрашивать я не решалась.
Ладно, что-то я отвлеклась от самого главного, а именно – практики.
– «Магистре» всегда был сильным клубом, – заметил Лэнс. – Пока во главе были ребята, старшекурсники.
– Я надеюсь, это не означает, что девчонки не умеют управлять им достойно? – Покосилась на Лэнса я.
– А что? Разве, похоже, что у них это получается? – Ухмыльнулся Кай.
– Ладно, соглашусь, может быть Эсти и… слегка заносчива…
– Слегка?! – Воскликнул Кай. – Если это слегка, то я представляю, как она разойдется, если ее разозлить. Баргест просто пушистый щеночек!
– Я не об этом, – отмахнулась я. – Как на счет Фрэи?
– Да она тоже не очень, – пожал плечами Кай.
– Она сильна! – Заметила я. – Ты просто не видел, как они сражались в ту ночь! Фрэя заслуживает быть на своем месте. И управляется она со всем ничуть не хуже.
– Со всем, кроме Эсти, – напомнил Кай.
– Как будто ты бы смог справиться с ней лучше, – заметила я.
– Я бы с ней вообще не церемонился! Я бы ее выгнал и все. Пусть сидит со своей королевской кровью где-нибудь подальше от меня.
– Кай, так нельзя говорить.
– Только не говори, что тебе ее жалко, – нахмурился Кай.
– Причем здесь жалость? Мне просто не нравится, когда ты становишься слишком жестоким, – объяснила я.
Кай вздохнул и пару минут молчал.
– Ладно, извини, – улыбнулся он. – Я был не прав. Она, конечно, заносчива, самовлюбленна, достает всех своей королевской кровью, но не мне судить ее. Потому что у всех свои недостатки, даже у меня.
Я улыбнулась ему в ответ.
– Просто ангелочек, – похихикала я.
– Что не сделаешь ради похвалы, – хмыкнул Кай. – Ты будешь заклинание создавать, или нет?
– Я, видимо, что-то не так делаю, – нахмурилась я, вернувшись к главному, стараясь проанализировать свои действия. – «Милитум солар»! – Снова попробовала я и снова не получилось.
Кай вздохнул и подошел ко мне поближе.
– Во-первых, как ты стоишь? – Заметил он. Я, и правда, стояла кое-как, но разве это важно? – У тебя должна быть твердая позиция, чтобы ты от заклинания сама не свалилась. Поставь ноги прямо.
Я последовала его совету и заняла более устойчивую позицию. Хотя его комментарии заставляли меня смеяться. Кай всегда меня смешил своей серьезностью.
– Теперь руки, – встал сзади меня он и, взяв их за запястья, стал поправлять. – Как ты их держишь? Ты как будто осторожно не хочешь случайно кого-то ранить. Ты думаешь, все такие хорошие, как ты? Может быть, тот, кто тебя знает, еще и не станет тебя атаковать. Но враг на то и враг, что ты должна быть твердыней. Поувереннее, Рори.
– И потом, когда ты произносишь заклинание, ты не кошку гладишь по шерстке, – заметил он, а я все продолжала хихикать, – тверже, ты должна быть уверенной в своих словах. Как будто от их произношения зависит их сила. А какая сила у робкого «ня-ня-ня»?
– Перестань, – хохотала я.
– Ты как будто не сестра Уинстона Бэлла, – заметил Кай. – Он разве не учил тебя этим азам?