Жизнь навыворот

  - Фамилию, имя, отчество свое назови?

  - Андреева Серафима Олеговна. Паспорт показать?

  - А я кто?

  - Артём Петрович Даманский. Хирург и бабник.

  - Ну, допустим, - врач поскреб русый затылок. - В общем так, времени до утра. Проспится, забирай его на все четыре стороны. Я как самовольный уход оформлю.

  Артём постоял, какое-то время, раскачиваясь с пятки на носок, потом решительно сунул мячик в карман:

  - Тут останешься?

  - Да. Вдруг спящая красавица раньше очнется.

  Пошла, переставила стул поближе к кровати. Извлекла из рюкзака планшет.

  - Так, может, поцелуй его, для ускорения процесса, - сверкнул идеальными зубами Тёма.

  - Не могу, Тём, - уселась, забросив ногу на ногу, - сам знаешь, у меня принцип.

  - Уверен, он не будет против.

  - Вот очухается, спрошу. И навешай лапши Татьяне, а то она там уже в предвкушении международной сенсации.

  - Если что понадобится, звони.

  - Ага. Кстати, Тём.

  - Чего? - тусклый свет из коридора, просачивался в палату через открытую дверь.

  - Спасибо, - послала воздушный поцелуй.

  Мужчина сделал вид, что перехватывает его и, подув на ладонь, отправил обратно. Улыбнулся в ответ на ее улыбку и, наконец, ушел, оставив Серафиму наедине со странным пациентом.

  Глава 2

  Курить хотелось зверски. Судя по крупным, явно мужским часам, редко покидавшим татуированное запястье, она торчала в палате уже прилично. Серафима забросила в рот жвачку, недовольно глянула на покрасневший индикатор планшета, потянулась, разминая затекшие плечи, достала из рюкзака зарядку и отправилась на поиски розетки. Пристроив голодный девайс к кормушке, подошла к окнам, прикрытым широкими бежевыми жалюзи, в тон стенам.

  За стеклом октябрь сдавал вахту ноябрю. Луна уныло освещала больничный городок. Ветер, готовя деревья к зиме, сбивал последние упрямые листья. Интернет подтвердил предположения Серафимы: людей с синей кровью не бывает, в животных они превращаются только в книжках и кино, а трупы растворяются отнюдь не в воздухе. Зато символы с ножен, предусмотрительно сфотографированных перед выездом, стали неплохой зацепкой. Оставалось только понять, какое отношение имеет незнакомец к древним кельтам. Или скандинавам.

  Если бы не представление в парке, испарившиеся противники и, главное, странная кровь, Серафима бы со спокойной совестью записала странного парня в косплееры и давно спала дома в обнимку с любимой подушкой. Но журналистский зуд не отпускал, а информации было до отвратительного мало. И курить хотелось как обычно в больницах.

  Первую затяжку она сделала мерзким февральским днем, когда Артём вытащил ее на улицу и у входа в безнадежно серое отделение реанимации сообщил, что брата больше нет. Тима так и не выкарабкался после нападения, оставив Серафиму один на один с прекрасным новым миром. С тех пор она, если верить предостережениям Минздрава, ежедневно убивала себя никотином. Ненавидела больницы, февраль и стражей порядка - виновных так и не нашли. Да и не искали особо.

  Неясный шорох прервал мучительную ретроспективу. Серафима резко развернулась и уткнулась взглядом в мужской торс, вполне достойный резца Микеланджело. Пряди волос серебрились на бледной коже, вызывая почти детское желание схватить и подержаться. Лунный свет стыдливо касался груди, стекал по широким плечам и ледяной коркой застывал в лазуритово-синих глазах, изучающих Серафиму с отстраненным интересом.

  - Привет, - изобразила подобие улыбки. - Как самочувствие?

  И радиоактивной вишенкой на торте этого безумного вечера стала фраза на совершенно непонятном языке, произнесенная глубоким мужским голосом.

  - Вы говорите по-английски?

  Язык Серафима знала серединка на половинку, но надо же с чего-то начинать.

  - Английский?

  Это оказалось единственным словом не считая эпизодических предлогов и союзов, которые она смогла разобрать.

  - Ждать. Пожалуйста, - попросила, набирая номер. - Тёма, не занят? Тогда дуй ко мне, спящая красавица очнулась.

  Мужчина вслушивался в разговор. Либо он великолепно владел собой, либо, и правда, ничего не понимал. Решив прибегнуть к самому универсальному из языков, Серафима ткнула себя пальцем в грудь и отчетливо произнесла:

  - Серафима, - и добавила по-английски. - Я есть.

  Ответом стал внимательный взгляд и мелодичное:

  - Има?

  - Има, - кивнула, принимая очередную вариацию своего имени. - Я есть Има. Ты?

  Незнакомец колебался. Застыл прекрасной статуей. Только нечеловечески яркие глаза сканировали собеседницу, которая старалась держаться дружелюбно и не делать резких движений.

  И без того напряженный момент усугубил ворвавшийся во палату Тёма. Щелкнул выключатель. Жалобно охнула кровать. Пациент приземлился на одно колено, переводя настороженный взгляд с девушки на врача и обратно. Прыжка она не видела, Тема, судя по поползшим вверх бровям, тоже.

  - А как он?..

  - Артём, - Серафима показала пальцем. - Есть друг. Помогать. Говорить английский. Тём, скажи ему что-нибудь, он по-русски не понимает.

  Артём изъяснялся бегло, практически без акцента. И ответ пациента выслушал внимательно, даже уточнять что-то начал.

  - Сим, он про меч какой-то талдычит. Важный меч, похоже.

  - Меч у меня. Спроси откуда он приехал?

  Стоило Артёму закончить фразу, как перед глазами Серафимы вновь нарисовался торс. Голос мужчины прозвучал над ухом. Судя по тону, Артём попытался его успокоить.

  - Ему это меч зачем-то очень нужен. Слушай, как он так двигается?..

  - Зачем, - спросила, поднимая взгляд.

  - Да какая разница? - в голосе прорезалось раздражение.

  - Большая, Тём. Скажи, что я отдам его железяку, после того как мы немного побеседуем. Ты ж не откажешься помочь с переводом?

  - Сим, я его почти не понимаю, какой тут перевод!

  - У тебя ж вроде свободный английский?

  Серафима попыталась обойти мужчину, но тот сместился за ней.

  - У меня-то свободный. А вот у него странный.

  - В смысле странный?

  - Да древний какой-то. Я недавно кино по Шекспиру пробовал в оригинале посмотреть, так вот там похоже разговаривали.

  - Все чудесатее и чудесатее, - сказала, доставая из кармана телефон и включая запись. - Тём, попробуй объяснить ему, что меч у меня, я его отдам, но мне хотелось бы получить ответы.

  Диктофон старательно фиксировал непонятные Серафиме слова и звуки.

  - Говорит, у него тоже есть вопросы. И еще ему очень нужен этот долбанный меч.

  - Ладно, - сдалась, - меч дома. Где его шмотки?

  Очередная неудачная попытка обойти ожившую статую. Когда незнакомец, наконец, отошел, Серафима незаметно взяла планшет и начала снимать видео. Артем извлек из тумбочки сверток темной ткани и пару сапог. Пока пациент одевался, мужчины продолжали переговариваться, повторяя по несколько раз одни и те же слова и периодически прибегая к языку жестов. Презабавное получилось зрелище.

  - Так. Я, кажется, объяснил ему, - Артем вытер взмокший лоб. - Только, может, тебя не стоит с ним вдвоем ехать?

  Серафима подняла глаза от рюкзака, куда отправились планшет и зарядка.

  - Есть варианты? Товарищ вон из штанов выпрыгивает так свою игрушку хочет. Да всё будет нормально, Тём, - подмигнула, натягивая пуховик. - Сам же говорил, забирать, как проспится. Вот я и забираю.

  - Ладно, позвони, как приедешь. И когда он уйдет, тоже позвони.

  - И как спать буду класться опять позвоню. Торжественно клянусь! - подняла правую руку. - А теперь нам нужно просочиться под мордой у сфинкса.

  Мимо дремавшей Татьяны Артём и Серафима крались на цыпочках, а несостоявшийся пациент просто прошел. Быстро и совершенно бесшумно. Зато перед лифтом он застыл, как жена Лота. Пришлось топать вниз по лестнице.

  - Сим, дай закурить? - Тёма придержал дверь.

  - Ты бросил и просил меня об этом напоминать.

  - Да, точно, - тряхнул головой. - Наберешь меня?

  - Наберу, - кивнула.

  Дождавшись, когда Тёма скроется в здании, рванула из кармана пачку. Прикуривала быстро, костеря зажигалку-саботажницу. С наслаждением затянулась, чувствуя, как ослабляется внутренняя пружина, а реальность обретает хрупкое подобие постоянства. Горький табачный дух защекотал ноздри, а первый ноябрьский морозец - пальцы.

  - Има! - в голосе незнакомца послышалось нетерпение.

  - Има, - кивнула, открывая глаза. - Ты? Имя? Должна же я получить от тебя хоть какую-то информацию.

  - Аргит Тиаланах.

  - Ну, блин, конечно!

  От злого щелчка окурок улетел в покореженную урну.

  - Я, значит, Има, а он Аригад Тианах!

  - Ар-гит Тиа-ла-нах.

  - Аргит Тиала... нах.

  Мужчина скривился. Серафима резко выдохнула, засунула руки в карманы и направилась к стоянке. Пятнадцать минут спустя, она в первый раз пожалела, что ввязалась в это дело. Аргит шел в машину так же охотно, как Айн в кабинет ветеринара. Плясками, уговорами и личным примером удалось заманить несговорчивого спутника на пассажирское сидение. И даже пристегнуть. Когда хонда заурчала и тронулась с места, Аргит вцепился в переднюю панель, проделав в ней десять аккуратных дырок.

  - Да чтоб тебя, Белоснежка! - Серафима ударила по тормозам.

  Уткнулась лбом в руль, шепотом рассказывая, где она видела Аргита и его загребущие ручки. Повернула голову. Так и есть. Ни тени раскаяния.

  - Сволочь, - стукнула по сигналке, выбивая из хонды яростный визг.

  Убедилась, что дырок на торпеде по-прежнему десять, включила музыку на полную громкость и, наконец, выехала со стоянки.

  Город был приятно пустым. Ночь льстиво гримировала потертые фасады, превращая увядшую диву в сияющую неоном старлетку. Дорога заставила сосредоточиться, поэтому из машины Серафима выходила практически спокойной. Увы, хватило ненадолго. Стоило зайти в квартиру, как Аргит рванул в закрытую комнату, последние несколько лет служившую кладовой и под звонкий лай Айна, материализовался в коридоре, держа в руках маленького мужичка. Косматого, бородатого, одетого в пламенеющею рубаху, холщевые штаны и детские сиреневые угги.

  - Пусти! Пусти, ирод белобрысый! Хозяйка, - пробасил мужичек остолбеневшей Серафиме, - скажи этому аспиду, чтоб пустил!

  - Ты еще кто такой? - тихо выдохнула.

  - Скажи, чтоб пустил!

  - Кто ты, мать твою, такой?! И что ты делаешь в моей квартире?

  Серафима оправилась от потрясения и уже наводила на мужичка объектив телефона, включая запись. Аргит тряхнул незваного гостя.

  - Камеру убери, - закрыл лицо огрубевшими ладонями. - Скажу.

  - Ну?

  Телефон лег на тумбочку.

  - Савелий я, - важно заявил мужичек. - Дедушко местный.

  - Чей дедушка? Айн, сидеть!

  - Вот темнота! - надулся Савелий. - А еще с дипломом. Домовой я. К энтому дому приписанный.

  - Кем приписанный? - прошептала Серафима.

  - Знамо дело, Управлением.