Неизвестная планета: Затерянный мир

Гораздо тише, чем раньше, почти одними губами Триг произнес:

— Поговорить не хочешь?

— Не о чем говорить. Голова болит, надо что-нибудь выпить и будет лучше.

— Не будет. Через час зов стихнет, и сам уснешь. Ну, ладно. Не хочешь, как хочешь, — сказал и пошел на своё место.

А Рок опять закрыл глаза и снова попробовал расслышать зов. Но ничего уже не получалось. Где-то еще мелькали отголоски непонятного… голоса? или, быть может, чужой речи? но сам зов стих.

Сон вдруг навалился как снежный ком, и он упал на спину, засыпая.

* * *

Работа на делянке не отличалась сложностью. Всего-то и нужно было пилить огромные, в три-пять обхватов, деревья простой двуручной пилой. А потом, у упавшего ствола, обрубать ветви. Конечно, ряд веточек был такого размера, что их снова приходилось пилить. И это совершенно не упрощало работу.

Огромные хлысты валились на землю, норовя расколоться о самые разные препятствия. Да и сам удар о землю такого ствола часто приводил к тому, что неоднородности, которых в деревьях было с избытком, становились точкой напряжения, по которой ствол рассыпался на части. И вот тогда Линк очень сильно злился. В зачет шли только целые стволы. От комля до макушки. А те, которые упали и раскололись или сломались, хозяева не принимали. Точнее, не брали в зачет. Хотя прилетавший грузовой бот забирал всё, что было спилено, не обращая никакого внимания на то, что часть стволов не соответствовала стандарту.

Поэтому, работать приходилось очень аккуратно, и сам подпил дерева делался так, чтобы максимально замедлить его падение. Но только вот в этом случае, очень часто, недопиленное дерево, падая, выворачивало наружу свои корни, не ломаясь у своего основания. И тогда приходилось снова браться за пилу и доделывать работу, зачастую расходуя силы и время на те деревья, которые не засчитывались в план бригаде.

Никаких особых требований к качеству спила ствола, как это ни странно, не предъявлялось. И неровный спил совершенно не снижал качество готового продукта. Главное, чтобы ствол был отделен от корня. Правда допускались и частичные сломы на месте распила. Тогда он шел в зачет, как «полноценный» продукт. А вот наличие корней у такого ствола очень сильно снижало его ценность. И он засчитывался как половина. А это лишние усилия и потерянное время, которые нужно было приложить бригаде, чтобы выполнить план.

Казалось, что работа лесоруба достаточно проста. Бери топор или пилу и начинай работать…

Только это все на первый взгляд. Дилетантский.

А вот чтобы правильно «положить» стволы и не затруднить работу своим товарищам… Тут требовался опыт и определенное предвидение ситуации. Поскольку неправильно направленный ствол, мог просто повиснуть на ветвях соседнего дерева. И после этого потребуется приложить дополнительные силы, чтобы снять его с ветвей. А делать всё это только своими руками было очень не просто. Или падая, ствол мог задеть соседнее дерево и сломать его вершину. А оно тоже входило в план вырубки. И тогда не оставалось ничего иного, как пилить этот сломанный ствол, который хоть и был практически полноценным, но в зачет пойдет только как половина целого.

Так что, сначала Рок был просто на подхвате. Линк показал ему пару приемов и он, орудуя огромным топором, стал заниматься тем, что обрубал сучья у спиленного ствола. Пока не пришел некоторый опыт, на эти простые движения приходилось расходовать много сил. Но постепенно он приноровился, и работа стала казаться совсем не сложной.

По мере того, как он набирался опыта, смотрел, как происходит процесс вырубки. И представлял себе варианты своих действий, если бы сам занимался этим делом как бригадир. И вроде бы получалось так, что работу можно было организовать несколько иначе. И с меньшими усилиями для лесорубов…

Только вот попробовав дать Линку совет, получил в ответ такой взгляд, что счел разумным пока забыть о своих советах «профессионалам», которые провели на этих вырубках достаточно большое время. И считали, что новички ничего не понимают в особенностях профессии.

Следующим этапом в трудовом становлении Рока стал перевод его на должность пильщика. В паре с Дагом, еще одним из освоивших эту профессию неудачником, он постигал особенности укладки хлыстов с одного запила. И здесь пришлось изрядно помучиться. Определенный опыт Дага давал тому мнимое преимущество, поскольку тот уже понимал, к чему могу привести задержки в запиле хлыста. А Рок, никак не мог к этому приспособиться. И пару раз чуть не попал под отыгравший при падении комель, который пролетел у него буквально под носом. А Даг, как «истинный профессионал», счел «неуместным» давать советы новичку и предупредить его о возможных последствиях. И только усмехался, смотря на неловкие прыжки напарника. И если бы не наработанная ловкость и многолетние тренировки, Рок уже давно бы получил травмы, которые в этом климате могли привести к преждевременному завершению срока его наказания. Просто потому, что лечить человека, получившего тяжелые увечья, здесь никто не будет. И с такими поступали очень просто — накачав обезболивающим, оставляли на делянке, даже не потрудившись отвезти в лагерь. А местное зверьё само решало проблему срока наказания.

* * *

В этот день все шло как обычно.

То есть ничего неординарного пока не произошло, и бригада продолжала свою работу по установленному Линком плану. Он и сам не сачковал. Правда, и не особо напрягался. Все же его должность бригадира позволяла временами отвлечься от физического труда и заняться подсчетами сделанной работы. Все понимали, что перерабатывать совершенно не стоит. Сколько бы деревьев не заготовила бригада, особой радости от этого не ожидается. План никто не уменьшит. А могут только увеличить. И на следующей делянке придется вкалывать еще больше, просто потому, что кто-то по дури показал, что бригада не исчерпала свои силы, а имеет резерв. И этот резерв должен быть потрачен на благое дело — дать хозяевам еще несколько тысяч кредитов.

Очередной запил был несколько неудачным. И ствол дерева, вместо того чтобы просто сломаться в месте распила и лечь на землю, потащил за собой корни и упав, открыл огромную ямищу, в которой что-то металлически блеснуло.

Рок отскочил в сторону, и как только упавший ствол замер на земле, прыгнул в отрывшийся зев.

Быстро проведя рукой, он нащупал какой-то предмет и стал его рассматривать.

Знакомые обводы, только несколько непривычной формы, заставили на мгновение вернуться в прошлую жизнь. Руки как бы вновь почувствовали тяжесть оружия и тепло, исходящее от выдавшего длинную очередь ствола, вновь волной прошлось по лицу…

В его руках был магазин штурмовой кинетической винтовки. Правда, несколько поврежденный. Но на удивление хорошо сохранившийся.

— Что там такое? — подошедший Даг постарался рассмотреть предмет в руках напарника, — дай сюда.

Рок с удивлением взглянул на напарника.

— С чего бы это?

— Дай сюда! Тебе это не нужно.

— А тебе, стало быть, просто необходимо?

— Дай сюда, сопляк. И не заставляй меня объяснять тебе правила!

— Правила, говоришь? Так вот, правило здесь простое, это я нашел и это мое.

— Придурок! Ты не понимаешь, что делаешь! Дай сюда!

Рык Дага заставил остальных членов бригады остановить работу и с интересом посмотреть на место назревающей ссоры. Рок легко выпрыгнул из ямы, убрал находку в карман и пошел к следующей рабочей точке.

В этот момент Даг бросился на напарника и попробовал ударить его кулаком по голове.

Но рефлексы, вбитые годами тренировок, сработали безукоризненно.

Рок присел, локтем нанес удар по животу противника и, схватив его за руку, которую тот не успел убрать, сделал бросок, использую инерцию движения тела противника.

Даг перелетел через Рока и с тяжелым ударом упал на землю. Приложившись к земле, он как-то странно хрюкнул и затих.

Подошедший Линк вопросительно посмотрел на парня. Но говорить что-либо Рок не стал, а сам с интересом взглянул на бригадира.

— В чем дело? Что у вас случилось?

— Напарник решил, что все найденное на этом участке его собственность. И потребовал вернуть ему мою находку.

— Какую именно?

— Неважно. Главное то, что он попробовал забрать ее силой. За что и поплатился.

— Что ты нашел?

— Это столь принципиально?

— Да. Определенные вещи, которые здесь можно найти создают иллюзию своей независимости. И могут привести лишь к большим проблемам.

— Вряд ли с тем, что я нашел, у меня будет больше независимости. А иллюзии… Иллюзии здесь долго не держатся.

Чувство опасности, исходящее от всей бригады, которое прямо таки разлилось вокруг после этих слов, заставило Рока насторожиться и до самого окончания смены смотреть в оба. Да и пришедший в себя Даг был очень зол и попытался проявить некоторую степень неуважения к новичку. Только не учел, что грубая сила против обученного бойца, не всегда играет решающую роль. Да и силы в последнее время у лейтенанта прибавилось.

Но никто не решился показать свою удаль и отнять у Рока его находку. Все знали, что этот, совсем не выглядящий амбалом человек, может совершенно неожиданно ответить и тогда придется самому решать как выйти из сложной ситуации.

Правда, какие-то уркаганские замашки у ряда товарищей были. И они пытались в мелочах построить себе подобных. Но, видимо, своей волчьей натурой понимали, что проявив не свойственную всем людям жестокость в чём-то большем, могут оказаться один на один с природой этой планеты. Или с оскорбленным товарищем в то время, когда он будет подрубать сучья у дерева. Или в паре с тем, кто должен предупредить о падении спиленного ствола…

А инвалиды и увечные здесь долго не живут.

И вся «серьезная» медицинская помощь заключается только в том, чтобы поскорее и без мук умереть.

* * *

— Я так понимаю, что ты уже созрел для разговора, — Брег, сидя за столом, смотрел на Рока, который расположился напротив.

— Мне сложно судить, не зная, о чем может идти речь.

Бригадир помолчал и произнес с некоторой неуверенностью:

— Хочешь, я угадаю, что ты нашел?

— Попробуй.

— Деталь от старого оружия. И при этом отлично сохранившуюся.

— Может быть и так. И что это меняет? Нашел я, и это моя находка.

Брег помолчал, рассматривая Рока, покачал головой и произнес:

— Харли! Покажи!

К столу подошел один из работников, которые постоянно находились на базе, тронул лейтенанта за плечо и сказал:

— Пошли, — и, не дожидаясь ответа, засеменил в глубину барака.

Остановился около торцевой стены и, как-то хитро сдвинув доски, открыл небольшую нишу. В ней находился простой ящик, в котором обычно доставлялись продукты, правда, достаточно длинный. Затем откинул его верхнюю крышку и отошел в сторону.

В ящике лежали разрозненные части какого-то оружия. Но сразу стало понятно, что все эти части не относятся к кому-то конкретному образцу, а являются деталями различных систем. Здесь были стволы, совершенно разных размеров и видов, детали механизмов патронных систем, узлы подачи боеприпасов, блоки крепления к различным основаниям. И самое интересное, что Рок опознал в части этих деталей точно такие же магазины, как и найденный им.

Лейтенант присел перед всем этим добром и стал перебирать его. Но очень быстро понял, что собрать что-то действительно рабочее из всего этого хлама не получится. Не хватало самого главного — механизмов, которые бы производили подачу боеприпаса в рабочую зону. Да и самих боеприпасов в этом хламе он не заметил.

Как запчасти все это было интересно. И, наверное, могло доставить фанату старого вооружения истинное наслаждение. Но как оружейные детали, были всего лишь разрозненным набором компонентов от различных систем. Правда, если бы были инструменты, то, возможно, и удалось бы восстановить пару образцов.

А в их теперешнем состоянии все это было просто техногенным хламом.

Насмотревшись на всё это былое великолепие прошлой оружейной мысли, Рок подошел к столу и, усевшись напротив Брега, посмотрел на него, так ничего и, не сказав.

— То, что нашел ты, наверняка похоже на то, что показал тебе Харли. Только вот какая беда, ничего из того, что нам удалось найти, невозможно собрать воедино. Да и с боеприпасом для всего этого… совсем не просто. Нет ничего даже похожего. Так что, если и удастся что-то собрать в законченное изделие, использовать его никак не получится. Да и основная проблема всей этой сборки в том, что никаких инструментов у нас нет. Харли удалось что-то смастерить, да только таким инструментом даже разобрать найденное не получается. А полноценные ремонтные наборы нам недоступны.

Лейтенант положил руки на стол, посмотрел на свои ладони и перевел взгляд на Брега.

— И что всё это означает?

Бригадир вздохнул и начал свой рассказ, изредка прерываясь, чтобы вроде бы как собраться с духом. Но в целом его поведение было похоже на то, что делиться такой информацией с новичком рассказчик не очень-то и хочет. Но раз уж кто-то смог проникнуть в эту тайну, то он вынужден поведать хоть что-то.

— Подобный хлам мы находим достаточно часто. Откуда он здесь, никто не знает. А самое главное, что мы не знаем где находимся.

Брег помолчал.

— Даже названия планеты, не то, что системы, в которой она расположена, нам не известно. Точное название по звездному каталогу. А Вергона… это местное. И насколько оно правильное — нам неизвестно. Для чего делать из этой информации такую тайну — тоже непонятно. Была одна мысль, которую высказал Гордон… Только найти подтверждения этому так и не смог…

— А кто такой этот Гордон?

— Такой же каторжник, как и ты. Полгода назад погиб на делянке при набеге кошек. С тех пор ничего нового мы не узнали.

Бригадир опять помолчал.

— Как предположил Гордон, эта планета, одна из тех, которые были потеряны в пору первых волн старых колонизаций. И здесь смогла развиться достаточно сильная цивилизация. Только вот потом, здесь почему-то началась война, в результате которой сама цивилизация себя и истребила… Но это все догадки. И Гордон не смог ничего подобного припомнить, из тех знаний, которыми обладал. По его предположению после этого катаклизма жизнь здесь угасла и планету потеряли. А затем снова открыли. Но местные условия для повторной колонизации далеко не сахар. И так как здесь достаточно агрессивная фауна, решили сделать планетой-тюрьмой…

Брег опять замолчал и уставился в одну, только ему видимую точку.

— А потом обнаружили, что есть спрос на всё то, что здесь можно добыть. И решили заставить заниматься этим каторжников, чтобы был смысл везти сюда продовольствие. Спрос на растительные компоненты, которые можно добыть на таких планетах… и здесь тоже, всегда был достаточно велик. А найти желающих работать за гроши, ради прибылей корпорантов, невозможно. Поэтому здесь и организовали такой рай для нас. Хочешь жрать, будешь работать. А если не будешь давать план, то никто не станет заботиться о твоей безопасности. Просто вывезут башни и оставят каторжников на самообеспечении. И выживай, как хочешь.

Рок обдумывал то, что сказал бригадир.

Потерянная планета. И развитая цивилизация. Правда, все это было в прошлом, но ведь что-то же могло и остаться. И вот интересно, насколько остатки этой неизвестной цивилизации сохранились в целом виде? Ну пусть и не совсем в целом, но достаточном для изучения. А значит, здесь должны быть и те, кто занят такими вопросами. И эти кто-то могут знать гораздо больше, чем бригадир.

Вот только как до них добраться?

А, может быть, его товарищи что-то и знают?

И сразу возникла масса вопросов, на которые требовалось получить ответы. Немедленно. Ведь это может быть путь отсюда. И тогда…

— А какие-нибудь карты, знание местности — есть?

— Да нет ничего. Максимум что мы знаем, это то, что находимся на 45 параллели. Примерно. На севере, где-то не очень далеко, есть большой водоем. Это или река, или морской залив. На востоке, скорее всего, горный массив. Юг и запад — равнина, заросшая таким же лесом, как и всё вокруг нас.

— А откуда такая информация?

— Знания Гордона. Он как-то смог вычислить это по направлению господствующих ветров. Только всё это мало поможет тебе.

— Мне? А почему всё это может мне помочь?

— Так ведь ты собрался в бега!

— И почему же ты так решил?

— Да по тебе это видно. Не ты такой уникальный. Все, кто еще не смирился, мыслят об этом. Полгода-год. А потом понимают, что это невозможно, и успокаиваются. Но есть и такие, кто решается на побег. Не знаю, что с ними происходит, но никто не вернулся. И я думаю, что никто и не дошел до цели. Поскольку нет этой самой цели.

— В смысле?

— А куда бежать? Нам ничего не известно о том, где находится базовый лагерь корпорантов. Да и есть ли он здесь вообще? Может это просто посадочная площадка и пара ботов, которые курсируют по поверхности?

— Маловероятно. Если наш лагерь здесь не единственный, а это даже не хочется обсуждать, поскольку просто не рентабельно его содержание ради пары добытых хлыстов, то для обслуживания таких мест должна быть создана инфраструктура. Да и вряд ли здесь развернута только добыча деревьев. Это слишком просто. Наверняка здесь есть что-то более ценное, раз сюда ссылают преступников. Ради полусотни человек, которые работают на этой делянке организовывать полноценное снабжение никому не интересно.