Помоги проекту - поделись книгой:
Адель выскочила на улицу, внезапно ослеплённая ярким светом и уличным шумом, проезжающих мимо кофейни по булыжной мостовой карет и машин. И тут же налетела на Егена, убирающего старые деревяшки с тротуара. Налетела, но увалень даже не пошатнулся. Так и завертелась в его объятьях.
- Тьери? Что-то случилось? - здоровяк нахмурился, когда увидел круглые от страха глаза Адель.
Девушка же вцепилась рукой в палец, неистово пытаясь снять чёртово кольцо. Не тут то было. Оно намертво прикипело к пальцу, уменьшившись в размерах. Следовало сразу догадаться — эта дрянь была заряжена неизвестной магией.
- Тьери? - сильнее забеспокоился Еген. - Тут бы с мылом его.
- Я с отчимом поругалась, - Адель немного успокоилась и бросила бесполезные попытки. - Мне домой нельзя.
- Ну пойдём, у меня снимешь, - простодушно предложил Еген. - Раз уж со свиданьицем не вышло.
Ада посмотрела на соседа и благодарно улыбнулась. В то, что мыло поможет снять кольцо верилось мало, но зато представилась возможность переждать бурю, пока отчим не остынет. Ночевать всё равно было негде - возвращаться придётся.
- Идём, Еген.
- А деревяшки?
- Брось! - пожала плечами девушка. - Его вывеска, пусть и убирает сам.
Адель подправила бретельки своего льняного сарафана, отряхнула юбки и только потом заметила нахальную рожу отчима в дверях. А за ним и красное, взмокшее от жары лицо жениха-неудачника. Чуть не рассмеялась. Истерично, но всё же. С таким подходом тьеру Жерди вечно ходить в холостяках.
- А ну, скверная девчонка, стой! - раздался сзади недовольный рёв Бартома. - Клиентами кто заниматься будет?
- Твоя кофейня, ты и занимайся, - довольно парировала девушка через плечо.
Еген, пусть малый недалёкий, но в обиду её точно не даст. И отчим не рискнёт последовать за ней, чтобы притащить обратно.
Адель бодро вышагивала в сторону розового двухэтажного дома украшенного цветочными ящиками и горшками. Буйная зелень в них удивляла — палящая жара не приносила цветам вреда. Не без магии растут все эти астры и герань с карликовыми георгинами. Не без магии.
За стёклами, вставленными в чуть покосившиеся окна, виднелись ажурные синие занавески. Одна из них, наверху, на миг дрогнула и снова недвижимо повисла.
Еген жил вместе со своей матерью - весьма странной женщиной неопределённых лет. На вид тьери Анне нельзя было дать и шестидесяти. Режущий, проницательный взгляд и способность говорить неприкрытую правду вне зависимости от симпатий вместе со старческим слабоумием немыслимым образом уживались в одной старушенции.
И всё же незнакомое место вкупе с внезапно подступившей застенчивостью быстро взяли своё. Адель засомневалась в правильности решения прийти сюда и застыла на входе, услышав звучный голос с лёгкой хрипотцой:
- Ну, Еген, и кого это ты к нам в дом приволок?
- Гостья, мам. Руки хочет помыть! - также громко куда-то на второй этаж басом прокричал Еген, а потом посмотрел на Аду. - Пойдём. Я тебе рукомойник покажу.
- А бесполезно это кольцо снимать! - снова заорала старушка.
- Почему? - Еген не отступался.
Несмотря на всю печаль собственного положения темпераментные крики соседей на весь дом не могли не позабавить Адель. Такими они были диковинными, необычными. Смех вот-вот грозился прорваться сквозь ладони, усиленно прикрывавшие рот.
- Чёрное оно! Видно же! Пусть девка твоя наверх поднимется! - предложила тьери Анне и смеяться расхотелось. Совсем.
- Иди к маме, - кивнул Еген. - Только там смотри, картины на стенах не трогай. А то ночью спать не дадут.
- Почему? - удивилась Адель.
- Они шептать начинают, - заговорщически пожаловался мужчина.
- Ну долго ещё ждать? - звонким переливом раскатилось требование тьери, а лёгкий, беззлобный тычок в спину заставил Адель ступить на скрипящую деревянную лестницу.
Непередаваемые ощущения испытываешь, идя на встречу с женщиной, которую за несколько лет проживания в городе видела всего пару раз, и то мельком. Не менее боязно и любопытно разглядывать на простеньких, покрытых краской стенах старинные картины, что умеют шептать. Позолоченные рамы последних были инкрустированы самыми настоящими драгоценными камнями. Дом соседей просто кишел сюрпризами. Адель рассматривала незнакомые пейзажи, портреты людей, поднималась всё выше и выше, пока не очутилась на широкой площадке с несколькими дверьми. Одна, настежь открытая, явно приглашала войти.
- Что встала? - лёгкий смешок из комнаты заставил девушку поторопиться.
- Здравствуйте, - и Адель переступила через порог.
Строгая женщина с прибранными наверх седыми волосами удобно расположилась в кресле-качалке. Плотное серое платье без лишних изысков полностью закрывало её руки и ноги словно и не было удушающей жары. Цепкий взгляд светлых глаз, тонкие, поджатые губы и прямой нос мягко намекали, что в жилах этой дамы течёт кровь благородных семей. И эти картины. Всё же тьери Анне не так проста, как могло показаться на первый взгляд.
- Горячая как огонь, - прищурилась тьери Анне. - Рыжая как солнце на закате. Всё правильно. Так и должно быть. Но та ли ты, что нужна ему?
- Кому? - ухнуло сердце в пятки.
- Дураку одному, - незамысловато и непонятно ответила женщина, чем ввела Адель в полное недоумение. - Покажи мне кольцо.
Адель тут же сделала несколько шагов, протягивая руку. Однако тьери Анне даже не прикоснулась к пальцам, зато задумчиво кивала головой, явно обдумывая что-то своё.
- Так кому я нужна? - поинтересовалась Адель.
- Я тебе уже ответила, - слегка раздражённо ответила тьери. - Два раза не повторяю.
- И как его снять?
- Никак, - её слова сразу же прозвучали как приговор. - Только ждать.
- Чего?
- Судьбы своей и коварства.
- Какой судьбы?
- Ну... - мило улыбнулась старушка. - Не вижу там ничего хорошего. Только слёзы и боль.
- Я не хочу... - поёжилась Адель.
- Значит, прячься, - пожала плечами соседка.
- Знать бы где и от кого, - пробубнила Адель.
- Ну где... - тьери Анне повернула голову с интересом воззрившись на стену. - Могу пристроить тебя на полный пансион в одно место.
Адель перевела взгляд туда же и заметила огромного чёрного таракана, шествующего по голубым с золотыми вензелями обоям. Медленно и вальяжно. Это насекомое явно чувствовало себя как дома.
- В какое место? Кем?
- Посуду будешь мыть на кухне.
- Где?
- В Даркхолле.
- Что? - во рту тут же пересохло.
Мифический Даркхолл... Заведение для избранных. Об этом месте постоянно ходили слухи среди простых - один другого страшнее и загадочнее. Во-первых, никто толком не знал, где он находится. Во-вторых, никто не видел тех магов, кто вернулся бы оттуда, прервав своё обучение на середине.
Выходцы из Даркхолла — сильнейшие колдуны и ведьмы, сумевшие взять под контроль тёмную силу, получали лучшие места в системе власти. Даркхолл не терпел середнячков ни в магии, ни в статусе учащихся. Любому, кто прошёл там полное обучение открывались все дороги.
- Таракана дай, - вдруг услышала Адель и вышла из задумчивости.
- Что?
- Таракана мне дай, - кивнула тьери. - Да-да. Его, - и указала на монстра.
- Зачем? - незаметно сглотнула Адель, собираясь с духом.
- А письмо то надо написать и отправить, если хочешь в Даркхолл, - снова закивала бабуля.
Адель подошла к стене, с нескрываемым отвращением разглядывая насекомое. Идея сбежать из-под опеки отчима нравилась всё больше. И если ради чуднОго письма нужен таракан — так тому и быть.
Жирный, он сидел и водил по сторонам длинными усами, даже не подозревая, что его сейчас схватят. Адель затаила дыхание и быстро зацепила тельце двумя пальцами крепче, стараясь не замечать шевелящихся усов и лап, усеянных шипами. А потом протянула тьери Анне, дрожа от неприкрытого желания поскорее избавиться от живого кошмара.
Старушка ловко перехватила насекомое, а в следующее мгновение раздался хруст. Бабуля живенько перемолола зубами незадачливого жильца. Он даже пискнуть не успел. Зато Тьери Анне была довольна. Она улыбнулась, пальцем сняв с зуба одну из лапок и сбросила её на пол.
- А письмо? - выдавила шокированная Адель.
- Сейчас напишем, - встала бабуля и подошла к комоду, чтобы выудить из него лист бумаги и золотое перо.
- А таракан?
- Чистый белок, - тьери Анне вздохнула. - Вот помню с мужем забросило нас в Ревские леса, - она нахмурилась. - Еды там не было. И если б не они, - она махнула рукой на стену, - мы бы с голода сдохли.
Женщина села за резной секретер и начала писать, старательно выводя буквы. Писала долго, время от времени останавливаясь и обдумывая слова. Наконец бросила перо, развернулась и помахала бумагой.
- Отдашь его Леджеру. Завтра.
Адель взяла письмо и повернула его сначала одной стороной, потом другой. В недоумении посмотрела на старушку и снова на письмо. Вернее на белоснежный чистый лист, который им назывался.
- А зачем тебе читать то, что там написано? - усмехнулась тьери. В её испытующем взгляде Адель видела неприкрытое любопытство и толику насмешки. - Ну! Твой последний вопрос?
- Как попасть в Даркхолл? - еле слышно прошептала девушка.
- Сама догадаешься. А не догадаешься, можешь спрыгнуть с моста, - предложила свой вариант старушка. - Уходи отсюда. Твой отчим получил всё, что хотел и его теперь до утра не будет.
- Спасибо, - сама не зная за что поблагодарила Адель и выскочила в холл.
Где-то в одной из комнат Еген напевал весёлую песенку, безобразно фальшивя мелодию и перевирая слова. Девушка слетела по лестнице и незаметно выскользнула из жилища чудаковатой соседки под палящие августовские лучи. На мгновение прижалась к стене дома, чтобы случайно не попасть под колёса пролетевшего на скорости магикара — куда-то в очередной раз спешил местный судья.
Настроение портилось с каждой секундой.
Странная беседа. В руках чистый лист. Где находится Даркхолл неизвестно.
Отчим продал её неизвестному «дураку». Чёрный маг наверняка влиятелен, раз не боится в открытую нарушать основной закон Венталии. А самое страшное — в планах мага причинить ей слёзы и боль.
«Радужная» перспектива и абсолютная неизвестность, кроме, пожалуй, чёткого пожелания спрыгнуть с моста. Это что же её ждёт, если ей захочется убить себя подобным образом?
Адель вздохнула, открывая двери с чёрного хода. Её встретила тишина. Бартом отсутствовал, зато запах пригоревшего кофе витал по всему заведению. К чёрту работу! Она не будет отмывать кухню, убирать выпечку и принимать клиентов!
Девушка метнулась к парадным дверям, перевесила табличку и ушла наверх в свою небольшую спаленку. Обвела бесцельным взглядом скромную обстановку, пока не остановилась на пяльцах. То, что нужно для восстановления спокойствия! Схватила дрожащими руками и принялась вышивать пион. Но спустя полчаса бросила, нещадно исколов пальцы.
Впервые в жизни безмолвие мучило и не приносило облегчения. Резким движением открыла окна, впуская в комнату уличный шум, и ещё долго сидела на кровати, рассматривая кольцо с потускневшим камнем. В голове роились вопросы, ответов на которые никто не давал.
Глава 2. О ночных гостях и каменных мостах
Глава 2. О ночных гостях и каменных мостах
Вечерело. Шум и гвалт на улице постепенно стихал, уступая место стрекотанию сверчков в кустарниках возле дома. Голод дал о себе знать, и Адель спустилась вниз, чтобы поесть. Спустя несколько минут она наслаждалась сладостью небольшой слойки с абрикосовым джемом, запивая её любимым чаем с цветочками бергамота. Приятный аромат отодвигал все заботы и тревоги, превращая их в нечто далёкое и ненастоящее.
Адель решила довериться интуиции. А ещё решила рано утром снова наведаться к тьери Анне и выведать у неё какому "дураку" она нужна и зачем. Внутреннее чутьё просто вопило о том, что соседка знает гораздо больше, чем рассказала. Она принесёт ей целую корзину свежей выпечки. Всё лучше чем тараканов жевать. И тьери Анне подобреет, и сердце её смягчится, сделав старую женщину разговорчивее.
Успокоив себя, Адель поднялась в спальню. Она подошла к окну, чтобы задёрнуть занавески, так как мелкие ночные бабочки и мошкара решили во что бы то ни стало облюбовать её ночную лампу. Протянула руку, захватывая ткань и вздрогнула от лёгкого касания к своей щиколотке. Будто кто-то провёл пальцем по её ноге. Мягко, но в то же время уверенно.
Адель резко дёрнулась и наклонилась. Мало ли какая гадость с улицы могла забрести в дом. Сороконожка, паук, да что угодно! Но девушку ждало разочарование. Ничего.
В комнате стало прохладнее. Случайный взгляд на кольцо заставил застыть и затаить дыхание. А потом задышать. Часто-часто. С каждой секундой камень набирал яркость, превращаясь в маленькую сияющую капельку. Палец зачесался. Сильно.
Адель затрясла рукой, озираясь по сторонам. Всё, чего она сейчас страстно желала — это куда-нибудь спрятаться. Только ни старенький шкаф, ни кровать с одеялом, ни любой другой уголок дома не казались теперь безопасным местом.
Неведомое подкрадывалось к ней.
Нет... Уже не подкрадывалось. Нечто стремительно приближалось. Нарастало в воздухе, приобретая всё большую насыщенность, окутывая в плотный, но прозрачный туман.
- Адееель, - тяжёлый шёпот раскатился по комнате, резонируя с её нервами на пределе.
Тело тут же прошило током. Напряжение нарастало.
- Адеееееель, - ещё громче, ещё ниже, ещё протяжней прозвучал в ушах мужской голос.
Она могла бы назвать его завораживающе-сексуальным, если бы не знание, что он несёт слёзы и боль. Горячие ладони легли на её лопатки, и Адель всхлипнула от страха. Кто-то стоял за спиной.
- Боишься меня? - незнакомец будто подтрунивал над ней.
Поделиться книгой: