Свет мой зеркальце, скажи…

— Понятно. Я уж испугалась, что купила.

— Да ты что? Откуда у меня такие бабки? Хотя, я бы не отказалась.

— Да это понятно.

— Давай ещё выпьем? За руль я всё равно уже не сяду. — Она заказала ещё бутылку вина, а когда официант принёс заказ и вновь наполнил наши бокалы, Лада поспешила свой поднять. — Давай, сестрёнка, выпьем за нас. За то, что мы с тобой впервые так сидим.

Мы выпили, закусили, Лада ещё помахала мужичку в костюме, и я даже всерьёз запереживала, что тот решит с нами знакомство более близкое свести, так его разбирало при каждом Ладкином взгляде.

— А ты, значит, в отпуске?

Я кивнула.

— С понедельника.

— Чем займёшься?

Я плечами пожала.

— Подруга на дачу к себе звала.

Лада замерла, разглядывая меня поверх бокала. Серьёзно так смотрела, после чего поинтересовалась:

— Липа, ты сбрендила?

— А что? У них озеро рядом, такая красота. Мы любим…

— Липа, нам с тобой тридцатник скоро. Кстати, за день рождения ещё не выпили. Но я не об этом. Тебе не страшно? Тридцать!

— Не нагнетай, — попросила я её вяло, а Лада ко мне через стол потянулась и схватила за руку, довольно больно.

— А мне вот страшно. И ты права, замуж пора. А ты в деревню собралась?

— На заграницу у меня денег нет. Я ничьё не лицо.

Лада резко махнула рукой.

— У меня тоже нет. Но дело ведь не в этом. — Она ткнула себя пальцем в лоб. — У тебя вот здесь должно быть… Не знаю, как тебе объяснить.

— Ещё бы, после бутылки вина-то, — негромко съязвила я и усмехнулась при этом.

А Лада отпустила меня и махнула рукой.

— В общем, не хочу ничего слышать ни про какую деревню. Ты должна приехать ко мне. Я тебе сестра или не сестра? И, кстати, спасёшь мне этим жизнь.

Я заинтересованно вздёрнула брови.

— Это как?

Лада подалась назад, ещё вина глотнула, при этом выглядела странно смущённой. Я даже не знала, что она так умеет.

— Липочка…

— Боже.

— Ладно, извини. Липа, мне нужна твоя помощь.

— Что случилось?

— Ничего страшного, правда. Я просто хочу, чтобы ты приехала в Нижний. На некоторое время.

На пару недель. Обещаю, что ты замечательно проведёшь там время. Будешь жить в моей квартире, я даже машину тебе оставлю.

— Я плохо вожу, — решила я предупредить её.

— Води, как хочешь. Тачка застрахована.

— От этого мне, конечно, стало спокойнее. Лада, что ты хочешь?

— Я уже сказала: чтобы ты пожила у меня. Пока я в отпуск съезжу.

— В смысле? — Я, на самом деле, озадачилась.

Лада наклонилась ко мне через стол и зашептала:

— Понимаешь, мой меня в отпуск позвал. На Мальдивы. Липка, я так мечтала. А тут одна загвоздочка, в общем, он немножко женат.

Я начала смеяться. Попыталась запить свой смех вином, а Лада меня ещё и по руке стукнула.

— Ну что ты? Я же серьёзно! Это проблема. Я же лицо… — Она лоб потёрла и вздохнула. — В общем, если ты поживёшь у меня, пока я в отъезде, все будут думать, что он уехал в командировку, а не в отпуск, и я совсем не причём.

— Все — это его жена?

— И она в том числе. Липа, — Ладка перешла на щенячий скулёж, — не дай любви погибнуть! Я ведь, правда, его люблю!

— А он кого любит?

— А ты как думаешь? Уж точно не жену. А тебе это ничего не будет стоить. Я на работе отпуск возьму. Так что, ты просто будешь жить в моей квартире, гулять по городу, ходить по магазинам и ресторанам. У Ромы в каждом достойном ресторане Нижнего свой счёт открыт, и в некоторых магазинах. Так что, ни в чём себе не отказывай. Мы оба тебе будем весьма благодарны.

— И Рома твой? Что я приеду деньги его тратить?

— Если благодаря тебе, у него случится свадебное путешествие со всеми вытекающими, то будет весьма и весьма благодарен. Поверь. — Она посмотрела на меня горящими глазами и звонко рассмеялась.

— Лада, что ты творишь? Ты же сама сказала, что только замуж. Зачем тебе женатый?

Сестра руками развела.

— Что поделать, дорогая. Это любовь. Я же не выбирала, в кого влюбиться.

Я только головой качнула, глядя на её довольное лицо. А Лада переспросила:

— Ну, что скажешь?

— Не знаю. Подумаю. Глупость какая-то…

— Да никакая ни глупость. Твой отпуск хоть пройдёт не в деревне. Ты в Нижнем была?

— На экскурсии.

— Вот именно. А тут сможешь всё увидеть и даже приключение какое-нибудь себе найти.

— На свою задницу?

— На нашу задницу. Они у нас один в один. Господи, Липа, в тебе есть хоть немного авантюризма?

— А если кто-то поймёт, что я другой человек?

Лада выразительно хмыкнула.

— Интересно, как. Даже я так бы сразу не сказала, кто из нас кто. Особенно, сейчас, когда я перестаю трезво мыслить. Я не знаю, как нашим предкам это удалось, видимо, они очень старались, раз у них двойной результат получился, но мы одинаковые. Как это называется, я всё время забываю… — Она нетерпеливо щёлкнула пальцами.

Я подсказала:

— Однояйцевые.

— Вот-вот. Посмотришь, заодно, как я живу. А когда вернусь, я тебя с родителями познакомлю.

Они сейчас далековато от города уехали, одна не найдёшь. Да и не зачем им пока знать, что я уехала с Язвой.

— С кем?

Лада хлопнула себя по губам, потом сплюнула в сердцах.

— С Явзой. Всегда перевираю его фамилию. Роман Явза. Дурацкая фамилия, правда? Его все за глаза Язвой зовут. У него и характер такой…

— Лада, по-моему, я что-то упустила в твоём рассказе.

Сестра головой тряхнула, поморгала.

— Я сама упустила. Слушай, я, кажется, напилась. Несу всякую ерунду. — Она снова ко мне потянулась, но на этот раз лишь похлопала меня по руке. — Так что, мы договорились?

— Я подумаю.

— Подумай, — согласилась Лада. — После бутылки вина всё равно договариваться не о чем, я к утру забыть могу. — Она на диванчике своём развернулась, принялась осматриваться. — Слушай, тут караоке нет? Я бы спела за день рождения!

Я глаза прикрыла, когда Лада вскочила и направилась к сцене в углу. Наблюдала за ней, а сама раздумывала о предложении сестры. А почему бы, на самом деле, не съездить на недельку в Нижний Новгород? Я не говорю, что готова согласиться прикрыть, как выясняется, непутёвую сестру перед женой её, надо полагать, любовника, но съездить, погулять, осмотреть город.

Побыть рядом с сестрой, если получится, то почему бы и нет?

2

Почему бы и нет?

Риторический вопрос, который я себе задавала. А вот Лада уже через день после своего отъезда, позвонила и принялась выяснять, пакую ли я вещи. Я в тот момент лежала на диване, читала книгу и ела виноград. И ни о каких чемоданах и вещах не думала. О чём сестре и сообщила.

Лада в шоке замолчала на секунду, после чего выдохнула:

— Ты спятила? Я тебя здесь жду, а ты лопаешь виноград? Ты хоть знаешь, сколько в нём сахара?

Я покрутила между пальцами крупную красную ягоду, разглядывая.

— Не знаю и знать не хочу, — сказала я, в конце концов.

Ладка фыркнула мне в ухо.

— Всё ты врёшь, и всё знаешь. Просто тебе больше нечем себя занять.

— Ты специально?

— Конечно. Чтобы тебя встряхнуть и заставить подняться с дивана. Липа, если ты этого не сделаешь, ты встанешь с него через неделю, и твоя задница будет на два размера больше. Я, конечно, не против, мне соперницы не нужны, ты знаешь, но всё равно будет жаль. — Я слушала сестру и улыбалась, молчала, и Лада прикрикнула, не сдержавшись: — Ты слышишь меня или нет? Приезжай немедленно!

Я вздохнула и закрыла книгу.

— Ты всё же собралась на юга?

— Конечно же, кто упустит такую возможность. И если ты не приедешь, основательно мне всё подпортишь. Липа, ну пожалуйста, — заканючила сестра, и я сдалась. Зажмурилась, мысленно махнула рукой на свои моральные принципы и бунтующую интуицию, и пообещала:

— Хорошо. Я приеду завтра.

— Отлично, я встречу тебя на вокзале и отдам ключи от квартиры.

Я некоторое время обдумывала.

— То есть, ты даже не проводишь меня до квартиры?

— Липа, ещё не хватало, чтобы соседи увидели нас вместе, и у них раздвоилось в глазах. Знаешь, какие у меня соседи? Врагу не пожелаешь. Особенно, старушенция из пятнадцатой. Ведьма старая!

— Ладно, ладно! Но, Лада, я хочу, чтобы ты знала: мне не нравится вся эта история.

— Почему? — Голос сестры прозвучал удивлённо. — У тебя будет отличный отпуск, я же тебе обещала. Я уже обо всём позаботилась. Составила список ресторанов, магазинов, салонов красоты, где тебя встретят с распростёртыми объятиями. Спа-курорт, да и только.

— Ты умеешь уговаривать, — признала я.

— Ещё бы. Хотя, мне не часто приходится это делать. Но Ромочка с огромным удовольствием оплатит твой новый гардероб.

— Что?

— Не ахай. Ему это не будет ничего стоить. В том смысле, что он не заметит расходов.