Мой князь Хаоса

Князь посмотрел на посетителя долгим внимательным взглядом.

Да, сейчас все чаще светлые и темные находят общий язык между собой, все меньше становится пропасть между двумя народами, что теперь живут в одном государстве. На одной земле. Но все же настоящая любовь, способная подарить дитя с кровью Хаоса, все так же редка.

— Какие у вас новости для меня, уважаемый? — обратился повелитель к гостю.

Владис поклонился и мелкими шагами подошел к князю. Достал из нагрудного кармана тщательно сложенное старое письмо и положил на стол.

Дариэн бросил удивленный взгляд на бумагу и молча развернул. Янтарные глаза пробежались по строчкам и вмиг потемнели.

— Что ж, можно было догадаться, — проговорил он, аккуратно складывая послание и убирая к себе. — Отличная работа, казначей выплатит вам тройную сумму.

Во взгляде коронера мелькнуло удивление, смешанное с радостью.

— Благодарю, ваше Величество, — проговорил он с придыханием.

— Свободен, — махнул рукой князь и больше не смотрел на мужчину.

Ему слишком многое стоило обдумать.

Завтра. Он скажет Эленике обо всем завтра. О том, что её отца действительно убили. О том, что теперь ей придется жить во дворце Милантара. А еще о том, что с некоторых пор она может считать себя вдовой.

Глава 17. Отчаяние

Эленика из рода Тимьен, последняя княгиня Анвара и Палирии ехала в карете по улицам новой провинции Кровавого заката. Карета была на редкость необычной для городов Порядка. Крупная, на больших широких колесах, но при этом невесомая, как перышко. Вместо стен от окружающего мира ее отделяла плотная ткань драпировки. Внутренний слой представлял собой непрозрачный алый шифон, а внешний — тонкий воздушный шелк.

Внутри кареты просторные мягкие сидения словно приглашали прилечь на часок-другой, отдохнуть. Здесь хватило бы места десятерым, не меньше.

По узким улицам Анвара такой карете проехать было сложно, но Милантарский кучер, молчаливый темнокожий мужчина каким-то образом справлялся.

Эленика не могла понять, зачем весь этот фарс. Но утром ей пришло официальное приглашение повелителя Кровавого заката, от которого она, как оказалось, не имеет права отказаться.

В письме говорилось, что князь предлагает ей прогулку по городу. Так, как это принято в Милантаре. Сам он обещал присоединиться к девушке на одной из центральных улиц после завершения своих дел.

Все попытки отказаться были благополучно оставлены, когда около княгини выросло несколько темных слуг, молчаливо ожидающих выполнения приказа.

И вот теперь девушка молчаливо ехала по бывшей столице Анвара и старалась не выглядывать из кареты. Может, так удивленные жители города не поймут, что внутри этого шелкового символа темной власти сидит их собственная княгиня.

Пока массивные колеса медленно двигались по не предназначенной для этого мостовой, Эленика размышляла. У нее было время, чтобы еще раз осознать все то, что произошло.

Она вспоминала свой поцелуй с Дариэном Астардом. Тот поцелуй, на который решилась сама.

Что с ней произошло? Как она могла сама поцеловать властелина Кровавого заката? Может она лишилась разума?

Нет, не лишилась. И самым сложным было признаться в этом себе самой. Потому что, судя по всему, её разум окончательно пал. Тело, воля, душа — все теперь принадлежало ему. Проклятому князю Хаоса. Он забрал ее всю. Ничего не осталось.

Она не могла перестать думать о нём. С ненавистью, злостью, желанием увидеть и прикоснуться. Эти чувства разрывали ее на части. Но теперь она знала, что делать. Знала, как положить этому конец. Она — княгиня Порядка, и выполнит свой долг перед родиной, чего бы это ни стоило.

Вот-вот Дариэн сядет к ней в карету. А она его убьет.

Девушка сжала в складках платья холодную сталь кинжала и вздохнула свободнее. Чем бы это ни закончилось для князя, для нее это покушение в любом случае означает смерть. Щит Хаоса, окружающий членов ордена Ашхар, высосет из нее жизнь.

Но Эленика не боялась. Жить в этом позоре было для нее гораздо страшнее. Каждый день просыпаться, чувствуя, как сердце разрывает на части, гораздо больнее, чем один раз умереть.

Она приняла решение. Если погибнет князь Хаоса, какое-то время Кровавый закат начнут раздирать междоусобные войны. У Дариэна нет наследников, а значит множество темных лордов захотят занять его место.

И в этом кровавом ужасе, который несомненно наступит, у войск сопротивления, возможно, появится шанс. Если Леонарел сможет восстановить антимагический барьер, Анвар и Палирия снова станут свободными.

Эта цель стоила того, чтобы отдать за нее жизнь. Ту жизнь, которая и так не мила больше.

Тем более, кроме Эленики это некому больше сделать. Кто еще сможет подойти так близко к проклятому колдуну, чтобы не вызвать его подозрений? Конечно, только его любовница. Бессовестная девка, которую он трахает.

От определения собственной роли в очередной раз стало тошно. Ну, ничего. Скоро это все закончится.

Эленика глубоко вздохнула, поправляя платье. В этот момент за тяжелой тканью кареты показалась знакомая мужская рука, отодвигающая складки шелка.

Девушка вздрогнула, не справившись с эмоциями. Блеснул на солнце подвижный перстень на три фаланги. Хищно сверкнул шипованый хвост черненого скорпиона.

Эленика ждала его. Но все равно появление князя заставило ее сердце бешено стучать. От всплеска адреналина рука дернулась, выронив тонкий кинжал на скамейку.

Кровь застучала в висках еще сильнее. Девушка скользнула взглядом следом за оружием и, пока повелитель входил в карету, прикрыла клинок складками ткани, свисавшей с мягких стен.

— Светлого дня, прекрасная княгиня, — проговорил Дариэн, садясь напротив девушки и не замечая вокруг ничего, кроме румянца на сливочных щеках Эленики и ее глубокого дыхания, вырывающегося сквозь приоткрытые алые губы. — Вам жарко? — спросил он, вмиг охрипшим голосом.

Да, не так он планировал начать этот разговор. Им предстояло многое обсудить, но, стоило взглянуть на эту худенькую фигурку, упругую грудь, высоко вздымающуюся под тканью корсета, очаровательно-наивное лицо, как мужчина забывал все на свете.

В ту же секунду в нем зажегся огонь желания, как ураган, выбивая все мысли из головы, сдавливая грудную клетку, заставляя пьянеть без вина.

— Княгиня?.. — низким голосом переспросил он, пытаясь взять себя в руки.

— Все в порядке, спасибо, — нервно проговорила девушка, делая невинное лицо. Больше всего на свете сейчас она боялась, что он обнаружит кинжал. А, значит, нужно было вести себя естественно. — И вам светлого дня.

Дариэн глубоко вздохнул, на миг прикрыв глаза. Эленика подумала, что он на что-то злится, так сильно напряжено было его сильное тело. Но уже через мгновение все прошло.

Впрочем, князь успел поймать на лице девушки вспышку испуга.

— Вы боитесь меня? — спросил он вдруг с нажимом, слегка подаваясь вперед.

Медные волосы упали на лицо, очертив его смуглый контур и подчеркнув темную лаву глаз.

Знакомый тонкий аромат окутал девушку. Эленика замерла, вдыхая воздух, как собственный яд. Это было странно, но почему-то последнее время, стоило ей почувствовать запах вереска и океана, как самые черные мысли покидали ее, а тело тихонько вздрагивало. Даже в холодный день становилось теплее, а собственная кровь обжигала.

Но ведь должно быть наоборот. После всего, что он сделал. После каждой ночи, когда он ломал ее волю, превращая в свою игрушку.

И все же рядом с ним мир как будто менялся.

— Эленика, вы боитесь меня? — переспросил повелитель, и на этот раз в его голосе слышалось неприкрытое возмущение.

— А разве должно быть иначе? — ответила она, подняв на князя вызывающий взгляд. — Вы сделали меня своей куклой. Рабыней своих желаний. Вы — воплощение зла, разрушивший наши земли. Уничтоживший последний оплот Порядка. Разве я не должна вас бояться? Вы — темный князь. И этим все сказано.

Дариэн откинулся назад, нахмурившись.

— Милая Эленика, опять вы делите мир на белое и черное. Опять преувеличиваете. И опять обвиняете меня в том, что я — темный. Честное слово, это начинает утомлять.

Эленика возмущенно выдохнула.

— Раньше вы хотя бы пытались оправдаться. Теряете хватку, ваше Величество.

Взгляд мужчины незримо потемнел.

— Я говорил вам называть себя по имени…

Но княгиня многозначительно отвернулась.

— Эленика, — со вздохом протянул князь, словно бесконечно устал. И почему-то от этого сердце девушки на миг болезненно сжалось. — Посмотрите вокруг, — он приподнял шторы кареты, — ваши люди живут, как и прежде, никто не убивает ваших мужчин и не насилует женщин. Напротив, теперь, когда вы принадлежите Кровавому закату, у каждого самого бедного крестьянина есть возможность дать детям образование. Ваши люди защищены от голода и неурожая, потому что денежная помощь будет приходить прямо из столицы. Изменилось только одно — власть.

Девушка пожала плечами, не желая слушать слова узурпатора, которому не понять ценности свободы воли, чести и выбора.

— Вы — темный, и вы видите только то, что желаете видеть, — проговорила она, все так же глядя в сторону.

Дариэн же вдруг подался вперед и взял девушку за руку. Княгиня вздрогнула, ощутив тепло его крупной ладони, почувствовав мягкую кожу и шероховатые мозоли от меча…

— Эленика, — проговорил он внезапно ласково. — Посмотрите на меня.

Девушка подняла взгляд и замерла. Янтарные глаза пылали таким глубоким внутренним огнем, что невольно захотелось слушать их владельца. Слушать и верить.

— Вы не понимаете одной простой вещи, княгиня, — начал говорить он, осторожно поглаживая пальцами нежную кожу девушки, — темные — не потому темные, что в нас сидит зло. Просто таков цвет нашей кожи. А светлые — не потому светлые, что в вашей крови течет лишь доброта и сострадание. Просто Праматерь была блондинкой, — улыбнулся он с легкой горечью.

Но Эленика не оценила шутки. Зато она с каким-то затаенным отчаянием поняла, что сопротивляться больше не стоит. Или у нее так и не появится возможность воспользоваться кинжалом, что лежал так близко от руки.

Она промолчала, лихорадочно размышляя, как бы подпустить Дариэна поближе к себе. А князь ошибочно принял ее задумчивость за понимание.

Он улыбнулся немного грустно, продолжая гладить ладонь девушки, и вдруг впервые в жизни решил сделать то, что было совсем не похоже на него.

— Эленика, — сказал он тихо, но твердо. — Я сделал вам много такого, что заставляло вас страдать. Мне жаль. Поверьте.

— Что? — не поверила своим ушам княгиня. Ее глаза широко распахнулись, а сердце на мгновение перестало биться.

— Меньше всего на свете я хотел причинять вам боль, — продолжал он, не отводя янтаря глаз.

Девушка не знала, что сказать. Вмиг стало жарко, в висках застучало, перед взглядом расплылись очертания алой замши пола.

Почему он решил извиниться? Это так отличалось от образа своевольного и жестокого князя Хаоса, что устойчивая картина мира Эленики пошатнулась.

— Если вы не хотели причинять боль, может, просто не стоило этого делать? — спросила она тихо. — Вот просто взять и не делать. Как не делают этого другие.

На лице мужчины не дрогнул ни один мускул.

— Я сделал в своей жизни много такого, за что мне могло бы быть стыдно. Но не жалею ни о чем.

Эленика фыркнула, вырывая свою ладонь.

— Ну да, а я уж думала, вы извиняетесь.

— Я и извиняюсь, — произнес он, вдруг садясь рядом с девушкой и беря уже обе ее кисти в свои руки.

От его близости стало жарко. А от слов так болезненно дрожало в груди.

— Но я бы ни за что не изменил ни одного дня, что провел с вами. Ни одной минуты, в которой сжимал вас в объятиях, ни одной секунды, в которой целовал ваши губы…

Его голос стал низким и хриплым под конец фразы. Одной рукой он коснулся ее подбородка, скользнув пальцем по алому рту, приоткрывшемуся будто ему навстречу.

По спине княгине спустилась опаляющая лента жара. Дышать вмиг стало тяжело. Хотелось потереться об эту горячую ладонь, закрыть глаза, утонуть…

— Иначе, как я понял бы, что не могу без вас? — продолжал Дариэн, вдруг прижавшись лбом к ее лбу, зарываясь пальцами в светлых прядях. — Нет, дорогая княгиня, я не жалею ни о секунде, что провел с вами.

Его слова все глубже погружали Эленику в бездну безумия. Как ей хотелось верить ему! Как хотелось чувствовать, что нужна, что любима! Что ее тело — не игрушка, а сама она — не кукла в руках повелителя Зла.

Девушка болезненно вздохнула.

Какая глупость. О какой любви вообще может идти речь?

Да все это и не имело никакого значения. Потому что Дариэн — князь Кровавого заката. А она в любом случае — лишь его любовница. И, если их связь получит огласку, всю оставшуюся жизнь она будет слышать в спину сдавленное: “шлюха темного повелителя”.

— Я хочу, чтоб ты знала, — тихо продолжал мужчина, медленно целуя девушку в висок, уголок глаза, щеку, — что я принял решение. — Отныне ты будешь жить со мной во дворце Милантара. Станешь моей фавориткой. Не хочу отпускать тебя ни на секунду…

Он продолжал говорить это жарким шепотом, покрывая поцелуями ушко, мочку, шею девушки, которая, закрыв глаза, покорно склонила голову, тяжело дыша. Она не сопротивлялась, и Дариэн не мог поверить, что княгиня согласилась так легко.

Но горячее желание уже застилало его разум, заставляя ласкать Эленику, сильнее прижимать к себе ее хрупкое тело, которое отныне всегда будет с ним. И забывать обо всем.

Однако, вопреки действиям, княгиня всхлипнула и жалобно проговорила:

— Я не перееду к вам.

Дариэн перестал ее целовать, обняв ладонями лицо и посмотрев в ослепительно-голубые глаза. Девушка покорно отдавалась его воле, он чувствовал ее, как самого себя. А потому лишь улыбнулся, отвечая:

— Это не вопрос и не предложение, — и тут же пересадил её к себе на колени, целуя, как самое большое сокровище.

Девушка слабо дернулась в его руках, а потом вдруг обмякла, отвечая на страстный поцелуй.

Внезапно она подняла руку и сама коснулась его лица. Потрогала мягкий огонь волос, обняла за шею, позволив ласкать себя так, как мужчине хотелось, и с готовностью отвечая.

Дариэн праздновал победу, чувствуя мягкие, трогательные ласки Эленики. Неумелые и оттого еще более желанные. Он, как последний мальчишка пьянел от нее, от ее страсти, которая впервые освободилась от цепей воли, стыда и общественного мнения.

— Вот так, девочка, тебе же нравится быть моей… — шептал он, сходя с ума.