Горькая трава полынь. Книга вторая.

- Амирэль... - почему-то без конца повторял он. – Амирэль... Исцеляющая... Женщина... Женщина-исцеляющая! Это невозможно! Этого просто не может быть!

- Простите... Я так виновата...

- Почему, девочка? Бесконечная Эльва! Почему ты сразу мне всё не рассказала? Зачем скрывала, кто ты? – Манэльдор обхватил ладонями щёки Амирэль, заглядывая в её заплаканное и опухшее от слёз лицо.

- Я боялась, что вы отдадите меня Магриду и я больше никогда не увижу Владыку... А потом... потом всё так запуталось! Я запуталась... Помогите! Прошу вас! Я не знаю, как мне жить дальше...

- Тише, тише, - успокаивающе гладил плачущую девушку Манэльдор, наконец, лихорадочно складывая в своей голове недостающие кусочки целой картины происходящего. – Боги! – потрясённо выдохнул он. – Исцеляющая... А я всё понять не мог, что с ним происходит! Там, в лесах Нирнистаура он уходил за грань, и ты позвала его обратно?

- «Позвала»?.. – непонимающе мотнула головой Ами. – А надо было звать?

- Ты пошла за ним? – обмер эльф. – Так Владыке это не приснилось? Ты забрала его из Круга Забвения?

- Я просто очень хотела его вернуть, - горестно всхлипнула Ами. – Я не могла позволить ему умереть... Он должен жить! Не важно, что он любит другую. Главное, чтобы он был жив и счастлив...

- Глупая девочка, - притянув к себе плачущую Ами, Манэльдор рассеянно гладил её по голове. – Бесстрашная, глупая девочка... Из круга забвения просто так не возвращаются! Нельзя тебе здесь оставаться! Надо увозить тебя срочно отсюда, пока не случилось беды, - решительно отстранившись, эльф схватил девушку за руку, увлекая её за собой. - Я отвезу тебя в Эвалон, к протэктору* Гилдалеону.

- К кому? – жалко отозвалась Ами.

- Он мой друг и хранитель лучшего в Айвендрилле нагсера. Будешь учиться и жить у него!

- Вы не отдадите меня Магриду? – Ами перестала рыдать, взирая на эльфа с надеждой и мольбой.

- Нельзя тебе к нему, - ласково погладил её по щеке Манэльдор. - Тебе помощь нужна, а Гилди – исцеляющий, как и ты. Очень сильный исцеляющий! Он сможет подлечить твою разбитую душу и спрятать тебя.

- А папа? – потерянно прошептала Амирэль. – А как же папа? Он должен приехать за мной!

- Я найду способ связаться с твоим отцом, - уверенно кивнул мужчина. – У меня в Аххаде друзей не меньше, чем здесь. Пойдём. Пойдём, детка, пока мы ещё можем уйти незаметно.

- А как же?.. Мне, наверное, нужно собрать свои вещи... - Амирэль заметалась по сторонам расфокусированным взглядом, и эльф, видя её неадекватное состояние, по-отечески бережно обнял девушку, увлекая за собой.

- Не думай об этом. Вещи купим тебе в Эвалоне. Всё будет хорошо, девочка. Всё будет хорошо... - успокаивающе повторял Манэльдор, медленно поглаживая плечи Амирэль и уговаривая её как маленькую. Это потом девушка поняла, что целитель использовал магию, пытаясь её успокоить, но только даже уровня Манэльдора не хватило, чтобы хоть немного привести Ами в норму.

Эльф вывел её через западный вход, и когда собрался использовать арку перехода, из дворца следом за ними выбежал Вард.

- Манэльдор, постойте! – мужчина тревожно посмотрел на сгорбившуюся и опустившую голову Ами, которую старый эльф предусмотрительно прикрывал свой спиной. – Вы куда-то собрались? Владыка приказал найти и привести к нему Амира!

- У нас срочный вызов, - соврал целитель так невозмутимо и просто, словно обман был его второй натурой. – Дело не терпит отлагательств. Очень сложный случай! Вернемся через пару часов!

- Но... - опешил от такого ответа Вард. – А как же приказ Владыки?

- Ничего без Амира с Владыкой за пару часов не случиться, - раздражённо махнул рукой Манэльдор. – А пациент без нашей помощи может умереть! – бесцеремонно толкнув Амирэль в арку, эльф активировал портал, выбравшись из него в растревожено шумящей Эльве. – Дальше пройдём пешком, - потянул он за собой Ами. - Потом полетим на скирргорне, чтобы Вард не смог отследить путь.

Ами безразлично кивнула, совершенно не воспринимая действительность. Не понимала, что происходит, куда её ведут и зачем ей это нужно.

Первые капли дождя беспокойно забарабанили по зеленой листве, и девушка, закрыв глаза, запрокинула голову, подставляя лицо холодному дождю, вдыхая опаляющий лёгкие свежий воздух.

Облегчения не было.

Сердце и тело по-прежнему горели, словно внутри у неё всё выжгли калёным железом, разве что дышать она теперь могла чуть свободнее, и каждый вдох больше не причинял невыносимую боль.

- Потерпи, девочка, - утешительно шептал Манэльдор. – Доберемся до Гилди, и тебе сразу станет легче! Он поможет, - эльф кивал головой как болванчик, неразборчиво бормотал что-то и ободряюще улыбался Амирэль, глядящей на него совершенно пустым взглядом.

Всё случившиеся было похоже на какой-то страшный сон, от которого Амирэль всё никак не могла очнуться. Ей казалось, что она замерла на месте, а сквозь неё сплошным потоком движется пространство, время, скользит вездесущий ветер, течёт поднимающее волны море и прорастает высокими кронами зелёная Эльва.

- Давай мне руки, детка, я помогу, - Ами непонимающе посмотрела на протянутые к ней ладони Манэльдора, а затем испуганно оглянулась по сторонам. Шум незнакомого города клином вбился в затуманившееся сознание девушки, напрочь дезориентируя и ввергая в состояние паники. – Мы прилетели в Эвалон, - эльф погладил её холодные пальцы и недовольно поморщился.

Ами часто заморгала, скользнув взглядом по послушно замершему под ней скирргорну, потом по высокому пирсу, за которым ослепительной лазурью колыхалось безбрежное море, а затем, повернув голову, засмотрелась на белоснежные шпили домов, разновысоко выстреливающие в безоблачное небо. Оказывается, она даже не заметила, как скирргорн перенёс их с Манэльдором через море, и что несколько часов пронеслись для неё как один миг.

- Пойдём, девочка, - снимая Амирэль с птицеящера, целитель заботливо укутал дрожащую девушку в свой плащ. – Тут совсем близко. Сейчас... Сейчас полегчает, - без устали повторял эльф.

Ами хотелось ему верить, потому что сил с каждым пройдённым шагом становилось всё меньше и всё больше хотелось упасть посреди улицы в беспамятстве, чтобы больше вообще ничего не чувствовать.

Как ей удалось подняться по кажущейся бесконечной лестнице, для Ами так и осталось загадкой. Просто в какой-то миг она закончилась, и Манэльдор, устало выдохнув: «Пришли», остановился перед живописным, увитым плющом и диким виноградом домиком.

Над стрельчатой резной дверью мелодично прозвенел медный колокольчик с гравировкой и чернью, и на пороге возник очень высокий худощавый эльф с хищно-заострёнными чертами лица, покатым лбом и слегка загнутым вниз носом. Мужчина почему-то напомнил Ами каменного грифона, украшающего тронный зал Магрида Великого. Длинные седые волосы мужчины были убраны в низкий хвост, что придавало эльфу лаконично-строгий вид в совокупности с тёмно-синим костюмом, красиво гармонирующим с цветом его глаз.

- Гилди! – Манэльдор подался вперед, едва не толкая в руки эльфа Амирэль. – Помоги, потом всё объясню.

У Амирэль резко закололо в затылке, а затем горячая волна магии поползла по позвоночнику, превращая тело девушки в тающий лёд.

Прежде чем она успела упасть, неожиданно сильные руки Гилдалеона уверенно подхватили её, и мужчина поспешно вошёл с ней в дом, отрывисто крикнув Манэльдору, чтобы тот шёл следом.

После нескольких часов непрестанно терзавшей тело Амирэль боли внезапно наступила такая опустошающая легкость, что девушка протяжно застонала, бессильно вытянувшись на мягкой постели, в которую её заботливо уложил почтенный эльф.

Брови мужчины хмуро сошлись на переносице, пока он разглядывал Ами, скользя пристальным взглядом по её лицу.

- Кто её так?.. - не поворачиваясь к Манэльдору, изрёк эльф.

- Всё так плохо, Гилди? – целитель испуганно вытянулся, напряженно гипнотизируя затылок друга.

- Поправимо, - сухо обронил Гилдалеон. – Вовремя привёз. Еще немного – и было бы поздно.

- Ты не удивлен? – Манэльдор осторожно коснулся рукава протэктора. – Ты хоть понял, кто она такая? Гилди, она исцеляющая! Женщина-исцеляющая!!!

- Она к тому же еще и нелюдь, Мани, - поджал губы эльф. – Поэтому я и спросил тебя – кто её так?

- Нелюдь?! – целитель открыл рот, округлившимися глазами уставившись на Амирэль. – Но это невозможно!

- Она нелюдь, - тихо и уверенно заявил Гилдалеон. – Уж я-то не перепутаю...

Глаза мужчины засветились пронзительной синевой, и автоматически выбросившая в последний момент щит Амирэль успела лишь ойкнуть, когда эльф, сломав его без особых усилий, отключил её сознание коротким ментальным приказом.

Глава 3

Элладриил угрюмо смотрел на результат своего звериного буйства, сожалея лишь о том, что разбил графин с вином, а новый ему вряд ли кто-то принесёт. Напиться хотелось с завидным упрямством.

В хлам.

Чтобы вырубиться и очнуться только, когда весь этот кошмар закончится.

Странное ощущение – словно это не он и происходит это всё тоже не с ним. Не он громил комнату, не он вёл себя как помешаный, не он прогнал Амира...

Слова мальчишки жгли душу.

…Это ошибка… Подлость, ложь и ошибка...

Как будто Элл и сам этого не знал!

Да, подло желать чужую женщину, подло было спать с женой друга, а потом смотреть ему в глаза, лгать и делать вид, что ничего не произошло...

Ошибка? Да, наверное, это была ошибка... Не поддайся он тогда чувствам, возможно, сегодня не было бы так больно.

И Амира зря обидел...

За что?

За правду?

За то, что чистая юная душа не приемлет обмана и грязи? Кем он теперь выглядит в его глазах? Разве так должен поступать мудрый и взрослый правитель?

Правитель...

Элл закрыл глаза и сдавил руками голову.

В Раннагарр всё!

Да, правитель, но ведь он, кроме всего прочего, ещё и просто мужчина, обычный мужчина, имеющий право на счастье, на любовь и семью! Только всё это почему-то обходит его стороной. Не заслужил? Наверное...

В груди нещадно запекло, и сердце сначала сжалось в болезненном спазме, а потом отпустило, но всё равно ощущалось тяжёлым камнем, тянущим куда-то вниз.

...Это ошибка... Подлость, ложь и ошибка...

Почему он не мог забыть упрека Амира? И почему так больно было оттого, что это сказал именно он? Возможно, он имел на это право. Ведь мальчишка брал с него пример, старшим братом считал, смотрел как на божество... Жизнь спас... Стал единственной отдушиной, лучшим другом, родным и близким...

Во рту стало горько.

Зачем прогнал?

Зачем обидел?

Вард сказал, что Амир с Манэльдором ушёл в город к больному, и Элл съедал себя поедом, ожидая их возвращения. Ни одной умной мысли в голову не приходило, только банальное «Прости», настойчиво зудящее и мучающее запоздалым раскаянием.

Прошло больше трёх часов, и к взвинченному состоянию Владыки добавилось чувство нарастающей тревоги. Он вышел из своей комнаты и, спустившись вниз, стал расхаживать взад-вперёд перед входом во дворец. Плевать на то, что в глазах наблюдающего за ним ольдта он выглядел слегка невменяемым.

Элл хотел видеть Амира.

Навязчиво. Болезненно. Так, что все остальные проблемы вдруг ушли на другой план и казались чем-то второстепенным, мешающим сосредоточиться на главном.

Ещё через два часа тревога переросла в панику. Элл поднял на ноги всю охрану Silm’alos, пытаясь выяснить, от кого Манэльдору пришёл вызов и куда он отправился. Не получив на свои вопросы ни одного ответа, Владыка приказал мейсду* прочесать Таоррисин, теряясь в догадках, куда мог пропасть целитель вместе с мальчишкой.

От диких предположений разрывался мозг.

Что, если их похитили? А если и того хуже?..

Безотчетный страх сквозняком гулял по телу Владыки, и Элл не находил себе места, срываясь на всех, кто приносил ему недобрые вести.

Он орал на Варда за то, что тот выпустил Амира из дворца; на Итилгила за то, что не проследил за мальчишкой; на воинов мейсда за то, что они плохо и безуспешно ищут, и себя тихо ненавидел за то, что прогнал парнишку и наговорил ему глупостей.

К утру Элла стало захлестывать отчаяние. В голову лезли дурные мысли. Теперь Владыка полжизни был готов отдать только за сообщение, что Амир жив и здоров, поэтому, когда из арки появился Манэльдор, у Элла перехватило дыхание и сердце, подпрыгнув, словно сумасшедшее, замерло в томительном ожидании.

- А где Амир? – нервно спросил Владыка, видя, что портал закрылся, а мальчишка так и не вышел из него. – Где Амир? – схватив целителя за одежду, Элл тряхнул эльфа изо всей силы, цепко всматриваясь в его лицо.

- Уехал, - тщетно пытаясь высвободиться, прокряхтел Манэльдор. – Амир уехал. Так будет лучше для всех.

- Что?! – голос Владыки превратился в змеиное шипение, и синие глаза зло сузились, превратившись в два колючих осколка. – Куда уехал?

- Он пожелал оставить эту информацию в тайне, - упрямо качнул головой Манэльдор,и руки Элладриила мгновенно вздернули его вверх, поднимая высоко над землей.

- Ты! – выцедил из себя Элл. – Ты кем себя возомнил, старый идиот? Ты куда дел мальчишку?

- Я вам не скажу! - выкрикнул Манэльдор, цепляясь за руки своего правителя. – Я позвал исцеляющих! Вам нужна помощь, Владыка!

- Мне нужен Амир! – рявкнул Элл, отшвырнув эльфа в сторону. – Я должен увидеть его и поговорить с ним!

- Вы нездоровы! – взывая к разуму ставшего похожим на безумца Элладриила, замотал головой целитель. – Амиру не нужно видеть вас в таком состоянии.

- Я в таком состоянии, потому что всю ночь искал вас! – взбесился Владыка. – Потому что боялся найти вас в сточной канаве со стрелами в сердцах! Где Амир, Манэльдор? Не заставляй меня применять силу!

Эльф громко вздохнул, с жалостью посмотрев на Элла.

- Вам помогут, Владыка! Успокойтесь! Мне обещали прислать исцеляющих как можно быстрее.

Элл, нахмурившись, вдруг замер, уставившись тяжёлым взглядом себе под ноги.

- Исцеляющих, значит... - задумчиво протянул он. – Пообещали...

Лихорадочно вспоминая все места в Айвендрилле, где жили исцеляющие, Элл пришел к выводу, что Манэльдор мог позвать их только оттуда, где преподавал сам.

Ну конечно!

Как только старый эльф увидел Амира, он стал сразу настаивать на его обучении в Эвалоне. И потом несколько раз пытался уговорить Элла отправить мальчишку туда учиться. Куда ещё, как не в курируемый им нагсер, Манэльдор мог отвезти юного

целителя?

- Итилгил! – злость и раздражение Владыки стали понемногу оседать от осознания того, что через пару часов он доберется до Амира и заберёт его домой. – Собирай ольдт! Мы летим в Эвалон.

- Нет! – бросился к нему Манэльдор. – Вам нельзя туда!