Помоги проекту - поделись книгой:
***
-И все-таки мне не верится, что я в скором времени стану обладать таким сокровищем, - мягкий баритон лорда Нермонса, вызвал приятную дрожь в теле Илианны и все что девушка смогла сделать, так это улыбнуться.
-Да она сама в шоке, - тихо фыркнула Вальдемара, прячась за гобеленом, возле которого стояли влюбленные.
-Вы меня смущаете, - тихо ответила лжепринцесса, сожалея что не может заставить кошку умолкнуть.
-Смущаю? Это вы смущаете меня своей красотой. - Огненный маг хищно прищурил золотисто-карие глаза, склонившись над «принцессой» и медленно провел тыльной стороной ладони по ее щеке. Илианна нервно сглотнула не в состоянии отвести глаз от прекрасного лица «своего» жениха.
-Да он прям божество обольщения, - с сарказмом фыркнула Вальдемара, которая чисто интуитивно невзлюбила молодого лорда. Хранительница хоть и понимала, что после бала ее будут ждать немаленькие неприятности, когда они останутся наедине, но никак не могла прикусить свой язык.
-Золотце мое, - лорд нагнулся еще ниже, касаясь рукой оголенных плеч девушки, - Мне кажется или там кто-то постоянно комментирует все мои слова? – Огненный маг бросил быстрый взгляд на гобелен, за которым неожиданно стало тихо.
-Там? – Илианна невинно захлопала ресницами, - Там… никого… не знаю… я не слышала ничего.
-Странно, - лорд Нермонс растянул губы в улыбке, но его глаза приобрели красный оттенок, - А я чувствую присутствие нечисти. - Повернувшись к гобелену, молодой мужчина коварно улыбнулся и в следующее мгновение, оттуда вылетела чуть подпаленная кошка, которая распугав своим появлением придворных дам, скрылась раньше, чем дворцовая стража поняла, что произошло.
-Ну надо же, - нервно рассмеялась Илианна, заметно побледнев, - кошка.
-Хранитель, - поправил огненный лорд, задумчиво посмотрев на девушку, которая попыталась напустить на себя немного удивленный произошедшим вид.
-Странно, - улыбнулась Илианна, - Что она тут только забыла.
-Да, странно, - тихо повторил лорд, - Обычно они всегда рядом со своими ведьмами. - Не в состоянии выдержать пронзительный взгляд лорда Нермонса, девушка отвернулась от него, сделав вид что крайне заинтересована нарядом одной из дам.
Согласившись на еще один танец с огненным лордом, Илианна решила, что ей стоит быть куда осторожнее и как можно быстрее убедиться, что ее аура надежна скрыта, а также разобраться со совсем отбившейся от рук Вальдемарой.
Глава 4
Хруст веток, донесшийся из чащи, вмиг прогнал всю мою радость от столь удачного спасения из болота и вернул чувство страха. Эйфория прошла, и я снова ощутила ужас, а холод стал пробирать до костей. Ну вот кто еще сюда идет? Неужели эти черные, жуткие фигуры возвращаются?
Недолго думая, я быстро заползла в самую гущу высокого кустарника, в надежде что он укроет меня от опасности. Но даже и под стольким количеством веток и листвы, я чувствовала себя незащищенной. Стоит только вспомнить что почти вся нечисть и нежить обладают превосходным слухом и обонянием, как сердце пропускает удар. А я… я ни физической, ни тем более магической силой не отличаюсь. Как-то уж совсем гадко осознавать собственную беспомощность.
Звук шагов становился все ближе и мне казалось, что я слышу чей-то голос. В любом случае это лучше, чем жуткие крики и вопли, которые я слышала минут десять назад. Если то, что ко мне приближается умеет говорить, то возможно я смогу с ним договориться. А может мне совсем повезет и меня посчитают не вкусной и малополезной. Вот последний вариант мне больше нравится. Должно же сегодня хоть что-то хорошее произойти, не всегда же мне страдать от первых встречных. Хотя с кикиморой вон как хорошо получилось, она считай уберегла меня от черных существ и вытащила из болота.
-И куда только эта ведьма могла свернуть?! – услышала я полный негодования голос лорда Венриса, - Я не собираюсь быть ей нянькой!
-Ну ваша-а-а светлость, - мягко протянул Несчастье, - не злитесь. Она у меня дуреха, я это признаю. Но нельзя ее в лесу бросать. Она же пропадетс-с-с.
-Она ведьма! – рыкнул светлый лорд, - Так что вполне может сама за себя постоять.
-Эта не можетс-с-с. У нее в последнее время проблемы с магией. Она и элементарного заклинания не сотворитс-с-с.
-Просто отлично! Ее возможно уже сожрали, а мы зря время тратим. – Нет все-таки при дворе лорд Венрис совершенно другой. Его теперешнее поведение, манеры и речь полностью отличаются от тех, которые я привыкла за ним наблюдать. Неужели это и есть подлинное лицо Первого Меча королевства?
-Без неё, я вам, помогать не буду, - серьезно заявил хвостатый. Хороший все-таки кот, хоть и нечисть. И почему его только ведьма выгнала?
Шаги раздались совсем рядом, и я решила, что вот он, идеальный момент для появления. Так что я быстренько полезла вперед, лишившись еще одной части своей шевелюры, которая осталась висеть на изогнутых ветках кустарника, и с довольным выражением лица, выскочила прямо перед озадаченными лордом и котом.
К счастью я запнулась и упала вниз, не то бы получила довольно увесистой палкой по голове. Что за рыцарь! Сначала бьет, а потом только смотрит!
-Тише! – испуганно взвыл Несчастье, - Это наша пропажа! Нашлась родненькая. – Кот тут же подскочил ко мне и мурча потерся головой о мою щеку. Приятно все-таки, хоть усатый и был грязным.
-И где ты шлялась? – Меня схватили за локоть и подняли на ноги, отряхнули, убедились, что цела и отойдя на шаг назад, скрестили руки на груди и стали зло сверлить потемневшими синими глазами. Ну вот, хоть что-то осталось от знакомого мне лорда Венриса. Он вот точно так же зыркает на всех, кто перед ним провинился. Вот только я себя виноватой совсем не чувствую, я же не специально заблудилась и в болото угодила.
-Я случайно, - тихо пробормотала, почему-то не в состоянии смотреть на лорда и блуждая взглядом по земле.
-Мы столько времени потратили впустую, пока искали тебя! – зло продолжил отчитывать мужчина. Я даже чувствовала на себе его колючий взгляд, от которого мне было как-то не по себе.
-Хватит на нее рычать! – заступился за меня Несчастье, зашипев на лорда Венриса, который заставил его умолкнуть одним лишь взглядом злых синих глаз. Усатый тут же поджал уши и поспешно запрыгнул мне на руки, недовольно фыркая.
-Да! Хватит на меня рычать! – продолжила свою защиту, - Не прошло и двадцати минут как мы расстались. К тому же все обошлось, я в порядке…
-Как будто я за тебя переживал, - усмехнулся лорд, - Мне потраченного времени жаль.
Вот же… Все! Как только вернусь в свое тело я… Не знаю, что именно сделаю, но научу его правильному обращению с девушкой, пусть она даже и нечисть.
-Хватит, - примирительно сказал Несчастье, - Болота мы перейти не успели, а на земле оставаться опасно, здесь столько всякой нежити и нечисти бродит, что боюсь до утра не протянем.
-И что теперь делать? – Ежась от холода, я обхватила плечи руками и стала притоптывать ногами, в надежде хоть немного согреться. Я бы сейчас все отдала за кружку горячего чая и теплый плед.
-У нас лишь один путь, где нас не смогут достать. – Лорд Венрис указал пальцем на верх. Лично я не поняла, а вот Несчастье, грустно вздохнув, запрыгнул на нижнюю ветку ближайшего дерева и стал ловко карабкаться на верхушку. Похоже все-таки поняла, но верить в это мне совсем не хочется.
-Мы что, на дереве ночевать будем? – улыбнулась я, но встретив серьезный взгляд синих глаз, опечаленно вздохнула и направилась к дереву.
* * *
-Все же она обиделась, - раздался позади меня тихий голос хвостатого. Ну хоть кто-то это заметил.
-Разве? – меня даже всю передернуло, от искреннего удивления лорда Венриса. Вот же пень бесчувственный!
-Вам стоит извиниться. – Я пошла чуточку быстрее, в надежде оторваться от них. После бессонной ночи на дереве, где я чуть в сосульку не превратилась и испытала настоящее потрясение от мелькавших внизу призрачных теней и пронзительных криков, а потом наглого поступка наглейшего из лордов, я прибывала не в лучшем расположении духа.
-Так я же не специально. Помочь хотел, – искренне заверил светлый лорд нечисть. Судя по тому как отчетливо стали раздаваться позади шаги, меня пытались нагнать. Пошла еще быстрее, хоть это и было очень сложно для меня. У меня уже часа пол, как возникло желание лечь под каким-нибудь деревцом и подремать хотя бы часик, но знаю, что такой роскоши мне не позволят. Мы ведь скрываемся! Спешим! Фу! Надоели!
-Так, вы… - лорд Венрис резко умолк. Ах да, он ведь даже имя мое не соизволил до сих пор узнать.
-Илианна, - тут же подсказал Несчастье.
-Илианна, вы действительно все еще злитесь на меня? – Ух ты! Как мы заговорили. Больше не тыкаем и не обзываем меня «эй ты, ведьма». Неужели совесть все-таки проснулась?
-На что именно? – сухо спросила я, не соизволив даже повернуться к провинившемуся лорду, - На то что вы обещали меня поймать, когда я буду с дерева прыгать, или на то, что вы меня в ручей толкнули?
-А вот ручей не считается, - быстро произнес лорд Венрис, - Там ситуация опасная была… как мне тогда показалось.
Я громко фыркнула, твердо решив еще как минимум часа два на него пообижаться. Сам виноват!
Когда солнце полностью встало и туман рассеялся, мы решили спуститься на землю. Первым спрыгнул Несчастье, за ним лорд, ну а я, в неуверенности замерла на последней ветке, понимая, что расстояние до земли все равно немаленькое. Дальше последовало любезное предложение великого рыцаря, который обещал меня поймать, но мне все равно было страшно прыгать. Потом он стал упрашивать, а после, не видя результата, начал угрожать. Пришлось согласиться. И вот только я оттолкнулась от ветки, как этот олух отвлекся на какой-то шум и я с громким воплем упала на землю. В результате чего порванное платье и шишка на лбу. Меня конечно тут же подняли с земли и даже отнесли к ручью, чтобы я смогла умыться и привести себя в порядок, но нашему внимательному и храброму воину привиделось что в кустах кто-то прячется, и что бы защитить меня от неизвестной опасности, меня оттолкнули в сторону. Не устояв на ногах, я звучно упала в ручей, окончательно продрогнув и сильно ударившись правой коленкой об камень. И даже утешения хвостатого, что я искупалась и частично отмыла платье от болотной топи меня не успокоили.
-Ну не дуйся, мышка ты моя дорогая. – Несчастье подбежал ко мне и махая пушистым, черным хвостом стал кружить вокруг меня. – Он ведь извинился и…
-Он рассмеялся! – зло рыкнула, - И в первый раз, и во второй!
-Просто обе ситуации смешные были, - раздался позади довольный голос лорда, в котором нельзя было и крупицы раскаянья найти, - Еще и так в воде забавно барахталась.
-Это не смешно, - я уже чуть ли не рычала. Нога болит, голова гудит, в животе от голода бурлит, еще и этот лордишка потешается.
-Не злись, - мужчина поравнялся со мной, даже не стерев с губ довольной улыбки, - Я просто впервые вижу столь никчем… необычную ведьму. Колдовать не может, нечисть боится, постоянно хнычет и спотыкается… Вот только реветь не надо.
-Я не реву, - быстро отвернувшись, стала стирать слезы с щек. Просто так грустно стало. А если у меня не получится вернуться в свое тело? Я ведь больше не смогу увидеть отца, друзей и лорда Нермонса. Даже на собственных землях появиться не смогу. Я же не готова к такой жизни, к жизни ведьмы… Которая к тому же и колдовать не умеет.
-Я утешать тебя не буду, - поспешно заверили меня, чуть брюзгливо поморщившись.
-Ирод бесчувственный, - зашипел на него Несчастье и принялся тереться об мои ноги.
-И это мне нечисть говорит, - усмехнулся лорд, как-то странно покосившись на кота, а после переведя свои синие глаза на меня, - Странная вы парочка.
Мы с Несчастьем промолчали.
-Я кушать хочу, - тихо сказала, не в состоянии больше терпеть голод. Я, наверное, последний раз ела часов двенадцать назад.
-Подожди немного, - ласково мурлыкнул кот, - Как только покинем Призрачный лес, поищем что-нибудь.
-А еще долго? – жалобно протянула я.
Кот отрицательно покачал головой и остановился. Тропа, по которой мы шли упиралась прямо в широкую каменную дорогу, очищенную с обеих сторон от деревьев и кустарников. Судя по округлившимся глазам Несчастья, вышли мы не туда.
-Да что б тебя Оренург сожрал! – удивленно выдохнул лорд Венрис, в миг напрягшись, - Все-таки заблудился блохастый!
-Я не хотел, - жалобно протянул кот, прижав уши к голове и пригнувшись к земле, начал медленно отступать назад. Одна я стояла как ни в чем не бывало, с удивлением смотря то на лорда, то на кота и не понимая, чем их так дорого испугала.
-Что-то не так? – Меня насторожило сосредоточено-серьезное лицо лорда, который замерев на месте внимательно прислушивался.
-Эта дорога ведет к родовому поместью, - тихо прошептал Несчастье, - К поместью лорда Лаурена.
Я даже до конца услышанное не успела осознать, когда лорд Венрис довольно грубо схватил меня за руку и потянул обратно в лес, заставляя бежать изо всех сил.
Мы так быстро неслись вперед, перепрыгивая камни и корни деревьев, что у меня закружилась голова, а перед глазами все поплыло. Пару раз я даже запнулась, но меня грубо поднимали и заставляли бежать дальше. Мне даже что-то говорили, но из-за бешено бьющегося сердца и собственного тяжелого дыхания я и слова не могла разобрать, сосредоточившись лишь на беге и полностью доверившись лорду.
-Стоять! – Перед нами возникли с десяток воинов Темной Империи в полной боевой готовности, которые быстро преградили нам все пути отступления.
-Ну надо же, сам вернулся, - ухмыльнулся один из мужчин, пристально смотря на лорда Венриса, пронзительно-зелеными глазами. Судя по рунам, покрывавшим на его доспехах правое предплечье и грудь, этот мужчина был командиром. А по гербу на левом плече стало понятно, что эти воины служит одной из знатных семей. И думать не стоит над тем, кому именно они подчиняются.
-Так мы-мы-ы-ым... к... к ва-вам и ш-ш-шли-и-и, - испуганно протянул Несчастья, прячась за мои ноги.
-Да неужели. - Командир хищно ухмыльнулся, как-то уж совсем непорядочно смотря на меня. Ух и не нравятся мне его глазища. Уверена, в роду у него кто-то из лесной нечисти был.
-Д-да, - пискнул кот, - Его к вам и вели, - указал лапой на удивленного таким поворотом событий светлого лорда, - Вы ведь за поимку врагов империи кругленькую сумму даете, ведь так?
-Несчастье ты что...
- Ш-ш-ш… - зашипел на меня кот, выглянув из-за моей ноги.
-Лорд Лаурен вас с полна наградит, - заверил кота мужчина и повернулся к моему второму спутнику, - А по тебе уже тюремщики и каратели соскучиться успели. Они в такой большой обиде на тебя, за то, что сбежать изволил. Думаю, тебя ждет «радушный» приём.
Я с сочувствием посмотрела на лорда Венриса, который хранил молчание, все еще крепко держа меня за руку. Мужчина хмуро смотрел на воинов Темной Империи, сощурив потемневшие глаза. По-моему, половину из них он знал, уж слишком недобрым взглядом он наградил нескольких. Было видно, что ему очень хочется «поговорить» с этими воинами, но отсутствие оружия и наличие антимагических браслетов его сдерживали. Мне было очень жаль лорда. О карателях я наслышана, они пытками могли даже самых стойких сломать. Говорят, у них в венах течет кровь демонов, так что в жестокости они могут соперничать с темными лордами.
Отдав приказ воинам, командир с довольной улыбкой на губах смотрел как нас ведут обратно на мощенную камнем дорогу и тихо что-то обсуждал с одним из своих людей. Прочие воины хранили молчание, один из них, крепко держал меня за локоть и тянул за собой, двое других, встав по бокам от лорда Венриса, внимательно за ним следили, изредка толкая вперед.
А где Несчастье? Вспомнив о своем хвостатом компаньоне и не увидев его рядом, я стала осматривать деревья и всматриваться в зелень кустарников. Усатого нигде не было. Неужели удрал? Знаю, что такая мелкая нечисть храбростью и верностью не отличается, но до сих пор кот всегда был рядом и не бросал меня. Видно предвидел большие неприятности и решил незаметно улизнуть.
Вскоре мы вышли из леса и вступили на широкую дорогу. Настроение было скверным, я боялась за лорда Венриса, была напугана мыслями о том, что с ним могут сделать, была угнетена побегом Несчастья и раздавлена еще одной злой шуткой судьбы, которая даже не дала мне времени чтобы восстановить силы после произошедшего на болоте. В добавок ко всему, мне вспомнилась угроза лорда Лаурена, из которой можно было понять, что при следующей с ним встрече, меня будет ждать нечто ну-у-у очень нехорошее.
-Нашел! – Звонкий голос одного из воинов нарушил царившую тишину и заставил всех присутствующих повернуться назад.
Совсем юный воин, которому, наверное, было чуть больше чем мне, быстро приближался к нам, вытянув перед собой правую руку, в которой шипел и изворачивался большой черный кот. Попался все-таки.
-Я за подмогойс-с-с бежалс-с-с, - прошипел хвостатый, когда несший его воин поравнялся со мной.
-Несомненно! – презрительно фыркнула, отвернувшись от кота.
Вдали показался высокий черный замок, окруженный мощной каменной стеной. Выглядело строение довольно внушительно и величественно. Обитые железом ворота были исписаны защитными рунами, а по бокам от них стояли две темно-алые статуи больших змеев.
Когда мы подошли, глаза каменных изваяний вспыхнули бледно-голубым и ворота бесшумно отворились, пропуская нас на широкий двор. От ворот вели три каменные дороги, первая простилается к огромному, прекрасному саду, раскинутому в восточной части, вторая ведет прямо к замку, а западная к конюшням и небольшому, сделанному из светлого камня домику, видно предназначавшемуся для прислуги.
Смотря на строгое готическое строение, я поняла, что лучше бы еще раз в болоте побывать и с кем-нибудь телами поменяться, чем перешагнуть его порог. Кажется, здесь мне будет «весело». Очень «весело». Интуиция так и кричит, держаться от этого места подальше, особенно от его хозяина.
Углубившись в мрачные мысли о том, что может меня ожидать, я даже не заметила, как прошла двор, поднялась по лестнице, как нам открыли дверь и впустили вовнутрь. А внутри все оказалась не таким мрачным как я себе представляла, пол из белого камня, украшенного красной росписью, светлые стены, да и вообще, благодаря большому количеству окон и магическому освещению здесь довольно светло. Правда было прохладно, а в воздухе летал еле ощутимый запах северных первоцветов.
-Этого на нижний ярус, в темницу, - повернулся к двум воинам командир, указав на лорда Венриса, - И… кошака туда же. А девчонку во вторые покои, лорд срочно хочет ее видеть. – На губах у мужчины мелькнула мерзкая ухмылка, от которой меня бросило в дрожь.
Светлого лорда вместе с Несчастьем тут же увели, а меня повели к широкой лестнице. Подняться по ступеням мне было крайне нелегко, ноги отказывались слушаться и я, спотыкаясь, к тому же пошатываясь, с трудом добралась до последнего этажа, и то это с учетом того, что меня весь путь упорно тянул за собой мужчина.
-Жди здесь! – грубо бросили мне, затолкнув в первую же комнату.
Поделиться книгой: