Угощение на Хэллоуин (ЛП)

– Я выберу что-нибудь завтра, – сказала она.

– Я сам это сделаю. У меня все еще есть кредитка Дилана.

– Мы можем сделать это вместе вечером. Я могу помочь выбрать, – сказала она. Вечер только начинался. Если они поторопятся, то успеют в Портленд или Худ-Ривер.

– А после можем выпить, – предложил Крис. – Может, еще поужинаем?

Крис только что пригласил ее на свидание? Настоящее свидание или свидание в духе «мы знаем друг друга со школы и просто обязаны встретиться»? Она решила, что это последний вариант, и надеялась, что это мог быть предпоследний.

– Ужин – это здорово, – сказала она. – После покраски стен во мне проснулся голод.

– Во мне тоже. Но мы хорошо справились. Настоящая команда. – Он протянул ей кулак, и она стукнула его в ответ. Комната действительно выглядела очаровательно.

– Было весело. Мне нужно было отвлечься. Это помогло.

– От чего отвлечься?

– Не помню, – ответила она. – Вот так хорошо это помогло.

– Рад, что смог помочь. Если тебе еще нужно отвлечься, то можешь прочистить водостоки.

– Знаешь, что? А я в порядке. Но спасибо за предложение.

– Ну что, теперь ужин? – спросил он.

– Да, пожалуй.

Крис включил вентилятор, чтобы краска скорее высохла. Джоуи пошла в гостевую комнату – возможно, в ее комнату на следующие несколько недель – чтобы решить, что надеть на свидание. Нет, не совсем. Ну, вроде свидание. У нее было два пропущенных сообщения от Киры.

Сообщение первое: «Ну что, ты его подцепила?»

Сообщение второе: «А теперь?»

Джоуи ответила: «Еще нет. Он старый друг со времен школы. Мы собираемся на ужин, поэтому хватит мне писать. Если что-то и произойдет, ты узнаешь обо всем первой».

Затем она отправила сообщение Дилану о том, что приехала в домик на день раньше и что встретится с ним завтра, если только он не умирает от желания увидеть ее сегодня, чего, скорее всего, не произойдет, потому что у нее было чувство, что он специально пригласил сюда Криса. Это было очень похоже на Дилана.

Она привела себя в порядок для ужина настолько быстро, насколько смогла. Крис позаботился о многих вещах в доме, почти о каждой детали. Он даже установил новую душевую насадку и повесил новые мягкие хлопковые полотенца в ванной. Это было похоже на пребывание в отеле, в котором был свой личный сексуальный консьерж, что делало этот отель самым лучшим из тех, где она останавливалась.

Пока Джо сушила волосы, поняла, что улыбается. Это же хорошо, да? Она проплакала весь субботний вечер на диване у Киры в Лос-Анджелесе. Улыбка – лучшая перемена после такого отвратительного нытья. Здесь, в Орегоне, она чувствовала себя более живой, рядом с горами и озером, где провела большую часть своего детства. Если ей захочется пойти в лес, она дойдет туда с завязанными глазами – через заднюю дверь вниз по каменной дорожке к кромке леса. Потом пятьсот шестьдесят восемь шагов по грязной тропинке. Она хорошо знала точное число, потому что ей всегда нравилось заниматься такими странными вещами, как считать шаги, пока она была ребенком. А до главной дороги нужно проделать сто тридцать семь шагов, а затем девятьсот девяносто один шаг до того места, где они с Крисом и Диланом разводили костры.

Раньше они всегда были втроем – она, Дилан и Крис. Дилан не из тех братьев, кто избегает общения с сестрами. Он в ней нуждался, хотел, чтобы она была рядом. Отчасти это был страх. В четырнадцать лет он признался, что уверен на девяносто девять процентов, что гей, и она держала это в секрете, пока он не набрался храбрости и не рассказал родителям. После он рассказал об этом Крису, и они вдвоем были первыми хранителями его тайны, а затем и его защитниками, когда секрет выплыл наружу. В то время не казалось странным, что Крис защищает Дилана после того, как в их сельской школе узнали о том, что ее брат – гей.

Они были друзьями. Конечно же, Крис помогал Дилану, потому что Дилан сделал бы то же самое для Криса. Но сейчас, после стольких историй и новостей о детях и издевательствах, самоубийствах и школьных перестрелках, пришло ли ей в голову, что Крис рисковал жизнью, защищая Дилана. Жизнь Дилана была в опасности каждый день, потому что он был Диланом, но Крис поступал правильно, пуская в ход кулаки, когда это было необходимо, и, к несчастью, это довольно часто было необходимо.

Вспоминая об этом, она была благодарна, что и Дилан, и Крис пережили те ужасные два года в старшей школе, пока на них нападали. И еще ей стало интересно, неужели постоянное беспокойство о брате не давало ей замечать, насколько горяч его лучший друг?

Когда она высушила свои длинные темные волосы и переоделась в чистые джинсы, высокие сапоги и красный свитер, Крис уже закончил спальню.

– На твоей машине или на моем грузовике? – спросил он, надевая куртку. – Или отдельно поедем?

Она задумалась. Если они поедут на одном транспортном средстве, это значит, что им придется вернуться в этот домик вместе сегодня вечером. А если отдельно, Джоуи поедет домой одна, а Крис вернется к себе домой. Ехать раздельно имело смысл. Ехать вместе означало свидание. Крис спросил ее об этом, поступая, как джентльмен. Ей это понравилось.

– На твоем грузовике, – ответила она. – Я не доверяю своей маленькой машине на дорогах Орегона в такую дождливую погоду.

– Тогда я поведу. В грузовике бардак. Предупреждаю заранее.

– Я это переживу. – Она надела капюшон и открыла переднюю дверь, в ее лицо тут же полетел мокрый снег.

Она отступила назад и закрыла дверь.

Она вытерла лицо и посмотрела на Криса.

– Хорошая погода, – сказал он. – Не правда ли?

Глава 3

Они остались поужинать в доме, что просто отлично. Хорошей новостью было то, что Крис наполнил холодильник по просьбе Дилана самыми необходимыми продуктами. Она занималась салатом, пока Крис готовил курицу на гриле. Блюдо не относилось к высокой кухне, но на вкус было гораздо лучше, чем полный рот дождя и слякоти, который она попробовала ранее. Пока они ели, Джоуи показала Крису фото пляжа и ее последнюю экскурсию-прогулку с китами. Ни на одной из фото в ее телефоне не было Бена. Он стеснялся камеры, по крайней мере, говорил так. Еще один тревожный звоночек, который она не заметила.

Крис вытащил телефон и показал ей фото домика до и после ремонта. Она не могла поверить, насколько тщательно он все переделал.

– Это место было такой дырой, – сказала она. – Помнишь?

– Но это была милая дыра, тем не менее, – ответил мужчина. – С ней связано много хороших воспоминаний. Было весело тут работать. Этому месту уже давно нужна помощь.

– Сколько это стоило Дилану? – поинтересовалась она, махнув вилкой. Теперь, когда Крис так отреставрировал дом, ей очень хотелось знать, сможет ли Дилан продать его ей. Хотя, возможно, со всеми изменениями, этот дом стал дороже, чем она может себе позволить.

– Не столько, сколько стоило бы любому другому заказчику. Я сделал ему хорошую скидку. Внутренние работы – пять, и внешние – пять.

– Это немного за такой ремонт.

– Можно провести много успешных сделок, если знаешь, что делаешь.

– И ты определенно знаешь, что делаешь.

– Теперь знаю. – Он ел салат и, казалось, что пытался скрыть улыбку. Но почему? Гордость? Удовольствие от комплимента? Потому что это было похоже на свидание?

– Дилан хочет продать этот дом?

– Он говорил тебе что-то об этом?

Джо покачала головой.

– Нет. Просто догадка. Я знаю, что Оскар не любитель жизни в горах. Он сказал, что ненавидит природу так сильно, что когда кто-то говорит, что быть геем – противоестественно, он принимает это за комплимент, потому что природа такая огромная и мощная.

Крис рассмеялся.

– Оскар замечательный. Он тебе понравится.

– Так они его продают?

– Не продают. Они планируют его сдавать. Он попросил меня отремонтировать его и выделил на это десять тысяч долларов. Я потратил все до последнего пенни.

– Он может позволить себе это, – сказала девушка. Дилан получал почти шестизначные суммы в своей юридической фирме, а Оскар был на несколько лет старше и тоже неплохо зарабатывал в своей инвестиционной банковской компании. Она не завидовала успеху Дилана, по крайней мере, времени, потраченному на это. Ее больше устраивала ее сорокачасовая рабочая неделя со свободными вечерами и выходными, чтобы радоваться жизни. И она действительно наслаждалась жизнью. Пока не встретила жену Бена. Но сегодня вечером… она просто наслаждалась вечером.

– Я.. могу тебя кое о чем спросить? – поинтересовался Крис.

– Ты только что это сделал.

Он уставился на нее.

– Спрашивай, – ответила она.

– Почему ты приехала?

– Мой брат женится? Я думаю, это уже достаточная причина.

– Нет, ты сказала, что взяла рейс на день раньше. У тебя было странное выражение лица, когда ты это сказала.

– Ах, это. – Она отодвинулась от тарелки. Они ужинали за стойкой на барных стульях. Так как бар был маленький, они сели друг напротив друга. Это было так по-домашнему, более похоже на ужин друзей, чем незнакомцев, которыми они стали друг для друга.

– Я приберегла пару дней для Лос-Анджелеса, прежде чем сюда приехать. У меня были планы с другом, и они отменились. Поэтому я приехала на день раньше.

Технически это правда. Ее парень был ее другом, и у нее были планы. Она никак не могла смириться с тем, что произошло. Она не собиралась вывалить все это Крису на колени. Его колени можно использовать для более полезных целей.

– Ты назвала это место домом.

– Что? – спросила Джоуи.

– Ты назвала Орегон домом. Ты сказала, что вернулась домой на день раньше. Ты до сих пор считаешь Орегон своим домом?

– Ну… я здесь выросла. Это делает его домом.

– А Гавайи дают ощущение, что ты дома?

– Нет. Но всё не так плохо. Это приключение, но там я не чувствую постоянства. Возможно, когда-нибудь. Когда я путешествую, и люди спрашивают, откуда я, то все еще отвечаю, что из Орегона, несмотря на то, что жила там много лет назад. Так что, да, Орегон все еще мой дом. И я рада, что могу сюда вернуться после… того, как мои планы отменились. Здесь я уже чувствую себя лучше.

– Мне жаль, что твоя поездка с другом не состоялась.

– Все нормально. Это к лучшему, правда. Прошу прощения.

Джоуи опустила салфетку и спустилась вниз быстро, но не слишком быстро, по ступенькам в ванную. Ей было совсем не обязательно уходить, но ей действительно нужно немного подышать, чтобы успокоиться. Плакать с Кирой всю ночь и красить спальню с Крисом – этого было недостаточно, чтобы вылечить раны. Но она отказывалась плакать. Бен не заслуживал ее слез.

На кухне она услышала звук своего телефона. На звонке сообщений стоял вой волка.

– Это Дилан, – закричала она за закрытой дверью, вытирая руки. – Что он хочет?

– Он хочет знать, трахнул ли я тебя.

– Вот черт… – Джоуи закрыла лицо руками и высунула голову из ванной. – Сообщение не от Дилана, – сказала она.

Крис смотрел на нее с интересом – слава Богу.

– Ну, только если он не записан у тебя под именем Кира. Не знал, что должен тебя трахнуть.

– Тьфу.

– Тьфу?

– Да, тьфу. – Она в смущении присела на стул. – Я должна тебе кое-что рассказать.

– До или после того, как я тебя трахну?

Она сгримасничала.

– Мило. Вот в чем дело. – Она сложила руки перед собой.

– Как ты относишься к ухаживаниям? Я вообще за, если мне придется стать ухажером.

– Теперь я понимаю, почему не влюбилась в тебя в старшей школе.

Он рассмеялся, это радовало. Лучше, чем встать и уйти, прежде чем она сможет что-то объяснить.

– Я говорила тебе, что у меня планы с другом в Лос-Анджелесе, а они не сработали? Ну… у меня есть парень. Точнее, был. По крайней мере, я думала, что он был моим парнем.

– И кем он оказался?

– Мужем.

– Твоим мужем?

– Нет. Не моим. В этом-то и проблема.

Крис стал отклоняться назад, но потом понял, что сидит на барном стуле и поэтому наклонился вперед.

– Звучит не очень весело.

– Нет… нет, это действительно не очень весело. Бен работает в «Оаху Эйр». Он занимает одну из руководящих должностей. К счастью, не в моем отделе. Он приезжает из Лос-Анджелеса. Несколько недель в Гонолулу. Несколько недель в Лос-Анджелесе. Он говорил, что ненавидит Лос-Анджелес, а я ему верила, но я сама люблю Лос-Анджелес, поэтому решила к нему приехать. Устроить сюрприз. Приятный сюрприз? Нет. Неприятный.

– Что произошло?

– Я приехала к нему домой, позвонила в звонок, и мне открыла его жена.

– Вот же хрен.

– Полностью согласна. Два года. Мы встречались два года. Никто на работе не знал, что он женат. Он держал это в секрете по определенной причине. Наверное, так он мог встречаться, с кем хочет, пока был на Гавайях, что он и делал. Мы были вместе два года, пока я не узнала, что он женат. Я этого даже не понимала. А ведь должна была. – Ее дыхание сбилось. – И, как ты можешь себе представить, я чувствую себя дурой.