Помоги проекту - поделись книгой:
Канцлер пристально взглянул на сарро и попытался найти подвох, ложь, хоть что-то на этом темно-синем лице, хоть слабый знак, намекающий, что тервинн вновь задумали что-то, выгодное лишь их народу. Был ли это эксперимент новых имплантов? Медленный, рассчитанный на годы вперед, захват сектора, который не удалось взять много лет назад – или что-то еще? Он не знал. Рассматривая имплант, он мог думать лишь о тех, кто в эту секунду умирал от несовместимости, и это бросало его в легкую дрожь.
«Если не принять решение сейчас, то через полгода уже будет некого спасать», – вспомнил он слова своего советника.
– Верно, – шепотом проговорил он себе под нос. Посмотрев на имплант еще раз, он подозвал к себе бота, предоставившего экран, на котором требовалось поставить подпись от обеих сторон. – Согласен. – Он ткнул большим пальцем в экран, оставляя отпечаток и скан сигнатуры. Сильва задрала рукав и аккуратно прикоснулась своим пальцем к экрану, оставляя причудливый отпечаток тервинн. Поднявшись, она поклонилась и подошла к двери, ведущей в Зал Ожиданий:
– Мы начнем работу сегодня же, и меньше чем через год предоставим вам свои результаты по разработке импланта 3.0. – Открыв дверь, она прошла к капсуле, где её клон отключился и застыл на одном месте. Корвийцы, что сопровождали её, тут же подхватили тело и уложили в капсулу, после чего направились к выходу из Дворца.
Перед тем как отключиться, сарро видела клон Алзира, который гневно смотрел ей в след, направляясь к дверям Главного Зала. Её вечный соперник, конкурент, занимающийся разработкой и продвижением «внешних» технологий тервинн, не являющихся имплантами. Что он мог пообещать By Мангу за сотрудничество, оставалось только догадываться. Очнувшись в собственном теле у себя в шпиле, расположенном в богатом районе мегаполиса Мираж, она села на край капсулы. С верхнего этажа шпиля, покрытого усовершенствованной версией солнечных батарей, открывался отличный вид на весь мегаполис, уходивший куда-то за горизонт, где можно было разглядеть чернеющую мглу и смог промышленной зоны.
– Он согласился, – повернулась женщина к Map Терлину, который задумчиво стоял у окна, дожидаясь Сильву с переговоров.
– Слишком быстро согласился, – недоверчиво подтвердил Map, разворачивая этаж шпиля в направлении Дворца Собраний, казавшегося жалким тентом по сравнению с величием шпиля Амон. – Когда, думаешь, он передумает?
– Никогда, – хитро улыбнулась сарро и подошла к своему любовнику. – Я предоставила канцлеру прототип нового поколения имплантов, и он не смог отказаться. Было жалко отдавать единственную игрушку в моем арсенале, но это того стоит.
– Просто так отдавать наши технологии? – нахмурился фарх Map. – Если Общество узнает, тебя отстранят!
– Не просто так, – замотала головой Сильва, затемняя стекла и выводя в центр зала объемное изображение ближайших секторов со всеми добывающими системами, колониями и облаками астероидов. Затем она уменьшила изображение исключительно до сектора Мираж и подсветила все граничащие с Гердией системы, которые яркими синими точками вспыхивали где-то в середине зала.
– Неужели он согласился на распространение имплантов? – недоверчиво подошел к карте фарх. – Мы пытались добиться этого несколько десятков лет, а ты уговариваешь его за какой-то час.
– Я пообещала, что мы поможем с поиском лекарства от Песочной Язвы. Хоркул будет сотрудничать с Велай Дишу. И я предоставлю ему рабочую версию первого импланта 3.0 в скором будущем. Дорогая сделка. Но получим мы гораздо больше.
– О, брегги! – взмолился Map Терлин. – Только не эти отсталые дикари. Они уже несколько лет безуспешно работают над кодом совместимости!
– Пограничные системы того стоят, – пожала плечами Сильва, – и потом, мы используем людей для создания кода и в нужный момент объявим достижение своим. А импланты позволят нам вести контроль над любым, кто будет их носить. Можно будет собрать любую информацию с каждого. Думаю, Зелль будет доволен.
– Придется сильно постараться, – кивнул Map и пустился в размышления. – Тервинн-тек должна заняться пропагандой на Мираже, пока Хоркул будет осваивать пограничные системы. Я должен встретиться с Алзиром. Где он сейчас?
– Позволить Алзиру усилить положение в центральной системе? – усмехнулась сарро Сильва. – Не думаю. Этот валлеец и так занял слишком большой кусок в людских секторах. Особенно этот глупый сектор Гердия! Как можно отказываться от модификаций в пользу «внешних» технологий?
– Где он? – посмотрел в глаза Сильве фарх, и она поняла, что позволила себе слишком многое. Хоть она и была женщиной, она понимала, что звание фарха было на целую ступень выше её собственного. То, что она уже склонила канцлера на свою сторону, наверняка сильно задело самолюбие Алзира и особенно Map Терлина, которые всегда считали себя сильнее Сильвы.
– Во Дворце Собраний, разговаривает с By Мангом, – опустила она голову и заметила краем глаза Нефира, тихо наблюдающего за разговором из-за колонны главного лифта шпиля. Map тоже увидел своего сына и, подозвав его к себе, шепнул что-то на ухо так, что Сильва не могла расслышать и части фразы даже с помощью декодера в ухе. Мальчик засмеялся и побежал обратно на нижние этажи. После этого фарх повернулся к женщине и взял её за руки:
– Ты еще раз доказала мне, что женщины корвийцев гораздо сильнее, чем кажутся.
– Не стоит меня недооценивать, – попыталась смягчить легкую угрозу улыбкой Сильва и слегка дернула руками так, что фарх выпустил её кисти. – Это так по-людски, – скривилась она.
– Иногда я забываюсь с тобой, – уважительно поклонился ей фарх Map. – Прости.
Алзир открыл глаза и приподнялся из своей капсулы. Он облегченно вздохнул, когда увидел клон Сильвы у дверей Главного Зала. Прийти раньше неё означало бы раскрыть свои карты, вернее, карту, которую решил предоставить Алзир By Мангу для заключения договора по борьбе с Песочной Язвой. Конечно, он подозревал, что женщина тоже предложит что-то ценное канцлеру – иначе и быть не могло. Поэтому он надеялся перебить предложение более высокой ставкой. Заполучить расположение канцлера и Зелль значило для валлейца очень многое.
Усевшись на свободный стул в Зале Ожидания, он огляделся по сторонам. Жители Миража, многие с явными симптомами Песочной Язвы, сидели и ждали своей очереди к ботам. Тут были и другие корвийцы, некоторые из которых были очень симпатичными, по мнению Алзира.
Облизав пересохшие губы, он медленно подплыл к женщине с кольцами Террезин, одного из низших рангов корвийцев.
– Ин Алзир, – поклонилась она, освобождая место управляющему Тервинн-тек.
Алзира поразило, что женщина знала исключительно древневаллейское приветствие высших по рангу. Широко улыбнувшись в ответ, он отказался от предложенного женщиной места.
– Все знают меня, я же не знаю никого, – загадочно проговорил он.
– Бримма из Террезин, – поклонилась она, совершенно не испугавшись Алзира, и встретилась с валлейцем взглядом, но, не выдержав его, опустила глаза и добавила: – Простите.
– О, не стоит, – с той же наклеенной улыбкой отмахнулся Алзир, – скажи мне лучше, Бримма из Террезин, что ты знаешь о Песочной Язве в Мираже?
– Мне повезло. Язва обошла мою семью стороной. Говорят, она скоро доползет и до севера мегаполиса.
– Так твоя семья не тервинн, – приятно удивился Алзир. – Тебя приняли после Войны?
– Верно, ин Алзир. Они с Миража. Зачем вам это?
– А что, если они умрут на некоторое время? – подмигнул Алзир, присев на скамью рядом с Бриммой и пододвинувшись к ней так близко, что его дыхание щекотало её ухо. Будь она равной ему по рангу, Алзир ни за что не сделал бы подобного, но в этом и заключалась прелесть быть валлейцем, имеющим целую корпорацию в ином секторе, – никто не был выше тебя, и это Алзиру нравилось.
Бримма сидела не шелохнувшись. Её глаза нервно бегали от Алзира к другим людям, сидящим напротив. Но им, кажется, было все равно, что происходит между двумя тервинн. Коренные миражийцы старались не лезть в дела тервинн, и тервинн взамен не принимали участия в делах людей. Разумеется, только тогда, когда тервинн не могли извлечь для своего народа выгоду.
– Думаю, я поставил тебя в тупик, – рассмеялся Алзир, засучив рукав и показав женщине на запястном мониторе пятизначную сумму из юаней. Уголки губ Бриммы дрогнули. Террезин никогда не видели сумм больше трех знаков. После этого она изменилась в лице, глаза наполнились грустью, губы натянулись в тонкую зажатую ниточку:
– Жаль, что мои родители не пережили Песочную Язву.
– Люблю вас, лживых корвийцев, – хохотнул Алзир, пожав руку Бримме, соприкасаясь датчиками и передавая пятизначную сумму денег ей на монитор. – Пойдешь со мной, когда придет время.
Руководитель Тервинн-тек поднялся со стула и переместился вновь к своей капсуле. Теперь у него было целых два козыря, к которым Сильва не была готова. Уверенный в своей победе, он положил ногу на ногу и стал ждать своей очереди для переговоров.
Холодный воздух тихо свистел в открытых заслонках вентиляции. Он стоял около огромного иллюминатора, рассматривая поверхность Гиперона. Руки сложены за спиной, взгляд смотрит вперед, серо-голубые глаза полны сосредоточенности. Человек представлял собой воплощение твердости и решимости. Взгляд замер на облаках, плывущих по поверхности Гиперона. Медленно вращающаяся планета напоминала ему о родном доме в системе Мобиус, который он давно не видел в связи с активностью синдикатов в пограничных системах.
Из иллюминатора он видел пристыкованные тервиннские корабли, не подходившие по формату на орбитальную станцию Гиперон-альфа. Обычно на станции всегда висит парочка таких кораблей, но сейчас их было особенно много.
«Сенаторские», – отметил про себя Лазарь улучшенные модули связи, которые можно было поставить только на модифицированную версию корабля тервинн Хельвин. Такие были только у сенаторов и в основном обладали укрепленным корпусом и дополнительными модулями, совершенно бесполезными при столкновениях в космическом пространстве. Поэтому сенаторы часто становились лакомой добычей синдикатов, которые продавали заложников за большой выкуп в виде местной валюты – ремий – или технологий тервинн.
Лазарь, или легат Лазарус, являлся главнокомандующим всей военной мощи системы Гиперон. Отвечая за все крупномасштабные операции, он просто не мог позволить себе расслабиться. Стычки на пограничных системах никогда не прекращались и порой требовали жестких решений. Особенно было тяжело сейчас, когда поступил приказ от самого консула прибыть на станцию для дальнейших указаний. Оставив своего приятеля легата Велория Гарра в системе Масарант, Лазарь отправился к Гиперону. Он был польщен, что честь выпала именно ему, ведь редко когда сам консул просит личной встречи.
Легат Лазарус любил Звездный Легион. Он попал сюда, еще будучи мальчишкой, и прошел много сражений с синдикатом, мятежными бандами и простыми космическими пиратами. Прошел академию, в которой его научили управлению кораблями, стрельбе, воспитали выносливость и обучили не бояться боли. Академия Звездного Легиона была местом, о котором ходили легенды: немногие могли закончить её финальные классы, предназначенные для подготовки легатов, высших по званию в легионе, не считая консула. Те, кто поступал в академию, меняли своё имя на «римское». Этот ритуал был словно дань Старой Земле. И именно так Лазарь Ватария, вступив в ряды легиона, принял имя Лазарус, которое, к слову, ему даже нравилось.
Как и все главнокомандующие и старшие по званию, Лазарь имел знаки отличия на своем экзокостюме: две золотые полосы, идущие поперек плеча до груди. Это был единственный элемент костюма, который нельзя было никак использовать. Само же высокотехнологичное оборудование было спроектировано как совершенно отдельная система. Имея небольшой квадрат на спине, оснащенный большим гнездом в центре, костюм подсоединялся к креслу любого космического корабля Гердии и словно сливался с ним в единую машину. Сверхпрочный термальный материал мог выдержать много прямых попаданий и скрыть владельца из термального спектра. Хозяин костюма легко мог активировать дыхательный респиратор, спасающий от едких газов или нехватки воздуха в разных условиях. Были и другие модули, которые могли быть добавлены в костюм, однако распространение дополнительных деталей строго контролировалось самим консулом и легатами сектора.
– Легат Лазарус. – В отсек вошел центурион, все еще сырой мальчишка, неведомо как спасшийся от участи почти всех легионеров – смерти в космосе. – Консул Ромуа на защищенном канале.
Оторвавшись от созерцания Гиперона, который был переименован в Новую Землю, Лазарь окинул юнца взглядом и, взяв небольшую паузу, кивнул:
– Ясно. Свободен.
Завязав свои уже седые длинные волосы в хвост, он медленно побрел через всю станцию к командному отсеку. На станции вовсю кипела жизнь, ведь именно с неё на Гиперон доставляли продовольствие из других систем и секторов. Здесь происходил основной обмен, после чего товары везли на транспортных шаттлах на планету, чтобы поставить продовольствие на рынки и склады. Именно сюда, на космические станции, так стремились попасть Торговцы и Ремесленники, потому что только тут им светило добиться успеха и получить приличную сумму ремий. Огромная торговая площадь на станции расположилась вокруг главного движка, уходящего глубоким провалом вниз, где раскручивалась огромная махина, удерживающая в центре якорный механизм, не позволяющий станции вертеться в разных направлениях и сбиваться с курса. Тут можно было купить все, от еды до оружия и странных технологий хеллени, которые так редко попадали в далекие уголки сектора Гердия.
Не обращая внимания на площадь, Лазарь прошел уровнем выше к одной из дверей, ведущей к лифту, который поднимался в командный отсек.
– Консул, – поклонился легат, располагаясь перед большим экраном, на котором появилась Ромуа, – чем обязан?
– Легат Лазарус, – приветливо улыбнулась Ромуа, – постарел с нашей последней встречи. Каково состояние пограничных земель?
– Синдикат забирает не только наших жадных торгашей, но и годы моей жизни, – усмехнулся легат в ответ. – Я выслал несколько крейсеров для патруля и защиты межсистемных врат.
– Ясно, – сложила домиком пальцы Ромуа. – Не понимаю, почему этим… пиратам не живется в свободной Гердии. Но сейчас не об этом… – Она вздохнула. – Легат, только что закончилось Сенатское собрание, мне нужно будет улететь в сектор Мираж по политическим причинам.
У Лазаря не дрогнула ни одна мышца лица. Он понятия не имел, что это могло значить и зачем консулу покидать сектор ради политических разборок этих пустынников. Однако, обученный не задавать лишних вопросов, он продолжал слушать рассказ Ромуа о ходе собрания, пока она наконец не произнесла:
– В связи с моим отсутствием мне нужен заместитель в секторе. Тот, кому я могу доверить сохранность Гердии, и тот, кого я знаю лично.
– Я с радостью буду служить Талону так же, как и вам, консул, – без замедления выпалил Лазарь и лишь секунду спустя увидел, что Рому а улыбнулась.
– Талон? Нет. – Она вновь приняла серьезный вид. – Нет, не Талон. Я решила назначить временным консулом тебя, легат.
– Я?! – все-таки потерял самообладание Лазарь от внезапной новости. – Консул, при всем уважении, но я плохо осведомлен о политических делах Гердии. – Его сердце забилось чаще прежнего, ладони вспотели. Лишь благодаря своей выучке он все еще твердо стоял на ногах и не опускал голову, всматриваясь в монитор.
– Талон оставил все записи с упоминанием политической деятельности сектора. Сейчас сектор находится в затишье, и мы давно не принимали серьезных решений, но, если синдикат или кто-то еще узнает, что я покинула Гердию, все может измениться. Главное – дать и мне, и тебе как можно больше времени. Ведь они все равно узнают, рано или поздно.
– Понимаю, – кивнул новоиспеченный консул. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы укрепить Гердию до вашего возращения.
– Вот и славно. Я уже подготовила все для твоего нового звания. Приказ вступает в силу немедленно, – улыбнулась Ромуа. – Только прошу, Лазарь, – обратилась она к нему по имени, которое он носил до поступления в легион, – не перестарайся.
Связь закончилась, в командном отсеке воцарилась тишина. Некоторые из присутствующих смотрели на него как на какого-то бога, другие старались вообще не смотреть и притворялись, что вообще не слышали этого разговора. Сам Лазарь стоял в таком же недоумении. Все накатилось внезапно: сердце снова участило ритм, горло слегка пережало, а во всем теле появилась какая-то странная легкость, подкашивающая колени. Опустившись на стул, он уставился на присутствующих, которые так же ошарашено смотрели на него, прежде чем кто-то додумался нарушить тишину глупой неуверенной шуткой:
– Консул умер, да здравствует консул?
By Манг сидел в своем кабинете за Главным Залом, нервно постукивая пальцами по столу. Перед ним стоял очень непростой выбор. Одна его часть хотела тут же влететь в высокий шпиль Урр и раскроить Зелль и его тервинн головы за такое оскорбление в виде невинных подарков. Тервинн довольно часто приходили с подобными просьбами, такова уж была их культура – любую просьбу они заглаживали подарком, как бы извиняясь за причиненные неудобства. С другой же стороны, подарки были весьма щедрыми, и отказаться от них канцлеру было очень тяжело.
Спрятав прототип импланта в отсек под столом, он попытался сосредоточиться на более важных деталях сделки, а именно на помощи в борьбе с Песочной Язвой от ведущих корпораций Миража и распространении их влияния на сектор.
«Они всего лишь тервинн, – вывел на главный экран канцлер два договора с двумя корпорациями, – отталкивайся от этого». Канцлер посмотрел на закрытый отсек под столом, затем на огромную капсулу, стоящую в углу кабинета. Просмотрев договор, составленный ботом для Сильвы, он переместил карту сектора Мираж на первый план. Все системы, находившиеся близ Гердии, подсветились синим цветом. Хоркул и Тервинн-тек уже много лет не могли пробиться в удаленные системы Миража. Все распространение имплантов и технологий шло исключительно под надзором Дворца и было разрешено только в трех системах – Мираж, Яркая и Арка. Никакие подарки, предложения и сделки не могли уговорить By Манга пойти на компромисс и продать Мираж корпорациям. Неужели все предыдущие жертвы, когда он отказался от помощи на Мираже-2, предрекая людей на голод, или в системе Грань, когда половина техники вышла из строя в связи с нестандартной электромагнитной бурей, напрасны? Неужели сейчас он согласится на сделку из-за какой-то новой игрушки? Канцлер прикоснулся к отсеку, где лежал имплант, затем взглянул на капсулу и контракт с Тервинн-тек.
«Алзир тоже обеспокоен Песочной Язвой. Или это его очередная уловка?» – вспомнил канцлер Манг женщину-корвийку, пришедшую с главой Тервинн-тек. «Даже тервинн терпят убытки из-за несовместимости». Рассмотрев план Алзира, By Манг задумался. Оба лидера были нацелены заполучить дальние системы в свое распоряжение. Канцлер усердно пытался вспомнить, что же такого ценного представляют для тервинн дальние рубежи, что они готовы отдать свои передовые изобретения? «Ресурсы? Влияние? Свободный доступ к сектору Гердия?» – нервно забарабанил пальцами по столу By Манг. Зелль не зря подослал двух управляющих с одинаковыми целями. Быть может, By Манг и не знал, был ли у Сильвы свой интерес в дополнительной территории или нет, но одно он знал наверняка – все приказы, касающиеся контроля над территорией, исходят от Зелль, из шпиля Урр.
Развернувшись на своем стуле, он посмотрел в полукруглое окно, охватывающее почти две трети оборота. С правой от него стороны вдалеке возвышалась главная башня в зоне тервинн – башня Урр. Незамысловатый шпиль, как игла, стремился высоко вверх. Где-то с середины отходили дороги верхнего уровня, соединенные с соседними шпилями поменьше, которые так же, как и основной, имели форму высоких остроконечных обелисков.
«Даже если они и тервинн, тебе нужно вылечить Песочную Язву, – рассматривая шпиль, задумался канцлер. – Поднять рейтинги за полтора года по-другому не получится», – начал убеждать он себя. Устремив свой взгляд на башни Хоркул и Тервинн-тек, он надолго задумался. Кому выгоднее было получить влияние? Кого By Манг смог бы лучше контролировать, кто был бы полезнее для развития Миража в будущем?
Достав имплант из отсека, он повертел небольшой комочек с мельчайшими проводами и биоматериалом, прикрепляющимся к небольшому квадратику-экрану, который будет торчать на поверхности кожи для возможного перепрограммирования импланта в будущем. Затем он посмотрел на капсулу, в которой покоился его собственный клон – точная копия, один в один. Тервинн не упустили даже небольшой шрам над верхней губой, полученный By Мангом, будучи юношей, в сражении с остатками тервинн на Мираже-2.
Еще раз глубоко вздохнув, он пододвинулся к столу и взглянул на контракты. Конечно, он мог позвать своего лучшего советчика Кирру, с которой он проводил чуть ли не больше времени за переговорным столом, чем с женой дома, и спросить её мнение, что будет лучше для Миража. Однако канцлер нахмурился, представляя, что вновь покажет свою слабость перед столь сильной и одаренной женщиной. Перебороть собственную гордость он не мог. Поудобнее расположившись в своем кресле, он нахмурился и замер, пытаясь принять верное решение.
Станция Гиперон-альфа сегодня просто разрывалась от количества народа на ней. Личные подчиненные Ромуа носились от космических шаттлов к её большому звездолету административного класса С типа Полис: огромному межзвездному кораблю, способному вмещать до трех сотен людей персонала и столько же пассажиров, если была такая потребность. Длинный корабль занимал две трети одного из ангаров, почти касаясь полукруглой крыши своей верхней пятой палубой, которая была лишь слегка приподнята по сравнению с четвертой. Гигантские двигатели, позволяющие кораблю развивать высокую скорость, располагались в передней части корабля, чуть вдаваясь в бока на толстых коротких крыльях, служивших дополнительными контрольными кабинами для персонала. Три таких же двигателя, но поменьше, располагались в самом хвосте корабля. Прикрытые пластинами металла, они были способны давать только ускорение вперед по направлению движения. Между этими же тремя турбинами располагалось сопло межзвездного движка. Длинный двигатель уходил на две трети внутрь корабля, где огромный энергетический механизм выбрасывал колоссальное количество энергии, придающее кораблю нужную скорость в момент прыжка в воротах. Внутри же самого корабля было все необходимое для долгих перелетов: роскошные каюты, располагающиеся в центральной части и образующие круг, в центре которого находилась столовая, где пассажиры и персонал могли насладиться отменной кухней. Ближе к двигателям шли багажные отсеки, располагающиеся на первой, второй и третьей палубах. По желанию, пол данных палуб разъезжался в разные стороны, образуя просторный ангар, способный вместить два корабля типа Ворон или один сенаторский корабль типа Орел. На четвертой и пятой палубах подобных моделей располагались медпункты и технические отделения, необходимые на борту. Ближе к носу располагались командный мостик и зал трансляции, вокруг которого были склады боеприпасов, которые часто на Полисе переделывались в дополнительные грузовые помещения ввиду ненадобности военных действий.
Сегодня же почти все помещения до отказа были забиты вещами Ромуа. Талону, руководящему сбором для дальнего перелета, казалось, что консул совершенно не желает возвращаться назад, а потому забирает с собой все вещи. Отдав распоряжения очередным легионерам, служившим на звездолете, он нашел взглядом Ромуа. Женщина выглядела взволнованной. Присев на корточки, она разговаривала со своими сыновьями, которые, будучи совсем маленькими, не понимали, почему их мать уезжает от них. Талон умиленно улыбнулся и посмотрел на предстоящий маршрут.
– Три системы, сенатор, – отсалютовал префект, главный навигатор на мостике. – Желтые переходы – это зоны с повышенным риском ввиду деятельности недавних синдикатов. Я не думаю, что они решат напасть на корабль типа Полис – у них не будет шансов.
– Будем надеяться, что это так, – поправил очки Талон, прикидывая, сколько пиратских перехватчиков нужно, чтобы пробить щиты такой махины. Повернувшись к выходу, он не заметил Ромуа. Глубоко вздохнув, он направился вглубь корабля контролировать финальные сборы.
Элиза Ромуа присела на корточки. Ей было ужасно больно оставлять всю свою семью на целых полтора года одну на Гипероне. Она не знала, как они проживут без неё, будет ли у них все, что нужно, как они будут вставать по утрам и одеваться, как будет умываться её любимый муж и сможет ли он собрать собственных детей. Миллионы тревожных мыслей крутились у неё в голове, распаляя материнский инстинкт. Она не могла бросить своих детей – эти веселые курносые мордашки двух мальчишек, непонимающе смотрящие на неё серыми глазами. Один из них был чуть старше другого, но все равно не мог удержаться на месте и, вытянув руки, побежал в объятия матери, крепко вцепившись в одежды и захныкав.
– Я скоро вернусь, – попыталась она приободрить мальчишек, но из-за того, что она сама не верила в собственные слова, ложь вышла совершенно неубедительной. – Я буду выходить с вами на связь, – улыбнулась она и посмотрела на Маркуса тревожным, полным сожаления взглядом. Она пыталась отыскать хоть какой-нибудь правильный ответ в его глазах, но он также смотрел на неё в растерянности, и казалось, что, если бы не годы самообладания, он бы так же, как и дети, бросился к Элизе на шею с мольбами.
– Когда ты вернешься? – тихо спросил Эрин, младший сын, хватая Ромуа за рукав.
– Скоро, обещаю, – обняла его консул и почувствовала, как предательский комок встал в горле. Ей не хотелось уезжать и бросать всю свою семью здесь.
«О чем я только думала, когда предлагала это в Сенате? – пронеслись мысли у неё в голове. – Гердии совершенно не нужен этот Мираж с его пустынями. Зачем я только это предложила?»
Увидев краем глаза Талона, разбирающегося в этот момент с префектом, она попыталась собраться с мыслями:
«Нет, Гердии нужен Мираж. Нужно лекарство. Это мой долг. Я ведь дала клятву!» Поднявшись, она отвела свою семью в сторону, потому что не хотела, чтобы её личный помощник видел эту сцену.
И то, как она пустила слезу и горячо поцеловала Маркуса. Обняв его, она вдохнула запах его волос и поняла, как сильно ей будет этого не хватать. Ведь если её изберут канцлером Миража, то вернуться не будет уже никакой возможности. Тщетные попытки мужа успокоить ее лишь приводили женщину в еще большее отчаяние и слезы.
– Не плачь, мама, – задергал Эрин Ромуа за штанину и тоже начал всхлипывать, – мы будем тебе писать и присылать голограммы!
Повернувшись к нему, консул широко улыбнулась:
– Хорошо, я не буду, Эрин – вытерла она рукавом слезы и собрала всех троих перед собой. – Я вернусь или заберу вас с собой, когда выиграю выборы. Будем жить на Мираже на роскошной вилле, верно?
– Да! – вскричали дети.
Поделиться книгой: