Хипус. Планета выживших (СИ)

— Туфли, думаю, вам не пригодятся, а вот респиратор вам поможет. На нижних уровнях дышать практически нечем: воздух тяжелый и микробов много. Мы-то привыкли, а вот вам будет трудно. Респиратор к тому же скроет ваше лицо — никому в голову не придет вас в чем-то заподозрить, потому что охранники часто их надевают, когда выезжают на задание.

Джейн взяла туфли и осмотрела их.

— Эти туфли вашей племянницы?

— Да. После того как она занялась паркуром она их не носит. Нравятся?

— Выглядят забавно. Но я не знала, что вы не один, — Джейн смотрела на Ника вопросительно.

Взгляд Джейн заставил его сесть на кровать. Он совершенно забыл о своей любимой племяннице! Как он мог забыть о ней? Нику стало ужасно стыдно за свой эгоизм.

— Даже не знаю, как так получилось, — сказал он рассеяно глядя по сторонам. — Я совсем голову потерял. Я не знаю, что делать.

— Ник, не переживайте! — Джейн села рядом с ним. — Если Совет посчитает возможным эвакуацию землян, то не имеет значение количество эвакуированных. Конечно, мы не можем взять всех. И даже десяток. Но только потому, что у нас нет столько мест в крейсере. А вот двоих мы можем взять совершенно спокойно!

— Вы меня успокоили, — Ник посмотрел ей в глаза. — Я не брошу племянницу. Когда мы найдем ваших друзей я вернусь за ней.

Они смотрели друг другу в глаза. Джейн видела свое отражение в его зеленых глазах, а Ник выдел свое отражение в ее бело-голубых глазах. Между ними возникло притяжение, которое, правда, Джейн быстро прервала.

— Мне нужно переодеться, — сказала она вставая.

Ник деликатно покинул комнату и вернулся, когда Джейн позвала его.

— Ну как я выгляжу? — она повернулась одним боком, потом другим и поставила ногу на носок. — Я похожа на сотрудника охранного отряда?

— Вы лучшая представительница нашей отвратительной профессии! — с восхищением сказал Ник.

Форма и ботинки идеально подошли Джейн, но вот с респиратором произошло маленькое недоразумение. Выяснилось, что фильтр в респираторе стоял старый, много раз использованный, а нового не оказалось. Нику пришлось положить в респиратор платок, чтобы он хоть как-то компенсировал отсутствие нового фильтра.

— Надеюсь от него будет толк, — сказал Ник надевая Джейн респиратор. — Отправляемся на поиски ваших друзей?

— Вперед! — глухо и с шипением воскликнула Джейн. — Не будем терять время!

— Подождите! — спохватился Ник. — А план у нас какой? Куда едем?

— Я думаю начать нам надо с того места, где вы меня нашли. Это отправная точка. Если друзья ищут меня, то они должны были идти по моим следам, следовательно, есть вероятность того, что они проникли в бункер тем же способ что и я. Как вам мой план?

— Гениально! — улыбнулся Ник. — У вас блистательный марсианский ум! Джейн рассмеялась и вышла из комнаты.

Ник пользуясь случаем вытащил из-за пазухи импульсный пистолет и глядя на него задумался: стоит ли брать его с собой или лучше оставить и взять автомат? Секунду колеблясь, он решил все-таки взять пистолет с собой. Вдруг пригодится.

Глава 9. Знакомство с местной фауной

Покинув убежище Джейн почувствовала, как ее легкие спирает тяжелый воздух. Респиратор не сильно помогал.

— Мисс Джейн, — Ник взял ее под локоть. — Дышите часто и не глубоко, так вы быстрей привыкнете к воздуху. Нам главное добраться до четвертого уровня — там вам полегчает.

Джейн последовала совету Ника, но в какой-то момент голова ее закружилась, и она едва не упала. Ник взял девушку на руки и нес ее всю дорогу до погрузчика. Усадив Джейн в клетку он прыгнул за руль и помчался к ближайшему грузовому лифту.

На четвертом уровне Джейн действительно стало лучше. Она ухватилась обеими руками за клетку и приподнялась, чтобы сообщить Нику эту хорошую новость. Ник не на шутку испугался, когда перед ним внезапно из темноты появилась Джейн. Он резко затормозил, думая, что перед ним возникло приведение. Погрузчик несколько секунд кружился в диком вальсе пока не остановился ударившись боком о стену.

Ник подбежал к Джейн и осведомился о ее состоянии.

— Мне лучше! Извините, что испугала.

— Да уж! Это просто какой-то хоррор был! Хорошо, что подгузники надел!

Они продолжили путь. Четвертый уровень они проехали без остановок, затем въехали в грузовой лифт и поднялись на десятый уровень.

— Едем на десятый, — прокомментировал он. — Лифт наверх только там работает.

Проехав метров двести по темному безлюдному ангару они остановились.

— Выходите мисс Джейн. Дальше идем пешком, пересядем на другой погрузчик и поднимемся на двадцать второй уровень. Там до стартовой площадки рукой подать.

Они прошли через открытые ворота и вышли на металлический балкон с ведущей вниз лестницей.

— Добро пожаловать на десятый уровень, мисс Джейн! — сказал Ник и провел рукой перед собой. — Отсюда открывается превосходный вид на жизнь ваших земных сородичей, если, конечно, это можно назвать жизнью.

Джейн застыла перед открывшейся перед ней картиной.

Балкон находился на некотором возвышении над уровнем пола огромного ангара снизу доверху заставленном контейнерами для транспортировки грузов. Контейнеры, заменявшие землянам помещения, были усыпаны рекламой различных заведений. Проскользив по ним взглядом Джейн увидела вывески продуктовых магазинов «Паштетомания», салонов связи, аптек, банков, ломбардов, скупочных лавок, бутиков одежды и обуви, закусочных, станций технического обслуживания погрузчиков и мастерских по ремонту смартфонов. Возле контейнеров стояли в хаотичном порядке погрузчики разных цветов и конфигураций, некоторые из них были покорёжены, а какая-то их часть пребывала в полуразобранном состоянии.

Между нагромождением контейнеров по центру ангара пролегала дорога, она была чуть ли не вся покрыта лежачими полицейскими и ограждена по обочинам желтыми бетонными блоками. По дороге словно умалишённые сновали туда-сюда погрузчики и маршрутки, пешеходов на улице было немного, но они произвели на Джейн особое впечатление.

Основная масса пешеходов состояла из женщин преклонного возраста. Старушки ходили скрючившись в три погибели и были одеты в серые плащи с яркими желтыми полосами на спине и рукавах. Но больше всего в облике старушек поражали пластиковые шлемы, служившие им головными уборами — на каждом шлеме был нанесен длинный набор цифр, явно что-то обозначающий.

Джейн глянула вниз и увидела старушку, подошедшую к урне. Ловко пошарив в ней тростью она прошла несколько метров до следующей урны и повторила свои действия. Вслед за ней шла еще одна старушка, но в отличие от нее та заглядывала в урны не останавливаясь и не засовывая в нее трость.

На фоне серой старушечьей массы появлялись и молодые люди. Судя по черной форме, аналогичной той, в которую были одеты Джейн и Ник, многие из них служили в охранном департаменте. Помимо охранников на глаза Джейн попалось несколько медиков в зеленых куртках с изображением красного креста на спине, и стоявшая недалеко от балкона небольшая группа студентов, громко и весело ругающихся нецензурной бранью.

— Как впечатления? — спросил Ник.

— М-да. — Джейн прерывисто вздохнула. — Впечатления самые яркие! Ничего подобного я и представить себе не могла. Что тут скажешь? Как будто в прошлое попала, как минимум на два века назад!

— Так и есть мисс Джейн. Вы в гостях у прошлого.

— Ник, почему у вас так много пожилых женщин и почему они так странно одеты?

— Старух много потому что представители мужского пола у нас активно вымирают, редко кто доживает до старости. А плащи и шлемы выдают им для избежание несчастных случаев на дорогах. Старуху в плаще трудно не заметить, хотя некоторые водители не замечают.

— Какой ужас! А зачем им номера на шлемах?

— Номер на шлеме — это идентификационный пенсионный номер. Каждый землянин при рождении получает такой номер, а когда приходит время выхода на пенсию ему выдают шлем, по которому его легко идентифицировать. Этот номер служит льготным кодом: в магазине к шлему прикладывают сканер, и продавец делает пенсионеру скидку. Старухи у нас можно сказать на вес золота — они основная избирательная масса и они же основной потребитель.

— Еще вопрос. Почему у вас так много охранников? Другие профессии не в почете?

— Ну как вам сказать. Вы же читали мой дневник?

— Только до середины.

— Значит вы знаете нашу историю: почему не взлетел второй челнок и что произошло потом после катастрофы.

— Конечно! После катастрофы к власти пришли военные и установили тоталитарный режим с идеологией антимарсианства. Кстати, что это за идеология?

— В основе этой идеологии лежит отрицание существования настоящих марсиан. Дело в том, что на Земле всегда знали о вашем существовании, то есть знали о том, что первый челнок благополучно достиг цели и людям удалось создать колонию на Марсе. После катастрофы военные, чтобы укрепить свою власть, поставили перед собой задачу стереть из памяти землян факт колонизации Марса. Тогда они и придумали образ врага в лице несуществующих марсиан — красных человечков. Ужас перед кровожадным врагом сплотил обитателей бункера вокруг режима и вскоре люди позабыли о существовании колонии на Марсе. На этой идеологии выросло несколько поколений землян уверенных в существовании красных человечков, пожирающих человеческую плоть, и ничего не знающих о настоящих марсианах, то есть о вас.

Джейн была шокирована услышанным.

— Но почему же ваши власти ни разу за столько лет не попытались связаться с колонией?

Ник пожал плечами:

— Я не знаю точного ответа. Могу предположить, что наша власть просто боится потерять власть, простите за каламбур. Она знает, что колонию на Марсе основали люди другого уровня, люди цивилизованные, талантливые и прогрессивные, которые во всем ушли далеко вперед. Наша же власть состоит сплошь из второсортного материала, людей невероятно тупых и жадных до привилегий. Вы знаете, как у нас называют умного или всякого отличного от послушной массы человека?

— Ник, я здесь всего лишь турист, это Вы мой экскурсовод.

— Его называют «жижиком». Так раньше, еще до колонизации Марса, военные и технари за глаза называли ученых и просто умных людей. Позже это оскорбление стало неофициальным элементом пропаганды и частью культуры. Быть умным или не таким как все стало опасно. Что касается вашего вопроса: режим нуждается в охране, и чем больше людей вовлечено в процесс охраны, тем легче ими управлять. Официально все заняты полезным делом — защищают бункер от злобных марсиан, хотя никто этих марсиан в глаза не видел. Фактически охранники защищают режим от любой оппозиции, даже мысленной, и сами нередко становятся жертвами этого режима.

Ник и Джейн какое-то время молча стояли на балконе, потом обоюдно решили продолжить путь. Спустившись по лестнице они прошли мимо компании студентов, старушек и прочих обитателей бункера, и вышли к остановке общественного транспорта.

— Предлагаю прокатиться на маршрутке, — сказал Ник занимая очередь на остановке и пропуская вперед себя Джейн, — дело небезопасное, но так мы сэкономим минут двадцать. Нам надо до конца уровня добраться.

Джейн не была против. Она осмотрела остановку, которая была обложена с трех сторон бетонными плитами, словно это было военное укрепление.

— А к чему это укрепление? На остановку нападают марсиане?

— Да нет. Это укрепление от маршруток и погрузчиков. Но не смотря на укрепление все равно кто-нибудь да наедет на остановку. Народ у нас ни своей ни чужой смерти не боится.

Первые две маршрутки им пришлось пропустить: в первой свободные места заняли старушки, стоявшие вначале очереди, а во второй — старушки, стоявшие позади Ника, бесцеремонно оттолкнувшие его и Джейн. Ник постеснялся при девушке препятствовать старушечьему нахальству, но решил, что в следующий раз он отстоит их право на поездку. Сев не без боя в следующую маршрутку они проехали уровень только наполовину: Джейн сильно укачало и им пришлось выйти на остановке возле открытого кафе. Ник придерживая Джейн за локоть усадил ее в кресло и сел рядом.

— Что-нибудь заказать, мисс Джейн? Может быть крысиный паштет или паштетный лимонад?

— Спасибо, но я боюсь пробовать здешнюю кухню. Кто знает, как мой организм отреагирует на крысиное мясо.

Ник разразился смехом.

— Нет, мисс Джейн, вы зря клевещите на наш паштет, — сказал он успокоившись. — В нем нет ни грамма крысиного мяса! В нем вообще никакого мяса нет.

— А что же в нем есть? На банке было указано мясо, правда, без уточнения какого животного.

— Там заменитель мяса. Настоящее мясо едят только на верхних уровнях, на нижних натуральных продуктов нет.

— В бункере есть фермы?

— Да. На верхних уровнях, где обитают богачи и правительство, существует целый квартал ферм. На них разводят скот, выращивают фрукты и овощи. А крысиный паштет — это соевой шрот, который прозвали крысиным паштетом только потому, что лет сорок назад его так прозвал шестилетний сын владельца корпорации «Паштетомания». На основе сои у нас и напитки делают, в общем много всего, что народ с удовольствием отправляет в свои желудки.

Внезапно перед глазами Джейн все поплыло. Ей стало дурно. Вмиг ослабев она медленно сползла с кресла на пол и отключилась.

— Мисс Джейн! — Ник бросился к девушке и приподняв усадил ее обратно в кресло. — Что с вами? Очнитесь!

Ник влепил Джейн со всего маху пощечину, от чего она едва не завалилась в сторону вместе с креслом.

— Ой, простите. Я не нарочно! Не рассчитал силы!

Джейн очнулась, но голова ее кружилась, дышать было так тяжело, будто кто-то сдавливал руками ее легкие. Она хотела поправить респиратор, однако его не оказалось на месте.

Ник в этот момент уже ползал под соседними столиками в поисках слетевшего респиратора. Пока он ползал к Джейн на колени запрыгнул синий кот. Он заглянул сначала в один ее глаз, потом в другой, пощупал пульс и резко оглянувшись, будто его что-то напугало, спрыгнул под столик. Джейн смутно понимала, что происходит. Где-то она видела этого кота раньше, но где? Почему он заглядывал в ее глаза? Может это видение?

— Мисс Джейн! — тихо позвал ее кот из-под стола. — Мисс Джейн! Вы слышите меня? — он потряс ее за рукав. — Я снял костюм, чтобы местные принимали меня за домашнее животное. Здесь много кошек.

Джейн услышала знакомый голос, но она совсем обессилила и закрыв глаза откинула назад голову.

Ник вернулся с респиратором, нацепил его Джейн на лицо и не обращая внимания на сидевшего под столиком кота взял ее на руки.

— Нет-нет, я сама, — слабо запротестовала Джейн. — Я могу идти.

Но Ник не стал ее слушать. Быстрым шагом он направился к остановке. Кот оглядываясь по сторонам увязался за ними.

Ник поставил Джейн на ноги и держа ее за талию левой рукой, замахал правой несущимся двум маршруткам. Первая маршрутка хоть и сбросила скорость, но останавливаться не стала. Вторая с диким визгом тормозов остановилась в метрах двадцати от них. Ник снова взял Джейн на руки и бросился к пустой маршрутке, пока никто другой не занял свободные места.

Заплатив за проезд Ник стал думать о том, что Джейн необходимо отвезти обратно на третий уровень, а потом отправиться на поиски ее костюма. Но где его искать? Возвращаться на стартовую площадку где он в последний раз его видел?

Мысли Ника неожиданно прервал не весть откуда появившейся кот. Он сидел у него на коленях и прищурив один глаз смотрел ему прямо в лицо.

— Вы кто такой? — спросил кот.

— Я э-э-э. Ну. Это.

— Вас зовут Это?

— Нет-нет, я Ник. Меня зовут Ник.

В этот момент маршрутка подскочила на лежачем полицейском и кот едва не вылетел на дорогу — Ник успел схватить животное за хвост.

— Спасибо! — поблагодарил его кот. — Слушайте, я вижу вы наш друг, верно? Мисс Джейн нужно срочно вколоть восстановительную инъекцию в шею прямо под ухом. Я не могу — у меня лапы дрожат. Спешите!

Ник наконец сообразил, что этот кот был одним из роботов, о которых говорила Джейн и безропотно подчинился: он взял из трясущихся лап кота шприц и наклонившись аккуратно вколол девушке препарат.

Всю дорогу кот вел себя беспокойно, он то лежал у Ника на коленях и мурлыкал, то вставал на задние лапы и словно дозорный посматривал по сторонам, то запрыгивал к Джейн на колени и будто врач осматривал ее.

Маршрутка остановилась на остановке. Джейн чувствовала себя лучше, она самостоятельно покинула маршрутку и попросила Ника не брать ее на руки.

— Не буду настаивать, мисс Джейн, — сказал он. — Но я буду рядом.

Джейн кивнула, и они пошли в сторону балкона. Поднявшись по лестнице и пройдя через ворота они оказались возле погрузчика, за рулем которого сидел кот.

— Ти! — радостно закричала Джейн при виде кота.