Болтун. Отражение (СИ)

- Что именно?

- Да то что она тебе вообще работу дает, еще и документы доверила. - Осбрик посмотрел на бумаги перед собой и одним движением смахнул их в ящик стола подальше от моего любопытного взора. - Она очень не любила вашу братию. Наверное даже больше чем все остальные.

- Я за ней этого не заметил - осторожно ответил я переваривая услышанное.

- А по ней никогда ничего не заметно было. Она даже в бою всегда улыбалась вечной своей улыбкой. Я за все время что ее знаю лишь несколько раз видел ее настоящую, без этой ее маски. - отмахнулся Стюарт. - И это были пожалуй самые страшные моменты в моей жизни. - он грустно усмехнулся. - Не поверишь, но когда на нас молодых новобранцев накатывал вал Рангаарской конницы я так не боялся, как тогда, когда Шель впадала в гнев.

Мне было тяжело представить вечно хохмящую гномку в гневе. Весь максимум ее негативных эмоций видимый мной выражался в том. Что она становилась серьезная и начинала медленно и методично размазывать словестно своего оппонента тонким слоем. Впрочем при мне это было всего один раз.

- Госпожа Шелрира была воином? - я решил не афишировать свою осведомленность о том, какие отношения связывают как минимум четырех обитателей Лесной. А заодно решил использовать неожиданную откровенность старосты Поречья по полной - надо же больше узнать об моей работодательнице.

- А что в этом удивительного? Гномы что торгаши, что воины хорошие. И женщины ничуть не уступают мужчинам во владении оружием. Лучше них разве что только орки, да варвары с северных островов. Те вообще с головой не дружат. - Осбрик махнул рукой. - Ты только пакет принес или хотел еще чего? - минутная слабость прошла, как прошло и мгновение откровенности, и староста вновь превратился в строго но справедливого руководителя.

- Да. Мне нужна помощь.

- В чем?

- Я хотел бы поговорить с местными. Расспросить их. Но не уверен что они захотят говорить со мной.

- Верно, не захотят. - подтвердил мои опасении Стюарт. - У нас народ простой, но скрытный. Не любит особо чужаков. А странников тем более. Задание вам дать дадут, но о погоде говорить не станут.

- Да мне не о погоде с ними говорить - возразил я вставая. Аудиенция явно подходила к концу, так чего мне место на лавке за просто так греть. - О внучке вашей расспросить хотел. О Делии.

- О Делии значит - медленно проговорил Стюарт поднимаясь следом за мной. - А чем тебя мой рассказ не устраивает?

- Всем устраивает. Вот только ты, старик, вряд-ли все знаешь про нее - я сделал ударение на все и посмотрел в глаза Стюарта. - Для родных их дети всегда самые лучшие и светлые. Вот только это не значит что любовь к ним не застилает глаза.

- У тебя то самого есть дети. Странник? - староста Поречья упрямо не называл меня по имени.

- Нет.

- То-то и оно. Не всегда так. Не всегда. - Стюарт опустился обратно, достал лист бумаги и перо, обмакнул его в стоящую на столе чернильницу и что-то размашисто написал. Потом протянул лист мне. -Держи. На полную откровенность не рассчитывай, но посылать тебя теперь точно никто не будет.

- И то хорошо.

Система выдала мне очередное извещение "Репутация с деревней Поречье изменилась. Текущий статус - равнодушие". Это что - перед этим недоверие было? Я забрал протянутый документ в котором значилось.

"То, что делает предъявитель сего, делается по моему приказанию и для блага деревни". Ниже стояла широкая размашистая подпись заверяющая подлинность документа. Впрочем я и без нее был уверен в этом - система не ошибается.

На этом темы для беседы были исчерпаны - я тщательно расспросил Стюарта еще в прошлый раз и с тех пор новых вопросов к нему не добавилось - я раскланялся и вышел на улицу. Времени из отпущенных Мариной трех часов оставалось все меньше, а мне предстояла нелегкая задача - пообщаться со всеми обитателями Поречья. Причем не факт что даже полученный мной документ откроет передо мной все двери.

Интересно чем занимается Марина сейчас. Представилось как она читает забравшись с ногами в кресло, а рядом с ней сидит Серая - я ничуть не сомневался что они разрешат возникшие между ними разногласия. Потом. Почему-то к картинке, представшей перед внутренним взором откуда-то добавился большой молоток типа кувалда прислоненный к вирткапсуле. А рядом с ней нарисовался циферблат на котором секундная секундная стрелка начала как сумасшедшая наматывать круги. Я невольно поежился. Нет, я конечно и мысли не допускаю что девушка выполнит свое шутливое обещание, да и в теорию срыва, которой грезили некоторые авторы во времена моей юности я не верю, но все равно - лучше выполнить данное обещание и вынурнуть из игры вовремя.

От Марины мысли перешли к Дани. Мне предстоял с ней сложный разговор и я не представлял что и как буду говорить эльфийке. Вот только и избегать этого разговора не стоит. Интересно куда ее услала Шелрира. Вряд-ли сюда в Поречье, тогда бы эльфийка давно бы уже вернулась. Значит кроме этих двух деревенек здесь, в относительной близости есть и другие населенные пункты и было бы неплохо их посетить. Ведь каждая новая деревня это потенциально новые задания, выполнение которых приблизит меня к заветной цели. Но это потом, а сейчас меня ожидало мое расследование которое пора бы уже доводить до логического завершения.

Глава тринадцатая

Я сидел на берегу и занимался тем что пускал "блинчики", благо камней подходящей формы и размера хватало с избытком. Не думал что физика в "Отражениях" проработана до такого уровня, но игра в очередной раз подтвердила тезис о своей проработанности даже в мельчайших деталях. Последняя попытка вышла особенно удачной и пущенный "голыш" пропрыгал почти до середины реки и уже там, напоследок заложив крутой вираж, кинул в пучине булькнув на прощание. Это было, пожалуй, самое значительное из моих достижений за последние четыре часа. Мало того что в означенное мне время я не смог уложиться - в общем-то я на это особо и не рассчитывал, так еще и информации сумел добыть всего-ничего. И ведь не скажешь что она бесполезна. Я например узнал что достопочтенный Кныш наредкость злопамятный и склочный старикан, которого староста Стюарт чуть ли не каждый день вызывает к себе на ковер, потому как лодочник обладает редким даром косячить на ровном месте. Еще я узнал что вдовствующая Хелен Богарт рада приголубить любого представителя мужского полу, за что ее не любит вся женская часть деревни, а вот Милка Нелюдимка не дает вообще никому, посему и помрет старой девой ибо в свои тридцать и так никому не нужна. Удивительно как записка от старосты меняла отношение местных неписей к моей скромной персоне. Если первоначально со мной и разговаривать некоторые не желали, то увидев документ сразу входили в положение и охотно делились со мной наболевшим и прервать поток словоизлияний временами стоило куда как большого труда. Перед священниками так народ не откровенничает на исповеди как откровенничали со мной.

Пожалуй я узнал что-то про каждого из жителей Поречья даже про старосту который раньше по молодости был человек человеком. Но после того как вернулся из армии и занял начальствующее место возгордился и держит всех в черном теле, особенно бедолагу Кныша у которого руки растут не из плеч. Только вот вся эта в высшей степени важная информация ни на шаг не приближала меня к разгадке вьюнка и ситуации с Делией, с которой все было не столь радужно как расписывал мне Стюарт.

Девчушку действительно любили в деревне... Взрослые. Правда чего в этих ответах было больше - истинной теплоты или боязни старосты судись не берусь. Факт тот что все взрослые говорили про девочку только хорошо, в отличии от остальной детворы которой доставалось по первое число. И этот хулиган, и тот ротозей, третий вообще бездельник и непутеха. Девочки вот в деревне хорошие, но не все ибо дочка Хелены вся в мать и вырастет точно такой же. А конопатую Марго даже когда вырастет в жены никто не возьмет ибо страшна и неухожена.

Естественно такая разница в восприятии не нравилась детворе Поречья и, как Делия не старалась, друзей у нее не было. Нет, в отличии от Йелраги ее никто не травил, все же старосту побаивались и уважали не только взрослые, но и в компании особо никто не звал что девчушка не могла не чувствовать. А временами. При ее появлении игры вообще сворачивались и переезжали в другое место. Об этом мне поведал забавный извазюканный с ног до головы мальчуган лет десяти, босый и облаченный в полотняные штаны и рубаху утратившие под слоем пыли и грязи свой первоначальный цвет. Паренек был занят очень увлекательным делом - мучил лягушку. Он держал ее за задние ноги и все попытки бедного земноводного высвободиться вызывали у него лишь приступы веселья. Даже мое появление не заставило его прервать свое занятие, настолько он был им поглощен. Когда я деликатно кашлянул привлекая к себе внимание он вздрогнул и невольно выпустил из рук свою живую игрушку, которая уже не чаяв выбраться на свободу, тотчас поспешила убраться в какое-нибудь укромное местечко. Проводив свою недавнюю игрушку грустным взглядом мальчуган непоседливо и весьма невежливо поинтересовался:

- Чего надо? - было видно что в утере развлечения винит он меня.

- Тебя не учили со взрослыми для начала здороваться? - поинтересовался я.

Мальчуган недовольно буркнул что-то приветственное. Мда, с воспитанием подрастающего поколения и в самом деле в Поречье швах.

- Тебя как звать-то? - проигнорировал я заданный вопрос.

- Назим - мальчуган сплюнул через дырку в зубах. Всем своим видом он показывал свою независимость и самостоятельность, явно считая меня недостаточно важной персоной что бы демонстрировать вежливость. - Так чего надо та?

- Спросить кое что хотел

- А что мне за это будет? - поинтересовался малец сразу пытаясь выстроить между нами товарно-денежные отношения. Мне почему-то нестерпимо захотелось дать ему по шее в воспитательных целях, но я сдержался. Вместо этого я решил применить уже доказавшую свою эффективность "валюту" - фигурку оригами, которых я в игре уже сделал столько что давно сбился со счета. Впрочем то, что доказало свою эффективность в Лесной могло быть невостребованным в соседней деревне.

Пока я складывал бумажный кораблик пацаненок задумчиво смотрел за моими движениями.

- Ответишь на вопрос получишь вот это - я протянул фигурку пареньку, который явно сомневался в ценности награды. Я бы на его месте тоже сомневался, только вот предложить мне ему сейчас все равно нечего.

- Хорошо, спрашивай - наконец определился с выбором Назим. Вообще странноватое имя для юного гнома, но я в этой игре уже ничему не удивляюсь.

- Внучка старосты, что про нее рассказать можешь?

- Делька то? Да дура она - ответил мальчуган с той дивной непосредственностью, которая свойственна детям лет эдак до десяти. - Вечно лезла, хотя ее никто никогда не звал. И к старшим липла. Я в нее один раз грязью кинул, так мамка, когда узнала, мне чуть уши не оборвала - он неосознанно потер исцарапанное ухо вспоминая о том событии.

- А друзья у нее есть?

- Да кто с ней дружить то станет. - отмахнулся Назим. - С задавакой этой.

Задавакой Делия не была, я это уже успел выяснить. Наоборот, была тихой и спокойной девчушкой в противовес одной моей знакомой эльфийке. И в этом для нее крылась проблема. Она категорически не понимала происходящего и старалась подружиться со сверстниками, которые отталкивали ее раз за разом. Причем не зло. А словно не замечая ее существования. В довесок ко всему ее родители постоянно ругались между собой и девочка постоянно удирала из дому что бы не слышать эту брань. Если кто и любил ее, так только дед, который был постоянно занят делами и не мог уделять достаточно времени. И Делия постепенно отстранялась от окружающих все больше проводя времени одна среди бескрайних полей, окружающих деревню.

- А что стало с ней знаешь? - продолжил я свой допрос.

- Неа. Говорят что в куст превратилась. Но я не видел. А хотел бы посмотреть.

На этом весь конструктив в нашей беседе закончился и я отдал Назиму его награду, подхватив которую он устремился к ватаге таких же как он ребят хвастаться приобретением. А я остался обдумывать полученную за несколько часов информацию. Вся ребятня отвечала в том же ключе что и юный гном, так что не прав был старый Осбрик, говоря о всеобщей любви, выдавая желаемое за действительное. Сильно не прав. Чем больше я разговаривал с местными обитателями тем яснее передо мной рисовалась картина в центре которой был одинокий ребенок, ищущий понимания, но не находящий его. Таких историй много и в реальном мире, и зачем тащить все это в игру было для меня непонятно. Вообще многое в "Отражениях" вызывало у меня вопросы. Но совсем не то, о чем спрашивало большинство игроков на форумах. В своем стремлении сделать игру максимально реалистичной разработчики перешли какую-то неведомую грань и сделав персонажей по настоящему живыми они заодно перетащили в выдуманный мир грязь и боль из мира реального. Зачем только? Может без этого виртуальность не ожила бы оставаясь красивой декорацией, в которой носились бы десятки тысяч игроков не ощущая ложности открывающегося перед ними мира. Но не слишком ли велика за это цена?

Не смотря на потраченное время и множество бесед я ни на шаг не приблизился к разрешению проблемы и все шло к тому, что я так и не смогу ее решить. Последней моей надеждой оставался Хозяин Леса. Я выполнил его поручение и мог надеяться, что он выполнит данное обещание и ответит на мои вопросы. Как там было в одном анекдоте "В деревне жили три сестры - Вера, Надежда и Любовь. А потом в деревне появился маньяк и начал убивать местных жителей. Надежда умерла последней". Н-да. От этого юродствующего во время нашей беседы персонажа можно было ожидать чего угодно - как ответов, так и новых вопросов.

Я подхватил очередной кругляш гальки и запустил его в реку - пошел он плохо подпрыгнув тройку раз он ушел под воду подняв брызни. На душе скребли кошки. Сам не понимаю почему. Насколько хорошим у меня было настроение в начале дня, настолько похабным оно было теперь. Спустя несколько часов безрезультатных поисков и разговоров. Не люблю оставлять дела неоконченными, но если не получу ответа сегодня - придется все бросить. Времени у меня остается все меньше, и если задержаться еще на нескольк дней в этой локации я рискую потерять и так невеликие шансы на выигрыш в своем дурацком споре.

Надо было возвращаться в Лесную. В реальном мире ждала Марина, которой я обещал экскурсию по столице. А вечером - не стоит откладывать - предстоял явно непростой разговор с лесной сущностью, которая еще неизвестно что мне приготовит на этот раз. В прошлый мне пришлось демонстрировать свои музыкальные таланты. В этот, чувствую, придется играть в шахматы, не зря он интересовался моими навыками в этой игре.

Встав на ноги и отряхнув свой зад я в последний раз запустил плоский камешек запрыгавший по спокойной глади реки... и чуть не подпрыгнул на месте от неожиданности когда рядом, буквально в нескольких шагах, раздался мелодичный и немного отстраненный женский голос.

- Извините. А чем вы сейчас занимались?

Вопрос на грани гениальности и мой ответ ему ни в чем не уступал

- Камни в реку бросал.

Я повернулся к вопрошающей. Передо мной стояла девушка лет двадцати с хвостиком. Точнее я сказать не мог. У меня вообще всегда было плохо с определением прожитых лет у прекрасной половины человечества. Поэтому свои оценочные суждения я всегда предпочитал держать при себе. А то ляпнешь цифру на пяток годов превышающий истинный биологический возраст и все. Ты теперь враг государства номер один и подлежишь обязательному уничтожению. Как моральному. Так и физическому. Потому когда не было возможности избежать ответа на неудобный вопрос я всегда скидывал те самые пять проблемных лет - это всегда могло сойти за завуалированный комплимент.

Девушка была облачена в синее платье с длинными до запястий рукавами, того покроя, который столь популярен в этой местности. Подол опускался до самой земли, закрывая ноги. Талия прихвачена широкой зеленой лентой. Длинные мокрые волосы, которые девушка расчесывала внушительного размера гребнем, говорили о том, что она, скорее всего, купалась неподалеку. Хорош бы я был если бы вышел прямо к месту принятия водных процедур. Воплей было бы на всю округу. Со всеми вытекающими последствиями. Лицо у нее было скорее симпатичным чем красивым. Вообще в этом отношении "Отражения" меня приятно удивили. Тут не было переизбытка рафинированно красивых обличий у НПС, чем грешат чуть ли не все игры начиная с момента своего становления. Уродливых, правда, тоже не было. Даже в наставнице Китии были свои скрытые шарм и эротизм. А она, к слову, была орком.

- Я вижу что вы бросали камни. - Девушка улыбнулась. - Но вы как-то странно это делали. Они словно отталкивались от воды и продолжали прыгать дальше. Первый раз такое вижу. - Она показала рукой как прыгали брошенные мной камни. В этом движении была какая-то детская непосредственность и я не смог удержаться от ответной улыбки.

- Это называется "блинчики". У нас... У меня на родине так умеет каждый мальчишка. - В последнем утверждении я был совсем не уверен. Это во времена моего детства было делом обыденным. А владеет ли нынешнее поколение такими забавными но в целом бесполезными навыками сильно сомневаюсь. - Извините, я вас наверное побеспокоил - запоздало спохватился я с извинением.

- Нет. - Девушка покачала головой. - Ничуть. А вы не могли бы научить меня кидать так же? - Она совсем меня не боялась и держалась так, как будто мы с ней хорошо знакомы. - Меня зовут Мелисса. Знаете есть такая трава, если ее заварить кипятком, получается вкусный напиток. Вот меня зовут так же.

- Болтун - представился и я, раз уж моя собеседница по прежнему остававшаяся на своем месте озвучила свое имя.

- Странное имя. - девушка подошла ко мне. - Впрочем у вас странников много странного. А иногда и пугающего. А иногда забавного. Но странного гораздо больше.

- И вас совсем не пугает то, что я странник? - не удержался я от вопроса. Почему то я чувствовал себя не в своей тарелке. Где-то на подсознании сидела какая-то заноза говорящая о неправильности ситуации. Пореченские девушки, с которыми мне довелось сегодня пообщаться вели себя совсем по другому. Не скажу что они боялись меня, скорее держались настороженно, словно ожидая от меня какой-то выходки. И я их вполне понимал. Чего не могу сказать про свою нынешнюю собеседницу.

- Нет, не пугает. Я же вижу что вы хороший человек. - Мелисса склонила голову на бок разглядывая меня. - Ну так как, научите меня кидать эти... "блинчики". Почему они так называются?

- Не знаю. - честно признался я. - А вы точно уверены что я хороший человек? Может я тать какой или насильник? - почему то в этот момент вспомнился старый анекдот про генерала заставшего бездельничающего часового на посту. Чем для генерала закончился похожий диалог тоже вспомнилось.

- Мне так кажется. - девушка вновь улыбнулась. Нда, с таким подходом к жизни ее впереди могут ждать бооольшие проблемы. Особенно учитывая нашего брата игрока, который на всю голову пришиблен по определению.

Видимо решив что ждать меня бесполезно, Мелисса подняла камень и неуклюже, по-женски, кинула его в реку куда тот и канул подняв за собой веер брызг. - Ну вот. Не получилось. - огорчилась Мелисса. Она повернулась ко мне и с некоторым укором резюмировала. - Наверное тут какое-то колдовство.

- Нет тут никакого колдовства. - Мне пришлось отложить в сторону вертевшиеся на языке вопросы и приступить к обучению. - Всего лишь навык и знание законов "физики".

- Каких законов? - Мелисса недоуменно посмотрела на меня видимо все же заподозрив в колдовстве.

- Физики. Законов природы. Ну знаете, весь мир живет по своим законам. Какие-то нам известны. Другие пока непостижимы. Но они есть. - Я ненадолго замялся пытаясь решить как лучше объяснить то, что и сам знал плохо, да еще и забыл в конечном итоге. Потом махнул на это рукой. - Давайте я вам лучше и в самом деле все покажу.

Нагнувшись я подобрал подходящий округлый камешек и показал его девушке.

- Нужны вот такие - плоские и гладкие. Они лучше отталкиваются от воды. - убедившись что она выбрала правильный продолжил. - Кидать его надо почти параллельно воде.

За "высоконаучное" слово я тут же был "вознагражден" очередным уточняющим вопросом.

- Пара... Как?

- Параллельно. Ну так что бы камень едва касался воды - не в силах подобрать лучшего определения я показал ладонью как должен двигаться камень. - Когда кидаете руку надо держать вот так. - Девушка неуклюже повторила мое движение забавно оттопырив локоть в сторону. Пришлось поправлять ее. Убедившись что меня поняли правильно я перешел к следующей стадии обучения - наглядному примеру. Размахнувшись я пустил камень прыгать по водной глади вызвав восхищенный возглас моей собеседницы.

- Поняли?

- Кажется - неуверенно промолвила Мелисса. - Мне кажется у меня ничего не получиться.

- Пока не попробуете не узнаете. Кидайте!

Первый блин, как ему и положено вышел комом. Отскочив пару раз от воды камень заложил крутую горку и канул в пучину.

- Я ведь говорила, что у меня ничего не выйдет - грустно вздохнула Мелисса. - Это все же какое-то колдовство.

- Для первого раза у вас отлично получилось. - Поспешил я ободрить свою нежданную ученицу. - Давайте еще раз. Уверен сейчас у вас получится лучше. Только не забывайте правильно держать руку. - Я поднял очередной камешек и для наглядности запустил его прыгать по воде.

Мелисса кивнула. Подняла с земли свой снаряд. Помедлила немного словно собираясь с мыслями. В этот раз пущенный ею снаряд трижды оттолкнулся от воды.

- Я же говорил что будет лучше. Давайте еще раз.

- Нет, теперь ваша очередь - покачала головой девушка. Она подняла и вручила мне очередной камень.

Так мы с ней и менялись местами. Сначала кидал я, потом она. С каждым разом у нее получалось все лучше и лучше, что навело меня на мысль что из меня выходит не такой уж и плохой наставник, каким я себя всегда считал. Пусть и в таком пустяковом занятии. Наконец спустя несколько десятков попыток Мелиссе удалось запустить камешек пропрыгавший чуть ли не до середины реки. Эта маленькая победа вызвала у нее настоящую бурю эмоций.

- Получилось, получилось! - девушка разве что на месте не прыгала от радости хлопая в ладоши. Она для закрепления результат тут же сделала еще несколько успешных попыток. Каждой из них радуясь как ребенок. От переизбытка чувств она даже обняла меня но тут же отпрянула в сторону густо при этом покраснев.

- Я вам сразу говорил, что вы справитесь - несколько смущенно проговорил и я. Странно, но мне почему-то совершенно было не жаль времени потраченного на то, что бы научить эту немного странную НПС столь несерьезному занятию, как пускание "блинчиков". В чем именно выражалась странность я никак не мог понять. Просто какое-то шестое или даже десятое чувство говорило об этом. Это как когда темной ночью ты идешь по улице и вдруг задерживаешь очередной свой шаг и только потом замечаешь ямы. В которую обязательно бы влетел не остановись вовремя. Так и сейчас - было во всем происходящем что-то странное, но вот что я как не силился так и не мог понять. У меня складывалось ощущение будто Мелисса не только развлекается осваивая не самый нужный в жизни навык, но еще и присматривается ко мне, словно решая что-то для себя. Еще одной странностью были ее волосы, которые так и ен высохли за все прошедшее время. При этом они не висели слипшимися сосульками, как это могло быть. Она словно недосушила их. Уловив мой взгляд Мелисса улыбнулась. Она вообще много улыбалась и смеялась что никак не вязалось с ее первоначально отстраненным и задумчивым голосом, которым она меня поприветствовала.

- Мне кажется вы меня о чем-то хотели спросить.

- Да. - согласился я. - Хотел.

- О чем?

- Вы знаете, что случилось с Делией?

- С кем? - не поняла Мелисса. Она наморщила лоб словно силясь понять о ком я сейчас веду речь. Свой вопрос я задавал за сегодня уже не один десяток раз и даже не мог предположить что моей собеседнице будет неизвестно это имя.

- С внучкой старосты. - уточнил я.

- Извините, но я не знаю ее - обескураживающее улыбнулась девушка. - Первый раз слышу имя. Но мне кажется я поняла, о ком вы сейчас говорите. - что-то в ней в этот момент изменилось. Едва заметно и неуловимо, но изменилось, и передо мной словно оказался другой человек. Не знаю как это объяснить. Изменилась ее манера держаться, немного изменились взгляд и интонации. Мелисса словно в один момент стала старше, сохранив свою юную внешность.

- Вы не местная? - глупый вопрос словно сам собой спрыгнул с языка.

- Можно сказать и так. Но это будет истиной лишь отчасти. Я не из этих мест, но и они - мой дом.

- Не понимаю - признался я. - Вы говорите загадками.

- Нет никаких загадок. - возразила мне моя собеседница. - Да и, мне почему-то кажется, что вы уже начали догадываться кто я. - Она сделала несколько легких шагов и зашла в воду. Подол ее платья намок и влага, вопреки всем законам физики начала стремительно подниматься вверх по ткани заставляя ее потемнеть. - Я дам вам небольшую подсказку. У нас с вами есть... общий знакомый, назовем его так. Он властвует над лесом. Моя же власть простирается над этой рекой. И не только... - когда вода дошла до верха платья на нем появились вьющиеся зеленые узоры сплетающиеся в странную и завораживающую вязь. Девушка сделала еще несколько шагов в воду. Я невольно дернулся за ней, но она остановила меня движением свой тонкой изящной руки.

- Вы Хозяйка Реки - я уже не спрашивал. Я знал.

- Да. И я всегда знаю, что происходит с ней и рядом. И мне очень не нравится когда кто-то нарушает ее покой. - Мелисса уже стояла по пояс в реке. Ее облик словно подернулся легкой дымкой, или рябью, и я уже не мог четко различить ее лица, хоть она и стояла всего в нескольких шагах от меня.

- Я побеспокоил ваш покой. Поэтому вы пришли?

- Да. - Вновь согласилась моя собеседница. - Мне захотелось увидеть того, кто ради развлечения вторгся в мои владения. И объяснить ему, что он не прав. Что не стоит попусту беспокоить стихию. Которая жила своей жизнью до его появления, и будет жить после. Иногда, когда у меня плохое настроение, такие люди пропадают - Хозяйка Реки не извинялась, всего лишь констатировала факт. - И не только люди.