Шаман. Ключи от дома

– Нормально. Здесь мы в относительной безопасности. И потерять день, в надежде на то, что обретем мобильность, не критично. К тому же, минимум полдня мы отыграем за счет увеличившейся скорости.

– Скорее день, – уточнил Руль. – Я понял, Шаман. С рассветом займусь. Вдруг и впрямь не все так страшно, как кажется.

Телевидения нет, байки травить устали, а потому и спать легли рано. С другой стороны, особо не разоспишься. Ночь поделена на три вахты, дежурят по двое. Так что, лучше использовать ночное время с толком.

Игорь и Настя всегда дежурили в последнюю треть. Шаман, потому что взваливал на себя собачью вахту. Настя, так как часть времени отведенного на дежурство кашеварила. Девушка не стала отстаивать свои равные права с мужчинами, и сама взвалила на себя эту обязанность. Правда, с неизменным правом привлекать в качестве принеси, подай любого из членов команды. Без фанатизма ясное дело.

К примеру, сейчас Игорь подкинул в походную печурку древесный уголь и орудует мехами, раздувая жар. Ну и за одно бдит, как впрочем и она. Кто-то скажет, что эдак можно проспать любую опасность. Но Игорь хорошо себя знал. Была у него особенность подмечать все необычное, занимаясь казалось бы чем-то отвлеченным.

– Настя, какого ляда? – Резко выпрямившись и стараясь не обидеть девушку излишней резкостью, произнес он.

– Брось Игорек. Если бы я тебе была неприятна, то твой дружок не реагировал бы так бурно, – прижимаясь к его спине и оглаживая грудь и живот, томно произнесла девушка.

– Да я был бы последним гомиком, если бы остался к тебе равнодушным. Причина в другом и ты знаешь, – явственно ощущая как его спине прижимаются два горячих и упругих холма ее груди, ответил он.

– Господи, да не убудет с Алинки.

– Причем тут убудет или нет. Просто она просила не делать ничего у нее за спиной, а сказать прямо. Я обещал. И расставаться с ней не хочу.

– Поня-атно. Сволочь ты, Бородин, – отстраняясь от него, и возвращаясь к нарезке продуктов, констатировала она. – Но паразит такой, именно этим мне и нравишься.

– Опять в том смысле, что уж лучше уж никак, чем вместе с кем попало?

– Именно. Если бы, конкретно запала… Алина мне не сестра, так что, подвинула бы с гарантией. И ты, не устоял бы, – обличительно ткнув в его сторону ножом, категорично заявила она.

– А я не буду с тобой спорить. Потому как очень даже может быть ты и права. Кстати, обратила бы ты свое внимание на Ворота.

– Пулеметчика лишиться не боишься? Я ведь собираюсь сбить свою команду и продолжить кататься по пустошам.

– Не боюсь. У нас с ним уговор, год он со мной, без уверток и отговорок. Потом волен как птица.

– И ты надавишь на уговор, если он вдруг решит примкнуть ко мне? Только честно.

– Если просто перейти, то упрусь. Не для того я его гонял и учил, чтобы вот так за здорово живешь лишиться хорошего бойца.

– А если закрутится со мной, то стоять на пути значит не будешь?

– Не буду. Насть, ну правда, парень-то хороший и…

– Да не дура я, Игорек. Вижу, что парень запал на меня. Но я-то на него нет. Во всяком случае, пока.

– То есть, надежда у него все же есть.

– Отторжения или неприязни он у меня не вызывает. А в остальном, глухо как в танке. Вот Смычок… Не в обиду будь тебе сказано, Игорек, но хотя он во многом тебе и уступал, я на него сразу запала. Может потому что он чем-то был похож на моего мужа, в которого я влюбилась еще девчонкой. С виду, ботан, ботаном. Весь такой мягкий, пушистый, покладистый и наивный, а внутри стальной стержень. И для детей папкино слово закон. СО мной еще капризничали, его слушались беприкословно.

– Настя, а сколько у тебя детей?

– Трое, – вздохнула она. – Но я не переживаю на их счет. Я попала, так попала и тут ничего не поделаешь. Но дети с отцом не пропадут. Валера все сделает как надо. Только бы не оставался один. Нашел бы себе какую покладистую, и чтобы детей приняла. Вон, такую как Алинка. Я его называла своим четвертым ребенком. Старшеньким. Требует постоянной заботы. Да ну тебя, всю душу растравил. Еще и лук этот едучий, – смахивая слезу и шмыгая носом, как-то уж слишком резко произнесла девушка.

А потом вновь сосредоточилась на готовке. Больше они не обменялись ни словом. Она, похоже погрузилась в воспоминания. Он испытывая чувство вины. Да и сам, вспомнил жену, сыновей, отчего грудь словно тисками сдавило. Накатывало порой. В особенности после вот таких разговоров о прошлом.

Попаданцы старались избегать этой темы. Однако порой разговор как-то сам собой скатывался на нее. И пусть больно, но остановиться все же сложно. А еще, после таких бесед становились известны интересные факты. Вот как то, что Настя мать троих детей. А по ней вот так и не скажешь. Выглядит просто шикарно. Молодец, что тут еще скажешь…

– Шаман, и что, мы вот весь день будем водить хороводы вокруг Руля, пока он будет ковыряться в железе? – После завтрака поинтересовалась Настя.

– Ты это к чему?

– Ну, хотя бы к тому, что мы могли бы прокатиться к предполагаемому месту сражения и попытаться выяснить, насколько Смычок был прав в своих предположениях.

– А смысл, – удивленно посмотрел на нее Игорь.

– Во-первых, развеемся. Во-вторых, если все же удастся обнаружить что-то по-настоящему стоящее, то княжество отвалит за это солидную премию.

– Хм. Знаешь, а ведь я пожалуй с тобой соглашусь, – потерев кончик носа, произнес Бородин.

– Я, за, – тут же бодро задрал руку вверх Антон.

– Ты вообще остаешься здесь, – возразил Игорь. – Ногу лечи.

– Но…

– Все, я сказал. Руль, Штык и Волк, остаетесь здесь. «Антилопу» разгрузить. Все за дело.

– Шаман, я против. Команчи Ниву конечно не раскурочили, но весь металл, что не был прикручен уволокли. А это запасные части и инструментальный ящик, – возразил Руль.

– Возьми с «Антилопы». Делов-то, – пожал плечами Игорь.

– Так и я о том же, – соглашаясь кивнул Руль. – А если с машиной что случится. Техника-то ломкая. Требует постоянного ухода. Вот так встанете из-за какого-нибудь раскрутившегося болта, и будет весело. Неисправность плевая, а починить нечем.

– Ты бы не каркал, покачал головой Бородин.

– Да при чем тут это. Ты командуешь бригадой, не вопрос. Но технические вопросы в моем ведении. То есть, ты ставишь задачу, я думаю как выполнить. И вообще, может статься так, что и Ниву не починим, и «Антилопа» застрянет не пойми где.

– Все сказал?

– Все.

– Я тебя услышал. Настя, где примерное место положение поля боя?

– Линя обороны протянулась почти на двадцать километров с юго-запада на северо-восток по реке Талатайе до ее истока в Халаканском болоте. Протянувшегося в свою очередь полосой от трех до десяти километров до реки Данайя. Это та, через которую мы переправлялись по мосту. Болото прикрывало Растру с севера и северо-востока. Со стороны реки, прикрытие осуществляла речная флотилия канонерских лодок минные заграждения и береговые батареи, – как по написанному сообщила Настя.

– Отлично. Экскурс в историю будем считать оконченным. А теперь я слушаю ответ на мой вопрос, – разведя руками, произнес Игорь.

– До линии фронта примерно двадцать пять километров. Но уже в пятнадцати располагался городок Чалата. Мы должны были его увидеть с другой стороны, если бы пересекли балку, где стоит усадьба.

– И чем столь привлекателен именно этот Чалата?

– По имеющимся сведениям там располагался штаб армии, а как следствие, основные резервы и склады.

– Ох как все может кучеряво получиться-то, – восхищенно произнес Ворот.

– И сколько человек насчитывала армия обороняющихся? – Поинтересовался Игорь.

– Не армия. Корпус. Около пятидесяти тысяч человек.

– Хм. Ну что же, может получиться очень даже интересно. Итак, пятнадцать километров. Случись, пешком, конечно запыхаюсь, но не смертельно.

– То есть, навестим только Чалату? – Уточнила Настя.

– Я скажу более того, мы только убедимся располагались ли там штаб и склады и успели ли их эвакуировать. После чего, вернемся. Никуда не лезем и ничего не трогаем. Я конечно не сталкер, но уверен, что если в небольшом городке были размещены обширные склады и стояло большое число военных, следы этого обнаружатся даже через полтора века.

– Это так, – согласилась девушка.

– Вот и замечательно. Премия ведь положена за сведения. Мы их доставим. Дальше пускай разбираются князь и рота химической защиты. Ну и чего замерли? Солнце уже встало, а у нас еще и конь не валялся.

«Антилопу» разгрузили в пять минут. А потом еще минут двадцать ждали, пока газогенератор наберет необходимое давление. Ох уж им этот стимпанк. Конечно будь у них бензин, или баллоны с закаченным газом, то котел прогрелся бы куда быстрее. Н-да. И все же, от разведения паров никуда не деться.

Игорь конечно согласен с тем, что на Земле, слишком уж радикально задвинули паровики. Ведь можно было иметь некий симбиоз с ДВС-ами. Но научно технический прогресс и крупные корпорации решили иначе. Пар остался уделом только в узкой специализации.

В частности ТЭЦ и АЭС. Спросите при чем тут атомные электростанции? А что это, как не паровая машина использующая ядерное топливо. Кстати, и атомоходы и подводные лодки из той же серии. Все та же старая добрая паровая машина. Ну или, если быть более точным, то турбина. Но работает она все так же на пару.

За город выехали по своим же следам. Еще немного и они тут дорогу накатают. Во всяком случае, Игорь не стесняясь разогнался километров до тридцати в час. Все же, двигаться по уже проторенному пути, куда проще, чем по целине.

Вон колодец в который они вчера едва не влетели. А сегодня, он загодя отвернул в сторону, придерживаясь следов их возвращения. И порядок. Проскочили не сбавляя хода. Путь на который вчера у них ушел чуть ли не час, проделали за двадцать минут.

Разве только перед урезом, вновь остановились. Игорь привычно облачился в лохматку и прогулялся до вершины, чтобы глянуть обстановку. Порядок. По коням, и акселератор в пол. Ну не то чтобы в пол. Но все одно довольно резво побежал в направлении развалин, а там и дальше. Но уже помедленней и повнимательней.

В принципе он и сам собирался остановиться, так как до уреза оставалось не более ста метров. Предстояло по уже устоявшейся традиции обозреть пространство пребывающее сейчас в мертвой зоне. Но именно в этот момент с противоположного ската раздался выстрел. Потом еще один и еще.

Игорь ударил по тормозам, привычно сбрасывая избыточное давление в котле и уменьшая подачу газа на горелки. Потянул ручник. Никакой глупости. Совершенно определенно стрельба не имела к ним никакого отношения.

Палили минимум из полудюжины стволов. Игорь явственно различал берданки и винчестер. «Антилопа» ее раскачивалась на рессорах, когда заполошная перестрелка вдруг затихла столь же внезапно, как и началась.

Оно конечно уйти, это самое благоразумное. Вот только отходить вслепую, не лучшее решение. Нужно хотя бы иметь представление с чем ты столкнулся и только потом принимать соответствующее решение. Вот если бы обстрелу подверглись непосредственно они, тогда дело совсем другое.

– Ворот, контроль на триста шестьдесят градусов.

– Принял, – послышался совершенно спокойный ответ пулеметчика.

– Настя, ты как, машиной управлять сможешь?

– Смогу, – с явным неудовольствием ответила девушка.

Игорь только и смог, что сочувственно улыбнуться. Местные авто, даже в легковом исполнении в управлении удовольствия доставляют мало. Поначалу, если попробовать, да прокатиться совсем немного и желательно по прямой, то даже интересно. Но именно водить это чудо, весьма тяжкий труд. Никаких гидроусилителей, только большое рулевое колесо и сильные руки водителя. Бородин комплекцией побольше Руля, но бороться с ним на руках даже не подумает. Бесполезно. Они у него неумолимы как домкраты.

Спрыгнул на траву, набросил на голову капюшон лохматки и побежал в сторону вершины. И чем ближе урез, тем ниже он пригибался. В конце и вовсе лег, и пополз, быстро перебирая локтями и отталкиваясь ногами, при этом сохраняя осторожность. Перестрелка возобновилась когда он был на половине пути. Так что, поаккуратнее надо. Без суеты. Тут не компьютерная игрушка, кнопочка рестарт отсутствует.

Ну вот. Теперь картина более или менее понятна. Четверо команчей зажали пятого, укрывшегося среди трех больших белых валунов, невесть откуда взявшихся посреди степи. Не сказать, что эдакая невидаль. Бородин уже сталкивался с таким и не раз, но это факт, а не объяснение.

Итак. Противоположный, северный, склон куда круче. Игорь поостерегся бы съезжать именно здесь. Впрочем, в любом случае ничего не получилось бы. Примерно в полутораста метрах или чуть меньше имеется достаточно глубокая промоина. Их «Антилопе» она явно не по зубам. До валунов, что за ней и где засел обороняющийся, метров двести.

Нападающие спешились залегли с запада от камней, примерно метрах в трехстах от Игоря и полутораста от камней. Лошади отбежали чуть в сторону и сейчас мирно пасутся, словно поблизости и не стреляют. Еще одно животное, валяется неподалеку от валунов. Уже бездыханная.

Н-да. Положению одиночки не позавидуешь. Пока трое отвлекают его и не особо отсвечивая ведут ленивую перестрелку, четвертый решил обойти слева. Для этого он воспользовался промоиной. Быстро передвигаться не получалось, так как приходилось ползти. Но упорства команчу не занимать.

Картина ясная. Обороняющийся продержится ровно до того момента, как четвертый команч выйдет ему во фланг, да еще и окажется чуть выше. Один единственный выстрел и дело будет сделано. Чужая разборка, в которую Игорю незачем лезть по определению.

Даже наоборот, нужно уходить и чем быстрее тем лучше. Конкретно эти команчи не сделали ему ничего плохого. На звуки перестрелки могут пожаловать и родственники той или другой стороны. Шаман же тут вроде как не на войне.

Бросил взгляд на виднеющуюся вдали пустошь. Чалата. До нее километра четыре, вряд ли больше. А главное, весьма многообещающе выглядят несколько уцелевших черепичных крыш. Да, да, несмотря на полтора века встречаются здания сохранившие свою кровлю. И в Растаре они таковые видели. Тут ведь главное, чтобы кровля не протекала, а тогда уж и с деревом ничего не станется.

Иное дело, что их совсем немного, но зато это верный признак того, что там можно чем-то поживиться. Понятно, что Игорь не сталкер и не собирается играть с судьбой в рулетку. Делать ему нечего, кроме как лазить по разным сомнительным местам в поисках приключений на пятую точку. Но вот княжество тут очень даже могло бы поживиться. А значит и премия могла быть солидной.

Н-да. Не судьба им побывать в Чалате, что тут еще скажешь. Даже если разобраться с этой пятеркой, все одно, нужно уносить ноги. Четыре обученных лошади с полной сбруей конечно хороший трофей. Но он того все же не стоит Хотя бы потому что, тогда их скорость уравняется с команчами. А это чревато проблемами.

Стоп! А это еще что такое? Игорь извлек бинокль и посмотрел на обороняющегося. Ну точно. Никакой ошибки. Мужчина подтянул к себе рюкзак и поковырявшись в нем начал снаряжать патронами винчестер. Никакой ошибки. Не ранец, не вещмешок, а именно рюкзак. Ну и еще одна деталь, из-за расстояния не примеченная раньше. У него на голове не шляпа, а кепка. Самая обычная бейсболка.

А вот теперь ситуация изменилась. Русские своих не бросают. А другие тут пока замечены не были. Правда, непонятно, как этот мужик мог оказаться так далеко от Невьянска. Насколько было известно Игорю, попаданцы появлялись в радиусе тридцати километров от княжества. Отсюда же по прямой порядка двухсот пятидесяти. Но это не имело никакого значения.

Сначала нужно избавиться от заходящего землянину во фланг. Он сейчас на пределе прицельного выстрела. Но это по сути не имеет значения, если ты не посредственный стрелок. Игорь конечно не снайпер, но стрелять умел.

Во-от та-ак. Упреждение самое минимальное, скажем прицелиться точно в голову. Хлоп-п! Команч выгнулся дугой и тут же опал. Причем молча и вроде как над краем промоины так и не поднялся. Во всяком случае, команчи продолжают постреливать, не выказывая обеспокоенности. Интересно, откуда у этих сволочей столько патронов?! Прямо расточители какие-то.

Стараясь не делать резких движений, передернул скобу, досылая в ствол новый патрон. Нет, с этим определенно нужно что-то делать. Он уже поведал о своих замечаниях Спицыну, тот в свою очередь проинформировал военных. Так что, они даже не стали заказывать опытную партию.

Процесс перезарядки посредством скобы требует большого простора и способствует демаскировке стрелка. Но зато, БК на основе карабина Спенсера*, давал хорошую скорострельность. Что вполне устраивало Игоря. Н-да. Вот только уже во второй раз выясняется, что ему далеко не всегда нужна быстрая стрельба.

*Название по земным реалиям. В этом мире, данный карабин называется Маурида.)

Вновь прицелился и выстрелил во второй раз. Команч легонько дернулся, и затих. Вот и ладушки. Уж с двумя пулями в теле, ему точно будет проблематично доставить неприятности. И вообще, если бы мог, то и реакция была бы куда более бурной.

А вот остальных так не достать. Без вариантов. Слишком далеко. БК даже не имеет разметку на дистанцию более полутораста метров. Просто нет смысла. Точность сильно падает. Она конечно с расстоянием падает у всего оружия. Но у того же АК прицел размечен до тысячи метров. Вот только БК это оружие диверсанта, а не пехоты. Пусть и отвергнутое армейцами.

Глянул влево по склону. Ага. Примерно метрах в трехстах от него, с вершины до самого основания сбегает довольно густой кустарник. И если он все правильно видит, то по нему получится выйти во фланг и тыл нападающим. И если приблизиться к крайнему правому метров на пятьдесят, то все трое окажутся в пределах его досягаемости.

Есть конечно и другие варианты. К примеру, вывести на сцену «Антилопу» с гатлингом. Или вооружиться своей берданкой с диоптрическим прицелом и прицельной дальностью в четыре сотни метров. Это куда проще и безопаснее. Только не гарантирует полное уничтожение кочевников. А отпускать «подранков» крайне нежелательно. Они ведь могут вернуться и с подкреплением.

Игорь подался назад, и когда убедился, что его уже не заметят, побежал к автомобилю постепенно выпрямляясь. Решение принято. Риск? Несомненно. Но страха нет. Только какое-то нездоровое возбуждение. Нетерпение застоявшегося скакуна. Хм. Интересно, уж не проявление ли это адреналиновой зависимости?

– Настя запускай машину. Три сотни метров вдоль по склону.

– Поняла, – с готовностью ответила девушка, начиная предварительные манипуляции с «Антилопой».

Тем временем, Игорь взгромоздился на сидение рядом с ней, и потянул из зажима свою берданку. Не хватало еще кого-то упустить, потому что, его БК не в состоянии достать беглеца. Опять же, его самого могут приметить на дальних подступах.