Шаман. Ключи от дома

Константин Калбазов

Шаман. Ключи от дома

Глава 1

Город, что тут жил и бурлил на берегу крупной реки сто пятьдесят лет назад, раскинулся довольно широко. По прикидкам Игоря никак не меньше ста тысяч человек. А может и больше. То тут то там торчали заводские трубы. Одни полуобвалившиеся, другие целехонькие, во всяком случае при взгляде на них в оптику.

Однако, скорее всего горд был и торговым центром. На это указывают наличие реки и относительная близость моря. Иначе быть просто не могло. Опять же, по словам Насти, это самая крупная пустошь, которую удалось обнаружить команде Смычка. А они уж поколесили по округе. К примеру, вот сюда, никто кроме них еще не забирался.

Руины покрыты растительностью, но неравномерно. Где-то, разрослись деревья, поглотив под собой останки строений. В другом месте практически рассыпавшиеся в прах строения, торчат над пожелтевшей травой, как гнилые зубы. А в иных местах, так и вовсе ничего не осталось, голые пустыри. Может они имелись и в прежние времена, а может нет. Тут нужно смотреть не издали. Но в планы Бородина не входило обследование этой пустоши. Они здесь с конкретной целью.

Игорь повел биноклем, вправо, туда куда указывала девушка. Ага. Точно. Древний каменный мост через широкую реку. Вот только назвать его просто мостом не поворачивался язык. Это было величественное сооружение. И тут никакой фигуры речи. Он поражал и впечатлял своими размерами и грандиозностью.

Огромная дуга, под которой вполне могли пройти даже парусники, построенная на манер виадуков, с множеством колонн и арок. И все это сложено из каменных блоков. Признаться, Игорь даже не представлял, как это сооружение удерживает само себя.

– Нам через мост и дальше через весь город. Дорога вполне проезжая, даже для вашего грузовичка, – Пояснила Настя, так же рассматривавшая город через оптику.

Бинокль у нее местный, как и у Игоря. А потому представляет собой нечто похожее на театральный, разве только более внушительных габаритов, и как следствие большего приближения. Правда, с земными образцами им все же не сравниться. Но, таковые изымаются из оборота властями в добровольно принудительном порядке. В смысле, ты лишен выбора, но получаешь денежную компенсацию.

– Настя, я ведь правильно понимаю, эта пустошь, настоящий Клондайк, как для сталкеров, так и для мародеров? – Поинтересовался Игорь.

– Еще бы, – хмыкнула девушка. Если уж близлежащие пустоши приносят достаточный доход для более чем двухсот бродяг, то что же тогда говорить об этой пустоши. Она, между прочим, будет побольше той, что на Большой. Каламбур какой-то. Назвали бы уже как-нибудь по аналогии с земными. А то, река Большая, пустошь Большая. Фантазии ноль, – фыркнула девушка.

– Я так думаю, что поначалу не заморачивались, а теперь не хотят ничего менять, – пожал плечами Игорь.

– Это да. А ведь уже точно знаем как назывались города и реки. Местные атласы у нас есть, язык знаем.

– И как вы назвали эту?

– Как она и называлась раньше. Растара.

– Понятно. Слушай, а ведь если есть атласы, то отчего же тогда… – Игорь сделал характерный жест в сторону руин.

– Забыл как мы сюда добирались? По прямой тут километров двести пятьдесят. Но со всеми петлями и объездами выходит больше четырехсот. Да еще и команчей тут как собак нерезаных. Так что, да, кус многообещающий, но народ предпочитает кататься поблизости от Невьянска. Вот когда то что поближе основательно вычистят, тогда и начнут заглядываться вдаль.

– А вам значит на месте не сиделось?

– Смычок был романтик. Просто выживать ему претило. Он хотел большего. Жаждал приключений, чего-то неизведанного и быть первым. Классный был парень. И команда у него была под стать. Будешь смеяться, но все сплошь ботаны. Но этот мир их полностью переродил, – вздохнув, закончила Настя.

Этот мир. Н-да. Он изменил всех. У попавших сюда землян попросту рухнули барьеры и отлетела шелуха цивилизованного общества. Здесь, в практически диких землях они оказались предоставленными самим себе и выживали как могли. И все по воле каких-то таинственных кукловодов, остававшихся в тени но постоянно влиявших на землян, заброшенных в этот мир по их воле.

Игорь оказался тут четыре месяца назад. Не сказать, что по местным меркам он был старожилом. Но и уж точно не новичком. За этот относительно короткий срок, он уже неоднократно подвергался опасности, рисковал собственной жизнью и забирал чужие. Причем, как аборигенов, так и землян.

Для него все началось с теплого июньского утра, когда по дороге на стрельбище он повстречал двух блондинок, пытавшихся реанимировать свою машину. Остановился помочь. Но те прыснули ему в лицо какой-то гадостью, после чего он пришел в себя уже в этом мире. По всему выходит, параллельном.

Как оказалось, земля здесь много. Более пятнадцати тысяч. Они создали собственное княжество, и заняли довольно обширную территорию. Сказывалось то простое обстоятельство, что земляне старались устраиваться компактно. Им так было проще и привычнее.

В настоящее время Невьянское княжество насчитывает более тридцати тысяч человек. Половину составляют земляне, другую жены из числе аборигенов и дети. Детей тут много. Как любят шутить сами попаданцы во всем виновато отсутствие телевидения и контрацептивов.

Откуда столько народу? Так началось это еще пятнадцать лет назад. И с тех пор, несмотря на безвозвратные потери, число попаданцев неуклонно растет. Ну или его ловко регулируют кукловоды. К примеру, в последнее время число попаданцев значительно упало. Так, только тоненький ручеек, но приток не прекращается. И по прикидкам службы безопасности княжества, обладающей более или менее полной информацией, это пополнение в какой-то мере лишь компенсирует потери землян.

Вообще, все происходящее очень походит на какое-то реалити шоу. Земляне время от времени находят у себя микрокамеры и ретрансляторы. Кто-то снимает аудио и видео информацию, которую куда-то переправляет. И вообще, если подобное происходит, значит оно кому-то нужно. Мало ли в мире извращенцев.

Мир, куда забрасывали землян, не был безлюдным. Лет сто пятьдесят назад, здешняя цивилизация достигла уровня развития примерно середины, последней четверти, девятнадцатого столетия на Земле. Но случилась мировая война. Причем здесь не обошлось без оружия массового поражения. Стороны конфликта начали активно использовать вирусное и бактериологическое оружие. Как результат, человечество заглянуло в бездну полного уничтожения.

Но все, же за край люди так и не ступили. Остались жалкие крохи, от прежнего числа, но жизнь постепенно возрождалась. Время от времени зараза, столь щедро поливавшаяся враждующими сторонами, вырывалась наружу, даже через столько лет. Поэтому местные избегали пустошей, сторонясь их как черт ладана.

А вот земляне, находили здесь ресурсы, для собственного развития. И небезуспешно. Пусть и с большим риском. Ну и неизменными потерями. Куда же без них-то. Но зато, обладая кое-какими знаниями, а так же вот этим притоком ресурсов, они успешно развивали собственную промышленность и уже кое в чем составляли конкуренцию двум островным государствам, сумевшим сохранить у себя очаги прежней цивилизации, пусть и практически замершей на одном месте.

– И где находится твой клад? – Скосив взгляд на девушку, поинтересовался Игорь.

– Отсюда не видно. Усадьба там, за городом. Километров десять, не меньше.

– То есть, перед вами нетронутая пустошь с ее богатствами и тайнами, а вы поперлись к черту на кулички? – Удивился Бородин.

– Говорю же, в команде были одни романтики. Захотелось глянуть, что там дальше, – пожала плечами Настя.

– И ты тоже?

– А я вообще женщина, патологически любопытное существо, – теперь уже с усмешкой пояснила она. – Но если хочешь, можем пошарить по пустоши.

– Ты это серьезно? – Так, словно усомнился в здравости ее рассудка, поинтересовался Игорь.

– Нет конечно. Куда тут соваться без нужного снаряжения. Только на Авося. Но я придерживаюсь мнения, что удача любит подготовленных.

– И это радует. Учти, любопытная ты наша. Двигаемся прямиком к намеченной цели. Попрешься куда то в сторону, шлепну к нехорошей маме. Причем в сторонке. Так, на всякий случай, чтобы никакую заразу к нам не притащила. Я ясно выражаюсь?

– Не быкуй, Шаман. Я не дура. Ну хорошо, хорошо, я поняла, – встретившись с его угрюмым взглядом, ответила девушка.

– Шаман, «Антилопа» готова, – вытирая тряпицей руки, доложил водитель.

В принципе, в газогенераторе еще имелся газ. Но Игорь предпочел заправить его новой порцией дров, благо запас березовых чурок имелся в избытке. В дальний поход по степи они подготовились основательно. Впрочем, необходимый материал вполне имелся и по дороге. Благо вдоль рек и ручьев встречались либо пойменные леса, либо рощи.

Но это дело случая, которому Игорь не собирался доверяться ни при каких обстоятельствах. Вот и эта заправка, в ту же кассу. Мало ли, что им ехать осталось недолго. Не хватало, чтобы генератор отработал свое в самый неподходящий момент. А ведь по закону подлости зачастую именно так и бывает.

– Грузимся парни.

Отдав команду, Игорь не спешил ее выполнять, контролируя ее выполнение. Ворот так и не спускался на землю, продолжая дежурить у гатлинга. Остальные дружно грузились. Руль, закончив возиться с машиной, занял место за баранкой. Волк, контролировавший сектор со стороны степи, единым махом влетел в кузов. Настя, девушка не желала и слышать ни о каких позывных, расположилась в салоне. Рядом с ней, устроился Штык, присматривавший за правым флангом.

Парень появился в их команде стараниями Насти. Излишней доверчивостью она не страдала, да и внешность могла быть обманчивой. Но этого парня она хорошо знала по прошлой жизни и ручалась за него. Конечно, этот мир оголял человеческую натуру избавляя его от прежней цивилизованной скорлупы. Но не сказать, что люди так уж часто менялись самым радикальным образом. Настя же подумывала о сборе собственной команды. Нужно же было с чего-то начинать.

Сам Шаман уже привычно разместился рядом с водителем. Кивком дал знак к началу движения. Руль, без лишних разговоров, снял «Антилопу» с ручного тормоза, и нажал на акселератор. Грузовичок плавно тронулся с места и покатил по траве, направляясь к мосту.

По девственной целине доехали до самого моста. Нетронутый желтый ковер высохшей травы подходил прямо к каменным плитам, где резко обрывался. Трава проросшая в щелях между камней не в счет. Вот так вот. Паническая боязнь аборигенов перед пустошью во всей красе.

В самом узком месте, то есть там, где собственно и устроен мост, русло реки имело ширину минимум в две сотни метров. Вправо и влево от него было видно поток становился значительно шире. То есть, весьма серьезная преграда на пути кочевников, в значительной мере усложняющая им жизнь и выступающая в роли весьма серьезной преграды. Но мостом никто не пользуется. Вообще никто.

Если только не считать животных. Вон помет коров, и козьи какашки видны. А это собачки отметились. Правда, никаких звериных троп не наблюдается, что говорит о том, что у животных переправа не столь уж и популярна.

Н-да. Ну а чему удивляться-то, при таких-то видах, открывающихся с него. Просто дух захватывает. Высота метров сорок, не меньше. А на вершине, так может и больше. И ты катишь по мостовой выложенной каменными блоками. Осознание того, что тут нет никакого железобетона, а все держится за счет особой кладки, оптимизма не добавляет. Как и то, что переправу соорудили полтора века назад. Хм. Последнее, так пожалуй еще и настораживает.

Впрочем, все эти страхи оказались напрасными. Переправились без проблем и хлопот. После чего покатили по городу. Дорога когда-то была вымощена камнем. В принципе, мостовая и сейчас сохранилась, просто довольно значительные участки занесло землей и пылью, где потом проросла трава и кустарники. Местами камень вздыбился, поднятый мощными корнями вековых деревьев. А кое-где, так и оставался в полном порядке, лишенный какой-либо растительности.

Признаться, если бы и не развалины протянувшиеся по сторона одной из главных улиц города, то они потеряли бы эту путеводную нить. А так, только и того, что следили чтобы не появилась какая зверюга или под колеса не попал какой-нибудь валун, или особо выдающийся корень.

Когда выехали за город, Руль слегка прибавил. Все же, степь, она куда менее коварна, чем городские руины. Впрочем, уже через километр, скорость вновь упала до черепашьей. Все же пригород, а потому и нарваться на какое-нибудь препятствие искусственного происхождения, проще пареной репы. На эту мысль их навели остатки каменного колодца, неразличимого в высокой траве. Руль заметил его в последний момент и едва успел отвернуть.

Настя начала направлять движение, высматривая памятные ей ориентиры. И сколько Игорь не вглядывался, никак не мог определить, проезжал ли тут транспорт раньше или нет. Ничего удивительного. Трава давным-давно успела распрямиться за автомобилем сталкеров.

– Стой.

Руль послушно нажал на тормоза. Без фанатизма. Видно же, что Шаман останавливает больше из любопытства. Нормально в общем-то. Им тоже интересно, что это за дала такие.

– Хм. Это что за чудо такое, Настя?

– Не видишь, боевая платформа. Ну или бронепоезд, без рельсов. Как хочешь так и называй. Мародеры и сталкеры иногда такие находят. Тут же по большей части открытые степные просторы.

– А я подумал, торговый поезд. Только по таким делам, уж больно древний, – произнес Руль.

Это да. Древности здесь было более чем достаточно. От дерева ничего не осталось. Разве только останки длинных болтов на стойках указывали на то, что тут некогда имелась обшивка. Впрочем, не зная, что тут должны быть доски и не догадаешься. Стальные и проржавевшие колеса с широкими ободами ушли в землю по самые оси.

Похоже поезд состоял из задней платформы со стальным орудием. По прикидкам Игоря, трехдюймовка, не меньше. Средний вагон, с четырьмя гатлингами, по два с бортов. Тендер, над которым так же торчал гатлинг с круговым сектором обстрела. Ну и трактор, со стальной кабиной и защищенным котлом. Все проржавело настолько, что даже на металлолом тащить стыдно.

– Грозная по тем временам сила, – покачав головой, произнес Игорь.

– Да и по сегодняшним ничего так, – не согласилась девушка. – Выкатится такая дура на какое поселение кочевников, и кирдык команчам.

– Однозначный, – Хмыкнул сверху Волк.

– Ладно, поехали дальше.

Руль послушно тронулся с места. Но только теперь уже не лихачил внимательно вглядываясь в полегшую желтую траву. Н-да. Бабье лето. Вот так упадет искра, и такое начнется, что дай только бог выжить в том аду. Вот интересно, что сделают кочевники с тем, кто подпалит степь? В банальное вынесение мозгов пулей не верилось категорически.

– Стой.

Впереди был урез, ограничивавши видимость. По словам Насти за ним начинался затяжной спуск, на котором, километрах в двух, имелась возвышенность, ну или холм, с бывшей усадьбой. Вот там-о, собственно говоря и нашла свой конец команда сталкеров Смычка. И коль скоро так, то кочевники по меньшей мере сюда приближаются. А значит, не стоит вот так, на дурачка выставляться на всеобщее обозрение.

– Волк, прихвати куртку от лешака. Прогуляемся.

– Понял.

Вскоре напарники уже двигались к урезу. Вот пригнулись, и пошли на полусогнутых, а вот и вовсе легли, быстро подползли и замерли. Смешно? Ну, что же, лучше пусть кто-то посмеется, чем самому истекать кровью. Поэтому, приметив на губах штыка ухмылку, Настя толкнула его кулачком в плечо.

– Ты не лыбься, Сережа, а запоминай. И повернись в свой сектор наблюдения, – одернула парня Настя. Убедилась в том, что тот при деле и продолжила. – Тут меньше двух километров до того места, где нас раскатали команчи. И очень может быть, что из-за раздолбайства Воробья. Он тогда в карауле стоял. А может его обыграли. Теперь не узнаешь. Но в любом случае, шутки оставь для Невьянска. Понял?

– Да понял, я Настя.

– Вот и ладно. Эх, мало было времени чтобы дурь из тебя повыбить. Ничего, вернемся, проставлюсь перед Шаманом, пусть из тебя человека сделает.

В этот момент Шаман обернулся в сторону грузовика и позвал Настю. Та недолго думая, побежала к нему, а учитывая то, что Волк поднялся во весь рост и направился к грузовику, так и пригибаться не стала. Шаман остался лежать. Но это скорее всего оттого, что не хотел стоять на ногах или коленях.

– Ну что тут у тебя? – Устраиваясь рядом с ним, поинтересовалась девушка.

– Я так понимаю, вон та усадьба и есть наша цель. А вон то с боку, то что осталось от вашего автомобиля.

Чуть правее их, имелась седловина, переходящая в небольшой холм, образовавшийся на пологом скате протяженной балки. На этой возвышенности имелись развалины некогда большого и двухэтажного дома. И судя по останкам колонн, парадное крыльцо было обращено на запад, в то время как они подошли с севера. С заднего фасада усадьбы, то есть, с восточной стороны, имелась небольшая роща. Как видно, одичавший сад.

– Ты правильно понимаешь, – подтвердила Настя, сжав челюсти так, что явственно проступили желваки.

Как видно, переживала случившееся несколько месяцев назад. Игорь решил дать ей минуту чтобы собраться. Девушка она сильная, так что, не станет размазывать сопли.

– И какого вас сюда понесло? – Наконец поинтересовался он. – Только не говори, что из простого любопытства. Большая пустошь, да еще по всему видать промышленный центр, как минимум средней руки, а вас понесло в неизвестные дали. Ладно бы тут еще дороги сохранились. Но ведь нет их.

– Что ты знаешь о работе сталкеров и мародеров?

– То что вы лазите везде где вам взбредет в голову и тащите то, что плохо лежит.

– Не совсем так. К примеру никогда не задумывался, отчего мы стаскиваем в наш институт все газеты и письма какие только нам попадаются в руки.

– Я об этом и не слышал. Но предполагаю, что для наших умников, которые изучают талосский.

– Не совсем так. Помимо изучения они еще и систематизируют сведения. Бригады не выдвигаются в рейд наобум. Каждый выезд тщательно планируется. Бригадиры посещают институт где собирают необходимые сведения, советуются с нашими доморощенными профессорами. И если рейд выходит удачным, умникам идет премия в размере одного процента от общей прибыли. Таким образом удается с некой долей вероятности установить место сражения, получить сведения о производстве или складах в каком-нибудь городе. Суть улавливаешь?

– Ну, улавливаю.

– Так вот. Смычку стало известно, что неподалеку от Растара сошлись две армии. Одна намеревалась его захватить или как минимум разрушить. Другая стремилась всеми силами прикрыть этот индустриальный и торговый центр региона.

Ага. Значит насчет города он все же угадал. Впрочем, трудно было сделать другие выводы. А еще, получается, что до позиционной войны тут дело так и не дошло. Она все еще оставалась маневренной.

– И то вы собирались найти на поле боя.

– Для начала хотя бы установить, ушли ли армии или так и приняли свой конец на том самом месте. К тому же, имелись косвенные сведения относительно того, что там, применялась артиллерия нового образца.

– Пироксилин? – Догадался Игорь.

– Ну, шансы довольно неплохие. К тому же в блиндажах могут оказаться не только снаряды, но и патроны. А если удалось бы обнаружить полевой артиллерийский пак, так это вообще, джек-пот.

– И как вы собирались искать блиндажи после полутора века? Тут время так постаралось, что мама не горюй.

– Пушки в любом случае останутся над землей. Батареи устанавливаются строго по требованиям уставов. Имея ориентир в виде орудий, можно взять более или менее точное направление. Опять же, кое-какие неровности все одно останутся. И обнаруженные останки бронепоезда наводят на мысль, что армии остались там, где сошлись в бою. И кстати, то, что команчи сплошь были хорошо вооруженными, так же говорит в эту пользу.

– А вот этому обстоятельству я особо не радовался бы, – покачав головой, возразил Игорь.

– Да я и не радуюсь. Просто говорю о том, что княжество тут может хорошенько поживиться. А если сюда придет экспедиционный корпус, да при боевой технике, команчам останется только радоваться, что мы тут не на всегда.

– Понял. Ладно, на отвлеченные темы побеседовали. Теперь, к нашим делам. А они не так чтобы и хороши.