Заарканить девственницу (ЛП)

– Я никогда не видел ничего подобного. Собственно говоря, поэтому я их и приобрел. Продавец утверждал, что когда их попытались разделить, жеребец спятил. Хозяевам все же удалось его запереть, но он отказался есть. Просто впал в ступор. И они даже подумывали его усыпить.

На последней фразе Лучиана ахнула, уже успев привязаться к двум лошадям, за которыми наблюдала последние двадцать минут. У меня была та же реакция, когда я впервые увидел этого жеребца. Я почувствовал некое с ним сходство. Он был настолько предан своей кобыле и знал, что она принадлежит ему. Будто не мог без нее жить.

– Я купил их без торгов и сразу привел сюда. И до сих пор не придумал, что же мне с ними делать.

Лучи ринулась ко мне и схватила за руку. Ее маленькие пальчики не смогли полностью обхватить мое предплечье. Впервые она сама ко мне прикоснулась. Мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не притянуть Лучиану в объятия и не прижать к своему телу. Ведь там ей самое место.

– А как ты хотел с ними поступить? – спросила она обеспокоенным голосом.

– Ну, вообще мы хотели разделить их уже на ранчо, а потом продать.

– Ты не можешь их разлучить, – произнесла она так быстро и страстно, что ее испанский акцент стал заметнее, отчего я едва сумел разобрать слова. Но вспыхнувший в ее глазах огонь завел меня еще больше.

– Нет. Не могу, – подтвердил я. На самом деле я не думал, что у меня получится с ними расстаться. Лицо Лучианы засветилось и, клянусь Богом, мое сердце на секунду перестало биться. Черт, я поселил бы этих лошадей у себя в доме, лишь бы и дальше видеть этот взгляд.

– Итак, как ты планируешь с ними поступить?

– Не знаю, должен ли я оставить их в покое или же переломить волю и попытаться начать дрессировку, – Лучиана перевела взгляд на лошадей, но по ее лицу было невозможно понять, о чем она думает. Я не мог полностью предугадать ее действия, и это меня тревожило. То, что я еще не научился понимать ход ее мыслей до мелочей.

– Здесь они выглядят такими счастливыми.

Казалось, Лучиана тоже здесь счастлива. У меня появилась надежда на то, что, возможно, она захочет остаться, ведь подобно моему дикому жеребцу, я бы не позволил никому нас разлучить.

– Мне тоже нравится наблюдать за ними. Поэтому я даже не пытался их разделить. И позволил им быть вместе. Время от времени я приезжаю их проведать и чувствую, что скоро у них появится жеребенок. Кстати, один уже есть.

Опустив свою руку с моего предплечья к ладони, Лучиана переплела наши пальцы.

– Думаю, нам нужно продолжить наблюдение, и посмотреть, что произойдет дальше, – произнесла она и подняла на меня взгляд. – Мне бы хотелось присутствовать на родах.

– Мне нравится эта идея, – согласился я. На самом деле мне приглянулась мысль ездить сюда вместе с Лучианой каждый день. Она собиралась принять участие в рождении жеребенка, а значит, планировала оставаться на ранчо дольше, чем требовали часы практики. Интересно, поняла ли она, что сказала.

– Давай вернемся сюда завтра. Сегодня мы едва ли объехали все ранчо и есть еще многое, что тебе нужно увидеть. Сейчас я покормлю тебя, и в кровать, – пока мы шли обратно к гатору, я держал ее за руку. А отпустил, только усадив на пассажирское сиденье. Обойдя машину, я занял место водителя, и мы отправились домой.

Подъезжая к крыльцу, я заметил Долли, стоявшую, прислонившись к своей машине. На лице сестры не было ее фирменной улыбки, и я почувствовал, как от страха волосы у меня на затылке встали дыбом. Долли всегда пребывала в хорошем настроении, этакая нахальная заноза в заднице.

– Что случилось? – выпалил я, остановившись рядом с ней.

– Мне позвонил Тай и заявил, что весь день не может найти Трэйса. Он с тобой еще не разговаривал? – поинтересовалась Долли, затем перевела взгляд на Лучиану и слегка ей кивнула.

Я не был уверен, встречались ли они раньше, но, как правило, Долли знала всех в округе. Думаю, им все же довелось пару раз столкнуться.

– Нет, но это же Трэйс. Он может не разговаривать ни с кем целыми днями, – так уже случалось. Черт, несколько раз он отправлялся в поход на своем участке и пропадал на несколько недель. Все знали, что он любил одиночество.

Очень давно, когда мы были еще детьми, отец обнаружил на нашей земле нефть, и все вышки оказались на территории ранчо Трэйса. Поэтому он старался следить за ними, а некоторые из них иногда запускать. Впрочем, у нас была обслуживающая компания, и контролировала их состояние в основном она. Поэтому Трэйс приходил и уходил, когда ему вздумается. Просто потому что ему так нравилось.

– Ну да, насколько я знаю, он должен был встретиться с мистером Бенсоном по поводу поставок корма, но так и не объявился. А еще он не пришел за пирогами ЭмДжей.

Может, Трэйс и любил одиночество, но всегда отличался пунктуальностью. Назначая встречу, он приезжал на пятнадцать минут раньше и очень злился, если ты не приходил одновременно с ним.

– Ты еще не ездила проверить его? – спросил я. Обычно Долли очень интересовалась всем, чем занимался Трэйс.

– Тай позвонил мне всего пару минут назад. А я как раз заносила к тебе в дом пироги ЭмДжей. Кстати, они на кухонном столе.

– Все в порядке. Я съезжу. Учитывая вчерашний шторм, дорогу до его ранчо могло размыть. Кроме того, в этом году он так и не положил новый гравий, – я вздохнул, сожалея о том, что мне придется покинуть Лучиану. Я не хотел оставлять ее голодной, но также не желал, чтобы Долли где-нибудь по пути застряла в грязи, не говоря уже об исчезновении Трэйса, на что, несомненно, была веская причина. Даже задай Долли ему миллион вопросов, ей все равно не докопаться до истины.

Обернувшись, я взглянул на Лучиану.

– Я вернусь так скоро, как только смогу. Чувствуй себя как дома, – я хотел наклониться и поцеловать ее, но не знал, как она это воспримет. Плюс рядом стояла Долли.

– Пойду поищу что-нибудь поесть, а потом сразу лягу спать, – произнесла Лучиана и сразу вышла из гатора.

– Пожалуй, составлю тебе компанию. Я не ела весь день, – заявила Долли, но я-то знал, что она сочиняет. Сестра ела больше меня и, наверное, успела набить свой живот раза три. Она хотела остаться наедине с Лучианой, чтобы все о нас разузнать. – Кроме того, я только сейчас узнала, что теперь ты живешь здесь. Считала, что ты работаешь ветеринаром в городской клинике доктора Лонга.

– У нее здесь практика, – резко ответил я. Как же мне не хотелось уходить. А если Долли расскажет Лучи о том, что можно было остановиться в другом доме? – Разве у тебя нет домашнего задания или что-то типа того?

– А не пора ли тебе кого-нибудь навестить? – уколола она в ответ, и я понял, что мне не удастся выиграть этот раунд. Долли могла быть такой же, как и ма. Если она чего-то желала, то получала, и ничего не могло ей помешать. Черт, на самом деле я считал, что мы все одинаковые. На данный момент она хотела поболтать с Лучианой, и желательно, чтобы я не околачивался поблизости.

– Мне будет очень приятно, если ты ко мне присоединишься, – произнесла Лучиана, и мы с Долли одновременно на нее посмотрели. – Мы с сестрой обычно вместе готовим ужин. Я считаю, что для семьи важно быть как можно ближе друг к другу, – Лучиана прищурилась и взглянула на меня в ответ, явно не одобряя мою попытку отослать сестру.

Святое дерьмо.

– Ладно. Оставьте и мне немного, – согласился я и, сняв с головы ковбойскую шляпу, передал ее Лучиане. – Скоро вернусь.

– Нам и вправду стоит отложить ему немного еды, иначе он умрет от голода. Блэйк не сумеет ничего приготовить, даже если от этого будет зависеть его жизнь, – услышал я жалобу Долли и, прибавив темп, практически бегом добирался до своей машины, припаркованной позади разбитого маленького «жука» Лучи. Мне действительно нужно было скорее распрощаться с ее драндулетом и заменить его на другой автомобиль. А сейчас, чем раньше я уеду, тем быстрее смогу вернуться.

Запрыгнув в машину, я отъехал от дома и сразу достал телефон, чтобы перекинуться парой слов с городским дилером. Объяснить ему, что я хочу отбуксировать старую машину, и сказать, куда доставить новый грузовик. Я знал, что Лучиана, скорее всего, воспротивится моему решению. Но меня это не волновало. Если что-то представляет для Лучианы опасность, я ликвидирую угрозу, независимо от ее желаний. Проведя с ней целый день, я понял лишь одно: Лучи беспокоилась только об окружающих. Любила знать, что у каждого есть под рукой все, что требуется. Ну, а теперь я собирался проследить, чтобы она получила все необходимое ей.

 

ГЛАВА 6

Лучиана

Мы стояли на крыльце, когда Блэйк сорвался места, пробуксовывая на усыпанной гравием дороге. Услышав смех Долли, я обернулась и заметила, как она покачала головой.

– Я так взволнована. Наконец-то нашлась та, кто забрался ему под кожу. Никто раньше не мог добраться до Блэйка. Все срывались у него с крючка. Или c крючка срывался он, – Долли взяла меня под руку, и мы направились в сторону дома. – Так, а теперь давай посмотрим, что же здесь имеется из съестного. Обычно раз в неделю Блэйку поставляют продукты, а затем прихожу я и что-нибудь готовлю. Поэтому сейчас у него должен быть довольно внушительный запас всякой всячины.

Мы зашли на кухню, и Долли, тряхнув своими рыжими кудряшками, сразу ринулась к холодильнику, доставая продукты так, будто для нее это было привычным делом. То, как она заботилась о Блэйке, казалось очень милым и означало, что все в их семье близки и присматривают друг за другом. Это напомнило мне о моем доме, ведь я знала, что не каждая семья похожа на Дженнингсов. Подойдя к раковине, я вымыла руки и направилась к большому кухонному островку, чтобы нарезать овощи, одновременно размышляя о том, каково это – готовить для Блэйка каждый вечер. Мне нравилось, что его сестра постоянно ему помогала, но я предпочла окунуться в фантазию, где вся забота возлагалась только на меня.

– Итак, ты еще учишься? – спросила я, вспоминая с какой радостью сама закончила учебу. Теперь мне оставалось только разобраться с часами практики, а затем получить сертификат и лицензию.

– Ага, полагаю, можно сказать и так. Я учусь на несколько специальностей, чтобы братья оставили мою задницу в покое. Но, только между нами… – Долли подняла голову, и наши взгляды встретились. Я кивнула, подтверждая, что мне можно доверять, – …я не записалась на следующий семестр. Больше не желаю учиться. Хочу заняться тем, чем планировала всю жизнь – работать на ферме и растить детей так же, как и моя мама.

Я улыбнулась, поскольку Долли очень напоминала мне Фернанду. И я понимала ее. Если она на самом деле чего-то желала, значит, стоило рискнуть. Моя сестра была счастлива, и я не променяла бы ее радость ни на что во всем мире.

– Моя сестра выбрала такой же путь. Пока мы росли, я все время мечтала покинуть дом и начать работать. Желала закончить учебу и построить карьеру. А моя сестра была полной противоположностью. Она влюбилась в своего мужа в шестнадцать лет, и они поженились при первой же возможности. Потом стали появляться дети, и в те моменты она казалась такой счастливой, какой я никогда прежде ее не видела. Она невероятная мать.

Долли вздохнула и подперла рукой подбородок.

– Звучит прекрасно. Осталось только сообщить моему мистеру скоро-я-стану-папочкой, что он тот самый единственный для меня, – я тоже считала идею прекрасной. Лично я никогда не думала, что смогу совместить семью и работу, но Блэйк заставил меня взглянуть на ситуацию под другим углом. Может, я смогла бы получить и то, и другое. Иметь все сразу. Но это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой.

– Папочка ребенка? – переспросила я и улыбнулась. Интересно, как отреагировали бы братья, услышь они ее слова. А еще мне было любопытно взглянуть на избранника Долли.

– Ага, просто он об этом еще не знает. Но скоро все изменится, – она подмигнула мне и вернулась к готовке.

Я достала продукты для домашней тортильи5 и приступила к работе. Дома мы готовили мексиканские тортильи так, чтобы все ингредиенты лежали отдельно, и каждый мог выбирать начинку по своему усмотрению. Легкое в приготовлении блюдо, рецепт которого мы с Долли, кажется, знали наизусть, поэтому отлично взаимодействовали на кухне. Происходящее вновь напомнило мне о доме и позволило чувствовать себя комфортно.

Я ощущала этот комфорт на протяжении всего дня, проведенного с Блэйком. Умиротворение, которое дарили мне само ранчо и мужчина рядом со мной. Словно здесь витала какая-то магия. Мне еще никогда не доводилось чувствовать такое спокойствие в доме, где я никогда не бывала прежде. А видеть Блэйка на его земле и то, как он показывал свои владения, порождало чувство, будто мне было суждено оказаться на этой земле. Я заметила, как сильно Блэйк заботился о своих животных и как легко доверил мне уход за ними. Будто я уже давно работала на ранчо. И вроде бы все было для меня в новинку, но, с другой стороны, так знакомо. Я мечтала об этом тысячу раз, а недавно и сам Блэйк стал частью моих фантазий. Неужели возможно, что мои желания осуществятся так скоро?

– Так ты и Блэйк…? – спросила Долли, вырывая меня из размышлений.

– Я буду отрабатывать здесь оставшиеся часы практики, – я растерянно пожала плечами. Поскольку не хотела сглазить. Все было очень ново, поэтому я не осмеливалась утверждать, что контролирую ситуацию. Я могла потерять все в любой момент. От этой мысли у меня возникло какое-то дурное предчувствие. – Как только практика подойдет к концу, я бы хотела остаться здесь работать на полную ставку. Блэйк говорил, что ваша семья владеет большими участками земли. Поэтому вам требуется ветеринар на постоянной основе.

– Нам он точно нужен. У Тая тоже есть крупные животные, но, кажется, у Блэйка постоянно кто-нибудь либо заболевает, либо получает ранение. Думаю, у этого парня самое мягкое и хрупкое сердце.

В моей груди разлилось тепло. Сегодня я видела, насколько нежным и ласковым может быть Блэйк. Но помимо мягкости в нем чувствовалась и скрытая сила. Я ощущала ее каждый раз, когда он на меня смотрел. Казалось, Блэйк что-то скрывал, и мне было любопытно посмотреть, что произойдет, если он проявит свою силу в полной мере. Случалось ли такое раньше?

– На моем ранчо есть несколько дойных коров. Я обожаю их большие карие глаза. И, кажется, Блэйк тоже от них в восторге, – Долли подмигнула мне, и я покраснела.

Мы разговаривали о фильмах и книгах. С Долли я постоянно смеялась. Мы обе питали нежные чувства к дешевым любовным романам, а когда она включила какую-то музыку, стали готовить, пританцовывая на кухне. Счастье витало в воздухе, и с каждой секундой я все больше влюблялась в этот дом.

– Эй, нам нужно как-нибудь выбраться в город на танцы. Я знаю местечко с живой музыкой, там проходят грандиозные вечеринки. Можем даже организовать девичник.

– Думаю, будет весело, – произнесла я. Я не могла вспомнить, когда в последний раз бывала на девичнике. Если вообще когда-нибудь бывала. Мы с сестрой никуда не выходили, поскольку ей нужно было следить за детьми. Всякий раз, когда у Фернанды появлялось свободная минутка, она проводила ее с мужем, и я совершенно не возражала. Если бы я вышла замуж за Блэйка, тоже хотела бы посвящать ему все свое время. Эта мысль пришла настолько неожиданно, что у меня перехватило дыхание. Она ошеломляла, поэтому я оттолкнула ее подальше.

– Как насчет завтрашнего вечера? – взволнованно предложила Долли.

Мне показалось, что она не меньше моего жаждала найти себе веселую подружку. Живя со своей семьей, я совершенно не имела свободного времени, плюс всегда была сосредоточена на учебе, из-за чего никогда не посещала вечеринки. Может, повеселиться было как раз тем, что мне требовалось.

– Давай, – согласилась я, и мы чокнулись кружками с чаем. Кажется, вечеринка принесет огромное удовольствие. Может, у меня даже получится выпытать у Долли что-нибудь о ее брате.

Мы достали тарелки и положили на них тортильи, но неожиданно входная дверь распахнулась. Мы обе обернулись и увидели, как Блэйк, задыхаясь, чуть ли не бегом влетел на кухню.

– Иисус, парень, ты бежал всю дорогу до дома? – удивленно спросила Долли.

– Нет, – выдохнул он, смотря прямо на меня. – Просто очень проголодался.

– Все в порядке? – спросила я, подразумевая состояние его брата.

– Не знаю. Он вел себя необычно, а когда я подошел к двери, не впустил в дом. Это показалось мне очень странным, впрочем, я и не настаивал. Я предложил приехать и проведать его завтра, но Трэйс, казалось, разозлился еще больше. В итоге я уехал, поскольку он грозился выкинуть меня со своего ранчо. Обычно такое поведение Трэйсу не свойственно, к тому же он не выглядел больным и ничего такого.

– Как-то все это странно, – пробормотала Долли с набитым ртом, изучающе наблюдая за братом.

Я положила еду на тарелку Блэйка, и мы вместе стали садиться за стол. Он резко придвинулся ко мне на стуле так близко, как только возможно. Теперь мы сидели рядом, поэтому постоянно касались друг друга. Но я не жаловалась. Мне нравилась его близость. Я продолжала убеждать себя, что мне кажется. Этот совершенный парень не мог уделять мне столько внимания. Может, он просто любил флиртовать со всеми подряд. Я уже давно не ездила в город и не слышала сплетен, однако уверена, что если в следующую поездку спрошу нужных людей, то обязательно что-нибудь выясню. Возможно даже то, чего совсем не желаю знать, но сейчас я бы не отказалась даже от слухов. А не то в моей голове созреет какое-нибудь решение.

Черт, да кого я обманывала. Я уже начинала влюбляться в этого парня.

– Тебе пора, Долли, – заявил Блэйк сразу же, как только закончил мыть посуду после ужина. Я помогала ему, пока Долли ковырялась в остатках еды на своей тарелке.

– Отлично, – фыркнула она и, схватив свою сумку, направилась к выходу. – Увидимся завтра, Лучиана, – бросила она через плечо и захлопнула за собой дверь.

– Почему она хочет завтра вернуться? – спросил Блэйк и покачал головой. – И почему я вообще спрашиваю? Вероятно, чтобы набить свой живот.

Я рассмеялась, но решила не рассказывать Блэйку о наших с Долли планах. Не знаю, почему, но я чувствовала, что это наш с ней секрет. На вечер девочек не приглашают мальчиков. Идея казалась веселой и коварной.

Когда мы убрали всю кухню, я уже с трудом сдерживала зевки. Окинув меня взглядом, Блэйк переплел наши пальцы и повел меня в коридор.

Мы добрались до моей спальни, и он прислонился к дверной раме, а я скопировала его позу. Момент казался очень интимным, будто Блэйк проводил меня домой после свидания. На самом деле я считала, что в каком-то смысле так оно и было.

– Итак, я увижу тебя утром? – спросила я, ощущая себя идиоткой. Разумеется, я увижу его утром. Мы же в его доме.

– С первыми лучами солнца, – он протянул руку и смахнул с моей щеки выбившийся локон. На какое-то мгновение мне показалось, что Блэйк собрался наклониться и поцеловать меня.

Но, к моему огромному разочарованию, он убрал ладонь и отступил.

Я не хотела, чтобы вечер заканчивался. Я понимала, что нас будет разделять только дверь, но все равно не желала разрушать момент.

– Сладких снов, Лучи.

Как только Блэйк захлопнул дверь, я упала на кровать и закрыла лицо руками. Я ни разу за всю свою жизнь не жаждала, чтобы мужчина схватил меня и поцеловал.

Казалось, я пролежала так целую вечность. Сон все никак не шел, а в моей голове крутились мысли о Блэйке и сегодняшних событиях. Мне еще ни разу не доводилось переживать такой прекрасный день. Я боялась, что если закрою глаза, то по пробуждению все окажется обычным сном.

Я впустую ворочалась в постели. Осознав, что мне не уснуть, я вылезла из кровати и, распахнув дверь, столкнулась со стоящим на пороге Блэйком. Его глаза распахнулись от удивления.

– Я просто хотел тебя проверить, – пробормотал он, тем самым вызвав у меня улыбку. Я заметила, что он постоянно обо мне беспокоился. Приятно, когда кто-то уделяет тебе все свое внимание. Это казалось чем-то особенным.

– Не могу заснуть, – призналась я.

Блэйк взял меня за руку и потянул по коридору на кухню. Когда мы оказались на месте, он неожиданно поднял меня и посадил на стойку. А сам начал доставать из холодильника и шкафчика какие-то продукты.

– Раньше моя ма готовила кое-что, помогавшее мне заснуть, – произнес он, протягивая мне чашку с напитком, приготовленным в микроволновой печи. – На самом деле это единственное, что я умею готовить, так как часто не могу заснуть. Мой мозг не хочет отключаться, пока не обдумает все произошедшее за день.

Я взяла чашку из его рук и поднесла к губам. Теплый карамельный вкус наполнил мой рот.

– Ух ты. Чудесно.

Блэйк склонился надо мной и ладонями вцепился в край стойки, будто пытался удержать себя в руках.

– И что же сегодня так растревожило твой разум? – спросила я и в очередной раз отхлебнула нежный напиток. Я посмотрела на Блэйка поверх чашки. На нем были надеты только низко сидящие на бедрах пижамные штаны, и мне пришлось изо всех сил сдерживаться, чтобы не пробежаться глазами по всему его телу. Или чтобы не броситься в его объятия. Ведь хоть Блэйк и разбрасывался многозначительными фразами, однако так ничего и не предпринял. Всего лишь пара намеков то здесь, то там, и больше ничего. Мне уже начинало казаться, что я схожу с ума.

– Волновался, вдруг ты не сможешь заснуть, поэтому хотел еще раз убедиться, что тебе здесь хорошо, – Блэйк замолчал, и я заметила, как он тяжело сглотнул. – Тебе ведь здесь хорошо, правда? Ты же никуда не собираешься уезжать? – я видела, как напряжение охватило все его тело.

– Блэйк, я прекрасно себя здесь чувствую. А сегодняшний день был действительно великолепен. На какое-то мгновение я ощутила тоску по дому, но твое ранчо помогло мне ее преодолеть. Это место превосходит все мои мечты, – я наблюдала, как он постепенно начал расслабляться. – Ты уверен, что я не вторгаюсь в твое личное пространство или что-то в этом роде? Я понимаю, что у тебя могут быть дела помимо постоянного присмотра за мной.