Участковая для нечисти

- Скорее?

Лида замялась и поменяла тему:

- В любом случае, Аксеныч скорее считал, что дело не потребует твоего привлечения.

- Нет, то, что в деле не все чисто - он знал точно, - руки Сани спокойно лежали на руле. Повернув на просеку, он продолжил: - Большие города для полуночников не подходят, никогда не подходили. Поэтому там начальники участков даже не подозревают о существовании тех, кто не вписывается в рамки обыденности. А вот районные - знают.

- А не опасно вот так, без присмотра и без прикрытия оставлять город?

- Опасно, поэтому у ОСБП есть свои наблюдатели в самых крупных городах, сама служба по традиции расположена в областном центре.

- Вы ютитесь в одном здании с кем-то?

- Не сказал бы, что ютимся. Но ты права, мы делим свое здание с архивом госбезопасности. Так никто не задает лишних вопросов, и никто посторонний не шатается по территории.

- Как все у вас запутанно. Здесь налево, Саша.

- Налево, так налево, - Саня переключил передачу, повернул вбок, и разговоры пришлось оставить. Нива резвым козликом прыгала по ухабам, проваливалась в ямы. И поскольку прикусить язык не хотелось ни оперу, ни участковой, оба замолчали.

Саня смотрел на дорогу, Лида осторожно поглядывала на него, дивясь тому, каким обманчивым было первое впечатление. С первого взгляда ей показалось, что перед ней - смертельно опасный человек. А присмотрелась, узнала получше, и поняла, что Саня человек хороший. Не балагур, но обычный мужчина со своими достоинствами и недостатками. Только работа у него пугающая…

- О чем задумалась?

- О полуночниках, - нашлась Лида с ответом. - Они, значит, попрятались в деревнях?

- Да, особенно много их в заброшенных поселениях.

- Саш, а чем они живут, чем питаются?

- Смотря кто. Домовые, например, не могут жить без человека. Но живут обычно впроголодь, в них не верят, потому и еды почти не перепадает. Воровать у хозяев домовые не могут. А если они заходят в чужой дом, то ничего хорошего из взятой в чужом доме еды не выйдет.

- Отравятся?

- Не сказать, что могут отравиться. Отравить домового могут только хозяева. Еда просто сухая, горло царапает и совсем не насыщает.

- Саш, а полуночников ты видишь постоянно? С самого начала?

- Нет. Первое время полуночников я не видел даже когда произносил заговорные слова. Меня натаскивал ветеран, и уже готов был сдаться, когда меня русалка притопила немного в их заповедном омуте. Я воды нахлебался, выплыл из последних сил и ее увидел. После этого проблем уже не было, я видел полуночников после положенных заговорных слов. А потом возможности снова сделали качественный скачок, и слова мне больше не нужны.

- Для этого качественного скачка тоже понадобился оригинальный допинг?

- Я бы так не сказал. Ну, в смысле, - Саня улыбнулся, - кое-что случилось, но это было не опасно для жизни.

- И было снова связано с полуночниками?

- Конечно, все, что происходит в ОСПБ, связано с полуночниками.

- И всегда все-все плохо? - дотошно уточнила Лида.

Саня задумался, перебирая связанные с полуночниками дела. Потом медленно покачал головой:

- Не хочется этого признавать, но среди всех дел плохих, были и такие, которые заставляли нас удивляться и… Даже отчасти не верить.

- Кстати, Саш.

Мужчина кивнул, сосредоточившись на дороге, она хоть и стала получше, но теперь угрожающе скалилась ветками, мощными суками и даже поваленными деревьями.

- А бывают случаи «наоборот»? Когда человек на пустом месте убивает полуночников? Они же разумные, обладают, наверное, какими-то правами?

- Конечно же, нет! - Саня нажал на тормоз и плавно остановился перед поваленным стволом дерева. - Все, дальше своим ходом.

- Подожди-подожди! Что значит «нет»? Это, получается, обижай полуночников, кто хочет, за них никто и не заступится?

- Лида, они же не люди! Кому это надо? Да и откуда там особый разум? Большая часть полуночников имеет разум пятилетнего ребенка!

- Но они живые, у них свои интересы, желания! Им тоже больно…

- Даже не думай об этом. Они не люди. Большая часть населения Земли даже не подозревает об их существовании. Почему люди должны думать о ком-то, кого нет?

Лида промолчала, нервно поежилась и выпрыгнула из машины.

- Посиди здесь, - попросила она негромко. - Я скоро вернусь.

- Лида…

Окрик остался без ответа. Раздраженно дернув плечом, девушка захлопнула дверь и почти побежала по тропинке. Саня остался в машине, недоумевая, что в его словах так сильно ее задело.

Все-таки женщины точно создания с другой планеты!

***

«Мужчины инопланетяне! Как можно быть такими злыми и черствыми, - недоумевала Лида, торопливо двигаясь по просеке. - Надо же сказать такое! Раз о полуночниках не знает большая часть Земли, то и заботиться о них не надо. И узнавать причины их убийств. А если причины были более чем… Человеческие? В этом случае с какой точки зрения подходить? Как-то это уж слишком нечестно и несправедливо, и даже жестоко!»

Пыхтя как закипающий чайник, Лида выскочила на небольшую поляну и ойкнула. Дровосеков на ней не было. Зато был кое-кто другой.

С оскаленной пасти на землю стекали длинные нити слюны. Там, где они касались травы, на тонких зеленых листочках появлялся налет изморози. Зверь был огромен. Выше даже волкодава семьи Лиды.

В холке он был примерно по пояс девушке. Исключительными у Зверя были глаза - ярко-голубые. И когти, черные, матовые, словно поглощающие свет, когда этот зверюга поднял лапу. По кончикам встрепанной шерсти скользили снежинки, причудливыми хлопьями падая на землю.

Это невозможно, это безумно, это… казалось бредом! Но Снежный зверь красовался перед Лидой. Хвастался собой, своей морозной и смертельной красотой, как это делает кокетка в новом платье. А потом зверь уперся лапами в поваленное дерево и прыгнул, метя сразу Лиде в горло.

Реакция самой девушки запоздала. Она метнулась вбок и рухнула, не удержав равновесия на подвернувшемся под ноги сухом корне. Перелетев через поваленный ствол, зверь повернулся, оскалился. Но Лида уже была на ногах. Более того, в руках у нее был табельный револьвер. И недобро рыкнув, будто негодуя на самообладание и расторопность участковой, тварь растворилась в переплетении лесных ветвей.

Стороны поприветствовали друг друга и разошлись до новой встречи.

Ноги отказали. По телу прошла отчаянная дрожь, и быстрее чем включился разум, Лида оказалась на земле. Револьвер выпал из безвольной руки и остался рядом. Девушка уткнулась лицом в ладони. Не было сил подняться. Не было сил посмотреть по сторонам.

Впрочем, в себя участковая пришла быстро. Убрав револьвер в кобуру, Лида благодарно погладила узловатый ствол, спасший ей жизнь. Вытянула поудобнее ноги, прислонившись к дереву. А затем за спиной зазвучали голоса.

- А я тебе говорю, что это Петрович был!

- Молчи, болтун. Иначе мы сами умереть можем. Нам как раз жизнь никто не гарантировал.

- Струсил, да?

- В отличие от тебя, я человек исключительно осторожный. Да и с этой досужей бабой лучше без пистолета не разговаривать, тоже мне нашли участковую. Еще лучше пристрелить бы ее, как бешеную собаку.

- Сдурел что ли? - испугался второй. - Ты что говоришь? А если услышит кто?

Двое дровосеков прошли к поляне. Высокий и пожилой досадливо сплюнул, молодой перевел дыхание. А за их спинами зазвучал прохладный голос:

- Как интересно звучит. Не молчи, Петр, продолжай. А я послушаю. Внимательно послушаю.

- Лидия Степановна! - перепугался молодой, поворачиваясь и с непосредственным ужасом глядя на девушку. - Это не то, о чем вы подумали!

Участковая кивнула, не спеша подниматься.

- Уж, конечно, не то. И убить меня никому не хотелось, и разговор шел даже не о жизни.

- Об игре! Лидия Степанна, ну вы же знаете, мой племянник. Он заядлый геймер. Вот, это из игры!

- Игры?

- Да. Там участковая или местный библиотекарь Петрович - один из них…

- Да, да, один из них, - поддакнула Лида и сжалилась. - Ром, хватит. Я верю, что у тебя замечательная фантазия. Ты, говорят, писал великолепные стихи и рассказы, до того как угодил на зону. Но все же, хватит вешать мне лапшу на уши. Достаточно взглянуть на Петра. Под его взглядом сейчас ствол под моей головой задымится. Такая чистая ненависть. Даже страшно… Интересно, что же я такого сделала, чтобы меня так ненавидеть.

- Лидия Степановна! Ну, что вы такое говорите! - высокий и худой как щепка Роман всплеснул руками и наклонился к участковой. - Разрешите вам помочь?

- Да со мной вроде бы все в полном порядке. Впрочем, - Лида с улыбкой протянула руку. - Помоги.

Роман торопливо протянул свою. И когда узкая ладонь сомкнулась на его запястье, помог участковой подняться.

- Лидия Степановна, мы опять в чем-то провинились?

- Нет, я по другому поводу сегодня. У дальнего косогора волков видели. А вы там, говорят, часто бываете и места хорошо знаете. Поэтому вопрос и просьба. Будьте осторожны. Это раз. Трупы, которые обглоданы волками, не самое приятное зрелище. Ну а пункт два - давно вы там были?

- Полторы недели назад, - Роман с неохотой выпустил из своей руки ладонь Лиды. - Там старая лесоводческая заимка. Вот мы туда время от временя и мотаемся, присматриваем за делянкой.

- Как насчет волков?

- Таких, Лидия Степановна, не встречали. У нас обход по плану будет через два дня. Мы туда заедем и следы посмотрим.

- Хорошо, потом мне позвоните. Я дам тебе номер мобильного телефона.

- Хорошо, - кивнул коротко Рома, стараясь не выдавать ту бурю эмоций, что поселилась в его душе. Он получит номер обожаемой участковой! Он сможет ей позвонить и потом… уж повод он обязательно найдет.

- Куда записать есть? - по-деловому сухо спросила Лида.

Роман ответил ей чуть смущенной улыбкой, и вытащил из кармана старенькую раскладушку.

- Пиши, - девушка продиктовала собственный номер, и дровосек тут же сделал на него дозвон, чтобы его номер сохранился.

- Отлично. Не забудь позвонить, и будьте осторожны. Оба, пожалуйста, будьте осторожны, - попросила Лида.

И под двумя взглядами двинулась обратно к просеке. И если молодой парнишка провожал ее влюбленным взглядом, то вот Петр смотрел вслед уходящей взглядом, полным тягучей тяжелой ненависти.

А у конца просеки, прислонившись к стволу дерева, участковую ждал Александр.

- Что-то случилось? - поинтересовалась она, проходя мимо.

- Не сказал бы. Но ты задерживалась, и я пошел встретить.

- Ага, спасибо, - пробормотала Лида, проходя мимо. - Но ты немного задержался, или не задержался, просто, - махнув рукой, она указала на пролом в густом кустарнике, покрытый тончайшим налетом изморози. - Зверь здесь был.

- Ты его видела?

- Он хотел меня попробовать. На зуб, наверное.

- И что ему помешало? - Саня, пытаясь не выдать свое изумление, то и дело поглядывал на Лиду.

Участковая осталась холодна и спокойна. Пусть она не знала о том, насколько эта тварь опасна, но все же - снежный зверь и выглядит впечатляюще, и снег посреди пусть и холодной, но все же весны… Одним словом, это все было ненормально!

- Он не напал?

- Приправа ко мне в виде револьвера показалась ему слишком острой.

Саня почесал в затылке.

- Здесь происходит что-то странное и непонятное, - пробормотал он. - Калибр твоего револьвера слишком маленький. Зверь даже не почувствовал бы выстрела!

- В данном случае, Саша, сказать тебе ничего не могу. Зверь прыгнул. Я упала, он пролетел надо мной. Я вытащила револьвер, ему не понравилось. Он ушел. Точка, история закончена.

- А те двое?

- Петр и Роман.

- Что они здесь делают?

- Работают. Ребята дровосеки. Здесь их заимка.

- А о чем ты говорила с ними?

- Предупредила о появлении волков на дальней их заимке. Ну и попросила проверить, так ли это.

- Какие у тебя с ними отношения?

- Это допрос? - осведомилась Лида ехидно.