Мутант

– А как же бассейн?

– Там вода мертвая… – прошептала она.

М-да, и что делать? Придется вести её туда. Она заслужила поощрение, за всё время своего нахождения здесь принесла немало пользы.

– Откуда ты знаешь, что там есть водоём? – когда лазил на мачту, не видел в той стороне ничего похожего на водоём.

– Я чувствую воду. Это особенность нашей расы. Вода примерно в полудне пути…

– Хорошо, завтра сходим. До завтра потерпишь? – согласился я. Сарха наконец разогнулась и радостно сверкнула глазами.

– Да! Спасибо, хозяин!

– Так, давай договоримся. Не называй меня хозяином и никогда не кланяйся больше. Мне это не нравится. – живя в трущобах мне пришлось пройти через многое, в том числе приходилось и унижаться перед «хозяевами жизни». Мне это жутко не нравилось и многие из них потом покинули этот свет. Я никогда не хотел уподобляться им, мне это было просто противно.

– Хорошо. Но ведь я ваша рабыня…

– Ты не рабыня, а пленница! Рабов у нас нет и не будет. Ладно, хорош о плохом. Что там у нас на обед? Я ведь даже не завтракал.

– Всё готово! – мигом захлопотала сарха, расставляя передо мной блюда.

После обеда мы с Олой отправились за дроном. Он провел нас каким-то техническим коридором в небольшое помещение, всю центральную часть которого занимал огромный куб. В одной из стенок куба был проход, достаточный чтобы пролез человек. Рядом лежали калиновые щиты, явно снятые дроном, которые раньше закрывали эту дверь. Я пролез внутрь и увидел целую кучу непонятных приборов и кабелей. В этой мешанине разобраться было невозможно и я уже хотел было снова задействовать дрона, чтобы показал где тут что, но тут заметил странную ёмкость в специальных зажимах. Внутри ёмкости находился Кристалл. Именно с большой буквы. Эта штука была похожа на брильянтового ежа, который переливался в свете светляка всеми цветами радуги. Размером он был примерно с человеческую голову.

– С ума сойти! – прошептал я и тронул колбу рукой. Колба покачнулась в зажимах и Кристалл зашевелился как желе, блики света задрожали по каморке. Красота!

Осмотрел колбу на предмет подключения. К ней шли целые пуки оптоволокна, а вот кабель питания заметно отличался цветом и толщиной. Не долго думая, я отрезал кабель скабером и примотал к нему кусок алюминиевого бруса, прихваченный с собой. Потом попросил посторонних удалиться и взялся за работу. Требовалось сделать очень мощный источник питания, к тому же регулируемый, так как я не знал параметров питания ИИ. В общем постарался отстраниться от всего и сосредоточился на проблеме.

=***=

Очнулся я почему-то в своей каюте, на кровати. Рядом спала, прижавшись ко мне, Ола. Стоило мне пошевелиться, как она открыла глаза и подскочила.

– Ой, Макс! Слава богу, ты очнулся! – девушка принялась покрывать меня поцелуями, а у меня не было сил отбиться. Чувствовал я себя словно выжатый тан (Ола научила нас делать прекрасный напиток из плодов тахтана, который по вкусу был лучше всякого вина и назывался иштака).

– Что со мной? Как я здесь оказался?

– Тебя долго не было и мы начали беспокоиться, а потом ночью ко мне постучался дрон. Я сразу поняла что что-то случилось и побежала в тот подвал. Ты лежал совсем бледный и дышал еле-еле. Пришлось позвать Шалу и мы вдвоём принесли тебя сюда. Ты двое суток пролежал. В твоей ауре снова не осталось энергии. Я отпустила Шалу ловить тифов, а сама всё время была с тобой. Что с тобой там случилось? Там теперь светится какая-то красивая штука. Ты из-за неё пострадал? Это она тебя так? – Ола сыпала вопросами как из пулемета. А я даже не мог вставить и слова. Информация была конечно очень интересная. Её позвал дрон? Но ведь он не умеет думать сам, он всего лишь тупой механизм! Странно это… Как я так отрубился? И не помню ничего. Вероятно настолько отрешился от мира, что перестал его воспринимать. Опасно это. Что она еще сказала? Она отпустила Шалу в лес? Чёрт! Наверняка эта земноводная уже далеко и больше не вернётся. Это плохо. Она может привести сюда своих сородичей и нам придется туго. В корабль они конечно не проникнут, но в осаду могут взять и тогда мы тут с голоду помрём.

– Давно Шала ушла?

– Часов пять назад… Ты думаешь она сбежала? Прости, я просто не знала что делать. Лечебные конструкты тебе не помогали, а передавать энергию мы не умеем.

– Ладно, чёрт с ней. Помоги мне встать, надо сходить поесть что-нибудь.

– Лежи-лежи! – вскинулась девушка, – Я сейчас всё принесу!

Она выскочила из каюты, а я расслабился и принялся составлять план предстоящих работ. Нужно было срочно начать заготовку продуктов, на случай осады. Можно конечно уйти куда-нибудь на север и пожить в лесу, но мне не хотелось бросать корабль.

Меня отвлёк тихий стук в дверь. Она приоткрылась и в каюту заглянула озабоченная рожица сархи.

– Макс? Ты очнулся? – она вошла и расплылась в улыбке, – А я поймала тебе тифа! – протянула мне магическую лягушку.

– Спасибо! – искренне поблагодарил я, – Я думал ты сбежишь…

– Куда? В свой посёлок? Они хотели меня в жертву принести… – она присела на кровать, проводила взглядом исчезающую в моей глотке лягушку, – Честно сказать, я хотела убежать. Сначала я думала, что такие как ты, свободные люди, несут угрозу старшим расам, и хотела рассказать своим о Корабле и тебе. Но потом я поняла что вы тоже имеете право на свободу. Вы не такие как мы привыкли считать, вы не рабы. Когда я стала твоей пленницей, то думала что ты сделаешь меня рабыней, но это оказалось не так. Ола тоже не стала изображать из себя хозяйку, хоть и очень изменилась за это время. Я хочу остаться с вами и просто жить.

Она закончила свою речь и заплакала, а я погладил её по руке. Тиф уже начал действовать и я ощутил приличный прилив магии, жар разлился по телу, но в этот раз меня не вырубило. Вспомнил про ИИ. Интересно, получилось чего или нет? В этот момент вернулась Ола с подносом, уставленным всякой всячиной.

– Девушки, мне столько не съесть! Не желаете присоединиться? – сказал я и накинулся на еду. Одновременно я принялся поглощать окружающую энергию мира, чтобы как следует зарядить свою ауру.

Через полчаса мы отправились в «подвал», как его назвала Ола. Мои силы практически восстановились, присутствовала только небольшая слабость. Девушки заявили, что моя аура стала светиться еще ярче, а я ничего такого не заметил.

Кристалл в колбе сиял, переливаясь всеми цветами радуги, затмевая даже светляк. Сияние расходилось чуть заметными импульсами, напоминая биение сердца. Здесь никаких экранов или чего-то подобного не было, поэтому полюбовавшись на эту красоту, мы отправились в рубку. На пульте управления горел знакомый мне огонек и я сразу нажал его, устроившись в кресле. Девушки встали позади меня и с интересом наблюдали за моими действиями.

«Приветствую. Представьтесь пожалуйста.» – загорелась надпись. Интересно, это тот же ИИ, или его новый вариант?

– Я Максим Радов. Узнаёшь?

«Максим? Здравствуй Максим. Что произошло? Почему я еще жив?»

– Слушай, у тебя же есть камеры и динамики. Может хватит разговаривать со мной письменно?

«Это требует больше энергии. Странно, энергии довольно прилично и она не исчезает, хотя излучение никуда не пропало. Что всё это значит?»

– Я сделал тебе новый источник питания, так что не беспокойся, энергии должно хватать.

– Ух ты! А это кто с тобой? – раздался мальчишеский голос под потолком. Девушки шарахнулись – Ола ближе ко мне, а Шала к двери.

– Разве так знакомятся с девушками? – воскликнул я, усаживая Олу себе на колени.

– Ой, извините! Я не знал что вы меня понимаете. Я СОИИБ-1267-40.

– М-да, ну и имечко… – проскрипел я. – А как тебя экипаж называл?

– Просто Сиб. Но мне это имя не нравится.

– А какое ты хочешь?

– Не знаю даже… Может ты что-нибудь придумаешь? – с надеждой в голосе спросил ИИ.

– Как насчет имени Рэкс? Понимаю, это собачья кличка, но я с ней полжизни ходил.

– А что, неплохо! Главное звучит красиво! – обрадовался Рэкс.

– Ну тогда позволь тебе представить свою невесту Олу! А там стоит сарха сайрита Шала! Девушки, а это Рэкс. Его создали люди для управления этим кораблем.

– Было б чем управлять… – пробубнил ИИ.

– Ничего, тебя я оживил, потихоньку займусь и остальным кораблем. Кстати, как у тебя с энергией? Я не знал параметры твоего питания, поэтому делал всё на глаз.

– Мне не так много надо и я сам способен управлять потоком. На сколько должно хватить твоего источника? Это что, батарея? Я не могу определить вид энергии… У неё очень странный… вкус.

– Ха-ха! Источник практически вечный, так что можешь не экономить. И это не батарея, это магия!

– Магия, это сказка.

– Это на Земле она сказка, а здесь реальность. Насколько я понял, это то самое излучение, которое вырубало всю электронику. Мне удалось научиться его использовать. Потом расскажу. Кстати, ты дрона ремонтного чувствуешь?

– Да. Я как раз хотел тебя про него спросить… Странный он… У меня чувство, будто общаюсь с живым существом.

– Интересно… Потом подумаем в чём тут дело… У тебя как со связью? Сидеть здесь всё время не интересно, а поговорить есть о чём.

– Сейчас проверю… – Рэкс немного помолчал, потом доложил, – У меня всё работает! Могу подключиться к любому динамику в корабле. А вот радиосвязь молчит. В эфире лишь статика.

– Есть где-нибудь достаточно надежные радиопередатчики, которые могли сохраниться?

– Вон там, в стене у двери. Там должны быть военные радиотелефоны. Сейчас попробую открыть…

Я обернулся, из стены выдвинулся ящичек. Подошел и достал небольшую клипсу, судя по зеленоватому цвету, сделанную из калина. В ящике их было больше сотни.

– Тихо всем… – сказал я и сосредоточился на создании «батарейки» для телефона. В этот раз получилось довольно легко и быстро, примерно минут за десять. Конструкт нужен был очень маленький и маломощный, поэтому даже сил никаких я не потратил на него. Вставил клипсу в ухо и спросил.

– Ну как? Сигнал есть?

– Есть. Сигнал отличный. Как слышишь? – раздалось в ухе.

– Отлично! На какое расстояние эта штука берет?

– Километров на двести, в зависимости от местности. А если задействовать радиомачту, то тысячи на полторы будет брать.

– Отлично! – я повернулся к девушкам, – Сколько времени?

– Э-э-э… – не сразу врубилась в вопрос Ола, увлеченно слушая мои разговоры с Рэксом, – Утро сейчас.

– Тогда пойдём погуляем! Шала, где ты там водоём чувствуешь?

=***=

Шала

Собралась в поход Шала быстро. В принципе ей и собирать-то особо нечего было. Небольшой рюкзачок с запасом сухих продуктов, запасная куртка от костюма, подаренного Максом, и всё. Вышла в коридор, там её уже ждали Макс с Олой.

– Держи. – Макс протянул Шале меч в ножнах и кинжал. Сарха на миг застыла в недоумении. За два месяца она отвыкла от оружия. Тренировочные мечи, с которыми девушка иногда обучала Олу и Макса, не в счет.

– Это мне? На совсем? – пораженно спросила сарха.

– На совсем! Ты доказала, что тебе можно верить.

Шала приняла оружие (это было не её) и чуть выдвинула клинок. «Мирилл! Обалдеть, и кинжал тоже!» – удивилась девушка. Это было трофейное оружие, доставшееся Максу от преследовавшего её отряда. Для Шалы это была невероятная ценность, как и для любого сарха, слишком редкий это был металл. В природе он не встречался и все его запасы ограничивались тем, что удалось добыть из летающих домов людей, в которых они прибыли на Эйтери. Конечно для Макса это не такая уж и ценность, на Корабле полно этого металла. У него у самого оружие из другого, еще более прочного металла. Сарха сама видела как его меч разрубил мирилловый прут.

– Спасибо! Клянусь, что никогда не применю это оружие против вас! – сказала девушка ритуальную фразу и у неё душе стало легко и спокойно.

– Ну тогда вперед!

И они отправились в сторону предполагаемого озерца, или что там еще сарха чувствовала.

Когда Ола выпустила Шалу из корабля, она рванула в сторону родных земель, но спустя полчаса бега, остановилась. Что-то было не так. Неправильно. Она поняла, что не хочет смерти Макса и Олы. А если она расскажет о них своим, то их обязательно убьют. К тому же ей тут нравилось. Когда Макс её пленил, девушка ожидала грубого отношения, побоев, тяжелой работы, но ничего этого не было. Конечно он относился к ней как к пленнице, но вел себя учтиво. То что она пленница, подразумевало только отсутствие у неё оружия и ограничение свободы. Он даже сделал для сархи огромную ванну, чтобы она могла плавать! А ведь она даже не просила об этом, видимо Максу рассказала Ола об особенностях сархов.

В общем постояла Шала минут пять на какой-то поляне, а потом пошла искать тифов. Пока ходила, обдумывала свое решение и магические способности Макса. Ола была сильным магом по меркам старших рас, а сила Макса казалась ей чем-то запредельным. По крайней мере она никогда таких мощных магов не встречала. А как быстро он обучался! Это казалось невозможным. За невероятно короткое время научился делать амулеты, тогда как Шала за четыре года не смогла этому научиться. А потом еще и самозарядные стал делать. Девушка вспомнила как они с Олой напугались, увидев мирилловое чудовище. Шала тогда чуть мимо двери не промахнулась, когда пыталась сбежать от этого дрона! Оказалось что он абсолютно безобидный, очень хороший помощник и умеет ремонтировать практически всё что угодно, а причинить кому-нибудь вред не может. А потом Макс оживил этого Рэкса. Сарха не совсем поняла кто это, но думала что это какой-то искусственный дух Корабля. Видимо предки Олы действительно умели очень многое. Чего стоит только сам Корабль, или этот дрон с Рэксом.

По дороге Макс о чём-то разговаривал с духом Корабля через маленький амулет, вставленный в ухо. Интересная штука, эйтеринцы такого делать не умеют. С их амулетами вот так, на ходу не поговоришь, там требуется сосредоточенность, почти как при создании конструктов. Ола подхватывала разные травки. Она выросла среди эрхов, а лучше них в травах никто не разбирался. А Шала просто шла и думала о своём будущем. Что будет потом? Жить в Корабле Макса конечно хорошо, тем более теперь она стала свободной, но она ведь сарха, ей требуется вода и общение с сородичами. А еще она женщина и рано или поздно захочет создать семью… Решила отложить этот вопрос на будущее, времени у неё еще целое море.

Воду сарха ощущала все отчётливее, они приближались. Последний километр она уже бежала, позабыв про людей. А вот и озеро! Шала сразу поняла почему Макс не увидел его с высоты. Небольшое озеро было окружено огромными деревьями и их нависающие кроны закрывали большую часть неба. Но здесь кипела жизнь, сарха это чувствовала! Быстро скинула одежду и с разбега нырнула. Вода была прохладная, освежающая, но девушка сразу поплыла в глубину, чтобы как можно лучше ощутить объятия озера. Всё её существо ликовало, она наслаждалась каждым мгновением. Даже позабыла о своих спутниках.

Озеро оказалось очень глубоким, сарха даже не смогла достичь дна. На большой глубине давление воды стало слишком большим и ей пришлось остановиться. Тогда она обратила внимание на местную живность. Рыбы тут было много. Шала уже два месяца не ела рыбы, а она была основным продуктом в рационе сархов, поэтому даже под водой рот у неё наполнился слюной. Шала сосредоточилась и создала водяную сферу, практически единственный доступный ей водный конструкт. Влив в неё почти всю свою энергию, она захватила сферой пару десятков рыб, плававших неподалёку и начала двигать к берегу. Рыба, почуяв неладное, заметалась внутри сферы, но никуда деться не могла. Конечно с крупной рыбой попалось много мелочи, но девушка планировала её потом отпустить.

Как оказалось, силы сарха не рассчитала. Увидев много рыбы, в ней взыграла жадность и она захватила слишком много, да от берега она была далеко. Но бросать улов сарха не собиралась и толкала сферу изо всех сил. Вот и берег. Осталось вытолкнуть её на берег и тогда можно будет отдохнуть. Шала напряглась, собирая остатки собственной энергии и впитывая окружающую, а потом мощным толчком отправила сферу на берег. Перед глазами запрыгали весёлые искры, а потом наступила темнота…

=***=

Макс

Действительно озеро! Честно говоря я немного сомневался в способности сархи чувствовать воду. Озеро оказалось настолько закрыто кронами, что неудивительно что я его не заметил с мачты. Его и со спутника трудно было бы увидеть. Водоём был небольшой, метров пятьсот в диаметре, но похоже глубокий. Берега были невысокие, заросшие различной порослью, а чуть дальше росли огромные тахтаны. Их корни судя по всему укрепили берег и торчали меж водорослей.

Шала еще при подходе к озеру унеслась вперед и когда мы прибыли на берег, от неё остались лишь круги на воде. Видимо действительно ей очень тяжело было без водной стихии. Мы с Олой спокойно разделись и быстро искупались, вода не располагала к продолжительным заплывам. А сарха всё не появлялась. Я уже начал беспокоиться, но Ола сказала, что полчаса под водой, это для них нормально, а многие могли и больше. Действительно земноводные.

Не успели мы одеться, как на поверхности озера возникла волна. Она появилась примерно на середине и целенаправленно двинулась в нашу сторону.

– Это что еще за хрень? – поразился я, глядя на огромный водяной пузырь, высунувшийся над поверхностью. На всякий случай мы отошли подальше от берега и оказались правы. Огромный водяной шар приблизившись к берегу резко выскочил из воды прямо в нашу сторону. Диаметром он был метров десять, не меньше! Выскочив на берег, водяной шар резко потерял форму и растёкся по земле, а на его месте остался целый косяк разнообразной рыбы. Конечно часть её смыло обратно в озеро, но большинство осталось трепыхаться на берегу.

– Ух ты! – воскликнула Ола и кинулась хватать особо рьяных рыбин, норовящих удрать в родную стихию, – Так вот как они рыбу ловят! Я читала об этом, но не очень-то верила.

– А где сама рыбачка? – забеспокоился я. Конечно она могла выкинуть нам рыбу и остаться в озере, но мне показалось странным, что она даже не высунулась из воды, чтобы похвастаться уловом. Не долго думая. Я прыгнул в воду и спустя несколько мгновений увидел безвольное тело сархи, медленно опускающееся в глубину. Пришлось ускориться и вскоре я поймал её. Заниматься спасением утопающих мне никогда не приходилось, но плавал я неплохо, поэтому через пару минут смог вытянуть Шалу на берег. Тут же подскочила Ола и засуетилась, не зная что делать. Я тоже не знал чем помочь сархе, она же рептилия, а не человек.

– У неё аура пуста, как у тебя было! – всплеснула руками девушка. Я глянул – действительно, аура очень бледная. К тому же она не дышала, но надавив пару раз на грудь, я выдавил из неё лишь воздух. Значит она не захлебнулась, а просто продолжает задерживать дыхание. Что же делать?