Последний вздох (СИ)

ГЛАВА 4

Как же было приятно вытянуться в полный рост. Маленький Форд не позволял этого сделать и, избавившись от машины, Джимм первым делом с удовольствием потянулся до хруста в спине. Это и был огромный минус высокого роста. Только вспомнить, как во время тура по Японии он частенько вынужденно наклонялся, чтобы не въехать головой в очередной дверной косяк. Что уж говорить о потолках и санузлах вне дорогого отеля. Маленький городок, казалось, спал, не обращая никакого внимания на двух своих гостей. Кое-где, конечно, слышались веселые голоса блуждающей полночной молодежи, но им не было дела до чего-либо еще, кроме своей молодости.

Долгое время они шли молча. Джимм опять пытался проскрести хоть какой-то путь внутрь головы Саманты, но со времени их отъезда из Риджтауна девушка закрылась так сильно, что даже эмоции он был понять не в силах. Этернель вдруг почувствовал себя глухим и слепым рядом с ней.

Возможно, дело было в ее, мягко говоря, не лучшем отношении к представителям жителей ночи, а может все из-за серьезных переживаний, что сейчас, должно быть, испытывала девушка. Все же выкинуть прошлую жизнь не каждому по плечу.

Но, внешне она никак этого не показывала, кидая в небольшой костерок, который они устроили за городом, свои карточки и избавляясь от смартфона. Ни один мускул на ее лице не дрогнул, когда все связывающее с прошлой жизнью исчезло. Она и сейчас шла с немного отстраненным выражением лица.

Мужчина хотел завести разговор, но вдруг передумал. Не стоило сейчас лезть с глупостями или наоборот ковырять ножом душу.

Пара домов в этом тихом районе еще светила окнами, в одном из них даже творилась какая-то неразбериха.

— Да мне насрать! — выплюнул подросток, обуянный сильными эмоциями. Он ненавидел весь мир, его бесила жизнь, которой он живет с родственниками. Бесил отчим, который не уважал его дуру-мать. — Уйду от вас!

— Ты сдохнешь жалким бомжарой, мелкий! — рассмеялся мужчина в доме. — Роз, твой сынок, думает, что он сможет жить без моих деньжат.

Джимм явно услышал громкий топот паренька. Тот, кажется, намеревался выбежать из дома.

— Давай сосунок, вали нахрен!

— Натан, перестань, — слабо возмутилась мать. — Руперт, стой!

Но ребенок уже захлопнул за собой дверь и сердито зашагал прямо на встречу к Саманте и Джимму. Его неряшливо взлохмаченные синие волосы вместе с желтоватым светом от уличных фонарей создавали какое-то свое мистические свечение, черная футболка с логотипом группы «Last Breath» смотрелась мешком на его тощей фигуре, а черные потертые штаны с одинокой серебристой цепочкой довершали образ неформального подростка. Он шел, опустив худое лицо вниз, глядя себе под ноги, и бормотал о том, как еще всем покажет, и какие все кругом придурки.

— Привет, — просто сказал Джимм, и они с Самантой чуть посторонились, так как ребенок даже не подумал поднимать голову.

— Ага, — буркнул он и прошел мимо.

Секунд десять он продолжал идти, а потом резко остановился, обернулся и удивленно уставился на позднюю парочку.

— Не может… — изумление молниеносно превратилось в восторг.

Парень внутренне засиял и судорожно начал подбирать какую-нибудь крутую фразу, для приветствия с басистом известной группы. Бледные щеки тут же покрылись густым румянцем, когда он понял, что от охреневания не может ничего толком сказать и выглядит сейчас, скорее всего, как идиот.

— Как дела? — так же просто-добродушно спросил музыкант.

— Э-э…неплохо, — слегка замялся парнишка. — Сами как?

— Да хорошо. Как Роз поживает, то есть, твоя мама?

Руперт на секунду потерял дар речи.

— Откуда вы ее знаете?

— Вообще-то, она моя старшая кузина, — нахмурился Джимм. — Разве она тебе не говорила?

Через пятнадцать минут вампир и Ходящая были уже внутри дома и мило беседовали с самой Роз. Чуть полноватая светловолосая женщина в леопардовых лосинах, все не могла простить себе то, что «забыла» своего любимого кузена, с которым они в детстве весело играли в охотников за приведениями. Ее муж, обладатель достаточно симпатичного лица, но мелочной душонки, недоверчиво косился на «звезду» в своем доме и, заткнувшись до поры до времени, тихо допивал свое пиво из алюминиевой банки.

Дом у родителей Руперта был самым обычным одноэтажным, с небольшой гостиной-кухней, спальней, комнатой подростка и крошечной ванной.

Поправить воспоминания смертной было легко, разговаривать еще легче, только вот Саманта иногда бросала косые взгляды в его сторону. Кажется, ей не нравилось, как играет с людьми Джимм. Впрочем, он старался не замечать колкого взора спутницы и непринужденно болтал с Роз и ее сыном.

Руперт не верил своему счастью и все пытался подмазаться подписать ему диск с последним альбомом группы.

— Слушай, — хитро прищурилась женщина, — ты ведь так и не сказал, что вас с Самантой объединяет.

— Она — моя невеста, — это этернель произнес, выразительно глядя на Натана, который в сотый раз мысленно облапывал Сэм со всеми вытекающими. Его мысли назойливой мухой жужжали в голове. Мужчина закатил глаза и про себя послал музыканта в известное место. — Рад, что мне удалось показать ей мой родной город. Обязательно вышлем приглашения на свадьбу. Кстати, Роз, как там дедов пикап поживает?

— Эта рухлядь? — удивилась такой осведомленности женщина. — Стоит, только место занимает. Мы отдали ее Руперту, но он еще не получил права.

Джимм заговорщицки посмотрел на притихшую Сэм и подмигнул одним глазом.

Этого он и добивался. Осталось провернуть все так, чтобы никто из смертных не подумал даже на угон. А лучше…

— Ну, раз так, можно нам его взять?

Повисла тишина.

— Но…

— Соскучился по звуку старого мотора. Ты же не откажешь своему кузену, Роз.

Глаза матери Руперта на мгновение потеряли живой блеск и затуманились.

— Да, Джимм, бери. Ключи в тумбе у выхода.

Вампир встал, улыбнулся присутствующим и потянул за собой Сэм.

— Спасибо большое. Мы вернем вам машину.

Роз, ничего не понимая, кивнула. Ее муж нервно задергал глазом, переставая соображать, что за чертовщина здесь происходит, и с какого перепуга эта идиотка отдает только-только нарисовавшемуся родственнику неплохой пикап, на котором он так удачно всегда ездит за пивом. Человек хотел что-то сказать, но его еще на вдохе прервал музыкант.

— Натан, еще раз поднимаешь руку на эту женщину, я вернусь и оторву твою вонючую голову. Прекращай заниматься фигней и вынь башку из задницы. И еще раз смеешь так грязно думать о ком-то, у тебя вообще перестанет вставать, окей?

Горе-отчим поверил каждому слову, убедился в реальности угроз и испуганно закивал.

— Руперт, приятель, покажешь, где машина?

*****

Бротту казалось, что Саманта крайне недовольна. Больше причиняло неудобство только пустота эмоций и мыслей с ее стороны. Но как было поступать иначе? Брать в пункте проката — бессмысленно, их бы отследили если не по документам, то по логике. Красть авто — тоже не вариант, был большой шанс, что о краже тут же сообщат в полицию, тогда и марка машины, и номер были бы в распоряжении как людей, так и его дорогого клана. Вампир уже решил, что не станет еще раз менять машину в Орлеане, слишком много глаз и хлопот. За всеми там не уследишь, не все мысли подчистишь.

— Джимм, я с вами, — перебил его мысли подросток.

— Нет, — бросил Бротт.

— Тогда я все расскажу полиции. Ты нифига не мой дядя. Меня не обманешь.

Этернель в легком удивлении приподнял темные брови.

— Ты все равно все забудешь и про пикап тоже.

— Если так, то я убегу из дома, — решительно заявил парень. — Уж свое-то желание убежать я не забуду.

— И что? Беги, — равнодушно сказал вампир.

— Ну, ты и дерьмо, Джимм Бротт, — во всю раскочегарился Руперт. — Никогда больше не стану слушать вашу гребанную группу! Все вы известные — одинаковые! Все…

Мужчина пихнул Сэм в руки ключи от машины и положил широкую ладонь на плечо подростку.

— Как же без тебя будет мама?

На самом деле он уже подумал о том, каким полезным может оказаться для них безвестный паренек.

— Саманта? — Джимм повернул голову к девушке. — Что-то скажешь?

Сэм же выгнула бровь, с наигранным удивлением посмотрев на мужчину.

«Надо же», — мысленно протянула девушка. — «Он все же вспомнил, что у меня тоже есть свое собственное мнение».

Нет, Саманта вовсе не настаивала, скорее, ждала, когда Джимм, наконец, соизволит спросить у нее, считает ли она правильным взять машину у совершенно незнакомых людей? Простого вопроса было бы вполне достаточно… Но он, видимо, вовсе не был настроен обсуждать свои решения.

— О, а с каких пор тебя стало волновать мнение твоей невесты? — мило проворковала она, сделав особое ударение на последнем слове. — Я уже думала, что лишена права голоса, — широко улыбнулась Сэм, чувствуя, как от улыбки сводит скулы. — Но раз уж ты спросил, милый, то могу сказать, что мне уже не терпится оказаться подальше от города. Ты либо со мной, либо нет, — покрутила она в руке ключи, намекая, что Джимм сам отдал ей власть над положением. Хоть и чисто номинальную, поскольку думать, что мужчина не сможет забрать ключи назад, учитывая их разницу в росте и весе, было довольно глупо.

Посмотрев на лицо Бротта, оценив его позу и широкую руку, лежащую на хрупком плече подростка, Сэм поджала губы. Она догадалась, на что намекает Джимм, и ей это не нравилось. Но… О Боже… Неужели и правда нет никакого другого выхода? Девушка сознавала, что Джимм лишь заметает следы, решив нигде не светиться и, по сути, он поступает совершенно рационально, однако, смириться с таким потребительским отношением к людям было сложно.

Сэм поднесла руку ко лбу, взвешивая все плюсы и минусы такого плана. И к сожалению, плюсов было гораздо больше.

Девушка сердито выдохнула, потерев виски.

«Похоже, придется согласиться», — устало подумала она.

— Ладно… — Сэм помолчала, все же надеясь, что ей вдруг придет в голову идея получше, но сознание молчало, отказываясь помогать ей в столь щекотливой ситуации.

Девушка подошла ближе к Руперту и посмотрела ему прямо в глаза.

— Послушай, ты можешь поехать с нами, но, прошу, сейчас вернись домой, собери с собой вещи первой необходимости и предупреди маму. Скажи, что мы подкинем тебя к какому-нибудь другу, у которого ты поживешь некоторое время. Пускай не волнуется, — тихо закончила она.

Паренек быстро закивал и убежал обратно в дом, а Сэм встала перед Джиммом, уперев в бока руки. Пусть со стороны это и выглядело довольно комично, но девушка просто не могла держать в себе все эмоции.

— Я понимаю, что ты это сделал ради дела, и все это не может не пойти на пользу, но мог бы хотя бы спросить, прежде чем врываться в первый попавшийся дом и воровать чужое имущество. Ты ведь все решил еще задолго до того, как увидел Руперта, так? Я тоже слышала их ссору, тебе не нужно было даже тратить время на объяснения ситуации, просто упомянуть о плане. Я бы восприняла это столь же плохо, как и сейчас, но хотя бы чувствовала, что меня спросили. И… невеста? Ты серьезно? — Сэм покачала головой. — Зачем тебе был нужен этот цирк? — она вдруг прищурилась. — Только не говори, что все это из-за того слизняка. Мы ведь его вообще больше не увидим. Если уж смиряться с ложью, то уж лучше не врать больше необходимого, — Джимм как-то странно на нее посмотрел, и Сэм закатила глаза. — Ладно, пусть это и странно, но мне бы так было куда проще. Что теперь будет думать Руперт? Или ты хочешь и дальше играть перед ним представление? — Сэм услышала торопливые шаги паренька и фыркнула, вложив в ладонь Джимма ключи и кувнув на пикап, к которому их привел Руперт, перед тем как убежать обратно в дом. — Остаток ночи поведешь ты, утром за руль сяду сама. Будем беречь твою нежную кожу, — усмехнулась девушка.

— Ну, что? Едем? — раздался жизнерадостный голос Руперта позади Сэм. Казалось, паренек совсем забыл, что несколько минут назад почти что проклинал своего кумира.

Бросив на парня взгляд через плечо, Саманта улыбнулась.

— Ты быстро, — отметила она.

Руперт немного замялся, отведя взгляд, но потом пожал плечами и вновь посмотрел на Сэм.

— У меня всегда готов рюкзак на случай, если соберусь уйти из дома… Натан — полный придурок, — добавил он, спустя несколько секунд.

— Да уж, — тихо проговорила она. — Ладно, садимся по местам.

Вновь обернувшись к Джимму, она заметила на его лице… досаду? Было очень похоже. Но почему? Неужели он хотел что-то ей ответить и не успел до появления паренька? Или тут что-то другое? Впрочем, решив, что это не имеет сейчас большого значения, Саманта пошла к машине, чувствуя, что за ней тут же последовал Джимм.

Забравшись на переднее пассажирское сиденье, она еще раз мысленно поблагодарила милую женщину, одолжившую им пикап, у которого оказался вполне вместительный четырехместный салон.

«Джимму хотя бы будет, где пережидать день», — подумала Саманта.

— Если в качестве демонстрации полезешь с поцелуями, женишок — получишь по губам, — произнесла она Джимму, уже занявшему водительское кресло, а еще через пару секунд на заднее сидение забрался и Руперт.

А вот того, что последовало за этим, Сэм вовсе не ожидала.

Мужчина кивнул и самым серьезным тоном из своего арсенала ответил:

— Ладно. Понял. Получу, — и тут же отвернулся, якобы посмотреть в боковое зеркало, скрывая свои потуги не рассмеяться.

Он завел машину, и они вновь двинулись в путь.

Его забавляло, как девушка принимала все на свой счет, как могла меняться и, надо было признать, была просто прекрасна в такие эмоциональные моменты. Он уже успокоился и досадно не понимал, как можно объяснить все Саманте. Все тонкости работы с его даром были непонятны даже кровным братьям. Ему надо было так сказать, чтобы развернуть восприимчивость матери Руперта в его сторону. Бротт просто чувствовал такие моменты. Иногда знал, что нужно сказать или сделать наперед. Это было трудно объяснить даже ему самому. Он просто чувствовал.

А теперь она думает о нем бог невесть что.

Какое-то время они ехали в тишине, но затем Руперт, не сумев сдержать внутренних эмоций, просто взорвался рядом вопросов, которые на протяжении двадцати минут Джимм слышал в его голове.

«А куда мы едем?», «Что будем делать?», «Мы типа теперь одна команда?», «Можно включить магнитолу?», «Джимм, а познакомишь с остальными из группы?», «А когда вы начинаете работать над новым альбомом?», «Клайв и правда вампир?», «А как вы познакомились с Самантой?», «Когда свадьба?», «Почему ты никогда не упоминал о твоей девушке в соц. сетях?».

И еще много-много болтовни. В какой-то момент Джимм просто больше не мог сдерживать тот натиск подростковых чувств, и возведенная плотина рванула. Чтобы хоть как-то унять передавшееся ему ликование мальчишки, вампир включил старую магнитолу.

Как «подарок» судьбы на радиостанции играла песня их группы в немного панковском стиле под названием «Улицы». Чистый эксперимент из их второго альбома, который предложил гитарист Шон, влюбленный в калифорнийский панк.

— Уооо, сделай громче! — воскликнул подросток и активно замотал головой, подпевая.

— Руперт, у тебя голова отвалится, — посмотрел на фаната музыкант через зеркало заднего вида.

— Давай зажгем, ребята! — не услышал предостережения Руп и запел еще громче.

Похоже, из-за нервов у парня сорвало крышу. Этернель потянулся было, чтобы выключить радио, но тут заметил легкую улыбку на губах девушки рядом и передумал. Вновь посмотрел на вроде как счастливого ребенка, который немного кривовато подпевал, и беззлобно фыркнув, заявил:

— Руперт, ты фальшивишь.

И сам начал петь в такт, барабаня пальцами по рулю. Вообще-то вампир не хотел поддаваться чувствам паренька, но вдруг на душе так стало легко и радостно. Хреново быть эмпатом.

ГЛАВА 5

Солнце уже поднялось довольно высоко, озаряя землю чуть рыжеватым светом. Машина неслась вперед, послушная воле девушки, а пейзажи быстро сменяли один другой.