Девушка-ворона

– Угу. Сейчас все будет.

Несмотря на устрашающую внешность, Марк оказался довольно приличным поваром. По крайней мере яйца он пожарил довольно сносно. Устало отвалившись от тарелки, ворона стала отползать в сторону коридора. Летать в этот момент она не могла, брюхо перевешивало, но осмотреться в доме стоило. Поэтому, с трудом поднявшись на лапы, она покачиваясь вышла из кухни. В доме было 2 этажа и подвал. Марк сказал, что там находится лаборатория мага. Решив оставить ее на потом, девушка пошла в сторону кабинета. Маленькими перелетами она преодолела лестницу и попала в коридор. Нужную дверь девушка нашла легко. Вел знакомый запах. Проскользнув внутрь, она увидела мага. Тот что-то чертил на листе бумаги. Любопытство пересилило осторожность, и Даша взлетела ему на плечо, чтобы разглядеть чертеж.

– О, я то думала ты что-то умное делаешь, а ты круги рисуешь. – Ворона разочарованно перепрыгнула на стол.

– Уйди, зараза. Что больше заняться нечем, как мне мешать? Стоп. Что ты сказала? Я круги рисую? Точно, нужен круг. – Видимо мага посетила новая идея, потому что он резко встал и выбежал из кабинета.

Задумчиво покачав головой ему вслед, Даша начала осматриваться в кабинете. Он был обставлен очень аскетично. Стол, старое кресло, и стеллажи с баночками. В дальней стене находилась дверь в спальню. Там они спали сегодня. Ворона это помнила и залетать туда не стала. А вот соседняя комната ее поразила. Огромная кровать под балдахином, шелковые гобелены, мягкие ковры (Даша почти утонула в ворсе) – все показывало на то, что это комната для очень важных гостей.

Глава 5

Несколько дней прошли спокойно. Мага Даша почти не видела, он все время изучал старинные книги и делал заметки. Потом неизменно спускался в лабораторию. Что происходило там, девушка не знала, Дым каждый раз закрывал дверь прямо перед ее носом. Еще и на ключ закрывался, зараза. От скуки девушка решила начать изучать магию. Магическое же она существо в конце концов. На данном этапе ей удалось постирать шторы с помощью магии (они стали в два раза короче, но зато были девственно чистыми) и сварить зелье оборота. Вернуть ей человеческий облик оно не смогло, а вот Марка уже пару раз удалось обратить в мышь (ростом с небольшого слона) и обратно. Собственно, варил зелье тоже он, Даша только магию пробовала направлять. Еще в первый раз, когда она ее ощутила, ей показалось, что магия похожа на поток воздуха, который находится внутри нее. С каждым разом девушка только сильнее убеждалась в своем мнении. Кроме этих занятий вороне совершенно нечем было заняться, поэтому она пробовала привести в порядок записи мага. Его такое вмешательство в личную жизнь не очень радовало, но зато ворона больше не расхаживала под дверью лаборатории с противным карканьем, и он смирился. Пусть лучше уборкой занимается.

Звук дверного колокольчика прозвучал неожиданно. Насколько Даша знала, к магу редко приходили гости. Он, в свое время, уходил из дворца со скандалом (молодая королева немало этому поспособствовала). К нему приходили только заказчики из соседних деревень. Кому-то расшалившуюся нечисть успокоить нужно, кому-то зелье особое приготовить. За продуктами ездил Марк. Поэтому, увидев богато одетую женщину, Даша удивилась.

– Дымиас! Где ты ходишь? – Закричала она, отдавая великану свой плащ. – Почему ты до сих пор не встретил свою маму?

– Здравствуй, родная. Я же просил меня так не называть. – Вышел из лаборатории маг. – Мы не ждали тебя столь рано.

– Да ты никогда меня не ждешь! Так… Ты сказал мы? Неужели мои молитвы были услышаны? Где она? – Женщина с неожиданной для ее возраста прытью, понеслась осматривать дом. Не найдя никого постороннего, она вопросительно взглянула на сына.

– Я имел в виду себя и Марка, а еще вот. – Он вытащил из-за пазухи спрятавшуюся туда ворону. – Знакомься, Дарья. Даша, это моя мама – Виктория Олеговна, можно просто Вика.

При этих словах женщина побледнела и упала в обморок. Ее подхватил невозмутимо наблюдавший за этой сценой Марк. Несколько минут спустя, они все сидели за столом. Только Даша уже привычно вышагивала вперед назад, сложив крылья за спиной. Виктория Олеговна давно мечтала, чтобы ее сын наконец-то остепенился и подарил ей внуков. Поэтому и увидев уборку в его доме и услышав из его уст «мы», она подумала об этом. Сама женщина уже несколько лет проводила в постоянных разъездах. Она была магом-целителем.

– Так ты говоришь в вашем мире нет магии?

Ворона покачала головой:

– Нет. Только в сказках про Бабу-Ягу можно услышать.

– Ну-у. В сказках ложь, да в ней намек. Возможно когда-то в ваш мир были пути из нашего, и кто-то видел странных существ. Оттуда и сказки.

Фамилияром Виктории Олеговны был огромный черный кот. В разговор он не вступал, только переводил взгляд с одного собеседника на другого. Потом он вальяжно потянулся и произнес приятным тягучим голосом:

– Ну тот мир, это тот мир. Сейчас главное разобраться с тем, кто это так Дыма «полюбил».

– И то верно, – поддержала его хозяйка. – Ты кого-нибудь подозреваешь? – Спросила она уже у сына.

– Нет. Кому может помешать маг, ведущий затворнический образ жизни?

– А вот об этом я и приехала с тобой поговорить. Артем прислал приглашение на зимний бал. Нас настоятельно просят быть.

– Странно. Мы с ним давно не общаемся.

Не придя ни к чему путному, собеседники решили искать больше информации. От всех последних событий Даша устала и теперь спала прям на столе, широко раскинув крылья и подрагивая во сне хвостом. Когда родственники обсудили все детали последующих действий, Дым сгреб ее со стола и засунул себе за пазуху. На это Виктория Олеговна удивленно подняла брови, но промолчала.

Глава 6

Любопытство грех. Даша не раз узнавала это на горьком опыте, но чувство было сильнее ее. Вот и сейчас ворона кралась вслед за магом. Ура! Она успела залететь в лабораторию. Вроде бы Дым ничего не заметил. Как тут интересно. Ого! Ворона увлеченно поворачивала голову из стороны в сторону. Дым стоял в середине комнаты и делал замысловатые пассы руками. Чего тут только не было. С правой стороны от двери стоял огромный котел. В нем что-то кипело.

«Мм-м, как вкусно пахнет» – Дашка сунула в него клюв. Возле окна стояла какая-то установка, одновременно похожая на телескоп и электрогитару. Она то и привлекла внимание девушки. В глубине прибора что-то сверкало, шипело и чавкало. Приблизившись, ворона посмотрела на него сначала одним глазом, потом другим. В это время ее заметил маг и громко закричал, от неожиданности Даша не удержалась и полетела внутрь прибора. Раздавшийся после этого взрыв пошатнул весь дом, но девушка этого уже не слышала.

Пробуждение было мягко сказать неприятным. Мало того, что взволнованный Дым маячил перед глазами так еще, и хвост болел. «Блин!» – девушка вспомнила события последних дней и печально покачала головой: «У меня есть хвост! Ощипанный правда, но маг уверяет, что это отрастет». Трель дверного звонка прекратила Дашино самобичевание. Гость явно удивился, увидев мага в таком виде. На лице и ушах Дыма была сажа, редкие волосы стояли дыбом (добрая половина сгорела), передний зуб шатался, рубаха была порвана, а на его плече, нахохлившись, как воробей, сидела такая же ощипанная ворона.

– Господин магистр? – Вопросительно поднял он брови. – Я ваш восточный сосед, Крим. Не могли бы мы поговорить наедине? – Мужчина выразительно посмотрел на взволнованно спешащую к ним Викторию Олеговну.

– Да, конечно, пройдемте в кабинет.

Пока поднимались по лестнице, Даша рассматривала гостя. На вид мужчине было лет 35-40, он был высок и худощав. Девушку смутил злобный взгляд, который Крим кинул на нее. Ей гость совсем не понравился. Зайдя в кабинет, он кивнул на птицу:

– Не расскажет?

– Она у меня несмышленыш еще совсем, даже говорить не умеет. – Дым успокаивающе погладил ворону по спине и подмигнул ей. Даша включилась в игру и потерлась головой о его руку.

– Тогда к делу. Возле моего дома кто-то шалит на кладбище, переставляет кресты, хохочет по ночам. При этом, никто никого не видел и нечисть, я думаю это именно она, пока никому не навредила. Мне нужно, чтобы вы разобрались с этим вопросом как можно быстрее.

– 100 золотых.

– 100? Валентину вы очистили кладбище за 50!

– Дорогой Крим, я никогда не торгуюсь. 100 или вы сейчас же покидаете мой дом.

– Хорошо. – Гость поморщился, – но я настаиваю на сохранении тайны с вашей стороны. Скоро королевский бал, мне бы не хотелось, чтобы мое имя связывали с колдовскими штучками.

– Тогда вам нужно было прийти ко мне ночью, загримировавшись под гоблина, – засмеялся маг. – Я со своей стороны обещаю, что не раскрою вашу тайну, если она не будет нарушать законы нашего королевства.

– Договорились. – Мужчина протянул Дыму ладонь. – Когда вас ждать?

– Я заеду к вам вечером.

После ухода нежданного гостя, мага начала мучить вопросами мама, а Дашка под шумок смоталась на кухню. Марк как раз там что-то кашеварил. Увидев полуобгоревшую птицу, мужчина поперхнулся и налил для нее в тазик теплой воды. Девушка стыдливо помылась (мысль, что она сейчас птица не мешала ей смущаться, поэтому помощник мага отвернулся). В момент, когда она уже готова была вылезть, зашел маг и она рефлекторно прикрылась крыльями, на что он рассмеялся:

– Мне, конечно, приятно, что у меня такой скромный фамильяр, но лучше бы ты любопытный нос никуда не совала. А то в следующий раз мы можем и не выжить.

Глава 7

Вы гуляли когда-нибудь ночью по кладбищу? Нет? Вот и Даше подобные ощущения пришлось испытать впервые. На все просьбы оставить ее дома, Дым не реагировал. Боится он, видишь ли. Правда, чего больше того, что она ему весь дом на щепки разнесет или то, что его тут нечаянно прибьют без ее нее, не уточнил. Ворона мстительно думала, что второе. Девушке даже в теле птицы было откровенно страшно. Небо слабо освящала луна, и в темноте виднелись кресты. Дойдя до середины, маг сел на землю и начал ждать. Ворона же слетела с его плеча и начала нервно ходить кругами, заложив крылья за спину:

– Ну вот скажи зачем ты меня сюда притащил? – Сердито проворчала она наконец.

– Не бесись, у меня дом всего один, а ты ходячее недоразумение.

– Это почему еще? – нахохлилась девушка.

– Ну, например, сейчас ты бродишь перед мордой смертного пса. Их специально для убийств выращивают.

– Кар!!!

Ворона в одну секунду оказалась за пазухой мага, еще и крыльями попыталась укутать себя поплотнее. Тем временем маг прошел вперед, и Даша решилась выглянуть из своего укрытия. Перед ними сидел огромный черный пес, его шерсть мерцала, словно голографическая картинка, с его оскаленной морды капала пена, но кидаться на мага он не спешил. Приглядевшись, девушка заметила, как напряжен Дым. Перед ним рассредоточилась мерцающая дымка, а со лба капал пот. Тем временем, к псу подошла еще пара таких же громадин. Поджарое тело собак достигало в длину 1,5 метров, на спине у них были черные кожистые крылья без перьев, они шевелили носами, принюхиваясь. Маг прижался губами к уху вороны и прошептал:

– Когда скажу, улетай. – Дождавшись взволнованного кивка, крикнул – Вперед!

Подкинутая его рукой, Даша по инерции пролетела несколько метров, потом развернулась. Ее маг остался там. Да, девушка злилась на него, за то, что он вырвал ее из привычного окружения, но и оставлять его наедине с этими ужасными собаками ей не хотелось. Кто кроме него сможет вернуть ее обратно? Да и жалко его как-то.

Смертных псов выращивали единицы. Мало кто мог найти в себе столько сил и ненависти, чтобы управлять ими. Вызванная стая всегда шла по следу, пока не настигала свою цель. Договориться или перехватить управление ими невозможно. Поэтому наличие здесь именно их для Дыма оказалось сюрпризом. Да, ему не понравился новый сосед, но натравливать на него псов – это слишком. «Выберусь, морду ему начищу», – подумал маг. Как успокоить таких противников? Все просто. Сильный некромант убил бы заклинанием черной пыли, водник бы утопил, Дым же был универсалом. Правда любое заклинание требует хотя бы немного времени, а у него это не было. Отпустив щит, мужчина кинул в стаю огненный шар, но это только сильней распалило псов. Один вцепился в руку мага, мешая завершить смертельное заклинание, два других рвали куртку Дыма. Помощь пришла откуда не ждали. Черной молнией ворона кинулась на вожака. Подкрепленный убойной магией удар клюва в макушку стал для него последним. Остальные псы отпустили волшебника и стали гоняться за птицей по всему кладбищу. Это дало Дыму время и через несколько мгновений все закончилось. Вместо собак на кладбище лежал пепел. А вот вороне не повезло, один из псов успел ее укусить. Сейчас она истекала кровью тихо шепча что-то и мерцая. Маг наклонился над ней:

– Прости, я подвела тебя.

– Не смей, ты спасла мне жизнь. – Маг заплакал и пустил оживляющую магию в тело птицы. Ее очертания поменялись и перед изумленным Дымом оказалась девушка, а за его спиной послышалось вежливое покашливание. Маг медленно обернулся, сдерживая в правой руке огненный шар. Перед ним, переминаясь с ноги на ногу, стоял домовой. Он был небольшого роста, лохматый и очень грязный. Видно, что дома существо лишилось давно.

– Не позволите вам помочь? Это я вернул ей истинный облик. Только так ее можно вылечить, но времени мало. Еще несколько минут, и она вновь станет вороной. – Домовой вопросительно поднял на мага глаза. Последний же кивнул на девушку:

– Давай быстрей.

Магия домовых отличалась от любой другой по своей сути. Это были странные создания. Они могли спасти человеку жизнь, буквально вырвав его из лап смерти в последнее мгновение, а могли пройти мимо, когда требовалось только взглянуть в сторону больного. Все зависело от личных симпатий магических существ. Дым никогда не присутствовал при их волшебстве, поэтому сейчас внимательно смотрел за действиями существа. Правда ничего такого особенного домовой не делал. Провел по ране девушки, неизвестно откуда взявшейся палочкой, и она снова стала вороной, нетерпеливо подпрыгивающей на месте. Девушку переполняли эмоции. Она крепко обняла домового крыльями, ласково тюкнула его клювом в нос (видимо это обозначало поцелуй) и закружилась на месте так. Маг устало опустился рядом, он потерял много крови и укушенная рука болела все сильнее. Дым не знал, чем вызвано такое доброжелательное отношение домового к его фамилияру, но за себя просить не стал, слышал, что эти создания не любят просьб. Он прикрыл глаза, когда почувствовал, его кто-то сильно дернул за руку.

– Какого… – Маг осекся, его рана быстро затягивалась прямо на глазах. Он вопросительно посмотрел на домового.

– Меня зовут Дик, – представился тот. – Буду рад, если вы возьмете меня к себе домой. – При этом он сделал такую умильную рожицу, что отказать было невозможно.

Еще раз проверив кладбище, маг пошел к соседу за платой. По дороге домовой рассказал, что это он шалил на кладбище. Совсем еще молодой, ему не исполнилось еще и 200 лет, он просто растерялся, когда дом, в котором он жил сожгли. Бывшие хозяева не считали нужным оставлять для домового молоко, и он пару раз раскидал им вещи. Решив, что в доме поселилась нечисть люди посчитали возможным избавиться от нее таким кардинальным способом. Теперь же Дик был вынужден бродить неприкаянным. От присутствия рядом домового Даша была в восторге, а маг просто терпел. Он уже понял, что прежней размеренной жизни у него больше не будет. Да и хотелось порадовать девушку. Ей сегодня сильно досталось. Магу не была чужда благодарность. Эти двое ему здорово помогли. Тут он услышал возмущенный возглас Даши:

– Что?!!!

– Да-да, рассматривал. Плачет, руки твои целует, а сам так и норовит тело твое рассмотреть, да потрогать. – Увлеченный разговором домовой не сразу заметил гневно наклонившегося над ними мага. – А-а-а, помогите убивают, – зажмурил глаза Дик.

Увидев испуганно скрючившего домового, маг махнул на него рукой и сказал:

– Не слушай этого пустомелю. Не было такого.

– Ничего не было? – Не поверила ворона. Отвернувшись от мага, она летела нахохлившись и обиженно сопя. Из-за нахлынувших эмоций девушка не заметила неожиданно появившееся на дороге дерево и круто шмякнулась об него головой.

Воспользовавшись ее беспамятством, маг запихнул ее вместе с притихшем Диком за пазуху и продолжил путь. Деньги от соседа мужчина забрал легко, побледневший Крим явно не ожидал увидеть его еще раз. Поэтому вынес мешочек с золотыми беспрекословно, он явно боялся мага…

Глава 8

Даша второй день не разговаривала с Дымом. Маг с усмешкой наблюдал за попытками девушки исключить его из своей жизни. Ворона переселилась в комнату Виктории Олеговны, не разговаривала с магом и даже уходила из кухни, когда он приходил обедать. Это веселило Дыма, но скоро нужно было идти на королевский бал. Появиться там с надувшейся на него, как воздушный шарик, вороной маг не мог.

– Даш, не рассматривал я там тебя! Ну-у, Даш. – Дым стоял рядом с нахохлившейся вороной и теребил в руках букетик полевых цветов, потом опомнился и протянул его ей. – Вот, это тебе.

– А, что это ты у нас такой добренький? – Даша посмотрела на него с удивлением. – Может там все-таки что-то было?

– Да не было ничего! Сколько тебе раз повторять! Нам сегодня на бал идти если ты забыла.

– Сегодня? – Услышанная новость сразу перевесила все обиды. – Мог бы и раньше напомнить. Как я теперь пойду? Я же совсем не готова. – Ворона заметалась по столу, на котором сидела до этого, потом улетела куда-то вглубь дома, все время зовя Дика себе в помощники. Даша спустилась только через два часа, Дым уже раздраженно мерил шагами гостиную. Ворона была чистой, обгоревшие недавно перья заново отросли (на вопросительный взгляд мага Дик пожал плечами), каждое из них лежало точно на своем месте. Величественной походкой от бедра (и это у вороны) Даша прошлась перед Дымом и залетела ему на плечо.

– Я готова.

– Ну наконец то.

Дальнейшие сборы заняли всего пять минут, Виктория Олеговна уже была готова. Семья села в карету и поехала во дворец. Путь занял что-то около 2 часов. Наручных часов здесь не было, и Даша плохо ориентировалась во времени. Возле входа во дворец образовалась очередь. Всех гостей проверяли дворцовые маги. На бал запрещалось проносить артефакты узко направленного действия (кроме приворотов и отворотов), яды, приходить с мелкой нечистью (у черных магов она могла исполнять роль фамильяра попутно пакостя всем вокруг) и иное оружие кроме одноручного меча. Он считался отличительным знаком знати. Устав от ожидания, ворона устроилась на плече мага поудобнее и задремала. Очнулась Даша от того, что кто-то тычет в нее пальцем. Недолго думая, птица клюнула раздражитель.

– А-ай-ай. Какой у вас неприветливый фамилияр, – проговорил дворцовый маг, но больше задерживать их не стал.

Хорошо, что Дым взял Дашу на руки. Иначе она бы точно свалилась с его плеча. Птица без остановки крутила головой. Дворец! (Именно так с восклицательным знаком). В одном этом слове собраны все впечатления девушки. Вокруг все блистало, наряды дам, украшения их кавалеров, стены, украшенные картинами, окна, оформленные в зимней теме, падающие с потолка снежинки, порхающие бабочки, мотыльки, райские птицы (здесь маги знали свое дело). Дворец был огромен. Все собрались в большом зале, где тихо играла музыка. Вдруг все звуки стихли. В одно мгновение исчезли перешептывания дам, шелест их платьев, стрекот кузнечиков. Объявили выход королевской четы.

– Приветствуем короля Артема и королеву Милану!

Все обернулись к главным дверям и склонили головы. Даша же начала жадно их разглядывать. Артему было около 132 года, они с Дымом выросли вместе, а потом появилась Милана, которая привыкла получать все, что она хочет, и маг покинул территорию дворца. Король имел атлетическое телосложение, светлые, заплетенные в длинную косу, волосы и голубые глаза. Даша с удивлением заметила черную ящерицу, которая немного выглядывала из его рукава. Заметив интерес птицы и одним мимолетным взглядом оценив ее хозяина, рептилия подмигнула вороне.

Королева Милана резко контрастировала с мужем. Ее черные, как смоль, волосы были уложены в сложную прическу, злые глаза смотрели поверх голов подданных, а красивое лицо портила глумливая улыбка. Эта женщина любила повелевать.

После выхода королевской четы объявили о начале бала. Даша пересела на плечо к Виктории Олеговне и с завистью наблюдала за танцующими, пока к ней не подошел личный слуга короля. Он попросил птицу следовать за ним. Ворона повертела головой, убеждаясь, что маг заметил ее уход. Слуга привел ее в небольшую богато убранную комнату. Там Дашу ждала ящерица. Рептилия кивком отпустила слугу и кивнула птице на блюдце с вином:

– Поговорим?

Ящерицу звали Тиша. Когда-то давно она была личной служанкой молодого принца. Артем не замечал девушку, увлеченный своими пристрастиями. Это был воин. Настоящий командир. Все свободное время парень проводил в тренировках и на войне. Он никогда не прятался за спины соратников и о нем ходила слава, что победить такого бойца невозможно. Врагам, да. В честном бою его никто не мог одолеть десятки лет.

Однако, люди повержены страстям. Однажды, на охоте он получил стрелу в спину. Тиша любила его безумно, и девушка решилась пойти к магу ради спасения своего короля. Все получилось. Она стала его фамильяром. Их связь была настолько велика, что ящерица не могла покидать мужчина дольше, чем на пару часов и то, не дальше двух комнат. Она чувствовала его эмоции, боль, радость или горе. Поэтому, когда король привел во дворец королеву она чуть не сошла с ума. Девушка видела, как та ради выгоды и повышения своей самооценки приходит ко многим вельможам, как врет ее королю. Кто будет слушать волшебное существо? В этом мире они почти игрушки. Со временем Тиша научилась не видеть ничего, стать тенью без чувств и эмоций. Только сегодня заметив ошарашенный взгляд вороны, она воспрянула духом. Девушкам было, о чем поговорить.

– А, другие фамильяры? Почему ты не общаешься с ними?

– Ты их видела? Большинство созданий не умеют говорить, обладают только силой, которую в редких случаях может использовать хозяин. Разум тех, что понимают речь, замирает на стадии маленького ребенка. Они радуются игрушкам и часто, не понимая смысла, участвуют в интригах знати. Поэтому будь осторожней.

– Печально. – Даша покачала головой. – Выпьем?

Для фамильяров вечер закончился банальной попойкой. Расслабившись, девушки делились впечатлениями от жизни в другом теле, когда в комнату ворвались обеспокоенные мужчины. Дым и Артем застали впечатляющую картину: ворона сидела на ободке золотой чащи и болтала в вине лапками, а ящерица плавала в тарелке с травяным отваром. При этом, они голосили:

– Девушка ворона, я не понимаю, что же ты все «Кар» мне в песенку вставляешь…

Проползи спокойно, ты змея на ножках, от конца дивана и еще немножко…

Оказывается, пока девушки вели свои беседы бал закончился (это вызвало печальный вздох у Даши, ворона рвалась танцевать). Король и маг потеряв своих фамильяров, пошли их искать. Им «повезло» услышать пение, и мужчины пошли на звук. Как показали последние события, не зря.

Глава 9

Темнота, мерное укачивание и неприятные лязгающие звуки над головой, что может быть «приятней» для болеющей с похмелья девушки? С трудом приподняв голову, Даша почувствовала, на нее кто-то смотрит. Почувствовав ласковое прикосновение Дика, она расслабилась.

– Совсем плохо? – Участливо спросил домовой.

– Угу. Мы где?

– В сумке.

– ???

– Только не ругайся. Королевская чета сделала Дыму заказ. Нужно какой-то артефакт найти, иначе война начнется.