Илиниум

– Давайте перейдём к делу, про дружбу вы поговорите потом.– Вмешался отец. – Что вы делали у неё дома?

– Ни чего. Я поругалась с Дамиром. И пошла к ней. Скажем так за правдой. Потом мне дали коня и я поехала домой… – На этом моменте я запнулась. Эол. Висок резко заболел, дрожащими руками я потёрла его и нервно закусила губу. Он не мог быть убийцей. Я выбросила эту мысль из головы. Я не могла представить, что такой изумительный юноша, может оказаться убийцей. Не может быть.

– Доротея? – Нежно окликнула меня мама, с тревогой поглядывая на отца. – Ты что-то вспомнила?

– Я всё и так помню. Голова заболела. Просто… – Я уже была готова рассказать про Эола. Я представило лицо отца, когда он узнает, что я говорила в безлюдном месте с незнакомцем. И передумала.

– Ладно. – Выдохнул отец, потирая руки. – Иди к себе. Сегодня мы ещё побеседуем с Мельпоменой.

Я встала, и посмотрела на родителей. В их глазах явно читалась тревога. Я забеспокоилась. Но ушла к себе. Перед сном я думала об Эоле.

Три дня я не с кем не разговаривала. Сидела у себя в комнате, и читала. С утра служанки приносили еду, предварительно попробовав её. Отец устроил настоящую панику. После того ужина, ночью возле ворот, нашли тела, принесённых в жертву людей, обескровленные и изуродованные. В замке ввели комендантский час. Как только стемнеет, люди не должны появляться в одиночку на улице. Я же вообще не выходила никуда. Совсем забыв поговорить с Дамиром, но думаю Лина, ему всё уже рассказала. За три дня он не пытался со мной связаться. Что лишний раз доказывает, он знает, что мне всё известно. Подойдя к окну, я раздвинула тяжёлые шторы, яркий солнечный свет ударил в глаза, отчего они заслезились. Во дворе всё спокойно, суетливые люди идут кто куда, занятые своими делами, вроде обычный день, если бы не три умасленных тела, расположенных на площади. Сегодня будет погребальный костёр. Страх сковал мне сердце словно лёд. А что если убийства не прекратятся. Надев первую попавшуюся тогу. Я вышла из покоев.

Душные коридоры сдавливали меня, не давая дышать. Я обмахивалась рукой всю дорогу, пока не нашла отца. Он сидел в одной из многочисленных комнат, и писал документы, некоторые из них кидая в полыхающий огонь камина.

– Папа? Что ты делаешь? – Поинтересовалась я.

– Доротея, – обрадовался он, – заходи. Исполняю обязательности правителя. Хочу издать один указ.

– Что за указ?

– Люди, заходя и выходя с нашей границы, будут обязаны предоставить свои вещи обыску. Мы будем тщательно осматривать людей приезжающих к нам. Будь то знатный господин, или обычный крестьянин.

– А за стены замка выходить, тоже обыск?

– У стен замка и так стоит охрана. Все ходы, по которым можно было бы войти, мы заложили.

– Меня это пугает. К чему такие меры безопасности? – Я села на диван и вытянула ноги, скрестив их. Папа встал из-за стола и присел рядом со мной.

– Всё что мы делаем, это ради твоей безопасности. – Отец вздохнул и продолжил. – Сама знаешь, у нас с мамой долго не могли родиться дети. Ты наша единственная дочь. Ты моя наследница. Мы любим тебя всем сердцем, и не хотим тебя потерять. Долгие годы мы просили богов о ребёнке, и вот ты сидишь рядом со мной. Но не нужно забывать. Боги милосердны и справедливы, но и в то же время, мстительны и опасны. Любой неверный шаг может разгневать их.

– Думаешь, они хотят, чтобы я умерла? – сказав это на одном дыхании, я посмотрела на отца. В комнате было одно маленькое окошко, свет плохо просачивался, поэтому казалось, будто отец постарел на десять лет. Злые тени, сыграли с моим воображением, плохую шутку.

– Конечно же, нет. Но если ты подарена богами, не значит, что тебя не могут убить. Будь осторожна. Наследникам всегда живётся не так легко, как кажется. – Он обнял меня. А я молчала. Пальцы похолодели, и по коже пробежал холодок. Кто-то хочет убить меня. Эта мысль врезалась мне в голову, путая все мысли. И что же мне делать? И тут мой взгляд упал на сундук, стоящий возле окна, он был освещён лучше всего в этой комнате. Было видно, что он сделан из железа, наверняка очень тяжёлый. Сверху украшенный, какими то символами, и надписями.

– Что это за сундук? – Спросила я у папы, выскальзывая из его объятий.

– В нём лежала Ноэло.

– Книга, которая пропала? – Изумилась я. – Я думала этот сундук, должен быть в библиотеке.

– Так и было. Нельзя допустить, чтобы и его украли. На нём написаны древние письмена.

– Можно я взгляну? – Не дожидаясь ответа, я подошла и открыла тяжёлую крышку. Внутри он был украшен янтарем, а посередине был вырез под книгу и впадина в виде круга. – Папа, а как выглядела эта книга?

– Она очень древняя, обложка вся растрепалась, поэтому мой прадед покрыл её серебром.

Тут меня прошибло насквозь. Эта книга и вправду была у меня в руках! В тот день в библиотеке! Мельпомена дала её мне! Но куда я её потом убрала?! Я нервно задышала, вытирая потные ладони о подол платья.

– Отец, мне нужно сходить к маме. Она просила. Увидимся за ужином.

– Ты сегодня будешь ужинать с нами? – Удивился отец.

– Три дня изгнания мне хватило. Пообщаюсь с родней. – Я нервно улыбнулась ему и выскочила прочь. Желая, быстрей добраться до библиотеки.

Сегодня здесь было необычайно много народу, каждый был занят своим делом. Многие из них, пытались найти потерянную книгу, некоторые просто читали, заинтересованные происшествием, и желая чтобы опять случилась беда, но чтобы в этот раз они присутствовали. Я окинула взглядом зал, вспоминая, куда я положила Ноэло. Увидев тот диван, на котором я сидела с Мельпоменой, я бросилась к нему. Здесь наверняка уже всё обыскали, – пришла ко мне горькая мысль. Увидев столики около входа, я рванула туда. Гора книг покоилась на них, мне была нужна только одна. Быстро перебирая одну книгу, за другой, я по-настоящему отчаялась. Её здесь нет. Нужно найти мою драгоценную подругу, и самой расспросить её, зная характер Мельпомены, она могла из вредности что-нибудь скрыть. У входа я увидела Оливера. Видимо он давно заметил меня, потому что когда я повернулась, его глаза уже светились и весело смотрели на меня. В ответ я улыбнулась и пошла к нему на встречу.

– Здравствуй Оливер, что ты здесь делаешь? Где мама?

– Приветствую госпожа. – Он поклонился мне и засиял. – Она была здесь, и попросила меня подождать её возвращения в зале.

– Ты не видел Мельпомену?

– Видел, она у себя в покоях, собирает вещи, кажется, ей прислали письмо из Магенварга, сейчас там находиться её мать, жрица Диана. Она зовёт дочь себе.

– Не может быть. Она уезжает? Наверно это связано с преступлениями. Скорее всего, она напугана.

– Как и все. – Заметил Оливер.

– Да ты прав. Ну ладно мне пора. Нужно поскорей её найти.

Он поклонился мне, я уже была у входа. Искать долго не пришлось. Она была у себя. Просторные и светлые покои были украшены большими картинами с изображением нимф и муз, почти всё пространство занимала огромная кровать с балдахином. На которой лежала Мельпомена, когда я вошла. Увидев меня, она соскочила со своих шёлковых простыней и бросилась ко мне.

– Доротея! Я тебя столько не видела. – Она обхватила мою шею и повисла.

– Нам нужно серьёзно поговорить. – Она медленно отстранилась.

– Ты тоже думаешь, что я взяла эту проклятую книгу?! – Закричала она и заплакала. – Все в замке думают, что это я. Просто не выносимо, идти по коридорам, а люди, проходящие мимо, тычут в тебя пальцем. – Она начала захлёбываться слезами и упала на колени. Я опустилась рядом с ней, и обняла её за плечи.

– Нет, я так не думаю. Успокойся. Просто постарайся вспомнить. Когда ты мне дала книгу чтобы почитать, помнишь про заговоры, обряды? Где ты её взяла?

– Я не помню. В тот день мне пришло письмо от Дианы. Она просила меня прислать ей заклинание воды. И я пошла в библиотеку твоего отца. Он сам мне разрешал приходить туда, когда захочу. – Начала оправдываться она.

– Я знаю, продолжай. – Поглаживая её словно ребёнка, я старалась, чтобы она опять не расплакалась.

– Я пришла как всегда пораньше. Майя принесла мне лестницу, чтобы я могла достать до верхних полок. Я просто собрала нужные мне книги и всё. Немного почитала, а потом пришла ты…

– Значит, Майя была в библиотеке в тот день?

– Да. – Ответила она, вытирая слёзы. – Я не понимаю, если это такая ценная книга, почему она лежала в таком доступном для людей месте?

– Эта книга лежала в сундуке, на котором написаны древние письмена, лишь немногие могут прочитать их. Понимаешь? Похоже ее забрали не просто люди.

– И что делать? Если со мной что-нибудь случиться? Или с тобой, я этого не переживу.

– Успокойся, всё будет хорошо. – Я пыталась держаться, но учащённое сердцебиение и стук в висках мешали мне думать трезво.

– Ты видела кого-нибудь, когда я ушла?

– Нет.

Она говорила правду. Я знала её с раннего детства. Она здесь не причём. Если бы у неё были провалы в памяти, или она заподозрила бы неладное. Я бы давно узнала это от неё. Мы просидели в обнимку до самого вечера, болтали о пустяках, предстояли, что будет, когда Мельпомена станет представительницей Муз. Время пролетело незаметно. Мы бы так и сидели, если бы в дверь не постучали, и вошла одна из служанок.

– Госпожа Доротея! Мельпомена. – Она поклонилась нам и подошла ближе. – Великий Адонис просит вас прийти на погребение усопших. – Она склонила голову, её глаза казались безразличными и пустыми.

– Кто-то из этих людей был дорог тебе? – Догадалась я.

– Каин, он был моим братом. – Она сказала это так тихо, но её слова разнеслись по всей комнате. Мне стало, её так жаль. Захотелось расплакаться. Я подошла к ней и пожала её руку.

– Держись, нам всем не просто. Твой брат сейчас в лучшем мире. – Она подняла свои большие серые глаза и взглянула на меня.

– Спасибо Госпожа. Вы как никто другой разделяет моё горе. – Она попыталась улыбнуться, но получилась лишь странная гримаса боли и отчаяния.

– Как твоё имя?

– Ария, Госпожа…

– Ария, я освобождаю тебя от обязанностей на девять дней, пока не пройдут траурные дни. – Отпустив её руку, я погладила её по русой голове. – Иди, тебе нужно приготовиться к погребению.

– Спасибо. – Она поклонилась и ушла.

– Не слишком ли ты была с ней обходительна? – Съязвила Мельпомена.

– Ты что говоришь? У неё брат умер! – Я вздрогнула. – Такой смерти и врагу не пожелаешь.

– Давно тебя заботят судьбы, твоих поданных?

– Они всегда меня заботили.

– Не припомню. – Закатив глаза, она налила себе вина из кувшина, который стоял на столике, рядом с кроватью. – Будешь? – Она поднесла мне бокал с вином и довольно улыбаясь, села на кушетку возле окна.

– Ты так сияешь, словно собираешься на какой-нибудь пир, а не на погребение.

– Это обычное дело. Когда я жила в Магенварге, погребальные обряды проводились, чуть ли не каждый день. Кентавры часто нападали на маленькие поселения. Пытаясь отвоевать свои земли, у них это не получалось. Но людей умирало, очень много.

– Ты видела живых кентавров? – Спросила я. Я слышала о них только из историй, которые рассказывал отец.

– Да видела пару раз. Они даже говорить не умеют. Дикие существа скажу тебе.

– Однажды мама говорила мне, что моя бабушка видела кентавра, с лицом, не покрытым шерстью, и он пел песни…

– Это всё предрассудки. Я видела кентавров. Они жестоки и беспощадны, цель их жизни убить как можно больше людей. Они звери.

– Наверно ты права.

Мельпомена допила вино, и налила ещё один, полный бокал.

– Ты совсем не пьёшь. Почему?

– Не хочется. Мне нужно идти, мало времени для подготовки.

– Увидимся.

Я вышла за двери. Удивлённая поведением Мельпомены. Или она всегда была такая?

Солнце уже спускалось за горизонт, окрашивая небо в кровавый цвет, подняв голову к небесам, мне стало немного не по себе, уж слишком всё это выглядело зловеще. Все уже собрались на главной площади двора, и готовились к погребению усопших. Траурные костюмы алого цвета точно вписались в фон происходящего. Я посмотрела на отца стоявшего рядом со мной. Казалось он совсем не переживал, лишь иногда нервно убирал назад волосы. Ко мне подошла Ария и протянула такой же алый плащ, в который были облачены все собравшиеся.

– Не забудьте, надеть капюшон, во время церемонии. – Напомнила мне она.

– Спасибо, хорошо. – Я приняла одежду и накинула её на себя, повязав на талии поясом. Плащ доставал до земли. Поэтому я аккуратно приподняла подол, чтобы не испачкался. Ария улыбнулась мне уголками губ, и пошла к остальным, у кого ещё не было одеяния. Я не могу описать, как мне было жаль людей, собравшихся здесь. Погибших я никогда не видела. Но какого же их родителям, видеть столь раннюю смерть своих детей. Я тяжко вдохнула. Отец разберётся с этим. В этот миг раздались монотонные удары в барабаны. Воздух наполнился тошнотворно сладкими ароматами масел, которыми полили усопших. Из ряда вышли три женщины, медленно подходя к телам, видимо это были матери погибших. Мужчина, стоявший рядом, передал им факелы. Они без колебаний и сомненья поднесли их к телам. Огонь поглотил их сразу же, языки пламени обхватывали, казалось всё вокруг, поднимая вверх чёрные клубы дыма. На улице заметно потемнело, и тьма окутала всё пространство. В этот миг, раздался, громкий, душераздирающий плачь матерей. Моё сердце сжалось, и казалось вот-вот, разорвется на части. Внезапно подул сильный порыв ветра, нежно обнимая меня. Благоговейное спокойствие легло на мою душу.

Глава седьмая

Тошнотворный запах ударил мне в лицо. Что это такое? Я ничего не видела вокруг. Лишь чувствовала омерзительные вздохи какого-то существа недалеко от себя. Мне стало жутко страшно. Где я нахожусь? И внезапно в отдалённом уголке зажегся огонь. И я смогла разглядеть, где нахожусь. Это была мокрая и холодная пещера, стены которой были покрыты странной зловонной слизью. Сделав маленький шаг, я на что-то наткнулась и чуть не упала. Посмотрев под ноги, я с ужасом поняла, что это был маленький мальчик, мёртвый. Его кожа была синей, а на лице из орбит выкатились глаза, выпавший из раскрытого рта язык, с почерневшими губами были все в крови. От ужаса я вскрикнула и зажала рот рукой. Я смотрела на ребёнка всего мгновение, но эта страшная картинка навсегда останется в моей памяти. Из-за угла показалась странная тень, похожая на огромную змею. Если я сейчас не убегу, я умру в этом проклятом месте – подумала я. Собрав в себе все силы, я рванула что есть мочи в отдалённые переулки пещеры. Существо с невероятной скоростью двинулось за мной. Я бежала, не разбирая дороги, свет уже не освещал путь. Я находилась в кромешной темноте. Сильный удар в спину заставил меня упасть, и покатиться в неизвестную пропасть. Я упала на что-то мягкое и липкое, с трудом поднявшись на ноги, я огляделась. Здесь было светло. Я посмотрела под ноги и с ужасом поняла, что стою на горе трупов, молодых людей и девушек. Все они были либо обезглавлены, либо с перерезанной шеей. Меня охватил панический страх, глаза накрыла пелена тёмного тумана и я потеряла сознание.

– Доротея! Проснись же! Просыпайся! – Кричала мама и со всей силы трясла меня за плечи.

– Мама! – Я произнесла её имя как молитву. По щекам ручьём текли слёзы. Я с ужасом открыла глаза, боясь увидеть ту картину из сна. Но обнаружила лишь взволнованную маму, сидящую рядом со мной.

– Тебе приснился кошар? Ты так кричала, что было слышно на весь замок. Я уже не знала что подумать. – Медленными, успокаивающими движениями она гладила меня по голове. Я закрыла лицо ладонями и еле слышно прошептала.

– Ужасный сон. – Выдохнув, ответила я. Потом взглянула на свою мать. На её лице было неподдельное беспокойство. Мне стало немного смешно. – Ты подумала, меня убивают? – с иронией спросила я.

– Знаешь раньше ты так не вопила во сне. – Раздражённо ответила мама.

– Раньше мне и не снились такие сны. – Она перестала меня гладить и уставилась на стену.

– Расскажи, что за сон тебе приснился.

Пока я рассказывала маме сон, успела собраться и умыться. Она постоянно у меня спрашивала что-то, например, – Ты видела в жизни эту пещеру? – Ни когда я её не видела. Потом она подошла ко мне и поцеловала в макушку.

– Ладно, пойдём обедать.

– Что? – Изумилась я.– Обедать?

– Ты проспала всё утро. – Засмеялась мама.

– Последнее время я долго сплю.