Красный охотник Ривиэль

И еще…я заметила, что мне вовсе не холодно. Ноги не мерзли, да и я сама тоже. Чудеса…старик был одет в тяжёлое пальто и валенки, но все время ежился от воющего ветра, который налетал на нас.

Но мы шли вовсе не в деревню. Мы стали уходить глубже в лес, пока не вышли на хорошо утоптанную тропинку. Передо мной был небольшой, но хороший деревянный дом. Из трубы валил дым, значит, там кто-то живет?

— Живее! — старик больно дернул меня за руку, и мы пошли дальше.

Старик Фадей, толкнул дверь, и мы вошли внутрь. В доме приятно пахло свежим хлебом и смолянистой хвоей. Красота…

— Свея! Я привел гостя.

К нам выбежала молодая девушка, с копной белых локонов и добрыми голубыми глазами. На ней было простенькое платье и фартук.

— Доброго дня, госпожа охотник! — она поклонилась мне. — А не желаете ли чаю горячего, да булочек? Прямо из печки.

Я удивленно вскинула брови.

— Э-э…

— Да вы не стесняйтесь. Это же ваш дом.

— Мой?

— Конечно, — кивнула девушка. — Этот дом принадлежит только охотникам.

Я вздохнула. Охотники какие-то…ничего не понятно.

— Могу я для начала переодеться?

— Ваша комната прямо и на лево. Последняя дверь, — подсказала Свея. — Я пока чай сделаю. Господин Фадей, вы будете?

— Нет, я пошел. Дел еще…введи ее в курс дела. Сможешь?

— Еще бы, — Свея залехвастски тряхнула головой, — доверьте это мне.

Фадей, кивнул и вышел за дверь.

Я вошла в комнату, на которую мне указали. Оглядевшись, я поняла, что она принадлежала мужчине. Все просто, скромно и выдержанно. Если не сказать строго…кровать, табурет, шкаф, комод. На полу небольшой овальный коврик, вышарканный временем. Раньше он был ярко— синего цвета, но сейчас, был просто серым. Я подошла к шкафу и открыла его. М-да…это явно не вещи. Внутри был спрятан стеллаж с самым разным оружием. Мечи, пики, кинжалы, копья, арбалеты, луки, наручные шипы, кастеты…

Я закрыла шкаф, и прошла к комоду. Так…посмотрим. Размерчик большой. Но это хорошо. Судя по мне, я тоже не была дамой хрупкого телосложения. И тут я поняла, что совсем не знаю, как выгляжу. Я даже лица своего не помню.

Мотнув, головой, я решила, что со всем разберусь по ходу дела. Не спешить…

Я надела на себя рубашку, с чужого плеча, теплые штаны, из плотной ткани, черного цвета, поверх рубашки одела жилет на меховой подкладке. Сразу стало приятно тепло. В углу у кровати, сиротливо стояли старые кожаные сапоги. Я села на кровать и примерила их. В пору…ну и нога у меня! Как ласты прямо…

Алый плащ, я повесила на спинку стула.

Когда я вышла к Свее на кухню, она уже приветливо разливала чай, и поставила на стол большое блюдо ароматно пахнущей сдобы.

— Вот. Кушайте, госпожа.

— Спасибо, Свея, — я села за стол, — и я не госпожа.

— Вы наше спасение, госпожа, — удивленно проговорила Свея. — Я просто проявляю мое глубокое почтение к вам.

— Спасибо, конечно, — я чуть не поперхнулась чаем, — но давай просто по имени. Ладно?

— Ну…ладно. Хотя и странно. Как вас зовут?

— Ривиэль. Можешь звать меня Рив.

Свея тут же замахала руками.

— Как можно?! Так пренебрежительно! Нет. Леди Ривиэль.

Она уперла руки в бока, намекая на то, что будет стоять на своем.

— Леди Рив? — предложила я, с надеждой глядя в эти неумолимые голубые глаза.

Свея сурово сжала губки и глубоко вздохнула.

— Ладно, — согласилась эта умница, — но только так.

— Идет. Итак, Свея, расскажешь мне, куда меня занесло? И на кого мне там надо охотиться?

Глава 2. О том, что человек может привыкнуть ко всему, если ему все равно

— Ну, во — первых, вы находитесь в Гайдисе. Это обширная страна на северо-востоке, рядом с Лунным океаном, — начала деловито Свея. — А наша деревня называется Варсилэй. Она находится у самых границ горного Кряжа.

— А что за Кряж? — спросила я.

— За этим Кряжем была когда-то большая битва. В ней участвовали древние маги. Говорят, что даже по прошествии пятиста лет, магические всполохи все еще озаряют поле битвы…

— Стра-а-ашно, аж жуть… — пропела я.

Свея удивленно посмотрела на меня, но я лишь вздохнула и махнула рукой. Дескать, не обращай внимания, сама не знаю откуда.

Так вот, — продолжила она, — в этой битве магами были созданы ужасные чудовища — нармы. Они имеют острый ум, человеческий рассудок, они очень коварны и жестоки. Битва давно окончена, но нармы все еще лезут из-за Кряжа. Надеются прорваться в нашу страну, а потом заполонить и весь континент. Поэтому в нашей деревне работает и живет лучший некромант. Он призывает охотников с того света.

— А почему обычный человек не может быть охотником? — спросила я удивленно. — Эти нармы…простые оборотни, что ли?

Свея так яростно помотала головой, что я испугалась, как бы она не отвалилась.

— Леди Рив! Как вы не понимаете? Нармы это ужасные существа, которых породила магия. Их не убить простому человеку.

— Почему?

— Потому что, стоит нарму укусить его, как тот превращается в такого же безумного убийцу. И укушенный придет за своими родными. И вполне осознанно вскроет им животы…уже, были случаи.

— Ужас… — искренне сказала я. — А…охотники с того света, значит, могут воевать?

— Укус нарма для охотников безвреден. Вы, в каком-то смысле, мертвы. Поэтому гораздо сильнее простых людей.

— Вот оно как… — протянула я задумчиво, отставляя пустую кружку. Но Свея тут же налила мне новую порцию чая. — Подожди…как это, я мертва? Я ведь дышу, хочу, есть, и пить…Разве мертвецы могут это?

— По сути, человеческая еда, это топливо для вас, — пожала она плечами. — Вы будете есть, только тогда, когда почувствуете голод или жажду.

Я растеряно посмотрела на не дожёванную булку в своей руке.

— И когда это будет примерно?

— Может пару недель. Или месяц. Всегда по — разному…

— Удобно, ничего не скажешь, — усмехнулась я. — Ладно. Раз такое дело…могу только пожать плечами.

— Вы хотите еще что-то узнать, леди Рив?

— Да, хотелось бы узнать, почему никто еще не ходил за этот Кряж и не уничтожил этих нармов разом. Разве не проще вырвать корень зла?

Свея кивнула.

— Вы правы, но пока все охотники, которые отправлялись за Кряж, не вернулись. Вы первая охотница-женщина, за десять лет…это нечто удивительное.

— То-то Фадей, так пялился…старый маньяк.

— Кто такой маньяк?

— Это ваш староста, — отмахнулась я. — Гадкий тип…

— Староста Фадей имеет забавный характер, — усмехнулась Свея.

— Так, когда мне начать работать?

— Можете идти хоть сейчас, — Свея так непринужденно пожала плечами, что меня затрясло. — Оружие в вашей комнате, готово к использованию.

— Постой…я понятия не имею, как мне драться!

— Вы научитесь.

— Что значит, научусь?! — я была уже не просто в панике, а в ужасе.

Да, пускай, я вроде как мертва, но я ведь живая!

— Не волнуйтесь, — Свея обезоруживающе улыбнулась. — Знания придут к вам сами. Так всегда бывает. Вы просто пока не призвали их.

Я откинулась на спинку стула. Господи…иди туда, не знаю куда…

— Что мне передать, старосте?

— Что он старый пердун.

— Простите? — Свея удивленно вскинула бровки.

Я вздохнула и печально посмотрела на свою хозяйку. Она так непринужденно мне все рассказала. Интересно, скольких охотников она вводила в курс дела?

— Передай, что займусь работой вечером.

Я удивилась. Почему вечером? Почему не утром? Слова сами собой вырвались,…я даже подумать не успела.

Свея улыбнулась.

— Вот видите. Вы постепенно обретаете знания. Всего вам доброго, леди Рив. Я зайду завтра.

Свея накинула на плечи теплый, шерстяной плащ и вышла за дверь.

Я осталась одна. Тишина в доме угнетала меня. Будто не хватало чего-то очень важного…

Я нервно сложила пальцы в замок. Это движение…я его помню. Посмотрев на свои руки, я увидела на безымянном пальце правой руки кольцо из серого блестящего металла с разными завитушками и камушками. Миленькое. Почему оно не пропало? Как много вопросов!

Я решительно встала, и, пройдя в свою комнату, взяла со стула алый плащ. Накинув его, я прошла к двери, и вышла из дома. Наведаюсь — ка я к господину некроманту. Он должен знать куда больше меня. Пусть расскажет мне, что со мной происходит.

Дорога до его дома заняла не больше десяти минут. Я отлично помнила, как вел меня старик Фадей. Я окинула жилище мага оценивающим взглядом и заметила, что в окнах горел тусклый свет. Отлично.

Я без церемоний вошла в дом. Некромант сидел в большой гостиной около камина и читал какой-то здоровый талмуд. Я решительно прошла и села в кресло напротив него.

— И снова здравствуйте.

— Вас никто не приглашал в мой дом.

— Не будь бякой. Мы практически родственники. Ты меня воскресил.

— Всего лишь вытянул в нужный момент, — отмахнулся маг.

— И голой видел.

Некромант гневно метнул на меня взгляд и демонстративно закрыл книгу.

— Меня не волнуют…

— Сиськи?

— Женщины! Я хотел сказать женщины! — мрачно пробубнил некромант. А щечки порозовели,…а то сидит, как в склепе. Чахнет над златом…

— Да, пожалуйста. Я по делу пришла, — глаза мага удивленно уставились на меня. — И если вы не против, то я задам вам несколько вопросов. У меня на это есть право, не так ли?

Некромант вздохнул, и приложил руку к подбородку.

— Ты первый охотник, который вообще додумался прийти ко мне за разъяснением некоторых вопросов.

— Приятно. Значит, я не такая уж и безмозглая, и мой рейтинг в ваших глазах вырос.