Луна - суровая хозяйка. Роман

- Спасибо, Ман.

Майк подключил меня. Говорила Ма:

- …я обязательно передам ему, профессор. Мне очень жаль, что Мануэля нет дома. Вы не оставите номер, по которому вам можно позвонить? Он очень хотел связаться с вами, специально просил, чтобы я узнала у вас номер телефона.

- Очень сожалею, дорогая леди, но я уже ухожу отсюда. Дайте-ка подумать… сейчас восемь пятнадцать; я попробую позвонить вам ровно в девять, если позволите.

- Конечно, профессор, - в голосе Ма чувствовалось легкое кокетство, приберегаемое ею для мужчин - не мужей, - к которым она благоволит; изредка его частичка перепадает и нам.

Мгновение спустя Майк сказал: «Давай!» - и я заговорил:

- Привет, проф! Слыхал, вы меня разыскиваете? Это Манни.

- Готов поклясться, что я отключился! - изумленно выдохнул проф. Нет, я и в самом деле отключился; надо думать, аппарат испорчен. Мануэль, я так рад тебя слышать, мальчик мой! Ты только что добрался до дома?

- Я не дома.

- Но… как же это… я не…

- На объяснения нет времени, проф. Вас кто-нибудь может подслушать?

- Не думаю. Я опустил колпак.

- Небольшая проверка. Проф, когда у меня день рождения?

Он помедлил. Потом сказал:

- Понятно. Кажется, я понял. Четырнадцатого июля.

- Убедили. О'кей. Давайте разговаривать.

- Ты действительно говоришь не из дома, Мануэль? Где же ты находишься?

- Об этом поговорим позже. Вы спрашивали мою жену о девушке. Не будем называть имен. Зачем вы хотите ее найти, проф?

- Мне надо предупредить ее. Ей не следует возвращаться домой. Там ее арестуют.

- Почему вы так думаете?

- Милый мальчик! Все, кто был на этом митинге, сейчас в серьезной опасности. И ты сам тоже. Я обрадовался, хотя и крайне удивился, когда ты сказал, что говоришь не из дома. Тебе нельзя там появляться. Если можешь схорониться где-нибудь на время, устрой себе небольшой отпуск. Ты же понимаешь, хоть и не видел все до конца, что вчера вечером был настоящий взрыв насилия.

Еще бы я не понимал! Убийство охранников Смотрителя было явным нарушением Правил внутреннего распорядка Администрации; во всяком случае, на месте Смотрителя, я расценил бы это именно так.

- Спасибо, проф. Я буду осторожен. И если увижу девушку, то передам ей тоже.

- А ты не знаешь, где ее найти? Видели, как ты ушел вместе с ней, и я надеялся, что ты знаешь.

- Проф, откуда такая заинтересованность? Прошлым вечером вы, похоже, не были ее союзником?

- Нет-нет, Мануэль. Она мой товарищ. Для меня «товарищ» не просто форма вежливого обращения, я вкладываю в это слово прежний, более глубокий смысл, означающий некие узы. Она мой товарищ. В тактике мы расходимся. Но не в целях, не в преданности Делу.

- Понятно. Считайте, что послание ей вручено. Она его получит немедленно.

- Превосходно! Я не задаю вопросов… но надеюсь, очень надеюсь, что ты найдешь способ оградить ее от опасности, пока не минует гроза.

Я обдумал его слова.

- Минутку, проф, не отключайтесь.

Когда я подошел к телефону, Вайо отправилась в ванную; надо думать, чтобы не слышать разговора - это было в ее духе.

Я постучал в дверь.

- Вайо?

- Одну секунду, сейчас выйду.

- Мне нужен совет.

Она открыла дверь.

- Да, Манни?

- Как котируется профессор де ла Пас в твоей организации? Ему верят? Ты ему доверяешь?

Она задумалась.

- Предполагается, что все присутствовавшие на митинге заслуживают доверия. Но лично я с ним не знакома.

- М-м-м… А какое впечатление он произвел на тебя вчера?

- Мне он понравился, хотя и спорил со мной. А ты о нем что-нибудь знаешь?

- Конечно! Я знаю его почти двадцать лет. Я-то ему верю. Но для тебя этого может быть мало. Ты в опасности, и на кон поставлен твой кислородный баллончик, не мой.

Она тепло улыбнулась.

- Манни, раз ты ему веришь, я тоже верю.

Я снова подошел к телефону.

- Проф, вы в бегах?

- Точно так, Мануэль, - хихикнул он.

- Знаете такую дыру - гранд-отель «Малина»? Комната «А», двумя этажами ниже холла. Сумеете добрался без «хвоста»? Вы завтракали? Что хотите на завтрак?

Он опять хихикнул.

- Мануэль, только ученику дано вызывать у учителя чувство, что он не даром прожил жизнь. Я знаю, где это, я замету следы, я буду не завтракать: я сегодня съем все, до чего смогу добраться!

Вайо начала убирать постели. Я помог ей.

- Что ты хочешь на завтрак?

- Чай и тост. Хорошо бы еще сок.

- Мало.

- Ну… тогда яйцо в мешочек. Но за завтрак плачу я!

- Два яйца в мешочек, тост с маслом и джемом, сок. Бросим жребий?

- Твои кости или мои?

- Мои. У меня они жульнические.

Я подошел к лифту доставки, спросил меню и увидел заманчивое название: «ПРИЯТНОЙ ОПОХМЕЛКИ! ПОРЦИИ ОТ ПУЗА!» Томатный сок, омлет, ветчина, жареный картофель, кукурузные лепешки с медом, тосты, масло, молоко, чай или кофе. Четыре с половиной гонконгских доллара за порцию на двоих. Я и заказал на двоих - не хотелось рекламировать, что нас трое.

Мы были чисты, мы, можно сказать, сияли, комната была прибрана и приготовлена к завтраку. Вайо переоделась из черного костюма в красное платье, «поскольку собиралась приличная компания»… в это время звякнул лифт с едой. Переодевание, между прочим, вызвало ссору. Вайо принимала разные позы, смеялась, потом сказала:

- Манни, мне ужасно нравится это платье. Как ты догадался, что оно мне подойдет?

- Исключительно по причине гениальности.

- Вполне возможно. Сколько оно стоит? Мне надо вернуть тебе деньги.

- Продажная цена пятьдесят центов в купонах Администрации.

Вайо помрачнела и топнула ногой. Нога была босая, особого шума не произвела, зато сама Вайо взмыла вверх на полметра.

- Счастливой посадки! - пожелал я ей, пока она искала, за что бы ухватиться - ну точно новичок!

- Мануэль О'Келли! Неужели вы думаете, что я стану принимать дорогие подарки от человека, с которым даже не переспала?

- Это легко исправить.

- Развратник! Вот я расскажу твоим женам!

- Пожалуйста! Вряд ли тебе удастся открыть Ма что-нибудь новенькое.

Я подошел к лифту и начал вытаскивать из него тарелки.

В дверь постучали. Я щелкнул кнопкой устройства «болтун-гляделка».

- Кто там?

- Посетитель к господину Смиту, - раздался дребезжащий голос. - Господин Бернард О. Смит.

Я лязгнул запорами и впустил профессора Бернардо де ла Паса в номер. Выглядел он как утиль низшего качества: одежда грязная, сам замызганный, волосы растрепаны, один бок парализован, рука вывернута, на глазу катаракта - самый настоящий босяк, из тех, что ночуют в Боттом-Эли и выпрашивают в дешевых забегаловках выпивку и яйца в маринаде на закуску. Изо рта у него текли слюни.

Как только я запер дверь, он распрямился, расправил лицо, прижал руки к груди, оглядел Вайо с головы до ног, всосал в себя воздух на японский манер и присвистнул.

- Еще прекраснее, - восхитился он, - чем мне показалось вчера!

Вайо улыбнулась, несмотря на обуревавший ее гнев.

- Благодарю вас, профессор. Но не надо комплиментов. Ведь здесь собрались просто товарищи.

- Сеньорита, в тот день, когда я позволю политике взять верх над моей страстью к красоте, я уйду из политики! - Он оторвал от нее взгляд и рыскнул глазами по комнате.

- Проф, старый распутник, перестаньте искать улики, - сказал я ему. - Прошлой ночью здесь занимались только политикой и ничем, кроме политики.

- Неправда! - вспыхнула Вайо. - Я несколько часов отбивалась от него! Но он оказался слишком силен для меня. Проф, каковы партийные наказания в таких случаях? Здесь, в Луна-Сити?

Профессор пощелкал языком и закатил глаз с бельмом.

- Мануэль, ты меня удивляешь! Это серьезное дело, моя дорогая, тянет на ликвидацию! Но сначала необходимо провести расследование. Вы пришли сюда добровольно?

- Он меня завлек!

- «Заволок», дорогая леди. Постарайтесь выражать свои мысли поточнее. Есть у вас синяки, которые можно предъявить?

- Яйца стынут, - прервал я его. - Давайте ликвидируем меня после завтрака.

- Прекрасная мысль, - согласился профессор. - Мануэль, не можешь ли ты пожертвовать своему старому учителю литр воды, дабы он выглядел более презентабельно?

- Сколько угодно, пожалуйте в ванную. Только не тяните, а то останутся вам рожки да ножки.

- Благодарю вас, сэр.

Он удалился. Послышался плеск воды, звуки стирки и мойки. Мы с Вайо накрыли на стол.

- Синяки… - скорбно сказал я. - Отбивалась всю ночь…

- Ты заслужил это, ты меня оскорбил!

- Чем?

- Тем, что не пытался оскорбить! После того, как завлек меня сюда…

- М-м-м… придется подбросить эту задачку Майку.

- Мишель поймет ее сразу. Манни, можно я передумаю и возьму ма-а-ленький кусочек ветчины?

- Половина ее твоя, проф почти вегетарианец.

Вышел проф, и хотя он не выглядел щеголем, как обычно, но все же был чист, аккуратен, причесан, появились ямочки на щеках и счастливые искорки в глазах - фальшивая катаракта куда-то исчезла.