Мир Успеха

Для того, кто только вчера узнал о новом мире зазеркалья, парень задавал вполне разумные вопросы. Рикки не был обделён интеллектом, поэтому и учился в престижном колледже на археолога. И если бы не его любовь к играм, вполне мог бы получить грант на обучение.

— Вы довольно любознательны, Рикки Джонатан. — Самрак, удовлетворенно кивнул. — Точных цифр у нас нет, но нас около трех-четырёх миллионов. Я не учитываю далёкие племена и неизвестные виды разумных. Лишь известные империи и королевства.

— А есть и неучтенные? Я имею в виду племена и виды? Как же тогда они добывают эссенцию?

— Наш мир полон загадок, — уклончиво ответил Алакин. — Вы ещё не раз столкнетесь с этим. Наши предки были поистине великими и создавали невообразимые артефакты, которые часто находят и по сей день.

— А что произошло? Почему перестали создавать нечто подобное?

— На это есть причины... — Связующий посмотрел на свою молчавшую супругу, потом на дочь и, хлопнув в ладоши, погрузил комнату во мрак.

— Что происх…

В темной комнате вновь зазвучал голос Самрака:

— Смотрите внимательно. Перед вами примерная карта мира Эхо. — После его слов комнату озарил свет, и прямо в воздухе начала появляться круглая голограмма мира, чем-то похожего на Землю, но только материков здесь было всего три, зато довольно больших. Пространство было сплошь покрыто цифрами от единицы до ста. То тут, то там можно было заметить восклицательные и вопросительные знаки. Некоторые территории оказались отмечены ярко-красным цветом, другие черным.

— Места красной зоны населены опасными монстрами. Черные являются смертельными для неподготовленных игроков. И, как видишь, шестьдесят процентов общих земель ещё не изучены.

— А что за цифры?

— Это места известных подземелий. Там добываются все ресурсы этого мира. Цифры — это их сложность.

— Типа уровни?

— Верно.

— А я? Я могу получать уровни?

— Нет, но ты можешь становиться сильнее за счёт убийства монстров и демонов. Но, как и сказал Алакин, лучше один раз увидеть.

— М-м... Понятно... — Рикки внимательно смотрел на карту и удивлялся тому, насколько различны стали их миры с течением времени. — А это что? — парень указал на острова и архипелаги, которые были отмечены небольшим символом руки, держащей пневмошприц.

— Тебе пока рано об этом знать. — Появившийся свет на пару секунд ослепил парня, заставив его глаза заслезиться.

— Зачем вы показали мне это?

— Черные земли. Когда-то там жили наши предки. Но около двух тысяч лет назад там произошла катастрофа, из-за которой любой, кто входил туда, мгновенно погибал. Лишь последние пятьдесят лет туман, что обволакивает эти земли, стал ослабевать. Поэтому тот, кто силён, уже начал пробираться вглубь, исследуя новые территории. В основном это земляне. Но даже среди тысяч игроков таких смельчаков с трудом наберется даже горстка. Мы предпочитаем не пускать вас туда. Всё-таки ваш Призыв — дело не пяти минут.

— Неужели это стало причиной столь малого населения?

— Не единственной, но главной. Монстры, что появляются каждый день, так же нанесли огромный ущерб.

— Ясно. Значит, прошлый опыт стал сдерживающим фактором для попыток создавать нечто новое.

— Именно так.

Поступившей информации было более чем достаточно для того, чтобы поразмышлять о ней на досуге, а сейчас пора было понять, почему остальные игроки прозвали этот мир — миром Успеха.

Глава 3. Учебное подземелье

Рикки и призвавшая его семья сидели за большим деревянным столом в просторной гостиной. Перед парнем лежал лист договора, а сам он задумчиво крутил в руках перо, которым следовало подписать контракт. Наконечник был срезан под таким острым углом, что внушал опасения.

«Дамоклов меч», — гласила всплывшая над предметом надпись.

Усмехнувшись, Рикки решился. Дальше затягивать процесс смысла не было. Взяв перо поудобнее, парень осторожно коснулся бумаги и знакомым движением размашисто вывел подпись. Но лист остался девственно чистым.

Парень поднял недоумевающий взгляд на собравшихся за столом.

— Неужели сделано в Китае?

Мужчина, сидящий напротив, приподняв бровь, пояснил:

— Простите, забыл вам сказать. Чернилами для подписания контракта служит кровь игрока. Проколите палец наконечником. Перо зачаровано, забор необходимой дозы произойдёт автоматически.

— Кровь? Реально? Я что, продаю душу дьяволу? — Нервный смешок парня можно было понять. Обязательства, которые на него возлагались, любого бы заставили переосмыслить грядущие перемены и перспективы такого сотрудничества. — А заранее как-то нельзя было предупредить?

— Ваше волнение понятно, но в то же время беспочвенно, — спокойно ответил собеседник. — Даже предупреди я вас заранее — ничего бы не изменилось. Кровь является вашим источником силы. Она несёт в себе код, связывающий и адаптирующий вашу жизненную энергию к нашему миру. Именно благодаря этой процедуре происходит нужное соединение с Системой.

— Ну хорошо. — Сжав зубы, Рикки поднёс острый кончик пера и проколол большой палец. Выступила сочная алая кровавая бусина, которая тут же исчезла, втянувшись внутрь.

— 1 HP

Палец же остался невредим. Устав удивляться, Рикки поставил подпись. Как только он отнял руку от бумаги, её окутало магическим красным светом и, вспыхнув, контракт превратился в небольшую металлическую пластину размером как две игральные карты.

«Speculum»

Система подсветила название появившегося предмета, а Рикки растерянно перевёл взгляд на присутствующих.

— Что за?.. — Брови взмыли вверх. — Что это? И что стало с контрактом?!

— Speculum — это слово обозначает «зеркало» на латыни.

— Латынь? Откуда здесь знают этот... — как только парень задал вопрос, к нему пришло осознание того, чего он не замечал ранее. Ведь если незнакомец обращается к тебе на понятном языке, ты подсознательно не задаёшься подобным вопросом, — ...язык. Это тоже магия? Я не удивлюсь, если это так.

— Логичное предположение, но нет. Наш мир — это отражение Земли и концепция всего живого на нашей планете. Система Эхо отражает нашу речь, преобразуя так, чтобы каждый понимал друг друга.

— Ваш мир — он живой?!

— Знаете, многие согласятся с вами, но, к сожалению, эта тайна покрыта туманом.

— Активируйте зеркало. — Молчавшая до этого жена связующего, наконец, решилась заговорить. Её голос был мягким и тихим, словно она делала это из последних сил.

«Что с ней?» — подумал парень, но сделал, как ему сказали. Взяв зеркало, он мысленно его активировал.

Перед ним тут же развернулось статусное окошко. На данный момент интерфейс включал в себя три атрибута: разум, тело, душа. При активации одного из них перед Рикки открывалась схема, ячейки навыков которой, кроме первых трёх, были пустыми.

Разум состоял из «интеллекта», «инстинкта» и «мудрости». В теле были «выносливость», «сила» и «владение оружием». Душа же имела только два открытых навыка: «энергию» и нечто, названное «дыхание мира».

Как только Рикки подумал об окне персонажа, перед ним сразу всплыла его точная виртуальная копия. Голограмма была представлена в полный рост. Она медленно крутилась вокруг своей оси, словно они находились на демонстрации новой продукции. Сбоку находилось пустое окно инвентаря.

— Ни хрена себе! Так вот как тут всё представлено! О-бал-деть!

— Рикки. Не забывайте о манерах, — отрезвил студента-геймера голос Алакина.

— Да-да. Сорри. Но только вот у меня появились ещё вопросы.

— Нам пора. Я отвечу на ваши вопросы по дороге. Правда, не надейтесь получить ответы на все, что вас интересует. Мы не вездесущи. А мир наш развивается и видоизменяется с каждым годом всё сильнее. Порой даже мудрецы сталкиваются с неизвестным и теряются.

— Понимаю. Спасибо за завтрак. — Встав и поблагодарив хозяев дома, которые его приняли и накормили, Рикки вышел следом за Алакином.

И тут он наконец-то понял, что его смущает:

— А что на мне за одежда? Мне теперь все время так ходить? Для игроков ничего другого нет? А то я чувствую себя, каким-то недобэтменом.

— Вы ещё не приняли условия Призыва окончательно. Это стандартная иллюзия. При переносе между мирами привычная вам одежда трансформируется. После завершения инициации, вы получите стандартный комплект новичка.

— Значит, есть что-то помимо контракта?

— Вы должны будете посетить Комитет Призыва и официально утвердить себя в качестве игрока. Это лишь формальность, но без неё зафиксированные подземелья второго уровня и выше будут закрыты для вас.

— Закрыты?

Рикки и его сопровождающий как раз выходили из дверей замка (так парень окрестил про себя это здание) и направились по мощёной дорожке через сад вглубь огромной территории.

— Так точно. Каждое открытое подземелье занесено в списки и контролируется конкретной империей. За вход в любое из них придётся платить жизненной энергией. Товарно-рыночные отношения — основа нашего мира. За все нужно платить, но награда стоит того. Окупается все с лихвой!

Теперь слова мистера Самрака о приобретении жизненной энергии игроков приобрели смысл.

— Куда мы сейчас идём?

— Терпение. Осталось недолго.

Это оказалось правдой. Спустя пару-тройку минут перед парнем появилось сообщение.

Вы вошли на территорию Учебного подземелья.

— О! У меня появилось сообщение.

— Каждый раз как вы будете посещать новую локацию или выполнять действия, способствующие развитию или познанию нашего мира, вам будут приходить оповещения.

— Пока что все это ещё укладывается в голове... Кстати, вы мне так и не ответили: много ли здесь игроков?

— По данным Комитета Призыва официально зафиксировано около ста тысяч игроков.

— Сто тысяч?! Но почему никто на Земле об этом не знает? Это же не десять человек! СМИ просто обязаны трубить об этом! Кто-то ведь сдаст! Или заснимет и выложит в сеть. Ой, вы же, наверное, не понимаете, о чём я.

— Я служу Миру Эхо всю свою долгую жизнь и знаю о Земле многое. Но, к сожалению, только со слов игроков. Нам нет нужды скрываться. Ваши власти знают о том, что здесь происходит. Более того, среди верхушки немало счастливчиков, которым выпала честь связать свою жизнь с нашим миром.

— Но почему тогда я ни разу об этом не слышал?

— Игроки дорожат своим положением и причастностью к нашему миру. Ведь именно благодаря Успеху они многое получают и достигают высот, которые обычному человеку приходиться покорять надрываясь чуть ли не всю жизнь. Те, кто попадают сюда, не стремятся об этом говорить. Скоро ты и сам всё поймёшь.

— А как же те, кто не согласился с условиями? Или свидетели, видевшие исчезновение человека?

— Я повторюсь. Это не наша проблема: сохранить тайну перехода. У властей есть специальная структура, которая плотно занимается конспирацией и устранением остаточных следов перехода. Утечка информации недопустима. Любое появление информации о подобных исчезновениях сразу же блокируется. Спецслужбы решают эту проблему.

— Откуда вы всё это знаете?

— Многие из игроков приходят в наш мир в течение долгих лет. Львиная доля ваших политиков, бизнесменов, военных получили скорый карьерный рост и добились успеха на своих должностях именно благодаря нашему миру.

— Вы… серьёзно?

— Тебе пора. — Вопрос Рикки остался без ответа. Вместо этого Алакин выдал ему оружие. Короткий меч около семидесяти сантиметров в длину, деревянный лук, колчан с небольшим количеством стрел и кинжал. — Держи.

— Ничего себе… — Взяв оружие средневековья, парень почувствовал его тяжесть и весь реализм. Такое знакомое по играм сейчас оно выглядело пугающе. Над каждым предметом всплывало описание.

Простой меч.

Класс: Обычный

Простой лук.

Класс: Обычный

Простая стрела.

Класс: Обычный

Простой кинжал:

Класс: Обычный