Страсть – не оправдание

Должен быть выход.

– Эй, потише! – воскликнул друг Гвоздя.

Я заметила бокалы с янтарной жидкостью на столе, за которым сидели остальные и бегом бросилась туда.

«Вау! А я быстрая!»

Шестеро мужчин, издали заметив меня, одновременно поднялись со своих мест и встали в оборонительные позы. У одного из них даже был арбалет. Именно угроза жизни заставила мой разум немного проясниться, и я остановилась. А еще я осознала, что не хочу больше умирать. Мне бы только немного смочить горло.

– Ты шутишь, Гвоздь? – раздался недовольный голос парня с арбалетом.

– Опять вампира привел? – произнес еще один, блондин, и покачал головой.

Я обвела каждого из них внимательным взглядом, потому что это единственное, что сейчас могло меня отвлечь от жажды.

Все как на подбор – высокие, мускулистые, облаченные в одежду цвета хаки. Каждый носил пояс с разными примочками, самая заметная из которых – деревянный кол. Я невольно потерла грудь в месте, где совсем недавно была дырка, а затем обхватила ладонью горло и тяжело сглотнула.

Мой взгляд зацепился за стоящего у края стола брюнета. Его руки были сложены на груди, челюсти плотно сжаты, а глаза метали молнии. Все говорило о его недовольстве. Но эта соблазнительная пульсирующая жилка на его шее так манила. У меня до боли заныли клыки, и я вновь ощутила привкус собственной крови во рту.

– Эта – особенная, – отозвался Гвоздь за моей спиной. – Она стойкая. Правда, малышка?

Он наверняка обращался ко мне, но я практически не слышала его слов. Все, что меня волновало – шея брюнета. Его запах, вкус.

– Делия? Эй!

Я бросилась на объект желания, совершенно не контролируя собственное тело. Мною руководили дикие инстинкты и неукротимая жажда. Я боролась изо всех сил, но все же… сдалась.

«Еще немного, и мои клыки вонзятся в его кожу, а кровь потечет по горлу, прекращая эти адские муки».

Я почти была у цели, как ощутила острую боль в плече, а затем глухой удар по голове, от которого меня отбросило на несколько шагов назад.

Больно приземлившись на пятую точку, я жалостно заныла и попыталась встать.

– Ты должен мне сотку! – довольно воскликнул тот, с кем поспорил Гвоздь.

Я посмотрела на свое плечо и охнула от ужаса, увидев торчащую из него стрелу. Так и застыла в позе сидя на полу, боясь пошевелиться.

– О, да ладно тебе, Барс!

– Ничего не знаю! Ты сам говорил, – тут он повысил голос и начал передразнивать, – “Она продержится еще пять минут”. И как? Хрен тебе! Гони бабло!

Я перевела непонимающий взгляд с Гвоздя на парня, крови которого мне хотелось больше собственной жизни. Он с ненавистью смотрел на меня исподлобья. Под прицелом его янтарных глаз мне захотелось спрятаться обратно в свой гроб.

– О, посмотрите, какая она ранимая, – сочувственно произнес Гвоздь и присел на корточки около меня.

Я поджала ноги и ухватилась за горло здоровой рукой.

– Очень жжет, – прошептала ему. – Сделай уже что-то. Убей или дай… это.

Мужчина хмыкнул и кивнул. Поднявшись на ноги, он решительно произнес:

– Идем!

Я с подозрением наблюдала, как он отошел от меня в сторону огромного холодильника. Когда Гвоздь открыл дверцу, я увидела доверху забитые полки с пивом и другим алкоголем. Кроме самой верхней. На ней лежали пакеты с красной жидкостью.

“Кровь”, – пронеслась шальная мысль, от которой по телу разлилось облегчение.

Я тут же вспорхнула с пола и подлетела к холодильнику. Гвоздь собрался подать мне пакет, но я отшвырнула его руку и схватила сама. Разорвав полиэтилен одним движением, жадными глотками начала пить. Холодная жидкость, словно сладкий нектар, потекла по горлу, принося несказанное облегчение. Я невольно застонала и закрыла глаза от удовольствия.

– Это омерзительно! – послышался громкий возглас одного из парней.

Я вздрогнула, но не смогла себя заставить оторваться от алой жидкости. Мысль о том, что именно пью, я усердно отталкивала. И это срабатывало, пока мое горло не жгло.

Я все пила, но с каждым посланным в мою сторону осуждающим взглядом глотки становились медленнее, а вкус на языке – все противнее.

– Убери эту дрянь из нашего дома, Гвоздь, – прошипел брюнет, на которого я запала. Точнее, вампирская сущность во мне, а вот разум четко твердил – опасность!

Под “этой дрянью” он явно подразумевал меня.

Гвоздь встал напротив, заслоняя собой вид на мужчин, и зачем-то протянул руку. Я не сразу поняла, что он собирается сделать. А когда догадалась, уже было поздно. Ухватившись за стрелу, он резко дернул, вырывая ее с наконечником. Я уже собралась закричать, но вместо этого пискнула и усерднее присосалась к пакету. Боль чувствовалась вовсе не так сильно, как я того ожидала. Это было сравнимо с уколом иглы, не более.

– Она останется, Бес, – грубо произнес Гвоздь.

Он стоял спиной к парням, смотря на меня строгим взглядом. Затем протянул ладонь и кивнул на уже пустой пакет в моих руках. Я нехотя закончила “трапезу”, но с удовольствием рассталась с доказательством своего вампиризма.

– Проголосуем, – выкрикнул кто-то из них.

– Нет! – воскликнул Гвоздь и развернулся лицом к своим друзьям. – Я никогда ни о чем вас не просил. Но сейчас уникальный случай. Эта девушка – новообращенная, еще не испорченная вампирской жизнью и ничего не знает об их законах. Она стойкая. И все еще отличает добро от зла.

– Это пока, – воскликнул парень с арбалетом. – Полагаю, это был ее первый глоток крови? Что ж, брат, жди изменений.

– Вы гоните! Я не смогу заснуть, зная, что в соседней комнате поджидает голодный вампир, – вставил свою реплику рыжий парень. Он был худее и выше остальных.

– Ты не понимаешь… – начал оправдываться Гвоздь, но его опять перебил один из них. Затем второй.

Похоже, они все были взведены не на шутку, не стесняясь называть меня “мерзостью” и сравнивать с исчадием ада.

– Барс, ну скажи им!

Тот парень, который ранее принимал участие в споре, бросил на меня сочувственный взгляд и, подняв руки, покачал головой. Он тоже не собирался заступаться.

– Твои эксперименты уже всех задолбали, – выкрикнул “мой” брюнет по прозвищу Бес, прерывая остальных. – Пора бы уже понять, что ты не спасешь их. Они монстры, существующие для того, чтобы уничтожать все живое. А мы – охотники на монстров. И это, – он ткнул пальцем в меня, – будет истреблено. Сейчас же.

– Это, – заорал Гвоздь, – спасло мне жизнь сегодня. Ее зовут Делия, и она остается. Иначе я уйду вместе с ней.

На секунду повисло гробовое молчание, которое разбавил тяжелый вздох Беса. Он запустил руку в короткие волосы и сильно сжал их на затылке. Я поймала себя на мысли, что мне все еще интересно, какой была бы на вкус его кровь.

– Ты серьезно? – уточнил он.

– Да, – с полной уверенностью ответил Гвоздь.

Похоже, этот мужчина все же мой спаситель.

– Слушайте, – уже мягче добавил он. – Давайте назначим испытательный срок. Если она не оправдает моих надежд, я самолично сверну ей шею.

Или я поспешила с выводами?

Сделав шаг назад от Гвоздя, я уперлась спиной в холодную дверцу холодильника и вздрогнула от неожиданности. Но этим самым привлекла к своей скромной персоне внимание Беса. Теперь, когда меня не мучила острая боль в горле и груди, я могла рассмотреть его получше. Помимо потрясающей фигуры, этот мужчина был обладателем весьма привлекательного лица. Высокий лоб, густые черные брови, прямой нос с небольшой горбинкой, высокие скулы и полные губы. А еще у него был маленький шрам под правым глазом, но это его ничуть не портило. Быстро пробежавшись взглядом по остальным, отметила, что они все очень даже “ничего”.

Но вот что странно. Ни Гвоздь, с которым я познакомилась первым делом, ни остальные из мужчин не вызывали во мне такого отчаянного желания вонзиться им в шею. Если бы мне предложили чертов пакет раньше, этой конфликтной ситуации бы не было.

– Неделя, – произнес Бес, вновь обращая на себя мое внимание.

– Этого мало. Мне нужно хотя бы две, – начал торговаться Гвоздь.

– И где, по-твоему, она будет жить? – поинтересовался блондин.

Мне и самой стало интересно. Что теперь? Мысль о том, чтобы вернуться домой, доводила до ужаса. Родители и сестренка никогда не будут в безопасности рядом с такой, как я.

У меня больше нет дома. По крайней мере, не сейчас. Я должна больше узнать обо всем, разобраться в себе. А самое главное – понять, чего от меня хотят. Эксперименты с кровью – не звучит хорошо.

– У меня, – спустя несколько секунд ответил Гвоздь. – Я о ней позабочусь.

– Через два дня ты уедешь, – как бы нехотя напомнил Барс. – Поездка в баварское братство, забыл?

Гвоздь повернулся ко мне и тяжело выдохнул.

– Я что-нибудь придумаю. Сейчас это неважно. Мне просто нужно немного времени, чтобы разобраться в особенностях ее организма.

Последние слова он говорил скорее для себя, будто уговаривая.

– Теперь, когда кровососка получила свое, мы можем расслабиться? – заворчал рыжий и уселся обратно за стол. – Скоро начнется матч.

– Идем, – воодушевленно, словно только что выиграл битву, произнес Гвоздь.

Он опять кивнул мне головой и направился в сторону коридора. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним, ведь я четко понимала, что мне здесь вовсе не рады. По крайней мере, я смогу выведать у моего спасителя информацию.

Бросив на Беса прощальный взгляд, зашагала следом за Гвоздем.

Как только шум голосов стих, а мы оказались в узком коридоре, я набросилась с вопросами:

– Так вы убьете меня? Я теперь вампир, да? Может, вы знаете, как это исправить? Должен же быть способ вернуть меня обратно к нормальной жизни. О, вы ученый? Вы пустите меня на эксперименты? А больно будет? Если что, я готова терпеть. Я просто не хочу больше пить кровь. И еще, – я понизила голос до шепота, – тот парень… Бес… Он очень, ну… вкусно пахнет.

Гвоздь резко остановился, отчего я врезалась в его спину, а затем медленно обернулся и поднял одну бровь в изумлении. Я прикусила губу и в смущении опустила взгляд.

«Что я вообще несу?»

– Я хотела сказать… симпатичный на вид. То есть… Черт!

– Хотелось его крови? – помог мне этот умник.

Боясь поднимать взгляд, я просто коротко кивнула.

– Интере-е-есно, – протянул мужчина и продолжил идти вперед, так и не дав ответа ни на единый мой вопрос.

– А…

– Все потом, Мышка. Давай сначала приведем тебя в порядок.

Он открыл передо мной одну из дверей в коридоре и жестом пригласил войти.

– Да не бойся ты. Это моя спальня.

Когда я бросила на него насмешливый взгляд, мол, это меня вовсе не успокоило, он обреченно выдохнул и ухватился двумя пальцами за переносицу.

– Слушай, кров… Делия! У тебя как бы нет выбора, сечешь? Выйдешь на улицу – убьешь кого-то или кто-то убьет тебя. Ты ведь этого не хочешь, правда?

Я невесело хмыкнула и покачала головой.

– Не хочу.

А затем тише добавила:

– Мне страшно.

– Я знаю, малышка, знаю, – подбодрил Гвоздь. – Но если бы я хотел убить тебя, то сделал бы это на кладбище.

– А разве…

– Нет! Я всего лишь вогнал в тебя кол, смазанный парализующим ядом, чтобы вырубить тебя. Входи, и я немного расскажу о твоей новой жизни.

Я набралась смелости и вошла внутрь просторной комнаты. Ух, это была холостяцкая берлога… внутри холостяцкой берлоги. Постель на огромной кровати с резьбой на изголовье скомкано валялась клубком. Напротив висел плазменный телевизор на полстены. Дальше располагались стеллажи с книгами, всякой всячиной и мелким мусором. И опять помещение без окон. Но я заметила открытую дверь, которая вела в ванную. Это мне понравилось – все удобства рядом. Больше всего в комнате выделялся дальний угол. В нем располагался рабочий стол. И, что удивительно, на нем был безупречный порядок. Я бы даже сказала – стерильный.

– Ну, здесь немного не убрано. Я не ждал гостей.

Я закивала и сделала несколько шагов. Боковым зрением заметила, как что-то мелькнуло сбоку, и резко отшатнулась, врезаясь в мужчину. Каким же было мое потрясение, когда я поняла, что испугалась собственного отражения.

Гвоздь засмеялся и аккуратно подтолкнул меня к зеркалу на всю стену.

– Точно Мышка – боишься даже собственной тени.

– Кто угодно испугался бы на моем месте, – прошептала я, с ужасом всматриваясь в свое отражение.

– Осваивайся, – произнес мужчина и направился в ванную. – Я сейчас.

Послышался шум воды, а я сделала шаг навстречу обновленной версии себя.

Это огромное многослойное нечто на мне – когда-то белое свадебное платье. По традиции всех незамужних девушек хоронили в подвенечном. Пугало из зеркала напоминало главную героиню кассового фильма ужасов. Платье было разорвано, испачкано грязью, а на груди и плече красовались дыры с красными потеками. Это напомнило мне о недавней ране. Плечо неприятно ныло, но если бы я не увидела крови, вообще не обратила бы внимания. Возможно, мне просто было не до этого, или я была слишком увлечена рассматриванием себя.