Волшаны. Пробуждение Земли

– Лорд Фокс вернулся! – простонал вдруг Эдуард. Но простонал шепотом, пусть и с надрывом.

– Ты же не ожидал, что он уедет до конца обучения. – проворчала Хелен. – Так, мальчики – направо, девочки – налево. Учти, Лиз, переодеваться надо быстро, а реагировать на команды лорда Фокса – еще быстрее.

Спустя десять минут я поняла в чем дело.

Едва мы построились в шеренгу по росту, как на поле появился лорд Фокс. И я сразу ощутила себя не простой маленькой, а крохотной. Как новорожденный волшан. Едва не пискнула и ощутила прикосновение пальцев стоявшей рядом Хелен. Кажется, она понимала мое состояние.

Лорд Фокс оказался просто гигантом. Серьезно, я смотрела на него и мне казалось, что на меня движется гора. Гора, поросшая рыжим лесом.

Он оказался просто огненно-рыжим с ног до головы: длинные волосы, заколотые наверх, короткая борода, руки. Все части тела, которые сейчас были открыты холодному ветру. Если мы дрожали, то лорд Фокс явно чувствовал себя великолепно в легкой рубашке с закатанными рукавами и не менее тонких штанах.

– Ученики, станьте ровно!

Меня чуть не прибило к земле густым басом. Тут же все вытянулись по струнке, и я в том числе. Оглядев нас скептическим взглядом, с неудовольствием произнёс:

– Я опечален. Никому из вас каникулы не пошли на пользу. Расслабились на домашних пирожках. Придется всю работу начинать заново. Для новеньких повторяю, что в конце года все девушки у меня будут бегать аки газели, а мужская половина приобретёт силу и стремительность горных львов, на которых я имел честь охотиться. Но придётся много потрудиться, поэтому не тратим времени зря и приступаем к перекличке с разминкой. В шеренгу по одному стройся!

Пара громогласных хлопков в ладони заставили не только меня подпрыгнуть и сорваться с места.

– Густав!

– Витольд!

– Эдуард!

Начали перекличку парни, идя шагом и делая круговые движения руками.

– А зачем перекличка? Разве дежурные не сообщают, кого нет? – тихонько задала вопрос в спину Хелен.

– Лорда Фокса во время обвала в горах контузило, и он плохо запоминает имена. Приходится напоминать каждое занятие. Не болтай, береги дыхание!

Какой же это был дельный совет! Сразу после разминки, где мы разогрели все мускулы, нам приказали бежать. Парням двадцать кругом, а девушкам пятнадцать. Потом приседания, прыжки, подтягивания. Двадцать минут перерыва между уроками, когда мы валялись всем классом на траве без сил, и нас с новыми силами отправили проходить полосу препятствий, где пришлось бегать по бревну, прыгать через яму с грязью, перелезать через препятствия, уворачиваться от летящих мешков с песком. Использование магии приветствовалось, но мало у кого оставалось на неё сил.

С урока мы выползали грязные, потные, с красными лицами и всклокоченными волосами. Теперь понятно, почему занятия стоят перед обедом. Мало того, что после еды не побегаешь, но так хоть время было помыться и привести себя в порядок.

– У него всегда так на уроках? – спросила у Хелен, когда еле волоча ноги мы брели в столовую. Аппетит нагуляли все зверский, но идти быстрее не осталось физических сил. С ностальгией я вспоминала уроки боевой подготовки в прежней школе, где физические нагрузки для девочек ограничивались одной разминкой.

– Это ещё цветочки, – мрачно сообщила вместо неё Ленора.

У входа в столовую я столкнулась с выходящим Лео, но была настолько вымотана, что его персону восприняла безразлично.

– Элизабет, нам нужно поговорить… – начал он.

– Что же ты за кавалер? Сам поел, а у нас ещё ни крошки во рту. Перерыв же не бесконечный, – уколола Ленора.

Лео заметно смутился от шпильки. Оценив наш потрепанный вид, сделал вывод:

– Лорд Фокс?

– Угу.

– Ладно, иди. Позже.

Я меланхолично кивнула, не находя сил даже порадоваться, что так легко от него избавилась, но Леноре сказала спасибо, когда мы отошли.

– Чего он вокруг тебя крутится? – спросила Хелен.

– Он дежурил, когда я только пришла, и его попросили мне всё здесь показать. Советами помогает, – немного слукавила я. Но не говорить же о том, что нас с ним обручить хотят.

В столовой мы набрали подносы, и пошли к столу, за которым нам махал Эдуард. Парни быстрее девушек привели себя в порядок и уже почти все успели поесть. Эдуард тоже поел, но задержался, явно дожидаясь нас.

– Представляете, тут такое говорят… – наклонился он к нам, когда мы сели, таинственно понизив голос, но долго держать интригу не сумел. – Из городской управы пришла ректору жалоба, за причинённый вчера ущерб, но трясут старшие курсы. Предварительное расследование показало, что виновный имеет волшана не младше двух лет. Всех старшекурсников опрашивают и трясут. Аркановцам тоже досталось. Все шепчутся, что дрались маги земли и воды.

Мы непонимающе переглянулись между собой. Выводы расследования обескураживали, хотя нам это было на руку.

– Старших курсов на обеде практически не было. Допрашивают всех, устанавливая, кто где вчера были.

Я притихла, борясь с желанием вжать голову в плечи. Подумать не могла, что мой всплеск магии будет иметь такие последствия.

– Может, мне признаться? – запинаясь от собственной смелости, предложила я. Леденела от страха, что меня накажут и не удастся попасть вечером в город на встречу с Адрианом. Но при мысли, что за меня могут наказать другого, в душе все переворачивалось.

– С ума сошла?! – шикнул Эдуард и быстро огляделся по сторонам, не слышал ли кто. Но обед подходил к концу, и столы вокруг нас уже опустели. – Даже не думай! Ректор вообще настаивает, что виноваты аркановцы. Вроде удар магией по тротуару мог расколоть землю и повредить водопроводную трубу. Так что опросят наших водников, ничего не найдут, и все претензии к Аркано.

– Но нападавших найдут, и они укажут на нас, – возразила я.

– Элизабет, ты не поняла? – насмешливо уставился на меня Эдуард. – Ищут среди старших курсов! Если у нас только их опрашивают, то и у них так же.

Я с сомнением уставилась на него, но он выглядел настолько убежденным, что расслабилась. И правда, чего это я решила сама сунуть голову в петлю? Вот если кого-нибудь объявят виновным, тогда я пойду и признаюсь. Придя к такому выводу, уделила внимание еде и чуть не подавилась.

– Но какой же силы выброс маны был, если ни у кого сомнений нет, что это старшекурсники?! – восхищенно и немного задумчиво произнес Эдуард.

– Случайность. На уроках у нее ничего не получается, – отмахнулась Ленора и бросила на меня немного обиженный взгляд. Видимо, не понравилось, что ее поклонник восхищается кем-то другим. – Я читала, что под воздействием сильных эмоций у магов бывают всплески силы, но после этого велика вероятность перегореть. Даже волшан не поможет.

От таких страшилок я гулко сглотнула и запила застрявший в горле кусок компотом.

– Хватит тебе ужасы рассказывать! – одернула ее Хелен. – Это редкость и у магов, которые выкладывались до последней капли. А для нас такие всплески нормальны. Сила Лиз после получения волшана стабилизируется, и, возможно, она еще станет сильным магом.

– А у тебя такие раньше такие мощные всплески бывали? – Эдуард смотрел на меня с исследовательским интересом.

– Нет.

– Вот видишь! Случайность! – воскликнула Ленора. – И вообще, хватит болтать, сейчас на урок опоздаем, если не пошевелимся.

С этим никто спорить не стал. Быстро запихнув в себя остатки обеда, мы поковыляли на урок. До класса еще дойти надо было, а после нагрузок еле ноги передвигались.

Глава 8

После занятий в город никого из нашей компании как-то не тянуло, и мы разошлись по комнатам, что мне было на руку. Сделали с Хелен домашнее задание, и я ушла в ванную. Долго крутилась перед зеркалом, сооружая прическу, чтобы выглядела и красиво, и не помпезно. Завила волосы в локоны, убрала с висков в косы, которые перехватила лентой сзади, а основную массу волос оставила распущенными. Вот Абигаль свои кудряшки даже на уроки в прическу не убирает, а я чем хуже.

А вот с выбором платья вышла заминка. Слишком нарядное нельзя, Хелен тут же заподозрит странное, но и в обычном идти не хотелось. Остановилась на платье насыщенного синего цвета, из новых покупок. Из украшения на нем красивая тесьма под грудью и кружева на манжетах и лифе. С завышенной талией, что модно сейчас. Видела я, какие девушки в Аркано учатся, и не хотелось выглядеть на их фоне провинциалкой.

Когда я вышла, Хелен бросила на меня долгий взгляд, но ничего не сказала, уткнувшись в книгу. Я перебрала свои записи, незаметно переложила из сумки в потайной карман деньги и лишь потом набросила накидку с эмблемой школы.

– Пойду в библиотеку схожу, почитаю, – сообщила Хелен.

– Ага, – не отрываясь от книги, кивнула она. Когда я была уже у двери, меня нагнал вопрос: – Так как, ты говоришь, того парня зовут?

Обмерло все внутри, и голос предательски дрогнул:

– Какого?

Просто если у них здесь такая вражда между школами, не представляла, как сказать, что иду на свидание с парнем из Аркано. Но ей вроде он вчера понравился. Может, поймет?

Я уже собиралась рассказать все про нашу дружбу детства, когда она уточнила:

– Того, что так хотел поговорить с тобой днем.

Стихии, я надеюсь, она не слышала моего облегченного выдоха!

– Леонар, – ответила я и только тогда вспомнила, что его имя Хелен прекрасно известно, она его называла, когда недожених еще раньше подходил ко мне. Значит, просто иносказательно показала, что понимает, куда я иду. Что ж, пусть лучше думает про встречу с ним, не вижу причины разубеждать.

– Ага… Только, Лиз, я точно не уверена, но вроде видела его не раз в компании девушки с его курса.

– Мне его личная жизнь неинтересна, – быстро и, главное, совершенно искренне ответила я.

– Тогда удачи, – не стала останавливать меня Хелен, и я поспешила скрыться. Хорошо, что она нелюбопытна, а то Ленора бы на ее месте так просто меня не отпустила.

Удача и дальше благоволила мне. Удалось ускользнуть из школы, избежав встреч со знакомыми. При первой же возможности наняла экипаж. До центра добираться пешком долго. Оставалось лишь восхититься тем, как Адриан за несколько секунд успел придумать идеальное место для нашей встречи. Из любой школы до центра далеко, и в будний день вряд ли туда забредет кто-то из учеников.

Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее колотилось мое сердце. Пока ехала, избавилась от накидки. День был теплый, и вечерняя прохлада не успела опуститься на землю, а еще не хотелось скрывать платье. Это вчера он видел меня растерянную и испуганную, а сегодня я собиралась предстать в самом выигрышном свете.

Чем ближе мы подъезжали к центру города, тем больше на улицах сновало людей, и все чаще мелькали черные сюртуки клерков. В центре же вообще царила суета. Заметила много торговцев, загорелых купцов, ведь здесь они получали разрешительные документы на торговлю или груз.

Экипаж остановился возле управы, у главного входа, прямо перед шарами, олицетворяющими стихии. Я расплатилась и решила ждать на этом месте Адриана. Лучше бы в экипаже, но, чтобы не создавать толкучку, стоянка для них на площади была запрещена. Разрешалось лишь высаживать пассажиров. Не успела я выйти, как мой экипаж уже перехватил спешащий куда-то мужчина.

Было немного не по себе, ведь неизвестно, сколько придется ждать, но, осмотревшись, я увидела Адриана на противоположном конце площади и залюбовалась. Жизнь в столице его изменила. Всегда торчащие в разные стороны непокорные волосы укрощены и уложены по моде. Я его помнила мальчишкой, а сейчас перед собой видела молодого человека. Он возмужал, раздался в плечах, походка приобрела уверенность. На лице застыло привычное для аристократов выражение превосходства и скуки, но стоило ему увидеть меня, как вся надменность слетела словно шелуха, и Адриан весь засиял.

У меня не хватило сил стоять и ждать, я бросилась навстречу.

– Адриан!

– Элизабет!

Я упала в распахнутые объятия. Прохожие если и косились на нас, то проходили мимо. Это не маленький город, где всем есть друг до друга дело.

– Дай я тебя рассмотрю. – Он чуть отодвинул меня. – Как же ты расцвела! Настоящая красавица.

От восхищенного взгляда я польщенно зарделась. Темные глаза дарили особое тепло, согревающее меня изнутри. Я нежилась, как под ласковыми лучами солнца.

– Лиззи… Моя Лиззи! – меня снова сжали в крепких объятиях.

И от этого «моя» у меня закружилась голова. Лишь завистливое пощелкивание языком проходящего мимо клерка заставило нас оторваться друг от друга. Адриан бросил вслед ему грозный взгляд, но тот лишь подмигнул:

– Везунчик!

– А где твой сай? – отметила я отсутствие волшана.

– Трей нежится в огне, сегодня на тренировке пришлось сильно выложиться, и я его оставил.

– А ваша привязка?

– Уже достаточно сильна, чтобы я мог спокойно это делать.

– Ты все же стал сильным магом.

– Признайся, я выполнил свое обещание и встретил тебя с волшаном, – с хитринкой в глазах сказал он.

– Более чем, – вспомнила я нашу встречу и то, как Адриан помог. Его неожиданное появление было более чем впечатляющим. – У вас тоже трясли всех старшекурсников из-за вчерашнего?

– Да, но все в порядке, ничего не добились и ограничились выговором всем. Но ты, Лиззи, тоже полна сюрпризов. Никто даже предположить не смог, что здесь замешаны малыши.

Последние слова немного кольнули, но против фактов не пойдешь – пока нет волшана, мы еще младшие классы. Старшие называли таких малышами.

– Пойдем, здесь рядом есть хорошая кондитерская, где можно посидеть и нет ограничений по магии. – Адриан порывисто потянул меня за собой, как в прежние времена. Приостановился на мгновение, вспомнив, что мы давно не дети, с улыбкой положил мою руку себе на сгиб локтя, и мы чинно пошли.

Меня захлестывала сумасшедшая радость. Через столько лет мы вместе. Рядом. Прежний мальчишка вырос и стал таким, что просто дух захватывало. И в то же время он был для меня самым родным человеком, близким.

Я знала эту его улыбку, манеру вскидывать голову, скучала по его самоуверенности. Раньше эта черта выводила из себя, он меня провоцировал, и мы часто пререкались, но от этого наша дружба становилась лишь крепче. С Адрианом я всегда чувствовала себя защищенной. Вот и сейчас он появился в моей жизни именно тогда, когда был особенно нужен.

– Как ты оказался вчера там? – вырвался у меня вопрос, о котором тут же пожалела.

Зря напомнила о драке. Адриан перестал улыбаться.

– Случайно услышал от наших, что малыши собираются проучить зазнаек из Мимамо. Слишком близко к вашей школе, им могли надрать за… накостылять по шее. И я решил подстраховать их.

– Что? Да ты видел, сколько их было? И мы их не трогали! Эдуард с тем олухом случайно столкнулись и вместо того, чтобы извиниться и разойтись, распушили хвосты и стали обзываться.

– Это не Клейрон, – философски заметил Адриан с нотками сожаления в голосе, но я была настолько возмущена, что не могла успокоиться.

– Трус он! Дружков прихватил, чтобы с девчонками драться? Да ладно бы дрался, – тихо добавила я, вспомнив мерзкий поцелуй.

– Что он тебе сделал? – требовательно спросил друг детства, и стало приятно, что он, как и прежде, готов встать на мою защиту.

– Не хочу об этом.

Адриан бы не успокоился, но мы уже пришли. Он открыл дверь, пропуская меня вперед. Нас окутало запахами ванили и корицы. В глаза бросился прилавок с большим ассортиментом разнообразных пирожных, ватрушек, десертов.

Внутри все оформлено в светлых тонах, небольшие столики на двоих с мягкими креслами. На каждом небольшой букетик свежих фиалок. И немноголюдно. Лишь два покупателя стояли возле прилавка, и один столик у окна занят двумя женщинами.