Ведьма вне закона

энергично парировал тот. Обернулся и тем же тоном добавил: — Прошу прощения, ирия, я вас

не заметил. Так полагаю, вы и есть мой новый поисковик? Позвольте представиться, Скайнер

Норрис, граф Грейд. Глава шестого управления магполиции. Документы у вас с собой? Сейчас

открою обратный портал, сразу вас оформлю, чтобы время не терять. Рэнд, благодарю за

помощь, с меня коньяк.

Я и пискнуть не успела, как этот энергичный мужчина несколькими взмахами ладони

начертил искрящуюся голубыми всполохами рамку прямо передо мной, ухватил меня за руку,

поднимая со стула, и шагнул в портал вместе со мной. Испуганно вскрикнув, я вцепилась в его

горячую, твёрдую ладонь, как голодный клещ. И не отпустила, даже когда мы оказались в

совершенно другом кабинете. Проклятье, мало того, что меня всё-таки занесло в Новый

город, так ещё и начальник магу правления — портальщик. И не оборотень, а человек. А ведь

и впрямь — проклятье...

— Ирия, что вас так испугало? — между тем соизволил поинтересоваться ир Скайнер

после двух неудачных попыток высвободить руку из моей мёртвой хватки. — Неужели

портал? Бросьте, нет более безопасного способа быстро оказаться в нужном месте. Водички?

Я судорожно кивнула, отпуская его ладонь. В голове мелькнула мысль, что ещё не

поздно отказаться. Да ну её, эту столицу! Что-то подозрительное было в том, с каким

энтузиазмом ир граф бросился за мной. Сказал бы коллеге, мол, скажи этой ведьме, чтобы с

утра пришла в отделение, буду ждать. Но нет же. Сорвался сам, едва не утащил меня в

портал вместе со стулом. Неужели в Новом городе такая острая нехватка поисковиков?

Дрожь понемногу проходила. Стьщно сказать, но после трагедии с отцом я опасалась и

близко подходить к порталам. Понимала, что они действительно куда безопасней и экипажей,

и омнибусов, и моей метлы, и даже новомодных флаеров, дорогих, как королевский дворец, и

пока что редких даже в Блесендоре, но пересилить себя не могла. Сам того не зная, ир

Скайнер своей бесцеремонностью только что оказал мне огромную услугу. Ещё немного, и

мой страх вырос бы во вполне законченную фобию.

Глава шестого управления магполиции, единственного в столице, имевшего номер, между

тем подтолкнул меня к столу, на котором уже красовался контракт на должность поисковика.

Оставалось вписать моё имя, номер ведьминской лицензии и поставить подпись.

— Возьмите, — скомандовал он, вручая мне дорогую перьевую ручку. — Дату

сегодняшнюю.

— Ир Скайнер, — протянула я, не торопясь подписывать контракт. — Я...

— Что? Вы хотите отказаться? — сходу угадал направление моих мыслей граф. — Вас

пугает работа в Новом городе? Бросьте, ирия, уровень преступности здесь не выше, чем

всюду. Слухи преувеличены. И коллектив у нас чудесный. Дружный. У вас не возникнет

проблем.

«Врёт, — подсказала интуиция. — Притом, врёт бессовестно и уверенно. Непонятно

только, в чём конкретно». Я попыталась вежливо выкрутиться из неловкой ситуации и

покачала головой:

— У меня нет опыта. А контракт на три года. Вдруг я вам не подойду?

— Уверяю вас, прекрасно подойдёте, — напористо заявил начальник управления. — Не

умеете — научим. Все поначалу так говорят, а потом ничего, втягиваются. Доплаты за

ненормированный рабочий день, всё как положено. Хорошо, не хотите специалистом,

оформлю на полгода стажёром. Так вас устроит?

— А почему вам так срочно требуется закрыть вакансию? — кое-как вклинилась я в его

монолог.

Скайнер Норрис воззрился на меня с искренним недоумением.

— Как это «почему»? — возмутился он, расхаживая по кабинету. — Даже в южном

управлении магполиции в этом году полный комплект! Там порты, между прочим. А нелюбовь

поисковиков к воде знают все!

— Вода не держит следы, — кивнула я.

— Именно! — наставил на меня указательный палец граф. — В центральном управлении

все вакансии поисковиков закрыли ещё весной, в остальных за лето и осень тоже. Кто-то

ушёл, кто-то пришёл. И только в моём управлении некомплект! Вопиющий непорядок, я

считаю! Подписывайте, ирия ведьма.

На стол передо мной лёг новый вариант контракта. На стажировку. Такая напористость

пугала. Я открыла было рот, чтобы всё-таки отказаться от щедрого предложения, но тут же

передумала. Похоже, гордость этого аристократа в самом деле крайне уязвлял тот факт, что в

подконтрольном ему управлении был некомплект. Раз начальник шестого управления так