Отбор. Мечтать о главном [СИ]

— Валинта, вы же не обязаны побеждать. Просто пройдите семь фаций, не торопясь, исключительно под надзором визерокоптеров и возвращайтесь к отцу с высоко поднятой головой. Поверьте, среди девушек есть претендентки, которым очень важна победа, а для вас главное — участие.

— Ах, Дариана, как вы правы, — триаса вытерла раскрасневшийся нос белым платочком, — я так разнервничалась, так накрутила себя. А еще оказалась в комнате с триасой Кей, она как зыркнула своим черными глазищами, так я сразу поняла, что никто меня здесь не ждал, хотя папа убеждал в обратном. Ох, как же недостойно я себя веду. — Она опять приложила ладонь ко рту, сдерживая очередную волну рыданий.

— Глупости, достойна та, которая умеет проявлять эмоции, а не быть мумией, это главное качество любой женщины, и неважно, какой у нее статус. — Даша протянула руку, предлагая покинуть убежище вместе.

Валинта наконец-то успокоилась и вместе с новой подругой вернулась в замок. По дороге девушка призналась, что младший неоген ей показался добрым и отзывчивым, и хоть он не такой красивый, как правящий, но очень обаятельный и внимательный. Если континентам так принципиально породниться, то она готова стать женой Трейвана.

Даша в ответ кивнула, молча соглашаясь с непохожестью братьев.

* * *

К полудню девушки собрались в главном парке. На идеально подстриженном газоне, который полукругом обрамляли благоухающие деревца, ровными рядами стояли три десятка темно-коричневых стульев.

Первый ряд предназначался участницам отбора, два других заняли немногочисленные зрители.

Щурясь от яркого солнышка, девушки, негромко переговариваясь, расселись. Кралина с надменным видом молча устроилась на крайнем левом стуле. Дариана с Машей и Валинтой расположились посередине.

Тень от замка медленно приближалась к собравшимся, давая надежду на скорое укрытие от слепящего солнца. Зажужжали визерокоптеры, и на лужайке появился Трейван.

Поприветствовав взволнованных претенденток теплой улыбкой, младший Эрг взмахнул рукой, и почва на лужайке слегка задрожала.

С громким треском метрах в пяти от девушек из-под земли выросла длинная двухметровая стена. Ее отполированная светло-коричневая поверхность была поделена вертикальными прорезями на десять равных секторов.

— Триасы, это наше основное табло, — обратился Трей к девушкам, но при этом смотрел в камеру. — Каждая из вас сейчас оставит свой отпечаток руки, означающий добровольное начало пути. Принцип работы этого механизма прост: пройдя фацию и переходя в следующую, нужно отметиться у разделяющего горного хребта, приложив ладонь. Как только вы это сделаете, на табло загорится звездочка с наименованием пройденного этапа. Закончите вы испытание тоже возле этого табло, приложив руку к своему отпечатку. Прошу, — Трейван сделал приглашающий жест, — выбирайте понравившийся сектор и закрепляйте за собой.

Девушки под прицелом визерокоптеров подошли к табло и одновременно по команде младшего неогена, дотронулись до прохладной каменной стены. Поверхность под ладонями углубилась, будто претендентки коснулись нагретого воска, и тут же застыла, сохраняя полный отпечаток.

— Объявляю отбор на роль правящей триасы Семигорья и законной супруги неогена Веллингтона Эрга открытым! — торжественно проговорил Трей, и зрители дружно захлопали. — Прошу претенденток вернуться в свои комнаты, надеть дорожные костюмы и через полчаса собраться на площадке отлета.

Дариана взяла под руку сильно нервничающую Валинту, мягко напоминая, что та не обязана рисковать собой. Маша шла рядом, еле заметно кривя рот, ее до тошноты раздражала ноющая триаса Соу. Она пол-утра просидела в их комнате, беспрестанно причитая, что не готова рисковать собой ради чужого континента, но опозорить отца и отказаться от участия — это еще хуже, чем умереть в ловушках залесцев, ведь за нее болеет родная фация.

— Ну, что, домашние девчули, кто из вас готов со мной потягаться? — догнала троицу Кралина и насмешливо посмотрела на соперниц.

— Все готовы! — огрызнулась Марилена и окинула «ворону» презрительным взглядом. — Шагай быстрее, а то догоним и перегоним!

Триаса Кей ехидно усмехнулась и бодро зашагала вперед, демонстрируя идеальную фигуру, утянутую в темно-синий комбинезон.

Придя в комнату, сестры Рау обнаружили два комбинезона, очень походящих на тот, что был на Кралине, только темно-зеленого цвета. Они надели костюмы, которые тотчас обтянули их спортивные фигуры, будто вторая кожа.

— Напоминает латексный костюм женщины-кошки, — усмехнулась Маша, разглядывая себя в зеркале. — Ничего так, сексуальненько. Интересно, Веллингтон придет на площадку отлета? Я бы перед ним покрасовалась! — хихикнула девушка, расстегивая молнию и делая привычное декольте.

— Если костюм сделан под горло, значит, должен быть застегнут до конца, — покачала головой Дариана.

— Не занудствуй, — фыркнула младшая Рау.

К костюму прилагался небольшой рюкзачок с минимальным жизненным набором в виде неисчерпаемой бутылки воды, нескольких треугольных пакетиков, при разворачивании превращавшихся в полноценный обед, зубной щетки, пасты и еще всякой нужной мелочевки типа фонарика, перочинного ножика, веревки.

— Такое чувство, что нас отправляют на необитаемый остров, и цель — тупо выжить, — недовольно пробубнила Маша, перебрав содержимое рюкзачка.

— Цель — помочь Семигорцам вернуться к нормальной жизни, — в который раз повторила Дариана, понимая, что сестру это мало волнует. В ее блондинистой голове есть место только для красавчика Вэлла и обеспеченного будущего.

Собрав на макушке пучок и зацепив его резинкой, Даша подхватила свой рюкзак, открыла дверь и неожиданно уперлась носом в грудь Трейвана.

— Простите, — пролепетала она, отступая на шаг и чувствуя неловкость от того, что наступила неогену на ногу.

— Ой, — улыбнулся он, — это вы меня простите, не хотел напугать. Я пришел проверить, все ли участницы готовы.

Даша задержала взгляд на веснушчатом носе, и невольно губы девушки растянулись в ответной улыбке. На какое-то мгновение ее глаза встретились с глазами Трея, и она утонула в их небесной лазури. Сердце екнуло в груди, и Дариане захотелось вечно смотреть в эту синь.

— Конечно, готовы, — проворковала Марилена, вставая перед сестрой и выпячивая приоткрытую грудь.

— Это хорошо. — Трейван перестал улыбаться и явно смутился. — Лучше если молния будет застегнута до конца, так вы точно не поранитесь. Материал костюмов достаточно крепкий, но при этом пластичный и хорошо защищает тело от механических повреждений. Комбинезоны разрабатывали специально для военных действий, чтобы многочисленные вражеские ордовики не могли навредить нам примитивным оружием.

— Очень опознавательно, спасибо за совет, — захлопала ресницами Маша, однако молнию не застегнула.

«Познавательно», — мысленно поправила сестру Даша, но при неогене не стала делать замечание вслух.

Трейван вместе с помощником проводил собравшихся в приемном зале девушек к площадке, где их ждал лонгуслет, и под легкий треск визерокоптеров помог претенденткам расположиться внутри.

Дариана безучастно смотрела на виднеющийся вдалеке замок и методично постукивала пальцами по мягкому сидению. Нервы напряглись до предела. Все девушки пребывали в возбужденном состоянии. Даже Кралина находилась в заметном напряжении и, сцепив длинные пальцы, бесцельно глядела сквозь прозрачный купол.

Маша, закусив нижнюю губу, с интересом рассматривала молодых триас, которые жались друг к другу как воробышки и постоянно шептались. Валинта со второй триасой из Переполья дрожащими голосами еле слышно обсуждали красоты своего континента, на котором полностью отсутствовали горы.

Трейван отдал еще несколько распоряжений помощнику и тоже сел в лонгуслет. Машина плавно заскользила к каменистой горе и, дотронувшись носом до препятствия, тут же оказалась втянута в коридор для перемещения. Минута — и от перегрузки девушки вжались в кресла. Путешествие началось.

Дариана украдкой посмотрела на Трейвана, сидящего в одиночестве у носа лонгуслета лицом к пассажиркам. Молодой человек задумчиво оглядывал девушек, то и дело останавливаясь на Кралине.

Даша невольно вспомнила вечерний разговор, который совсем не хотела подслушивать, и тяжело вздохнула. Трей тут же перевел взгляд на нее и вопросительно приподнял солнечную бровь. Девушка замотала головой, показывая, что все в порядке, и тут же получила поддерживающую улыбку. На душе потеплело и в то же время стало тяжело. Трейван ей нравился…очень… и не ей одной… И вообще, к чему все это, когда главная цель — помочь Семигорью и стать женой совершенно другого мужчины… А Трейван с Кралиной…

Лонгуслет вылетел из коридора и приземлился на просторной скалистой площадке. Девушки оказались на широком уступе над бушующей водой, впереди высились светло-коричневые скалы. Налетевший ветер добросил несколько прохладных капель до претенденток и с шумом разбился о гору.

— Светлейшие, — привлек к себе внимание Трейван, — отсюда начинается ваш путь. Слева от разделяющего хребта находится Саарленд, справа — Дамания, прямо — Керика и Синда. Вы сами выбираете, с какой фации начать путь, не забывайте прикладывать ладонь к специальному углублению возле транспортных коридоров, чтобы отмечаться на табло. — Пока куратор отбора говорил, помощник, прибывший следом, разнес девушкам на сверкающем от солнца подносе бокалы с шампанским. — Желаю вам удачи! И помните: мы движемся к светлому будущему Семигорья!

— К свету!.. К свету!.. — зазвучали голоса, заглушаемые прибоем.

— Я тоже желаю всем удачи! — раздался низкий голос правящего неогена, идущего широкими шагами от только что вынырнувшего из коридора лонгуслета.

Девушки и Трейван приложили левую ладонь к правому плечу и склонили головы. Даже Маша это сделала подсознательно, не глядя на других.

При незапланированном появлении старшего Эрга затрепетали внутренности у каждой претендентки. Веллингтон, как всегда поражал своим видом: мощь, уверенность, величественность, перед ним любая готова благоговейно склонить голову.

— Я буду внимательно следить за каждой, пусть победит достойнейшая, — синие глаза остановились на секунду на Кралине, — я верю в вас, как верит все Семигорье!

Лина чуть приподняла уголок рта, сдерживая более широкую улыбку.

Помощник подал правящему неогену бокал с шампанским. Веллингтон подошел к каждой и коснулся своим фужером фужера претендентки, последовательно повторяя главный тост: «К свету!».

Маша заметила во время речи неогена взгляд, адресованный «вороне». Когда старший Эрг подошел с бокалом к ней, девушка набралась наглости, широко улыбнулась и с вызовом посмотрела в глаза Наисветлейшего. Веллингтон, привыкший терпеть подобное поведение только от Лины, скосился на расстегнутую молнию младшей Рау. На застывшем мужском лице не дрогнул ни один мускул, и старший Эрг монотонно произнес дежурное «к свету!».

Марилена чуть не фыркнула, но все-таки сообразила, что не стоит этого делать. Пока не стоит…

Правящий неоген, уделив пятнадцать минут своего драгоценного времени, удалился. Пока Трейван его провожал до лонгуслета, в образовавшейся паузе молоденькие триасы, переглядываясь между собой, еле заметными жестами и вздохами выражали восхищение старшим Эргом. Валинта, залпом осушившая бокал, посматривала с обрыва на пенящуюся воду, как будто думала, не прыгнуть ли в пучину. Маша разочарованно поджала губы и перекидывалась ехидными взглядами с Кралиной, а Дариана с тягучей тоской смотрела вслед прихрамывающему Трейвану.

«Я должна победить, мной будет гордиться родная фация, я смогу помочь всему Семигорью, кроме меня никто не справится, — старшая Рау монотонно проговаривала про себя главные цели, заглушая ноющую тоску. — Веллингтон красивый и, наверное, справедливый, у него много достоинств, мы сумеем найти общий язык. Если я полюблю свою новую жизнь, она в ответ полюбит меня». Дариана схватилась за запястье с татуировкой.

— Светлейшие, — улыбающийся Трейван привлек к себе внимание разбредшихся по утесу девушек, — мы можем начинать. Кто первый пройдет к транспортному коридору?

— Я! — Гордо вскинув голову, Кралина в сопровождении визерокоптера подошла к скале и приложила ладонь к углублению. Ветер яростно трепал ее черные волосы, собранные в низкий боковой хвост, полностью закрывавший правое ухо.

— Наследная триаса Саарленда Кралина Кей, — зазвучал электронный голос, — выберите пункт назначения.

Триаса нажала звездочку с названием фации на появившемся рядом с углублением электронном табло. Часть скалы отъехала, будто дверь лифта, и Кралина зашла в трубу, освещенную ярко-желтыми лампами.

— Удачи! — надменно улыбнулась «ворона», оглядывая собравшихся полукругом девушек. Скала бесшумно закрылась, оставив втайне, какую фацию предпочла первая стартовавшая претендентка.

— Куда пойдем? — шепнула Маша сестре, пока одна из молоденьких триас выбирала маршрут, приложив ладонь к углублению.

— Я бы начала с Саарленда, хочу посмотреть на родину Кралины, — задумчиво проговорила Даша, — но ты можешь пойти своим путем.

— Я тоже подумала про Саарленд, — беспечно заметила Марилена, — начну с него, а там разберусь.

Старшая Рау кивнула и поглядела на бледную Валинту, стоящую чуть поодаль. Обтягивающий комбинезон на ее пышной фигуре в сочетании с косой, обернутой вокруг головы, смотрелся нелепо и делал девушку похожей на объевшуюся гусеницу.

— Хочешь, пойдем вместе? — Дариана подошла к триасе Соу и тепло улыбнулась.

— Спасибо, но это ни к чему, — благодарно вздохнула Валинта, — ты достойная претендентка: добрая, внимательная… не хочу стать обузой. Желаю тебе удачи и искренне верю в твою победу! — Девушка в порыве чувств обняла Дашу.

— Увидимся! — добродушно ответила старшая Рау.

К лифту в скале Дариана подошла восьмой, перед ней только что сделала свой выбор Марилена.

Трей встретил очередную претендентку привычной мягкой улыбкой и пожелал удачи. Девушке показалось, что молодой человек подмигнул ей, но вряд ли это было возможно. Он не имел права выделять никого из участниц, это нарушение правил. Свое предпочтение Трей сможет высказать только в конце отбора, вручив бонусную жемчужину. Не стоит выдавать желаемое за действительное.

Чуть выше темно-русого пучка зажужжал визерокоптер, напоминая, что за девушками наблюдают. Дариана кивнув младшему Эргу, выбрала пункт назначения и вошла в лифт.

Глава 5

Саарленд очень походил на Даманию: шум прибоя, крики чаек, теплое солнышко, буйная зелень вдоль белоснежного пляжа. Дариана глубоко вдыхала воздух, насыщенный йодом, и понимала, что, как только она свернет вглубь фации, умиротворяющая картина сменится печальными послевоенными пейзажами.

Уходить от моря не хотелось, но не для оздоровительных прогулок триаса Рау оказалась в этой фации. Девушка подошла к кромке воды, отыскала голыш и пустила его по блестящей поверхности. Два блинчика! У нее получилось целых два блинчика!

Дариана решила, что как только все закончится, она обязательно потренируется еще и сможет посоревноваться с Трейваном на равных.

Трейван…Не о нем сейчас нужно думать. Точнее, о нем вообще не нужно думать.

Даша посмотрела на кружащий визерокоптер.

— Ну что, пошли вглубь? — махнула она камере и решительно зашагала прочь от моря.

Девушка полчаса наслаждалась тропической зеленью, слушала переливчатые песни птиц, вдыхала головокружительные ароматы цветов. Она на камеру от души восхищалась красотами Саарленда. Для чего?

Ну, ей случалось смотреть всякие реалити-шоу, и Даша видела, как участники частенько делятся своими эмоциями. Девушка решила, что это неплохая идея: рассказывать Семигорцам, что-то хорошее, пусть знают, что их континент прекрасен и им есть что спасать и восстанавливать.

Дариана не знала, пустят ли такие сюжеты в эфир, но почему бы не попробовать? Да и от ненужных волнений и раздумий комментарии тоже хорошо отвлекали.

Мимо Даши не торопясь пролетела ярко-красная бабочка размером с ладонь.

— Вы видели ее?! — округлив глаза, обратилась девушка к камере и побежала за сочной красавицей, предлагая взять ее крупным планом. — Интересно, как она называется? Буду признательна, если кто-нибудь из местных жителей мне подскажет!

Тропический рай закончился внезапно, будто кто-то подвел черту. В один момент зеленый коридор перешел в выжженное буро-серое поле. Бабочка, взмахнув крыльями, плавно развернулась и полетела в обратном направлении. Как же Даше хотелось последовать за ней!

Но, глубоко вздохнув, наследная триаса Рау сделала уверенный шаг за пределы оазиса. Главное — не показать, что ты растеряна или испугана, жители должны видеть, что будущая правительница готова к любым поворотам.

— Карту, — обратилась Даша к визерокоптеру, и машина одним своим глазом спроецировала белый светящий квадрат с границами фаций. — Покажи, пожалуйста, только Саарленд и мое местоположение.

Масштаб увеличился, так что стали видны дороги, сохранившиеся строения, водные объекты. На краю проекции замигала красная точка.

— Проложи путь к центральной площади.

От красной точки, огибая препятствия, побежали зеленые огоньки.

— Где-то рядом с площадью можно переночевать?

На карте замигал синий квадратик.

— Отлично! В путь! — нарочито бодро проговорила девушка.

Идти по мертвым землям было тяжело не столько физически, сколько морально. Ни единой живой души, ни единого звука. Кругом расстилалась пепельная пыль, безжизненный воздух имел вес и давил своей тяжестью, солнце как будто нарочно ярко освещало обугленные развалины, показывая послевоенные раны.

Даша внимательно всматривалась в каждую покосившуюся постройку в надежде увидеть хоть какое-нибудь живое существо, но все оказалось напрасно. В глубине Саарленд мертв так же, как и Дамания! Непреодолимая тоска заполнила триасу, она боялась себе даже представить, что происходило в Семигорье во время войны.

Стараясь не выдать своих эмоций перед визерокоптером, девушка вцепилась пальцами в лямки рюкзака и, сжав зубы, молча пошла вперед. Давать комментарии к увиденному было не уместно.

«Интересно, где сейчас Маша? — Дариана попыталась отогнать мысли о жутких боях, происходивших в Семигорье. — Я была уверена, что встречу ее у выхода из лифта. Даже странно, что она решила идти одна. Но так даже лучше. Без моей опеки может наконец-то откроет глаза и увидит, что стать женой неогена не значит стать принцессой».

Даша брела по Саарленду, пока визерокоптер не ушел на подзарядку. Девушка решила, что ей тоже пора подкрепиться, устроилась на большом плоском камне возле обгоревшего дома и достала из рюкзака пакетик с едой.

«Хорошо, что я привыкла к длительным физическим нагрузкам, — жуя бутерброд и запивая водой, думала Даша, — бедная Валинта, ей будет очень тяжело, да и Маша не любит перетруждаться. Очень надеюсь, что они не влипнут в неприятности…»

Над головой зажужжал визирокоптер, Дариана кивнула ему и, закинув рюкзак за плечи, пошла к главной цели — центральной площади. Минут через сорок в унылых пейзажах появилась слабая зелень. Сначала на бурой земле показались редкие пучки травы, потом по ходу движения ее стало больше, появились тоненькие деревца с зеленой кроной, закружились мошки. Уцелевшие дома хоть и были заброшены, но, опутанные растением, похожим на плющ, не выглядели устрашающе мертвыми.

Триаса все еще не решалась что-то комментировать, а просто шла, внимательно разглядывая оживающую фацию. На душе становилось светлее, а когда затренькала птичка, Дариана улыбнулась. Она пошла за птахой, перелетающей с дерева на дерево, в надежде, что та приведет ее к еще какому-нибудь живому существу.

Девушка не ошиблась. Минут через пять она стояла в полном шоке в начале длинной базарной улицы, на которой украшенные разноцветными огоньками мигали витрины торговых лавок, суетились ярко одетые люди, весело крича, бегали детишки. Но при этом триасу окружала все та же тишина. Это центр Саарленда?

Дариане показалось, что перед ней будто бы находится прозрачная стена, сдерживающая звук, и при этом не дающая бурлящей жизни возродить соседние земли. Ведь это все одна фация?

— Карту с маршрутом — обратилась триаса к визерокоптеру.