Только не ты + бонус

— Вы нажали седьмой этаж, — нетерпеливо говорит Александр, показывая взглядом на открытые двери лифта. Его телефон настойчиво требует внимания.

Я упустила шанс впечатлить Александра Великого и предложить помощь.

Смотрю на кнопки лифта.

— Прошу прощения, я случайно нажала. Мне на другой этаж.

— Какой? — зачем-то спрашивает Гранд. Я смотрю на единственную горящую кнопку на табло.

— Подвальный, — отвечаю уверенно.

— Там гараж.

— Да, — говорю со вздохом. В гараже мне делать нечего. Разрешение на парковку в главном здании есть только у начальства, а у меня и машины-то нет.

Створки лифта закрылись, и я делаю глубокий вдох. Раз уж еду с директором в гараж, то молчать нельзя.

— Простите, мистер Гранд, можно вас потревожить, это займет всего минутку…

Набрасываюсь на директора, заваливая кучей информации. Объясняю, что я из России, отлично знаю терминологию на двух языках, буду рада помочь с переводом, объяснить культуру и традиции и способствовать заключению сделки.

Выпалив все это на одном дыхании, испуганно замираю. Александр выглядит впечатленным.

— О какой сделке идет речь? — спрашивает серьезно.

— Я слышала, что вы заключаете сделку с центром… в России.

— В России? — проверил он.

— Да. Урал… или Байкал? — добавляю, морщась. За что купила, за то и продаю.

Александр вздохнул и потер ладонью лоб.

— Непал, — говорит, качая головой. — Не Урал, не Байкал, а Непал. В принципе, звучит похоже, — фыркает с вполне объяснимым сарказмом. — Есть такая страна, Непал. В Гималаях нашли новый вид мха, который стимулирует продукцию коллагена, и местный научный центр предложил сотрудничество. Как у вас обстоят дела с непальским языком? — спросил с улыбкой.

— Плоховато. — Стараюсь не смотреть на директора, но румянец не скроешь.

— А со знаниями местных традиций и культуры?

Наморщила нос. Знала же, что стоит сначала проверить и только потом лезть к начальнику. Вот и выставила себя полной дурой.

— Жаль, — вздохнул Александр, с трудом сдерживая смех. — Слухи, Альена, они такие слухи.

— Вы не верите слухам?

— Никогда.

— А я, получается, что да. Больше не стану.

Молчим.

Я мысленно ругаю себя последними словами. Глупо прохрюкала такой шанс, теперь директор считает меня доверчивой пустышкой, которая верит слухам. Может, если не спать ночами, я смогу за несколько дней выучить непальский?

Александр внимательно смотрит на меня и хмурится.

— Надеюсь, вы понимаете, что информация о непальском мхе — корпоративная тайна?

Я делаю максимально честное лицо, глаза едва не выпадают из орбит.

— Что вы, конечно, я никому не скажу.

— Если скажете, мне придется вас убить.

Я думаю, он шутит, но хлопаю глазами, изучая его серьезный взгляд.

Лифт открывается, и Александр пропускает меня вперед. То ли из вежливости, то ли пытается понять, что я собираюсь делать в гараже для начальства.

Я топчусь на месте.

— Забыла кое-что, придется вернуться! — объясняю с напряженной улыбкой и собираюсь нажать на кнопку седьмого этажа. Директор протягивает руку следом, останавливая меня.

В груди кувыркается сердце. Александр не касается меня, но его рука очень близко, и я чувствую тепло его кожи. И его запах тоже чувствую, приятный одеколон и шерсть. И деньги. Много денег. Александр Великий пахнет деньгами и властью.

Он нажимает на кнопку, чтобы держать двери открытыми, и смотрит на меня. Светло-карие глаза прищурены, в них — сила и интеллект. Темные волосы в легком беспорядке. Гранд очень красив. И притягателен. И…

— Альена Сероува, — говорит он, растягивая гласные. — У вас есть чувство юмора? Я пошутил про корпоративную тайну. Можете рассказать знакомым, что мы будем сотрудничать с центром в Непале, договор уже подписан. Завтра эта информация появится на сайте компании.

— Хорошо, спасибо.

Наверное, со временем я пойму его шутки, но сейчас мне не смешно.

Отпустив кнопку, Гранд вышел из лифта.

— Скажите, — обернулся, стоя у дверей, — кто из стажерок придумал прозвище «Александр Великий»?

Не похоже, что директор в восторге. Кроме побед и завоеваний, Александр Македонский известен и незаурядной жестокостью.

Я позволяю дверям лифта закрыться. Не говорю ни слова, только смотрю в прищуренные карие глаза директора. Пытаюсь угадать, какой способ убийства он предпочитает.

Кажется, я хотела, чтобы Александр меня заметил? Можно поставить галочку. Не совсем то, о чем я мечтала, однако, результат налицо.

А ведь все могло быть по-другому. Заинтересовать Гранда всерьез и надолго не в моих силах, но я бы хотела сделать что-то необычное, что-то настолько значительное, чтобы он меня запомнил. Чтобы лет через сорок, вспоминая былые дни, вдруг задумался обо мне. Сделал глоток скотча, перекатывая на языке привкус нашей встречи, и сказал близкому другу:

— Была у нас одна стажерка… ее звали Альена… необычная девушка… никогда таких не встречал… жаль, что не познакомился ближе.

Я люблю мечтать, проигрывать в воображении этот безопасный сценарий.

Почему безопасный? Потому что несостоявшаяся близость не может разочаровать.

* * *

Отдел кадров находится в одном из небольших зданий, кучкующихся вокруг небоскреба. Компания расположена в пригороде в конце линии метро, но даже здесь земельные участки стоят очень дорого. С годами понадобилось больше места для лабораторий, поэтому пристройки прижимаются боками к прародителю, не вылезая за границы владений. Первый месяц стажировки я провела в отделе маркетинга, а через несколько дней перейду в лабораторию химического анализа. Жду не дождусь. С маркетингом у меня не срослось, мое призвание — лаборатория, где рождаются новые продукты.

Прячась от знаменитой английской непогоды под теплой курткой, я добежала до отдела кадров.

— Подождите пару минут, выпейте кофе. — Приветливая секретарша махнула рукой в сторону крохотной кухни.

Когда тебя вызывают в отдел кадров, поневоле начинаешь гадать, что ты натворила. До сих пор с трудом верится в мою удачу — победить в международном конкурсе, да еще и с возможностью продления рабочего контракта. Много у кого диплом с отличием, а мест всего пять. Решающих факторов в моем случае было несколько. Во-первых, подрабатывая в лаборатории после занятий, я умудрилась отметиться на нескольких публикациях. Прибавьте к этому отличное знание английского, да и наличие двойного гражданства не помешало. Серые глаза и так называемое «английское гражданство по наследству» — вот и все, что я унаследовала от отца. Менеджер крупной автофирмы весенним ветром ворвался в жизнь моей мамы, чтобы сыграть скоропалительную свадьбу, завести незапланированную дочь и сбежать к, как оказалось, исходно имевшейся невесте в Англии. Больше мы о нем не слышали, а ставшую чужой фамилию в английском паспорте я сменила на Серову. Или Сероува, как считают англичане.

С гражданством подсуетилась мама, видимо, предчувствуя скорое исчезновение отца. Когда он пропал из нашей жизни, мне было десять месяцев. Меня вырастили мама и бабушка, а два года назад не стало мамы.

Не могу сказать, чтобы я горела желанием навестить родину отца, но от участия в конкурсе отказаться не смогла. Решилась — и выиграла.

И вот теперь сижу перед кабинетом начальницы отдела кадров, Дороти, строгой женщины средних лет, и гадаю, что сделала не так.

Оказалось, все так, даже более чем.

Вместе с Дороти в кабинете меня встретила Эллен, директор по связям с общественностью, та самая, с которой мы переписываемся в соцсети на страничке Александра Великого.

Дамы внимательно осмотрели меня с головы до ног. Вежливо, с улыбками, но тем не менее изучающе. Выводами делиться не спешили, хотя волноваться не о чем: выгляжу я профессионально. Строгий костюм, юбка ниже колен, невысокие каблуки. Никакой фривольности.

— Алена, ты замечательно выступила на собрании, — начала Эллен. Она, как и все остальные, тоже коверкает мое имя, но я к этому привыкла. Иногда сама себя называю Альеной. — У тебя хорошо поставлен голос. Тобой занимался профессионал?

— В некотором смысле, да. Моя мама работала ведущей на радиостанции.

— Телевизионная программа новостей собирается посвятить сорок минут проекту «Будущее бизнеса». Как ты знаешь, «Будущее косметологии» — часть этого проекта, и спонсором является наша компания. Ведущие собираются обсудить, стоит ли вкладывать ресурсы в выпускников, не имеющих практического опыта.

Дороти перехватила эстафету.

— В студии с ведущими будет только учредитель проекта, но они покажут несколько клипов. Съемки состоятся в следующую среду в кабинете директора. Будут приглашены все стажеры, но мы предлагаем тебе произнести вступительную речь. У тебя явный талант к выступлениям.

— Спасибо, я… с удовольствием, — ответила с немалым волнением.

Эллен улыбнулась.

— Мне понравилось, как ты говорила о мечте открыть собственную фирму. Молодые, неоперившиеся выпускники оценивают возможности бизнеса открыто и непредвзято, именно поэтому мы и вкладываем в вас средства.

— Что я должна сказать?

Женщины синхронно рассмеялись.

— Ты ничего не должна говорить, необязательно нахваливать компанию и начальство. Если ты не против, то расскажи о своей мечте. Остальные стажерки будут только отвечать на вопросы.

— Я не стеснительная.

Впрочем, Дороти и Эллен об этом известно из моего резюме. Мама работала ведущей радиопередачи для женщин, и я подрабатывала на станции, ведя десятиминутную рубрику «Секреты красоты». Пять раз в неделю после ужина.

— Планируются и газетные интервью. — Эллен внимательно следила за моей реакцией.

— Как вам угодно, — я пожала плечами, — только скажу честно, я нефотогенична. Если для фотографий нужно красивое лицо, лучше выбрать Еву. Косметология, как никак.

Я не прибедняюсь, а говорю честно. Я симпатичная, с правильными чертами лица и светло-каштановыми волосами ниже плеч. Однако из-за бурной мимики фотографии порой выходят очень забавными.

Профессиональный взгляд Эллен впился в мою отнюдь-не-модельную внешность.

— Мне нравится твой имидж, Алена. Может, ты согласишься позировать для профессиональных фотографий и дашь небольшое интервью для блога Александра? Помнишь, что он сказал на собрании? Ты — лицо будущего косметологии.

От волнения задрожали руки, перед глазами поплыли радужные круги. Я появлюсь в блоге Александра Гранда, на заветной странице, которую навещаю каждый вечер. Там будут мои фотографии, профессиональные, на которых я выгляжу не как кривляющийся клоун, а как женщина, способная привлечь внимание мужчин. Мужчины. Одного. Определенного. Великого.

Мое эго парило под потолком большим розовым шаром.

Я кивнула. На другую, более осмысленную реакцию способна не была.

В ту ночь я долго не могла заснуть, представляя себя звездой программы новостей. Алена Серова, россиянка, будущее мировой косметологии. Меня посадят рядом с Александром Грандом, и я скажу что-то настолько умное и запоминающееся, что он будет потрясен. Заметит меня, никогда не сможет забыть… или даже…

Поневоле вспомнилась игра «Из двух зол». Но замечтавшись, выбирала я не из двух зол, а из двух невероятных, фантастических возможностей: стать успешным косметологом, владелицей собственной фирмы или завоевать любовь Александра Гранда. Чего я хочу больше?

Я всегда была мечтательницей, но сейчас не узнаю саму себя. Розовый пузырь моего вздувшегося эго сломал все ограничения.

Моя жизнь никогда не была простой, денег критически не хватало. Я металась между учебой и двумя работами, а после диплома надеялась получить должность лаборантки. И вот… я выиграла престижный конкурс. Меня заметил директор и другое начальство. Обо мне напишут в газетах, покажут по телевидению…

Я должна прыгать от восторга и мечтать об успешной карьере, но единственное, о чем я думаю в данный момент, — это Александр Гранд.

Это неправильно.

Я посмеивалась над влюбленностью в кумира, считала ее безобидной, но она оказалась серьезнее, чем я думала. Она отвлекает.

Стерев со лба холодную испарину, я откинула одеяло.

Сходила на кухню, выпила воды из-под крана.

Умылась. Посмотрела на неразбавленную тьму промозглой английской ночи.

Карьера или чувства?

Я пообещала себе, что не засну, не позволю себе отключиться, пока не избавлюсь от навязчивой влюбленности. Я должна думать о работе, о карьере. О профессиональной славе.

Я не должна отвлекаться на мужчину, особенно не на Александра Великого, популярного, яркого, недостижимого, о котором я совсем ничего не знаю.

Мечтать интересно. Когда мечты сбываются, это невероятно. Однако иногда быстрый успех — очень опасная вещь.