Крылья черепахи (сборник)

- Мост?

- Не только. Еще разлив на шоссе, вы о нем забыли?

Автобус больше не ходит. Легковая машина не пройдет тем более. Амфибий и вертолетов у здешнего УВД, разумеется, нет. Спуститься по Радожке на катере рыбнадзора можно только после ледохода, а он, как сами слышите, продолжается. Что отсюда следует, подумайте сами. Я подумал.

- Это что же… Борис Семе.. то есть труп будет сидеть в холле до самого утра?!

- Если не больше, - заверил Феликс. - Хреново. Но это не главное. Прислушайтесь.

- Только что прислушивался.

- Потише… Что делают соседи?

Феликс демонстративно умолк. Кажется, даже дышать перестал. Действительно, в промежутках между треском сталкивающихся на реке льдин я явственно услышал голоса. И сбоку, из девятого номера, и еще откуда-то. Кажется, снизу, из четвертого.

- Обмениваются впечатлениями, - сказал я.

- Вот именно, пока впечатлениями. - Феликс был очень серьезен. - Смерть, кровь, какой ужас, кто бы мог подумать и все такое. Нормальная человеческая реакция. Я вам скажу, что будет дальше. Скоро они начнут строить гипотезы о причинах смерти, и это будут очень нехорошие гипотезы, уверяю вас,

Я поднял на него взгляд.

- Убийство?

- Скорее всего. То есть я не исключаю и самоубийство, и несчастный случай, но, по-моему, это убийство. Вы мне поверьте, Виталий, я, наверное, на своем веку повидал покойников немного больше, чем вы… вы только не обижайтесь…

- Я не обижаюсь, - буркнул я. - А дальше что?

Он вздохнул. Кажется, моя тупость начинала действовать ему на нервы.

- Только то, что убийца в настоящий момент находится в этом здании. Или по крайней мере на одном с нами острове. Вы согласны с этим тезисом?

- Только в том случае, если это действительно убийство, - сказал я. - Что не факт.

- Не факт, - согласился Феликс. - Но к такому выводу очень скоро и совершенно неизбежно придут все наши соседи. Вы представляете, что тут начнется? Хорошо представляете?

Я попытался представить. Мне не понравилось. Очень не понравилось.

- До утра, положим, перетерпим… - пробурчал я.

- А если дня три-четыре? Я ведь, по правде говоря, насчет завтрашнего утра погорячился. Не верю я в это. Ну, допустим, пробьются местные сыскари в «Бодрость», а дальше? Переправочных средств в санатории наверняка нет. Собственной строительной бригады, насколько я понимаю, тоже. Одна надежда на то, что протоку как следует забьет льдом и можно будет перебраться сюда по затору. А нам - отсюда. Но я на случайности не надеюсь и вам не советую. Я молчал. Ждал, что он скажет дальше.

- Поэтому я предлагаю вам поддержать меня в одном полезном деле, - продолжал Феликс медлительно и веско, - и даже, пожалуй, сыграть в этом деле главную роль. Согласитесь ли вы - вот в чем вопрос…

- Поддерживать версию о самоубийстве? - спросил я.

- Нет. - Феликс отрицательно качнул головой. - Попытаться расследовать это дело самостоятельно, так сказать, в частном порядке. Вы и я. Но главным образом, конечно, вы.

С минуту я молча пялился на него, потом меня одолел безудержный истерический смех. Феликс, заведомо готовый к такой реакции, терпеливо ждал.

- А почему не Матвеич? - спросил я, вытирая глаза. - Почему я? Не все ли равно кто?

Ответ был явно заготовлен заранее:

- Потому что не Матвеич в настоящее время пишет детективы, а в прошлом работал в органах МВД.

- А разве я работал в органах МВД? - спросил я, все еще посмеиваясь.

- Так-таки и нет? Никогда?

- Вот именно: никогда. Ни сном ни духом.

- Хм… - Феликс был озадачен. - А простите, как же вы тогда пишете? Ведь ваши книги на современном материале?

- Как, как, - сварливо сказал я. - Стучу по клавишам двумя пальцами. А когда текст хорошо летит, то и четырьмя.

- А… - Феликс на секунду затруднился с подбором слова, - фактуру откуда берете? Из головы?

- Эйнштейн сказал, что из ноги было бы труднее.

Феликс ненадолго задумался. Истукан истуканом. Затем в глазах истукана появился блеск.

- Ну хорошо… Допустим, я теперь знаю, что вы не служили. Но ведь остальные-то этого не знают. А мы им не скажем, правда?

Я покачал головой:

- Не согласен.

- С чем?

- Ни с чем. Вообще не согласен. С какой стати нам брать на себя чужую работу? Нас за это по головке не погладят Кто мы такие, чтобы вести следствие?

- Ну-ну, - сказал Феликс. - Допустим, это можно назвать не следствием, а предварительным дознанием… Нет желания? Тогда оставим все как есть. - Он развел руками. - Будем торчать каждый в своем номере и подозревать друг друга. К утру подъедим съестное, у кого оно вообще есть, и начнем голодать. Может, с берега в нас кинут банкой тушенки. От трупа уже завтра пойдет запах. В холле довольно тепло. А главное - всеобщая подозрительность и мысль, что убийца рядом. Вы в детстве пауков в банку никогда не сажали?

- Не сажал.

- А я раз проделал такой эксперимент. Знаете, пауки в банке - это не метафора. Это страшно.

- Вы же сами натолкнете их на мысль об убийстве своим самопальным расследованием, - возразил я.

- Почему? - Феликс пожал плечами. - Мы просто хотим разобраться в трагическом происшествии до прибытия официальных лиц и представить им отчет. Ваше прежнее звание, Виталий, просто обязывает вас этим заняться.

- Какое еще звание, - зарычал я. - Я же сказал, что…

- Звание лейтенанта милиции, - глазом не сморгнул Феликс. - По-моему, этого достаточно. Вы работали участковым, правда, давно и недолго. Потом увлеклись сочинительством и вышли в отставку. Подходит? А я буду при вас за эксперта. В свое время я как-никак сдавал зачет по судебной медицине.

- Бред, - устало сказал я. - Нет, я не участвую. А вам советую вернуться в свой номер и лечь спать.

- На моей кровати спит Матвеич, - возразил Феликс. - Я скормил ему две таблетки димедрола. Пусть оклемается, ему сегодня досталось.

- Тогда мы можем водки выпить, - предложил я. - Тоже занятие.

Вместо того чтобы принять предложение и расслабиться, Феликс весь подобрался и как-то заледенел.

- А я с подозрительными людьми не пью. Почем я знаю, может, вы и убили.

- Что-о?!

- Что слышали, - невозмутимо сказал Феликс. - Вы своей непричастности к убийству еще не доказали. Поэтому следователь будет трясти вас наравне со всеми.

Я сдержался и ответил:

- Вы, кстати, тоже не доказали.

- Ну, более или менее могу доказать. - Феликс холодно улыбнулся, в то время как внутри меня все кипело. - Сначала мы сидели внизу втроем: я, вы и Матвеич. Припоминаете? Примерно без двадцати минут семь я почувствовал э… некоторый дискомфорт и поднялся к себе в номер. Кстати, одновременно с вами. Там я пробыл не более трех минут и выбежал на крик Марии Ивановны. Признаться, подумал, что что-то случилось. Даже воду в унитазе не спустил. Внизу находились э… Мария Ивановна, Надежда Николаевна, Викентий, Матвеич и Леня. Да, еще Коля, телохранитель. Хотя нет, он появился чуть позже и выбежал из «Островка» последним. Еще наступил мне на пятку. Итого шесть свидетелей могут подтвердить, что я никак не мог найти Бориса Семеновича, которого и близко не было, и чикнуть его по горлу. Просто не успевал. Остальное время я был у всех на виду, так что извините, Виталий. Одного кандидата вычеркивайте.

- Вы забыли одну мелочь, - усмехнулся я. - Меня. Я могу сказать о себе то же, что и вы. У меня алиби.

- Да ну? Сколько, по-вашему, времени, мы любовались на эту… ледяную дрянь?

- Минут пять.

- А я убежден, что не больше полутора-двух минут. У меня, представьте, очень неплохое чувство времени. Мария Ивановна тоже кричала не зря - боялась, что мы опоздаем на зрелище. Да вы сами прикиньте, сколько надо льду, чтобы проплыть метров триста, - я имею в виду тот лед, что поплыл по основному руслу. Радожка - река быстрая.

- Ну, минуты три-четыре…

- Максимум две. Думаете, Борису Семеновичу перерезали сонную артерию в то время, когда мы любовались, как сносит мост? А я в этом не уверен.

- Зато я уверен, - сердито сказал я. - По-вашему, это сделали раньше? И вы хотите сказать, что он жил с перерезанной сонной артерией две… так и быть, пусть даже всего две минуты, а не три и не пять? Очень смешно.

- Очень не смешно, - парировал Феликс. - Вы обратили внимание, что внизу все в крови? Я имею в виду не только кресло и столик. Хотя да, там же на полу ковер красный… А на стенах кровь заметили? Нет? Зря. Пока мы на улице разевали рты, бедняга метался не только по холлу, а, пожалуй, по всему первому этажу. Можно спуститься и проверить. Если он к тому же пытался пережать артерию, а это можно сделать вот тут, - Феликс ткнул себя в район ключицы, - то в запасе у него могло быть и поболее двух минут. Завопи Милена Федуловна чуть раньше - я бы попытался наложить жгут. Еще был бы смысл.

- Вы серьезно? - изумился я.

- Попытка не пытка.

- На шею можно наложить жгут?

- Можно, - кивнул Феликс. - Если знать как. Гм… Словом, настоящего алиби у вас нет. Вы поднялись на второй этаж, зашли к себе в номер, это я видел, и спустя три минуты выбежали из него очень взволнованным. Будьте любезны сказать, что вы делали, пока вас никто не видел.

Я честно сказал, что я делал, использовав нелитературный глагол.

- А кто может подтвердить, что вы э… были в санузле, а не где-то еще? Мне, например, представляется следующая картина. Вы захлопнули дверь своего номера и через несколько секунд осторожно выглянули в коридор. Убедившись, что я уже зашел к себе в восьмой, вы вышли, спустились вниз, хладнокровно чикнули по шее Бориса Семеновича и быстро вернулись к себе. Вам пришлось поспешить, поскольку вы не желали столкнуться ни с Надеждой Николаевной, ищущей дочь, ни с Марией Ивановной, ищущей внука. И вы были правы, что поспешили.

- Всегда приятно открыть в себе новое, - фыркнул я. - А Матвеич в холле? Он мой сообщник?

- А вы не проходили мимо Матвеича. Для того чтобы попасть в левое крыло здания, вам вовсе не нужно было спускаться в холл, к тому же по лестнице, которая, как вы знаете, скрипит. Вы прошли в левое крыло на втором этаже, тихонько проследовали мимо моего номера и спустились на первый этаж через боковую башенку. Она, кстати, не вполне декоративная, а дверь в нее открыта. Я только что проверил.

- Через башенку можно спуститься на первый этаж?

- Если немного постараться.

- Чем кучерявее, тем увлекательнее, - вздохнул я. - Мышление в стиле рококо. Бросьте, Феликс, не выдумывайте. Вы знаете, что я не убивал. Если уж на то пошло, я могу предъявить вам точно такое же обвинение на тех же самых основаниях.

Феликс тоже вздохнул, затем улыбнулся и подмигнул мне. Разыгрывал, понял я. Вот урод. Ему хиханьки, а внизу труп в кресле. Циник, что с медика взять.

- Верно, - сказал он. - Вы не убивали, и я не убивал. Тогда кто убил, я вас спрашиваю?

- И зачем, - поддакнул я. Феликс странно посмотрел на меня.

- Вы имеете в виду мотив? Ну, мотив-то как раз был. Да он же нам с вами демонстрировал этот самый мотив, помните? Когда он спьяну вкручивал нам всякую чушь о настоящих Хозяевах Земли, тут-то он его и показал. Забыли?

- Забыл. Хотя нет, погодите…

- Значит, мне было лучше видно, - сказал Феликс. - Помните, что он достал из кармана? Я, конечно, не могу утверждать наверняка, но, по-моему, это был неограненный изумруд. Да-да. Чистый, ювелирный изумруд карат на двести. А может быть, и больше.

Тихонько, чтобы не привлечь внимания шумом, мы дошли до торца короткого коридора. Тут Феликс отступил на шаг и предложил мне самому открыть дверь в башенку. У меня мелькнула было мысль, что, как только я шагну вперед, он сзади шарахнет меня по затылку чем-нибудь тяжелым, но мелькнула она только на одну секунду. Уж кто-кто, но не Феликс.

Дверца была такая узенькая, что толстого Леню и Милену Федуловну заведомо следовало бы исключить из числа подозреваемых. Если бы, конечно, они жили на втором этаже.

Дверная ручка болталась на одном шурупе. Я легонько толкнул дверцу - безуспешно, затем потянул на себя. Она легко отворилась.

Внутри было темно, пыльно и тесно. Половину каморки эанимала ржавая железная койка, намертво заклиненная между дощатыми стенами. Здесь, наверное, отсыпалась обслуга чиновных рыл, и ей, обслуге, приходилось быть особенно бдильной спросонок, чтобы не провалиться в квадратный люк.

Я посветил зажигалкой. На первый этаж башенки вела узкая крутая лесенка без перил. Наверх, на чердак, вела еще одна лестница, похожая на шведскую стенку. Больше ничего интересного в каморке не нашлось.

- На первом этаже дверца тоже не заперта?

- Не знаю, не проверял, - вполголоса ответил Феликс. - Вы бы потише…

- Зачем тогда выдумывать всякие небылицы?

- Только чтобы тебя расшевелить. Не обиделся, нет?.. Ну и правильно. Кстати, предлагаю перейти на «ты». Для упрощения коммуникации.

- Как хотите. - Я пожал плечами.

- Как хочешь, - поправил Феликс. - Повтори, будь добр.

- Иди ты…

- Молодец. Пошли.

- Куда?

Феликс не удостоил меня ответом, а я кисло подумал, что своей цели он достиг: вот я уже участвую в деянии, которое впоследствии может быть квалифицировано как попытка помешать следствию, и не дай бог, если мы случайно уничтожим какую-нибудь важную улику, не придав ей значения. А мы запросто можем это сделать! Сыщик Мухин-Колорадский - ну не смешно ли? Шерлок. Эркюль. Майор Знаменский, век воли не видать. Майор Пронин.