Самый злой вид 6. Нужная кровь.

Самый злой вид 6. Нужная кровь.

Глава 1

Глава 1

Разгромленный Зал Совета, который пока никто не спешил приводить в порядок, идеально олицетворял собой нынешнее положение вампиров: помятые, но победившие. А надо сказать, что после боя с аватаром Мур было много разрушений, но очень мало потерь. Всего четырнадцать вампиров погибли от рук разбушевавшейся и жаждущей мести Лиды. А вот раненых было на три порядка больше. И речь, конечно, шла о тяжелораненых. Всех, кто зарастил дырки в теле прямо на поле боя, к таким даже не относили, ибо вообще без повреждений бой закончили меньше сотни вампиров. И, как это не странно, одним из них был Александр, который в конце-концов и убил обезумевшего аватара.

Куда хуже дела обстояли с недвижимостью и другой собственность, к которой вампиры так привыкли. Десяток замков были разрушены до основания. Все имущество, находившееся в них, потеряно безвозвратно. Больше тысячи артефактов пришли в полную негодность или требуют переделки для дальнейшего функционирования. Примерно также обстоят дела и с доспехами, многие из которых прекратились в лохмотья или же были нещадно побиты магией. Зато почти не пострадали подземные коммуникации Гнезда, хотя в некоторых местах обрушения и были весьма серьезными. Ольга обещала исправить все уже к лету.

По сравнению с Гнездом, в Драконьем городе дела шли просто великолепно. Нападения имаго прекратились, и защитники подземной твердыни смогли вздохнуть с облегчением. Разведка, правда, донесла, что нападающие никуда не ушли и осваиваются в районе рудников, но их количество пока было незначительным, и вампиры зализывали раны, не беспокоясь о скором повторении атаки. Конечно, офицеры второй роты закономерно предполагали, что насекомые копают обходные тоннели, но подтверждения этого факта не было. Зато были обнаружены новые особи - похоже те самые, что производили пищу. По крайней мере, гигантские червеобразные создания всегда были облеплены большим количеством свиты и подобраться к ним было невозможно даже с помощью механических големов, на которых имаго пока не реагировали.

Сами вампиры тоже не собирались ограничиваться обороной, и все не пострадавшие в бою с аватаром бойцы были направлены в Драконью гору. Подготовка к контрнаступлению шла полным ходом. Насекомые должны были почувствовать мощь тех, на кого посмели напасть. Сроки начала такой акции возмездия тоже были всем понятны - как только спадут магические возмущения в пещерах. Не то чтобы этого момента очень ждали, но понимание того, что подземный город надо защитить, было у всех, равно как и желание отомстить за павших.

Слишком близки были вампиры друг другу. Слишком уж много они вложили в подгорный опорный пункт сил.

Верхние уровни города были переделаны и перестроены еще очень давно. Причем настолько качественно, что находясь там было невозможно понять, что ты находишься в подземном городе. Чистый воздух, светлые, просторные помещения, комнаты и коридоры наполненные комфортом. Когда сокровища гномов были вывезены, бросать все это великолепие не решились, и средние уровни города начали перестраиваться под хранилища всего и вся, естественно, в первую очередь крови. А когда стало понятно, что причиной предыдущих смертей была геологическая аномалия, и озеро-убийцу можно контролировать, стали осваивать и богатейшие рудники Драконьей. И отдавать всю эту собственность насекомым никто не собирался.

- А тут нормально! - Александр осмотрел подпалины на стенах Зала Совета, там где раньше были шикарные картины, - Я думал, тут все хуже!

В Зале триумвир не появлялся с тех пор как бежал отсюда в самом начале боя с аватаром. И работы другой хватало, и ученые не отпускали, проводя один опыт за другим, да и не собирался еще Совет в полном составе, хватало и консультаций в сокращенных составах. Тот же Триумвират, бывало, и по пять часов заседал, никого кроме Юли в кабинет Алукарда не допуская.

- Садись! - скомандовал Константин, - Только тебя ждем! Мог бы и поторопиться.

- У Маши работают одни изверги, - усмехнулся Александр, - Им было плевать на то что я лопотал о собрании и необходимости на нем присутствовать. Наука для этих фанатиков важней всего.

- Каков поп таков и приход, - улыбнулся алукард, прекрасно знакомый с порядками, царящими в Корпусе Науки, - Давайте уже начнем. Леонид! Что у нас с жуками?

- Тишина и покой, экселенц. Проведенная полностью механическими големами разведка показывает, что имаго вокруг Драконьей есть, но их мало. Не хватит даже на одну волну нормальной атаки. В связи с этим я прошу отложить начало операции возмездия на некоторое время.

- Зачем? - удивился Евгений, - Не проще ли быстро уничтожить имеющихся насекомых и забыть о них?

- Нет, не проще, - воевода покачал головой, - Да и забыть не получится. Напомню, что имаго появились не только под Драконьей, но и под северными районами Налимских гор. Но если у нас они полезли почти к самой поверхности, а нижние уровни города можно считать уже поверхностью по сравнению с глубиной подземелий этого мира, то в Налиме все обстоит не так. Имаго там натолкнулись на гоблинов и встали. И как минимум в одном месте мы обнаружили очень значительное количество насекомых. Всего лишь чуток меньше, чем атаковало Драконью!

- Дерьмо! - выругался Константин и набросился на Сергея, - Почему об этом только сейчас сообщили?

- Информация пришла два часа назад, - несмотря на рассерженный вид алукарда разведчик оставался спокойным, - Было решено не оглашать ее до собрания Совета.

- Почему под Налимом имаго стоят? Готовятся напасть на гоблинов или по какой-то причине опасаются их? - Александр решил не акцентировать внимание на временном «сокрытии» информации от Триумвирата, а перейти к более важным вопросам.

- Есть теория, что ядовитость гоблинов отрицательно сказывается на имаго, - быстрее всех ответила Мария, - Жуки, производящие питательную смесь для остальных насекомых, должны чем-то «заправляться». Вполне возможно, что гоблины оказались несъедобны.

- Мы тоже придерживаемся этой версии, - кивнул Сергей, - Нам она кажется самой правдоподобной, так как иных способов остановить имаго у гоблинов нет.

- Мы можем как-то использовать это?

- Мы оттащили десяток гоблинов в Драконью, - признался Леонид, - Но еще не скармливали их имаго.

- Это причина того, почему вы просите отсрочить удар возмездия? Или все же опасаетесь, что жуки перекинут свои силы в Драконью?

- Эксперимент с гоблинами - только одна из причин, почему я хочу задержать начало операции, - воевода поерзал на месте, - Но самая главная причина: я не хочу посылать бойцов вниз. Мы уже дважды серьезно просчитались, и я не вижу смысла повторять свои ошибки в третий раз просто ради того, чтобы показать насекомым их место.

- И что ты предлагаешь? - Константин вернулся в разговор.

- Залить там все химией, и много-много разведки. Напомню, что мы еще не захватили ни одного имаго живым. А ведь кроме первоначальных особей, мы уже встретили еще, как минимум, два типа.

- А если они роют? Что если имаго ударят нам в тыл? Счет трупов пойдет на сотни.

- Если они роют, разведка это обнаружит, - возразил Леонид.

- На сколько надо задержать нашу атаку? - поинтересовался Александр.

- Минимум, на неделю. К этому времени мы завезем все запасы химического оружия, что были нами подготовлены для борьбы с гоблинами, получим от Корпуса Науки артефакты, сбивающие мимикрию имаго, и основательно все разведаем. При более тщательном планировании и значительном численном превосходстве я гарантирую общий успех операции по зачистке Драконьей.

Триумвиры переглянулись между собой, и алукард озвучил решение этого молчаливого «диалога».

- Хорошо. Контратака начнется только после того как Корпус Армии заявит о своей полной готовности.

- Благодарю, экселенц, - коротко поклонился Леонид.

- Теперь поговорим о недавнем бое. Аватар Мур. Почему ее магия так легко сносила замки, но личная защита вампиров удары держала? В чем отличие артефактов?

- Никаких отличий нет, - скривила личико Мария, - Против замков она использовала что-то невообразимое. А против живых противников были применены довольно обычные магические воздействия, частенько нам знакомые. Вот и вся загадка.

- То есть, она берегла силы?

- Аватар бога - это не сам бог. А ведь и у них явно есть пределы. Потому я не вижу в такой экономии ничего странного. В противном случае Лида уничтожила бы Гнездо всего одним ударом. Но она явно не могла это сделать. Ее защита тоже оставляла желать лучшего, и если бы не, в прямом смысле слова, божественный уровень регенерации, мы бы убили ее еще в этом Зале.

Советники замолчали, вспоминая бой. Некоторые стали осматриваться и оценивать разрушения еще раз.

- Что-то мне не показалось, что у нее были какие-то ограничения, - наконец признался Геннадий, - Скорее уж, Лида была не в себе. И возможно, просто не умела пользоваться своей силой по-настоящему. Я бы исходил именно из таких предположений. Создание, способное обратить весь мир в пользу одного бога, должно быть сильнее того, что мы наблюдали.

- Это в том случае, если Мур сказала нам правду.

- А есть причины сомневаться в этом? - удивился Геннадий.

- Есть, - кивнул Константин, - Во-первых, наша хитрая мамочка, явно юлила и недоговаривала сразу по нескольким вопросам. Тут и верующие, и их роль в жизни богов, тут и шаблон, тут и душа. На последний вопрос, как вы помните, она вообще отказалась отвечать. А во-вторых, ее заявление о том, что мы станем богами. И при этом она нас и в грош не ставила!

- Какими богами?! - отмахнулся Геннадий, - Мур четко выразилась — личинки! Вот кто мы! А кем мы там станем через миллион лет, еще вилами на воде писано. И наша «мамочка» не юлила, а интриговала! Она же пришла к нам, сообщила как убить аватар и ушла! Так что, я лично верю всем ее словам. Хотя и не понимаю, зачем ей это было надо.

- Тут я могу немного помочь, - Мария поднялась со своего стула и посмотрела на алукарда, - Можно?

- Слушаем, - кивнул Константин.

- Весь разговор с Мур был очень странным. Как он сам, так и его течение и темы. Потому я рискнула себе записать его в лицах и передать эти данные на анализ троллям. Собственно, сам анализ закончен, и я собиралась поделиться им на этом совещании Совета.

- И что говорят наши многомудрые грузчики? - после того как стало известно, что тролли были созданы драконидами как грубая рабочая сила, у вампиров стало популярным не злобно шутить на эту тему.

- Для начала я укажу все странности в разговоре, на которые прежде всего обратили внимание наши аналитики, - Мария на улыбку алукарда не повелась и осталась серьезной, - Первое. Аватаром стала вурдалак, то есть магическое существо, вера которых богам не нужна. А ведь эта тема была единственной в отношении которой наша гостья проявила хоть какую-то живую эмоцию. Второе! Если следовать объяснениям Мур, в нашем мире просто недостаточно факторов для появления здесь аватара. Тут нет верующих в нее, и не появлялись пророки. А мамочка четко объяснила, что это прямая последовательность. Третье. Нам не поставили в вину, что, по сути, мы помогаем верующим Демура. Была всего одна попытка сделать нам предложение убивать их, и все. Никаких претензий. Четвертое! Фраза, где Мур указала особую ценность аватаров, полностью выпадает из контекста. Вставлять ее в речь было необязательно. Пятое. Нас настойчиво отговаривали от влезания в шаблон. Шестое. Нам прямо подсказали, как уничтожить аватара. Седьмое. Мур всячески избегала темы верующих и веры, хотя на первый взгляд и отвечала на наши вопросы.

- И какие выводы сделали наши сильные аналитики? - Константин опять позволил себе похохмить.

- Перво-наперво, тролли считают, что Мур солгала о целях своего визита к нам, хотя весь последующий диалог оценивают как правдивый.

- Погоди! - нахмурился Александр, - Тролли считаю, что весь диалог был заранее срежиссирован?

- Скорее, продуман и спланирован. Одним из выводов, что сделали тролли, является то, что боги, по всей видимости, не могут предвидеть будущее. Оно для них закрыто. Но живут они долго и вполне могут предсказывать события за счет своего опыта. А с нами и опыта не надо, хватило и общего замешательства от явления такой гостьи. Весь диалог шел по ее плану, и ответила она ровно на те вопросы, которые хотела. Как только цель была достигнута, она сразу покинула нас.

- И что этой целью было?

- Подсказка о том, как убить аватара. Тролли уверены, что никакого аватара Мур в нашем мире появиться не могло, и видимо мамочке пришлось постараться, чтобы это случилось здесь. Причем она даже пошла на репутационные жертвы и сделала аватаром магическое существо. Более того, она, похоже, использовала для всего этого часть своей силы из других миров. Так как в нашем просто нет условия для…

- Появления аватара, - закончил за девушкой Александр, - Мы это поняли и с первого раза.

- Да, извините, - Мария улыбнулась, - Давно не спала, мысли путаются. Так вот. Возвращаясь к Мур. По какой-то причине ее не устраивало то, что происходит в этом мире с верой в нее. И ради этого она пошла на потери репутации и силы, только чтобы мы убили аватара.

- Как они это объясняют?

- Они считают, что боги не враждуют, а соперничают, и у этого соперничества есть строгие законы. Например, мы знаем, что можно убивать чужих верующих. Но! - Мария подняла вверх указательный палец, - Также нам сообщили, что Демур ограничил свою паству людьми, чтобы не ссориться с другими богами. Так вот. А что если убивать чужих верующих можно, а переманивать нельзя?

- Глупость!

- Не скажи! - тут же возразила Мария, - Другая мораль. Другие правила. Ведь у богов очень большие возможности для заманивания чужих адептов в свои сети. Противостоять богам невозможно. Так и почему бы не появиться такому закону, что убить можно, а перетащить на свою сторону нельзя. По сути, Демур именно этого и достиг, когда ограничил веру в себя только людьми. И очень похоже, что Мур стремилась к чему-то похожему. Во-первых, не допустить появления веры в себя в этом мире, а во-вторых, не допустить появления веры от рабов.

- И как она добилась этого убийством своего аватара? - ухмыльнулся Александр, - Все верующие в нее остались на месте и живы-здоровы. Все вурдалаки прекрасно себя чувствуют. Никаких изменений не произошло.

- Есть несколько теорий. Например, а что если предположить, что появление пророка или даже аватара в нашем мире было предопределено. Ну, из-за каких-то там божественных штучек! Ведь в этом случае вся та вера, что сейчас является, по сути, уделом убогих, стала бы реальностью, получив зримое подтверждение своей правоты. А не убей мы аватара, то и вовсе через несколько лет все расы верили бы в Мур.

- Ты же сама только что сказала, что Мур на призыв аватара использовала силы из других мест!

- Это тоже предположение! Мы же не знаем ничего! Мур молчала, как партизан! Но просто предположи, что ты вдруг узнаешь, что есть мир, о котором ты до этого ничего не слышала, и в этом мире вдруг появились твои верующие, да еще и активные? И вскоре ситуация там зайдет так далеко, что ты окажешься в конфликте с целой кучей богов! Из-за мира, о котором ничего не знаешь и которого в твоих планах не было и нет! Что ты сделаешь?

- Я постараюсь свести всю ситуацию к нулю! - признался Александр, поставив себя в предполагаемые условия.

- Именно это сделала Мур! Способствовала тому, чтобы появился аватар, и убила его твоими руками. Теперь в этом мире ни пророков, ни аватаров не будет еще долго. Никакого конфликта с другими богами из-за мира, о котором ей ничего не известно.

- Ну если рассматривать так…

- А так и надо. Мур использовала нас, чтобы решить свои проблемы. И решила их.

- И что нам с этим делать? - подал голос Константин.

- Черт знает! - развела руками Мария, - Тролли пока свои предложения не вынесли.

- И без них обойдемся, - хмуро пробубнил алукард, - Лучше скажи, они что еще интересного выдали в своих предположениях по разговору?

- Подтвердили, что Мур не договаривала насчет верующих. Но это, думаю, все заметили, - вампиресса ухмыльнулась, - И обратили внимание на то, что вопрос о душе она отмела в сторону сразу, и что фраза про два разных изъяна в шаблоне у нас и обращенных, возможно, была тонким намеком.

- На что?

- А вот здесь сплошные загадки. Возможно, что так она сказала нам, что богами можем стать только мы. А может еще что…, - Мария нахмурилась, - Но согласитесь, что с ее стороны это было очень подло: сообщить, что у нас есть два разных изъяна и категорически не советовать лезть в шаблон.

- Пока у нас не появятся для этого возможности, - напомнил Александр, - А вообще, никому не показалось странным, что простое наполнение энергией бога может сделать богов из нас самих? Ведь, вроде бы, тогда боги должны часто пользоваться подобным методом “размножения”?

- Строго говоря, мы получили ответы на некоторые вопросы, о которых и сами догадывались, а взамен получили еще больше загадок, - подытожил алукард после некоторого молчания в Зале.

- Все загадки можно отложить на потом, - озвучил свое мнение Евгений, - Куда важнее: что нам делать? И мы тут с другими членами Триумвирата посоветовались…

Видя, что Константин одобрительно молчит, вице-алукард, который должен будет уже летом возглавить всю общину, продолжил.

- Перво-наперво, нам надо продолжить оказывать поддержку мартианству. Все культы Мур должны быть признаны ересью.

- Согласна, - тут же подала голос Мария, - Сама хотела предложить подобное. Но обращаю внимание, что вера в Мур сейчас начинает пользоваться популярностью у магов Крови.

- Мы решим этот вопрос в порядке возникновения проблемы, - Евгений хмуро посмотрел на прервавшую его вампирессу, - Хочу напомнить, что в разговоре с Мур была затронута и другая важная тема. Поглощение нашего мира магией. И это куда важнее, чем что-то еще, так как напрямую касается нас.

- Есть предложения? - заинтересовался Геннадий, который тоже больше всего озаботился именно этой проблемой.

- Да. Великий Лес должен быть уничтожен!

После такого заявления второго человека в общине советники замолчали и с осторожностью стали ждать продолжения речи. Выдержав театральную паузу, Евгений продолжил.

- Мелорны эльфов явно способствуют тому, чтобы магия поглощала этот мир быстрее. Я был бы только рад, если Корпус Науки опровергнет меня и других триумвиров, но мы твердо убеждены, что не ошибаемся в этом вопросе.

- Я соглашусь, - кивнула Мария.

- Вот поэтому Великий лес должен быть уничтожен. Эта задача ложится на плечи Корпуса Будущего, - услышав распоряжение, Геннадий молча кивнул, - Также наши ученые должны создать способы, замедляющие проникновение магии в мир. Я так понимаю, для этого надо будет как-то помогать с нейтрализацией магии в аномалиях.

- Мы обязательно займемся этим, - кивнула вампиресса.

- Брось на это все силы, - распорядился Константин, - Закрывай все проекты, связанные с компьютерами и прочими отголосками нашего родного мира. Там у тебя трудятся ребята, заточеные на физику, вот пусть ее и спасают.

- Хорошо.

- Третьим решением Триумвирата в связи с возникшей ситуацией, - Евгений, осознав, что все молчат, продолжил озвучивать выработанные триумвирами распоряжения, - будет приказ о наградах для всех вампиров. Вторая рота, сдержавшая атаку имаго, получает право носить особую форму одежды. Щиток зеленого цвета, одеваемый на голенище сапога, как знак того, что рота стояла по колено в слизи насекомых и не отступила. Носить подобный отличительный символ могут только те воины роты, что участвовали в бою с имаго.

- Неплохо, - произнес Леонид, - Но маловато. Основной бой шел здесь, в Гнезде.

- И мы это осознаем, - кивнул Евгений, - Потому с завтрашней ночи все вампиры общины будут получать на четверть больший паек и содержание.

- Но… - попытался возразить Семен, но пинок под столом от Александра остановил его.

- Это не обсуждается! - строго глядя на Шефа Корпуса Крови, произнес Евгений, - Хотя, обрадую тебя, Семен: повышение довольствия на четверть касается только тех вампиров, кто является членом нашей общины на этот день. Все вновь обращенные будут получать старые нормы крови и содержания.

- От этого все равно не легче, - проворчал Семен, - Но я постараюсь. Хотя Хранилища почти пусты.

- Сейчас у нас куда больше возможностей для сбора крови людей, - напомнил ему Александр, - Не стоит жить прошлыми условиями. Нам всем известно о критическом снижении запасов в Хранилища, но мы уверены, что Корпус Крови с этим справится.