Мерцание эльфийского портала

261

Через пару сотен футов коридор упирается в тупик. И вы уже готовитесь вновь испытывать судьбу или поворачивать обратно, когда внезапно чувствуете, что где-то поблизости должен быть портал. Затаив дыхание, приказываете ему появиться, и в темноте туннеля возникает прекрасный мерцающий прямоугольник. Пройдете через портал (300) или вернетесь на развилку и свернете направо (113)?

262

«Завтра утром братья нашего ордена заступают в караул в столице у личных покоев самого Данлина. Это огромная честь, и, как правило, для новичков она недоступна. Но ты хорошо показал себя в бою и присоединишься к отряду». Вместе еще с пятью братьями вы поднимаетесь на поверхность. Уже смеркается. Перед дверью на дороге виднеется большая группа монахов, у каждого в руках горит свеча. На выходе получаете свечу и вы (за ночь она догорит, так что можете не записывать ее на Листок путешественника). После чего, распевая неизвестные вам гимны, монахи отправляются по тракту — 108.

263

Однако стоит вам зайти к статуе со спины, как пол уходит из-под ног и вы летите в глубокий каменный колодец. И узнать, есть ли у него дно, вы сможете, только если удастся его достигнуть. А плита наверху аккуратно встает на место, поджидая новых отважных, но неосторожных героев…

264

Когда вы направляетесь в сторону света, по пути вас обгоняет какой-то человек. Однако, к счастью, кажется, он принял вас за одного из своих соотечественников. Не выходя на освещенное пространство, вы осторожно выглядываете из-за угла последнего дома. Посреди большой площади и в самом деле горит костер. Рядом с ним к столбу, под которым навалены связки хвороста, привязана молодая девушка. Судя по разговорам собравшихся (а вокруг костра, кажется, суетится все селение), она вот-вот будет принесена в жертву. Но чему или кому? Панти тихонько предполагает, что она могла нарушить законы общины, а за это у рэндов положена мучительная смерть. Очевидно, что открытое нападение обречено на неудачу. Хотите попытаться спасти девушку, сделавшись невидимым (25), или пойдете своей дорогой (384)?

265

Вы не ожидали столь внезапной атаки, но все же успеваете увернуться. Второй дикобраз с удивлением смотрит на вас. Кажется, он просто не верит своим глазам — 531.

266

«Главу гильдии?!» — в голосе привратника слышится неприкрытое удивление. Сунете ему пару золотых, чтобы он вас пропустил (54), назовете пароль или попробуете убедить привратника, что у вас неотложное дело к главарю (156)?

267

«Прощай, наш верный спутник, удачи тебе!» — говорят в один голос тайти и панти. Вы чувствуете, как они объединенными усилиями стараются перенести вас в следующий мир. На секунду в воздухе мелькает что-то похожее на портал, вы чувствуете, как курточка с шапочкой напрягаются, но… ничего не происходит. «Мы не можем, — виновато говорят они в конце концов, — не можем дальше. Обратно — пожалуйста…» Если вы уже достигли четвертой ступени Умения (ее здесь будет достаточно), можете попытаться взять дело в свои руки. Если нет, то выбор вам предстоит невеселый: либо бродить по Бэнту, пока не найдете того, кто сможет открыть портал в сторону Сторка, либо повернуть обратно. Но помните: волна близится, и времени у вас осталось совсем не много. Быть может, всего несколько часов…

268

Дверь не поддается. Если хотите, можете попробовать выбить ее плечом. В этом случае кидайте кубик до тех пор, пока на нем не выпадет 3, теряя за каждый бросок 1 СИЛУ. Разумеется, вы можете этого не делать или в любой момент прерваться, отправившись посмотреть другую дверь (625). Если тройка все же выпадет, то 86. Ну, а если вы уже осмотрели обе двери, то 455.

269

«Воистину так, — торжественно говорит привратник, — ты можешь переступить порог, ищущий истину» — 42.

270

Зная, куда целиться, вы стараетесь подобраться поближе и в первую очередь бить в багряные пятна на груди чудовища. Каждый раз, когда на кубике выпадет 2, 5 или 6 и вы выиграете раунд атаки, можете вычитать у питра не 2, а 5 СИЛ.

ПИТР: Ловкость 10 Cила 10

Если вы убили его, то 348.

271

После чего, ни слова не говоря, выхватывает из-за пояса кинжал и одним еле заметным движением кисти бросает его вперед. Надо же, такая глупая смерть…

272

Только теперь вы замечаете, что у противоположной от входа стены достаточно высоко от пола висит клетка с худым изможденным попугаем. Оперение его потускнело, голова поникла. В этот момент он небрежно открывает один глаз, но увиденное заставляет его преобразиться и вскочить на жердочку. «Кажется, это не монах, — задумчиво говорит он как бы сам себе, внимательно наблюдая за вашей реакцией. — Да, определенно не монах. Тогда выпусти меня отсюда, если не монах! А?!» Ключа от замка у вас нет, а раздвинуть прутья клетки потребует немало сил. Хотите попытаться освободить птицу (573) или решите, что сейчас не до этого, и спросите попугая, как отсюда выбраться (468)?

273

Однако бухта оказывается настолько мелкой, что даже не приходится плыть. Вода едва доходит вам до груди, и вскоре вы уже приближаетесь к кораблю. Одно плохо — по дороге вы умудрились столкнуться с медузой, которая возмущенно выпустила в вас ядовитое облачко (потеряйте 2 СИЛЫ). Но вот уже борт корабля нависает над вами. Кажется, вам удалось остаться незамеченным. Непонятно только, как вскарабкаться на палубу — ведь она достаточно высоко. В конце концов вы замечаете на корме какие-то скобы, видимо, предназначенные для ныряльщиков. Рискнете по ним взобраться (571) или вернетесь обратно на берег (491)?

274

«Добрая и Мудрая выслушает тебя», — торжественно гудит рыцарь и освобождает проход. Дорога сворачивает вглубь горы, проходит по короткому туннелю и приводит вас в огромную пещеру. В центре ее на удобном мягком возвышении лежит прекрасный золотистый дракон, склонив голову в вашу сторону. Пожалуй, видеть столь замечательное своей красотой и изяществом существо вам приходится впервые. Ее большие глаза переливаются серо-голубым, пока, наконец, не принимают глубокий изумрудный оттенок. Идущий вдоль спины гребень горделиво обращен к сводам, чешуя едва не слепит глаза своим блеском, переливаясь в ярком свете многих десятков волшебных шаров, свободно парящих под сводами пещеры. Вы чувствуете, что предстали перед силой, обаянию и могуществу которой просто нельзя сопротивляться. Если вы в этом мире участвовали в каких-либо схватках, посмотрите соответствующий параграф. Иначе — 651.

275

Сильный удар хвоста едва не перешибает вас пополам (потеряйте 5 СИЛ). Если хотите, можете попытаться вновь напасть с воздуха (158). Или предпочтете войти в дверь (120)?

276

Решив не терять времени, а заодно удержать охранника от того, чтобы он позвал на помощь, вы предпочитаете покинуть поляну с помощью панти. Доставив девушку домой, вы продолжаете путь, ведь для Трэта вы пока что еще ничего не сделали — 447.

277

«Тебя еще ждут тяжелые испытания, — говорит человечек, вдоволь наобнимавшись, — но знай: лучше дернуть рычаг вниз, чем вверх». С этими словами и он, и страшный пес тают в воздухе, оставляя вас в полном недоумении. Рычаг? Какой рычаг? О чем это он? А вот это грустный сюрприз: заодно исчезают и все ваши вещи из заплечного мешка (вычеркните их с Листка путешественника) — а вы ведь даже не заметили, как этому пройдохе удалось их вытащить. Но делать нечего, надо идти дальше — 168.

278

И вот портал тает за спиной, а вы стоите в небольшой комнате с низким, угрожающе нависающим над головой потолком. Больше всего это помещение напоминает капитанскую каюту: на полке лежат несколько свитков, рядом с которыми стоит какой-то астрономический прибор. На стенах развешены карты неведомых вам морей, в углу — стол и узкая привинченная к полу койка, стены выкрашены в приятный голубой цвет. А из-за стола навстречу вам поднимается скелет в истлевшем плаще, из-под которого блестят золотом латы. В руках у него длинный двуручный меч. Будете драться с ним (667), хотите поговорить (560), или у вас есть для него какая-нибудь информация?

279

Вы берете в руку подушку и заглядываете под наволочку. И тут же получаете сильнейший укус транда — ядовитой морской блохи размером с кулак (потеряйте 5 СИЛ). Мгновенно отбросив подушку в сторону, решайте: выбежите из каюты (433) или попытаетесь убить транда, который уже приближается к вам большими прыжками (653)?

280

С двумя противниками вы бы еще справились без особого труда, но за дверью оказывается караульное помещение, откуда им быстро приходит подмога. Да, Данлин не столь глуп, как вы думали. Жаль только, что вы осознаете это слишком поздно…

281

«Все как договаривались!» — радостно кричит гном, потирая ручки от удовольствия. В этот момент одна из стен отходит в сторону, открывая две двери. «Прошу!» — гном делает широкий жест в их сторону. Неужели только одна из дверей правильная? Или он имел в виду, что в случае победы я буду предупрежден о том, что меня поджидает дальше? Так или иначе, решайте: откроете правую дверь (242) или левую (173)?

282

Может быть, в вашем мире все мужчины именно так и поступают, но богиня любви Ашшарат просто в ярости. Потеряйте 2 УДАЧИ. После этого вы снова поднимаетесь в воздух — 325.

283

Вы обнажаете клинок, и рубины, на эфесе начинают светиться мерным багровым огнем. Однако скелет смело бросается в бой.

СКЕЛЕТ: Ловкость 7 Сила 12

Если вы уничтожили его, можете спокойно осмотреть кубрик — 505.

284

Только вы пытаетесь что-то объяснить, как рэнд, услышав ваш голос, издает радостный крик и изо всех сил вонзает меч в беззащитное тело. Последнее, что вы слышите в этой жизни, вряд ли может прояснить причину столь неожиданной гибели: «Значит, все-таки старейшины были правы, что эту негодяйку попытаются освободить…»

285

Достав свиток, вы громко читаете заклятие. Свиток тает в руках, но на правой двери на мгновение мелькает направленная вниз стрела. За дверью вас ждет очередной коридор, еще одна дверь, а за ней… Вы застываете на пороге, в первое мгновение даже кажется, что вас перенесло далеко отсюда, на уходящую за горизонт равнину. Впрочем, скорее всего, это все же очередной зал, поскольку вдалеке виднеется нечто, похожее на дверь. Небо (а может быть, купол) сочно-синего цвета. Льющийся с него свет достаточно яркий, но ни солнца, ни луны не видно. Хотя сейчас вам не до этого, поскольку навстречу вам несется чудовище размером с амбар, которое, к тому же, еще и изрыгает огонь. На груди его пламенеют несколько багряных пятен, защищенных заостренной кверху мощной чешуей; само же чудовище покрыто толстой шкурой цвета молодой травки. Это питр. Не исключено, что вы его уже встречали в своих странствиях или что-то слышали о нем. Но тогда, может быть, вам ведомы его слабые места? Если нет, — деритесь, но учтите, что каждый раз, когда на кубике за питра выпадет 3 или 6, он опалит вас огнем (и придется вычесть у себя 6 СИЛ вне зависимости от исхода раунда атаки). Другое дело — если у вас есть кольцо с изображением саламандры.

ПИТР: Ловкость 11 Сила 15

Если вам удалось убить его, можете пересечь равнину и открыть следующую дверь — 493.

286

Скелеты рассыпаются в прах, оставляя после себя на песке древнюю медную монету (-82). На одной стороне ее изображена девушка, отдаленно напоминающая Ашшарат. В руке она держит лук и колчан со стрелами, у ее ног лежит убитый олень. На обороте — двухголовый бык, каждая из голов которого украшена короной. Вряд ли вам где-нибудь удастся расплатиться медью вместо золота, так что решайте сами — кинуть ее в кошель или нет. Трудно сказать, заметили ли на корабле, как вы лихо расправились с высадившимися на берег. По крайней мере судно не подает никаких признаков жизни. Решайте: сядете в лодку, чтобы исследовать корабль-призрак (311), или пойдете по пляжу, надеясь, что куда-нибудь да придете (111)?

287

Через четверть часа деревня остается позади, и панти, облегченно вздохнув, вновь делает вас видимым. Неужели вас не мучает совесть? Ну, хотя бы чуть-чуть? Впрочем, в любом случае потеряйте 1 УДАЧУ. Переночевав в паре миль от селения (можете восстановить 2 СИЛЫ), вы с утра пораньше вновь пускаетесь в путь — 561.

288

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Если боги благосклонны к вам, то 517, если нет, — 52.

289

Еще через час раздается стук в дверь — на пороге городская стража. Повинуясь установленным правилам, хозяин немедленно донес на подозрительного постояльца. А поскольку вы, новичок в этом мире, не можете внятно объяснить, откуда взялись и чего ищете в столице, вас бросают в тюрьму до выяснения дальнейших обстоятельств. И помоги вам боги, чтобы вы хоть когда-нибудь вновь увидели белый свет — местное правосудие, впрочем, как и везде, весьма неторопливо…

290

И в этот момент вы оба оказываетесь под водой. Поверхность совсем близко, и вам иногда еще удается судорожно глотнуть воздуха, но девушка неумолимо тянет вас на дно, то ли пытаясь спастись, то ли мстя за свою смерть. Как это ни печально, если вы не хотите упокоиться на дне, придется с ней сразиться. Ее руки обвивают вас, стесняя движения (на время боя вам придется уменьшить свою ЛОВКОСТЬ на 1), а длинные ногти вполне заменят ей оружие.

УТОПЛЕННИЦА: Ловкость 9 Сила 8

Если вам удалось победить ее, — 563.

291

Вас можно поздравить с переходом на третью ступень Умения. Отныне вы сможете исправить любой испорченный портал (разумеется, ценой немалых усилий), вне зависимости от того, насколько сильны повреждения. Число третьей ступени +112. После этого вы с графом направляетесь в подвал. Стоит ему открыть дверь, как у вас появляется знакомое ощущение: портал совсем неподалеку. И вот он уже мерцает перед вами. Легкое дуновение ветра — и вы оказываетесь в совершенно ином мире — 429.

292

Вы выхватываете меч, готовясь нанести внезапный и смертельный удар, но неожиданно застываете, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. А старик начинает хохотать и смеется до тех пор, пока хохот не переходит в хриплый нездоровый кашель. «У моего юного друга не выдержали нервы, — с презрением говорит он. — Что ж, будет интересно послушать, кто дал тебе задание проникнуть в орден». А пока вы это не расскажете, вам предстоят жестокие и изощренные пытки в подземельях монастыря…

293

Преодолевая брезгливость, вы вступаете в грязь, стараясь как можно теснее прижиматься к стене. К счастью, здесь ее слой совсем не велик — не более чем по щиколотку. Благополучно перебравшись на другую сторону, вы открываете следующую дверь — 165.

294

Поднявшись немного повыше, вы закрепляете веревку и уже готовитесь доверить ей вес своего тела, как вдруг замечаете, что она начинает медленно растворяться в воздухе. Быстро развязав узел, вы видите, что веревка вновь становится толстой и прочной. Решив попусту не рисковать, вы закидываете ее в заплечный мешок, выбираетесь из колодца и идете к прогалине — 502.

295

Ювелир задумчиво взвешивает самородок. «Магия, — бормочет он про себя, — терпеть не могу магии… Но кто меня будет дергать за язык?.. Согласен!» — в конце концов говорит он вслух, и изумруды перекочевывают к вам в ладонь — 118.

296

Попросив тайти и панти помочь вам создать необходимое энергетическое поле, вы напрягаетесь, изо всех сил представляя перед собой портал. Потеряйте 6 СИЛ. Вы еще живы? В конце концов мерцающий прямоугольник возникает в воздухе. Попрощавшись со своими спутниками, вы смело делаете шаг вперед навстречу неизвестности. И слышите вдогонку голос благодарного тайти: «Если тебе когда-нибудь понадобится взлететь в воздух, подумай обо мне — и все получится!». Неудачный полет может стоить вам жизни, но если захотите попробовать, прибавьте 500 к номеру параграфа, на котором будете тогда находиться. А тем временем легкое дуновение ветерка, как всегда, предваряет появление перед вами нового неведомого мира. Может быть, это уже сам Сторк — 278?

297

Увидев, что вы как по волшебству взлетаете, страж падает на колени и в ужасе пригибает голову к земле. Теперь нельзя терять времени, ведь он в любую минуту может позвать на помощь. Вы зависаете над девушкой, но понимаете, что рукой до нее не дотянуться — языки пламени поднимаются слишком высоко. Если у вас есть веревка или веревочная лестница, можно ими воспользоваться. Если нет, придется придумать что-нибудь более оригинальное — 97.

298

Вы садитесь на трон, и сразу же приходит знакомое ощущение портала. Мгновенно сосредоточившись, приказываете ему открыться, но не тут-то было — Данлин не столь прост, как вам хотелось бы. Если вы уже перешли на вторую ступень Умения, можете это использовать — такого уровня здесь вполне достаточно. Если нет, остается только открыть дверь — 672.

299

И в самом деле, стоит ли маяться с рычагами, если можно попытаться попробовать просто высадить дверь плечом. Вы со всей силы разбегаетесь — удар — и упрямая дверь разлетается в щепки. Теперь скорее вперед! — 323.

300

И снова легкое дуновение ветра. На этот раз вы оказываетесь высоко в горах. Стоит жаркий летний полдень, от разогретого скалистого уступа, на котором установлен портал, поднимаются слегка дрожащие волны воздуха, пропитанного каким-то неизвестным вам резким, но не неприятным запахом. Внизу со всех сторон воистину бездонные пропасти, а вот вверх по разные стороны от скалы поднимаются две дороги. По какой из них вы пойдете — правой (103) или левой (513)?

301

Вне всякого сомнения, граф рассчитывал на другой ответ. Однако, не говоря ни слова, он спускается с вами в подвал. Стоит ему открыть дверь, как внутри появляется знакомое ощущение: портал совсем неподалеку. И вот он уже мерцает перед вами. Легкое дуновение ветра — и вы оказываетесь в совершенно ином мире — 429.

302

Вы начинаете пробираться через лес, изо всех сил стараясь не сбиться с выбранного направления. И хотя порой кажется, что вы начали постепенно отклоняться вправо, наилучшим выходом оказывается гнать эти мысли из головы: ведь если им поддаться, можно заблудиться окончательно и бесповоротно. Так проходит несколько часов, однако небо не светлеет — стоит все такая же темная безлунная ночь. Зато становится слышно, как кроны высоких деревьев постепенно начинают шуметь под напором ветра. Еще через полчаса вы выходите на опушку леса. Справа неподалеку видна дорога, слева — нечто похожее на колодец. Рядом с ним раскинуло свои ветви неизвестное вам плодовое дерево. Подойдете к колодцу (148) или направитесь к дороге (5)?

303

СМОТРИТЕЛЬ: Ловкость 8 Сила 14

Если вы убили его, можете войти — 589.

304