Пионеры Лиадиды [СИ]

Минут через пятнадцать Сапфирка все же решилась заскочить в свою келью.

— Что это? — Бур перекатывал в руках маленькие серые кусочки, которые сталкиваясь, издавали деревянный звук. — Ты уверен, что это можно есть?

— Я же говорил. Про такие эксперименты я слышал. — Вздохнул Скользящий. — Правда, там применяли руну иссушения из школы стихи воды.

Но Макс не сдался, а все же попытался проварить получившийся результат. Не вышло. Точнее верх разбух, но внутри все тот же камень. Есть это нельзя.

— Все. Хег, завязывай. — Кар поманил Макса пальцем. — Пошли, потолкуем про жизнь и богомола внизу.

— Кар, отвянь. — Сорвался Макс. — Дай подумать.

Лицо роги вытянулось, но он быстро взял себя в руки. Тем более Макс не обращал на него внимания, а пытался расковырять кусочек мяса. Нет, это точно есть никто не станет.

— Сапфирка.

— Да, милый. — Проворковала девушка, что постоянно крутилась рядом. Хит тоже вернулся в игру и теперь она нашла новую забаву, заставляя того ревновать. Малец старался держать покер-фейс, но выходило плохо. Лично Макс его читал, как открытую книгу.

— Тащи все мясо в свою берлогу. — Распорядился Макс и в пику ее тону добавил в свой голос немного равнодушной брутальности. Устраивать разборки ему не хотелось. Впереди еще сложный разговор с Кариусом. Тот пока не поймет, что на Максе ездить не получиться, с него не слезет. — И выноси оттуда воду, но не всю сразу, а по мелочи с интервалом в десять минут. Через полчаса посмотрим на результат.

— Хег, да не морочь нам голову. — Возмутился Бур. — Ну не получилось. У других тоже не получалось. Зачем все мясо портить?

— Затем, что без усушки оно все равно сгниет уже к утру. Соли там мало. Но если процесс замедлить и контролировать, то должно получиться. Боевое заклинание или ураганный отбор просто ломают саму структуру мяса. Там же органика на водороде завязана.

— Ты так говоришь как будто это реальное мясо, а не набор пикселей. — Насмешливо ввернул ревнующий Хит, потому как Сапфирка перечить не стала, а с готовностью стала затаскивать весь кусок кожи с мясом к себе.

— Игра это тысячи математических формул в секунду, которые решает компьютер, отрабатывая изменения в игре. При такой точности ощущений, даже если это пиксели, за ними стоит формула учитывающая наличие или отсутствие молекул. Как в воздухе, так и в мясе. Обычная естественная сушка вытягивает из мяса обычную воду, да и то не всю. В нашем же случае магия создает воду из окружающего руну материала. Если же из мяса насильно вырвать водород, то останется лишь углерод. А это уже не мясо, а уголь какой-то.

— Откуда знаешь? — Удивился Хит.

— Ниоткуда. Логика. Сейчас и проверим.

— Ты считаешь, что умнее всех, Шерлок? А почему тогда ни у кого не получалось? Многие пытались.

— Может и получилось. — Пожал плечами Макс. — Но игра слишком серьезная для обычной школоты. Так что каждый, что хоть что-то знает, будет молчать или продавать свои знания, да и то не всем. На «Пчелке» я не заметил особого ажиотажа благородства и альтруизма.

Хит попытался еще что-то бухтеть, но на него уже никто не обращал внимания. Все ожидали результата с волнением. От этого зависит их будущее в игре.

— Кажется, получается! — Через полчаса и три подхода, дриада вынесла вполне нормальные провяленные куски мяса.

— Горчит! — Скривился Бур, но кусок мяса буквально исчез в его глотке.

Действительно мясо горчило и не совсем приятной горечью. Как от таблеток, а не перца. Хотя если добавить кислинки, наверное, будет даже вкусно. Однако пока ничего подходящего парень не встречал.

— Делим мясо на всех и храним его в кельях.

— Эй, ты чего тут раскомандовался? — Зло прищурился Скользящий.

— Это рациональное и логичное предложение. Можешь привести свои доводы, но не вижу в этом смысла. — Пожал плечами Макс. — Хранить у кого-то одного? Зачем? А главное, если этому хранителю завтра отрубят свет или собьет машина — вся группа окажется голодной.

— Зашем ехо ваще куда-то нести? — Бур уже прожевывал второй кусок и поглядывал на третий.

— Чтобы ты все не съел, пока мы в реале. — Прыснула Сапфирка.

— У меня просто молодой и растущий организм. — Фыркнул Бур.

— В кельях свой микроклимат и пелена, возможно, даже задерживает некротическую энергию.

— С чего ты взял? — Снова встрял Хит, искоса поглядывая на Сапфирку. — Опять догадки?

— Ну климат-то в келье Сапфирки изменился после ее первого эксперимента. Это раз. Воздух снаружи туда не проникает — два. Реген быстрее, голод слабее — три.

— С чего ты взял, что пелена не пропускает воздух? — Спросил Кариус.

— Запах. Снаружи есть запах гари и много чего еще. Сейчас мы принюхались, но когда выходишь, то сразу же это ощущаешь.

— А он прав! — Поддержал Бур. — Так как мясо делить будем? Я за предложение Хега.

— Да делите, как хотите! — Махнул рукой лидер. — Хег, удели мне наконец-то время из своего плотного графика.

Кар отволок Макса на другой край площадки, прикрывшись от других храмом воскрешения или чем эта хрень там была.

— Ты какого хрена творишь?! — Зашипел Кар. — Я тебя по-человечески просил не мешать мне сбивать команду. Вместо этого ты устраиваешь шоу и лезешь в каждую бочку, чтобы стать там затычкой.

— Сбивать команду? — Фыркнул Макс. — Что-то я команды там не заметил. Как и командной работы. Не обижайся, Кар, но эти люди, включая меня, не твои подчиненные. Они… мы не привыкли к жесткой иерархии, где начальник всегда прав, а ты всегда дурак. Всегда есть возможность оспорить решение или уволиться, если тебя все достало. Ты же во всех видишь обычных солдат, которые тебе неровня, а значит просто тупые механизмы.

Вот только мы уступаем тебе в рукопашном бою, оперативной работе или анализе ситуации в экстремальных условиях. Но это игра, а мы не молодые и наивные солдаты или спецы того уровня, к какому ты привык.

— И что ты предлагаешь? — Кар скривился. — Это не простая ММОшка, в которой надо только по клавишам щелкать. Тут реальные навыки нужны.

— Ты просто разбалован. — Пожал плечами Макс. — Наверняка в твою контору неслабый конкурс. Ты привык выбирать лучших из лучших. Я прав?

— Ты подозрительно догадлив. Меня это начинает напрягать. — В голосе Скользящего зазвучал металл.

— Мне просто часто приходиться работать с тем, что есть. Алкоголиками, халтурщиками, недобросовестными поставщиками и хитросделанными посредниками. Каждого нужно было правильно мотивировать. И в выборе кнутов я сильно ограничен. Все это на фоне горящих сроков, капризных заказчиков и постоянно возникающих технических проблем. Тут, хочешь не хочешь, научишься выкручиваться.

— И как ты собрался выкрутиться с богомолом?

— Если я выгляну наружу из своего окна, то увижу во дворе свой новый «камаро»?

— Ты издеваешься? — Поморщился рога. — Не слишком ли ты круто оцениваешь свои услуги?

— А что? Пять кристаллов героев по пять тысяч баксов, минус налог естественно. Иначе дружно идем на слив.

— Да я тебя… — Макс ожидал такой реакции, так что резво отпрыгнул. — Тормози!

У Кара давно руки чесались врезать Максу и он тоже это осознавал. Но удержаться не смог. Когда еще он сможет без последствий поиздеваться над спецназовцем. Ну, почти без последствий! Макс некоторое время ходил и на карате и на бокс, но против спеца, он не выстоит и минуты. А в игре, где все ощущения реальны… это уже не совсем без ущерба здоровью.

— Кар, ты реально хочешь заиметь во врагах снайпера?! — Заорал Макс уже на бегу. Благо, похоже, его перс не уступал в ловкости и скорости бега роге. А по кругу можно бегать сколько угодно. Или спрятаться в келье. Макс к ней и рванул.

— Стой, сучонок! — Заорал Скользящий, когда Макс перепрыгивая через кучи хлама, ринулся вверх по лестнице к своей комнате. — Шкуру спущу!

Макс замер у пленки. Одно движение и он внутри. Остальные вскочили со своих мест у костра и удивленно озирались на этот забег. Рога все понял и остановился внизу.

— Хег, какого хрена?! — Подскочил Бур. — Ребята, что у вас происходит?!

— Он дерется! — Запричитал Макс и карикатурно вытянул указательный палец в сторону Карису.

— Хег, вот зачем ты меня провоцируешь? — Рога поставил ногу на первую ступень.

— Решил проверить твою вменяемость. — Макс наоборот сделал ему шаг навстречу и выставил руки в примирительном жесте.

— Проверил?

— Ага.

— И каков диагноз?

— У тебя проблемы с гневом и не мотивированной агрессией. Возможно отголоски посттравматического синдрома после боевых операций. — Пожал плечами Макс. — А для лидера это не сильно хорошо. К тому же ты медленно бегаешь, как для разбойника.

— Хег, ну правда, какого хрена ты выеживаешься? — Бур подошел к ступеням. — Всего день в игре, а уже врагов ищешь? Нехорошо получается.

— Да не ищу я врагов. — Макс сел на верхнюю ступеньку. — Просто пытаюсь вас узнать. Всех и командира в частности. Прикидываю, кто есть кто и чего от кого ожидать. Должен же я влиться в команду максимально эффективно.

— А просто спросить не мог? — Хитрец тоже подключился к поливанию Макса фекалиями.

— А вы бы правду сказали? Ну-ну. Да даже то, что вы считаете правдой, не всегда правда. А вот реакции не врут.

— И где ты этому научился? — Снова навис Кар.

Видать его все сильнее мучили подозрения. Похоже, Макс переиграл. Как бы этот мужик не подумал, что он какой-нибудь шпион. Иногда быть сильно умным плохо. Особенно, если у твоего ума тоже есть придел и ты далеко не самый умный в этом мире. Хотя Кар не аналитик и даже не тактик. Скорее просто «рядовой» какой-нибудь боевой спецгруппы.

— Я часто работаю с новыми бригадами или людьми. — Вздохнул Макс. — И частенько втыки получаю. Мой первый прораб, Михалыч, первые дни нас гонял как сумасшедший. То там у него аврал, то тут. На ровном месте бучу устраивал. А потом его словно подменяли. Нормальный же вроде мужик, а не паникер. Потом он и поделился этой мудростью, когда я до бригадира дорос. И надо сказать, сильно помог.

— Ладно, гений доморощенный. Пошли в сторонку, снова. Только давай без своих чудесных проверок. — Кар опять попытался утянуть парня.

— Э нет! — Возмутился Бур. — Вы давайте без этих тайных переговоров. Опять начнете драться.

— Бур, не встревай. — Покачал головой рога. — У нас с Хегом назревает лидерский конфликт. Такие вещи мужики должны решать между собой. Даже если для этого нужно набить друг другу морды.

— Это да! — Крепыш почесал свою лысину. — Только не до смерти. И без того уже просели по жизням.

— Обещаю! — Скользящий плотоядно усмехнулся.

Судя по довольной ухмылке Хитреца, рога действительно умел делать больно и даже кое на ком уже демонстрировал навыки. Впрочем, в этом Макс не сомневался изначально.

— Мне тебя убить что ли? — Зашипел Кар. — Задолбал уже своими приколами.

— Остынь, Кар. — Устало произнес Макс. — Ну вот что ты от меня хочешь? Что бы я просто на слово поверил, что ты крутой перец и выведешь нас в люди? Я тебе пояснил свои мотивы. Мне нужен заработок или я в гробу видал эту игру. А ты, вместо того, что бы пригласить меня фрилансером к себе за выгодную плату, начинаешь давить авторитетом.

— Хорошо. Что ты предлагаешь?

— А ты?

— Камаро? Ты серьезно?

— Нет, но во сколько ты оцениваешь свою команду? Она-то нужнее тебе, чем мне.

— Да я легко сменю кристалл. — Ухмыльнулся рога.

— Сомневаюсь. — Макс вернул ухмылку. — Не надо со мной играть втемную.

— Ну и вали на хрен! — Рога скрипнул зубами и демонстративно развернулся.

— Игра потрясающе непопулярна для такой детализации. — Макс просто стал негромко говорить в пустоту. — Слишком. Почему? Ответ на поверхности. Кто-то очень хочет, чтобы так было. Кто-то могущественный и с возможностями управлять массовым сознанием. Даже умные люди не могут делать правильные выводы, не имея достоверной информации. Люди, вроде меня, до сих пор считают, что игра отстой и даже опасна для здоровья и психики. До вчера я сам так считал.

Сейчас игру контролируют две основные силы — мажоры и госбезопасность. Почему вы не смогли прижать разработчиков, не знаю. А может у них действительно аппаратные проблемы или же две силы не дают друг другу поделить овечку, но сейчас вы грызетесь за этот мир. Поодиночке олигархи не опасны системе, зато, если они создадут неподконтрольную вам базу… короче, это пугает вас до колик. Или тех, кто стоит за вами, но не в состоянии позволить себе прийти сюда.

— Даже если ты прав. Что это дает? — Голос обернувшегося роги был безмятежен. Обманчиво равнодушен. Ну и к черту!

— Мне ничего. Тебе многое. Тебе нужна эта команда. Раз Чуб спортсмен, да еще и олимпиец значит он патриот. Легко пойдет на сотрудничество.

Но тебе нужен Хитрец. Если он смог спереть капсулу у отца, значит у того их много. Очень. А это уже означает, его отец в этом мире достаточно силен. Хитрец ключик к нему. А Сапфирка из него уже веревки вьет. Учитывая ее профессию, она уже давно на тебя работает. Только Бур пока непонятен. Слишком прост на первый взгляд.

— И тут появляешься ты. — Улыбнулся рога. — Весь такой умный. И предлагаешь на меня работать?

— Хватит ерничать. Я еще раз повторюсь. Мне нужны деньги на жизнь и на игру. Обе ваши фракции мне одинаково безразличны, если не сказать противны. Вы и в реале играете в свои игры с «Великой целью» и на обычных людей вам плевать. Может не тебе лично, но всей твоей системе. Так что не жди, что я поведусь на пламенные речи. Считай меня наемником, который согласен выполнять определенную работу за определенную плату.

— И что у тебя для меня есть?

В ответ Макс приподнял бровь.

— Я должен знать. Может и нет ничего, а ты просто снова в свою игру играешь.

— Руна самоуничтожения.

— Где взял?

— Имеет значение?

— Да.

— Осколок.

— С обучением этой руне или применением.

— Применение. — Макс невольно поежился, вспоминая, через что он прошел и еще будет вынужден пройти, пока запомнит узор начертания.

— Тогда у тебя может и получится.