Едва крыс договорил последнюю фразу, как из обоих тоннелей, выходивших в этот небольшой каменный зал, раздался отчетливый звук ударившего гонга. Ване это напомнило игру «Что? Где? Когда?». Но крыс даже на мгновение не дал впасть в приятные воспоминания, а открыл глаза, вскочил на ноги и со словами, – Они уже здесь, я их слышу, надо бежать, – схватил за руки Ваню и гнома и потащил к одному из выходов.
-8-
Бум…бум…бум…стучало у Вани в ушах. Глухо и пока что далеко звучали барабаны…бум…бум…бум.
Ваня прекрасно помнил этот эпизод из «Властелина колец», когда в Мории хоббит уронил ведро в колодец, а потом застучали барабаны, за которыми последовали толпы гоблинов. Меньше всего Ване хотелось сейчас последовать участи Фродо и Ко и бежать по шахтам фиг знает куда, чтобы в итоге напороться на здорового демона. Тем более, что рядом нет Гэндальфа.
Бум…бум…бум
А крыс все тянет, несмотря на полнейшую темень вокруг. Туннель сужается, пришлось перестроиться в цепочку Гнус-Ваня-Пал Иваныч. Гном пока держится молодцом, отдохнул, но силы старика не запредельные, тем более первый день в новом теле. Ваня даже представить себе не мог как можно жить с такими маленькими ногами, как у гномов.
Бум…бум…бум…бум. Ему показалось, или барабаны стали звучать чаще и ближе?
– Широка-а-а-а-а страна-а-а моя-я-я родна-а-а-а-я, много в не-е-е-ей лесо-о-о-о-ов поле-е-е-е-ей и ре-е-е-е-е-к.
В такт шагам послышалось из-за спины.
– Пал Иваныч, ты че, рехнулся? – Ваня просто опешил от внезапно зазвучавшего голоса гнома. Дыхание итак уже было на пределе от очередной гонки за сегодня, а тут и ретро его нашло.
– А чего тебе, Ванька? Мне так бежать веселее. Или может ты хочешь барабаны эти бум-бумы послушать? – дед потихоньку вживался в роль гнома и начинал забывать свои армейские замашки, где все были солдатами. Будем надеяться, это и к лучшему.
«Да уж лучше барабаны», – чуть не вырвалось у Вани, но он вовремя прикусил язык. Поэтому ближайшие несколько минут прошли под ретро шлягеры.
– Так, на! – впервые за долгое время подал голос Гнус, – Иваныч, у тебя кирка есть? Срочняк твой скилл*
– Каво тебе надо грызун? Опять эти твои прибамбасы? Я только про хану понял.
– Иваныч, у тебя на поясе сумка небольшая – это инвентарь называется, – начал объяснять Ваня, – Пошарь, там должна быть кирка. Как руку запустишь – перед глазами картинка появится с вещами. Есть? Быстрее, Пал Иваныч.
Гном долго соображал, потом сунул руку в привязанную на поясе мошну. Сначала аж прикрикнул от неожиданности. Не было видно, но было слышно, что гном чему-то очень сильно удивляется, хихикает, окает. Потом Иваныч заговорил уже нормально, – Так, динамит, ну он нам покамест не нужен, хе-хе. Ведро. Балалайка. А она то зачем? Журнал с гномьими, чем? Ужас, и у меня такой? А, вот, кирка! Нашел. Ща, достану. Чего дальше?
Послышался лязг металла, а потом стук кирки по камню.
– Так, Иваныч, горное дело у тебя какого уровня вкачано? – спросил гнома крыс
– Опять тарабарщину говоришь мне? По-людски давай!
Бум…бум…бум…бум…бум, – уже несравнимо сильнее, ближе и чаще стучали барабаны
–Бррр…как же вы мне нубы надоели все, на! – чуть не сорвался на крик Гнус (
Ваня, по своему небольшому опыту нахождения в игре начал спокойно объяснять, – Пал Иваныч, берешь указательный палец, прикладываешь к голове, куда угодно – ко лбу, к виску, неважно. Тоже картинка выскочит, не пугайся, – не ставший ждать продолжения объяснений гном опять вскрикнул, – Во-от, а я о чем говорил! А теперь найди там в этой картинке слово «горное дело».
Гном опять хмыкал полминуты, а потом радостно воскликнул, – Ага! Горное дело. Тэксь. Уровень четыре. Сойдет, а, бойцы?
– Сойдет сойдет! Меньше трынди, гном, на! Бери кирку и сюда иди. Куда лапой покажу, на ощупь рукой шарь мою лапу ищи давай, туда долби. Там свои находятся за стеной, я прям слышу, на!
– Гнус, уверен? -недоверчиво проворчал Ваня. Он точно ничего не слышал.
– Уверен, на! Гном, давай быстро! Осваивай навыки шахтера срочняк! Иначе нам полная жо…
Что именно им наступит, крыс договорить не успел. Потому что осекся, услышав очень близко зазвучавшие барабаны с той стороны тоннеля, откуда они недавно пришли. После этих громких бум-бум-бум гном застучал киркой как настоящий робот.
Все слилось в одну мелодию – звук кирки, барабанов, стук сердца Вани, шипение крыса. Быстрее, быстрее – единственная мысль, которая крутилась у Вани в голове. Ему определенно не хотелось смотреть что там находится.
Внезапно, после одного из ударов киркой, тоннель залил свет. Глаза поначалу ослепли, гном заорал благим матом, – Назад, фашисты! Всех порешу, урки! – но крики прекратились также быстро, как начались. Кто-то схватил Ваню за руку и потащил туда, на свет.
Терять уже было нечего, ноги понесли себя сами вслед за этой неведомой силой. Через несколько мгновений глаза привыкли, и Ваня просто офигел от увиденного. Он стоял на выходе из пещеры, а перед ним расстилался зеленый луг. В небе светило яркое солнце, плыли белоснежные облака, текла неширокая речка под ними.
Сзади раздалось утробное, – У-у-у-у, – и звук шаркающих ног. Напахнуло гнилью.
Послышался крик, – В сторону, дебилоид! – что-то просвистело над ухом и шмякнуло за спиной Вани. Завыло громче, – У-у-у-у-у-у, – но как-то обиженно, что ли. Что-то мягкое и холодное легло Ване на плечо.
– Ну ты и дурак, мля! – тот же голос закричал слева. Лязг металла, свист. Уханье за спиной прекратилось, но тут же началось другое, многоголосое. Из пещеры опять застучали барабаны бум-бум-бум.
И только сейчас с Вани спал ступор, и он наконец-то оглянулся. Сзади пещера с проломленной гномом стеной, какое-то шевеление в темноте, Крыс и Иваныч впереди, шагах в десяти, застыли на месте. Слева от Вани стоит эльф с клинком в одной руке и луком в другой. Еще один эльф позади него. И все. Природа, облака.
– Твою же медь! – заорал эльф с клинком второму эльфу, – Кастор, их там валом, прут, стрелы остались?
– А я тебе говорил, Поллукс, брать двойной запас, а ты опять меня жопой слушал! Будем врукопашную мочить их, – твердо произнес второй эльф, доставая клинки из ножен из-за спины.
Тут голос подал Иваныч, – Ребятки, у меня динамит есть, может рванем их к едрени фени?
– Гном, твою ж медь! Расцелую! Доставай! – закричал один из эльфов.
Довольный Иваныч уже более уверенно полез в свою мошну и достал связку динамита.
– Ну гном быстрее, юзай давай! – заорал тот, что стоял позади
– Да как ить его, парни то? Мне огонь надо бы поджечь! – заворчал Иваныч, аккуратно подходя к Ване и эльфам, неся динамит в руке.
– Ай, да мне дай. Ты попаданец что ли все-таки? – задумчиво, но быстро произнес первый эльф, – Тогда все ясно. В общем берешь в руку и кидаешь. Рванет сразу, кидать надо быстро, стоять далеко.
Из пещеры стали показываться зомби. Много зомби – орки, эльфы, люди, гномы. Серые силуэты с перекошенными лицами, изъеденными язвами. Ссохшиеся их скелеты едва волочили ноги, но все-таки волочили.
– Ну все, живодристики, ловите! – замахнулся гном и закинул динамит через головы зомбарей.
И только в момент, когда динамит полетел, Ваня увидел расширенные глаза эльфа и подумал о том же, наверное, о чем и остальные – в этот момент надо находиться подальше, чем в пяти шагах.
И тут раздался взрыв и мир погас…
-9-
– Эй, боец, ты чет слабоват на передок, хе-хе! Это ж игра, хитпойнты*
– Иваныч, хорош над ним издеваться, на! Вишь, Вано совсем расклеился у нас, – заступился Гнус.
– Так, поднимайте его и потопали в наш лагерь, – заговорил третий голос, видимо, один из новых эльфов.
Ваня открыл глаза. Эльфы, хитпойнты, гном, крыса. Нет, он не попал назад домой, а все еще здесь, в Землях, в этой, блин, чертовой игрушке! Да что за нафиг вообще! Как отсюда выбраться? Где этот идол? И почему блин Иваныч уже начинает на сленге говорить?
Над Ваней было небо, чистое небо, с бегущими по нему облаками. И в этот момент на ум пришла только сцена из Войны и мира, где раненый Болконский разглядывал небо над собой. То сочинение в школе Ваня безнадежно завалил.
«Неплохое сравнение, да? Я, жирный увалень, и герой величайшего произведения», – улыбаясь думал Ваня.
В этот момент сильные руки с двух сторон подхватили Ваню и с трудом, пыхтя, поставили на ноги.
– Ну, богатырь он у вас, Гнус! – заговорил второй эльф, – Жрет, поди, как слон, да еще и лыбится!
При упоминании еды Ваня вспомнил, что последний раз ел кучу времени назад, и что неплохо бы было подкрепиться. О чем он немедленно сообщил спутникам.
– Ты смотри! Его чуть вместе с зомбаками не взорвало, а ему только пожрать! Ладно уж, пойдем в лагерь, тут недалеко, – проговорил один из эльфов.
– Так как ты говоришь тебя звать, длинноухий? – спросил тут же у него гном.
– Я – Кастор, а это – Поллукс. Близнецы мы, – проговорил эльф сердито. – У меня золотистая кожа, у брата зеленоватая. Окей, гном, допер? – Было видно, что подобное обращение эльфу не очень понравилось.
– Допер, допер, длинноухий. А я значит, Пал Иваныч. Слушайте, робяты, а кем вы были там? Ну там, внизу, – спросил Иваныч, глядя на землю.
– Гном, мы не в раю, учти, это игрушка. Да и какая разница? А, ну да, в раю отъехать нельзя, а здесь вполне себе можно. И тогда вся эта канитель закончится, – буркнул Поллукс, пресекая все будущие вопросы гнома.
А Ваня, о чем-то вспомнив при этих словах, в очередной раз приложив указательный палец к виску, опять не увидел ни своего уровня, ни своей шкалы хитпойнтов. Только статистика по основным показателям персонажа. Но остальным это было знать ни к чему.
– Гнус, – осторожно спросил Ваня крыса, когда путники пошли следом за эльфами, – Я не понял, мы не в шахтах больше?
– Хы, Вано, ну ты и дурень, на! Да, конечно, нет! Про телепортацию слышал? Вот я тогда и почуял, не знаю как, на, что там в стенке – ход. За ходом – эльфы, на! Нас бы иначе зомбаки сожрали с потрохами, потому как мы в тупик забрели. А я-то думал, что все знаю, – поник Гнус.
– Стой, и мы не на острове сейчас совсем? – изумился Ваня. – То есть я не найду идола? Не вернусь домой? Чего-то я совсем запутался. А ты знаешь где мы сейчас?
– Чего не знаю, того не знаю, на, спроси у близнецов, – послышалось в ответ. – Уж очень много вопросов задаешь, на.
Ване пришлось нагнать эльфов, которые вели оживленную беседу с гномом.
– Да я тебе говорю, зеленый, полковник я. Да как я тебе, едрит, докажу то?
– Ну не зна-а-а-ю, дед, – протянул Поллукс, хитро глядя на Кастора. По всему было видно, что гнома банально троллят, – Корочки с собой точно не захватил?
Глядя на краснеющее лицо гнома и предвидя скорую физическую расправу с кем-то из эльфов, Ваня вклинился между гномом и Поллуксом, и задал свой вопрос, – Эльфы, а где мы находимся сейчас? Без шуток, конечно. Но мы из шахт острова Мук к вам сюда попали.
– У-у…это ты брат конечно хорошо спросил, – задумчиво проговорил золотокожий Кастор, – Мы сейчас в землях великого и ужасного клана форсов, что в центре Земель расположен.
Предвидя подвох, да и все-таки неплохо помня географию игрушки, а, в особенности своего бывшего клана, Ваня решил сыграть в реального дурачка и подхватил тему, – Да ну! А к ним попасть как-то можно в этот их клан? Я слышал они крутые.
– Кас, да он совсем нуб. Поможем ему, а?
– Давай, Пол, сегодня твоя очередь нубам рассказывать, что и как здесь построено.
–В общем, слушай…Ваня…Глава форсов, великий Риго, не принимает на службу кого ни попадя. Сначала надо отпахать на благо – уровень свой прокачать, монстров побить, ресурсов набрать, потом в паре сражений поучаствовать, ну а дальше, авось и возьмут в клан, – хитро проговорил эльф.
– Ну вы то, парни, наверное, уже в клане, заместители наверное? Вон как из лука ловко стреляете, – Ване было очень интересно, чем закончится этот разговор. Краем глаза он увидел, что сзади подтянулся и Гнус и во все свои уши слушал этот диалог.
– А то! Мы первые заместители Риго Великолепного, владеем замком Фейхеля! Вместе с ним на Разора ходили в рейд! (
– Так это же… – начал было говорить Крыс, но Ваня незаметно очень больно заехал ему рукой по уху. Крыс тут же замолчал.
– Так это же очень круто, парни! Отведете нас в Фейхель, а? Не терпится присягнуть Риго. Кстати, у нас тут квест на золотого идола. Армия нужна. Вы ведь поможете? Ух, зададим мы жару Хозяину, а, что скажете эльфы? —Ваня загнал очень воодушевленную речь, с каждым словом которой оба эльфа кисли все больше и больше.
В это время путники подобрались к висящему над пропастью мосту. Недалекое, казалось бы, расстояние между скал, было страшно тем, что, несмотря на белый день, вместо дна у пропасти зияла чернота провала.
Но тут со стороны дороги, откуда они подошли, послышались крики и улюлюканье. Через несколько секунд из-за поворота выскочили гоблины, верхом на каких-то пауках. В руках гоблины держали кто луки, кто мечи. Около двух десятков, как насчитал Ваня.
– Выот аниеее, нолитуууааай мааатчииэ элифуууааав, – послышалась тарабарщина и вся эта орава, не снижая ход, ринулась к мосту.
– Даже не начинай про стрелы, Кас, – сквозь зубы проговорил Поллукс. – Иди первым, тащи их, я замыкающий, – и, с этими словами, обнажил клинки, занимая боевую стойку.
Сказать, что мост был хлипким и неудобным для передвижения – ничего не сказать. Но быстрый эльф, шедший первым, буквально перескочил его за три прыжка. Крыс тоже перебежал без проблем. Дальше шел гном, который, на удивление быстро перебирал маленькими ножками и при этом вспоминал свои походы в Афганистане. Ваня слышал отрывками, но рассказ в основном состоял и слов «урки» и «стрелять».
А вот под весом Вани еще как мост заскрипел. Да не просто заскрипел, а затрещал.
– Ну ты и толстый, – через плечо обронил Поллукс, уже встречавший первого наездника на пауке своим мечом. Раздался дикий крик, как будто стеклом по пенопласту, и тушка паука без двух ног полетела в пропасть, следом за ней улетел сидевший на нем гоблин.
– Адааай нашыыые сакруооовищиееее ыыыэээльввв! – заорали другие мечники. А гоблины лучники стали целиться, чтобы нашпиговать наглого эльфа стрелами.
– Эй, толстый, дурень, быстрее шевелись, а то мы с тобой щас решетом станем! – крикнул эльф, и начал пятиться на мост.
В этот момент Ваня подумал, что дураком его в этом мире называют чаще, чем по имени. Определенно, с этим надо что-то делать.
Между тем, одна из наобум отправленных в полет гоблинами стрел, зацепила Ваню по правой ноге, что придало ему стимул и дополнительное ускорение. И тут, веревки моста не выдержали. Все произошло буквально за несколько секунд. Слышится треск рвущейся материи, Ваня старается прыгнуть как можно ближе к концу моста, где уже стоят его товарищи. Эльф тоже пытается прыгнуть, но врезается в Ваню, отскакивает, вцепляется Ване в штанину. Веревки на конце моста, откуда на него уже вступили первые гоблины, рвутся. Слышатся крики, ругань. Мост начинает лететь в пропасть. Ваня вцепился в веревки мертвой хваткой, до края две ступеньки, но двигаться нет возможности – на штанах болтается шипящий эльф. Скала быстро приближается, благо амплитуда небольшая и мост не такой длинный. Мост ударяется об скалу раз, отскакивает, еще раз. В глазах померкло. Лишь бы не расцепить руки. Сверху слышатся крики. Поллукс стягивает штаны и скользит вниз, в пропасть, вместе со штанами.
Картина безумно смешная – на другом берегу стоят оставшиеся в живых гоблины, что-то орут из своей тарабарщины, стреляют из луков, а здесь, на мосту, в трусах висит Ваня, снизу за штаны держится матерящийся эльф, сверху тянутся руки на помощь.
Ваня чувствует, как штаны скоро соскользнут. Эльф что-то орет, не может подтянуться, при всей своей ловкости. Ваня изо всех сил напрягает свой несуществующий пресс и раскачивается. Кое как задирает ноги и в последний момент эльф, в невероятном движении, хватает его за руку, потом подтягивается, вылезает наверх, и Ваню все вместе вытаскивают вместе с остатками моста.