Девятихвостый демон. Часть 1

– У-у-у-у-уф… Отпустило… Э-э-э-э-э-э… Хммм… Да-а-а-а… Дед, ты бобёр, реальный строитель мостов. Начать уговаривать нас продолжить тебя охранять спустя почти сутки после того, как мы сами это решили… У меня слов нет. Убиться веником… Да я тут чуть не сдох, пытаясь это осмыслить! – а про мои реальные размышления мы промолчим, ибо негоже туповатому мальчику Наруто понимать такие тонкости.

– Ээээ… Наруто…

– Ничего не говорите! Не смейте разговаривать! А то прокляну до седьмого колена! Оооох…

Через полчаса случившаяся истерика меня уже жутко бесила. Осознанно притворяться не слишком адекватным ребёнком – это одно, но когда гормоны и порывы молодого тела берут верх над разумом – это совсем другое. Но, к сожалению, я мало того что не мог ничего сделать, так ещё и не имел на это права. Оригинального Наруто близко никто не знал, то есть вообще. Отсутствие друзей, родственников, любопытных соседей и персональных нянек изрядно играло мне на руку, даже Ирука и Хирузен, с которыми Наруто последнее время общался больше всего, видели только безбашенного раздолбая и хулигана, но понятия не имели о мелких деталях в моторике и поведении, которые моментально подметил бы любой близкий человек. Так что немного сменив спектр «хулиганства», я никаких подозрений вызвать не мог, да и возраст совместно с событиями вокруг свитка Хаширамы более чем способствовали появлению в умах всех любопытных стройных и логичных объяснений. Однако если я вдруг сменю поведение кардинально и стану чем-то вроде второго Саске, то, считай, всё – засветились, товарищ Исаев. И здравствуйте, застенки Корня АНБУ с добрым следователем повышенной глазастости. Так что тут не давить, а холить и лелеять инстинкты тела надо… Но как же это раздражает.

Этот день прошёл на удивление тихо, чему я, в принципе, был весьма рад. Сакура периодически кидала на меня странные взгляды, Саске хранил покерфейс, Тадзуна усиленно потел на жаре и волновался, а Какаши… сохранял наиболее беззаботный вид в нашей компании. Кстати о жаре, заметил интересный факт, о котором не упоминалось в учебниках Академии (так как Наруто их всё-таки открывал, восстановить содержимое страниц в памяти не составило труда) – оказывается, циркуляция чакры в организме значительно сокращает потоотделение, если быть более точным, способствует сохранению постоянной температуры организма, независимо от физических усилий и внешней среды. Контраст между состоянием нашего заказчика и нами был удивительно нагляден – Тадзуна просто истекал потом, хотя его одежда была намного легче и удобней для длительного пребывания на жаре, мы же даже на мокрые подмышки пожаловаться не могли. И списать это на разницу в физической подготовке не очень-то получалось. Она, конечно, была весьма серьёзной, да и сам Тадзуна – человек тучный, но двадцать с лишним градусов вдобавок к палящему солнцу – не те условия, в которых обычный человек будет себя хорошо чувствовать, одевшись в тяжёлые штаны и куртку, под которыми ещё и защитная металлическая сетка, нательное бельё, да и сверху килограммов пять экипировки навешано.

И ещё один интересный факт. Я скользнул взглядом по фигуре Сакуры, которая уже начала приобретать все нужные выпуклости и вогнутости. Год здесь, оказывается, длится ровно четыреста дней. К своему стыду, обнаружил я это относительно недавно и, в общем, случайно. Конечно, у меня есть уважительные причины – жить таки хочется, а для этого нужно слегка шевелиться, но всё равно стыдно. Так вот, каждый сезон занимает ровно сто дней, всего в году – четыреста. А нам всем официально по двенадцать лет… с хвостиком. Но даже если брать без хвостика, получается, что по привычному для меня 365-дневному календарю нам всем уже по тринадцать с плюсом, что намного логичней, чем официальные 12 лет, ложится на проблемы полового созревания и гормонального взрыва, доставляющие мне столько проблем. К слову, тому же Саске, выходит, вообще четырнадцать, так как он на несколько месяцев старше Наруто, а Наруто, то есть уже мне, сейчас двенадцать с половиной по местному календарю. Хината и Ино тоже, вроде, ближе к четырнадцати, как и Шикамару с Кибой, а вот насчёт Сакуры не знаю, надо будет уточнить дату её дня рождения… Странно, что этой даты нет в памяти Наруто. Или я плохо искал?..

За размышлениями день прошёл незаметно, и к вечеру мы достигли берега моря.

***

– Скоро прибудем, – тихо прошептал перевозивший нас крестьянин.

В этот момент мы переплывали пролив между материком и Страной Волн. Уже стемнело, когда мы подошли к берегу, каким-то непонятным чудом на берегу обнаружился то ли друг, то ли один из подчинённых Тадзуны. Похоже, он был рыбаком и по предварительной договорённости должен был время от времени проверять этот берег в ожидании возвращения архитектора. Тот факт, что он был у берега, когда мы подходили, вызывал вопросы, однако, судя по всему, только у меня.

Над водой поднимался густой туман, и разглядеть нас было бы проблематично, даже находясь в десятке метров. Тем не менее крестьянин сильно нервничал, можно подумать, мы линию фронта переходим под огнём снайперов.

Плавание на тяжёлой деревянной МОТОРНОЙ лодке с ВЫКЛЮЧЕННЫМ мотором – то ещё удовольствие. А учитывая, что наш «капитан» старательно соблюдал маскировку, что выражалась в практически полном отсутствии гребли как таковой, я всерьёз задумался о том, чтобы выйти из лодки и добраться до противоположного берега своим ходом. Убивало меня не только это, но и то, что гражданин рулил строго параллельно строящемуся мосту, то есть конкретно так, чтобы нас могли углядеть с максимального количества ракурсов. Почему нельзя было довернуть чуть влево и пойти в стороне от пункта, где любой адекватный руководитель, желающий не прошляпить гостей с материка, разместит наблюдателей в первую очередь, для меня оставалось тайной за семью печатями, а спросить я боялся. Серьёзно. Они же могли ответить! Ну и ещё светиться слишком большой соображалкой перед Какаши тоже не следовало, да.

Но самое страшное случилось, когда показался противоположный берег. Вот как я себе представлял тайное прибытие в страну? Ну типа на лодке, в густом тумане, мы, все такие ниндзюшные, пристаём к дикому берегу, где много всяких камышей, кустарников и деревьев, затрудняющих обнаружение факта высадки со стороны случайных наблюдателей, потом мы заходим в чащу леса и аккуратненько, с минимумом следов, выбираемся на какую-нибудь дорогу, где маскируемся под местных жителей и спокойно добираемся до пункта назначения. Логично? Логично. Теперь как сделали Тадзуна с другом… Блин, об этом даже думать больно! Эти два дятла, как по бульвару, прямым азимутом вдоль моста, пришкандыбали прямо в порт. Такой, знаете, солидный порт крупного прибрежного городка, от которого строится мост на материк. И вот мы, этак нагло, прошли в бухту (кстати, проплыв под ещё одним монументальным каменным мостом, соединяющим два её края. Это очень бедная страна, очень-очень, я верю!) и прямо по её центру, ну чтобы вот совсем с любого края видели, дохлюпали (гребля еле-еле – конспирация, чо!) до самого её конца. А там метров по двести с каждой стороны сплошные дома, пристани, люди…

Высадил нас “рыбак” у специальной лодочной пристани с несколькими крытыми сараями и чем-то вроде общего дома из хлипких досок. Я мог бы многое высказать этому доморощенному гению конспирации, но, во-первых, мне было неудобно показывать свои лингвистические знания при Сакуре, во-вторых, за время, пока мы проходили под аркой моста и мой мозг бессильно пытался сформулировать хоть какую-то реакцию на происходящее, я уже смирился, что нас нанял первоклассный даун-суицидник и друзья у него такие же, ну а в-третьих… Этот водоплавающий ёжик врубил мотор и погнал на выход из гавани… Сильно, просто мучительно больно захотелось побиться головой о стену, но имеющиеся в моём распоряжении хлипкие конструкции из дощечек на это высокое и благородное именование не тянули. Хотя вру, ещё сильнее мне хотелось взять этого лодочника за ногу и побить уже им, хоть обо что-нибудь… Увы, я мог лишь бросить кунай на звук и вполне возможно – даже попасть, но труп «союзника» мои спутники явно бы не оценили.

***

Когда мы отошли от причала метров на сто, я решил слегка развеяться, а заодно и отвлечься от мыслей брутального убийства нашего нанимателя вместе с его друзьями.

– Саске, – обращаюсь к брюнету, – в случае чего, можно я заберу себе твои глаза? Только, чур, вместе с ботинками!

– Чего?!! – на секунду с Учихи слетела вся его хвалёная невозмутимость.

– А если не повезёт мне, то я завещаю тебе Сакуру, носки…

– Ты чё несёшь, придурок?!! – тут же вызверилась Харуно. Бедняжка, её так весело выводить из себя, вот и настроение сразу поднялось.

– Сакура, тебе же нравится Саске?! Если не хочешь, я могу оставить тебя Какаши-сенсею…

– Ну… Я… Это… – смущённо замялась девочка.

– Ну, значит, решено. Саске, не обижай её, а то буду являться во сне и… Так о чём это я?.. Ах да! Носки, талоны в Ичираку и пост Хокаге!

– Ты же не Хокаге, – вклинился в разговор Какаши, судя по выражению… эмм… глаза, пребывающий от оного разговора в тихом шоке. Хм, а ведь он, скорее всего, во время плавания ощущал примерно то же, что и я, то есть я сейчас делаю ему совсем плохо… А! Сам виноват, это мне излишний интеллект проявлять нельзя, а ему внести поправки в маршрут сам бог велел, а раз не почесался, то пусть страдает.

– Щас не об этом. И вообще это уже не мои проблемы. Титул завещал? Завещал. Извольте принять! Кстати, Какаши-сан, вопрос насчёт ваших ботинок меня тоже интересует…

В этот момент воздух прорезал резкий свист. Я упал на одних инстинктах, успев пнуть идущего впереди Тадзуну и повалить Сакуру, шедшую слева от меня. Над головой пронеслось, что-то большое и острое. Самое интересное, что никакой жажды крови я не почувствовал, все чувства Лиса молчали, и только сейчас впереди появилось какое-то предвкушение. Причём явно и Хатаке ничего не заметил до самого последнего момента. Впечатляет…

Подняв голову, я убедился, что и Саске, и Какаши тоже успели пригнуться и сейчас внимательно смотрели на высокую фигуру, стоящую на рукояти вошедшего наполовину в дерево меча. Размерчик последнего вызывал невольное уважение, а вот форма… Хотя чего только в жизни не бывает.

– Ну и ну, – протянул Какаши, вставая в полный рост. – Неужто к нам пожаловал сам беглый ниндзя Скрытого Тумана Момочи Забуза-кун? – и, совершенно не меняя позы, холодно скомандовал: – Всем отойти назад! Вы ему не ровня, – Какаши уже сжимал рукой протектор, закрывающий его левый глаз.

– А ты, похоже, Шаринган Какаши… – со стороны дерева повеяло лёгкой злостью, предвкушением и одновременно опаской. А ещё Саске, сбоку, весьма напрягся при упоминании шарингана. – Извини, но этот старик мой.

– Соберитесь вокруг Тадзуны-сана и защищайте его, в бой не вступать, это приказ, – при последних словах Какаши таки явил миру свой глаз.

– Ааааа… Я, значит, уже удостоился чести видеть знаменитый шаринган… Польщён. Знаешь, когда я был ниндзя-охотником Скрытого Тумана, я вёл журнал, куда вносил всех сильных шиноби, о которых слышал. Вот что в нём говорилось о тебе: человек, скопировавший свыше тысячи различных техник, Копирующий Ниндзя Какаши, – судя по тону и взгляду, товарищу сейчас было в высшей степени беззастенчиво плевать на цель заказа. Скажу больше, в нездоровом блеске глаз мужика читалось откровенное желание предаться самому древнему виду развлечений самцов, а именно – выяснению, кто тут альфа, методом приложения аргумента типа «кулак» к лицу оппонента. – Ну ладно, довольно болтовни. Я должен убить этого старикашку. Но, Какаши, похоже, мне сначала придётся убить тебя.

С этими словами он неуловимым движением спрыгнул со своего насеста, при этом умудрившись выдернуть меч, и размытой тенью устремился к воде. Впечатляющая скорость… и крайне плачевное состояние моих глаз, они просто не успели зафиксировать движения. Надо будет усилить тренировки.

Сакура что-то крикнула, но я не обратил внимания. Сейчас всё моё внимание было сосредоточено на ускорении циркуляции чакры в организме – скорость Забузы была огромна, с моим нынешним телом сравниться с ним я мог только мечтать, так что оставался только один вариант – ускорение чакры. Можно, конечно, задействовать силу Кьюби, но это уже крайняя мера…

Из-за своих действий я на некоторое время выпал из реальности. К счастью, мой прогноз насчёт истинных интересов мечника, похоже, подтвердился, и нападать сразу на нас наёмник не стал, хотя брось он всего пару кунаев с той же скоростью, с которой перемещался, и чёрта лысого мы бы прикрыли нашего суицидального алконавта. Очнулся же я уже окружённый туманом, за спиной стоял Тадзуна, слева и справа, образуя правильный равносторонний треугольник, замерли Саске и Сакура. Какаши не шелохнулся, но уже заканчивал что-то говорить Саске, когда я заметил устремившуюся к нам тень.

Забуза умудрился запрыгнуть прямо за спину Учихе, ловко обогнув наше жидкое оцепление, и уже размахивался мечом, когда я всадил ему в спину кунай. Ускорение циркуляции чакры в восемь раз позволило мне ненадолго сравниться в скорости с джонинами. Конечно, боли потом будут адские, но пока это не имело значения. Забуза с лёгким плеском растёкся лужицей воды, а я уже чувствовал, как в мой корпус устремился ещё один меч. В последний момент мне удалось отшатнуться, получив только глубокий, около сантиметра, порез на спине, впрочем, ещё до того, как я успел почувствовать боль, в тело хлынула чакра Девятихвостого. Уже упав на землю, отстранённо отмечаю отчаянный крик Сакуры.

Быстро перевернувшись на спину, дабы скрыть рану от наблюдателей, успеваю заметить, как Какаши уничтожает очередного водяного клона. В следующий момент был уничтожен уже клон Какани, тоже оказавшийся водяным, а к шее Забузы был приставлен кунай.

– Ни с места! Всё кончено!

Ох, зря Копипаст заговорил, резать надо, а не болтать. Чёрт! Пока спина не зажила, не могу пошевелиться. Хотя, похоже, им обоим тут приспичило оттянуться в бою с равным противником.

– Хе-хе… Всё кончено? – Забуза, полностью подтверждая мои подозрения, тоже решил поболтать, скосив взгляд на Хатаке. – Ты ничего не понял. Твоего обезьяньего кривляния недостаточно, чтобы победить меня. Хе-хе… Но ты всё равно молодец. В тот момент ты уже скопировал моё дзюцу. Те слова за тебя сказал уже клон, чтобы отвлечь меня, тогда как настоящий ты скрылся в тумане и следил, когда я выдам себя. Отличный план, да и генины у тебя непростые… Но…

– Я тоже непрост! – закончил подошедший сзади к Какаши настоящий Забуза.

Взмах огромного меча, водяной клон перед беловолосым шиноби распадается брызгами, но сам джонин успевает поднырнуть под лезвие. Потом быстрый обмен ударами, и Хатаке скрывается в воде.

– Глупо, – буркнул туманник и переместился вслед за противником.

Спина ещё не зажила, но повернувшись боком, я видел, как Какаши с трудом пытается выбраться из-под воды, а Забуза спокойно складывает печати Водяной Тюрьмы, стоя прямо над ним. Миг, и носитель шарингана уже внутри водяного шара.

– Зря ты пытался спрятаться в воде, хе-хе-хе, – тщеславие ему явно не чуждо, отличающиеся от ненависти эмоции ощущаются пока с трудом, но тут очень сложно не понять, что нукенин весьма собой гордится. – Теперь ты в тюрьме, из которой не сбежать. Когда можешь двигаться, всё только ужасней, верно? Ладно, Какаши. С тобой я покончу позже. Сначала я позабочусь о них.

Одной рукой, что само по себе вызывало немалое уважение, он сложил печать концентрации, и из воды поднялся ещё один водяной клон. Я тоже поспешил встать, всё равно моя спина сейчас уже мало кого волнует.

– Нацепили головные повязки и уже считаете себя ниндзя… – глумливым голосом стал вещать водяной человечек. – Но знаете что? Настоящий ниндзя – это тот, кто прошёл через множество схваток со смертью, – клон обошёл оригинала со спины и… совсем не по сценарию погрузил руку в Водяную Тюрьму. – В общем, – продолжил клон, а оригинальный Забуза выдернул руку из воды, и уже два одинаковых голоса слились в один, – когда вы станете достаточно сильны, чтобы быть занесёнными в мой журнал, тогда и начинайте называть себя ниндзя.

Рука нукенина несколько раз, нарочито медленно, сжалась и разжалась, разминая пальцы, и силуэт шиноби резко размылся, устремляясь ко мне. В последний момент успеваю блокировать мощный удар ногой в живот. Кости скрипнули, руки мгновенно онемели, но на ногах я устоял, только отъехал на пару метров, пропахав ногами в земле две дорожки. На лицо сама собой вылезла кровожадная улыбка, а чакра Лиса начала стремительно растекаться по телу горячей волной, практически вымывая родную.

Сзади раздался вскрик Сакуры, зовущей меня по имени. И ведь терпеть меня не может, но переживает, хоть и не время для этого, но приятно, чёрт побери…

– Классный удар! – выдыхаю, глядя в глаза нукенину. Тот, похоже, был удивлён, что я остался стоять на ногах, хотя ничего особенного в этом не было, вот упасть после всех моих хождений по деревьям было бы действительно странно. – А ещё можешь?

Мог, и даже лучше. И никакие тренировки в этот раз меня не спасли от позорного полёта по параболе, правда, боли я уже не почувствовал, хотя рёбра ощутимо хрустнули.

– Ребята, хватайте Тадзуну-сана и бегите! – огласил поляну взволнованный голос Какаши. – Вам с ним не справиться! Пока клон держит меня в тюрьме, оригинал не может отойти слишком далеко! Бегите же отсюда!

«Вот интересно, а как, собственно, он может кричать, будучи полностью погружённым в воду? И ещё интересней, как мы можем его слышать?» – отстранённо подумал я, скосив взгляд на эту сюрреалистическую картину – «сферический оратор в жидкости». Шутить, конечно, было не время, и вообще всё шло не по сценарию, но… какого лешего?! Не плакать же!

– Какаши-сан, – начинаю подниматься с земли, – при всём моём уважении, вы несёте бред. Если мы сейчас побежим, то он просто убьёт вас, а потом догонит нас. И шансов у нас не будет вообще, – я уже стоял на ногах, только голова была опущена. – А так… – на секунду замолкаю и резко поднимаю голову. – Это будет весело!

Чакра буквально бурлила во мне, вызывая чувство ни с чем не сравнимой эйфории, каналы с трудом удерживали такой объём, и мне приходилось прилагать серьёзные усилия, чтобы не выпускать её наружу. На лице была уже не улыбка, а звериный оскал, а глаза, могу спорить на что угодно, сейчас имели вертикальный зрачок и сияли красным светом.

Глаза находящихся передо мной округлились, у Какаши в них явственно читался ужас, уж он-то мог представить, что сейчас может произойти, Забуза пребывал в изумлении, а лиц остальных я не видел.

– Эй, Саске!

– Чего?

– У меня есть план.

– Пф… План в таком положении? Долго думал?

– Агась, – моё поведение – полная идиотия, но так надо, хотя бы затем, что начни я внезапно вести себя серьёзно, и Саске с Сакурой, давно знающие Наруто, рискуют очень не к месту замешкаться, переваривая удивление. Слишком сильная это вещь – репутация и сложившийся стереотип. Так что продолжаем радостно отыгрывать бешеный апельсин, мысленно костеря гормоны и реципиента. – Ладно, начнём веселье!

Сложив печать, я создал сотню теневых клонов и, не давая Забузе ни секунды на размышления, атаковал. Туча кунаев и сюрикенов устремилась к двум застывшим фигурам. Вот никогда не понимал, почему оригинальный Наруто не использовал такой приём. Ведь каким бы быстрым ни был шиноби, уклониться от сотни одновременно брошенных ножей на порядок сложнее, чем отбиться от толпы мешающих друг другу клонов. Сам Забуза, однако, успел отпрыгнуть и избежать попаданий теневых кунаев, что-то из подарков приняв на плоскость меча, а вот клону повезло меньше. От моих кунаев он ещё смог прикрыться аналогичным с оригиналом образом, но был срезан сюрикенами, пущенными Саске, который целился по конечностям. В метательном оружии брюнет был явно лучше меня, чем и воспользовался, подгадав броски так, чтобы их нельзя было отбить одним движением. Результат – клон, получив дырки в правой ноге и левом предплечье, рассыпался брызгами вместе с Водяной Тюрьмой.

– Чёртовы молокососы! – взревел Забуза.

– Хе! – усмехнулась толпа клонов, повторно запуская в него кунаи, Учиха также не отставал, слегка усмехаясь краешком губ. Впрочем, всё без особого результата, нукенин получил лишь пару царапин.

– Наруто, отличный план! Но дальше я сам, – Какаши всё ещё смотрел настороженно, но ужас из его глаз уже ушёл.

– Как скажете, Какаши-сан, – десятки клонов сделали шаг назад, закрывая Сакуру и Тадзуну.

– Вы с Саске молодцы, – продолжил джонин, переведя взгляд на нукенина и размяв кисти, – умудрились не только меня освободить, но и достать Забузу. Отличная работа.

– Какаши! – зло прошипел Момочи, явно задетый интерпретацией случившегося и конкретно мыслью, что его умудрились «достать» какие-то дети. – Что это за пацан? Как он может держать столько теневых клонов?

– А ты, я вижу, уже изменил своё мнение о моей команде, – без усмешки хмыкнул копипаст, с готовностью включаясь в дискуссию.

Как я успел убедиться за время пребывания в этом мире, шиноби тут были чем-то вроде военной аристократии, и как у любой аристократии в средние века, будь то европейские рыцари или японские самураи, у них были определённые правила поведения, гласные и негласные, которые старались соблюдать даже нукенины. Разговор с достойным противником во время боя лицом к лицу как раз был одним из этих негласных правил. Да, врага можно было молча убить, внезапно атаковав из засады, но если уж дело дошло до схватки лицом к лицу, да ещё в поединке, то сказать несколько слов своему возможному убийце считалось правильным. Как-никак, это могли быть последние слова в твоей жизни, а противник – последним человеком, с которым ты поговоришь. Не сказать, чтобы я одобрял такой подход, но понять мог. Здесь же ещё и Забуза явно жаждал именно помериться силами, выясняя, «у кого грудь волосатей», а на Тадзуну даже смотреть забыл, да и те вялые телодвижения в самом начале… Будем смотреть правде в глаза, это были очень вялые  телодвижения. Пожелай шиноби А-ранга реально выполнить заказ, и сейчас бы взопревший Какаши стоял на моём месте, тяжело дыша после кучи отбитых ударов, предназначавшихся нашему упитанному мостостроителю. Это если на секундочку предположить, что Момочи неким чудом не смог бы положить архитектора в тот самый миг, когда Какаши отвлёкся на разговор с его водяным клоном.

Джонин тем временем продолжал говорить:

– Этот пацан – Узумаки Наруто, он обладает огромными запасами чакры, к тому же он сразу понял, что в ближнем бою у него шансов против тебя нет, и использовал единственно верную в такой ситуации тактику, атаку на расстоянии с помощью сотни клонов. Согласись, уклониться при таком раскладе сложно, даже если кунаи метает генин.

– Ххрр…

– Вот что я тебе скажу, Забуза. Я никогда не попадаюсь дважды на одно и то же дзюцу. Ну? Что делать будешь?

– Пфф!

Стоящие в двух десятках метров друг от друга шиноби резко дёрнулись и начали складывать печати. Их руки превратились в размытые пятна, и над водой повис монотонный гул двух голосов, проговаривающих каждый элемент техники. Закончили они одновременно и после синхронного крика «Стихия воды: Удар водяного дракона!» вода, на которой они стояли, взбурлила, образуя две одинаковые фигуры исполинских ящеров. Длинные, сотканные из воды тела восточных драконов взметнулись в небо, чтобы там, столкнувшись, обрушиться водопадом вниз.

Когда ливень прекратился, Какаши и Забуза уже успели обменяться несколькими ударами и сейчас синхронно отпрыгнули друг от друга. Несколько шагов в одну сторону, потом в другую, в движениях абсолютная синхронность, обмен парой фраз и опять калейдоскоп сменяющих друг друга печатей. Но в этот раз Какаши успел первым. И Забузу унесло мощным, закрученным водяным потоком.

Когда мы подбежали к месту, куда унесло Забузу, всё уже было кончено. Нукенин Скрытого Тумана лежал на земле с вошедшими в шею иглами, а над ним склонился Хатаке. На ветке одного из ближайших деревьев стоял не кто иной, как Хаку в своей излюбленной маске.

– Примите мою благодарность, я уже давно ждал шанса убить Забузу, – склонился в поклоне молодой Юки.

– Эта маска… Ты же ниндзя-охотник селения Скрытого Тумана? – обратился к нему Какаши.

– Вы совершенно правы. Я впечатлён.

– Ниндзя-охотник? – сбоку от меня прошептала Сакура.

– Хмм… Ниндзя-охотник, значит, – я резко метнул кунай в тело Забузы. – Что-то сомневаюсь.

Хаку уже стоял рядом с телом с иглой в руке, которой только что отбил кунай. Кстати, впечатляет, у парня и в самом деле очень хорошие скорость и реакция, явно уровень сильного чунина или даже слабого джонина. Тот же Ирука на его месте успел бы подставить разве что какой-нибудь щит, но никак не поймать кунай на тонкую иглу.

– Как ты узнал? – его голос почти не изменился, только теперь вместо благодарности в нём было удивление.

– Три момента, – усмехаюсь, к сожалению – типичной нарутовской усмешкой, полной наглого самодовольства, ибо и так палюсь по полной, пусть хоть мимика сохранится. – Первый – ты появился слишком вовремя, таких совпадений не бывает. Второй – настоящий охотник попытался бы убить Забузу во время боя, удобных моментов было предостаточно. И уж тем более он бы не стал отбивать мой кунай, это три.

На последних словах в тело Забузы уже летели пущенные моими клонами кунаи. Но Хаку не растерялся и выставил сферический ледяной щит, закрывая и себя, и Забузу. Ещё мгновение ему потребовалось, чтобы взвалить тело себе на плечи и, сложив печать, исчезнуть в вихре листвы. Вместе с вихрем перемещения рассыпался и ледяной щит.

Немая сцена. Тишина, птички поют. На берег накатывают волны. Кожей ощущаю, что у нас с Какаши и Саске сейчас одинаково охреневшие лица, да и Сакура где-то рядом…

И ещё бы им не быть охреневшими, техника Шуншин считается непригодной для использования в бою, а тут какой-то мальчишка под градом кунаев, да ещё удерживая другую технику, и… даже не знаю… буквально как в душу плюнул, что ли, и сверху ещё ноги вытер о любимый костюм…

Массовое обтекание прервал гнусавый стон Какаши:

– Ххммм… Н-даа… – после чего, заметив рефлекторные согласные и абсолютно синхронные кивки со стороны меня, моих клонов и Саске, вновь умолк на целую минуту. – Ладно, – джонин провёл рукой по лицу, вновь скрывая шаринган протектором, и встряхнулся, – теперь надо отвести Тадзуну-сана домой…

– ХА-ХА-ХА-ХА! – с нотками истерики захохотал мостостроитель, блуждая по нам безумно-радостным взглядом. – Спасибо вам, ребята! Идём, вам нужно хорошенько отдохнуть! – вот кто счастлив, ведь он так ничего и не понял…

– Дед, заткнись. Не искушай судьбу, – я устало уронил голову и начал массировать ноющие глаза, каналы чакры в теле также внезапно вспомнили, что они таки существуют и просто обязаны поделиться со мной своим самочувствием, а ведь ещё клонов отменять, бррр…

В этот момент Какаши решил прилечь… Подлый симулянт!

– Какаши-сенсей! – дёрнулась Сакура. – Что с вами?!

– Не могу пошевелиться… Слишком долго… шаринган… – и Копипаст, типа, отключился. И ведь как играет, сволочь! Обязательно во время переноски пару раз уроню… Или дерево там на пути встретится, а клоны решат обогнуть его с разных сторон… Или… В общем, чего только в жизни не бывает? Хе-хе…

– Саске, дружище…