Курсантка с фермы. Имитация любви

Глава 1

Курсанты учебных групп ТР-1 теснились в коридоре главного учебного корпуса у табло. Все жаждали узнать, куда их отправят на практику.

— Они не посмеют оставить меня на Горунде, — напряженно произнес Слагор Тулл.

— Расслабься. Ты участвовал в играх этого года, и во второй даже не облажался. Тебя точно отправят на другую планету, — сказала я, даже не попытавшись скрыть насмешку. Ничего не могла с собой поделать: слишком много значения мои одногруппники придавали первой практике, а уж самопровозглашенный победитель по жизни, спортсмен и лидер (опять же, самопровозглашенный) Тулл и вовсе ночами не спал. Вдруг, кто-то усомнится в том, что он не лучший?

— Если и отправят, то незаслуженно, — подал голос старшина группы Ниджер Экри.

— Запомни, Экри: я всего добиваюсь сам, и места для практики мне Род не покупает.

— Что ты сказал?

— У тебя еще и со слухом проблемы?

Традиционный обмен колкостями грозил перерасти в драку.

— Парни, давайте без грызни, ладно?

— Не переживай, — спокойно произнес Экри, — грызни не будет.

Курсантам, обучающимся по специализации «Тактическая разведка», предлагалось пройти практику либо здесь, на Горунде, либо на Гебуме, либо на Хауми. Кого не спроси, все хотели бы побывать на Хауми; эта планета была на слуху у местных – здешние богатеи любили слетать туда отдохнуть.

Курсанты ТР-4-1 отошли от табло; очередь дошла и до группы ТР-5-1. Первой в списке высветилась фамилия старшины. Я озадаченно моргнула.

— Гебума… не может быть! — выдохнул пораженно Экри.

— Хауми! Да! — яростно воскликнул Слагор, увидев свою фамилию.

Одногруппники то огорченно вздыхали, то, напротив, радостно вскрикивали, находя свои фамилии в таблице. Моей все не было, но я и без того знала, что останусь на Горунде.

— Ветрова, у тебя Хауми! — «обрадовал» Тулл и подхватил меня на руки.

Куда-то девался весь воздух. Я открыла рот, как рыба, и извернулась в лапищах Тулла. Как это – Хауми? Я сердито пихнула орионца в плечо, чтобы тот меня отпустил.

— А ты-то как умудрилась, Ветрова? — спросил кто-то.

— Гуляй отсюда, любопытный, — немедленно отреагировал Тулл.

— Тулл и Ветрова попадут на Хауми? Признавайтесь, сколько отвалили за практику?

— А ты сколько?

Линда Вальдола, акула в человеческом обличье, по акульи же улыбнулась:

— Правильно говорят – земляне везде пролезут.

— Ты свалишь сама, или придать тебе ускорения? — сказал Тулл.

— Попробуй, сладкий.

— А ну разошлись! — повысил голос старшина группы Экри.

Молодые люди начали отходить от табло. Кто-то был доволен, кто-то – не очень. Но все были на взводе после экзаменов, и самый незначительный повод мог привести к драке.

Уверенная, что произошла какая-то ошибка, я еще раз проверила – моя ли фамилия, та ли планета. Так я и простояла вместе с парнями у табло, пока оно не приняло вид другой таблицы с общим списком фамилий и планет. Ошибки быть не могло: я все так же числилась среди счастливчиков.

— А где счастье? — спросил Тулл. — Где радость? А, Ветрова?

— Что-то здесь не так.

— Все так. А ты, Экри, что приуныл?

На поддевку старшина не отреагировал. Он стоял прямо, сцепив руки в замок. Но вот черные глаза центаврианина блеснули, и он пошел к лифтам.

— Куда ты?

— К куратору!

Я решила составить Экри компанию и выяснить заодно, почему меня так «неправильно» распределили. Полные мрачной решимости, мы добрались до обители Солда. Лейтенант оказался на месте, и Ниджер вошел в кабинет.

Оставшись в коридоре, я начала ходить взад-вперед.

После первого семестра на факультете разведки я решила менять специализацию. «Тактическая разведка» – это не кабинетная, а военная специализация. А я не горела желанием рыскать в зоне военных действий, наблюдая за противником, и рисковать своей жизнью. Я вообще не хотела быть военной, если уж на то пошло, и в академии училась только, чтобы получить образование и центаврианское гражданство.

Если бы я поступила на факультет связи или хотя бы общевойсковой – отлично бы вписалась. Но меня зачислили на факультет разведки и сложную специализацию. Я была самой младшей в группе не только по возрасту, но и по расе, а это автоматически делало меня мишенью для насмешек не только одногруппников, но и преподавателей. А недолюбливали меня потому, что я стала чемпионкой абитуры, и участвовала в игре Военной академии. Чтобы доказать, что я ничем не уступаю остальным, я заучивала материал, как одержимая, сдавала нормативы на пределе возможностей… И расплатилась за это нервным срывом.

Второй семестр я уже не просиживала задницу в библиотеке, не зубрила центаврианские наречия, не готовилась к семинарам так, как будто от этого зависела моя жизнь. Скоро преподаватели начали с усмешкой поговаривать, что «землянка сдулась», и я получила возможность спокойно, без тревог и волнений, учиться.

А потом начались тренировки по боевым искусствам для младших рас, и я из курсантов перспективных перешла в разряд курсантов проблемных. Сержант Розин, тренер по боевым искусствам, каждый раз при взгляде на меня языком цокал. Приемы я отрабатывала нормально, но ни в одной тренировочной схватке не одержала победы. Из-за этого я не попала во вторую игру года, не получила высоких баллов в общем за год и не попала в число лучших курсантов первого курса.

Так что меня просто не за что было отправлять на Хауми!

Я перестала носиться по коридору и встала у двери, сложив руки на груди.

Экри порывисто вышел из кабинета. Недовольный, с красными пятнами на лице. Я решила пока его ни о чем не расспрашивать: сам потом все расскажет.

— Ветрова! — раздалось неожиданно.

Я потопталась у двери, всеми фибрами своей души чувствуя, что попала по-крупному. Неуверенно, как будто преодолевая силовое поле, вошла.

Куратор группы ТР-5-1 стоял, сцепив ладони за спиной; его глаза горели голубым пламенем. Зол. Дверь закрылась, повинуясь указу управляющей системы здания, отрезая пути к отступлению.

— Блага, товарищ лейтенант!

— Скажи, Ветрова, — вкрадчиво начал Солд, — ты хорошо проявила себя в последней игре? Ах, да, ты даже не участвовала. Или ты из числа лучших на факультете по успеваемости? И снова нет, если мне не изменяет память… Знаю! Ты потрясла всех на тренировках по боевым искусствам! — Солд усмехнулся недобро, и вкрадчиво спросил: — Почему Хауми, Ветрова?

— Не могу знать, товарищ лейтенант.

— А должна.

Солд всегда много требовал. Другие могли дать поблажку ввиду возраста и расы, но Солд – никогда. Но в общем он был справедлив… Оттого мне и стало не по себе от концентрации презрения в его глазах.

Куратор взял свой планшет и с выражением и расстановкой прочел:

— «По решению декана факультета разведки, с целью поощрения за старание и прилежание в учебе, курсантку учебной группы ТР-5-1 Ветрову Н. отправить на планету Хауми».

«Поощрение за старание…» Что за чушь? Я растерялась, зная, что центаврианин-декан недолюбливает младших и скорее начнет есть землю пригоршнями, чем задумает поощрить землянку!

— А я все думал, — тон лейтенанта стал мягче, интимнее, как будто мы разговаривали о чем-то личном. — Что же случилось с чемпионкой абитуры в этом семестре? Оказывается, стараться уже не обязательно…

— Я могу идти, товарищ лейтенант? — удалось мне спросить спокойно, хотя лицо пекло от смущения и обиды.

— Конечно. Разве имею я право задерживать прилежную и старательную курсантку?

Я вышла из кабинета и понеслась по коридору. И только забежав в туалет, позволила себе застонать. Солд всегда хорошо ко мне относился. Ну, подначивал, издевался, работать заставлял… но это всегда было по-доброму. А сейчас…

Мужчина, в которого я была влюблена, презирал меня! Счел, что практику мне уже купили, и в академии я останусь даже, если не сдам ни одного норматива и провалю все экзамены!

А самое ужасное в том, что так дело и обстоит!

Я догадывалась, кто провернул такое дело и зачем. Чертов альбинос Малейв! У него есть и деньги, и связи, чтобы позвонить лично декану и попросить о небольшом одолжении… Вот только он думал, что так сделает мне подарок, а вместо того – подставил. Теперь все будут думать, что я нашла себе богатого покровителя.

Я плеснула холодной водой из-под крана в лицо. Кулаки так и чесались, я едва не поддалась глупому желанию бухнуть по стене, чтобы боль прогнала возмущение. Сначала все были недовольны тем, что я, землянка, стала чемпионкой абитуры. Потом всех раздражало, что я хорошо учусь. Наконец, одногруппники перестали считать меня неведомой зверушкой, и у меня появились друзья… И тут альбинос все испортил!

Вспомнилась последняя встреча с ним.

…Серебристый костюм из натина, россыпь прозрачных кристаллов на воротнике, новейшая модель ТПТ на ухе – все в облике гражданина Малейва говорило о богатстве.

— Жаль, что я ничем не могу вас порадовать, Нина, — заявил мужчина. — Никаких подарков… а вы так нуждаетесь в подарках.

— Неужели? — усмехнулась я. За усмешкой я пыталась скрыть свой страх. В моей голове не укладывалось, как представитель старшей расы, молодой, прекрасно образованный, из влиятельного центаврианского Рода, может интересоваться землянкой. Это так же нелепо, как и ухлестывающий за дикаркой бог.

— Военная академия – это не место для вас. Вы не хотите здесь учиться. Но вам приходится жертвовать своими желаниями ради будущего… сомнительного будущего.

— Почему сомнительного? — я не хотела разговаривать с Малейвом, но последняя его фраза меня задела.

— Потому что без покровителя вы окажетесь на станции связи.

— С образованием и гражданством – не окажусь.

— Не хотелось бы разбивать ваши надежды, но так и будет. Вы ведь разумная девушка, Нина. Так примите разумное решение.

— Брак меня не интересует. Брак с вами – тем более.

— Вас пугает моя внешность? — Малейв улыбнулся. Он был красив и хорошо сложен, как и всякий центаврианин… но не безупречен. Снежно-белые волосы, белейшая кожа, глаза, тускло-серые, кажущиеся при определенном ракурсе красными – альбинизм отнял все краски.

— Да, пугает.

— Это не проблема. Существуют краски для волос, линзы, тон кожи можно поменять – все это незначительные мелочи. Свет Толимана доставляет мне небольшой дискомфорт, но и только. В остальном я совершенно здоров.

— Я имею в виду не только вашу внешность.

— Что бы вы ни сказали мне, я от вас не откажусь.

— Прискорбно.

Мужчина рассмеялся.

— Не стесняйтесь, вам позволено говорить мне, что угодно, и называть, как угодно.

Я вздрогнула, потому что про себя нарекла его «чудовищем». За страшное выражение красных глаз и за хватку. Он заметил, что я смутилась, и вкрадчиво произнес:

— Вы будете принадлежать моему Роду.

— Так вы еще и будущее предсказываете?

— В какой-то мере, — он подмигнул мне, не переставая рассматривать. Я себя чувствовала под его взглядом не то голой, не то облитой чем-то неприятно-вязким, стягивающим кожу.

— Вы называете меня разумной девушкой. Так подумайте сами, согласится ли разумная девушка принять ваше предложение?

— Та, которая не боится идти на риск – согласится. А вы любите риск.

— Откуда вы знаете? — этот вопрос меня особенно интересовал.

— Я искал невесту, и ни одна не привлекла моего внимания. Ни одна – кроме вас. Вы не помните, Нина, как мы встретились на станции? А я помню.

— Я тоже.

— Польщен, — промурлыкал мужчина.

— Вы хотите сказать, что выбрали меня, поддавшись порыву? — скептически произнесла я.

— Порывы – это не мое. Только расчет.

— Дивная центаврианская черта – все рассчитывать.

— О да, соглашусь с вами.

— Мне кажется, что наш разговор затянулся и…

— Не беспокойтесь о своем происхождении. Тот факт, что вы представительница младшей расы, не пугает меня. Вы меня полностью устраиваете, как супруга.

Я поразилась необыкновенной наглости мужчины. Он все время говорил о том, что ему нужно, что его устраивает… и ни разу не спросил, чего хочу я. Малейв даже не назвал своего имени, рода занятий – я о нем не знала ничего, кроме того, что он самоуверен, высокомерен и упрям.

— Гражданин Малейв…

— Меня зовут Гоин. Я банкир.