Эволюция

О, БОЖЕ Ж, ТЫ МОЙ!!!

Корабль заштормило — зашатало, закачало из стороны в сторону, ощутимо разворачивая вправо…

ЧТО, ЗА…?!

Автоматически, он пытался выровнять самолёт, чтоб удержаться в общем строю… Но, правая рука практически его не слушалась, а из рукава кожаной лётной курки, часто-часто закапала кровь…

Не получается — как будто, какая-то неподъёмная тяжесть повисла на рулях управления самолёта…

ЧТО, ЗА?!

Ах, да — мёртвый штурман навалился на свой штурвал!

Нет, не получится! Все крупные «эволюции» корабля — взлёт, посадка, разворот — совершались на пару со вторым пилотом-штурманом. Усилителей рулей на всех модификациях «Ильи Муромца» нет! А тут ещё — одной рукой и, со штурманом — повисший мёртвым весом на своём штурвале…

ВСЁ!!!

Не получится удержаться в строю звена, эскадрильи, бригады, эскадры… А, в одиночку не выжить.

ВСЁ!!!

Всё для них кончено…

— ТОВАРИЩ КОМАНДИР, ТОВАРИЩ КОМАНДИР!!! — панически заистерил хвостовой стрелок, — ЧТО ДЕЛАТЬ, ТОВ…

Отключил внутреннюю связь — не до тебя, тёзка, извини!

— ВТОРОЙ, ВТОРОЙ!!! Я — ПЕРВЫЙ!!!

Щелчком тумблера переговорного устройства перещёлкнувшись на частоту их «девятки», он криком вызвал по рации своего правого ведомого — надо было передать ему командование ведущим звеном и всей второй эскадрильей:

— …Я ПОДБИТ!!!

— ПЕРВЫЙ, ПЕРВЫЙ!!! — отозвался тот немедленно, — ЧТО С ТОБОЙ?!

Он оглянулся назад: фюзеляж был заполнен дымом, сквозь который ничего не было видно… Остро — до рези в глазах, воняло бензином. Это, хорошо ещё — «обдувает» его, непредусмотренная «форточка» появилась! Нет без добра худа…

— Я ПОДБИТ!!! Я ГОРЮ, Я ПАДАЮ!!!

— …Понял Вас, — спустя несколько секунд ответил тот, — принимаю команду на себя… Удачи Вам, Первый! …ВНИМАНИЕ, ВТОРАЯ ЭСКАДРИЛЬЯ!!!

Отключился…

Свистевший воздух, с силой врывающийся через разбитое остекление фонаря, до рези бил по глазам… Но, он прищурившись, со смертельной тоской несколько минут провожал взглядом удаляющийся от него строй его бывшего звена… Эскадрильи… Бригады… Эскадры…

«А, может не всё потеряно? — как ожгло крапивой в детстве, — …не всё ещё потеряно, нет — НЕ ВСЁ!!!»

Мы ещё побарахтаемся!

«Надо выровнять самолёт, надо выровнять…,- билось в голове, — …ну, почему так, а?!»

Плохо видно приборы, особенно — уровень… Глаза слезятся — встречный воздушный поток бьёт прямо в лицо… На мгновение бросив штурвал, он левой рукой надвинул лётные очки со лба на глаза…

Ещё хуже: стёкла очков залеплены густой тёмно-красной, липкой массой. Попытался, рукой в перчатке протереть стёкла… Вообще, ничего не видно! Он убрал очки обратно на лоб…

«ВСЁ!!!»

Однако, он привык бороться до конца! Так, что же делать, а? …Первым делом, надо как-то убрать тело штурмана со штурвала, иначе ничего не получится.

— Лёша, Лёша — как же тебя ТАК (!!!), а?! …ЛЁША?!

Эх, такой молодой… Как, жаль, а?!

Он попытался взять погибшего товарища за воротник куртки правой рукой… Нет, не получится! Слишком она ослабела…

— Лёша, Лёша… ЧТО НАМ ДЕЛАТЬ, ЛЁША?!

Рискуя свалить корабль в штопор, он бросил штурвал и попытался развернуться корпусом в сторону кресла штурмана — чтоб, задействовать левую руку…

Самолёт, довольно резко рыскнул влево и, мёртвое тело свалилось со штурвала вбок — почти на него…

«УФФ!!!»

Стараясь не смотреть на привалившегося к нему — практически на его плечо, изуродованную голову штурмана, судорожно вцепившись в штурвал левой рукой — навалившись на него всем телом, он еле-еле выровнял аппарат, практически потерявший управление…

«ПОЛУЧИЛОСЬ!!!»

…МАТЬ!!! При выравнивании, тело мёртвого штурмана опять навалилось на штурвал!

— ДА, ЧТО ЗА ЧЁРТ…!!! ЛЁША, ЧТО ДЕЛАТЬ?!

Второй раз такой финт не получится — слишком мала скорость… Свалюсь в штопор!

— ЧТО ДЕЛАТЬ?!

…Он так долго не выдержит — слишком большое усилие для его левой руки, которая уже начинает неметь, уставая!

— Да, что же ДЕЛАТЬ?!

Морщась от подступившей тошноты и острой боли, леденея от мысли о том, что в любой момент может «отключиться», он кое-как расстегнул правой рукой ремни — которыми, был пристёгнут к креслу:

— …Извини, Лёша, извини, друг!

Откинувшись всем корпусом влево, развернувшись, на кресле, охнув от острой боли в правом плече, он — согнув и подняв правую ногу, принялся с ожесточением пинать тело своего мёртвого штурмана.

— Извини, Лёша — так надо! Извини, друг…

…Наконец, удалось: Лёша теперь полулежал в своём штурманском кресле, слегка сползя с него — завалившись немного вправо и, запрокинув размозжённую голову за бронированный подголовник.

УФФФ!!!!

Как, вспомнил про его болтающийся на ниточке нерва мёртвый глаз… Затошнило… Прямо на пол кабины. Блин, нашёл время! …И, место: врывающимся потоком воздуха рвотные массы разметало по всей кабине.

Вдобавок, отвратительно завоняло кислым — но, управлять кораблём стало заметно легче.

«Как там экипаж?», — вдруг вспомнил.

— Внимание, экипаж: всем, кто…,- включил он внутреннюю связь, — всем — кто меня слышит, отозваться!

Откликнулись лишь два стрелка: хвостовой из «вороньего гнезда» и нижний стрелок — из «кинжальной» установки. Бортмеханик, значит и, верхний бортстрелок погибли… Да! Малокалиберный снаряд «виккерса», похоже на то, взорвался где-то в середине фюзеляжа — справа-сверху… Ничего не видно из-за дыма — мы горим или что?!

— Что делать, товарищ командир? — тревожно-ожидающе, с надежной в голосе спросил его Ваня — хвостовой стрелок.

— Мы будем делать то — что и, делали раньше, Тёзка: МЫ БУДЕМ ЛЕТЕТЬ!!!

— В любом случае мы будем «лететь», товарищ командир, — несколько ехидно прокомментировал его слова Игорь — стрелок нижней, «кинжальной» установки», — если, не прямо и медленно — то вниз и, очень быстро…

— БЕЗ ПАНИКИ!!! — оборвал он его, — мы подбиты, но корабль управляется… Всё будет нормально, парни! Я, ещё и, не из таких передряг выбирался… Сам выбирался и других вытаскивал!

Однако, внутренне он похолодел: высота сильно снизилась — где-то до полутора километров и, огоньки трассеров так и, мелькали возле них, осыпая мелкими осколками от серий небольших взрывов…

— Знаю, товарищ командир! — возбуждённо-радостно отозвался хвостовой стрелок, — я знаю, Вы — СЧАСТЛИВЫЙ!!! Вам всегда везёт…

— Ладно, ладно…,- в горле встал сухой ком, — сообщить об повреждениях!

Кажись, сегодня его «везение» закончилось…

— С вашей стороны дым, больше ничего не вижу…,- сообщил из хвоста Тёзка, — сильно воняет бензином, товарищ командир…

ЧЁРТ!!! Наконец дошло — пробит основной бензобак! Оттого и, бензиновая вонь и дым в фюзеляже — основной топливный бак продувался охлаждёнными выхлопными газами с двух ближних к кабине моторов. Система пожарной безопасности — после первой же катастрофы первого «Ильи Муромца Дрим-Лайнера» ввели. При первом же коммерческом рейсе «Нижний Новгород — Москва — Санкт-Петербург».

Неприятный «сквознячок» по спине: «Да… Помню, помню… Как сейчас помню — я же тогда, в «дублирующем» экипаже был!»

— Бензин льётся прямо на меня, товарищ командир…,- подтвердили снизу, — прилично так, льётся.

Без неё — без системы пожарной безопасности, они уже бы давно сгорели! Но, всё ещё может быть впереди — малейшая искра, и…

— До ближайшей то заправки дотянем, командир? — спросил с ехидцей, никогда не унывающий Игорь.

Он бросил взгляд на приборную доску, щуря глаза от струи воздуха, бившего в лицо: ЧЁРТ!!! Топливо катастрофически мало!

— Ну, если не дотянем — ты с канистрой сбегаешь…

Игорь и Тёзка, несколько нервно расхохотались.

Ничего, ничего…. Ещё немного, ещё чуть-чуть… А, там прыгнем и, нас подберут наши моряки на быстроходных катерах. Высоты бы на тот момент хватило!

Он, опустив голову, посмотрел на «палку жизни»: так прозвали лётчики рычаг аварийного покидания корабля, находящийся снизу кресла — между ног пилота. Стоит его только повернуть на девяносто градусов и дёрнуть на себя — аварийный люк откроется и, он вместе с креслом провалится вниз. Затем, кресло автоматически отделится, а парашют автоматически откроется — если, высота позволит…. Умно придумано, слов нет!

Всё, бы так…

Раньше, как он знал, прыгнувших в Финский Залив членов экипажей подбитых бомбардировщиков подбирали гидросамолёты Красного Добровольческого Флота, под прикрытием истребителей с авианосцев. Бывало, чуть ли не с самого порта Гельсингфорса вытаскивали — из-под самого финского носа! Но, после того, как…

…Три месяца назад вспыхнула и почти сразу же закончилась, советско-шведская Восьмидневная Война[16]. В военно-морском сражении возле Аландских островов, шведский флот был практически полностью уничтожен советскими надводными кораблями, торпедными катерами, подводными лодками, палубной авиацией и «Вампирами»-торпедоносцами берегового базирования. Но, на обратном пути на свою базу — полуостров Ханко, на неизвестном минном поле, поставленном неизвестно когда и неизвестно кем, подорвались и затонули три из четырёх авианосцев Красного Добровольческого Флота… А, четвёртый был сильно повреждён.

Погиб и, бессменный командующий Добровольческим Флотом, которого враги называли «пиратом», а свои — «русским Нельсоном». И, не только из-за повязки, прикрывающий отсутствующий левый глаз!

Он, невольно покосился на тело своего штурмана…

После этого, на таких же — «неизвестно когда и кем поставленных минных полях», затонуло множество финских, шведских, британских, французских и тому подобное, судов и кораблей — не в добрый час, сунувших свой нос на север Балтики — где с весны восемнадцатого года не затухая полыхала Советско-Финская Война — составляющая часть Продолженной Войны…

Но, разве сейчас, им от этого легче?!

Он всё больше и больше слабел, бормоча в микрофон как заклиная:

— Ничего, ничего… Держитесь, парни… Ещё немного и, прыгаем… Спасательные жилеты на нас есть — полчаса, а то и, больше на воде продержимся…

«А, там подберут…, — думал он, — госпиталь, Ксюша… Наташенька… Больше, всё — никуда…»

ТРЕСК, ТОЛЧОК!!!

Как утлую рыбацкую лодку, от удара в борт волны от проходившего мимо огромного океанского парохода, их самолёт закачало с борта на борт…

Да, что за…?!

— ТОВАРИЩ КОМАНДИР!!! ТРЕТИЙ ДВИГАТЕЛЬ ГОРИТ!!! — сообщил хвостовой стрелок.

ТВОЮ, МАТЬ…

Действительно, винт — на ближнем к кабине правом двигателе встал, как мёртвый. А, сам двигатель обильно дымит.

— БЕЗ ПАНИКИ!!! Двигатель, всего лишь остановился! Дойдём на трёх!

Как бы в насмешку над ним, из под капота двигателя робко показался и спрятался язычок пламени… Ещё раз… Ещё… Вдруг, из-под капота вырвался целый факел огня!

ПОЖАРОТУШЕНИЕ!!! На этой модели «Пак-Фа» есть система принудительного пожаротушения двигателей, основного и крыльевых бензобаков! Есть, НО!!!

…Им управляет бортмеханик, а он МЁРТВ!!!

— Да, нет же… Да, нет же, товарищ командир! МЫ ГОРИМ!!!

Через мгновение, встал, правда — пока не загорелся, соседний — четвёртый двигатель. Корабль, ощутимо потерял скорость и, снижаясь — его, всё сильнее и сильнее стало разворачивать вправо…

«ВСЁ, КОНЕЦ!!!»

Пытаясь, хоть как-то скомпенсировать разворот корабля, он убавил тягу двигателей левого крыла и навалился всем своим — как-то враз обессилевшим телом, влево на штурвал, а ногой на левую педаль руля направления…

«ВСЁ!!!»