Ботаники не сдаются

— А если окажется, что ему плевать на твой ай-кью, Умка? На твои логические выводы и шаги? Что, если ему нравятся красивые девчонки просто так? Без всяких стадий и этапов? Ради удовольствия? Что будешь делать тогда?

Я задумалась и растерянно взглянула на сестру. Светка смотрела непривычно — вот как смотрят на глупую мелюзгу — устало и с ласковым сожалением.

— Честно говоря, Кать, я бы скорее пожалела парня, если бы была уверена, что задуманное тобой осуществимо. А так я боюсь за тебя.

Я вздохнула. Вот если честно, то, конечно, сомнения и меня точили, да еще как! Но в одном была уверена точно…

— А я все равно не сдамся, Свет! — ответила упрямо. — И докажу этим мискам-крыскам, что ботаники тоже люди! Мне надоело, что над нами смеются! Это было очень обидно.

— Тогда может, совместим третий шаг с четвертым и раскроем этому Воробышку твой скрытый потенциал? — предложила Светка. — О котором я тебе уже устала твердить?

Я чуть не поперхнулась.

— 7 —

Я чуть не поперхнулась. Да, в тот момент у фонтана я успела подумать и об этой части плана тоже, но не ожидала, что сестра скажет так прямо. Мне требовалось продумать четвертый шаг более детально и наедине.

— Кать, ты же понимаешь, что в борьбе с красотками за сердце парня без потенциала не обойтись? Прежде всего, тебе придется изменить себя.

Да уж. И эта часть плана самая сложная!

Я снова вздохнула и кивнула:

— Понимаю.

— Тогда, сестренка, я так скажу: у этого Воробышка нет никаких шансов! Потому что ты у нас — исключительная девчонка!

Мы обе рассмеялись, и я еще раз про себя порадовалась, что у меня есть Светка. Где-то в квартире кто-то охнул, послышался стук, шаги, высокий женский голос произнес: «Нет-нет, не провожайте! Я сама найду выход!» и через секунду закрылась входная дверь.

— Что это? — я обернулась. — У Ляльки новый репетитор?

Светка невесело усмехнулась.

— Ну, судя по тому, как быстро дамочка слиняла, — уже нет. Чудо ты наше, что случилось на этот раз?

На пороге кухни показалась Лялька с дрожащим подбородком и следами туши на молочных щечках.

— Я всего лишь дала ей подержаться за лапу вурдалака и показала засушенную летучую мышь, а эта училка обозвала меня исчадием ада!

«Лапу вурдалака» — Йорика — Ольке на день рождения подарил Костик, и была она из облезшей кроличьей шерсти производства мейд ин чайна[14], с сервиса AliExpress[15]. Но стоило представить спальню сестры в жутких постерах Мерилина Мэнсона, темные шторы и множество зажженных свеч (которыми она как раз-таки успешно изгоняла из спальни репетиторов) и стало понятно, какой ужас пережила бедная женщина. Обычно мама заранее предупреждала учителей о небольшой странности их младшего ребенка, но видимо на этот раз о частных уроках договаривался папа.

— Ну и зачем ты ей эту гадость подсунула? — строго поинтересовалась Светка. — За каким фигом, Ляль?!

— Хотела помочь снять напряжение. Она почему-то нервничала и никак не могла начать!

— Ну и как? Сняла?

— Нет, но я не виновата, что она вместо кресла решила сесть в мой гроб. Ну, я и сказала, что это плохая примета. А она схватилась за сердце, обозвала меня и убежала. И чем я ее обидела, не пойму?

Светка медленно закрыла глаза и застыла, а я прыснула в чашку. Чуть не подавилась!

Лялька, вдруг передумав реветь, пожала плечами и подошла к столу. Влезла с ногами на стул и тоненько проныла:

— Ка-ать, а сделай за меня алгебру! Ну, пожалуйста! Ка-тю-юш!

Знаю, плавали, проходили.

— Фиг тебе! Я и так с твоим Волдемортом весь вечер гуляла, пока ты медитировала, совесть имей!

— А если я очень попрошу? Ну, хочешь, завтра Костик в твоей комнате ковер пропылесосит? Или с Сёмой погуляет, а?

Вот только лопоухого гота с огромным пауком на улице и не хватало!

Даже у Светки полезли глаза на лоб, а Партизан протестующее мяукнул.

— Нет, вот умеют же некоторые устраиваться в жизни! Даже завидно!

Сделать за сестру домашку мне было раз плюнуть, даже с ошибками (за столько лет я и не к такому привыкла) вот только мысли сейчас совершенно не лежали в границах математической географии. Ну, совершенно!

— Слушай, Лялька, ну зачем тебе алгебра, — сказала сгоряча. — Тебе карты «Таро» нужны — большие и с картинками. Раскинула веером и все ответы, как на ладони! Спросят, не спросят домашку. А вдруг пронесет?

— Таро?? — Глаза у Ляльки часто-часто заморгали и восторженно распахнулись, а я, увидев стекленеющий взгляд младшей, сообразила, что сболтнула лишнее. Но поздно, Лялька уже вовсю мечтательно таращилась в окно. — Таро…

Я и себе заморгала.

— Ой, Свет, кажется…

— Пошли, Умка! — Светка встала со стула и сдернула меня за собой. — Не мешай человеку. Готы они такие, им простор для воображения нужен и тишина!

— Вот так, Сёма, все и произошло. И если ты думаешь, что в случившемся сегодня я виновата сама, то отчасти вынужденно с тобой соглашусь. Но только отчасти! Все-таки я живой человек и у меня, как оказалось, нет такого хитинового панциря, как у тебя. И ядовитых зубов тоже нет!

Я скормила пауку мучного червячка и взяла его из террариума под лапки на ладонь. Сёма размял конечности в бархатных волосках, приподнял шелковое брюшко, переполз с ладошки на ладошку и застыл. Я тоже застыла. В дружеских отношениях паук и человек, главное, не делать резких движений. Конечно, когда Сёма был юн и подвижен, он не раз кусал меня, но просто поверьте: лучше обойтись без этого!

А вот вздохнуть и выдохнуть можно. Даже полезно после такого-то дня! Я повернулась и подошла к окну, за которым уже давно стемнело, стараясь сосредоточиться на мыслях. А мыслей, сами понимаете, в голове гуляло тьма. И самая важная: обозначить четкие ориентиры моих дальнейших действий!

— Итак, для начала рассмотрим исходные данные и разложим задачу по пунктам, — проговорила я вслух. — Что мы имеем? А имеем мы простейшее уравнение с одним неизвестным (Катей Уфимцевой), где известное (Иван Воробышек) уже по умолчанию возведено в квадрат. И это значит, что результат уравнения видится вполне предсказуемым.

Пункт первый: я влипла в историю, где условия изначально не равны.

Пункт второй: Он спортивен и привлекателен. Не заносчив, но уверен в себе. Не очень умен, не остроумен, не груб, однако: смел, дерзок и обаятелен. И думаю, на последнем стоит заострить особое внимание, чтобы не попасть под его шарм. Например, придумать кодовое слово «Таракан» или «Прыщ» и повторять его всякий раз, когда, ситуация захочет выйти из-под контроля.

И здесь, Сёма, я должна признать непреложный факт: Он нравится всем девчонкам без исключения, даже мне. Конечно, с условно-эстетической точки зрения и где-то глубоко в душе, а впрочем, я не позволю себя отвлечься на подобные мелочи.

Пункт третий: Он не замечает таких, как я. Он не видит таких, как я. Для таких, как Воробышек — нас просто не существует. А значит, придется пробить стену лбом и войти в зону его внимания, невзирая на трудности.

И наконец пункт четвертый: поверь в себя! И этот пункт на самом деле самый важный, потому что с сегодняшнего дня я решительно настроена все изменить! Пусть очкарик и Заучка. Зубрилка, мелочь и скучный книжный червяк. Я решила одно: Ботаники не сдаются! За мной второй шаг и пора переходить к действию!

Сёма пошевелился, и я вернула паука в террариум. Расчесав длинные волосы, надела пижаму, улеглась в постель и стала продумывать дальнейшую стратегию по завоеванию Воробышка.

Однако реальность не всегда совпадает с планами. И вместо дня мне пришлось дать Воробышку отдохнуть от себя два, чтобы избежать расправы по горячему. Мало ли, что у этих популярных парней в голове. Все же я меньше его в два раза. По всем телефонам в университете ходило короткое видео-гифка, поднимая настроение студентам, где я въезжаю в Ваньку. Снова и снова жадно обхватываю парня за шею, приклеиваюсь пауком, чтобы уже через секунду столкнуть в фонтан. Феерическое зрелище с каскадом брызг и изумлением на лицах зрителей. Ха-ха. Может, я бы и сама посмеялась над неуклюжей пигалицей, улепетывающей на роликах, если бы не поняла, как глупо выглядела со стороны.

Но прошел день, за ним второй, и я решилась.

Ужас, до чего же сложно оказалось поймать Воробышка одного! Что за манера ходить толпой, словно мы не боремся за индивидуальность, а живем на заре первобытнообщинного строя? Еще бы по парам разбились, как в детском саду — смешно! Почти измоталась, отслеживая его в коридорах и лестничных пролетах, пока наконец-то не прижала парня в углу. И где бы вы думали? Правильно, неподалеку от мужского туалета. Фррр…

Коса туго стягивала волосы, а очки «Черепашье счастье» плотно сидели на носу, когда я выскочила из-за угла, преградив Ивану путь.

— При-вет! — я постаралась, чтобы моя улыбка ослепила его так же, как улыбка доктора Ливси[16] капитана Флинта. — А вот и я!

— Э-э-э… — Воробышек оторопел и остановился.

Судя по тому, как озадаченно он уставился на мои зубы — с улыбкой я переборщила, все-таки не на приеме у дантиста. Так что пришлось яркость притушить, покашляв в кулачок: кхе-кхе!

— И кто — ты?

— Как кто? — я очень натурально удивилась. — Катя Уфимцева, конечно!

Он сошел с места, явно собираясь меня обойти, но не тут-то было. Я снова преградила ему путь.

— Слушай, разве мы знакомы?

— Ну, в некоторой степени да, — я с готовностью кивнула. — Это ты позавчера спас меня у фонтана в «Трех китах», когда я неслась на роликах, спасаясь от страшного дога, и героически принял удар на себя!

Вот теперь Воробышек остановился. Взглянул с изумлением.

— Так это была ты? Та ненормальная мартышка?! Черт! Ты же меня чуть не утопила!

Чего?! Я нахмурилась. Вот мартышкой меня еще никто не называл! Так мы, оказывается, животных не любим? Так и запишем в блокнот для анамнеза: познакомить с Сёмой!

Но на деле постаралась улыбнуться.

— Я! Прости, что убежала, но я так испугалась! — моргнула в точности, как Лялька. — Ужасно боюсь собак! Больше — только злых парней!

Одна секунда… Две… Три…

У обычных людей, встречающих в толпе незнакомое лицо, внимание на нем задерживается секунды на три, пока полностью не рассеивается. И только четвертая секунда определяет: заинтересовал ли вас человек. И вот это первое, цепкое внимание, когда человек врезается в память, зачастую вернуть невозможно. Но я не зря бежала по улице, замерзнув как сосулька, и не просто так прыгала в фонтан. Я надеялась, что наука поможет.

…Четыре.

Воробышек отсканировал мою внешность и задержал взгляд. Ему было интересно. Отлично!

…Пять. Интерес пропал.

И все же не таким уж грубияном оказался Иван, чтобы избавиться от меня. Как бы ему ни хотелось уйти, он все-таки сказал:

— Ладно. Я рад, что с тобой все в порядке, э-э…

— Катя! — я не постеснялась напомнить.

— Катя. Просто забудь все что случилось, договорились?

Он шагнул было в сторону, но снова с удивлением споткнулся об меня.

— Что за…

Но-но! Не так быстро, гарант моей карьеры ученого! Я снова широко улыбнулась, показав, что у меня и клычки имеются. Часто-часто заморгала и томно вздохнула, совсем как дамы из кино пятидесятых, и поправила на носу очки.

Воробышек пригорюнился. Даже уголок губ провис. Он что, решил, что я уже влюбилась?

— Э-э, послушай, Катя, вот это ты зря.

— А у меня для тебя сюрприз! — выпалила.

Вот с Лялькой бы в два счета сработало! Сразу бы глаза загорелись, а парня даже не проняло.

— Только не говори, что решила сообщить студенческой газете или что-то в этом духе, — предположил он и вдруг напрягся. — Что? Неужели решила?

А то!

— Ваня, не стану врать. Именно так! Я собираюсь сделать тебя героем!

— 8 —

— Ваня, не стану врать. Именно так! Я собираюсь сделать тебя героем!

Ого, как громко стукнула о подбородок челюсть, даже я вздрогнула! Или это ключи о пол грохнули?

— Меня, запикано… кем? Чего-о?

Точно! Ключи вместе с рюкзаком. Я подняла с пола чужие предметы и сунула парню в руки.

— Ну, это же здорово, Вань! Меня не каждый день спасают такие парни, как ты! Так и вижу заголовки на стенах «Воробышек — наш герой! И твое фото в фонтане в мокрой майке во весь рост. Это так романтично! У меня и знакомые в редакции есть! Ты теперь, можно сказать, мой кумир! Да наша встреча с тобой — вообще Судьба! Чувствуешь? — и снова глазками хлоп-хлоп и улыбочку, как у доктора Ливси.

Странно. Что-то на него не действует мое обаяние. Может, все дело в очках?

Ванька вдруг очнулся, напыжился, сгреб меня в охапку и встряхнул за шиворот.

— Э-э-эй, осторожнее! — возмутилась. Ты смотри, какой вспыльчивый. — Может, тебя психологу показать? Тебя случайно дог не покусал? То-то он мне сразу не понравился!

— Слушай, ты! Мелочь очкастая! — прорычал Воробышек, нависнув сверху. — Как там тебя? Уфимцева? Ты откуда взялась?! А ну топай себе, куда шла, вместе с советами! Видит она! Я тебе дам героя! Я тебе такого кумира покажу, что вся твоя романтика на корню завянет! Вместе с чувствами!

— Э-э, а как же газета? А майка, которая мокрая? — но ножки послушно затопали по полу, перебирая досточки. Ну и силища! — Ваня, а как же судьба?!

— Что-о?

Меня снова, невежливо встряхнув, развернули! Синие глаза под темными бровями сощурились, а желваки красиво натянулись.

Таракан-таракан-тараканищще!