Герой? [СИ]

— Мы не обязаны снабжать членов вашего ордена или наемников-нпс продовольствием, оружием, боеприпасами, зельями и т. д.

— В таком случае, монастырь может пасть и наш договор будет считаться недействительным.

— Почему? Мои наниматели обязались оплатить строительство замка, оснастить его защитным оборудованием и нанять наёмников. Всё.

— Олег? — Потапа рядом не было, и я обратился к другому участнику переговоров при заключении договора. — Если мне память не изменяет, главным условием нашего сотрудничества с Триадой было оказание помощи в предстоящей войне — монастырь должен выстоять. Или я что-то путаю?

- Не путаешь — друг смотрел мне прямо в глаза. — Но, Серёга, никто не может дать 100 % гарантию, что замок не возьмут. Да, блин! Нет таких крепостей!

— Ясно. И в договоре это не прописано…

— Ну а ты бы, на их месте, пошёл на такое соглашение? — Пытался меня переубедить Олег.

— Они на своём месте, а мы на своём. Или, по-твоему, участие в глобалке можно купить у любого торговца? — наступила тишина. «Капец какой-то. Очевидно, что с такими запасами, осаду в монастыре мы не переживём. Триаде откровенно плевать на результат нашей войнушки. Для тёмных главное — выполнение глобалки, а будет существовать Серый Мисаль или нет, их не волнует». Я посмотрел на каменное лицо агента и выдал: — В таком случае, передайте своим… нанимателям, что они могут забыть о квесте.

— По договору, вы обязаны… — начал было возмущаться представитель Триады, но я не дал ему договорить.

— А кто вам сказал, что я собираюсь его нарушать? К такому важному заданию следует подойти очень серьёзно и скрупулёзно. Я буду выполнять квест тщательно и медленно, ну о-очень медленно. Настолько медленно, что, к моему искреннему сожалению, не успею уложиться в отведённые сроки. — Не люблю шантаж и никогда к нему не прибегаю, в общении с близкими людьми. Только с Триадой мы временные партнёры, каждый из которых хочет получить максимальную выгоду от сотрудничества.

— В таком случае, финансирование стройки будет происходить с задержками и «о-очень медленно».

— Ха-ха, можете вообще прекратить перечислять деньги. Справимся и без вас — я был зол. Значит так. Остаётся неделя. За пару дней гномы достроят замок и надо будет установить артиллерию, магические артефакты, забить склады… где взять деньги? — Ксюша, я слышал, будто можно получить кредит в банке под залог недвижимости. Узнай на какую сумму и условия мы можем рассчитывать, если заложим монастырь. Да, я в курсе, что он пока не достроен и скоро предстоит осада, но какие-то деньги должны же за него дать. Игорь, свяжись со своими знакомыми из Топоров и договорись о встрече с руководством их клана. Попробуем…

Тринь. Вызова от начальника разведки Триады я ожидал, однако не рассчитывал, что азиат свяжется со мной настолько быстро.

— Подождите. Тогава в личку стучится, сейчас с ним переговорю, и продолжим.

— Здравствуйте, Сергей. Я только что получил информацию, будто вы собираетесь прервать наше сотрудничество.

«Может Тогава неправильный японец? Сколько с ним общаюсь, он сразу же переходит к сути вопроса. А где все эти восточные традиции: разговоры за жизнь, семью и погоду? Кроме того, и живёт он не на островах… точно — неправильный азиат» — несколько секунд я молча рассматривал собеседника, собираясь с духом.

— Не столько прервать, сколько заморозить — «Если принял решение — делай и не сомневайся» — так меня учил отец. Не важно, что ты хочешь: перестроиться на автомобиле в соседнюю полосу, отодрать пластырь от раны… если решил — делай, а не виляй, «как гавно в проруби». Пришло время расставить все точки над «I», внести ясность в наши взаимоотношения с Триадой. — Я собираюсь перевести выполнение квеста в долгосрочную перспективу, завалить глобалку, а потом вы сами захотите расторгнуть договор.

— Вы нам угрожаете? — зло прошипел Тогава.

— А я надеялся, что обойдёмся без банальщины и подобных штампов. Очевидно, мне сейчас надо сказать нечто на подобии: «Что вы! Конечно же, нет! Я просто предупреждаю»… — Азиат молчал, не желая вестись на провокацию. В данном случае, как бы он не ответил, инициатива переходила ко мне, а Тогава оказывался в роли оправдывающегося. Я решил не снижать напора и попробовать дожать безопасника:

— Вам в детстве приходилось драться? Мальчишкой, я часто был участником разных потасовок: один на один, дом на дом, улица на улицу, район на район. Как только мы не бились и не всегда я выходил победителем. Но это нормально — мужчина должен научиться отстаивать свою честь или убеждения при помощи грубой силы.

Однажды в соседнюю многоэтажку въехала семья, и были у них сын (Артем — худощавый парень, мой сверстник) и собака (огромный бультерьер по кличке Лорд). Казалось бы, обычная ситуация — люди покупают и продают квартиры постоянно, новые жильцы небыли экзотикой в нашем районе, но мальчик с псом выбивались из стандартной картины. Артем если и появлялся на улице, то только в сопровождении Лорда и вёл он себя при этом нагло, как гангстер из американских фильмов, вооружённый автоматом. Парнишка использовал собаку словно оружие, если же кто-то пытался возмутиться, он дёргал поводок, пёс становился около хозяина и Артем лениво так спрашивал: «Ты меня провоцируешь или как?» Глядя на огромную пасть Лорда, в которой могла поместиться детская голова целиком, на его тугие мышцы, перекатывающиеся под чёрной шкурой, даже отъявленные хулиганы терялись и старались избежать конфликта.

У этой истории забавный конец. Мой друг начал встречаться с девочкой с соседней улицы (геройский поступок и сколько из-за этого было драк я даже не смогу сосчитать), вечером наша компания тихо сидела на лавочке у дома, когда появился Артем с Лордом. Из-за чего начался конфликт? Это не важно, да и не помню я уже, но очень скоро прозвучала коронная фраза: «Ты меня провоцируешь или как?» Друг не мог уступить: «Да» — сказал он и врезал Артему в глаз. К нашему удивлению, Лорд абсолютно никак не отреагировал на то, что его хозяина бьют, а наоборот принялся весело скакать. Оказалось, что пёс — добрейшее создание, которое очень любит людей и играть…

К чему был мой рассказ? Из этого случая я вынес один важный урок — если спрашиваешь: «Ты мне угрожаешь» или «Ты меня провоцируешь», то будь готов к адекватным действиям, когда тебе ответят: «Да!» Артем слишком надеялся на свою собаку, на страх, который она всем внушала. Парень не был готов к тому, что кто-то окажется настолько отмороженным и не испугается. А вы, господин Тогава, знаете, как отреагируете на ответ: «Да»?

Молчим… буравим, друг друга взглядами… каждый думает о своём… Тогава влип — это понимаю я и он. Триада уже вложила слишком много денег в проект, если я скажу: «Давайте ещё полмиллиона» — они дадут, иначе — потеряют больше. Азиат пытается придумать, как выйти из ситуации сохранив лицо и деньги клана, я же хочу определиться, нужны ли мне такие союзники? Если не Триада, то кто? И будет ли новый союзник более адекватным?

— У меня есть к вам предложение — я решил дать тёмным ещё один шанс. Надеюсь, они правильно оценят мой поступок, и мы не будем возвращаться к этому вопросу. — У вас наверняка есть запасы зелий, свитков и ингредиентов. Кроме того, ваши крафтеры превосходят наших мастеров и могут создавать необходимые вещи в большем объёме и лучшего качества. Предлагаю, чтобы вы обеспечили орден всем необходимым, но не бесплатно. Можно назвать это отсрочкой платежа… Сразу же после осады, мы вернём вам неиспользованные вещи, а за остальные заплатим.

— А если монастырь падёт? Всё что будет на складах, достанется победителю.

— В таком случае мы всё равно компенсируем ваши потери, но уже с нашей части награды за выполнение глобалки.

— Хорошо. Если что-то потребуется уточнить, я свяжусь с вами.

— Ну, соколики — я осмотрел притихших товарищей. — Всё отлично, проблема решена.

Пока друзья не начали задавать вопросы, я быстро создал новый рейд и пригласил в него всех офицеров, чтобы агент не услышал, о чем мы будем говорить.

— Ребята, буду краток. С Тогавой я договорился, Триада обеспечит нас всем необходимым и, сразу же после выполнения глобалки, они нас грохнут.

— Жесть.

— Ну ты, блин, спец по переговорам.

— Это он так о мире договаривался, а представьте, как войну объявляет?

— Хорош тролить. Надеюсь, что я сильно преувеличил, такой сценарий озвучен не был и прямо мне никто не угрожал, но…. От тёмных следует ожидать любой гадости. Через несколько дней их агент предложит подписать дополнения к договору — нам нужен юрист. Хватит с меня этой махновщины, пусть специалист изучит документ и даст заключение.

— Сделаем.

— Ок. Пока всё, переходим к текучке.

— А что нам скажет начальник транспортного цеха? — Дав друзьям пищу для размышлений, я продолжил прерванное совещание и обратился к Громыхайлу. — Серёга, что-то получилось узнать о противнике?

— Конечно. Тем более что они не особо-то и скрываются — сказал гном, оглаживая бороду. После его падения с башни, я решил: Хватит! Надо срочно направить фонтанирующую энергию тёзки в мирное русло или мы рискуем остаться на руинах монастыря ещё до начала осады. Будущий фронт работ гному был давно определён и первым заданием на должности начальника разведки для него стал сбор сведений о наших противниках. — На текущий момент, в союз Стальные Псы входит 12 000 игроков…

— Сколько!!!

- Ровно двенадцать тысяч — тщательно выговаривая слова, произнёс гном. — Из них: 100 — крафтеры (они же — обслуживающий персонал осадной техники)…

Громыхайло перечислял, сколько игроков и какого класса входят во вражеский союз, а я пытался взять себя в руки и осмыслить полученную информацию. «Двенадцать тысяч… жесть. Их не в два, не в три раза больше чем нас, а в десять, мать его, раз! Ладно, спокойствие, что я знаю об осаде?» Чаще всего разработчики предпочитали не изобретать велосипед, а использовать существующие в реальности механизмы, ограничивая или дополняя их игровыми правилами. Так во время клановых войн за убийство представителя вражеской организации вы не получали статус ПК. И, кроме прокачки, могли неслабо заработать — потерю вещей после смерти ведь никто не отменял. Во время осады, это правило было доведено до абсолюта — умирая, игрок лишался всей экипировки, несмотря на наличие ВИП-пакета. Тут-то и проявлялось преимущество обороняющихся — у атакующих было одно железное правило: Никогда, ни при каких условиях не поднимать предметы во время боя. Даже если упал твой друг и ты хочешь вернуть ему экипировку — не трогай. Каждый поднятый предмет имеет вес, он будет вас замедлять (пусть и немного). Когда же из-за вашей нерасторопности погибнет другой игрок, потом ещё один, ещё (пока атака не захлебнётся) — вас грохнут свои.

А вот у обороняющихся всё было намного проще. Хватай предмет, бросай его за крепостную стену, а там команда обеспечения поднимет его и отнесёт на склад. Это, на первый взгляд незначительное преимущество, оказывало глобальное влияние на проведение осады. Игрок может умереть десять, сто раз, а потом вернуться в бой… если, конечно, ему будет что одеть и чем сражаться. На островах, азиаты установили рекорд, когда во время блокады игроки сменили по семнадцать комплектов экипировки, у нас все намного скромнее — пять комплектов. По сути дела, осада — это соревнование у кого толще кошелёк.

Чего я так разнервничался? Да, блин! Пояса не потратят и копейки, пока мы не перебьём эти 12 000! Если монастырь выстоит, им придётся выложить огромную сумму, но это произойдёт только, когда мы отобьёмся… Ситуация, не то чтобы попахивает, она смердит!

-… ну и перед началом боевых действий, к Псам могут присоединиться несколько отрядов наёмников. Таким образом, общая численность атакующих будет в районе 20 000. — Тёзка закончил доклад и мне показалось, будто он вогнал последний гвоздь в крышку моего гроба.

«Двадцать тысяч! — Союзники смотрели на меня с надеждой, мол, давай командир, придумывай что-то, а я пытался не поддаться панике. — Епт. И против такой орды у меня полторы тысячи нпс? Б*ять! Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас всё равно ничего в голову не приходит так что — сделать уверенную рожу и заканчивать совещание».

— Хорошо. Да что там, отлично поработал! — Похвалил я гнома.

— Ну, они не особо-то и скрываются — поскромничал тёзка. — Что нас будет атаковать огромное количество игроков, знают все, а я просто уточнил кое-какие цифры, классы.

— Всё равно, молодец. — Улыбаемся и машем. Надеюсь, соорденцы ещё не очень хорошо меня изучили и не поймут, как я на самом деле себя чувствую и что хочу сделать. А хочется мне стукнуться со всей дури, которой у меня немерено, головой о стол. — Ну что же, на сегодня всё. Давайте расходиться.

— Сергей — обратился ко мне Сен Чжи. — Мне надо с тобой переговорить и показать одну вещь.

— Хорошо, а где она? Если надо куда-то далеко идти, я забегу в мастерскую и скажу, что буду попозже.

— Нет, тут недалече, между крепостных стен.

Пока спускались, я задумался: как система переводит специфические термины для нпс? Кроме Сен Джи, в совещаниях принимали участие бригадиры гномов и второй мастер-наставник Лао Мин. Мы, конечно, следили за речью, но нет-нет да мелькали слова: мобы, неписи, глобалка и т. д. Вот как они их понимают? Был тут у нас недавно один случай связанный с трудностями перевода…

Громыхайло частенько заглядывал в мастерскую. Нет, работать гном не любил (вот такой у нас уникальный коротышка), но посмотреть, как горбатятся другие и потравить при этом весёлые истории — запросто. Самое интересно, что из крафтеров никто на тёзку не обижался, наоборот, под его шуточки работалось намного легче, и все забывали об усталости.

Какой анекдот гном рассказывал в тот раз, я уже не помню, но заканчивался он словами: «А очко-то играет!» Все мастера, даже кореец, посмеялись и только Густав Кастен непонимающе спросил:

— А на чем оно играло?

— В смысле на чем? — Обиделся Громыхайло. Как любой юморист, гном крайне не любил, если кто-то недопонимал его шутки.

— На каком инструменте? — Оказалось, что система перевела ему слово играть, как intonieren (нем.) — играть на музыкальном инструменте.

Все бы ничего и, как говорится, ничто не предвещало беды, но Хадо решил разъяснить соль анекдота немцу, озвучив свою версию перевода:

— Сергей не говорил «играть», он сказал: «Анус поёт!»

Моя буйная фантазия — мой главный враг. Я очень живо и красочно представил себе этот вокал. Знаете, такой мясистый бас с характерными, легкоузнаваемыми хрипловатыми нотками, а ему вторит тенор — еле слышный, почти шёпот. Благо стенка оказалось рядом, и я тихо сполз по ней на пол.

— Ы-ы, ыыы — сквозь слезы, у меня получилось рассмотреть корчащегося на полу и делающего попытки что-то сказать гнома. — Ы-ы, хор анусов! — смог наконец-то выдавить Громыхайло. Истерика накрыла всех.

Ну вот, вспомнил и на лице расползлась искренняя улыбка, а не то убожество, которое я изображал на совещании. Так всё-таки, как же нпс воспринимают специфические термины? Мы вышли на улицу, солнце резануло по глазам, заставив зажмуриться и… отшатнуться в сторону.

Рядом с бывшим наставником, все мои рефлексы активизируются — азиат крепко-накрепко вбил мне в голову, что возле него расслабляться нельзя. Каким чудом я смог уклониться от удара убийцы из инвиза не поняли мы оба, и действовать начали одновременно.

Отскок назад — я пытаюсь разорвать дистанцию, чтобы иметь возможность задействовать посох максимально эффективно. Ассасин же наоборот старается не отпускать меня далеко и навязать ближний бой. Перехватив посох по центру, я закрутил его на манер пропеллера, образовав между нами щит, а сам пытаюсь придумать, чем бы его шандарахнуть… не судьба. Кто-то бьёт меня сзади, под лопатку и кроме урона на меня вешается паралич. Первый убийца наносит молниеносный, колющий удар в горло. Я ощущаю, как бритвенно-острый клинок скользит по моим позвонкам. Темнота.

«С*ки! В моем же доме меня грохнули!» — Матерился я про себя, оказавшись на точке респа. Когда выстроили первые этажи донжона, все соорденцы сделали привязку в башне. Неожиданно, мне выпала участь первым проверить, как она работает.

— Сен Чжи! — Уже вслух заорал я и, в чём был, ломанулся на улицу.

«Если они грохнули наставника… если они грохнули наставника, то… — кто такие они и что я с ними сделаю, у меня придумать не поучилось, но однозначно это будет нечто из ассортимента приёмов садо-мазо. — Если они грохнули наставника…»

5. О драконе и пролёте с ним

— Тебе надо больше тренироваться — первым делом сказал Сен Чжи, стоило мне, как ошпаренному, выскочить на улицу.

«Хух — с облегчением подумал я. — Живой. А что будет во время осады? Ведь ни варвар, ни наставник не захотят сидеть в донжоне, подальше от опасностей. Наверняка полезут в самое пекло и как мне их остановить? Привык я к этим неписям, столько вместе пережили, что они стали для меня близкими друзьями».

— Вот почему ты не использовал Радужное Тело? — Тем временем продолжал бурчать предмет моих беспокойств. — А? И почему ты пятился в неизвестность? Ты же не краб! Как можно отступать и не контролировать свой тыл?!

Сначала раздался нестройный топот, а потом на улицу высыпалась толпа игроков. Парадоксально, но лидером в этом забеге оказался коротконогий гном.

— Что случилось? — бухнул Громыхайло, смотря на меня круглыми глазами. — Ты чего полуодетый по замку носишься, и народ пугаешь?

— Да вот что случилось! — Я обрадованно ткнул пальцем в четыре призрачные фигуры, валяющиеся на земле. Сен Чжи мне дорог, но его нотации — достали, а тут появился повод их избежать и попутно назначить крайнего за свою смерть. — Кто у нас начальник службы безопасности? Почему убийцы шастают по нашему монастырю, как у себя дома?

— На мне только разведка — попытался откреститься гном.

— Ага, щазз. Всё, что связанно с безопасностью, курируешь ты. Хватай Профа, пусть он возьмёт парочку своих наиболее толковых магов и прочешите весь замок. Фиг знает, кто тут ещё может прятаться и какие сюрпризы они нам оставили. — Пока я говорил, соорденцы тихо и незаметно свалили по своим делам, пока их не припахали искать шпионов.

— Ты о чем?

— А если эти товарищи заложили где-то в замке бомбы (или как там называются взрывающиеся артефакты)? Вот начнётся осада, а они их активируют и пол стены нам снесут сразу же. Если уж прозевал шпионов, придётся побегать и всё перепроверить.

— Хорошо, но мне нужны помощники. Что это за служба безопасности из одного сотрудника?

— Не вопрос, бери кого угодно.

— Кого угодно не надо, ты мне старосту своего отдай.

— Ольга? — признаться, я удивился. Как-то необычно было, что тёзка первым делом решил пригласить в службу безопасности непися, а не игрока.

— Да — энергично закивал головой Громыхайло. — Ты знал, что он был полусотником в егерском полку своего барона?

— Круто — вяло отреагировал я, рассматривая свои шмотки и проверяя насколько упала их прочность после смерти. «У меня были подозрения по поводу старосты и его неординарных умений, теперь всё стало на свои места. Полусотник в егерском полку — это что-то на подобии прапорщика… неплохо, максимальное звание для простолюдина».

— «Круто» — передразнил меня тёзка. — Ничего ты не понял.

— Что не понял? — Я закончил осмотр экипировки и быстро оделся. Прочка вещей уменьшилась не сильно, наверное, потому что бой вышел очень скоротечным. Наставник смог меня удивить в очередной раз. Сколько я отсутствовал? Пусть три минуты (пока добежал из донжона к месту своей смерти), а он успел завалить троих высокоуровневых убийц… Когда же я наконец-то смогу так сражаться?

— Да то, что в баронствах всё не как у нормальных людей — решил просветить меня гном. — У них рыцарский полк — это триста рыцарей и пятьсот оруженосцев. Причём, так во всём, главное — чтобы звучало красиво и внушало уважение соседям. А егерский полк, в среднем, насчитывает около двухсот бойцов. Так что твой староста — это майор, если не подполковник.

— Ого — я проникся. Простолюдин, получивший офицерский чин в армии аристократов… Ольг должен отличаться поистине неординарными способностями. — Хорошо, я переговорю с ним. А ты подумай, кого ещё возьмёшь в штат. И вообще, не стесняйся, прикинь какие нужны специалисты, артефакты, зелья. На следующем совещании обсудим, поможем, чем сможем. Кстати, вот этих гавриков — я махнул головой в сторону трёх призрачных тел — обери, что пригодится в работе службы — оставь себе, остальное — сдай в кланхран.

— Вы закончили? — Спросил Сен Чжи. — Если да, то пора уделить время действительно важным делам.

Территория между двух крепостных стен монастыря было разбита на учебные ристалища — мощённые булыжником, засеянные травой, песчаные или выложенные предательски скользкими каменными плитами. Между ними петляла узкая тропинка, словно путеводная нить, соединившая тренировочные площадки в единое целое. У западной стены монахи разбили оранжерею, в которой был пока только один цветок.

— Лотос Откровения — тихо, даже как-то нежно сказал Сен Чжи, опускаясь на колени перед растением. Большие лепестки цветка имели золотистый оттенок с иссиня-чёрными прожилками.

Монах достал флягу и полил из неё себе на руки. Аккуратно, влажными пальцами наставник протёр все листки лотоса, после чего вылил остатки воды из фляги на цветок. На несколько секунд СенЯ Чжи замер, как будто в молитве, а затем повернулся ко мне и спросил:

— Когда ты собираешься возродить дракона?

«Глюк — пришёл я к неутешительному выводу и на всякий случай сделал шаг назад. — Очень похоже на какой-то баг. Блин. Очень жаль. Надеюсь, разработчики не удалят этого нпс».

— Скоро — мне не хотелось провоцировать островитянина, и я старался его успокоить. — Вот сразу же после осады займусь драконом.

— А почему после? Дракон может сильно помочь во время войны.

— Так я же не спорю. Только надо сначала найти яйца, высидеть их… или в инкубатор положить?

— Какие яйца? — Опешил Сен Чжи. — Куда положить?

— Драконьи — уверенно ответил я, но тут ко мне в голову закралось сомнение: «А о чьих это яйцах говорит старик и почему он именно меня привёл в оранжерею?» — Из человеческих, например моих, ничего толкового вылупиться не сможет. Гарантирую.