Я не умею! [вычитка]

Нарин поступил по эльфийски. На деревянном полу с помощью жуков он оставил мне какое-то забубенное послание, скорее всего — там была угроза или что-то в этом роде. Видимо, этот пафосный умственно одаренный эльф, просто проходя мимо в свою комнату, встал возле моей и позвал сюда жуков древоточцев из всех уголков Академии. Сделав своё «черное эльфийское дело», он этих же жуков бережно куда-то сплавил. Великий Омм знает куда — может в какие-то из уголков Академии, а может додумался и выгнал их в сад через окно. Не суть. Оставить их на месте он явно не мог, чтобы из оставленной им чудесной надписи голодные насекомые не сделали что-то своё — уже новенькое. Эльфийский язык — он такой. Одна закорючка влево и слово значит приветствие, та же закорючка уже в право — повидло из порток и сосновых шишек.

Всё бы ничего, но мне оставалось поражаться скудоумию остроухого — послание на полу нацарапано было на эльфийском, а я, если Нарин этого еще не заметил, как бы гном. Вообще, каждый народец на Пангее хорошо знал собственный язык, ну и человечий, который давным-давно признали всеобщим из-за его простоты и практичности. Люди не обременяли себя изучением других языков, и это, наверное, было правильно. Человеческий век самый короткий. Им бы и жизни не хватило для того, чтобы изучить до тонкостей языки остальных рас. Есть, конечно, и те энтузиасты, которые с удовольствием изучают языки других народов «просто так для саморазвития», только я никогда таких чудиков не понимал. Зачем? Вполне хватает своего родного языка и всеобщего. В любом уголке Пангеи тебя поймут. Так нет жн, находятся идиоты! Всегда казалось, что их мозг поглотила бездна…

Обернувшись к толпе учеников в коридоре, крикнул:

- Эй, народ, тут эльфы есть? А то мне от вашего какого-то особо мудрого брата почта пришла на эльфийском наречии. Если знаете, кто это сделал, полечите ему зрение — может увидит, что я гном…

Из толпы в коридоре послышались смешки. Ко мне в комнату заглянула чья-то добродушная остроухая физиономия:

- Ну ты даешь, гном! Кому ты успел так насолить? - эльф, перечитал быстро нацарапанное на моём полу, а я про себя усмехнулся.

Значит, слухи всё-таки не успели дойти до каждого. Ну что ж… Поможем им, что-ли...

Вообще, никогда не считал эти самые слухи полноценным оружием в борьбе с противником, но, в такой ситуации, просто грех было не воспользоваться. С утра пораньше досталось Лариэль, теперь вот и Нарину перепадет:

- Кому я насолил? Да фиг его знает. Очень похоже на почерк одного эльфа из боевых магов — он только-что в дуэли от меня отхватил по самое не балуйся... Прямо жаль его даже... И как его еще в класс самых сильных определили? Может кто из его королевских родственничков приплатил? Ладно бы еще так кому продул — магу средней руки хотя бы, а то мне! Гному! Бездарю!

Парочка эльфов из коридора, как я приметил краем глаза, сразу притихла и навострила из без того свои острые уши. В комнату заглянул кто-то еще. Потом (наконец-то!) мне решили милостиво перевести оставленное мне послание:

- Короче, гном, если в двух словах, то тут написано, что ты нанес оскорбление эльфу и он не успокоится, пока не отомстит тебе. Эта традиционная формула, подобную записку принято оставлять своему врагу. Только так никто сейчас не делает. В смысле, не оставляет записки. Даже мой дед — тот еще поборник традиций — любил поговаривать, что лучшая записка, это смертельная ловушка или удар дубинкой по башке...

Эльф сентиментально причмокнул губами и закатил глаза. Надо же… Только несколько дней в Академии, а уже успел по своим соскучиться — деда своего вон даже с умилением вспоминает. Всё-таки чокнутые эти остроухие, ей-богу!

Самое удивительное, что заглянувшие «ко мне на огонек» эльфы вполне дружелюбно предложили мне помощь в уборке этой дурацкой надписи. После моего кивка тот самый остроухий, который объяснил мне значение надписи, приложил руку к полу и деревянные доски со скрипом и скрежетом начали деформироваться, принимая свою изначальную ровную форму.

Эльф, поднимаясь с колен, после проделанной работы, со смехом бросил через плечо:

- Эх, не заладится карьера в магии — в столяры или плотники подамся…

С гомоном и шумом остроухие начали вываливаться из моей комнаты в коридор обратно. Кто-то даже на прощание одобрительно похлопал меня по плечу. Мило. Значит, не все они сплошняком дружки Нарина.

Как только остался один — закрыл на замок дверь и задумался.

Итак, Нарин, ты сделал ход. Дурацкий, продиктованный эмоциями ход. Так-то я мог «заплакать и побежать к Лариэль» с претензией, мол, какой-то остроухий угрожает моей бесценной гномьей жизни. Готов поставить в заклад собственную бороду — госпожа ректор, если бы пришла сюда, точно с помощью своих эльфийских магических штучек как-то узнала, кто именно из остроухих оставил послание. Потом ей бы пришлось как-то реагировать, и, если чего, моя гномья шкура не менее царственная, чем твоя эльфийская. Даже тот факт, что я полный бездарь от магии, ничего не меняет. Вылетел ты бы отсюда со свистом. Только я так не сделал. Почему? Великий Омм меня знает… Может, также взыграла моя гордость, а может, я просто почувствовал, что ты тоже какой-то очень важный винтик во всей этой истории. Вон тот же Мастер Клод планирует «приглядывать за тобой». А пока его глаза смотрят в твою сторону, на меня никто не обращает внимания…

Ладно. Как бы то ни было, первый ход Нарином сделан, и мне как-то нужно на это всё дело отвечать, и при этом чем скорее, тем лучше. Как именно отвечать? Да кто его знает... Вот сейчас завалюсь и вздремну пару часиков, а там видно будет.

С этими мыслями я, зевнув и потянувшись, растянулся на своей койке и сразу заснул.

Глава 12. Вендетта

Ну что тут сказать, глаза я продрал уже после захода солнца. Чувство знакомое для многих, кто планировал до этого «вздремнуть пару минуточек» днем. Было, правда, во всей этой ситуации и совершенно новое и не знакомое для меня ощущение. Никогда вот до этого не просыпаться в полной темноте с мыслями о «кровавой и страшной» мести. Всё, как говорится, бывает в первый раз…

Вообще, с чего эта самая месть начинается? У эльфов, как мы уже это выяснили, начинается всё с «традиционной записки к врагу». Люди — одна из самых практичный и разумных рас на Пангее — начинают любую месть с продумывания хитроумного плана. Тролли наверняка прутся к каким-нибудь старым огромным камням, чтобы с ними «посоветоваться». Гоблины… Хмм… Гоблину, наверное, как существу с хорошим воображением и художественным вкусом вообще такая чушь, как «кровавая и страшная месть» в голову не придет.

Ну а гномы… Еще с недавнего времени у нас всё было без вариантов. По распространенному мнению жителей Пангеи, месть гнома начиналась с того, что он шел в трактир и надирался вусмерть. Так лет сто назад было. Теперь же у нас появилась альтернатива — можно либо нажраться, либо пойти искать добротный огнестрел. Так как я был гномом несовершеннолетним и пить мне пока не разрешалось — альтернативы у меня, собственно говоря, не было. Оружие. С этого и начал.

Быстро накропав на клочке бумаги записку, выглянул в коридор и, убедившись, что кроме подметающего пол мальчика-слуги никого нет, всучил ему данную записку с монеткой и попросил передать послание в местный трактир для гнома Тарры. Надеюсь, мой друг-гном сумеет в этой дыре как-то раздобыть приличный огнестрел, а если не сумеет, то передаст с караваном просьбу к нашим под каким-то благовидным предлогом. Мало ли — вдруг я хочу в свободное от обучения время пострелять по пустым бутылкам?..

Так, теперь Нарин! Хотя нет, теперь еда. Трусцой побежал на кухню Магической Академии в надежде раздобыть что-нибудь съестное. Пускай, конечно, ночь на дворе, но хоть какие-то слуги там на месте быть должны — может, поделятся чем съестным с нерадивым гномом, опоздавшим к обеду.

На кухне, вопреки моим ожиданиям, было более людно, чем я рассчитывал. Повара и поварята, похоже, готовить еду на многочисленную ораву студентов начинали прямо с ночи. Работа тут кипела круглые сутки.

Встретила меня та самая щекастая дородная повариха, которая всегда душевно мне предлагала весь бобовый ассортимент столовки. Она же, суетливо поставив передо мной миску с пахучим дымящимся варевом, всплеснула по своим пухлым щекам (на мгновение показалась, что после этого по всей тетеньке пошла волна) и спросила:

- Ииии… Что, и правда, наша эльфочка такая неказистая?..- повариха склонила набок голову, явно прислушиваясь очень и очень внимательно к тому, что я ей собираюсь ответить.

Кусок сразу застрял в горле. Прокашлялся. Ах ты ж гадство! Точно! Я же тут вроде как всякого про Лариэль наговорил. Слухи уже до кухни дошли? Хм… Завтра точно, значит, весь Валар знать будет. Ох и достанется мне от ректора потом… Хотя… Так то я не первый это начал, и не я побасенку про «подглядывающего гнома» придумал. Пусть знает наших!

Степенно и важно прожевал кусок и обратился к собеседнице, которая всё это время смотрела на меня не мигая, явно гипнотизируя своими липкими глазенками:

- Посмотри мне в глаза, добрая женщина… - решил начать я как бы издалека.

Тетенька вздохнула и участливо нависла надо мной, заслоняя от света горящей неподалеку масленой лампы. Мрак и глазища огромной поварихи рядом. Вздрогнул. Так-то тетка и по человеческим меркам была не маленькой, не то что по гномьим. Дрожащим голосом сказал:

- Ты видишь глаза гнома, который никогда теперь не будет прежним, женщина! То, что увидел я, не пожелаешь даже своему врагу…

Голос у меня несколько драматично дрогнул, но это скорее из-за того, что тетка, нависнув надо мной аки темная туча, закрыла «солнце» и вообще мешала нормально переваривать еду.

Повариха, просверлив меня взглядом несколько минут, отстранилась. Солнце-лампа опять подарила мне живительный свет. Я проморгался, чихнул и уже через мгновение вновь стал ритмично барабанить ложкой по миске. Скорей бы пожрать и убежать отсюда!

Тетенька же явно не планировала отпускать меня просто так. Под мягкими колыхающимися от каждого движения формами поварихи скрывались упорство, целеустремленность и огромная жажда к знанию. Знания эти, правда, все сконцентрировались в достаточно специфической области, что вполне можно было понять по следующему заданному вопросу:

- А вот где в ней конкретно червотчинка, гноме? Может тута что-то не так? - тетка стала вопросительно водить руками в области своего бюста и ниже, намекая на формы Лариэль.

Глаза моей собеседницы горели огнем интереса, и я, глядя на нее, даже вспомнил старую гномью поговорку о том, что ничто так не радует некрасивых женщин, как разговоры про возможные изъяны красивых. Ну как тут было не порадовать эту милую женщину, которая всегда от души мне наполняет миску вкусняшками? Грешно просто! Зачерпнув последнюю ложку варева, быстро проглотил все и, уложив столовый прибор у опустевшей миски, сказал:

- Там у неё чешуя и хвост, добрая женщина, и пусть лопнут и вытекут мои глаза, если это не какая-то магия!

На мгновение показалось, что в глазах моей собеседницы засветилось настоящее неподдельное счастье:

- Да! Я так и знала! - тётка звонко хлопнула себя по колену и, оборачиваясь назад к другой поварихе, которая хозяйничала рядом, прислушиваясь к нашему разговору, сказала: - Накладывает, небось, с утра пораньше на себя какие-то эльфийские свои чары, надевает новое легкое платьице и бежит сюда на работу.

- А я тебе то же самое говорила! Половина эльфок — страшнючие, как забродивший в темном чулане гуляш с бобровыми потрохами. Только как угадаешь, какая из них кто, если эти стервы поголовно магией владеют, а? - вторая тетка, отвлекаясь от нарезания вилка капусты, ткнула вопросительно пальцем в меня, приглашая к диалогу на выбранную ей тему.

Тема эта, кстати, по ходу, на кухне здесь была одной из любимых, так как с каждой стороны слышалось синхронные поддакивающие возгласы. Хвала Великому Омму, что я уже успел пожрать!

Вздохнул, пожал плечами и, трагически разведя руки в стороны, уже уходя сказал поварихам:

- Сие тайна не моего гномьего ума. Спасибо за вкусный ужин…

Наверное, мне что-то ответили, но услышать этого я никак не мог, так как был уже через секунду далеко от ночной кухни. Фух… Что ни говори, там своя атмосфера…

Теперь самое время подумать и про Нарина. Что мне действительно делать с этим остроухим? Пойти и прямо сейчас задушить, пока он спит, подушкой? Не настолько я кровожаден, чтобы такой ерундой страдать… Так то мне нужно, чтобы он, а заодно и все, кто думает так же, перестали обзываться на меня всякими нехорошими словами вроде «бездаря». Еще хотелось бы, чтобы скрытников вполне себе воспринимали на равных. Я сам может зимой после вступительных экзаменов свалю домой, но вот остальные-то останутся. Уеду я — ученики вроде Нарина выберут в общем потоке новых «бездарей», чтобы смотреть на них свысока. У них, как правило, без этого никак. Поможем, так сказать, сделать в Академии Магии здоровую атмосферу для учебы. Эх… Скорей бы мой огнестрел приехал!..

Ладно! Если именно для этого эльфа так важна собственная репутация, то как раз по ней и попробуем влупить. Где он там живет?

В этот момент в голову пришла ну совсем уж дурацкая идея. Усмехнулся. Рука залезла в карман куртки. Есть! Всё было на месте!

Еще с утра, после моей дуэли с остроухим, в кармане у меня осталось парочка камушков. Среди них затесался небольшой кусочек известняка, который вполне может мне сейчас пригодиться, тем более как раз с ним у нашего остроухого неприятные ассоциации, связанные с проигрышем в дуэли.

Уже подходя к двери Нарина, перешел на тихий шаг, чтобы ненароком не разбудить своего соперника. Не сомневаюсь, что он внутри мог уже расставить кучу ловушек, ожидая от меня такой же горячности, которую допустил сам. Ну а мы, как говорится, сделаем по своему.

Хихикая себе в бороду, нацарапал на деревянной двери мелом свою записку, которая пусть и не могла в отличие от эльфийской похвастаться своей «древностью» и «традиционностью», но тоже на мой вкус была ничего. Накорябал простую надпись: «Нарин, ты - ...». Дальше, как раз после «ты» следовал матюк на гномьем наречии. Словечко хоть и не было частью всеобщего человеческого языка, но его вполне узнавали в каждом из уголков Пангеи, так как местные гномы напившись в хлам орали в трактире друг на друга именно так. Если переводить дословно, значило слово что-то из разряда «шахта, которую мы долбили много дней, а в ней возьми и не окажись ничего, кроме наших собственных отходов жизнедеятельности».

Хотел было уже смыться, после того, как оставил своё послание. Потом внезапно подумал, что проделанного не достаточно — как-никак, этот царственный уродец мне имущество попортил! Пол вот пришлось восстанавливать, и пусть это сделал даже не я, но всё же! Поддавшись внезапному порыву, аккуратно замкнул механизм замка двери таким образом, чтобы остроухий помучился, открывая утром дверь. Учитывая, что каждый из гномов с детства наряду с чтением и письмом изучает механику — сделать это было проще простого. Кое-где в дверные петли просунуть деревянную щепу, кое-где подкрутить механизм дверного замка — обычные детские шалости, которыми часто страдают мои младшие братья. Дверь после этого можно, конечно, открыть, но с существенными усилиями. Всё бы ничего, но если бы мои братья, как я сейчас, знали руну уруз - «прочность», их шалости были бы явно успешнее в разы. Руну нарочито царапал в нужных местах очень маленькой, еле заметной, чтобы на неё не обращали внимания вообще, а случайный взгляд, который мог за нее зацепится, принял бы за царапину, оставленную, к примеру, случайно метлой мальчика-слуги. Мысленно старался вложить при этом как можно больше, чтобы возместить такой крохотный размер написанного. Посмотрим, сработает ли. Как раз заодно и эксперимент проведу.

Донельзя довольный собой, на цыпочках пошел в свою комнату. Ученики отсыпаются и набираются сил. Сколько там часов осталось до начала уроков? Пойду-ка и я в свою комнатушку, чтобы вместе с ними встретить новый день. Интересно, что он мне принесет?

Глава 13. Доброе утро!

Рассвет я встретил весь из себя бодрый и веселый. Ничто так не радует и не придает сил к новому дню, как сделанная до этого подлянка.

Напевая веселую песенку себе под нос, я умылся и без спешки начал собираться к новым урокам. Так, сегодня я получу от Мастера Клода пропуск в библиотеку, соответственно мне нужна бумага для записей и прочие писчие принадлежности. Как никак, придется делать много пометок. Неспешно стал рассовывать все по многочисленным карманам своей куртки.

В коридоре послышались шаги первых проснувшихся студентов Академии Магии. Подумалось, что именно к таким невольно испытываю чувство приязни. Просто всегда вот есть те люди (ну или тролли, эльфы, гоблины — не важно), которые к нужному месту приходят заранее, боясь как будто опоздать. В торговле данное качество ценится всегда. Сам тоже из таких — могу припереться раньше указанного срока на полчаса. Только как раз сегодня хотелось именно не спешить, чтобы насладиться эффектом от сделанной детской шалости.

Вообще, слухи в Первой Всеобщей Магической Академии Пангеи распространяются наверняка так же быстро и оперативно, как в обычной захолустной школе для швей или ложечников. Наверняка про случившееся на полигоне вчера успели услышать все. Также наверняка и последующая выходка Нарина успела стать всеобщим достоянием. Теперь оставалось ждать, когда мой ответ на проделанное остроухим хоть кто-нибудь увидит.

Кажется, оно случилось.

В коридоре послышался чей-то задорный смех и шумный гомон. Прилепил ухо к замочной скважине в надежде «прощупать» примерную реакцию народа.

- Эй, Нарин, - прозвучал в коридоре незнакомый задорный голос и послышался стук в дверь. Наверняка это какой-нибудь остроухий. Решил разбудить Нарина, чтобы он увидел оставленное ему «гномье послание», ну и, соответственно, стер его с собственной двери.

- Вставай давай! - опять услышал я тот же голос и стук в дверь остроухого.

Потом картина происходящего скрылась от меня в гомоне группки проходящих студентов. Они своим шумом наполнили коридор, побежав по своим утренним делам. Может, кто-то решил заглянуть в столовку раньше всех позавтракать, может кто-то спешил в Валар закупиться чем-то нужным. Возле комнаты эльфа они не задерживались, но кто-то, увидев накорябанное мною послание, бросил через плечо:

- Нарин, этот гном как будто всю жизнь тебя знает!…

Кто-то на это заржал, кто-то наверняка что-то еще ответил, но в общем гаме было сложно разобрать. Вообще, даже несмотря на то, что на свои глаза происходящего не видел, да и слышал с трудом — всё таки комната остроухого по коридору была далековато — общий настрой остальных студентов понять можно было. Народец, по ходу, откровенно потешался и получал удовольствие.

В том месте, где как раз должна была быть комната остроухого, послышался шум, глухие удары, непонятный грохот. Никак наш царственный Нарин соизволил проснуться и ломится сейчас в коридор, как пьяный гном в трактир, из которого его выставили за дебош… Эх, жаль нельзя сейчас присоединиться к этому веселью и посмотреть, что и как. Ничего. Слухи потом наверняка расскажут всё в подробностях.

Наконец, коридор заполнился проснувшимися студентами и их веселыми голосами. Только хотел взяться за дверную ручку, чтобы влиться в общий поток студентов и отправиться к Мастеру Клоду за пропуском, как в мою дверь тоже начали тарабанить. Учитывая, что моё ухо до этого было около замочной скважины — резко отпрянул назад, потер его, и открыл с недовольной рожей дверь. В коридоре стоял мальчик слуга, который с выпученными глазами, как только я предстал пред его очами, начал тараторить:

- Гном, вас возле библиотеки ждет Мастер Клод. Спешите к нему!

Передав мне это нехитрое сообщение, мальчишка слуга умчался по своим делам, слившись в общей толпе. Я с осторожностью высунул нос наружу. Кто-то из мимо проходящих студентов успел одобрительно похлопать меня по плечу, кто-то дружелюбно кивнул, кто-то, хохотнув в кулак, оглянулся на происходящее за спиной в коридоре. Там уже была огромная толпа народа. Что-либо разобрать там было сложно, ну я и не настаивал.

Радуясь, что пока что остался относительно незамеченным и обделенным всеобщим вниманием, рванулся к библиотеке. Эльф рано или поздно выберется, начнется разборка, и, в принципе, я не против нее, но пропуск в библиотеку от Мастера Клода мне очень нужен, и желательно получить его поскорее, пока он не передумал. Фиг его знает, во что мне моя вечерняя шалость выльется — вдруг нас с Нарином вообще накажут и определят в какую-нибудь специально заготовленную для этих дел госпожой Лариэль комнату вроде той, где я уже провалялся целый день сонный. Ну а разборки с эльфом… Как говорят у нас в гномьем народе, хороший мордобой, как и самогон, лучше некоторое время выдержать — так «вкуснее»…

Вклинился в шумную толпу утренних жаворонков и, обегая сонно зевающих студентов, помчался по направлению к башням. Библиотека. Именно ради нее я готов был терпеть весь тот трындец, который случился со мной в этой дурацкой Магической Академии. Именно там со стопроцентной вероятностью должны быть хоть какие-то ответы на мои вопросы. На наши с Таррой вопросы.

В башнях на моё счастье было пусто. Уроки в классах начаться должны были где-то через часок, а учителя в этой Академии почему-то выбрали для себя «прекрасную» традицию десятиминутных опозданий. Как будто мир сойдёт с ума или в эльфийском лесу откинет копыта какая-то редкая зверушка, если кто-то соизволит вдруг прийти вовремя! Ну их всех…

Мастер Клод — на удивление бодрый и собранный в такую пронзительную рань — уже ждал меня возле двери в библиотеку. Он же решил поприветствовать меня первым:

- Доброе утро, Корр, - учитель протянул мне бережно небольшой кусок пергамента. - Это твой пропуск сюда. Перед тем, как ты начнешь свое самостоятельное обучение, я хотел бы рассказать тебе о некоторых правилах, которые существуют в этой библиотеке. Это всё-таки не простые книги, если ты понимаешь, о чем речь…

- Они кусаются или разбегаются в разные стороны? - спросил с детской непосредственностью я.

- Нет, конечно, - Мастер Клод рассмеялся и глянул на меня, как на скорбного разумом, - Ты что, деревенских баек наслушался или сказок каких начитался? Они просто все очень и очень дорогие. Соответственно, пользуешься бережно, никаких пометок на полях не оставляешь, в страницы не сморкаешься, дохлых высушенных крыс в качестве закладок не используешь…

- Скажете тоже! Дохлых крыс… - обижено буркнул себе под нос и неодобрительно глянул на учителя.

Внезапно на меня накатили воспоминания и вспомнился мой старый однокашник Герр. Великий Ом знает, почему именно он пришел мне на ум именно сейчас. Скорее всего, оттого, что как-то давно, когда мы еще были молодыми гномами, Герр обратил моё внимание на то, что он сам назвал тогда «учительским смешливым зудом». Почему-то все учителя — по той же теории Герра — уверены в своём остроумии как никто другой. Данное «мастерство» они часто оттачивают на собственных учениках и ничего не могут с этим поделать. Так то да… Я сам помню этому очень удивился, учитывая, что в гномьих школах разрешен мордобой. Наш старенький бородатый учитель по гномьей механике с завидной регулярностью отгребал от своих учеников, но остановиться не мог. Каждый новый день он приходил к нам с «заготовленной шуткой». Само собой, про кого-нибудь из нас. Ну и мы все, памятуя о такой «милой особенности» нашего учителя, всегда к уроку что-нибудь также да заготавливали. Кто что мог… Кто заточку, кто кирку, кто просто дубину потяжелее… Хотя грех жаловаться. Механику мы все знали хорошо. Наверное как раз потому, что всё свободное от уроков время мастерили кто во что горазд — те же дубинки и заточки. К концу учебы парочка самых соображающих в механике даже плохонькие самострелы могли собрать. Когда первый ученик припер на урок собранный на коленке кривой самострел, наш учитель по механике даже расплакался от нахлынувших на него чувств.

Вот теперь и Мастер Клод. «Учительский смешливый зуд» начал жрать ему мозг, а у меня под рукой даже плохонькой дубинки нет, чтобы пару раз приложить его. Печально…

Неверно истолковав мой мрачный взгляд, учитель хлопнул меня по плечу и, рассмеявшись, сказал мне:

- Да ладно тебе, Корр. Не дуйся ты так! Я пошутил. Главное, я надеюсь, ты понял, что книги надо беречь. Сейчас я тебя с библиотекарем познакомлю. Будь всегда вежлив с ним. Он пусть уже слегка глуховат — годы дают знать, но всё же библиотекарь уважаемый, с большим стажем.

Наконец, Мастер Клод приоткрыл дверь за своей спиной, и мы нырнули в глубину библиотеки Магической Академии.

Если честно, до этого задавался вопросом — почему именно в башнях библиотека? Почему не выбрать одну большую комнату? Это ведь удобнее и практичнее! У нас, гномов, наша библиотека была в одной огромной пещере, в которой старики вроде того же гнома Таррана раскладывали по порядку многочисленные гномьи прикладные книги про механику, материалы, добычу камня и так далее. Никакой магической или религиозной литературы в нашей библиотеке отродясь не было. Всё это совместила в себе единственная найденная нами гномья скрижаль от Великого Омма. В остальном мы, гномы, были не сентиментальны и копили только прикладные нужные нам для работы знания.

Здесь же всё было иначе. Чувствовалась какая-то традиция, своя философия. К примеру, обратил внимание на то, что некоторые книги хранились в отдельных нишах, украшенных золотом и драгоценными камнями.

- Это книги про Великого Омма — шепотом пояснил мне Мастер Клод, увидев мои вытаращенные на это дело глаза.

Пока мы продвигались в глубину библиотеки от башенки к башенке по многочисленным переходам и коридорам, сделанным между ними, учитель решил провести для меня коротенькую экскурсию:

- Я знаю, что на первый взгляд всё выглядит здесь хаотичным и беспорядочным. У вас, гномов, как я понимаю, всё в библиотеке в строгом порядке по вашему гномьему алфавиту. Здесь же такой принцип просто невозможен, так как здесь есть книги на всех языках Пангеи. Опять же, книги о королевских династиях и их фамильном древе по традиции хранятся отдельно. Наверняка где-то здесь будут книги и о твоих предках, Корр. Отдельно также хранятся книги о боевой магии, чтобы студенты со слабым потенциалом маны не вздумали экспериментировать без присмотра. Есть также целый отдел, посвященный именно растениям и животным Пангеи. Всё это хранится также в одном месте для удобства работы лекарей и магов жизни. Обо всём подробнее тебе расскажет как раз Мастер Серафим — местный библиотекарь. А вот, кстати, и он…

Мастером Серафимом оказался убеленный сединами старый худенький эльф. Никогда до этого таких не видел! Не удержавшись, отвесил ему гномий комплимент:

- У вас прекрасная борода, Мастер Серафим…

- Ааа? Борода говоришь? Спасибо, гноме…- библиотекарь счастливо прижмурился и с какой-то невыразимой благостью начал разглаживать свою седую бороду.

- Ну вот и хорошо, что вы так сразу поладили… - брякнул Мастер Клод и обратился к библиотекарю. - Мастер Серафим, это тот самый гном, о котором мы говорили. С этого дня он будет учиться здесь у вас. Покажите ему всё, что есть в библиотеке о гномьей магии и скрижалях Великого Омма. С вашего позволения, я отправлюсь теперь на урок. Если будет что-то нужно — связывайтесь со мной как обычно…

Кивнув нам на прощание, Мастер Клод бодрым шагом отправился назад, а я задал вопрос, который появился у меня после брошенной на прощание учителем фразы:

- Эмм… А как вы связываетесь с Мастером Клодом?

- Пойдем, я тебе кое-что покажу, гноме…

Серафим подвел меня к окну башни и отодвинулся вбок, предоставив мне обзор. Вид и правда открывался роскошный. Резные шпили академии, хитрое сплетение ходов между башнями, зеленый сад, аккуратный, словно игрушечный, городок Валар внизу. Хоть картину пиши. Всё бы ничего, только я спрашивал не совсем об этом.

Приметив мой недоуменный взгляд библиотекарь, хмыкнув, сказал:

- Гноме, ты не думай, у меня пока нет старческого маразма. Обрати свое внимание на то, что ты видишь. Есть тут что-то необычное?

Я прищурился и стал с удвоенным вниманием глазеть по сторонам. В смысле «необычное»? Может есть какой скрытый почтовый механизм на кровле?