Помоги проекту - поделись книгой:
Был самой Тьмой.
— Ну да, я частенько помогала ей. Горшки, вазы, кувшины. Иногда фигурки для детей… — продолжала тем временем Ангелина, опустив взгляд на свои руки, стараясь вовсе их спрятать.
За столом зашептались.
Рейв стиснул зубы.
— Значит, вас и обучать было некому, правильно? — продолжала герцогиня, и никто даже не думал ее останавливать.
Девушка быстро подняла голову и ответила:
— Я училась в столичной академии магии имени Джоша Белого.
— Ах, ну конечно, — сладко кивнула герцогиня, словно она все понимает и это обучение ровным счетом ничего не стоит. — Ну ничего, став графиней Эридан, вы и думать забудете обо всей этой ерунде, и придворный этикет уже не будет вызывать столько проблем и трудностей.
Мягкий тон, шелковый голос. Словно она искренне хотела поддержать, но все оборачивалось публичным унижением.
«Лиса… Лиса под маской кролика… Или змея…»
Дама в жемчугах прикрыла рот веером, снисходительно посмеиваясь. Еще одна дама, с другой стороны от Ангелины, откровенно злобно скалилась.
Некромантка опустила голову и вяло улыбнулась.
Король мертвых ощутил, как внутри жгутся ростки ярости, пронзая те области в груди, которые прежде он считал и вовсе нечувствительными.
Он внимательнее посмотрел на Ливию Рендан, пытаясь обнаружить в ней что-нибудь, скрытое от глаз. Могла ли герцогиня знать, что перед ней сидит внебрачная дочь ее будущего мужа?
Желтовато-карие глаза будущей королевы влажно блестели. На их дне сверкало что-то острое и ядовитое. И это не нравилось Рейву гораздо сильнее, чем бесхребетность Герхарда Айриса.
В этот момент некромант решил пойти на отчаянный шаг и задать вопрос, который мог поставить под сомнение его легенду о жизни в глубинке. Ведь ответ на него, возможно, Рейв должен был бы знать сам.
— Скажите, ваше величество, а где сейчас герцогиня Мирия Клариан Кастро-Аркс? Я думал, она должна присутствовать на таком важном мероприятии как свадьба вашего величества. Возможно, она подъедет позже?
Ангелина подняла на него испуганный взгляд.
Да, он запомнил имя ее матери. Эта информация была не той, которую он мог бы так просто забыть.
Герхард скривился. Верхняя губа Ливии на короткое мгновение презрительно дернулась и тут же вернулась к привычно-сладкому состоянию.
Но Рейв успел заметить.
— Моя сестра пребывает в монастыре Северной звезды вот уже лет пять, — ответил король с пренебрежением.
Ангелина побледнела и прикусила губу.
Ливия добавила с улыбкой, сквозь которую сочилась отрава:
— Бедняжка сошла с ума! Говорят, совсем недавно снова пыталась покончить жизнь самоубийством, поедая собственные руки. Лекари едва успели спасти ей пальцы. Ах, несчастная!
— Перестань, Лив, — нахмурился король. — Не стоит распускать слухи. Все же это моя сестра.
— Прости, дорогой, я не подразумевала ничего плохого. — Женщина сделала брови домиком и посмотрела на своего жениха. — Надеюсь, ей помогут!
«Змея…»
Ангелина совсем уткнулась в тарелку, бестолково тыча во что-то ножом и вилкой. Секунда — и вот уже она от неловкости кольнула лезвием палец. Тихо ахнула и явно в последний момент подавила в себе желание засунуть палец в рот. Некромант видел, как дернулась ее рука, занесенная в воздухе, и вновь опустилась на скатерть.
Она боялась снова вызвать насмешки в свой адрес.
Боялась нарушить хренов этикет…
Рейв потихоньку начал впадать в бешенство. В его время все было проще. В своем замке он принимал только тех, кто был подобен ему. Только некромантов. И между ними не было никаких условностей вроде количества вилок на столе и благопристойного поведения.
Только его жену это ужасно раздражало.
Капля крови потекла по коже Ангелины. Рейв вынул из кармана платок и подал ей через весь стол, ничуть не заботясь о приличиях.
Девушка подняла на него влажные глаза и счастливо улыбнулась.
«Словно замок ей подарил, а не дурацкий платок, клянусь Тьмой. Малышка, и почему ты такая?..» — мелькнула у него в голове щемящая мысль.
Рейв стиснул зубы и глубоко вздохнул.
Некоторое время разговор продолжался, но на этот раз Ангелину уже никто не трогал. Девушка выглядела мрачной и совсем невеселой. На тарелке перед ней так и остался несъеденным ужин, к вину она не притронулась.
Рейву тоже резко расхотелось есть, несмотря на то что готовили тут и правда неплохо. Правда, он с удовольствием дал бы лично несколько советов повару, ведь на столе не было и десятка его любимых блюд.
Впрочем, некромант обещал себе решить этот вопрос совсем скоро. Когда повар будет подчиняться только ему одному.
В какой-то момент, разговаривая с одним из братьев герцогини, Рейв краем глаза заметил, что Ангелина снова неловко заерзала, пытаясь придумать, куда бы деть испачканный платок. Стоило признать, малышка совершенно не представляла, как вести себя среди высокородных павлинов.
Рейв хотел было объяснить ей, что самое верное решение — наплевать на всех. Но, увы, вряд ли она его послушает, ведь что-то подобное он говорил уже не раз.
Тогда некромант извинился перед своим собеседником, снова перегнулся через весь стол и с улыбкой забрал у Ангелины платок.
— Дорогая, ты совсем не пьешь, — добавил он как можно более непринужденно. — А еще я уверен, вон тот стейк весьма достоин твоего внимания.
Ангелина подняла на него глаза цвета горного змеевика и попробовала улыбнуться:
— Спасибо…
И без всякого энтузиазма положила на тарелку мясо.
Рейв выдохнул. Встал, отбросив салфетку на стол, и под удивленные взгляды гостей проговорил:
— Я отлучусь, уважаемые господа и дамы.
Кивнул и, развернувшись, слишком уж быстро вышел из зала. Один из слуг ринулся к нему, явно желая «проводить гостя в уборную», но некромант отослал беднягу резким взмахом руки. Естественно, он не нуждался в помощи. Ведь это был его замок. Его дом.
Сейчас Рейву нужен был всего-навсего глоток свежего воздуха. Нет, он не бросал свою малышку на съедение волкам. Ему просто требовалось время, чтобы не сорваться.
Серый каменный коридор встретил мужчину прохладой и светом десятков свечей. Его шаги отдавались в кирпичной кладке, и с каждым пройденным метром некромант все больше узнавал родное гнездо.
Файрел был рад возвращению хозяина. Огонь в канделябрах зажигался ярче, естественные шорохи и скрипы усиливались именно там, где двигался король мертвых. Замок хотел говорить со своим создателем.
Уголки губ Рейва слегка приподнялись, несмотря на дурное настроение. За следующим поворотом коридора мужчина остановился и прижался к стене. Здешнее убранство было совсем не таким, к какому он привык. На полу лежал безвкусный коричнево-золотой ковер. Напротив на стене висела не менее безвкусная картина с какими-то цветочками. И это в обители мрачного некроманта!
Рейв усмехнулся. В его время здесь помещался длинный гобелен ручной работы. На черном фоне алый закат. Птицы, парящие в небе. И костяные драконы.
Глубокий вздох сам собой вырвался из груди. Перед глазами сперва вспыхнуло искаженное притворной улыбкой лицо Ливии Рендан, а затем грустное — его малышки.
Пора было убираться с этого ужина. На сегодня хватит лукавства. Еще немного, и он может начать грубить. А может, и еще чего похуже.
Королевская невеста будила внутри него какую-то темную спящую ярость. Желание убивать, которое не просыпалось так давно. С самого «воскрешения». И это было по-настоящему страшно. Ведь Ливия — всего лишь вздорная жестокая женщина. И явно не заслужила кровавой расправы.
И все же в какой-то момент Рейв не смог совладать с собой. Он коснулся каменной кладки и закрыл глаза, прошептав одно-единственное слово:
— Kherileyr…
В тот же миг старый кирпич дрогнул. Посыпалась на пол вековая пыль. И прямо из стены выплыло белесое облако с человеческими очертаниями.
— Слушаю тебя, хозяин, — проговорила Могильная Тень тихим заунывным голосом, похожим на вой ветра на кладбище.
Рейв прижался затылком к стене, разглядывая старого знакомого.
— Ты ничуть не изменился, — протянул он мрачно. Холодно. С тем самым холодом, с которым говорил когда-то.
— Так и есть, хозяин. И ты не изменился. — Тень колыхнулась в воздухе, будто от ураганного порыва, и снова замерла. — Скажи, кого нужно убить? Я изголодался…
Некромант склонил голову набок, раздумывая.
— Пока никого.
Тень будто вздохнула.
А в следующий момент в коридоре за углом раздались шаги.
Рейв щелкнул пальцами, и Могильная Тень вошла в стену, превратившись в сумеречно-дрожащие блики от канделябров.
— О, граф, а вот и вы! — сладким голоском протянула Ливия. — Признаться, я искала вас.
Некромант повернул к ней голову и прищурился:
— Вот как? И с какой же целью?
Пухлые и круглые губы женщины изогнулись в улыбке. Она медленно подняла вверх тонкие гибкие пальцы и… вдруг призвала Тьму. А в следующую секунду свечи в коридоре начали постепенно гаснуть. Одна за другой. Словно кто-то методично задувал огонь — сперва рядом с ними, а затем на многие метры со всех сторон.
Черные потоки всколыхнулись с поразительной послушностью. Герцогиня была явно умелой колдуньей. Что, впрочем, не сильно удивило мужчину.
Некромант привалился к стене плечом и скрестил руки на груди. Это было даже забавно. Если ведьма хотела его напугать, то, возможно, вечер прошел не так уж и плохо. И ему еще даже удастся хорошенько повеселиться.
— Ну, скажем так, мне хотелось удостовериться, не заблудитесь ли вы в наших коридорах, — сладко пропела она, подходя ближе.
Несмотря на полумрак, очертания женщины все еще были прекрасно видны. И, возможно, при таком освещении они даже приобрели выгодную округлость. Однако Рейва это ничуть не волновало.
— Какой интересный способ проверки, — хмыкнул мужчина. — Вы решили, что в кромешной тьме мне будет лучше видно дорогу?
Ливия улыбнулась и сделала еще один шаг. Теперь между ними было не больше полуметра. Границы личного пространства, продиктованные этикетом и комфортом, были с треском нарушены. Рейв стоял, прислонившись к стене, сквозь одежду чувствуя холодный камень.
И ему это не нравилось.
— Признаться, я рассчитывала на кое-что другое… — мурлыча, прошептала она и окончательно преодолела последние полметра.
В полумраке коридора некромант сперва почувствовал и лишь потом увидел, как две тонкие ладошки легли на его грудь. Как коснулось кожи прохладное дыхание с легким привкусом вина.
Отвратительно.
Рейв не двигался. Он слегка прищурился, наблюдая, что произойдет дальше. Затаился, как мангуст, выжидающий лучшего момента, чтобы придушить кобру.
Одна рука скользнула выше, к вороту рубашки, к шее.
Не дав ей дотронуться до его щеки, мужчина обхватил женское запястье, с силой отводя в сторону. Его пальцы впились в бледную кожу почти до боли. На теле герцогини вполне могли остаться следы.
Однако она все еще продолжала улыбаться, не делая ни одной попытки отстраниться.
— Я могу доставить тебе неземное удовольствие, граф, — выдохнула она. — Твоя деточка не умеет и половины из того, что могу я.
Рейв приподнял бровь.
— Спасибо. Не заинтересован, — мрачно бросил он, не задумываясь о том, как сделать отказ мягче. Ливия все еще стояла настолько близко, что перед глазами вспыхивали слишком настойчивые образы.
Ее тонкую шею было так просто сломать. Ее анарель было так легко высосать…
— Знаешь… я чувствую в тебе… нечто необычное, — с придыханием проговорила она. — Какую-то скрытую от глаз мощь. Словно нежное желанное мясо краба, прячущееся за твердой шкурой.
Рейв скривил губы, едва не фыркнув.
— По-твоему, это должно меня возбудить? — бросил он, совершенно забывая об этикете.
— По-моему, тебя должно возбудить то, что тебе оказывает внимание будущая королева, — невозмутимо ответила Ливия. — А еще то, что мы оба некроманты. Нет ничего более сексуального, чем знания. Сила. А в этом замке нет никого, кто мог бы тягаться со мной, — властно закончила она и с вызовом прибавила: — Ты сможешь?
В следующую секунду герцогиня взмахнула в воздухе руками, и Тьма обвилась вокруг ее пальцев, превратилась во вторую кожу. На несколько секунд женщина стала похожа на костяного голема. Резким движением она схватила Рейва за шею, сдавливая горло, ничуть не щадя сил.
Она бы его убила.
Если бы он не был королем мертвых.
Поделиться книгой: