Помоги проекту - поделись книгой:
— Что? — Кэйлу показалось, что он чего-то не понял, или просто ослышался.
— НЕТ!
— Мы благодарим императора за оказанную нам честь, однако это невозможно. Реверанс и гордо удаляющаяся фигура молодой женщины, заворачивающая за угол.
В один момент император, как и все его советники, протрезвел, вдруг поняв, ЧТО он только что натворил своим необдуманным поступком на глазах у придворных и гостей. Император посерел, представив последствия. А новости во дворце разносятся быстро…
Вышколенный безупречно вежливый и совершенно ничем не примечательный личный секретарь императрицы, появившейся из-за колоны и заступивший мне выход, негромко произнес:
— Ваше Величество, её Императорское Величество Импера желает незамедлительно видеть Вас для приватной беседы.
Легкий поклон и быстрый переход в другую часть дворца, в личные покои императрицы. Беседа действительно будет приватной, и, как понимаю, сверхсекретной.
Поклон и взгляд внимательный в такой же встречный взгляд императрицы. Она, расположившись в кресле, задумчиво рассматривала меня. Тяжко вздохнув, императрица, словно придя к общему знаменателю, кивнула головой своим мыслям и произнесла:
— В данном вопросе я могу лишь советовать вам. Да, в кодексе прописана возможность отказа императору без объяснения причин отказа, однако… вы возможно лучше многих понимаете сложность политической обстановки в империи. В словах прозвучал неприкрытый тонкий намек на мою тайную деятельность.
— Да.
— Вот как. И при этом вы отказали?!
— Да.
— Я не спрашиваю сейчас, и не буду интересоваться этим вопросом и впредь. Я признаю ваше право на такое решение.
Молчаливый поклон с моей стороны, фраза-обещание прозвучавшая, сродни клятве.
— Однако я настоятельно рекомендую вам обзавестись женихом. И сделать это немедленно!
— Надеюсь, мы поняли друг друга?
Легкая улыбка, коснувшаяся моих губ, не осталась не замеченной. В конце концов, две мудрые женщины всегда найдут общий язык взаимопонимания.
Итак, что мы имеем? Такие советы от императрицы игнорировать нельзя.
В целом она права во всем. Её действия — это шаги правителя. Она прекрасно понимает расклад сил. И мы обе понимаем, что фатальную ошибку императора придется прикрывать нам совместными усилиями. Её аналитики все правильно просчитали единственный выход предотвратить гражданскую войну — обернуть ситуацию в нелепую оплошность судьбы. Как говориться «так звезды сошлись — бывает!». Встреча всего лишь разведка соотношения сил. Ей необходимо было убедиться, что я все еще остаюсь лояльной империи, невзирая на прискорбный инцидент. В худшем варианте — попробуй она давить на меня и навязать кандидатуру мужа — я же моментально найду желающих встать под знамена «добродетели поруганной развратным императором», те же бароны давно уже ищут повод дискредитировать власть императора. А сегодня он сам подарил им такой шикарный повод. В галактических СМИ с удовольствием расскажут «правдивую» историю «о гордой красавице отказавшей императору в его грязных притязаниях и вынужденную искать защиту у системных баронов от его домогательств».
А так все можно списать на оплошность советников (которые естественно понесут должное наказание!), не успевших предупредить императора, что я тайно помолвлена и не могу стать официальной фавориткой и матерью наследника.
Развитие событий предсказанные аналитиками империи.
Конечно эта тайна, но раз так уж получилось… Видите ли влюбленные не желали афишировать свои отношения и рассчитывали на скромную церемонию венчания в кругу близких. О! Эта такая ЛЮБОВЬ! Своим предложением император поставил их в такое неловкое положение, ведь дата свадьбы уже назначена! Конечно — конечно, никто не винит императора, но согласитесь, его советники просто обязаны знать ТАКИЕ вещи! Так подставлять кого-либо просто не допустимо! И совершенно справедливо решение об их увольнении без выходного пособия с «волчьим билетом».
Грамотная компания по поддержке императора (оказавшимся жертвой и заложником обстоятельств!) вытянет империю из кризиса, но только при условии моего полного сотрудничества. Все это прекрасно понимали, поэтому и понадобилась эта встреча, для заключения негласного пакта о сотрудничестве.
А теперь я должна сделать выбор и немедленно! Что ж, сегодня так много гостей и придворных и один из них мой будущий муж! Знать бы еще КТО?! Боже, я вижу его! Вперед.
Что ответите вы судьбе, если к вам целенаправленной походкой приблизится самая загадочная женщина галактики. Упадет к вам на грудь и интимным шепотом произнесет: «Вы станете моим мужем?»
— ДА!
— Прекрасно! Остен? Приготовьте все к торжеству незамедлительно. Нет, просто я выхожу замуж.
— Очаровательно, как всегда слов нет! Выполняю приказ.
За что люблю своих лордов, за отсутствие лишних вопросов и невозмутимость в экстренных ситуациях.
— Итак, она сделала выбор. Удивительно, что она выбрала именно его.
— Это не так уж удивляет, как то, что он взял и согласился!
— Какая странная шутка судьбы! Соединить эти две линии силы. Чем бы это не закончилось, но скучно точно нам всем не будет и это факт!
— Их свадьба должна потрясти галактику, — императрица посмотрела на секретаря, — позаботьтесь об этом.
— Они подготовили тайную церемонию на флагмане королевы.
— Нет! Это не приемлемо, наши аналитики настаивают на соблюдении следующих шагов…
Планета Генезис, личные покои королевы
— А может ну её эту преданность империи, не стоит оно того! — В который раз за последние двое суток, терпя все полагающиеся предсвадебные издевательства, думала я.
Все как в дурмане ни минуты свободного времени все расписано по секундам! А все имперская политика будь она не ладна! Император прилюдно объявил о предстоящей свадьбе номер 1 в галактике. Коя состоится в тронном зале империи — признанном всеми чуде галактики. С такой помпой до этого проводились только имперские свадьбы. Вся галактика бурлила в предвкушении.
— Вы слышали, сам император поведет невесту к алтарю! Какая честь посаженный отец — император!
— Да такого еще не бывало…. надеюсь, он не перепутает роли, говорят он сам метил в женихи!
— Т-с-с! Вы слышали, для проведения церемонии прибыл шатл самого кардинала империи!
— Да ну?
— Союз будет заключен по законам Каракаты.
— Да-а, такое случается раз в жизни нескольких поколений! Ни за что не пропущу трансляцию церемонии!
— А мы приглашены на официальное венчание.
— Везет не по земному!
— Да, количество гостей зашкаливает — прибыли два корабля с окраинных систем с элитой баронства!
— Вот это номер — они даже на свадьбу императора не прилетали в таком составе!
— Императрица почетная гостья молодых.
— Затраты просто огромны, но ни кто не ропщет.
— Еще бы.
— Ювелиры Генезиса подготовили свадебный наряд, его вес составляет 25 кг!
— Бедная королева она такая хрупкая!
— Что поделать — традиция! Все платье расшито самыми редкими и необычными драгоценными камнями.
— Самое богатое королевство не желает ударить в грязь лицом — не каждый день народ выдает замуж свою королеву.
— Какая жалость, что её родители не дожили до этого, она просто красавица!
— Да наша королева затмит даже императрицу!
— А то!
— А МОЖЕТ НУ ЕЁ ЭТУ ПРЕДАННОСТЬ ИМПЕРИИ, НЕ СТОИТ ОНО ТОГО!!!
Платье — доспехи! Прическа — шедевр! Улыбка — приказ! Ритуал — и я взвываю от бессилия пред этим! А слуги лишь понимающе перемигиваются и продолжают экзекуцию. Разговоры-разговоры сплошные потоки нефильтруемой информации, от которой закипают мозги и нервы играют концерт! Я даже с женихом виделась один раз и то мельком. Утешает одно — ему сейчас также хреново! На флагмане состоялась спешная церемония помолвки, моим представителем был Остен, который и подписал документы. А затем, подчиняясь приказу имперы, закрутилась карусель свадебного сумасшествия! Боже — это просто сдвиг по фазе какой-то у всей империи! Мои же лорды благоразумно не попадались мне на глаза. Еще бы!
Хорошо, что традицией предписано невесте полчаса одиночества перед отлетом на Крипт. Я должна совершить самый важный поступок за все время своего нахождения у власти, и совершить его в тишине и в строжайшей секретности. По традиции все смертные приговоры, выносимые королевскими особами, писали на старинном пергаменте, как дань последнего уважения к приговоренному. Движение руки и пергамент передо мной — осталось внести два имени. Первое — имя смертника, второе — имя приговорившего. Итак, 1-я графа — *****, и подпись королева Констанция. После чего пергамент сразу же был доставлен моим лордам, по приведению приговора в исполнение он самоуничтожиться, что в данной ситуации далеко не лишняя предосторожность.
Мне нечем особо гордиться за все время своего правления я не сделала ничего выдающегося, я просто выполнила свой долг. Я сохранила и приумножила то, что в наследство досталось от родителей. И все же мне пришлось подписать один смертный приговор, но я горжусь тем, что и он послужит укреплению империи и процветанию королевства, даже если об этом никто и никогда не узнает!
Тронный зал — истинное чудо империи! Зал — огромные колоссальные просторы, которого потрясают воображение и позволяют поместить умопомрачительное количество приглашенных гостей. Не знаю как у других, а у меня лично он всегда вызывал ассоциацию с реликтовым лесом. Может все дело в уносящихся ввысь многочисленных колонах, а может в чувстве бесконечности — не видно ограничительных стен, придающих помещению уютность, наоборот, потолок теряется в живых звездах, стены заслоняются величественными рядами колон-древ и теряются в клубящемся мерцающем тумане. Он действительно прекрасен, впрочем, как и мой будущий супруг. Уж не знаю радоваться мне или печалиться, что все так сложилось. Этот мужчина вызывает какую-то подсознательную тревогу и в то же самое время желание забыться и просто прислониться к его надежному плечу. А плечи у него действительно выдающиеся, как впрочем, и вся фигура. Боже! О чем я думаю в столь ответственный момент! Надеюсь, ведущий меня к алтарю император не прочитал эти глупости на моем лице. Брошенный взгляд в его сторону успокоил меня — кажется, пронесло! Спокойствие, только спокойствие! Все под контролем! Все идет, как задумано, все идет по плану! Император же просто наслаждается моментом, ведь сейчас все взоры в галактике прикованы к нашему дуэту, и пока мы шествуем по дороге из звезд к алтарю света, мы должны соответствовать ожиданиям зрителей. Счастливая невеста, довольный жизнью благодушный и уверенный в себе император. Как картинка бывает все же далека от реальности! И как часто наши глаза видят то, что не существует в реале!
Фигура жениха в черном традиционном наряде приближалась с неотвратимостью рока. Господи только бы не перепутать слова! Только бы это все быстрее закончилось! Не люблю находиться на перекрестке всех взглядов, видимо это профессиональное. Так и хочется почему-то резким движением в броске придушить кардинала империи. К чему бы это? Может к дождю? Вроде бы гадость он мне ранее никогда не делал, но ощущение западни было просто непреодолимым. Что-то шло не так, интуиция просто вопила об этом и настоятельно рекомендовала, плюнув на все последствия, придушить кардинала, вычленив его как источник будущих глобальных судьбоносных проблем. Наверное, кардинал что-то такое прочитал в моих глазах и, прекратив свою прочувственную речь, ретировался с глаз долой. Не поняла, что это было? Я что-то пропустила, находясь в боевом трансе?
— Моя жена позволит поцелуй своему супругу? — несколько неуверенно тихим шепотом произнес слегка обеспокоенный голос жениха справа от меня.
Стоп! Минуточку! Уже не жениха, а законного мужа! Та-ак и что же это получается, я, что же все самое интересное пропустила! Ну не могу — это только я такое могу учудить! Впасть в боевой транс на собственном венчании! А как же главные слова согласны ли вы и так далее? Тот момент, что так дорог всем невестам, момент триумфа и многозначительной паузы перед железным «ДА!»? И что мне останется от венчания на память? Желание придушить иерарха церкви?! Убью, точно убью! Вот найду виновного в саботаже и убью!
Ритуальный поцелуй новобрачных завершился прокатившейся по залу волной бурных оваций приглашенных гостей империи. Свадьба века состоялась! Празднество же только начиналось, и все еще было впереди…
Приговор
— Да, все прошло просто великолепно!
— Вы видели эту поистине счастливую пару?
— Невеста просто светилась от счастья. Так пылко и быстро сказать да!
— Истинная любовь, что тут скажешь.
— Ах, как это романтично! Ради настоящей любви отказаться от короны имперы!
— Хм! Я бы тоже не отказалась от столь выдающегося образчика мужского пола.
— О, дорогая, вам ничего не светит! Разве вам неизвестно, из какой семьи жених?
— Но помечтать — то можно! Хотя мне кажется, он предпочел бы улететь вместе с женой на Генезис, а не выжидать положенное традициями время здесь! Но шампанское здесь все же великолепно, рекомендую милочка!
— Смотрите, смотрите, жених разговаривает с императорской четой, какая честь!
— Да уж эти традиции! Жена должна встретить супруга на пороге родового дворца, а это требует времени, знаете ли.
— Боже, что-то случилось?!
— Тс-с!
— Но это же один из лордов охраны королевы! Его здесь по положению сейчас быть не должно!
Огромные пяти метровые двери, отворившиеся бесшумно казалось, впустили в бурлящую разговорами залу безмолвие. Тяжкое безмолвие распространялось вслед за целенаправленно шествующим посланником, заставляя всех застывать в преддверии неминуемой катастрофы. Император и императрица, беседующие с новобрачным, застыли на полуслове смотря за его спину. Невольным зрителям удалось увидеть вмиг затвердевшую спину и очень медленный поворот мужчины в сторону нежданного гостя. Все затаили дыхание, уже понимая, что заставило появиться лорда королевы.
— Ваше величество! — посланник обладал недюжинной храбростью и не единый мускул не дрогнул на его лице.
— Вашу руку, сир.
Эта сцена обошла впоследствии все информационные новостные каналы. Сцена, изменившая не только судьбу отдельных людей, но судьбу всей галактики. Двое мужчин стоящих друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки. Посланник протягивает правую руку, пальцы ладони сжаты в кулак. Король протягивает свою, и, на его раскрытую ладонь падает обручальное кольцо с белым бриллиантом света. Звучит ритуальная фраза-приговор: «Королева мертва, да здравствует Король!»
Посланник склоняется в поклоне, занавес.
— Вы провели расследование? — голос Имперы отливал свинцом.
— Да, ваше величество, официальная версия подтвердилась — это действительно был несчастный случай.
Королева Констанция совершала ритуальную поездку на своем коне Алебастре. Однако Алебастр неудачно попал ногой в кротовую нору и упал вместе с королевой. Их смерть была трагической случайностью — перелом шеи, они не мучились — мгновенная смерть. По законам Генезиса её тело кремировали, а прах развеяли над планетой. Королева Констанция и после своей смерти будет исполнять свой долг, защищая своих подданных с того света.
Поделиться книгой: